The Project Gutenberg EBook of Pankkiherroja, by Eino Leino

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Pankkiherroja

Author: Eino Leino

Release Date: July 2, 2004 [EBook #12804]
[Date last updated: November 26, 2004]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PANKKIHERROJA ***




Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed
Proofreaders






PANKKIHERROJA

Kuvaus nykyaikaisesta suomalaisesta liike-elmst

Kirj.

Eino Leino


1914.




1.


--Antti! Miksi et tervehdi hnt?

--Ket?

--Johtaja Soisaloa. Etk ne? Hn seisoo rantalaiturilla ja heiluttaa
hattuaan meille.

--Miss? koetti Antti tirkist. Mutta samapa se! Voinhan minkin
hattuani huiskahuttaa.

Samalla keksivtkin hnen silmns pankinjohtaja Soisalon keskelt
sankkaa ihmisjoukkoa, joka oli tullihuoneen kahden puolen rantaan
kokoontunut. Itse seisoi hn laivan kannella, nuori, kaunis, vaikka
hiukan kalseahkon nkinen nainen vierelln, ja iloitsi jo edeltksin
siit herkullisesta illallisesta, jonka hn nyt kuukauden kestneen
ulkomaa-matkan jlkeen aikoi vaimonsa ja parhaan ystvns Soisalon
seurassa syd Luodolla tai Kappelissa.

--Terve! Terve! huusi hn yli laivanlaidan ja viittasi iloisesti
kdelln.

--Hei! huusi toinen ja kiversi siroja, lyhyiksi leikattuja viiksin.
Kaunis matka?

Viimeinen kysymys oli Antin vaimolle tarkoitettu, kuten uudistettu,
skeistkin viel kunnioittavampi ja kohteliaampi hatunkohotus todisti.
Rouva vastasi siihen vain ystvllisesti ptn nyykyttelemll.

Kyll, matka oli ollut todellakin kaunis aina Kpenhaminasta alkaen,
Gottlannin kohdalla vain ruvennut tuulemaan hieman. Mutta sekin uhka oli
laannut leppoisaksi ja tm piv oli tulla lekoteltu pitkin melkein
peilityynt merta, jonka rajatonta kauneutta vain joku valkoinen purje
tai kaukaisen hyryaluksen savu olivat iknkuin inhimillisemmksi
mritelleet. Sentn tuntui niin tuiki hauskalta tulla kotiin. Eik
Helsingin Etelsataman pieni, iltapivinen idylli suinkaan ollut omiaan
muukalaisenkaan matkailijan mielt tuonne takaisin Suomenlahden tll
hetkell niin lempeille ja ystvllisille ulapoille knnyttmn.

Viipyi jonkun verran, ennen kuin laiva, Suomen Hyrylaiva-osakeyhtin
uusimpia ja suurimpia, oli paikalleen tullihuoneen eteen asettunut.

Antille kvi pitkksi ystvns ilahtuneisiin silmiin tuijottaa. Hn
kntyi jlleen vaimonsa kera juttelemaan.

--Katsopas! virkahti hn, viitaten kvelykepill ymprilleen. Ei tt
nkalaa vain tarvitse kenenkn ulkomaalaisenkaan edess hvet.

--Ei, vastasi toinen, seuraten silmin hnen viittaustaan. Vaikka kyll
min omasta puolestani pidn enemmn Tukholman satamasta.

Anttia ei oikein miellyttnyt tuo vastaus, mutta ei hn myskn
viitsinyt ruveta siit kiistelemnkn. Olkoon vain oma makunsa
kullakin! Ja kaunishan se oli Tukholmankin satamaan tulo, raikas virta
varsinkin, silloin kun siin vilppaan aamupivn aurinko silmi
huikaisevasti vlhteli.

Helsingin satama taas oli nhtv iltapivll. Ja Antti antoi katseensa
viel hetkisen hyvill sen hnelle niin tutunomaista ja kotoista
ihanuutta.

Kesisen auringon paiste siivilityi sulana kultana Thtitornimen
herkkien lehdistjen lomitse, saaden kaikki satamanvarret
sunnuntaillista rauhaa helottamaan. Tuulta ei tuntunut ilmassa
ollenkaan, vain loiva merenlikk ajeli pitki, kimaltelevia
maininkejaan, joiden pll lepilevt valkeat lokkilinnut keinuivat
hiljaa ja kauniisti kuin vaahtokellot. Toisia kaarteli taivaan
korkeudessa melkein ylimaailmallisina olentoina kuin jonkun oudon
pilven tai meren jumalan lhettilt.

Viiltyi veteen suuren lastilaivan leve, punainen raita tuolta
Katajanokan rannasta. Mutta toisella rannalla sit vastapt purettiin
juuri toista viel suurempaa englantilaista kivihiili-alusta, vivut
vinkuivat, kettingit kolisivat, kantoivat notkuvin polvin raskaita
skkejn kumaraselkiset, kiiltvt mustat miehet. Heidn ylln
karkeloiva hieno kivihiilen tomu sai auringon silt kohden hehkumaan
aivan punertavana, niinkuin pohjolan juhannus-yss, nhtyn yli matalan
rimmen ja metsnrajan.

Uspenskin katedrali kimalteli kaikessa byzantisessa kunniassaan
yksinisell kalliopaadellaan. Mutta viel uljaampana, alta
synknsinisen ukkospilven, kohosi korkean talorivin yli Nikolainkirkon
valtava hahmo, halliten maata, merta ja koko pohjoista taivaankantta.
Juuri tuon samaisen ukkospilven vuoksi, jonka nopea nousu oli jo kauaksi
merelle kumottanut, mahtoikin auringonpaiste olla tll kertaa niin
kirpen vkev ja hellittv.

--Hyv, ett sstyimme tuon ksist, huomautti Antti ukkospilve
osoittaen vaimolleen. Se olisi voinut meille merell aika myrkn
nostaa.

Mutta porrassilta oli jo laivan sivuun asetettu, laiva itse seisoi
kiltisti rannassa kiinni kuin ei olisi ikin siit etnty aikonutkaan
ja ihmiset alkoivat jo virrata tullimiesten rakentamaa kujaa pitkin
tarkastushuoneeseen. Siin viel pari kiusallista silmnrpyst, ja he
olivat Helsingiss.

Heidn ensimminen tehtvns oli tervehti johtaja Soisaloa, joka
monien kysymysten sadellessa seurasi heit autolla heidn
kaupunkikotiinsa. Sitten jtti hn heidt hetkeksi kaksin ja he
pttivt tavata toisensa tunnin pst Luodon verannalla, jossa
Soisalon asia oli hankkia paikat ja tilata jo ennakolta illalliset
heille.

Siit tuli tydellinen juhlahetki, kosteikko elmn ermaassa.
Luonnollisesti puhuivat aluksi enin Antti ja hnen rouvansa, jotka
olivat ulkomailla olleet ja joilla siis tytyikin olla paljon uutta
kertomista. Johtaja Soisalo kuunteli vain plt ja teki joskus jonkun
kysymyksen, johon toiset olivat heti liiankin krkkt vastaamaan.

--No, ja kuinka kauan teidn matkanne kesti oikein? saattoi hn esim.
kysy.

--Vain kuusi viikkoa, alkoi Antti selitt. Mutta se on ollutkin
kymmeneen vuoteen minun ensimminen loma-aikani. Kerroinhan kaiketi jo
kevll sinulle matkasuunnitelmani. Ensin Tukholmaan, sielt
Kpenhaminaan, sielt Brysseliin, Antverpeniin ja Parisiin...

--Niin, ja sielt Rivieralle, jatkoi rouva, sielt Genuan kautta
laivalla Napoliin...

--Vai olitte te Napolissakin? pisti Soisalo siihen vliin.

--Kyll, selitti Antti, ja olisimme kyneet Algierissakin, jos vain
olisi aikaa ja rahaa ollut...

--No, tuota jlkimmist syyt min en nyt ota oikein vakavasti sinun
kohdaltasi, hymyili Soisalo.

--l sano, virkahti Antti, tilaten samalla uuden pullon kallista
ranskalaista punaviini. Tuli maksamaan niin helkkaristi.

--Eik totta? ehtti rouva siihen sanomaan. Antin taloudellisessa
asemassa ei miehen tarvitse surkeilla muutamia markkoja.

--Varmasti ei, virkahti Soisalo lasiaan tervehdykseksi kohottaen. Kunpa
vain kaikki suomalaiset Europa-matkustajat olisivat yht
vakavaraisia!... No, te ette kyneet sitten Algierissa?

--Emmehn me miten, selitti Antti, kun tytyi viel Rooma, Firenze ja
Venetsia nhd, siirty sielt Wieniin, Budapestiin ja Pragiin ja
tietysti viel tehd lyhyt huvimatka Harzin vuoristoon...

--No, nyt te tulette suoraan Berlinist? kysyi Soisalo.

--Sano pikemmin: suoraan Wertheimin makasiineista, naljaili Antti, sill
kyll me siell suurimman osan Berlini-aikaamme vietimme. Minun
vaimollani oli niin paljon ostoksia...

--Olin huomaavinani erit kollyja, yhtyi Soisalo pilaan.

--Taas te syyttte minua tuhlaavaisuudesta, torui rouva. Niinkuin ei
olisi juuri hyv taloudenpitoa ostaa halvalla, mist saa...

--Tarpeetonta tavaraa, huomautti Antti filosofin tyyneydell.

--Sinun tuhmuuksiasi taas ei saa ostaa rahallakaan, nauroi rouva. Ne
tulevat aivan ilmaiseksi.

Noin he naljailivat. Soisalo katseli heit syrjsilmlln. Nyttivt
todellakin olevan varsin tyytyviset matkaansa. Ja miks oli ollessa,
kun rahaa oli pantu menemn, oltiin nuoret ja terveet ja viel mit
onnellisimmassa aviossa, kuten kuulsi lpi jokaisesta heidn ilmeestn
ja eleestn.

Ei Soisalo olisi aikoinaan uskonut heist noin sopusointuista paria
tulevan. Hn oli tuntenut Antin jo koulunpenkilt, rouvan kanssa taas
vasta nuorena maisterina tutustunut. Hn se oikeastaan olikin heidt
eriss hilpeiss ylioppilastanssijaisissa toisilleen esitellyt.

Sitten oli mennyt monta vuotta, kunnes Soisalo oli kummakseen saanut
ulkomaille heidn kihlauskorttinsa.

Antti oli ollut silloin noin kolmenkymmenen korvissa, hnen rouvansa
paria vuotta vanhempi hnt. Jo tm oli suuresti Soisaloa arveluttanut.
Mutta mit enemmn hn oli miettinyt asiaa, sit suuremmaksi oli
kasvanut hnen epilyns. Noista kahdesta ei koskaan mitn kunnon paria
tulisi! Heidn luonteensa eroavaisuudet olivat liian huomattavat ja
viel huomattavampi oli ero syntypern, kasvatuksen ja kummankin
kotoisen ympristn vlill. Varmaankin oli Antti hyppmss
onnettomaan kirnuun tuossa. Mutta mits tehd, rakkaus oli sokea,
eivtk parhaankaan ystvn varoitukset moisissa asioissa olleet omiaan
tulta sammuttamaan, vaan pinvastoin sytyttmn.

Antti oli vaatimattomien vanhempien lapsi lhelt Helsinki,
kaupustelijoita, pieni ksitylisi tai mit lienevt olleet. Hnen
rouvansa taas oli kyhtyneen, mutta vanhan ja sukuperstn ylpen
aatelisperheen tytr, selke, kylm ja itsetietoinen leima koko
olennossaan, joka kyll nytti tietvn, mit hn teki, ja varmaankin
oli ottanut Antin eik Antti hnt. Tuskin oli se tapahtunut rakkaudesta
ollenkaan, sill tuo nainen ei juuri nyttnyt miltn tunne-ihmiselt,
vaan pikemmin naisellisesta vaistosta hankkia itselleen, ja ehk
perheelleenkin, hyv, kiltti ja kunnollinen elttj. Ja siihen nytti
Antti kuin luodulta sinisine, ihanteellisine silmineen, vaaleine
hiuksineen ja siistine, snnllisine kasvonpiirteineen. Ernlaista
sisllist pehmeytt, joka kuvastui hnen hiukan turvattoman suunsa
muodoista, korvasi taas tiukka, energinen ryppy kulmakarvojen vliss.

Mikn ei Antissa muistuttanut hnen talonpoikaisesta tai ainakin
lhell talonpoikaa olevasta syntyperstn. Sep se juuri olikin
ihmeellist Antissa, ett hn oli niin helposti uuteen ympristns
sulautunut, omaksunut sen tavat ja tottumukset eik vhimmn sen
yhteiskunnallisia mielipiteit ja koko vanhanaikaista, kansaa vierovaa,
jumalaa pelkv, itsen rakastavaa maailmankatsomusta. Hn oli
muutamassa vuodessa kehittynyt tydelliseksi aristokraatiksi, vielp
niin tydelliseksi, ett sai hakea Suomen vanhoista kartanoistakaan
hnen vertaistaan. Soisalo itse, joka kuitenkin oli korkean virkamiehen
poika, mutta elmns varrella sentn sangen kauas vasemmistolaiseksi
muodostunut, oli usein ihmetellyt, miten tuo Antin nykyinen
maailmankatsomus voi olla oikeastaan sielullisesti selitettviss.

Epilemtt se oli vaimon vaikutusta. Muuhun johtoptkseen hn ei
ollut voinut tulla, eik voinut vielkn. Mutta sittenhn Antti oli
tuiki riippuvainen vaimostaan? Epilemtt oli, ja kvihn se niin kauan
kuin kaikki oli hyvin ja toinen tunsi yht suureksi onnekseen riippua
kuin toinen riiputtaa.

Nin pitklle oli Soisalo pssyt mietteissn, kun Antti, nhtvsti
huomaten kki hnen hetkellisen hajamielisyytens, knsi puheen
toisaalle ja rupesi kyselemn heidn yhteisist helsinkilisist
tuttavuuksistaan ja tiesik Soisalo mitn heist, kuka mahtoi olla
kaupungissa ja misskin kes viettmss?

kki mainittiin mys ern suuren liikkeen toimitusjohtajan nimi.

Soisalo synkistyi ja katsoi kysyvsti Anttiin. Antti ei ollenkaan voinut
ymmrt hnen katsettaan.

--Sin et siis tied, virkahti Soisalo verkalleen, ett yhteinen
ystvmme on muutamia pivi sitten ampunut itsens.

Antti hyphti.

--Ampunut? Herran nimess! Miksi, miss ja milloin? Selit toki!

--Kuten sanoin, muutamia pivi sitten, omassa tyhjss
kaupunkikodissaan.

--Mahdotonta! Siin tytyy olla erehdys! Lauri Toivio? Kuolla voi Lauri
Toivio, mutta ei koskaan ampua itsen.

--En tied, virkahti Soisalo hiljaisesti. Asia seisoo niin
sanomalehdiss.

--Min en ole nhnyt mitn sanomalehti. Ampunut? Ja miksi? Tytyyhn
olla joku syy! Terve mies parhaassa ijssn, onnellinen perheen-is,
hyvt liikeasiat...

--Jos ne nyt olivat niin hyvt, huomautti toinen yht hiljaisesti.

Antti katsoi miltei nuhtelevasti Soisaloon.

--l viitsi, virkahti hn sitten, edes sylkist hnen haudalleen, jos
hn todellakin on kuollut, kuten sanot. Ainakin Laurin asiat min tunnen
ja menen niist koko sielullani vastuuseen.

--Kunhan et vain koko kukkarollasi, vitti Soisalo skeiseen tyyneen,
hiljaiseen, mutta juuri senvuoksi onnettomuutta-uhkaavaan tapaansa.
Huhutaan, ett siit tulee tavallista jrkyttvmpi vararikko.

--Siit? Vararikko? Laurin liikkeest? huudahteli Antti skenivin
silmin. Ei ikin! Panen pni pantiksi!

--l pane, varoitti Soisalo. Vararikko sek liikkeest ett pesst.
Sitpaitsi se on jo _varma_, lissi hn painokkaasti.

--Sitten on joku heitti mahtanut vrinkytt hnen luottoaan, rjisi
Antti. Mutta minua ihmetytt, ett sinkin...

Soisalo teki torjuvan liikkeen kdelln.

--l kiivastu, sanoi hn, sill nin aikoina vasta on tyynen
pysyttvkin. Mit heittiihin tulee, niin ainahan niit on maailmassa.

--Ehk epilet jo minuakin yhdeksi niist? virkahti Antti
ylenkatseellisesti.

Soisalo ei vastannut mitn siihen. Seurasi hetken vaitiolo, jonka
aikana Antti katsoi tiukasti ja suuttuneena merelle ja Soisalo puhalteli
tyynesti savuja sikaristaan.

Rouva ei ollut edellisen keskustelun aikana sanonut mitn, mutta
kuunnellut sit tarkkaavammin, seuraten jnnitetyll ilmeell jokaista
Soisalon sanaa ja nenpainoa. Hn ei vielkn virkkanut mitn, vaan
nytti koko keskitetyll tarmollaan tahtovan tunkeutua kaikkeen siihen
hmrn, mit toisen sanojen takana oli, eik vhimmin niihin
salaperisiin syvyyksiin, joista tuon niin odottamattoman itsemurhan
syyt olivat kummunneet.

Ukkospilvi oli kohonnut ja purkautunut kaupungin plt. Ulkona merell
jyrisi, satoi ja salamoi.




2.


Seuraavana pivn olivat kuin olivatkin Lauri Toivion hautajaiset.

Ei itsemurha, yht vhn kuin jo yleisesti liikkeell olevat, vainajalle
vhemmn edulliset huhut olleet voineet haihduttaa kaupungin ja
yhteiskunnan vanhaa sympatiaa ja luottamusta hnt kohtaan. Kaikki
olivat siell, ensin omaiset ja suuri sukulaisten paljous, sitten
kaikkien niiden seurojen, yhdistysten, yhtiiden ja liittojen edustajat,
joiden johtokuntiin hn oli kuulunut, tai joiden tarkoitusperien hyvksi
hn muuten oli tehokkaasti mytvaikuttanut, lopuksi lukemattomien
ystvien ja tuttavien sarja. Kaikki kukkineen, seppeleineen, puheineen
ja kyyneleineen. Se oli todellakin ruhtinaallinen hautasaatto, joka
soittokunnan surumarssia soittaessa, kansan katsellessa ja kesisen
auringon tydelt terlt paahtaessa eteni hiljakseen pitkin
Pohjois-Esplanadia.

Tytyi huomata syrjisenkin, ett siin vietiin hautaan yhteiskunnan
pylvst ja kansan mahtimiest, yht noista suurista, jonka oli suotu
tavallista etevmmill kansalaislahjoillaan itsens tuhansien muiden yli
ansioittaa. Se oli iknkuin yhteiskunnan vastalause sit himme,
hiipiv, arvostelevaa henkist huliganisuutta vastaan, joka tmnkin
kuolemantapauksen takaa oli jlleen vainuavinaan ylluokan taloudellisen
pohjan horjuvaisuutta ja siveellist mdnnisyytt.

Myskin Antti ja Soisalo olivat mukana hautasaatossa. Edellinen ajoi
rouvineen, jlkimminen yhdess vanhan kamreeri Jkln kanssa, joka
aikoinaan oli ollut hyvin lhell vainajaa ja kuuluikin erseen tmn
perustamaan liikeyhtin.

Ukko Jkl oli tunnettu pessimisti. Hn kuvaili asioidentilaa vielkin
synkemmill vreill kuin itse Soisalokaan olisi odottanut.

--Minua ei miellyt tm komeus, sanoi hn omilla omituisilla,
kurnuttavilla kurkku-nilln. Tst tulee lyhyt loppu. Tnpivn
sanomalehdet vaikenevat viel kunnioituksesta kuoleman majesteettia
kohtaan, huomenna sensijaan...

--Huomenna? kysyi Soisalo huolestuneena. Tietk set jotakin?

Ukko Jkl korjasi nenkakkuloitaan ja ryksteli kuivaa
kurkku-yskns, joka ei koskaan luopunut hnest.

--Tiedn, mit tiedn, sanoi hn. Sin et tule paljoa hvimn...

--Vain parikymment tuhatta, keskeytti Soisalo tyynesti. Heti
kuolemantapauksesta kuultuani olen sen ottanut mukaan laskuihini.

--Eik sinun pankkisikaan, jatkoi ukko. Ei ainakaan suoranaisesti...

--Eik vlillisesti, vitti Soisalo. Sill eihn ystvmme Toivio ollut
missn tekemisiss meidn liikkeemme kanssa.

--Tosin ei, mutta ert hnen ystvns, joita viel tnn pidetn
vakavaraisina, mutta ovat parin pivn perst keppikerjlisi.

--Set tiet siis?

Ukko katsoi viekkaasti hneen.

--En sanoisi, ryksteli hn, vaikka tietisinkin. Pasia on, ett sinun
ja sinun pankkisi hvit tulevat olemaan varsin vhptisi. Toista on
ern toisen pankin...

--Mink?

--Tiedt yht hyvin kuin minkin, miss pankissa vainaja teki asiansa.
Se hvi miljonia.

--Miljonia? toisti Soisalo matalalla nell. Sehn on mahdotonta. Eihn
Toivio toki niin laajoissa asioissa ollut.

--Ei tll, mutta ulkomailla, krisi ukko. Siell hn myskin krsi
suuret hvins.

--Olen aavistanut jotakin sentapaista, mutisi Soisalo.

--Jos olisin sinun pankkisi pjohtaja, pitisin nyt tavallista
komeammat kemut kaikille osakkaillenne. Sill nyt on teidn asemanne
jrkkymtn.

--On aina ollut, huomautti Soisalo itsetietoisesti.

--l ole niin varma siit! tiuvasi ukko. On ollut aikoja, jotka
olisivat voineet kyd teille hyvinkin vaarallisiksi, jos nuo toiset
vain olisivat osanneet oikein kytt niit hyvkseen.

Soisalo tiesi, ett kamreeri Jkl oli maan etevimpi finanssimiehi.
Hn ei senthden tahtonut vitt vastaan mitn, hyvin arvaten, ettei
vittely ukon itsepintaisuuden vuoksi pttyisi vainajan haudallakaan
ja ett hnen kaikissa tapauksissa tytyisi lopulta tunnustaa itsens
voitetuksi.

Hn sanoi senvuoksi vain yksikantaan:

--He hvivt siis?

--Miljonia, nyykytti ukko ptn. Mutta pankki kest sen, kest
kyll, vaikka sen toiminta tulee pitkiksi ajoiksi olemaan lamautettu.
Pahempi on, ett niin monet yksityiset viattomat ihmiset joutuvat
krsimn.

--Jotka eivt kest sit?

--Saamme kuulla seuraavina pivin. Omasta puolestani nen min
ymprillni vararikkoja, pelkki vararikkoja.

--Set nyt maalaa kaikki niin mustaksi aina, hymyili Soisalo
hiljaisesti.

--Niin sin luulet, rhti ukko myrkyllisesti. Sentn min en tee sit
viel kyllksikn.

--Set tarkoittaa...?

--Varkaita, pelkki varkaita, vrentji ja vaillingintekijit. Niit
nen min ymprillni. Onnelliset ne, jotka vain menettvt
omaisuutensa. Tsskin hautasaatossa...

--Sht, sht! koetti Soisalo kiivasta ij hillit. Eik set voisi puhua
hiukan hiljempaa?

--Kyll, murisi ukko, ja haudalla min en tule sanomaan halaistua
sanaakaan. Mutta jos tarvitset hyv neuvoa, niin muista yksi seikka:
l ole missn liikeasioissa pankinjohtaja Antti Puuhaaran kanssa!

Antin kanssa! Ei liikeasioissa! Joko hnenkin pivns siis olivat
luetut? Uhkasiko siis kaikenhvi?

Soisalon selkpiit karmi. Tuo ukko ennusti aina pahaa, mutta harvoin
turhan tautta.

--Pitk set jo hntkin epvarmana?

--Tnn varma, huomenna epvarma, risi ukko. Mutta nin meidn kesken
sanoen: hn tulee menettmn kaiken omaisuutensa.

Samalla oltiinkin jo kirkkomaan portilla. Oli pakko loppua tmn tuskin
ylsrakentavan hautasaatto-puheen.

Soisalo katseli miltei taika-uskoisella kauhulla tuota kyr
ukonkpp vierelln. Mit kaikkea mahtoi hn tiet ja mit vain
aavistaa? Jos puolikin siit oli totta, uhkasi perikato paljon laajempia
piirej kuin hn itse oli uskaltanut ajatellakaan.

Hnenk tulisi siis loitota Antista? Ei milloinkaan!

Mahdollisesti hviisi Anttikin jotakin, sill olihan tmnkin omaisuus
monenlaisiin eri osakkeisiin ja arvopapereihin sijoitettu. Mutta jos
niin olisikin, paljon ei se missn tapauksessa voisi olla. Eivthn
kaikki yhtit voineet yht'aikaa horjua, kaikki liikkeet yht'aikaa
romahtaa!

Talo-osakkeiden tytyi ainakin olla varmoja... Hyv, ett hnen oma eik
aivan pieni varallisuutensa oli pasiallisesti kiinteimistihin
sijoitettu.

Ukko horisi honkiin! Kaikessa ei hneenkn voinut olla luottamista.

Mutta niin paljon olivat vanhan kamreerin sanat kuitenkin Soisaloon
vaikuttaneet, ettei hn nhnyt eik kuullut juuri mitn koko
hautatoimituksesta. Alituisesti soivat hnen korvissaan sanat: varkaita,
varkaita, vrentji ja vaillingintekijit!

Hn hersi hetkiseksi, kun tuli vuoro hnen astua hautakummulle
kukkiansa laskemaan. Mutta hnen nens vavahteli kummallisesti, kun
hn luki nauhoihin painetut sanat: "Rakkaalle ystvlle, rehelliselle
kansalaiselle ja tyntekijlle."

Rehelliselle? Kuka voi menn en kenenkn rehellisyydest takuuseen?

Hn loi htntyneen, pyristyneen katseen ymprilleen.

Ei, ei! Olihan se vain pahaa unta. Seisoihan tuossa koko
kunnianarvoisa, vakavarainen yhteiskunta hnen ymprilln. Kaikki
kunnan ja valtion toimissa koeteltuja miehi, useimmat jo kunnialla
harmenneita, pss moitteettomat silinterit, silmien katse ja koko
ryhti niin luottamusta herttvt, ettei pieninkn epluulo heihin
nhden voinut olla mahdollinen.

Soisalo tunsi rintaansa helpottavan. Onnettomuus voi kohdata ket
hyvns, salama terveenkin puun pirstota, mutta olihan sentn viel
lupa uskoa ihmisten kuntoon ja kunniaan.




3.


Ukko Jkl oli oikein ennustanut. Lauri Toivion liikkeen ja kuolinpesn
vararikko vei mukanaan monta muuta, jotka jollakin tapaa olivat hnen
laajoihin asioihinsa sekaantuneet.

Pahinta oli, ett esiintyi vaillinkeja, jrjestelmllisesti vuosikausia
jatkuneita kavalluksia, joiden olisi tytynyt ilmi tulla samoina pivin
kuin hn itse oli ehttnyt tekemn oikeutta itselleen. Oli arvoitus
kaikille, kuinka tuo sympaattinen, aina jntev, aina herttainen ja
rattoisa mies oli voinut tehd itsens syypksi sellaisiin. Monet
kirosivat hnen muistoaan. Toiset taas eivt voineet olla ihailematta
sit mielenlujuutta ja tahdontarmoa, jota hn viimeiseen hetkeens
saakka ja myskin viimeisell teollaan oli osoittanut.

Antti kadotti kaikki, mit hnell oli, Soisalo myskin jonkun verran.
He olivat kuitenkin monien muiden joukosta onnellisimpia, sill heill
oli kumpaisellakin vakinainen paikkansa ja tukeva yhteiskunnallinen
asemansa. Kaikkien ei kynyt yht hyvin. Pari viatonta maanviljelij
Helsingin lhistlt teki vararikon ja Antin lanko, nuori suomalainen
liikemies Kivimki, katsoi parhaaksi pudistaa epkiitollisen isnmaan
tomut jaloistaan ja livist Etel-Amerikaan, suruksi ja kaipaukseksi
kaikille velkojilleen, enin kuitenkin sille pankille, miss Antti
tyskenteli.

Se hvisi enimmn kaikista.

Myskin Antti oli osaksi syyp siihen. Mikli hnen nens psi
johtokunnassa kuuluviin, hn oli aina puoltanut luoton myntmist juuri
Toiviolle ja Kivimelle, joita hn piti aivan varmoina, kuten kaikki
muutkin olivat heit pitneet. Nyt hn tunsi, ett hnen asemansa
pankissa oli jrkytetty. Pjohtaja ei en luottanut hneen niinkuin
ennen eik hn itsekn en kysyttess voinut esiinty samalla
arvovallalla.

Kului sitten kes ja syksy tuli.

Johtaja Soisalo istui ern sunnuntaina Kappelissa. Poikamiehen, joka
hn oli, hn si kaikki ateriansa ulkona, piten vain huoneuston ja
vanhan siivoojatar-eukon, joka samalla laittoi aamu-teen hnelle.

Hnen siin peilin alla istuessaan ja pivn sanomalehti katsellessaan
ilmestyikin Antti sislle.

--Hei!

--Hei! Hei! Eip ole pitkn aikaan tavattukaan.

--Eip kyll. Tll sit vain eletn kuin talviset jnikset ja
poljetaan omia polkujamme.

Soisalo ei aluksi huomannut mitn outoa hnen olennossaan. Tavallista
kalpeammalta hn nytti vain. Hn tilasi, hn si, hn joi, hn jutteli,
hn maksoi, kaikinpuolin sntillisesti, mutta teki tuon kaiken
merkillisen hajamielisesti ja iknkuin itsens ulkopuolelta.

Onpa hnell ollut surujakin, ajatteli Soisalo. Menettps liki
satatuhatta markkaa ja viel kuolleen miehen vuoksi, jota ei voi haukkua
edes ja jonka suhteen ei milln tavalla voi kevent sydntn! Ei
muuta kuin pulita rahat pois vain! Voi se johdattaakin miehen
eriskummallisiin mietteisiin.

--Tuletko luokseni pivllisille? kysyi Antti kki.

--Miksei, vastasi Soisalo hiukan hmmstyneen, koska hn ei nhnyt
mitn jrjellist syyt evtkn kutsua. Milloin?

--Heti klo 3:lta, palvelijatarten vuoksi, netks, nin sunnuntaina. Me
juttelemme tss hetkisen ja menemme tlt suoraan. Eik niin?

Soisalo ei taaskaan nhnyt mitn vastavittmisen aihetta. Mutta hn
kiinnitti huomiota siihen, ettei hnen ystvns mennyt puhelimeen eik
milln muullakaan tavalla nyttnyt vlittvn ilmoittaa kotiinsa uuden
pivllisvieraan saapumisesta.

Noh, olenhan min siksi tuttu talossa, lohdutteli hn itsen. Teen vain
anteeksipyynnn rouvalle ja Antti saa hoitaa loput. Sill peijakkaalla
on niin hyv kykki!

He vaihtoivat vlinpitmttmsti sanasen, ottivat auton ja lksivt
Antin luo. Rouva ei nyttnyt olevan kotona ollenkaan, yht vhn kuin
lapset, koska heidn nins ei kuulunut missn. He juttelivat
hetkisen Antin tyhuoneessa, sitten ilmestyi vain palvelijatar, joka
ilmoitti, ett herrojen pivllinen oli katettu. He siirtyivt
ruokasaliin.

Oli ribinovkaa, oli tanskalaista oluttakin. Pivllinen oli
yksinkertaisesti ensiluokkainen. Soisalo tuli heti hyvlle tuulelle eik
Anttikaan tuntunut antavan pern lystikkiden kaskujen kertomisessa ja
sattuvien vuorosanojen singahuttelemisessa. Ja kun vihdoin Antin
tunnetut kaukasialaiset viinit tulivat esiin, kajahteli koko ruokasali
heidn nauruaan ja toverillista hilpeyttn.

Sytyn he siirtyivt jlleen Antin huoneeseen.

He tupakoivat, he joivat kahvia ja konjakkia. Antin huoneessa oli
korkeakarminen sohva, jonka molemmissa piss oli patsaanmuotoiset
kaapit ja niiden pll pari kuvanveistosta. kki keksi Soisalon tarkka
silm toisesta riippuvan pitkn hiussuortuvan.

--Miks tm on? hn sanoi leikillisesti sit Antin silmin edess
piten. Ai, ai, ettei vaimosi vain ne! Ne ovat vaarallisia tllaiset
viulunkielet.

Oli samalla kuin olisi jotakin ratkennut Antissa. Hnen kasvonsa
vristyivt, hn heitti htntyneen katseen ystvns, peitti pn
ksiins ja purskahti hillittmn itkunnyyhkytykseen.

Soisalo sikhti. Antti itki todellakin!

Mik miehelle tuli? Hn ei voinut ksitt ollenkaan. Eihn hnen
leikkins voinut niin vaarallista olla. Ja jos olisi ollutkin, eihn
ollut syyt itke aikaisen miehen ystvns kokkapuheen takia.

--Minun vaimoni on mennyt pois, sai Antti vihdoin hiljaa sanotuksi.

--Minne? kysyi Soisalo. Ja sinulla on ikv hnt? Milloin hn palajaa?

--Ei hn palaja en milloinkaan, sanoi Antti pois kntyneen. Hn
meni.

--Ikuteilleen?

--Niin. Eilis-iltana. Tm on ensimminen pivllinen, jonka syn
jlleen poikamiehen. Siksi pyysin sinua tulemaan.

--Ja lapset?

--Hn vei lapset mukanaan.

Nyt oli Soisalo kiikiss. Hn ei ollut ollenkaan tottunut tmntapaisia
tuokiotiloja hoitamaan. Ensiksikin pelksi hn omasta puolestaan kaikkea
tunteellisuutta kuin myrkky ja toisakseen oli kulunut vuosia siit
ajasta, jolloin hn ylimalkaan oli ollut kenenkn ihmisen kanssa nin
lheisess ja henkilkohtaisessa kosketuksessa. Hn ei senthden osannut
aluksi sanoa mitn muuta kuin:

--Voi saakeli!

Mutta sitten sikhti hn itse omien harvojen sanojensa ytimekkisyytt,
peljten ettei ne ehk tss tapauksessa oikein vastanneet asian
tunnearvoa, yht vhn kuin hetken tunnelmallista merkityst. Hn nousi
senthden yls, korjasi housujaan hermostuneesti, kveli pari kertaa
edes takaisin yli lattian ja hkisi:

--Voi sinun saksan saakeli! Mutta mist tiedt, ettei hn tule takaisin?

--Se oli kiusallinen kohtaus, selitti toinen, suoraan hnen
kysymykseens vastaamatta. Juristi, vieraat miehet ja kaikki! Hyv,
etten toki ampunut heit.

--Hh? spshti Soisalo. Ampunut? Jtps vain se temppu tekemtt!

Antti vetisi auki kirjoituspydn laatikon, jonka ress hn istui, ja
heitti ystvns eteen kiiltvn, uuden-uutukaisen revolverin.

--Niinkuin tiedt, hn sanoi, minulla on nit useampia. Tuon min
latasin eilen illalla ja olisin osannut varmaan ensin vaimoni sydmeen,
sitten omaani. Juristi sai minut hillityksi.

Soisalo tarkasteli huolellisesti asetta, poimi pois luodit ja ojensi
sen takaisin Antille.

--Pist se sinne, mist sen otitkin, hn sanoi. Mutta lp viitsi jd
lhimpin vuorokausina kahden kesken tuon kalun kanssa!

--Niin, sanoi Antti ja sulki pytlaatikon. Voit olla oikeassa. Viime y
oli uneton helvetti minulle.

--Juuri sellaisina in voi johtua jos jotakin mieleen, huomautti
Soisalo. Tietysti sen piippu oli jo monta kertaa kohti kulmaluutasi.

--En tahdo kielt, etten sit olisi pari kertaa sormitellut, hymyili
Antti surumielisesti. Mutta mit minusta nyt tulee? Enhn min osaa
alkaa enk ajatella mitn.

--Asia tuli sinulle odottamatta? kysyi Soisalo varovasti.

--Aivan, vastasi Antti vilpittmll katseella. Kaikki oli jrjestetty
valmiiksi minun selkni takana. Pahoin pelkn, ett siin ovat hnen
sukulaisensakin olleet peliss mukana.

--Mutta syy? Onhan tytynyt olla joku syy!

--Min en tied, vastasi Antti vsyneesti. Taikka oikeammin, min en
kehtaa sanoa sit.

--Sin olet ollut uskoton hnelle? kysyi Soisalo, koettaen mielialan
vakavuudesta huolimatta silmns leikillisesti ja kevytmielisesti
vilkuttaa. Antti katsoi nuhtelevasti hneen.

--Min! hn sanoi, tehden avuttoman liikkeen ksilln. Sit et sin
usko itsekn.

--Ei, ei, suo anteeksi...

--En olisi voinut, vaikka olisin tahtonutkin. Tiedthn kuinka
riippuvainen min olin hnest. Nyt min olen kuin haltijaton koira...

ni tyrehtyi hnelt kurkkuun ja hn kntyi jlleen poispin ikkunasta
ulos tuijottamaan. Seurasi hetken hiljaisuus.

--Nyt me lhdemme! sanoi Soisalo kki reippaasti ja ratkaisevasti.
Yls, kolme askelta kohti ovea, mars!

--Minne? kysyi toinen, luoden kuitenkin kiitollisen silmyksen hneen.

--Minne hyvns! Kunhan vain pois tst talosta! Hulluksihan tll
tulee.

--Eip ole juuri ilmankaan, mynsi Antti, nousten yls pydn rest.
Mutta ymmrrt, etten ole aivan kapakkatuulella.

--Ole vaiti! virkahti toinen. Nyt sin olet minun vieraani. Ja nyt
mrn min illan ohjelman. Sinulle on pasia, ettet j yksin tuota
yht ainoata asiaa tuumimaan, vaan net ymprillsi seuraa ja ihmisi.

--Olkoon sitten! vastasi Antti.

Ystvykset panivat plleen ja poistuivat nopeasti autiosta talosta,
jonka huoneet alkoivat jo hmrty. Ja painaessaan kiinni paraati-oven
tunsi Antti viiltvn tyhjyydenkammon sydmessn ja muisti samalla
kauhistuen hetke, jolloin hnen jlleen olisi pakko palata sinne.

Nyt ei hnt siell en kukaan odottanut.




4.


Soisalo johdatti heidn askeleensa Kmpin Bariin. He istuivat hetkisen
nettmin mukavissa nojatuoleissaan ja imeksivt sherrykobbeliansa.
Soisalo koetti keksi sopivaa puheen-ainetta, mutta onnistumatta.

--Syy? kysyi hn vihdoin matalalla nell. Miksi vaimosi erosi sinusta?

Antti tuijotti eteens raskasmielisesti.

--Voinhan min sanoa senkin, hn virkahti huomattavalla ponnistuksella.
Min olen nyt kyh mies. Ja kenties hnell on jo katsottuna joku
toinen varakkaampi.

--Nyt sin puhut sielusi katkeruudesta, vitti Soisalo. Eihn se voi
mikn todellinen syy olla.

--Min en ainakaan tied mistn muusta. Minulle ei ole mitn
selitetty. On vain sanottu, ett on parempi nin ja ett min vien
perheeni ja vaimoni perikatoon.

--Hvisitk sin siis todellakin tuossa Toivion vararikossa enemmn kuin
sinulla oli omaisuutta? kysyi Soisalo huolestuneena.

--Kuka sen viel tiet, vastasi Antti. Eihn kaikkia pesi ole viel
selvitetty. Mutta kyll niist jotakin sentn pitisi tulla, niin ett
minulle omien laskelmieni mukaan ei syntyisi suurempaa pulaakaan.

--Pulaa! Mit pulaa sinulle voisi synty? Onhan sinulla sitpaitsi hyv
paikka ja palkka. Ei, aineelliset syyt eivt ikin ole voineet vaimoasi
avio-eroon pakottaa.

Soisalolla oli yh edelleen oma pieni epilyns. Ehkp poika sittenkin
oli siveellisesti hairahtunut? Tullut tehneeksi tuollaisen pienen,
viattoman tepposen, aivan viattoman ja tilapisen luonnollisesti,
jollaisia voi sattua kenelle hyvns, mutta joiden seuraukset voivat
olla arvaamattomat, jos ne joutuvat vaimon korviin! Muutamat naiset
olivatkin aivan turhantarkkoja noissa asioissa.

--Sitten en tied, vastasi Antti vakavasti. Kaikki on minulle
arvoituksentapaista.

--Taikka jos niin on, jatkoi Soisalo, niin hn ei ole sinua ikin
rakastanut.

--Olen itsekin ruvennut sit epilemn. Antti sanoi sen niin raskaasti,
ett Soisalo ptti toistaiseksi lopettaa tmn keskustelun. Syntyi
jlleen syv nettmyys.

--Lhdemmek? kysyi Antti kki.

Hn oli nhtvsti hyvin hermostunut.

Soisalo maksoi nopeasti. Juuri heidn Esplanadille astuessaan kulki ers
tumma, pitk nainen heidn ohitseen, heitten omituisen, tutkivan ja
samalla ilkamoivan katseen heihin.

Antti tervehti, Soisalo seurasi hnen esimerkkin.

--Eiks se ollut rouva Sorvi? kysyi Soisalo.

--Kyll, vastasi Antti. Vaimoni parhaita ystvttri.

--Se on totta! muisti Soisalo. Enk ole kerran tavannut hnt sinun
luonasi?

--Arvattavasti useitakin kertoja. Hehn olivat ennen joka piv yksiss.

--Eivtk viime aikoina en?

--Mahdollisesti. Ei ole sattunut vain minun silmini eteen... Eilen
hn kyll oli siell, lissi Antti katkerasti.

--Todistajana? kysyi Soisalo korviansa heristen.

--Juuri niin, vastasi Antti. Etk nhnyt hnen katsettaan?

--Kyll, mynsi Soisalo, viekkaasti silmin siristen. Senp vuoksi
min kyselen juuri.

--Tietysti hn on vaimoni puolella, vitti Antti vsyneesti. Tietysti
nkee hn minussa vihollisen.

--Sit en usko oikein, vitti Soisalo. Tuossa katseessa oli jotakin
muuta.

--Mit sitten?

--Mielenkiintoa ja vahingon-iloa, eritteli Soisalo miettivsti saamaansa
vaikutusta. Kenties rakkauttakin.

--Rakkautta? kysyi Antti hmmstyneen. Ja ket kohtaan?

--Tietysti sinua kohtaan.

Antin tytyi vkisinkin hymyill ystvlleen, joka vakavana ja otsa
rypyss kulki hnen rinnallaan.

--Sin olet hullu! hn sanoi. Mainitsinhan jo, ett hn on vaimoni
parhaita ystvttri.

Nyt oli vuoro Soisalon hymht.

--Ole vaiti! hn sanoi. Sin olet lapsi niss asioissa. Niinkuin se
joku este olisi! Mit enemmn asiaa ajattelen...

--l ajattele! keskeytti Antti. Se on aivan turhaa. Siin ei
todellakaan ole mitn ajattelemista.

--Ole vaiti! pyysi Soisalo uudelleen, ajaen takaa kerran vilahtanutta
ajatus-yhtymns. Mit enemmn asiaa ajattelen, sit enemmn varmistuu
minussa vakaumus, ett juuri tuo nainen on sinut vaimostasi erottanut.

--Krme paratiisissa siis! ivasi Antti.

--Voit sst kompasanasi. Min en ole niss asioissa erehtynyt viel
milloinkaan.

Antti nki turhaksi riidell hnen kanssaan. Myskin Soisalo vaikeni
kotvan itsepintaisesti.

--Eik hnkin ole eronnut? hn kysyi kki. Antti oli jo vlill ollut
aivan toisissa ajatuksissa.

--Kuka? hn kysyi vilpittmsti. Ah, sin tarkoitat edelleen rouva
Sorvia? Ei, mutta hn el erossa miehestn.

--Arvasinhan min sen, sanoi Soisalo ptn nyykhytten. Ja sin
vakuutat, ettei sinulla ole koskaan ollut mitn tekemist tuon naisen
kanssa?

--Min vakuutan.

--Hm. Tahdonpa kaikissa tapauksissa ottaa pohdin hnest. Huomenna
kutsun min hnet illalliselle.

--Miksi et tnn jo? pilkkasi Antti. Minks teet...

--Sen edests lydt, ptti Soisalo. Sitpaitsi hn on kaunis, joten
asia ei suinkaan ole mikn uhraus minun puoleltani.

Esplanadi oli tynn hitaasti aaltoilevaa, harmaata sunnuntai-yleis,
joka oli saapunut esikaupungeista siihen tuhatlukuisin laumoin
torvisoittoa kuulemaan. Ei ollut jakamaton ilo kvell siin.

Antti ehdotteli, ett he poikkeisivat jollekin syrjkadulle.

Soisalo oli yht mielt hnen kanssaan. Mutta kun he juuri olivat
Esplanaadin pss, Ruotsalaisen teatterin kohdalla, he pttivt
sittenkin poiketa Bulevardille.

--Se on rauhallinen, sanoi Antti. Muutenkin pidn min aivan erikoisesti
siit kadusta. Juuri tllaisena lmpimn syyskesn iltana vaikuttavat
sen suuret puut aivan erikoisen tarumaisilta ja etelisilt.

--Se on taas Vanhan kirkkopuiston ansio, huomautti Soisalo. Kaunein
kaikista meidn puistoistamme.

Mutta he eivt olleet viel montakaan askelta Bulevardilla ottaneet, kun
he tulivat huomaamaan, ettei se varhaisesta iltahetkest huolimatta
niinkn rauhallinen ollut. Juuri Vanhan kirkkopuiston kohdalla seisoi
nainen, joka uhkasi jotakin tunkeilevaa, hvyttmn nkist
mieshenkil pivnvarjostimellaan.

Mies livisti Antin ja Soisalon lhestyess. He katsoivat tarkemmin
naista ja huomasivat, ett se oli rouva Sorvi.

--Hyv iltaa! tervehti tm, hilpesti ktens ojentaen. Hyv, ett
tulitte. Ei tied, kuinka kauan tuo miesroikale olisi muuten minua
ahdistanut.

--Niin, hymyili Soisalo. Hn nytti hiukan itsepintaiselta rakastajalta.
Asutteko tllpin muuten?

--Kyll, vastasi rouva Sorvi. Tuolla Albertinkadun kulmassa. Mutta
olisin min hnest sentn omin voiminkin suoriutunut.

--Ehk on kuitenkin paras, ett saatamme teit, ehdotteli Soisalo. Kuten
nette, olemme mekin matkalla sinnepin.

He kntyivt rinnakkain kvelemn.

Antti oli tervehtinyt jyksti, ktt antamatta, vain tsmllisesti
silinterin kohottaen. Eilisillan muisto, johon mys rouva Sorvin kuva
lheisesti liittyi, oli viel liian tuores ja epmiellyttv hnelle.
Eik hnt olisi ollenkaan huvittanut tm kotiinsaattaminen.

Siksi hn muutamia askeleita nettmn kuljettuaan kntyikin ja
kohotti jlleen yht jyksti silinterin jhyvisiksi.

--Anteeksi, hn sanoi. Olen unohtanut ern asian. Minunhan piti tavata
juuri tll hetkell erst henkil Catanissa.

--Nkemiin, vastasi Soisalo. Me tapaamme viel tn iltana. Minkin
tulen kohta sinne.

Hn meni rouva Sorvin kanssa. Mutta kun Antti vaistomaisesti kntyi
kadunkulmassa heidn jlkeens katsomaan, hn nki heidnkin kntyneen
ja tulevan rinnakkain hnen jljessn.

Katsos peijakasta, ajatteli hn. Houkuttelihan se nhtvsti tuon naisen
mukaansa, mihin sitten vieneekin.

Asia ei hnt sen enemp huvittanut. Hnell oli nyt tarpeeksi
tekemist itsens kanssa.




5.


Catanissa oli vhn vke. Antti sai istua yksin rauhassa ja ajatella.

Hnen tytyi tunnustaa itselleen, ettei hnen nykyinen olotilansa
ollut juuri kehuttava. Onnellisesta, vaikutusvaltaisesta,
varakkaasta perheenisst ja yhteiskunnan tukipylvst hn oli
muutamissa kuukausissa suistunut avuttomaksi, perheettmksi
itsemurha-kandidaatiksi, jolla tosin viel oli virkansa ja palkkansa,
mutta ei paljon muutakaan. Sitpaitsi hn tunsi kyllin hyvin pankkinsa
pjohtajan, tiukan vanhuksen, ettei hn tmnkesisten kolttosten
jlkeen, joista ukko mielessn syytti hnt, pitnyt asemaansa
siellkn en pitk-ikisen.

Kuinka oli tm kaikki tapahtunut, kuinka kaikki voinut nin kki
tapahtua? Miten paljon siihen oli syyt hnell itselln ja miten
paljon muilla? Ja mihin tm johtaisi? Ja kuinka tm kaikki pttyisi?
Kannattiko el en todellakaan vai eik ollutkin parempi tehd jo
kerralla loppu kaikesta ja siirty johonkin toiseen olotilaan, jos
sellaista ylimalkaan oli olemassa?

Moiset ajatukset askarruttelivat hnen sieluaan. Vlill haihtui taas
kaikki hnelt kuin pilveen ja hn unohti pitkiksi tuokioiksi itsens,
Catanin, siell istujat ja koko maailman, hertkseen jlleen
hmmstyneeseen tietoisuuteen ja luodakseen sikhtyneen katseen
ymprilleen, tokko joku oli kiinnittnyt huomiota hnen sielulliseen
poissa-oloonsa.

Ei kukaan. Hn saattoi istua, ajatella tai olla ajattelematta aivan
rauhallisesti.

Kului kotvasen, ennen kuin Soisalo tuli. Antti oli ehtinyt hnet jo
melkein unohtaa.

--Tytyihn minun sen turkasen kanssa syd nopea illallinen Apollossa,
sanoi hn Antin pytn istahtaen ja tervehtien pnnyykyksell paria
tuttavaansa poikki salin.

--Nopea? hymyili Antti katsoen kelloaan. Taisit pari tuntia syd.

--Tsmlleen puolitoista, oikaisi toinen. Luuletko hnest minuutissa
selvivsi? Hn tuntuu olevan viisaampi kuin mit osasin aavistaakaan.

--Katso vain, ettei hn kiedo sinuakin pauloihinsa, naljaili Antti.

--Minua? oli toinen hmmstyvinn. Tiedthn, ett minun ainoa
intohimoni vain ovat tmntapaiset pienet psykologiset erittelyt.

--Tiedn, vastasi Antti skeiseen keven nilajiinsa, tiedn, ett se
intohimo on vaarallisin kaikista. Sill se johdattaa sinut aina uusiin
suhteisiin ja seikkailuihin.

Tm oli totta, sill Soisalo oli tunnettu Don Juan. Hnet nhtiin
miltei useammin naisten kuin miesten kanssa, ja jos joku hnen
naistuttavistaan vain tuli vastaan Esplanadilla, hn oli heti valmis
miehiselle kanssakvelijlleen lyhyet hyvstit sanomaan. Olipa toisia,
jotka vittivt hnen seurustelevan naisten kanssa viel paljon enemmn
salassa kuin julkisuudessa.

Itse vitti hn nit suhteitaan yksinomaan platoonisiksi ja johtuneiksi
juuri tuosta sangen lyllisest intohimosta, johon hn skenkin oli
vedonnut. Kukaan jrkev ihminen ei tietysti ottanut vakavalta kannalta
sit. Mutta kun hn oli myskin miesten piireiss iloinen seuramies,
tunnettu hyvksi kortinpelaajaksi, tsmlliseksi pankkimieheksi ja
tavallista tytelimmksi valtuuston jseneksi, olivat hnen
sympatiansa taatut sillkin taholla. Hn oli siis siin harvinaisessa ja
kadehdittavassa asemassa, ett niin miehet kuin naiset pitivt hnest.

Antti kuului mys kaupungin valtuustoon. Mutta myhemmin tulleena ja
kortinpeli taitamattomana, kenties myskin raskaamman luonteensa takia,
ei hnen tyypillisesti helsinkilinen, kunnallinen kansansuosionsa
ollut lheskn yht suuri.

--Tll kertaa oli kysymys kokonaan sinusta, vitti Soisalo, viitaten
tarjoilijan luokseen ja tehden tilauksensa. Enks arvannut, hnen
mielenkiintonsa on aivan erikoisella tavalla sinuun kohdistunut.

--Siis mill tavalla? kysyi Antti hajamielisesti.

--Kysy sit, nauroi Soisalo, silloin kun on naisista kysymys!
Luonnollisesti eroottisella tavalla. Luuletko hnen muuten olleen niin
krks perheesssi seurustelemaan?

--Voi sekin erehty, joka tahtoo kaikki eroottiselta kannalta selitt.
Arvattavasti hn piti vaimostani.

Antti olisi jo mieluummin jutellut jostakin muusta. Mutta Soisalo piti
itsepintaisesti puoliaan.

--En huoli ruveta tss selostamaan sinulle kaikkea, mit me puhuimme,
sanoi hn, koettaen turhaan toisen uteliaisuutta rsytt. Mutta min
sain hnest sen varman vakaumuksen, ettet ole hnelle samantekev.

--Minulle hn on samantekev, huomautti Antti.

--Vahinko kyll, virkahti Soisalo ulkokullatusti, samalla
tervehdykseksi lasiaan kohottaen. Mielestni sin nyt oikeastaan olisit
rakastajattaren tarpeessa...

--Pyydn, ei mitn kyynillisyyksi, vaati Antti vakavasti. Minun
vaimoni lhti vasta eilen. Tiedt, tai ainakin arvaat, ettei minun ole
niin helppo unohtaa.

--Arvaan, oli Soisalo heti valmis vastaamaan, vakavaksi, miltei
sydmelliseksi nens alentaen. Mutta sin tiedt yht hyvin kuin
minkin, ettei rakkautta voi tappaa muuten kuin toisella rakkaudella.

--Ent min en tahtoisikaan sit tappaa? Ent min tahtoisinkin el
tstedes vain vanhoissa muistoissani?

--Silloin sin olet mennytt miest. Ja silloin j minun tehtvkseni
vain surkutella sinua kaikesta sydmestni.

Soisalo puhui totta. Hn tarkoitti, mit hn sanoi, vaikka hn ei
itsekn voinut oikein ymmrt, mik merkillinen halu hneen oli mennyt
holhota ja tukea Anttia, kohottaa hnt taas jaloilleen ja iknkuin
kainaloista kannattaa. Eip se juuri ollut hnen tapaistaan. Ei hn
mielelln puuttunut muiden asioihin, yht vhn kuin hn salli muiden
hnen omiinsa sekautuvan. Mutta osaksi piti hn todellakin hyvin paljon
Antista, osaksi huvitti hnt, itsekst, nautiskelevaa poikamiest,
nin ensi kerran elmssn leikki toisen sielunlkri ja melkein
kuin hyvntekij.

Anttia puolestaan liikutti suuresti ystvns harvinainen osan-otto,
jota hn kaipasi juuri ja johon hnest oli sangen suloista nojautua.
Oli hnkin tottunut omilla jaloillaan seisomaan eik hn olisi koskaan
luullut tulevansa niin heikoksi, ett hn olisi valmis kyttmn muiden
tarmoa ja tahdonvoimaa tukenaan. Mutta nyt hn tunsi olevansa
tydellisesti lapsentilassa. Kun vain ei tuo toinen kkiarvaamatta
jttisi hnt, kun hnen vain ei olisi pakko jd yksin eik
varsinkaan heti astua tuohon kolkkoon, autioon huoneustoon, jossa
menneet muistot viel niin tuoreina joka taholla kummittelivat ja jossa
hiljaisuus tulisi olemaan tstlhtien niin ehdoton, pilkkopime ja
kammottava!

--Mit tarkoitat sin siis rakastajattarella? hn kysyi, vaihtaen
nilajinsa samalla melkein epluonnollisen keveksi. Sellaistako, jonka
aion naida, sitten kun avio-eroni on lopullisesti jrjestetty, vai
sellaista, jonka kanssa kyn joskus teatterissa ja sirkuksessa, mutta
jota min tuskin voin tuoda Cataniin? Taikka ehk sellaista, jonka
kanssa en esiinny julkisuudessa ensinkn, vuokraan vain oman kamarin
hnelle...

Soisalo nauroi.

--Puhutpa aivan kuin et olisikaan ensimmist kertaa pappia kyydiss,
sanoi hn. Toden sanoen, tarkoitan juuri sellaista kuin hn, rouva Sorvi
nimittin. Reipasta, sivistynytt, pyrepovista, ennakkoluuloista
vapautunutta naista, josta sinulle ei ole suurempia ikvyyksi, jos
hnet jttkin, mutta jonka kanssa voit myskin rakentaa oikean
avioliiton, jos se sinua huvittaa. Sitpaitsi se olisi juuri sopiva
rangaistus hnelle.

--Rangaistus? kysyi Antti, hullunkurisesti kulmakarvojaan kohottaen. Sen
kyll uskon, jos oikein itseni tunnen. Mutta kuinka niin sinun
mielestsi?

--Sanoinhan sinulle, ett juuri hn on sinut vaimostasi erottanut,
huomautti Soisalo. Aavistukseni oli oikea, sill skeisen keskustelun
kuluessa tulin varmuuteen siit, ett hn on kuiskannut vaimosi korvaan
jotakin...

--Mit? kysyi Antti, jnnitettyn korviaan heristen. Mit _hn_ on
voinut kuiskata?

--Jotakin, josta avio-ero on aiheutunut, jatkoi Soisalo, lyden kuin
lukkoon asian. Jotakin sinulle epedullista.

--Tiedn ja tunnen itseni viattomaksi.

--Mutta sin et tunne naisia. He voivat tehd tyhjst asian, keksi
mit hyvns... Vain joku varomaton sana, joku vartioimattomalla
hetkell pssyt huokaus tai tunnustuksen tapainen...

Soisalo vaikeni kisti, sill hn sikhti itsekin Antin kasvojen
ilmett. Ne olivat kalvenneet ja niiden piirteist puhui niin
hikilemtn julmuus ja synkk totisuus, ett hn tuskin tunsi skeist
surumielist, hajoamistilassa olevaa ystvns.

--Ei tss ole mitn varomattomia sanoja, ei huokauksia eik
tunnustuksia, sanoi hn harvakseen. Jos niin on, kuten sanot, on tss
rikos tapahtunut. _Mit_ hn on sanonut? Et ole ystvni, jos nyt et
lausu koko totuutta minulle.

Soisalo huomasi, ett se nyt oli lausuttava. Mutta koska hn ei itsekn
koko totuutta tiennyt, tytyi hnen sovittaa sanansa varovammin kuin hn
olisi tahtonut oikeastaan katsoen omaan sislliseen varmuuteensa, johon
hn tllaisissa tapauksissa oli tottunut ehdottomasti luottamaan.

--Nhtvsti hn on kuiskannut sinun vaimollesi, sanoi hn matalalla
nell, ett sin et ollenkaan rakasta hnt...

--Se on valhe, keskeytti Antti kiivaasti. Min olen vaimoani sek
rakastanut ett kunnioittanut.

--Uskon sen, tyynnytteli Soisalo. Kaikissa tapauksissa hn nhtvsti on
juorunnut jotain sentapaista. Sitpaitsi hn on voinut myrkytt vaimosi
mielen sill ajatuksella, ett sin rakastatkin ehk hnt, rouva
Sorvia, ja vain yhteiskunnallisesta pakosta ja ennakkoluulosta pysyt
avioliitossa vaimosi kanssa...

Ja ett pett hnt jo hnen, rouva Sorvin kanssa, olisi Soisalo viel
voinut list. Mutta hn ei tahtonut, tieten senkin, mink hn oli
sanonut, jo koskevan kyllin syvsti Anttiin.

Kuitenkaan hn ei ollut voinut tysin aavistaa sanojensa vaikutusta.

Antti nousi pttvsti.

--Mutta sittenhn hn on roisto, tysi roisto tuo nainen, sanoi hn,
kuolemankalpeana pydn yli kumartuen. Minulle hn on teeskennellyt
pelkk ystvyytt. Tahdon heti tavata tuon naisen!...

--Nyt? Yll?

Soisalokin jo kauhistui.

--Juuri nyt! Heti paikalla. Min tiedn, miss hn asuu. Hyvsti! Maksa
sin minun puolestani.

--Kysyisit toki ensin puhelimella, koetti Soisalo rauhoittaa myrsky,
jonka hn itse oli pstnyt irralleen.

--Se on totta! Hnelle on puhelin. Pyydn heti audiensin tuolta
armolliselta rouvalta...

Antti juoksi jo puhelimeen.

Mithn tuhmuuksia se nyt taas tekee! tuumi Soisalo hnen poissa
ollessaan. Kunhan ei vain karkaisi suoraan tuon naisen kurkkuun! Mies,
joka edellisen yn on ollut itsemurhan partaalla, voi seuraavana mys
naisen kuristaa! Mutta ei! Mit hullua! Eihn sellaista tapahdu muuta
kuin romaaneissa.

Ja jos min rouva Sorvin oikein tunnen, jatkoi hn viel mietteitn,
niin saa Antti pian itse varoa kaulaansa. Rouva Sorvi on hnet lujilla,
kiinteill ksivarsillaan henkihieveriin kuristava. Se olisikin paras
loppu tuolle, kaikesta ptten myrskyisksi muodostuvalle
kohtaukselle... Taikka jos ei heti niinkn kvisi, onhan hyv, ett
Antti on saanut muuta ajattelemista. Silloin hn ei tee en itsemurhaa.
Ja silloin en minkn ole hukkaan kyttnyt tt iltaa ja iltapiv.

Ja Soisalo tunsi itsens oikein elmn hmhkiksi, oikein kohtalon
salaperisten lankojen keskeiseksi ohjaajaksi, kun hn noin ajatteli,
vaikka hnt itsen hiukan hirvittikin ne voimat, jotka hn nhtvsti
oli Antissa manannut esille.

Antti palasi loistavin kasvoin puhelimesta. Hnell nkyi olevan niin
kiire, ettei hn ehtinyt edes ystvns luo poikki salin tulemaan,
viittasi vain tlle ja rupesi heti palttoota plleen vetmn. Soisalon
oli pakko menn hnen luokseen.

--Kuinka kvi? hn kysyi.

--Hn ottaa vastaan! vastasi Antti. Mutta minulla on kiire. Hn sanoi
olevansa juuri maata menemss.

--Onnittelen sinua, hymyili Soisalo. Mutta mit sanoit hnelle? Kuinka
hn suostui sinut nin myhisell hetkell vastaan-ottamaan?

--Sanoin, ett minulla oli jotakin hyvin trket, jotakin
elmn-trket hnelle puhuttavaa. Eik hn silloin voinut evt. Ja
jos hn olisi evnnytkin, olisin min sittenkin mennyt sinne.

--Bravo! sanoi Soisalo. Oletpa kuin toinen mies nyt. Nytt energiselt
ja pttviselt.

--Niin olenkin, vastasi Antti itsetietoisesti. Min en aio jtt kesken
tt asiaa. Ken kerran on ktens aurankurkeen laskenut...

--Sen on mys vako loppuun kynnettv, jatkoi Soisalo. Bravo,
bravissimo! Toivottavasti min en tapaa en sinua tn iltana.

--Et, vastasi Antti, hymyillen hyvntahtoisesti toisen toivomukselle.
Kiitos vain hyvst vahtipalveluksesta! Mutta me symme huomenna yhdess
aamiaista.

--Miss? Tll vai Kmpiss?

--Mieluummin jossakin, miss saamme rauhassa jutella keskenmme. Esim.
Prssiss. Sopiiko?

--Mainiosti. Nkemiin ja onnea matkalle siis!

--Ole huoleti, kerskasi Antti. Hn _on_ jo minun kostoni uhri.

Hn meni menojaan. Unohtipa viel antaa juomarahaa ovenvartiallekin.

Tuo mies ei ikin itsen menet, ajatteli Soisalo, katsoen
flegmaattisesti hnen jlkeens ja puhaltaen hiukan kaihomielisen sauhun
sikaristaan. Hyv on, vaara on ohitse. Ystvn olen pelastanut, mutta
kadottanut itse ehk parhaan ystvttren, joka koskaan olisi voinut
tulla omakseni.

Omasta mielestn hn alkoi olla liiankin hyvin onnistunut.

Turhia! karkoitti hn kuitenkin kohta mokomat ajatukset aivoistaan.
Olihan hnell itselln nainen, suloinen nainen, ja kyllksi naisia,
ett hnen olisi ollut tarvis parhaan ystvns ainoaa karitsaa
kadehtia.

Lhtisik hn jo kotiinsa? Kenties ei aivan viel. Hn katsoi kelloaan,
joka nytti 1/2 12. Voisihan hn viel istua hetkisen tuolla hyvien
ystvien parissa, jotka juuri nyttivt kiihkesti jostakin heille
kaikille mielenkiintoisesta seikasta keskustelevan.

Hn ji viel hetkeksi Cataniin.




6.


Rouva Sorvi oli todellakin ollut jo maata menemisilln, kun Antti
soitti hnelle. Hn oli jo napittanut auki pukunsa ja riisunut
korsettinsa ja seisonut peilin edess, miettien tiukasti eilisen ja
tmn pivn tapahtumia.

Hn mietti, mietti ja tunsi itsens tyytyviseksi ja voitonriemuiseksi.

Epilemtt hnell oli oma vahingon-iloinen osansa niihin.

Hn itse oli ern viipurilaisen pankinjohtajan rouva, vaikka hn
Helsingist kotoisin olevana oli jo heti avioliittonsa alusta ruvennut
kaipaamaan kovasti pkaupungin laajempia oloja ja vuosi vuodelta
loisteliaammaksi kyv, huvitteluhaluista elm. Sit varten hn
milloin millkin tekosyyll oli hankkinut itselleen tilaisuuksia
pistyty edes pariksi kolmeksi viikoksi tuota kielletty hedelm
haistelemaan, joskaan ei viel maistelemaan. Viime kerralla
hammaslkrimatkalla ollessaan hnelle kuitenkin jo oli sattunut pieni
seikkailukin, joka hnt oli suuresti viehttnyt. Hn oli viettnyt
iltahetken taiteilijan, todellisen taiteilijan atelierissa!

Mutta hnen seikkailunsa olivat, ikv kyll, pttyneet sangen lyhyeen.
Hnen miehens, joka oli kunnollinen, rehellinen ja hyvntahtoinen,
mutta liian yksinkertainen ymmrtmn nykyisen maailman meininkej, oli
saanut kuulla niist ja ruvennut siit saakka pitmn hnt melkein
kotiarestissa. Tietysti se oli juuri huonoimmin valittu keino moista
villivarsaa taltuttaa, jos kerran tarkoituksena oli taltuttaminen. Se
kvi aina hurjemmaksi ja ern kauniina pivn se karkasi kokonaan
Helsinkiin.

Aluksi se oli ollut oikku, sitten siit oli muodostunut piintynyt
phnpisto hnelle. Aluksi hn oli luullut nimittin, ett hnen
karkumatkansa kestisi vain pari piv, tai viikon korkeintaan, joiden
kuluessa hnen miehelleen varmaan jo tulisi niin ikv, ett tmn
vkisinkin tytyisi kirjoittaa rukouskirje tai tulla ja polvillaan
pyyt hnt takaisin pala jamaan. Mutta pivi ja viikkoja oli kulunut
eik kirjett, viel vhemmn miest, ollut ilmestynyt. Silloin oli
rajaton viha tyttnyt hnet.

Tuo kelvoton, sillk tavoin hn rakasti vaimoaan! Tuo kupetsi, tuo
kamasaksa, niink hn palkitsi kaiken sen hyvn, jota hnen uskollinen
vaimonsa vuosien kuluessa oli tarjonnut ja tarjonnut viel aivan
ilmaiseksi hnelle! Nink kohdeltiin naista, nink arvosteltiin naisen
lempe, korkeinta ja kalleinta asiaa koko maailmassa? Ei, tuo mies ei
nhtvsti ymmrtnyt muuta arvokasta maailmassa kuin raha! Ja hnk,
Anna Sofia Sorvi, filosofian kandidaatti ja entinen opettajatar, tuon
raakalaisen luokse takaisin? Ei ikin! Ennen kuolema maantien ojassa
kuin hpe tuon miehen vuoteessa!

Niin aikoina ei hnen mieleens ollut juuri juolahtanut, ett hnen
miehens oli luonut, hnen omiin syntyperisiin kotioloihinsa verraten,
aivan ruhtinaallisen kodin hnelle, yht vhn kuin sekn, ett hn
kihlautuessaan oli ollut vhintn yht vsynyt opettajatartoimeensa
kuin nyt kuuliaisena aviovaimona elmn. Hn katsoi vain uhrautuneensa,
vain tuhrautuneensa tuon miehen vuoksi. Ja samalla oli hnen ptksens
valmis. Hn tahtoi el yksin, vapaana naisena, ja tulla toimeen
omillaan.

Hn asui ensin erit viikkoja sukulaistensa luona ja koetti kuulostella
sopivaa paikkaa itselleen. Sen saanti ei ollut helppoa, mutta hn
onnistui siin kuitenkin hyvien suhteittensa, akateemisen tutkintonsa,
ehk kuitenkin enimmn miehens nimen avulla, paremmin kuin monet muut.
Hn sai hyvn kassrskapaikan erss suuressa teollisuusliikkeess,
josta hnell oli kaksi ja puoli sataa kuussa. Nyt vuokrasi hn oman
huoneuston itselleen, kamarin, keittin ja alkovin, joka oli melkein
kuin toinen huone, hankki huonekalut ja oli nyt todellakin vapaa nainen,
joka voi itse mrt tekonsa ja kohtalonsa.

Kaksi vuotta oli nyt jo kestnyt hnen sankarillinen kamppailunsa.

Usein oli hnen jo niiden kuluessa tytynyt mynt itselleen, ettei
tmkn elm ilman varjopuolia ollut. Olihan hnell nyt vapaus, oli
tietystikin, mutta monena iltana, kun hn vnsi shkvalon sammuksiin
ja hautautui yksiniseen leskisnkyyns, hn oli jo tavannut itsens
tuumimasta, mit hn oikeastaan teki tll vapaudella. Hnen tytyi
kyd paljon vaatimattomammin puettuna kuin ennen, syd automaateissa
ja ruokapaikoissa, sen jlkeen kuin hn oli vsynyt itse laittamaan
ruokansa ja piian kanssa riitelemn, sek jd pois monesta
huvitilaisuudesta jo sopivain kavaljeerienkin puutteessa, jotka eivt
osoittaneet minknlaista erikoista merkki parveilla hnen ymprilln.
Tuo kaikki ikvystytti ja hermostutti hnt. Joskus oli jo hnen pns
lpi kulkenut salainen, syntinen ajatus palata takaisin miehens luo,
mutta toistaiseksi hnen viel oli onnistunut se inholla ja kauhulla
luotaan karkoittaa.

Paremman puutteessa hn oli ruvennut vehkeilemn. Siihen oli tarjonnut
hnelle hyvn aiheen ja tilaisuuden juuri pankinjohtaja Antti Puuhaaran
perhe, johon hn heti Helsinkiin muutettuaan oli pssyt rouvan vanhana
koulutoverina pujahtamaan.

Hn oli heti tervll psykologisella silmlln, jota hn tosin oli
vhemmn tottunut kyttmn omaan itseens nhden, huomannut ett tss
talossa mies rakasti vaimoaan vilpittmsti, vaimo ei. Jo se oli omiaan
hnen seikkailuhaluista mieltn kiinnittmn. Sitten hn oli monista
rouvan pienist huomautuksista ja pistosanoista oivaltanut, ett tm
oikeastaan kaikessa hiljaisuudessa halveksi miestn, piten tt
auttamattomasti naivina ja typern. Naivi oli Antti rouva Sorvinkin
mielest, mutta ei typer ollenkaan. Pikemmin oli juuri Antin rouva
typer ja varsinkin tuhman-ylpe hnest, kun tm ei ollenkaan
nyttnyt onneaan Antin rinnalla tajuavan eik arvostavan.

Naisellisella vaistolla ja ennen kaikkea aitonaisellisella
eploogillisuudella hn siis heti alussa asettui tuon perheen
keskuudessa Antin puolelle, vaikka tmn osa avioliitossa oli niin
monessa suhteessa hnen oman miehens sielullisiin arvoihin
verrattavissa ja vaikka hn omaa miestn niin tydest sydmestn
vihasikin. Mahdollisesti vaikutti siihen mys Antin edullinen ulkomuoto,
jonka rinnalla hnen miehens oma hahmo muistui mieleen kovin karkeana
ja kmpeln. Mutta enimmn vaikutti tietysti thn odottamattomaan,
vaikka jokaisen ystvttren kannalta arvattavasti aivan luonnolliseen
lopputulokseen, se seikka ett Antti oli mies ja hnen rouvansa nainen,
ja viel nainen, josta hn ei pitnyt niinkn paljon kuin tavallisesta
lhimmisestn, saati sitten omasta itsestn.

Helposti hn viisaampana ja viekkaampana oli saavuttanut Antin vaimon
tydellisen ystvyyden, jopa ihailunkin. Jo koulussa oli rouva Sorvi
ollut hnt etevmpi tiedoiltaan ja taidoiltaan, saati sitten kun hn
oli tullut ylioppilaaksi ja filosofian kandidaatiksi. Vaikka Antin vaimo
olikin ylpe omasta aatelisesta sukuperstn, kunnioitti hn kuitenkin
salassa opillista sivistyst ja varsinkin sit uuden-aikaista
naisellista itsenisyytt, jota hn nki rouva Sorvin koettavan
elmssn niin tarmokkaasti toteuttaa. Siksi hn aivan huomaamattaan
kasvoi sokeasti kiinni ystvttreens ja kertoi kaikki hnelle, mit
vain tapahtui tai ji tapahtumatta hnen avioliitossaan.

Siten oli tuon avioliiton pohja jo oikeastaan ontoksi koverrettu. Mutta
kaikki olisi viel voinut kyd hyvin, jos Antti olisi ollut hiukan
kevytmielisempi tai rouva Sorvi vhemmn vahingonhaluinen.

Rouva Sorvi oli vhitellen oppinut vihaamaan ja kadehtimaan Antin vaimoa
jo tmn hyvn yhteiskunnallisen aseman vuoksi, mikli hnen oman
nykyisen asemansa epkohdat olivat hnelle selvenneet. Tuollako
tuhmalla, sivistymttmll aatelisella kananpll oli muka oikeus
suurempaan maalliseen onneen ja nautintoon kuin hnell? Tuoko ansaitsi
paremman miehen, tuoko ylhisemmt ystvt ja hienommat, valikoidummat
huvitukset? Tuonko elmn oli lupa vieri niin tyynen ja
sopusointuisena, silloin kun hnen omansa oli niin keskelt katkennut ja
kki niin karuksi ja rosopintaiseksi muodostunut, tuonko kulkea
yhteiskunnan kukkuloilla, silloin kun hn itse tunsi jo laaksonpohjaa
pitkin kulkevansa? Ei! Srke tahtoi hn kaiken tuon niin hempen,
rsyttvn ja poroporvarillisen onnellisuuden, polkea muruiksi alle
pienen kantapns tai--anastaa itselleen!

Niin hn oli alkanut hiljakseen ja salassa keimailla Antille, vaikka
huonolla menestyksell. Antti ei ollut ollenkaan huomannut hnen
keimailuaan! Hn oli varovasti suurentanut keinojaan, kynyt
rohkeammaksi, plletunkevammaksi, piten kaiken aikaa kuitenkin visusti
silmll, ettei Antin vaimo vain saisi vhisintkn aavistusta hnen
tarkoitusperistn. Kaikki oli kilpistynyt Antin epgalantiin olentoon
kuin kallioon. Silloin oli rouva Sorvi suuttunut ja tehnyt kuin
potifarin emnt ennen muinoin: hn oli syyttnyt Anttia tmn vaimolle
juuri samasta synnist, johon hn itse olisi langennut niin mielelln.

Hn oli onnistunut! Hn oli onnistunut! kaikui nyt riemulauluna hnen
sydmessn. Itse hn oli ollut tn aamuna Antin ulkomaille matkustavaa
vaimoa junalle saattamassa, samoin kuin hn eilen oli ollut todistajana
heidn virallisessa erokohtauksessaan. Ja nyt oli Antti itse soittanut
hnelle! Ja juuri sken oli Antin paras ystv, joka nhtvsti ei ollut
niin tuhma kuin miksi hn tekeytyi, turhaan koettanut tutkia hnelt
tt hnen elmns suurta salaisuutta.

Antin kynti koski luonnollisesti sit samaa. Hn oli trke, hn oli
tapausten keskipisteess! Tuhmat, tuhmat miehet! Heit voi sitten
nhtvsti vaikka haavilla kalastaa.

Mutta miss puvussa hn sitten ottaisi Antin vastaan? Tuo kysymys vaati
hetkisen osakseen hnen koko huomionsa!

Ei suinkaan tss! Hn oikein sikhti, kun hn muisti, ett Antti voisi
miss tuokiossa hyvns olla tll. Mutta aamunuttuko? Ilta vaippako?
Ei, ei, tietysti hnen tuli esiinty tavallisessa kvelypuvussaan. Mutta
ehtisik hn en saada sit plleen? Eik tulla hurissutkin tuolla jo
auto hnen ikkunansa alle.

Tuli, hurisi. He olivat sopineet puhelimessa niin, ett rouva Sorvi
heittisi paraati-ovensa avaimen ikkunasta kadulle, josta Antti
noukkaisisi sen.

Rouva Sorvi avasi varovasti ikkunan ja katsoi kadulle. Se oli Antti.

--Nyt min heitn! helhti rouva Sorvin ni, samalla kuin valkoinen
ksivarsi ojentui ulos ikkunasta. Ottakaa vastaan!

--Kaikki, mit tarjotaan! kuului alhaalta luonnottoman reippaalla
nell. Kaikki, mit _te_ tarjoatte.

Avain kilahti kadulle. Rouva Sorvi ehti tuskin heittmn ylleen kepen
iltapukunsa, kun jo krsimtn ovikellon soitto todisti tulijan olevan
hnest vain parin askeleen pss.




7.


Antti heitti nopeasti palttoon ja silinterin yltn ja astui
kursailematta sislle. Hnen silmns paloivat, hnen nens vrhteli,
hn nytti olevan mit suurimmassa sielunjnnityksess.

--Anteeksi, hn sanoi, ett nin myhn illalla vaivasin teit.

--Sanokaa pikemmin keski-yll, hymyili rouva Sorvi, osoittaen kelloa
peilipiirongin pll. Kohta kummitukset esiintyvt.

--Voi olla, virkkoi Antti, tuijottaen yh tiukasti silmiin hnt. Mutta
asia, josta tahdoin puhua teille, oli siksi trke, etten todellakaan
olisi voinut pit sit sisllni edes yht yt en.

--Ja siksik te sken kadulla pakenitte minua? kysyi rouva Sorvi
veitikkamaisesti. Pakenitte ja jtitte minut ystvnne saateltavaksi?

--Juuri siksi, vastasi Antti silm rpyttmtt. Olin liian suuressa
mielenkiihkossa. Olen vielkin, kuten nette, vaikka toivon voivani
jotakuinkin hillit itseni.

Rouva Sorvi nki sen ja nautti siit sanomattomasti mielessn. Mies
mielenkiihkossa! Hnen edessn! Juuri se nkyhn oli ollut hnen
ijinen unelmansa.

Samalla tunsi hn itsens kuitenkin hiukan levottomaksi. Tuo mies toivoi
voivansa pysy tyynen, mutta ei ollut sanottu, ei voinut itsekn
sanoa, onnistuiko hn siin. Turhaa pelkoa! Hn, rouva Sorvi, oli kyll
oikea nainen, oikea pedonkesyttjtr hnet hillitsemn.

--Istukaa, sanoi hn senthden kki virallisimmalla, tsmllisimmll
nelln. Tiedn, ett tahdoitte puhua minulle vaimostanne.

Sensijaan ett olisi istunut, tarttui Antti kaksin ksin hnen
ranteisiinsa ja veti hnet kohti itsen.

--Ei, min tahdoin puhua teist, sanoi hn matalalla, tukahtuneella
nell. Teist, yksinomaan teist!

--Minusta? kuiskasi rouva Sorvi.

--Teist, sopersi Antti, jota min rakastan, jota min vihdoinkin,
vihdoinkin tohdin tunnustaa rakastavani.

Rouva Sorvin silmt leimahtivat ja sammuivat jlleen kuin hienon pilven
taa. Hetkiseksi imeytyivt heidn katseensa toisiinsa. Rouva Sorvin
poskille oli noussut tumma puna, hnen korvanlehtenskin helottivat
aivan ruusuisina.

--Te olette hullu! Pstk minut!

Antti psti siin silmnrpyksess hnen ktens. Seurasi syv
nettmyys.

Tuhannet ajatukset risteilivt tuokion kummankin heidn aivoissaan.
Rouva Sorvi ei tietnyt oikein, pitik hnen itke vai nauraa tuon
onnettoman miehen mielettmyydelle. Oikeastaan hn oli vihainen Antin
muodottoman tungettelevaisuuden vuoksi, mutta toiselta puolen hurmasi
hnt ajatus, ett tm niin pian oli voinut unohtaa vaimonsa ja oli
valmis nin ptpahkaa hnen syliins syksymn. Sen ett Antti oli
hnt jo kauvan rakastanut, vaikka ei nai visuudessaan ollut sit
vaimonsa vuoksi uskaltanut hnelle tunnustaa, uskoi hn mielelln ja
oli uskonut siin silmnrpyksess kuin se oli Antin huulilta ilmi
singahtanut. Mies oli naivi, auttamattomasti naivi! Se oli hnen
puolustuksensa, mutta samalla hnen naurettavaisuutensa.

Luulla voivansa noin vain vkirynnkll voittaa nykyaikaisen,
sivistyneen ja itsenisen naisen, joka ei suinkaan mikn
ensikertalainen tytntyllykk ollut, vaan jo yli kolmekymment oleva,
maailmaa kokenut rouva ja kahden lapsen iti, plleptteeksi entinen
opettajatar ja filosofian kandidaatti! Tytyi olla Antti niin
ajatellakseen. Jos hn, rouva Sorvi, joskus ... kerran ... jossakin
kaukaisessa tulevaisuudessa ehk vastaisikin hnen tunteisiinsa, tytyi
sen tapahtua aivan toisin ja aivan toisten muotojen mukaan...

Rouva Sorvi hymyili. Hymyili koko kypsn naisellisuutensa rettmll
ylemmyydell, voitollisesti ja idillisesti tuolle lapselliselle
miehelle, joka ei nhtvsti ollut normaalitilassa ja jolle juuri
senvuoksi olisi ollut turha suuttuakin. Tytyi antaa anteeksi hnelle ja
kuunnella, mit hnell siis lopultakin oli asiallista sanomista.

Antti ei huomannut hnen hymyn.

Hn kysyi itseltnkin, oliko hn en tysiss jrjissn. Mielikuvat
vilahtelivat kuin virvatulet hnen sielunsilmiens ohi. Yhdess
sekunnissa muisti hn vaimonsa, muisti mrttmll murheella ja
rakkaudella, joka jlleen oli valmis vaihtumaan yht mrttmksi
vihaksi ja pakkaseksi hnt kohtaan siin silmnrpyksess, kun hn
ajatteli, ett tm oli uskonut ystvttreens enemmn kuin hneen eik
viitsinyt edes neuvotella hnen kanssaan, ennen lopullista
avioero-ptstn. Toisessa sekunnissa hn tunsi taas yht rajattomasti
vihaavansa ja halveksivansa tuota toista, jota hn oli suudellut juuri,
ja tahtovansa vkivaltaisesti raiskata, herjata ja hvist hnt,
mikli tm nimittin oli ollut syyn heidn aviolliseen
onnettomuuteensa. Mutta eihn hn tiennyt sit viel. Tytyihn hnen
saada tiet se, ennen kuin hn voisi valita tunne-asteikkonsa, kuulla
asia tuon naisen omasta suusta eik vain ystvns Soisalon, joka
saattoi, jonka tytyi olla erehtynyt!

Huomaamattaan hn jo mielessn puolusteli rouva Sorvia, vaikka hn
sken oli rientnyt tnne tysin vakuutettuna hnen syyllisyydestn.
Mutta tmn poskien tumma puna, tmn pehmen, tytelisen ruumiin
rsyttv kosketus oli jo ehtinyt tehd vaikutuksen hneen.
Luonnollisesti kuului hnen henkens vielkin sinne, miss hnen
vaimonsa oli. Mutta hnen aistinsa ojentuivat jo toiseen, hnen hermonsa
vreilivt jo toista kohden ja hnen kki valloille pssyt, synkksi,
raskaaksi, tulikuumaksi kiehahtanut verens tykki jo tahtiin niiden
suonten kanssa, joiden hn oli aavistanut suihkavan tuon ohuen,
thtikirjaillun vaipan alla.

Hn oli jo kadotettu. Mutta hn ei viel tiennyt siit mitn, vaan
hymyili itsetietoisesti ja voitollisesti ... yht miehekksti ja
isllisesti kuin rouva Sorvi naisellisesti ja idillisesti ... hymyili
oman voimansa tunnossa tuolle naiselle, joka nhtvsti ei ollenkaan
aavistanut, ett hnell, Antilla, viel oli tysi vaalinvalta, ja joka
luonnollisesti oli ottanut tyten totena hnen sydmettmn,
hikilemttmn rakkaudentunnustuksensa. Nyt oli hn tysin itsens
herra mielestn. Nyt tunsi hn voivansa vallita mys tuokiotilaa.

He kntyivt pin toisiinsa melkein yht'aikaa ja nkivt toistensa
hymyilevn.

Se oli suuri hmmstys heille molemmille.

He olivat kumpikin luulleet toistensa kasvoilla aivan toisen ilmeen
nkevns. Antti oli luullut kohtaavansa rouva Sorvin katseen vihaisena,
suuttuneena, kyyneltyneen tai loukattuna, rouva Sorvi taas Antin
nyrn, anteeksipyytvn tai puolihulluna ja hmmstyneen. Ja nyt
kki tuo hymy, joka paistoi suusta, silmist ja koko katsannosta! Mist
se tuli? Mit se merkitsi? Mit sen alla asui? Oliko se totta vai
teeskentely?

Tll hetkell he eivt kumpikaan ymmrtneet toisiaan. Hymyilivt vain
pari sekuntia hymyilemistn ja toivoivat, ett toinen lakkaisi siit
lopultakin ja vaihtaisi sen joksikin muuksi helpommin ksitettvksi.

Turha toivo! He hymyilivt vain edelleen, sill se vastasi parhaiten
heidn kummankin hetkellist mielentilaansa.

Antti vaihtoi ensin ilmettn.

--Anteeksi, hn sanoi ystvllisesti ja sydmellisesti ktens ojentaen.
Min en tiennyt, mit tein. Toivon, etten ole loukannut teit.

--Kyll, vastasi rouva Sorvi. Epilemtt te loukkasitte minua. Mutta
min olen tottunut antamaan anteeksi loukkauksia.

Viimeisen lauseen lausui hn kuitenkin pienell, tekopyhll
huokauksella, joka jlleen houkutteli skeisen, itsetietoisen hymyn
Antin huulille.

--Istutaan, hn sanoi, ja jutellaan. Arvaattehan, etten ole tnne turhan
kautta tullut. Meidn on selittydyttv.

--Meidn? oli rouva Sorvi hmmstyvinn. Luulin, ett te aiotte...?

--Luulen, jatkoi Antti lujasti, ett meill kummallakin on jotakin
sanomista toisillemme.

Hn viittasi, aivan kuin hn olisi ollut isnt talossa, rouva Sorvia
leposohvalle istumaan. Tm katsoi hneen, ei sanonut mitn, vaan
istahti hiljaisena.

Antti istui hnen vierelleen.

--Uskotteko, ett rakastan teit? hn kysyi matalalla nell.

--Uskon, kun sanotte niin, vastasi rouva Sorvi hneen katsomatta. En ne
mitn syyt, miksi ette puhuisi totta minulle.

--En minkn, jatkoi Antti. Ja te...?

--Mit tarkoitatte? kysyi rouva Sorvi hiljaa.

--Olenko min teille ehdottomasti vastenmielinen?

--Ette suinkaan, vastasi rouva Sorvi, pienen tohvelinsa krke
pyritellen. Pinvastoin pidn min hyvin paljon teist.

Antti kvi hnen kteens. Rouva Sorvi veti sen vitkaan pois hnen
kdestn.

--Hyv, sanoi Antti. Vaihtakaamme puheenainetta! Tiedttek, miss minun
vaimoni on?

--Tiedn, vastasi toinen. Mutta minua on kielletty teille sit
sanomasta.

--Onko hn sukulaistensa luona?

--Sitkn minulla ei ole lupa sanoa teille. Jlleen lyhyt nettmyys.

--Tiedttek, miksi hn lhti? kysyi Antti suoraan, taivuttaen samalla
itsens eteenpin ja koettaen katsoa silmiin hnt.

Rouva Sorvi vltti hnen katsettaan.

--Te itse sen parhaiten tietnette, vastasi hn.

Antti tarttui jlleen kiintesti hnen kteens. Tll kertaa ei rouva
Sorvi vetnyt pois sit.

--Te ymmrrtte kyll, huohotti Antti hnen korvansa juuressa, ett
minun tytyy saada tiet se, kuuletteko, minun tytyy. Te olette ainoa
ihminen maailmassa, joka voitte siit minulle jotakin selitt.

Hn puhui harvinaisen vilpittmsti tll hetkell. Mutta se oli
samalla tydellisen aseettomuuden tunnustus, jota toinen ei ollut heti
kyttmtt hyvkseen.

--Kuinka? sanoi rouva Sorvi, knnhten nyt kokonaan Anttiin pin.
Teidn vaimonne ei olisi teille siis mitn selittnyt?

Sisllinen raivonpuuska pudistutti Anttia tuon teeskentelevn,
rsyttvn kysymyksen kuullessaan. Mutta hn jaksoi viel hillit
itsens.

--Ei, vastasi hn, yh edelleen yht vilpittmsti. Te tiedtte sen. Te
olette hnen paras ystvttrens.

--Min en tied mitn. Minut oli kutsuttu vain todistajaksi.

Viel tuokion katsoi Antti hneen avuttomasti ja rukoilevasti. Sitten
pullistuivat hnen otsasuonensa ja hn puri hampaansa yhteen, niin ett
huulensa olivat kuin valkea viiva hetken aikaa.

Nyt sanoi hn toisella, aivan muuttuneella nell:

--Hyv! Vaihtakaamme jlleen puheenainetta.

Mutta hn ei itse kestnyt en omaa sisllist jnnitystn. Hn
hellitti kki rouva Sorvin kden, painoi pns ksiins ja sanoi
kummallisilla, korahtelevilla nenpainoilla:

--Min olen lopussa! Min olen aivan lopussa!

Rouva Sorvi katsoi sikhtyneen hneen. Samalla tytti hnen sydmens
rajaton hellyys tuota miest kohtaan, jonka kohtalon hn oli mrnnyt
ja joka nyt nkyi krsivn niin kovasti siit. Eik hn osannut muuta
kuin ruveta hiljaa hivelemn hnen kulmaluitaan.

--Antti! kuiskasi hn tuskin kuuluvasti. Antti painoi pns hnen
rinnoilleen. Hnen toinen ktens etsi hnen kttn, samalla kuin
toinen pyrki hnen poskeaan hyvilemn.

--Sin rakas, rakas...! kuiskasi hn samalla.

Rouva Sorvi salli hnen tehd niin. Tytyihn lapsen saada, mit se
tahtoi, jos sen mieli tyynty ja lakata itkemst.

Mutta kun Antin hyvilyt kvivt yh rohkeammiksi, lausui rouva Sorvi
pttvsti:

--Antti, tule jrkiisi!

Siin silmnrpyksess oli Antti polvillaan hnen edessn.

--Kyll, juuri _min_ saan tehd niin, hn huusi leimuavin silmin, juuri
min, juuri min!

--Miksi? ehti rouva Sorvi kysy.

--Siksi, ett sin olet tehnyt minulle enemmn vryytt kuin kukaan
ihminen maailmassa. Ja siksi on minulla oikeus kohdella sinua niinkuin
koiraa, niinkuin huonomaineista naista...

Rouva Sorvi nousi siin silmnrpyksess. Eik hn huomannut, ett
myskin Antti nousi ja ettei tm suinkaan ollut hellittnyt otettaan
hnen vaippansa liepeest, kun hn taapin taipuen huusi elimellisell,
epinhimillisell julmuudella ja voitonriemulla:

--Hyv! Siisp tied, ett juuri min, juuri min olen sinut vaimostasi
erottanut!

Hn ei ennttnyt sanoa enemp. Tuokiossa oli Antti kietaissut hnen
vaippansa kuin verkon hnen ymprilleen...

       *       *       *       *       *

Kun rouva Sorvi aamulla saattoi ovelle hnet, ei hn viel tiennyt
itsekn, vihasiko ja pelksik vai rakastiko hn enemmn tuota miest,
joka oli kohdellut hnt kuin ei kukaan muu ja jonka hn kuitenkin oli
suuteloilla ja syleilyill toivottanut luokseen tervetulleeksi taas tn
iltana. Hn tiesi vain, ett knnekohta oli tapahtunut hnen elmssn
ja ettei hnen tarvinnut en uusia seikkailuja itselleen ikvid.
Samalla kuin hn tunsi rettmsti siit nauttivansa, krsi hn yht
paljon kaiken loukatun itsenisen naisellisuutensa ja akateemisen
oppiarvonsa puolesta, joista tuolla kirotulla, rakastetulla miehell ei
tuntunut olevan aavistustakaan.

Mutta hn hmmstyi itsekin, kun hn astui peilin eteen. Hnen poskensa
punersivat, hnen silmns steilivt, hnen huulensa hymyilivt
puoli-avoimina. Hn oli omasta mielestn tullut kymment vuotta
nuoremmaksi.




8.


Kun Antti parturissa kytyn sin aamuna tsmlleen klo 10 astui
pankkinsa johtokunnan huoneesen, katsoi hn jotakuinkin pllmystynein
silmin ymprilleen. Hnelle oli niin paljon uutta tapahtunut parin
vuorokauden kuluessa, ett kului parin sekunnin aika, ennen kuin hn
ehti tottua taas tavalliseen virka-ympristns.

Hnen virkatoverinsa apulaisjohtajat olivat siell jo. Toinen heist,
pitk, hirmuisen pitk, laiha, luiseva ja vaitelias herra, Manner
nimeltn, jota yleens kaupungilla sanottiin suureksi nettmksi, oli
tunnettu etupss rikkaan avioliittonsa ja sen henkilkohtaisen
luottamuksen vuoksi, jota katsottiin hnen pjohtajan puolelta
nauttivan ja jota hn ei myskn pitnyt minn salaisuutena. Yleens
katsottiin hnt ja hn itsekin esiintyi pjohtajan, tuon ankaran
vanhuksen, itse-oikeutettuna jlkelisen.

Toinen heist oli pankin pyveli, sellainen kuin joka pankissa on ja
tytyy olla, hn, jonka tehtv on karkoittaa jo tykeydelln ja
hikilemttmll kytkselln kaikki epvarmat kundit. Hnen nimens
oli Tyrvl. Hnen punainen, pyrehk naamansa, ruokkoamattomat,
trrttvt viiksens, potaattinenns ja pienet, vaanivat silmns
olisivat jo sellaisinaan olleet omiaan levittmn inhoa ja pelkoa miss
maailman paikassa hyvns. Hn itse tiesi olevansa vihattu ja koetti
senthden laittaa itsens viel vihatummaksi. Epilemtt hn siin
onnistuikin. Kaikki, jotka eivt olleet suoranaisia kapitalisteja,
tiesivt asiansa kadotetuksi heti, jos se joutui hnen ksiins.

Antti tervehti heit lyhyesti ja istui pytns reen papereitaan sek
muistiinpanojaan selailemaan. Mutta hn tunsi itsens hermostuneeksi,
vsyneeksi ja haluttomaksi. Viime yn kuvat vilahtelivat viel hnen
silmiens edess ja hn ajatteli kaipauksella jo lyhytt
aamiaistuntiaan, jolloin hn tapaisi Soisalon ja saisi vaihtaa tmn
kanssa ajatuksia aivan toisista asioista.

Pankki-aika alkoi. Ovi rupesi kymn, ihmisi ulos ja sislle
virtailemaan.

Tuli ensin perkkin pari pient suomalaista liikemiest armoa
rukoilemaan. Pankki ahdisti, pankki kiristi heit, vittivt he... Jos
he vain viel voisivat saada kolmenkaan kuukauden luoton, olisi heidn
liikkeens pelastettu...

Ei voitu, ei voitu antaa, selitti Antti koneellisesti. Ahtaat ajat,
ihmiset tarvitsivat rahansa! Elleivt he suorittaisi huomenna ja
ylihuomenna lankeavia sitoumuksiaan, olisi pankin velvollisuus vaatia
heidt vararikkoon.

Toinen meni pois allapin. Mutta toinen, jolla oli kirkkaampi luonto,
ji viel ovipieleen ja sanoi:

--Pankki kirist aina, kun on ahtaat ajat. Ja kuitenkin tiedetn, ett
pankissa _on_ rahaa...

Nyt oli vuoro pyvelin esiinty.

--Mist te sen niin tarkkaan tiedtte? hn kysyi tervsti. Vai oletteko
kynyt meidn kassaholveissamme?

--Tiet sen kymttkin, rehenteli toinen.

--Aivan kuin tll tiedetn teidn liiketilanne kymtt
liikkeessnne, hymyili toinen myrkyllisesti. Jos tahdotte muuten, ett
juttelemme pjohtajan kanssa, voitte odottaa toisessa huoneessa.

Mies meni paukauttaen oven jlkeens kiinni vihaisesti.

Seurasi toisia rahanpyytji, nuoria maistereita, tohtoreita ja
taiteilijoita, jotka kaikki yrittivt kohti Anttia, mutta joista
useimmat joutuivat pyvelin armottomiin kouriin. Hnen pytns olikin
iknkuin vartavasten asetettu ensimmiseksi ovesta lhtien, ettei
pieninkn kala psisi hnen ohitsensa vahingossa livahtamaan.

Nyt tuli iso kala. Saapui nimittin suuri tehtailija ja tunnettu
miljonri, joka pyysi heti puhutella pjohtajaa.

Manner ilmoitti hnet. Pjohtaja tuli itse huoneensa kynnykselle,
ktteli sydmellisesti hnt ja ohjasi hnet kaikkein pyhimpn. Vhn
ajan perst kutsuttiin mys Manner sinne.

Oli nhtvsti kysymyksess tavallista trkempi finanssineuvottelu.

Ulkona johtokunnan huoneessa jatkui kaikki entist menoaan. Ihmisi tuli
ja meni, kaikkia pyydettiin odottamaan kohtaloaan suuressa salissa,
siksi kuin oli katsottu heidn tilins ja heidt saatu susien tai
lampaiden joukkoon sijoitetuksi. Tuli rikkaita, jotka eivt olleet
rikkaita, ja kyhi, joilla oli jo taattu toimeentulonsa. Tytyi tutkia,
tytyi pohtia, tytyi tiet kunkin heidn taloudellinen asemansa, eik
vain sit, vaan myskin heidn yksityis-asiansa ja perhesuhteensa,
kenell oli rikas is tai iti, kuka oli saava peri sedltn tai
tdiltn ja kuka taas oli jo sek perinyt ett tuhlannut
perint-osuutensa.

Yksityisen luoton mritteleminen oli kuitenkin vain leikintekoa sen
kokemuksen ja tietmyksen rinnalla, mit yhtiiden ja muiden liikkeiden
raha-asiat vaativat osakseen. Varsinkin nykyn, jolloin rahansaanti oli
kynyt niin vaikeaksi ja jolloin liike toisensa perst oli pakotettu
toimintansa lopettamaan, tunsi paraskin pankkimies tulevansa milloin
hyvns nenst vedetyksi. Yhti voi kyll itsessn olla varma, mutta
jumala ties mink muiden yhtiiden kanssa se oli tekemisiss, miss sen
osakkeet olivat panttina ja olivatko sen saatavat varmoja vai
epvarmoja. Tytyi olla varovainen, tytyi kirist luottoa, vaatia
yksityisi takauksia ja pit tydellist vakoilujrjestelm.

Nyt juuri oli pankin johtokunnalla pohdittavana sellainen tapaus. Ers
graafillinen yhti, jonka johtajana oli toiminut samainen Antin maasta
poistunut lanko Veikko Kivimki ja jonka asiat varatuomari Lauri Toivion
itsemurha ynn siihen yhtyneet selkkaukset olivat saattaneet
epjrjestykseen, oli pyytnyt pankilta suurehkoa kassa-kreditivi,
kaikki johtokunnan jsenet takaajina. Epilemtt he kaikki olivat
varmoja miehi, mutta ei kukaan tunnettu kapitalisti. Kun he sitpaitsi
olivat saman yhtin puolesta takaajina parissa muussa lainassa, jotka
pankki jo ennen toimitusjohtajan karkaamista oli myntnyt sille, oli
pankki ottanut itselleen miettimis-aikaa. Tnn oli asia saatettava
ptkseen.

Yhtin johtokunnan puheenjohtaja, hyvntahtoinen jttilinen Tuomas
Valio oli itse pankissa. Hn selitti laajasti asiansa, nytti liikkeen
tilan, kukaties kuinka monennen kerran, ja osoitti numeroilla, ett
liike itsessn kyll kannatti, ett sit oli jatkettava ja ett pankki
kyll psisi omilleen, ellei se nyt kki keskeyttisi luoton-antoaan.
Lopuksi hn suorastaan vetosi pankin liikemoraaliin ja vitti, ett oli
aivan epsiveellist pakottaa kannattavia liikkeit vararikkoon, kun oli
niin paljon kannattamattomiakin, joita vkipakoin yllpidettiin.

Hn sai puhua rauhassa. Sill pankin vastaus, johon pjohtaja itse oli
ottanut osaa, oli jo ennakolta mritelty.

--Pankin tytyy seurata omia periaatteitaan, huomautti Antti, ja pit
pystyss niit liikkeit, joista se pelk liian paljon krsivns, jos
se nyt ne pstisi vararikkoon, mutta...

--Vahinko, ettei meidn yhtimme ole enempi velkaa siis pankille,
virkkoi Valio katkerasti.

--Ette kuullut lauseeni toista puolta, jatkoi Antti. Mutta ... tahdoin
sanoa, ... joista pankki toivoo viel hytyvns, kun ne vain ovat
psseet tilapisest ahdingostaan. Suonette anteeksi, ettei pankilla
teidn liikkeenne suhteen ole samaa luottamusta.

--Kuinka ei? kivahti Valio. Te epilette siis numeroltani.

--Nehn voivat olla oikeat, tyynnytteli Antti. Mutta kaikki riippuu
miehest, joka ne toteuttaa. Eikhn teill ole edes mitn
toimitusjohtajaa.

Se oli tosi sana, jota ei kunnon Valiokaan voinut evt.

--Ei tosin, hn sanoi hiukan alakuloisesti, me emme ole parhaalla
tahdollammekaan viel onnistuneet ketn sopivaa lytmn. Mutta
ajattelimme, ett siihen saakka johtokunta...

Antti hymyili hyvntahtoisesti.

--Te tiedtte yht hyvin kuin minkin, sanoi hn, ettei mikn
johtokunta voi hoitaa sellaisia asioita. Toimitusjohtaja teill tytyy
olla, ja toimitusjohtaja, johon pankilla on luottamusta. Sitten voimme
ottaa asian uuden ksittelyn alaiseksi.

--Ja silloin on yhti jo ehk kumossa! huomautti Valio.

--Sille me emme voi mitn. Meidn tytyy pit kiinni periaatteistamme.

Antti teki pienen kumarruksen iknkuin osoittaakseen toiselle, ett
vastaan-otto oli lopussa. Mutta kun Tuomas Valio oli hnt paljon
vanhempi mies, hn kuitenkin ji kohteliaasti seisomaan kuullakseen,
mit tll viel ehk voisi olla sanomista.

--Pankki ei siis tahdo mynt tt kreditivi meidn niinillmme? kysyi
Valio vihdoin ratkaisevalla nell hetken nettmyyden jlkeen.

--Tjah, jos se olisi teidn yksityinen lainanne, hymyili Antti, voisi
asia ehk olla toista...

--No niin, se on meidn yksityinen lainamme...

--Mutta kun me nyt tss tapauksessa sattumalta tiedmme, ett se tulee
yhtin hyvksi, emme tosiaankaan ole halukkaat siihen.

Valio mietti viel hetken.

--Ent jos min hakisin pari vankkaa nime lis? hn kysyi.

--Siin tapauksessa on ehk parasta, jatkoi Antti jrkhtmttmsti,
ett he ottavat yksityisen lainan, jonka kanssa heill luonnollisesti on
oikeus menetell kuinka hyvns, vaikka maantielle heittisivt.

Tuomas Valio kumarsi.

--Kiitn 'maantien' puolesta, hn sanoi ja meni menojaan.

Tyrvl oli mielihyvll kuunnellut edellist sananvaihtoa. Tll
kertaa hn oli Antin tsmlliseen, vjmttmn hylkmistapaan
erittin tyytyvinen.

--Eivt he kuitenkaan uskalla liikettn vararikkoon pst, sanoi hn
Valion menty sarkastisesti. Pankki ei senthden tule myskn heidn
liikevekseleistn hvimn pennikn.

--Pstktp, jos tahtovat, virkkoi Antti vsyneesti, istahtaen
jlleen oman pytns reen. Liike, jonka toimitusjohtaja katsoo
parhaaksi livist tiehens, ei ole koskaan mikn kunnon liike.

Hnell ei ollut oikeastaan koskaan ollut hyv silm karannutta lankoaan
Veikko Kivimke kohtaan, vaikka hn tosin oli pitnyt tt
taloudellisesti vakavaraisena. Poikahuippari se oli aina ollut hnen
mielestn, vekkuli kekkuli, ilman sit mielen vakavuutta ja luonteen
jrjestelmllist sntillisyytt, jota liikealalla tarvittiin. Sievoisen
summan hn oli yksityisesti saanut maksaa mys lankonsa edest, olipa
tm viel houkutellut hnet ottamaan joukon osakkeita yhtissn,
joiden nimellishinnasta hn nhtvsti tulisi nyt enemmn kuin puolet
hvimn. Tuosta hn ei kuitenkaan viel olisi niin vihannut miest,
ellei tm vrill numeroilla ja bilanseilla olisi keplotellut
itselleen ja yhtilleen suurempaa luottoa pankista kuin mihin hn olisi
kaiken kohtuuden nimess ollut oikeutettu ja tten saattanut mys Anttia
hyvn pankkimiehen pjohtajan edess varjonalaiseksi.

Karata sitten, paeta sitten yhtin pivkassa mukanaan Etel-Amerikaan!
Roisto se oli sellainen mies, konna se oli, jolle kuritushuone olisi
ollut oikea asuinsija!

Mutta sit ankarammin katsoi hn nyt olevansa pakotettu tuon
graafillisen yhtin suhteen esiintymn. Ei saanut tulla sanomaan kukaan
hnen erikoisesti sit senvuoksi hellivn, ett hnell itselln sattui
olemaan siin melkoinen mr osakkeita.

Tyrvl jatkoi skeist ajatusjuoksuaan.

--Eivt pst, eivt pst, sanoi hn, ksin vahingon-iloisella
intohimolla hykerrellen. Muuten he pian kaikki istuvat linnassa. Kuuluu
olevan puutteita kirjanpidossa ja tilinptksiss, vuosikausia
kestneit epkohtia ja rikoksia vasten yhtijrjestyst, joista
johtokunta on vastuussa...

--Min uskon mielellni mit hyvns liikkeest, jonka johtajana kerran
Veikko Kivimki on ollut, virkkoi Antti happamesti.

Tyrvl tuli aivan hnen lhelleen.

--Huhutaanpa mys, kuiskasi hn, ett on vrinkytetty yhtin prokuraa
ja diskontattu suoranaisia vrennettyj tunnusteita...

--Ei ainakaan Tuomas Valion aikana, vitti Antti varmasti.

--Sit en tahdo sanoa, mynsi Tyrvlkin. Mutta kaikissa tapauksissa
voi niist koitua ikvyyksi johtokunnallekin.

Antti katsoi kelloaan ja huomasi, ett oli aamutunnin aika.

--Min menen nyt, hn sanoi. Sin ehk jt tnne siksi aikaa, koska
Manner nkyy yh viipyvn sisll.

--Htks sinun on! huokasi Tyrvl. Menet kotiin einehtimn suloisen
rouvasi kanssa. Toista se on meidn poikamiesten laita. Samahan se on,
milloin me symme ja niiss kapakassa symme.

Antti katsoi hneen tervsti, laskiko toinen ehk hnest pahaa pilaa.
Ei, ei laskenut, nhtvsti puhui hn sydmens kyllyydest. Hnen
avio-eronsa ei siis ollut tullut tunnetuksi viel.

Hn aikoi juuri lhte, kun kuului kiivaita ni pjohtajan huoneesta,
jonka ovi samalla temmattin auki. Ensimmisen tuli sielt Manner aivan
tukka pystyss ja lpstyneen, hnen jljestn taas tuo
monimiljonri, joka sken niin erikoisella kohteliaisuudella oli sinne
johdatettu. Ukko piti kiinni viel ovenrivasta ja haukkui sisllepin:

--Ja te tulette minulle neuvoja antamaan, te! Hoitakaa oma liikkeenne!
Kyll min pidn huolen omastani.

--No, mutta veli, hyv veli, kuului sislt pjohtajan tyynnyttelev
ni. Saathan sin nuo kolme miljonaa...

--Min en en huoli niist! huusi ukko. Kohta kolmekymment vuotta min
olen tehnyt kaikki asiani tss pankissa ja sitten tullaan antamaan
ohjeita, kuinka minun on kytettv rahani. Hvytnt, sakramenskatun
hvytnt!

--Sehn oli vain hyv tarkoittava neuvo, kuului johtaja-vanhus
puhelevan. Kolme miljonaa on nin aikoina suuri raha ja...

--Ne miljonat min saan mist pankista tahansa! jyrisi vimmahinen. Ja
tn pivn min ylssanon kaikki tilini tss pankissa. Ja tn
pivn min siirrn kaikki asiani toiseen pankkiin...

--Veli on suotta kiivastunut...

--Kiivastunut kyll, mutta en suotta. Min tiedn, ett ihmisi
kohdellaan hvyttmsti tss pankissa, mutta kohdelkaa muita, lk
minua. Sill min en ole teist riippuvainen!

Viimeiset sanat hn huusi jalkaa polkien ja nell, joka sai
ikkunalasit trjmn. Sen tytyi kuulua jo suureen saliinkin, joka oli
tynn ihmisi.

Jo kimmastui pjohtajakin.

--Min en pyyd jmn kahta kertaa, hn sanoi uhkaavasti.

--Enk min mene kahta kertaa, vastasi toinen. Ja tn pivn min myn
polkuhinnasta kaikki tmn pankin osakkeeni ja kuulutan koko maailmalle,
kuinka tll pankin vanhoja perustajia kohdellaan. Ja olkaa varmat
siit, ett ne tulevat alenemaan arvossa, kun kuullaan, ett minun
miljonani eivt ole en tll teit rikastuttamassa.

Pjohtaja oli tulipunainen kasvoiltaan. Hn tuskin sai en nt
kurkustaan.

--Tuossa on viisi hirtt poikki! khisi hn ovea osoittaen. Mene! Ulos!

--Min menen, silloin kun min tahdon tst talosta, sai hn
vastineeksi. Minun vaihtoni on tll tehnyt keskimrin 100 miljonaa
vuosittain. Laskekaa itse, mit pankki on ansainnut siit!

--Ulos!

--Hyvsti! Ja hyvsti ijksi, vanha juhtinahka! Minun saappaallani on
enemmn liikeneroa kuin sinulla. Hyvsti!

Hn siirtyi kotkottaen ja motkottaen yleishuoneesen. Sieltkin kuului
yh hnen nens, kun hn kulki luukulta luukulle, haukkuen
henkilkuntaa ja julistaen koko kundijoukolle tmn pankin olevan
vararikon partaalla, josta jokaisen pitisi heti rient talletuksensa
pois ottamaan.

Manner ja Tyrvl olivat kuunnelleet kalpeina kauhistuksesta, sill he
tiesivt, mik kolaus pankille oli oleva tst riidasta seurauksena.
Pjohtaja puolestaan oli kiskaissut oman kammionsa oven kiinni
rmhten.

Antti pelastautui aamiaistunnilleen. Hn melkein juoksi alas portaita,
hnen korvissaan kaikuivat viel ukkojen vihaiset net, hn nki viel
silmiens edess niden pullistuneet, verestvt silmt ja laihat,
luisevat nyrkit pitkien ksivarsien pss, ja hnest oli kuin hn
olisi ollut todistamassa kahden vedenalaisen, hirvittvn meripedon
ottelua valtameren syvyydess.

Hn henghti pstyn kadulle. Nyt sai taas olla ihminen, vaikka vain
tunnin ajan.




9.


Soisalo istui jo erss Prssin avaran ruokasalin rauhallisessa
kulmassa, kun Antti tuli kiirehtien ja pyyten anteeksi mahdollista
myhstymistn. Hn puolestaan oli ollut eilis-illan jlkeen erittin
huvitettu tapaamaan Anttia. Tll hetkell kiinnittivt hnen mieltn
kuitenkin aivan toiset asiat.

--Oletko lukenut? hn kysyi ht'ht ktens tervehdykseksi ojentaen.

--Lukenut? Mit? kysyi Antti istahtaen ja vilaisten ruokalistaa. Mit
sin olet tilannut?

Soisalo ei vlittnyt vastata hnen viime kysymykseens.

--Sanomalehti, pivn sanomalehti! sanoi hn. Suuria uutisia!

--En ole lukenut kahteen pivn mitn lehti, vastasi Antti. Mit
uutisia?

--Lue! Tuossa on! Min kuulin siit jo eilen illalla Catanissa.

Antti otti lehden hajamielisesti ksiins. Mutta kun hn jo kaukaa nki
lihavilla kirjaimilla otsakkeen ja aliotsakkeen: "Vaillinki ja
vararikko, toimitusjohtaja ampunut itsens" sek heti sen perst:
"Suuria petkutuksia, petkuttaja vangittu, uusia paljastuksia
odotettavissa," hn laski hmmstyneen lehden hetkeksi polvelleen.

--Tll paukkaa, hn sanoi yksinkertaisesti. Paukkaa vhn liiaksikin.

--Tanskanmaassa on jotakin mt, jatkoi Soisalo vakavasti. Jlleen hyv
tuttu, kolmas jo tn syksyn!

--Kuka? kysyi Antti vavahtaen.

--Luehan itse, pyysi Soisalo. Jlleen mies, joka vie kerlln kymmeni
pikku-elji ja josta ei itse is jumala taivaassa olisi voinut
sellaista aavistaa.

Antti luki. Se oli ers suuri liikkeenharjoittaja, joka tysin
itsevaltiaasti oli hallinnut yhtitn. Johtokunnan kokoukset,
tilintarkastukset, kaikki oli pidetty vuosittain snnllisesti,
vuosikertomukset luettu ja tilinpstt mynnetty, mutta kaikki
iknkuin muodon vuoksi ja leikitellen, sill tiedettiinhn asioiden
olevan jrjestyksess, kun liikkeen johdossa oli mies, joka nautti niin
yleist luottamusta ja joka olisi voinut panna pahakseen, jos hnen
suhteensa olisi kaikkein pikkumaisimpia muodottomuuksia sovitettu.
Viimeinen tilintarkastus oli ollut eilen ja jonkun uuden,
ensikertalaisen tilintarkastajan phn oli pistnyt toisten
kauhistukseksi vaatia selityst ersen hnest hmrlt nyttvn
asiaan.

Toimitusjohtaja oli pyytnyt saada poistua hetkeksi huoneesta. Muut
olivat jneet odottamaan luullen hnen menneen etsimn ehk jotakin
todistetta. Hetken perst oli kuultu laukaus, systy sinne ja tavattu
hnet hengettmn. Vaillingin suuruutta ei viel voitu tarkemmin
mritell, mutta sellaisen olemassa-olo oli todettu samana pivn.

--Ents tuo toinen juttu sitten? kysyi Antti.

--Se on oikeastaan viel kamalampi, vastasi Soisalo. Mutta luehan itse!
Sitten voin min kertoa erit yksityisseikkoja.

--En viitsi, sanoi Antti heitten lehden luotaan sohvalle, en viitsi
pilata silmini ainakaan nin yhteen menoon.

--Enk min hyv ruokahaluani, jatkoi Soisalo siihen.

Heidn tilauksensa tulivat juuri. Sydess kertoi Soisalo, kuinka oli
laita tuon toisen hvistysjutun.

Sen phenkil oli ers kunnallinen viranomainen, kaupunginvaltuuston
jsen ja kytetty monissa yleisiss luottamustoimissa. Oli jo kerran
ennen todettu, etteivt hnen tilins olleet jrjestyksess, mutta kun
hn oli tyttnyt vajauksensa, oli asia painettu villaisella ja hn
saanut pit sek virkansa ett rehellisen miehen maineen. Myskin tst
uudesta oli tiedetty jo viikkoja sitten ja hnelle ystvllisesti
huomautettu siit toivossa, ett hn jlleen voisi hankkia puuttuvat
rahat.

Tll kertaa se kuitenkin oli kohdannut vaikeuksia. Ajat olivat kiret,
hnell itselln ei ollut muuta kuin velkoja eivtk hyvtkn toverit
olleet en yht auliita kuin ennen kukkaronsa nauhoja hellittmn.
Niin oli armon-aika kulunut umpeen ja vangitsemisksky annettu
eilenillalla.

--Ja nyt hn istuu vangittuna? kysyi Antti koneellisesti.

--Epilemtt, vastasi Soisalo. Lukkojen ja telkien takana. Sli
perhett, joka thn saakka on pitnyt itsen yhten kaupungin
arvokkaimmista.

--Sli mys hnt itsen, lissi Antti, muistutellen mieleens tuon
tupsupartaisen, kirkassilmisen, pyrevatsaisen kelpomiehen kuvaa, joka
nyt istui kiinni tavallisena rikollisena. On se sentn kovaa! Pst jo
sille ijlle, harmeta valtion ja yhteiskunnan palveluksessa ja sitten
kki tulla paljastetuksi.

--Sanopas muuta! mynsi Soisalo. Mutta hn on ansainnut kohtalonsa.

--Sikli kuin jokainen ihminen on ansainnut sen, tuumi Antti
miettivisen. Min en vain voi ymmrt sellaisia ihmisi. Heill
tytyy olla hermot kuin laivantouvit.

--Min taas ksitn varsin hyvin heidt, vitti Soisalo. Jos tilaisuus
tekee varkaan, kuten sanotaan, tekee tottumus viel enemmn. Ensin pieni
rikos, joka ei ole viel oikeastaan rikos ollenkaan, ainoastaan
vhptinen epsnnllisyys. Sitten suurempi, sitten sit suurempi...

Hn ei ehtinyt jatkaa loppuun opettavaista esitystn, kun vanha
kamreeri Jkl kki ilmestyi ovesta, kulkien hitain, hiihtvin askelin
heidn ohitseen. Hnen kotkansilmns keksi heti keskustelevat
ystvykset ja hn ohjasi suuntansa heidn kohden.

--Tuokin turman lintu! mutisi Soisalo. Tietysti saapuu hn jlleen
vaakkumaan uusia onnettomuuksia.

--Tai nauttimaan vanhoista, lissi Antti. Mutta miss raato on, siihen
korpit kokoontuvat.

Ukko seisoi jo heidn edessn kohteliaasti, liian kohteliaasti
kumarrellen ja suu messingill.

--Palvelijanne, nyrin palvelijanne, sanoi hn. Herrat syvt, nen ma,
tll herkullista aamiaistaan, lissi hn viel leikillisesti.

--Aivan tavallista vain, virkahti Soisalo hiukan harmistuneena. Mutta
kenties set tahtoo mys maistaa meidn kanssamme?

--Kiitoksia, tuhansia kiitoksia, kumarteli ukko. En ole juonut viini
en kymmeneen vuoteen, vain vett, vain vett... Terveys, hyvt herrat,
terveys nhks ... lkrit eivt salli...

Ja hn ryksteli, painaen samalla rintaansa, osoittaakseen, kuinka
heikko oikeastaan hnen terveytens oli.

Hnen saituutensa ei salli, kuiskasi Soisalo ystvlleen.

Mutta neen hn virkkoi:

--Set istuu ehk sitten muuten vain meidn seuraamme. Kenties min saan
tilata kupin kahvia sedlle?

Ukko teki torjuvan liikkeen kdelln:

--Ei, ei, en voinut vain olla ohimennen tervehtimtt vanhoja tuttavia,
hn sanoi. Meill on tll pieni neuvottelu erss yksityishuoneessa.

--Arvattavasti liikeasioista? kysyi Soisalo.

--Niin, niin, huokasi ukko. Ja siethn niist neuvotella, puhuen asiat
selvenevt... Toisesta toiseen, ovatko herrat lukeneet pivn
sanomalehti? lissi hn sitten toisella, aivan vilkkaalla ja
nuorekkaalla nell.

--Tutkimme tss juuri niit, virkkoi Soisalo.

--Mits sanotte? Hh? Tokko riitt? kyseli ukko ilmeisell
tyytyvisyydell. Kaksi vaillinkia samana pivn, vangitseminen ja
itsemurha! Mit min sanoin? Isku iskun jlkeen!

--Meille se ainakin alkaisi riitt, lausui Soisalo.

--Ei riit, ei riit viel, kurnutti ukko. Lis, lis, paljon lis!
Vaillinkeja, ja vrennyksi, petkutuksia ja vararikkoja, vangitsemisia
ja itsemurhia! Mutta niin se on, kun kansa knt mielens pois
jumalasta...

Nyt tapasi todellinen ysknkohtaus hnet. Hn kntyi poispin sit
hillitkseen ja nenns niistkseen.

--Hn on viel uskonnollinen? kysyi Antti sill aikaa puoli-neen
Soisalolta.

--Etk sit tied? kummasteli toinen. Hn ky joka sunnuntai kirkossa ja
lukee joka aamu ja ilta rukouksensa. Siksi hn katsookin, ett Herra
aivan erikoisesti on palkinnut hnt maallisella hyvll kaikissa hnen
edesottamisissaan.

--Itse kullakin on sellainen jumala, jonka hn ansaitsee, hymyili Antti.
Ja hnen Herransa on tietysti suuri liikemies.

--Kyll, muhoili Soisalo, mutta ei hnen Kristuksensa. Olihan kerran
ers kyh leski tullut hnen luokseen rukoilemaan poikansa puolesta,
joka oli velkaa hnelle eik voinut maksaa ajoissa korkojaan... Sht! Hn
kuuntelee?

--Mit viel! Hn vain aivastaa. Prosit!

--No niin, leski oli sanonut, ett Kristuskin antoi anteeksi
seitsemnkymment kertaa, mutta ukko oli keskeyttnyt hnet hyvin
lyhyeen ja sanonut: Totta kyll, mutta Kristus ei ollut mikn
liikemies.

He nauroivat kumpikin, mutta hiljaa ja varovaisesti.

Mutta ukkokin oli nyt saanut kuntoon maallisen majansa ja kntynyt
heihin pin. Hn huomasi heti heidn killisen hilpeytens.

--Herroilla on hauskaa, nen min, lausui hn kuivakiskoisesti, enk
tahdo enemp hirit hauskuuttanne. Onnelliset ne, jotka voivat iloita
nin aikoina. Se todistaa viatonta sydnt ja puhdasta omaatuntoa.

Niden painavien sanojen jlkeen hn jo yritti lhte ja kumarsi
jhyvisiksi. Mutta sitten hn nytti kki muistavan jotakin.

--Teille minulla olisi asiaa, sanoi hn Antin puoleen kntyen. Mutta ei
viel, ei viel! Min ilmoitan kyll lhemmin, sitten kun tahdon puhua
teille siit.

--Olen kokonaan palvelukseksenne, vastasi Antti. Jokainen herra
kamreerin minulle osoittama huomio on suuri kunnia minulle.

--Soh, soh, ei mitn kohteliaisuuksia, pyyteli ukko, samalla
tarkastellen hnt kiireest kantaphn... Niin, niin, teillehn on
sattunut ikvyyksi...

--Kyll, vastasi Antti kylmsti. Min menetin Lauri Toivion liikkeiden
vararikoissa koko omaisuuteni.

--Niin, niin, huokasi ukko osan-otolla. Ja siihen lisksi
perhe-ikvyydet!

Antti spshti. Tiesik tuo lemmon ukko todella jo senkin, mit ei viel
tiedetty edes hnen omassa pankissaan.

--Kuinka kamreeri sanoi? hn kysyi, saadakseen hetken aikaa hengitt.

--Tarkoitan avio-eroa, lausui ukko suoraan. Menett ensin omaisuutensa,
sitten vaimonsa! Se ei mahda olla helppoa noin nuorella ijll.

--Mahtaisi olla viel vaikeampaa vanhemmalla, sutkautti Antti vastaan
hymyillen vkinisesti.

--Minua ilahduttaa, ett otatte asian noin urhoollisesti, jatkoi ukko,
kuuntelematta hnen kompasanojaan. No niin, hyv voimista vaan!...
Toivottavasti te ette tule en mitn muuta kadottamaan...

--Hyi saakeli! sanoi Antti hnen poistuttuaan. Sehn ei ole mikn
ihminen, sehn on piru! Kuulitko sin hnen viimeist toivotustaan?

--Kuulin, hymyili Soisalo. Mutta siinhn ei mitn pahaa ollut.

--Eik mielestsi? sanoi, katsoen samalla hullunkurisesti ja
nuhtelevasti hneen. Sanoa kyhlle miehelle jotakin sellaista! Prrr!
Minulla puolestani kulki kylmt vreet pitkin selkpiit.

Soisalo nauroi.

--Taidat tuntea itsesi oikein merkityksi mieheksi tmn jlkeen, sanoi
hn. Tottahan se on, ett hn on turman lintu. Ja kehen hn kerran
silmns iskee...

--Siinp se! Ja mit minulla en sitten muka olisi kadotettavaa?
Leipni ja toimeentuloni...?

Nyt katsoi Soisalo ajan tulleen muistuttaa hnt hiukan mys
eilis-illasta.

--Ja rakastajattaresi? hymyili hn, lasiaan kohottaen.

--Se on totta, vastasi Antti huomattavalla itsetyytyvisyydell. Voit
onnitella. Se pttyi hyvin.

--Se pttyi niinkuin sen pitikin ptty, lissi Soisalo. Onneksi
olkoon! Ei ole ihmisen hyv olla yksin.

He katsoivat kelloaan samassa ja huomasivat, ett aamiaistunti oli
loppunut. Heidn oli aika lhte taas pankkiin asioita hoitamaan.

--Tapaammeko tn iltana? kysyi Soisalo viel pilanpiten heidn
erotessaan.

--Tuskin, vastasi Antti samaan nilajiin. Minulla on tointa toisella
haaralla.




10.


Antti vietti nyt jonkun aikaa kuin kahta elm. Toinen elm oli
aamupivisin tuolla pankissa, keskell ihmistouhua ja hlin, toinen
illoin rouva Sorvin hiljaisessa kammiossa. Ja tuntui usein kuin ne
olisivat olleet aivan erikseen ja ollut niin syv juopa niiden vlille
kiinnitetty, ettei mikn sije hnen sielustaan kyennyt niit en
toisiinsa yhdistmn.

Pankissa hn oli sama sntillinen, tsmllinen virkamies kuin ennenkin,
mutta piv pivlt aina haluttomampi ja ikvystyneempi, toimien yh
enemmn iknkuin ulkopuolelta itsen. Hnen henkinen painopisteens
alkoi siirty vitkaan ja varmasti sinne, minne jo heti oli siirtynyt
hnen aistillisensa. Erotiikka sai yh suuremman vallan hness. Hn,
joka oli ollut niin monta vuotta naimisissa, huomasi nyt vasta, ettei
hn viel thn saakka ollut tiennyt, mit todellinen, hillitn,
pakanallinen rakkausnautinto olikaan. Mitn sellaista ei ollut koskaan
ollut hnen ja hnen viilen vaimonsa vlill, ainoastaan tasaista,
jrkevsti hoidettua ja melkein kuin velvollisuudentapaista avio-elm.
Sen sijalle oli nyt tullut eroottinen nautinnonhimo, sit hurjempi ja
vkivaltaisempi, mit kauemmin se oli uinunut kahlehdittuna hnen
olentonsa tuntemattomissa onkaloissa.

Jospa se edes olisi ollut rakkautta rouva Sorvia kohtaan tai ylimalkaan
henkilkohtaista kiintymyst johonkin mrttyyn, mriteltyyn yksiln!
Mutta sit se ei ollut. Se oli ennemmin aivan ylimalkaista
aistinautinnon, aistihuumauksen tarvetta, jota tyydyttmn olisi voinut
kelvata kuka tahansa muukin kuin hnen nykyinen rakastajattarensa. Ja
kelpasikin, sill kauan ei Antti suinkaan pysynyt rouva Sorville
uskollisena, vaikka hn aina uudestaan alistuvaisena palasi tmn luokse
jonkun uuden seikkailun tai lemmenkohtauksen suoritettuaan.

Hn rupesi yh enemmn nkymn pkaupungin nautiskelevassa y- ja
ravintola-elmss. Se tarjosi paljon uutta hnelle, sill eihn hn
ollut ottanut siihen osaa sitten ylioppilasvuosiensa, eik hn voinut
olla hmmstymtt muutosta, mik siin oli vajaassa parissakymmeness
vuodessa tapahtunut. Kaikki oli kynyt niin paljon loisteliaammaksi,
ylellisemmksi, kalliimmaksi ja suurkaupunkilaisemmaksi. Ennen oli
naamiohuveja ja julkisia tanssijaisia ollut vain pari vuodessa, nyt
niit oli melkein joka ilta, aina jossakin noista uusista, upeista
ravintolahuoneustoista, jotka olivat aina tynn vke ja joissa Antti
tunsi itsens alussa sangen oudostuneeksi. Ja mit oli tanssittu, kuinka
oli hakkailtu silloin? Tanssittu vain polkkaa, valssia, saksanpolkkaa ja
ranseesia, korkeintaan masurkkaa lisksi, joka osasi sit, sensijaan
kuin nyt oli jokaiselle gentlemannille vlttmtnt taitaa sek tangot
ett matshikset, joita ei parhaissakaan piireiss pidetty sopimattomina.

Enin kuitenkin ihmetteli Antti sit muutosta, joka Helsingin
huvittelevassa, kepekenkisess naismaailmassa oli tapahtunut.

Porttolat oli tosin poistettu, mutta porttous levinnyt sit laajemmalle,
syvemmlle ja korkeammalle. Oli syntynyt todellinen, suurkaupunkilainen
demi-monde, epmrinen ja kansainvlinen kuin kaikkialla, ulkonaisesti
moitteeton, muodikas ja hyvinpuettu, mutta oikeastaan nuorempi,
tuoreempi ja kauniimpi kuin monessa ulkomaisessa sivistyskeskuksessa.
Siell se joka tapauksessa oli enemmn varjossa ja syrjss, tll se
keikkui pinnalla ja antoi suoranaisesti leimaa kaupungille. Oli vaikea
kilpailla heidn kanssaan niin naisellisen ylluokan kuin alaluokan,
niin siistien, sivistyneiden perhetyttrien ja nais-ylioppilasten kuin
kaduilla kuljeksivien tyven tytrten ja elinkeinostaan elvien
haureuden ammattiharjoittajien. Edellisten tytyi isosti hllent
siveellisi siteitn, jos heidn ollenkaan mieli en miest
miellytt, jlkimmisten taas kyd julkeammiksi ja rohkeammiksi,
elleivt he aikoneet jd aivan alakynteen tss hirvittvss,
eptasaisessa olemassa-olon taistelussa.

Miehet olivat nimittin entisestn paljon blaseerautuneet. Kuka nyt
en viitsi nhd vaivaa naisten takia, kun niit oli kymmenen joka
sormelle saatavissa? Eihn kysymys ollut en rakkaudesta, oli kysymys
vain rahasta ja yksinomaan rahasta. Oli tullut iknkuin tunnuslauseeksi
Helsingin elmnhaluisen miesmaailman kesken, ett jokainen nainen oli
vieteltviss, kun vain oli kyllin rahaa kukkarossa. Jokainenko?
ihmetteli Antti. Jokainen, vastattiin varmasti ja samalla
slinsekaisella ylemmyydell hnelle. Myskin perhenaiset? kysyi hn
viel. Niit varten tytyy tietysti olla viel enemmn rahaa,
vastattiin, niit tytyy kutsua pivllisille, aamiaisille ja
illallisille, kyd niiden kanssa teattereissa, konserteissa,
sirkuksessa ja oopperassa, yhden kanssa ehk viikon, toisen kanssa
kuukauden, kolmannen kanssa ehk puolenvuoden ajan, joka oikeastaan
menee jo kaikkien mahdollisuuksien rajojen ulkopuolelle. Lopuksi se
kuitenkin muodostuu miehelle rahakysymykseksi. Kuka viitsisi niin paljon
vaivaa nhd? On paljon mukavampaa vietell joku pieni konttoritytt,
jos tahtoo hiukankaan pysyvmmn suhteen perustaa, tai viett hauska
ilta mustasilmisen, korkeapovisen operettinaisen kanssa. Tosin se tulee
maksamaan jonkun verran, mutta silloin tiet ainakin olevansa irti
hnest aamun koittaessa.

Thn tapaan haastelivat Helsingin nykyiset herrat oman voimansa
tunnossa, sill heill oli yh vielkin enemmn rahaa kuin naisilla ja
he olivat jo oppineet sen mahdin mys naisten maailmassa. He eivt
ihannoineet naista en rajattomasti ja romantisesti kuin ennen eivtk
olleet taipuvaiset hnen vuokseen jrjettmsti tuhlaamaan, vaan
maksoivat siit, mit saivat, tekivt sen lasketusti, tsmllisesti ja
tarkoituksenmukaisesti, vaatien siit itselleen vastaavia hedelmi ja
tuloksia. Se oli kyynillisyytt pantuna jrjestelmn, naishalveksuntaa
kehitettyn menettelytavaksi ja elmnkatsomukseksi. Oli aivan kuin
miehet olisivat eroottisella alalla ottaneet ksiins sen vallan, josta
naiset yhteiskunnalliseen arvoon ja kunniaan kohoten olivat tahtoen tahi
tahtomattaan luopuneet.

Antti ei kysynyt enemp.

Mutta salaa ja itsekseen hn teki monta muuta yht mieltkiinnittv
huomiota. Hn huomasi, ett entiset, kodikkaat bodegat viattomine
viineineen olivat kokonaan kuihtuneet ja surkastuneet, mutta niiden
sijaan tulleet barit vkevine, sekoitettuine, myrkyllisine juomineen.
Samoin ettei suurinkaan teatteri-ilta, ei kuuluisimmankaan taiturin
konsertti, kauneinkaan taidenyttely tai parhaankaan kirjan ilmestyminen
ollut en mikn merkkitapaus Helsingiss, vaan ennemmin jonkun uuden
atleetin, uuden ulkomaisen tanssijattaren tai oopperatenorin
esiintyminen. Isnmaasta ja isnmaan politiikasta ei kukaan puhunut
en. Se oli haihtunut kuin pilveen, kuin yleiseen, aisteja huumaavaan
juopumukseen, jossa ei kukaan ajatellut eik tuntenut mitn ja jossa
olisi ollut naivia yrittkn ottaa ketn tai mitn syvllisemmin.

Myskin luonnottomista sukupuoli-vieteist kuuli Antti puhuttavan,
jotka nyttivt tss yleisen hvityksen ja kadotuksen ilmakehss
hirvittvn laajalle levinneen. Olihan niit ollut pederasteja ennenkin,
mutta vain muutamia ja poikkeus-ilmiit, jotka koko kaupunki tunsi ja
joita sormella osoitettiin. Nyt niit sensijaan nytti nousseen maasta
kuin sieni sateen jlkeen. Samoin naisia, joiden sanottiin pitvn
enemmn omasta sukupuolestaan kuin toisesta. Olipa ilmestynyt viel pari
aivan uutta tyyppi, ei uutta Berliniss eik Parisissa, mutta uutta
meidn pieniss oloissamme, miehi, jotka elivt epsiveellisten naisten
ansioista, ja toisia, nuoria poikasia, jotka itsen miehille kaupaksi
tarjottelivat. Pari sellaista oli Anttikin jo kohdannut isin
kotimatkallaan, naisista puhumattakaan, joilta sai tuskin katuristeyst
siihen vuorokauden aikaan rauhassa kulkea.

Muuten oli kaupan olevien naisten keski-ik viimeisen kymmenen vuoden
kuluessa arveluttavasti alentunut. Ei ollut en mikn harvinainen nky
nhd kaduilla keskenkasvuisia, neljn-, viidentoista vanhoja tyttj
toistensa ksipuolessa kieppumassa ja heittelemss irstaita silmyksi
ymprilleen. Ern sellaisen, joka oli niin hutikassa, ettei hn
pysynyt jaloillaan, vaan olisi varmaan poliisin ksiin joutunut, oli
Antti kerran korjannut kotiinsa sein vasten seisomasta.

Thn mdtyksen maailmaan, thn saastaisten intohimojen pohjattomaan
kuiluun ja pyrteesen syksyi Antti nyt kaikkine irtipsseine
aisteineen ja nautintohaluineen aina syvemmlle.

Aluksi kummastui, aluksi kauhistui hn kaikkea sit siveellist
velttoutta, jota hn nki ymprilln n.s. ylluokassakin ja n.s.
sivistyneiden miesten ja naisten keskuudessa. Kaikki nuo hienot herrat
ja heidn enemmn tai vhemmn hienot daaminsa elivt hnen mielestn
kuin viimeist piv, kukaan ei pitnyt huolta huomisesta. Mill
varoilla, mill rahoilla? ajatteli Antti usein. Hn voi melkein
matemaattisesti laskea, kuinka paljon noista kullakin voi olla vuotuisia
tuloja, kuinka paljon huoneustot ja vlttmttmt elintarpeet maksoivat
ja mik minimalinen summa heille voi jd jljelle huvitteluun. Heidn
tytyi siis el yli varojensa. Mutta mist tulivat tarvittavat
tyterahat? Luonnollisesti pankeista, niin kauan kuin nimet kvivt ja
ne antoivat luottoa. Mutta sitten? Mutta ahtaina aikoina, kuten nyt?
Silloin tuli vlttmtn katastrofi.

Eivtk naineet ihmiset olleet tss suhteessa sen onnellisemmassa
asemassa. Useimpien heidnkin oli jo styns ja virka-arvonsa vuoksi
pakko el yli varojensa, oli jo kauan ollut pakko el niin. Vanhoina
hyvin aikoina se oli kynyt erinomaisesti pins, luotto oli ollut
rajaton ja kilpailu vhinen sek valtion ett kunnan tuottavimpiinkin
toimiin nhden. Nyt olivat kaikki olosuhteet kyneet ahtaammiksi, ilman
ett tuolla n.s. vakavaraisella ylluokalla oli ollut siveellist
rohkeutta katsoa totuutta silmiin ja tinki hituistakaan entisist
elmnvaatimuksistaan. Pinvastoin oli yleinen nautinnonhalu tarttunut
siihenkin ja se eli pivst pivn, kdest suuhun, aina yh
nopeammassa tahdissa, aina yh sokeammiksi silmns ummistaen uhkaavalta
perikadolta.

Antti alkoi nyt ymmrt, mist vaillingit ja vararikot tulivat, mist
maanalaisista lhdesuonista vrennykset, petkutukset ja itsemurhat
kumpusivat.

Hnest tuntui usein kuin olisi koko yhteiskunnan perustus ollut mt ja
koko kansa tll tanssinut omia hautajaisiaan. Eihn sit voinut kauan
kest. Elihn koko kansa tll jo ulkomaisten lainojen armosta.
Silloin kun niit saatiin, oli maassa hyvt ajat. Kun ne loppuivat ja
ulkomaiset rahamarkkinat kiristyivt, alkoi jlleen sama kurjuus ja
viheliisyys. Eik ihmekn, sill koko kansa eli yli varojensa. Tuonti
kasvoi vuosi vuodelta aivan suunnattomasti eik vienti osoittanut
ollenkaan samoja merkkej noustakseen.

Omasta puolestaan tunsi Antti itsens viel sangen tyyneksi ja
turvalliseksi. Jos hn ei omistanutkaan en mitn, ei hn ollut
velkaakaan kenellekn, ja sitpaitsi hnell oli vakinainen paikka ja
toimeentulo, jota helsinkilisiin olosuhteisiin nhden voi pit vallan
ruhtinaallisena. Tosin hn alustavassa avioero-sopimuksessa oli
luovuttanut osan siit vaimonsa ja lastensa elatukseksi, mutta se, mik
ji hnelle itselleen, oli enemmn kuin kyllksi, ett hn sen avulla
voi velkaantumatta viett huolettomia, jopa tuhlaavaisiakin
nuorenmiehen pivi. Hn viettikin niit tysin siemauksin. Tuntui niin
kummalliselta olla jlleen vapaa ja pilkist mink verhon tai esiripun
taakse hyvns ilman vhintkn pahan omantunnon soimausta. Kun hn oli
nuori, hyvnnkinen, hilpe ja elmnhaluinen, ja ennen kaikkea, koska
hnell oli rahaa ja maksoi aina itsens ja usein toisten puolesta,
hnest tuli pian leijona Helsingin modernissa seura-elmss, mies,
jolle kaikki ovet ja sydmet olivat selkosellln, eivtk vhimmin
naisten, jotka suorastaan hnt jumaloivat. Itse Soisalo, joka thn
saakka oli ollut heidn ehdoton lemmikkins, sai nyttemmin usein
katkeruudekseen havaita saaneensa uuden voitollisen ja onnellisen
kilpailijan.

Se ei kuitenkaan ollut omiaan mitn syvemp kaunaa veljesten vlill
synnyttmn, sill eihn kumpainenkaan heist ottanut liian vakavalta
kannalta noita asioita.

Pahinta oli, ett hnen mielenkiintonsa pankkia ja pankkiasioita kohtaan
vheni vhenemistn ja ettei hn nhnyt mitn keinoa, mill sit
yllpit. Hnell oli niin paljon hauskempaa tekemist ja
toimittamista. Usein aamuisin, kun hn yllisten seikkailujensa jlkeen
tunsi itsens liian vsyneeksi ja haluttomaksi, hn ilmoittautui
sairaaksi, ja jos hn pankkiin meni, hn suoritti siell vain
vlttmttmimmt tyns ja odotti krsimttmyydell vapautumisensa
hetke sielt autuaammille metsstysmaille livistkseen. Tunnit, jotka
hn vietti siell, tuntuivat hnest hukkaan heitetyilt.
Kaupunginvaltuustossa ei hn kynyt en kuukausiin. Kaikki entiset
elmnarvot olivat hness yls-alaisin kntyneet, kaikki
yhteiskunnallinen alkanut karista hnest. Sen sijalle oli astunut
puhtaasti yksilllinen elmnriemu ja elmntutkistelu.

Se painoi leimansa mys koko hnen olentoonsa, jossa ennen oli ollut
jotakin pakotettua, pinnistetty arvokkaisuutta, jotakin teeskennelty,
tekopyh koskemattomuutta ja samalla ehk jotakin arkailevaa ja
ymprilleen plyv, iknkuin hn olisi peljnnyt, ett joku sittenkin
voisi nhd hnen lvitseen ja keksi hnen oikean, vrentmttmn
minuutensa. Kaikki tuo oli nyt kuin poispuhallettu. Hn alkoi piv
pivlt yh enemmn muistuttaa huoletonta, pivnpaisteista
sunnuntai-lasta, hnen otsansa oli kirkas ja pilvetn, hnen silmns
suorat, koko hnen olentonsa reipas, vapaa ja valoisa, niin ett teki
sydmelle hyv nhd hnt. Jokainen, joka tuli hnen kanssaan
kosketukseen, huomasi heti, ett hnen edessn oli mies, joka oli
onnensa kukkulalla.

Epilemtt hn nyt oli paljon uskollisempi itselleen kuin ennen.

Mutta eihn ninkn voinut kauan jatkua. Eihn hn ijt kaiket voinut
ttkn kaksoiselm el. Tytyihn seurata jonkun loppuratkaisun,
millaisen hyvns, joka heittisi hnet jommallekummalle puolen sit
juopaa, mik nyt niin ylipsemttmn jakoi kahtia, joskaan ei en
hnen sisist olentoaan, niin hnen ulkonaisen elmns.




11.


Oli joulu ovella. Antti oli juuri saman pivn raastuvan-oikeuden
istunnossa saanut laillisen avio-eron ja vietti sit hilpeill
poikamiehen pivllisill erss Fennian yksityishuoneessa Soisalon ja
parin muun ystvns kanssa, jotka olivat olleet oikeudessa todistajina.
Viinit olivat hyvt, mieliala mit hilpein ja rattoisat kokkapuheet
risteilivt yli pydn, useimmilla Antin tuores, vasta saavutettu vapaus
maalitaulunaan.

--Onnittelen, ilvehti Soisalo. Psit hyvll kaupalla. Nyt ei sinulla
ole en muuta huolta kuin ruveta etsimn uutta vaimoa itsellesi.

--Tahdonpa ottaa ensin pienen yleiskatsauksen kaikista tarjona olevista
mahdollisuuksista, jatkoi Antti samaan nuottiin. Ei sikaa skiss en.

--Kaikki mahdollisuudet ovat sinulle tarjona, huomautti Soisalo hiukan
vakavammin. Mutta muistakin, ett sen tytyy olla rikas, mrttmn
rikas. Ei kukaan hullu mene en kyhn kanssa naimisiin nin aikoina.

--Kuinka paljon hnell pit olla? hymyili Antti.

--Vhintn miljona, vitti Soisalo. Sen koroilla vasta voi siisti ja
vaatimaton gentlemanni viett styns mukaista elm.

--Onko sinulla monta sellaista minulle tarjottavana? naljaili Antti.

--Ainakin kymmenkunta, vitti Soisalo jrkhtmttmsti. Nuoria ja
vanhoja, rumia ja kauniita, muutamia myskin silt vlilt. Kehoittaisin
sinua valitsemaan jonkun silt vlilt.

--Miksi niin? kysyi Antti, kohottaen lasinsa ja kehoittaen vieraita
maistamaan. Miksi et soisi nuorta ja kaunista minulle?

--Hn pettisi sinua, vastasi Soisalo varmasti, tai hn riitelisi ja
kiusaisi sinua muistuttamalla aamusta iltaan, mist ja kenelt rahat
tulevat. Keski-ikiset ja varsinkin keskikauniit naiset ovat
jrkevmpi. He uskovat mielelln olevansa viel kyllin nuoria ja
kauniita, ettei sinun ole ollut vlttmtnt heihin pelkstn rahan
vuoksi rakastua, mutta samalla he ovat kyllin viisaita ja kokeneita
tietkseen, mit ihmis-elm yleens voi tarjota heille. He ovat
parhaat, kuten sanoin.

--Mutta vanhoista ja rumista sin varoitat? nauroi Antti.

--En niistkn erikoisesti, selitti Soisalo. Vanhoilla on ainakin se
etu, ett heist psee pian, ja rumilla se, ett he ovat kiitollisia
pienimmstkin kohteliaisuudesta. Sitpaitsi jos kerran tahtoo tulla
rikkaaksi, tytyy syrjytt kaikki muut nkkohdat ja keskitty vain
tuohon yhteen ainoaan tarkoituspern. Ei voi kukaan kaikkea saada,
tytyy voida tsmllistytt tahtonsa ja rajoittua. Tm koskee kaikkia
aloja, mutta enin ehk juuri rikkaita avioliittoja. Mutta se on kaikissa
tapauksissa nopein keino miehelle niinkuin naisellekin tulla rikkaaksi
tss maailmassa.

Kaikki nauroivat Soisalon innostukselle, joka kuitenkin oli pelkist
jrjenkipinist kokoonpantu.

--Mutta itse sin et ole tahtonut rikastua? jatkoi Antti skeist
leikkipuhetta.

--E-en, vastasi Soisalo, veten pitkn sanojaan. En thn asti. Minulla
on aina ollut kyllin, mit olen tarvinnut, eik rikkaus luullakseni
minua oikein pukisikaan. Sinulle sitvastoin se on aivan vlttmtn.

--Kuinka niin? ihmetteli Antti. Pidtk minun elmntapaani ja
taipumuksiani niin paljon ylellisempin?

--En suinkaan, vastasi Soisalo, mutta rikkaus antaisi juuri sinulle sen
henkilkohtaisen grand-seigneurin vapauden, joka piilee olennossasi.

--Kiitos kohteliaisuudesta! hymyili Antti. Maljasi! Ja maljanne hyvt
herrat!

Niist kahdesta, jotka edellisen keskustelun aikana olivat vaieten
istuneet, oli toinen nimeltn Usko Sarvas, filosofian tohtori ja
tunnettu idealisti. Ei ollut sit yleishydyllist yrityst, ei sit
maan ja kansan parasta tarkoittavaa uutta alotetta, kokousta,
yhdistyst, lehte tai rahankeryst, jossa hn ei olisi jollakin tapaa
ollut mukana. Hnen taskunsa olivat aina keryslistoja pullollaan,
milloin minkin avustettavan kansakoulun, kansanopiston, maakunta-museon,
aikakauskirjan tai kiertvn esitelmsarjan hyvksi, jonka vuoksi ert
hnen tuttavistaan hiukan hnt kammosivat. Varsinkin hn oli taitava
kansallisia pilvilinnoja rakentelemaan.

Hnen ulkomuotonsa vastasi hnen korkealentoisia unelmiaan. Hnell oli
kotkannen, suuret, skenivt silmt, pikimusta tukka ja jotakin
ruhtinaallista koko olennossaan. Se, joka hnet kerran nki ja kuuli
hnen puhuvan, ei voinut missn tapauksessa jd eptietoisuuteen
siit, kuka noiden pilvilinnain haltijaksi olisi tuleva.

Toinen, jonka nimi oli Juuso Mieslahti, oli sosialisti, ei suinkaan
mitn repaleista, analfabeettista tyyppi, vaan kakkulaneninen,
puhdasposkinen, hieno herra, arvoltaan varatuomari, asianajaja ja
entinen valtiopivmies. Hn oli vankan lnsisuomalaisen talokkaan
poika, joka oli ruvennut sosialistiksi, osittain vakaumuksesta, osittain
kiivetkseen nopeammin yhteiskunnallisessa asteikossa. Porvarillisissa
puolueissa olisi hnen lykkisyytens, josta hn itse ei ollut koskaan
ollut eptietoinen, saanut odottaa vuosikymmeni pstkseen
oikeuksiinsa, tll tuli hnest ensi hetkess yksi puolueen
johtajista. Nuoresta ijstn huolimatta--hn oli vasta muutamia vuosia
yli kolmenkymmenen--hn oli ehtinyt jo olla viisill valtiopivill,
istua perustuslaki-valiokunnan puheenjohtajana, laatia monta trke
laki-ehdotusta ja kiert viel maat ja mantereet puolueen kenties
peljtyimpn agitaattorina. Nyt hn ei viitsinyt en ottaa osaa
valtiopiv-tyhn muuten kuin sen tai tmn valiokunnan sihteerin.
Siit sai paremman palkan ja se oli sitpaitsi kaikin puolin
arvokkaampaa.

Idealisti, joka halveksui sydmens pohjasta rahaa, vaikka hnell
itselln oli yli korvien velkoja ja vekseleit, puuttui nyt puheesen:

--Omasta puolestani, sanoi hn, min en hyvksy mitn ennakolta
laskettuja rikkaita avioliittoja, ellei niit solmita tysin
epitsekksti ja yleishydyllisess tarkoituksessa. Jos min olisin
Antin sijassa, min menisin suoraa pt jonkun miljonan-omistajattaren
luokse ja sanoisin hnelle: 'Hyv neiti tai armollinen rouva, teill on
rahaa, min osaan kytt ne oikein. Menkmme naimisiin!'

--Ja saisit niin varmasti rukkaset, nauroi Soisalo. Ei, veljeni, kyll
on parasta, ettet kosi! Kuulen heti, ett sinun on heitettv asia Antin
valistuneesen huolenpitoon. Ehkp siit sitten rippoo joku kolikko
sinunkin listoillesi.

--Sama minulle, kuka tytn nai, lausui tohtori Sarvas, veten samalla
taskustaan uhkaavan listapinkan. Pasia, ett se vain tapahtuu.
Ajatelkaahan, mit jo miljonan koroilla yksin voisi saada aikaan tss
maassa!

--Kas, kas, pilkkasi sosialisti. Joko velikin alkaa rahan arvon
ymmrt?

Hn itse ei suinkaan halveksinut pomaa, vaikka hn joskus oli sen
valtaa vasten saarnannutkin ja vaikka hn itse oli ja oli aina ollutkin
hyviss varoissa. Pinvastoin oli hnen elmnunelmansa kerran pst
niin rikkaaksi, ett hn voisi el koroillaan ja vetyty rauhassa
omaa, nyttemmin jaettua kotitaloaan hoitamaan.

--Raha olisi oikeastaan maan plt hvitettv, risi idealisti. Siin
suhteessa min olen tysin tolstoilainen.

--Pankit sin ehk sstisit sentn? pisti Antti vliin.

--En, yht vhn kuin pankinjohtajiakaan, jatkoi idealisti. Ne ne vasta
oikeita verenimijit ovatkin. Min ihmettelen, ettei sosialistien
huomio ole heihin enemmn kiintynyt. He vihaavat vain kauppiaita ja
tehtailijoita. Mutta kauppias uskaltaa ja panee viel alttiiksi jotakin,
tehtailija tuottaa jotakin, kun pankit sensijaan...

--Vai eivt, keskeytti Soisalo. Vhk tss on krsitty vahinkoja
tnkin syksyn? Sin et ymmrr hyv veli, nykyaikaista kansantaloutta.
Taitaisi monenkin tehtaan pyrt pyshty...

Keskustelu vilkastui nyt tuokioksi niin, ett kaikki ottivat osaa
siihen, mutta kukaan tuskin ehti toista kuuntelemaan. Hyvt havannat,
jotka juuri tulivat pytn, tekivt kuitenkin rauhoittavan
vaikutuksensa. Syntyi syv nettmyys, jonka aikana kukin nautti
hetkisen vain pelkst olemassa-olostaan.

Soisalo keksi vapauttavan sanan.

--Naisia meill pit olla! huudahti hn kki. Mik symposion se on,
josta puuttuu Aspasia?

--Sellaisen tiedn min vain yhden, hymyili Antti, mutta hn tuskin
lhtee yksin nin suureen miesseuraan.

--Ja mit me sitpaitsi vain yhdell tekisimmekn! jatkoi Soisalo
hilpesti, arvaten Antin rouva Sorvia tarkoittavan. Monta meill pit
olla, niin monta kuin meit miestkin on!

--Yhden voin min aina luvata, lausui sosialisti hiukan
raskasmielisesti. Mutta herrat saavat luvan antaa anteeksi, jos se on
minun oma vihitty aviovaimoni.

--Sin olet porvarillisin meist kaikista, nauroi Antti. Ettes hpe!

--Minulla puolestani ei ole mitn sellaisia naistuttavuuksia, joita
min voisin tuoda tnne, huomautti idealisti hiukan ylenkatseellisesti.
Mutta voin min vaunujen viidentenkin pyrn olla.

--Niinkuin se olisi joku ilo meille muille! ilvehti Soisalo. Top,
ptetty, min hankin siis kaksi naista! Mutta ketk?

Hn ji hetkeksi tuumimaan, muistutellen mieleens thn tarkoitukseen
sopivia naistuttavuuksiaan. Niiden luku oli legio.

--Tuo nyt joku niist rikkaista perijttristsi! pisti Antti
piloillaan.

Soisalo sai valoisan ajatuksen.

--Saat kaksi, hn huudahti vallattomasti, saat kaksi. Kumpikin heist
perii vhintn miljonan, mutta ehk enempikin. Lydnk vetoa, niin he
ovat tll tunnin kuluessa, ellei mitn voittamatonta estett satu?

--Tuossa on ksi, sanoi Antti. Erottakaa! Toiset erottivat, ja Soisalo
mainitsi samalla pankkinsa pjohtajan nimen, jolla oli kolme tytrt,
nuorin tosin vasta lyhyiss hameissa, mutta molemmat vanhemmat, hekin
vasta parissakymmeniss, jo tunnettuja helsinkilisi esplanadi-kukkasia
ja tanssijaiskeijukaisia.

Kaikki kauhistuivat, sill he eivt olleet luulleet Soisalon niin
korkealle thtilevn. Perhe, josta oli kysymys, oli Helsingin
hienoimpia, is itse, paitsi ett hn oli suuren pankin pjohtaja,
kaupungin mrvi mahtimiehi, entisi porvarissdyn pylvit ja
nykyn Suomen laajimpien teollisuusliikkeiden tosiasiallinen ohjaaja,
vanha, valkopartainen herra, jonka koko olennossa kuvastui sivistynyt,
sukupolvien kehittm urbaniteetti. iti oli vanhaa ruotsalaista
ylimyssukua. Heidn kotinsa oli kuin linna ja heidn suurissa
kutsuissaan nhtiin koolla kaikki se kerma, mit pkaupungin raha-,
virka-, sivistys- tai sukuaateli vain oli kykenev pinnalleen nostamaan.

Heill oli oma autonsa, omat vaununsa ja parivaljakkonsa, oma
teatteri-aitionsa, huvipurtensa ja hyrylaivansa. Tytill oli omat
ratsuhevosensa. Miss ikin is, iti tai joku lapsista liikkui,
mainittiin heit nimelt ja knnyttiin heidn jlkeens katsomaan. He
olivat kuin korkeampia olentoja. Soisalo oli arvioinut sangen
vaatimattomaksi heidn omaisuutensa. Yleinen mielipide arvioi sen monin
verroin korkeammalle.

--Oletko hullu? kysyi Antti peljstyneen, tarttuen ystvns
takinhihaan. Sehn on mahdotonta, eivtk he tule!

--Sephn nhdn! virkkoi Soisalo pttvsti. Niinkuin he eivt olisi
tuhat kertaa tmntapaisissa istunnoissa mukana olleet!

--Mys sinun kanssasi? kysyi sosialisti varovasti.

--Juuri minun kanssani, vastasi Soisalo pienell, huomattavalla
itsetietoisuudella. Hauskoja tyttj! Ja sitpaitsi, minhn lin vetoa,
ett hankkisin tnne pari rikasta perijtrt.

Hn oli jo menossa, ksi ovenrivassa.

--l hemmetiss! varoitti Antti viel. Mihin sin menet?

--Puhelimeen tietysti, vastasi Soisalo. Tytyyhn meidn ensin saada
selko, ovatko he kotona.

--Ja mit sanoo heidn isns tst kaikesta?

--Hn! hymyili Soisalo. Hn on tietysti vain hyvilln siit, ett hnen
tyttrin hakkaillaan. Ei suinkaan hn ole aikonut vanhoiksi piioiksi
heit.

--Ja iti?

--Hn on typer ja vanhanaikainen! Siksi hnen tyttrens mys niin
armottomasti vetvtkin nenst hnt.

Hn meni. Seurasi hetken jnnitetty nettmyys.

--Tietysti he _eivt_ ole kotona, lausui sosialisti epilevsti. Soisalo
kehastelee!

--Tuskin, vastasi Antti. Ei hnen puheensa juuri silt kuulostanut.

--Minusta meill oli varsin hyv ninkin olla, huomautti idealisti.

--Minulla puolestani ei ole mitn kahta rikasta perijtrt vastaan,
lasketteli Antti. Ikv vain, ett heit on ainoastaan kaksi, ja meit
on tss kolme kilpakosijaa.

--Minut voit jtt pois laskuista, virkahti idealisti.

Soisalo tuli takaisin samassa. Kaikki katsoivat kysyvsti hneen.

--Tytt tulevat puolentunnin kuluttua, ilmoitti hn tyynesti, aivan kuin
se olisi ollut mit luonnollisin asia maailmassa.

Yleinen hmmstys.

--Sinun tytyy kaiketikin menn heit hakemaan, huomautti Antti hiukan
katkonaisesti.

--Turhaa vaivaa! hymyili Soisalo ylimielisesti. Herttisi vain liikaa
huomiota. Sitpaitsi he tulevat omalla autollaan.

--Mutta kuinka he lytvt tnne?

--Min huomautin ovenvartialle. Ja nyt, hyvt herrat, kuinka on teidn
naistenne laita?

Siihen tarvittiin vain pari puhelinkeskustelua. Ja sitten he istuivat
kaikki odottamaan kuin Turkin pashat niit naisia, jotka he armossaan
olivat esiin kutsuneet Helsingiksi nimitetyn haareminsa pimennoista.




12.


Perijttret tulivat ensin.

Ruoka oli korjattu pois, tilattu lis shampanjalaseja ja shampanjaa.
Vierasten kunniaksi oli huonetta mys hiukan tuuletettu ja kaikessa
kiireess tuoreita ruusuja pydlle asetettu.

Tytt koputtivat jo ovelle, mutta ennen kuin kukaan ehti avaamaan tai
mitn vastaamaan, pistivt he jo pns sislle nauraen ja ilakoiden.
Heidn takanaan nkyi vaitelias hovimestari kunnioittavasti kumartavana.

--Tllp vasta nytt hauskalta! huudahti ksin taputtaen toinen
tytist. Hyv, ett muistitte meit.

--Meill olikin niin rettmn ikv! valitti toinen. Emme tienneet,
miten kuluttaa pitk iltapiv. Ja juuri silloin soi puhelin!

Kaikki olivat nousseet tervehtimn. Soisalo esitteli. Antti ja tohtori
Sarvas olivatkin heille jo hyvnpivn tutuja entuutestaan, sosialisti
yksin tuntematon.

--Ystvni, tuomari Mieslahti, esitteli Soisalo. Valtiopivmies,
sosialisti ja tunnettu poli-tikoitsija.

--Hauskaa tutustua.

Nuoret perijttret tervehtivt hnt pnnyykyksell, heitten
samalla uteliaan, tarkastelevan silmyksen hneen. Politiikasta heill
ei luonnollisesti ollut ksitystkn. Mutta sana 'valtiopivmies'
hertti heiss kuitenkin ernlaista vaistomaista kunnioitusta, sill
olihan heidnkin isns valtiopivill ollut ja he kyneet
porvarissdyn lehterill pikkutyttin hnt kuulemassa.

Vanhempi heist, Margit nimeltn, oli todellinen kaunotar, pitkine,
solakoine vartaloineen, tummine suortuvineen ja markeerattuine, kenties
hiukan liiaksikin markeerattuine kasvonpiirteineen, joista varsinkin
leuan tarmokas viiva oli is muistuttava. Samaa ei voinut nuoremmasta,
Betty-nimisest tyttrest sanoa. Hn oli pieni, vaaleaverinen,
pystyneninen, pyrehk tytntyllykk, punainen ja valkea kuin maitoon
leivottu smpyl, ja jo varsin kehittynyt muodoiltaan, vaikka hn tuskin
oli viel kahdeksaatoista tyttnyt. Vanhempi koetti silytt toki
jonkinlaista arvokkaisuutta. Siit taas ei nuoremmalla nyttnyt olevan
kaukaisintakaan aavistusta.

Tytt heittivt boansa ja pllysvaatteensa, jotka hovimestari korjasi,
ja istuivat kursailematta pytn alituisesti nauraen, puhuen ja
pajattaen. Tuli eloa seuraan, oli aivan mahdotonta pysy noiden
ilolintujen lheisyydess jrjukkana.

He saivat kumpikin lasinsa ja kilistivt.

--Me vietmme tss oikeastaan, huomautti Soisalo, ystvmme Antti
Puuhaaran lksijisi.

--Niink? Te lhdette? kysyi Betty mielenkiinnolla. Te matkustatte? Min
olin mys Sveitsiss viime kesn.

--Hn on tn pivn lhtenyt kunnianarvoisasta aviosdyst, jatkoi
Soisalo koomillisella vakavuudella, ja liittynyt jlleen meihin
poikamiehiin, joista hnen ei olisi pitnyt koskaan erotakaan. Se on
siis samalla mys iknkuin tupaantulijaisten ja rakkaan
jlleen-nkemisen pyh hetki.

--Ja me saamme olla sellaisessa mukana? nauroi Margit. Mik onni ja
kunnia!

He kilistivt hilpesti Antin kanssa, joka moitteettomin elein otti
vastaan heidn onnentoivotuksensa.

--Te olette tnn eronnut vaimostanne? kysyi Betty skeist viel
suuremmalla mielenkiinnolla ja tutkien silminnhtvll hyvksymisell
Antin lykkit kasvonpiirteit ja reipasta, hienoa olemusta.

--Saanut laillisen eron, oikaisi Antti. Niin, jo aamupivll, ja
vaikka kello nkyy olevan jo 7, en ole ehtinyt viel toista sydnkpy
itselleni hankkimaan.

--Joka etsii, se lyt, pilaili Betty hilpesti.

Koputettiin ovelle. Rouva Sorvi saapui.

Hn nyrpisti hiukan nenns nhdessn Antin ja Bettyn istuvan
vierekkin, vaikka hn kyll oli jo puhelimessa kuullutkin seuran
kokoonpanon. Bettyll, joka samoin kuin sisarensakin nkyi hyvin
tuntevan hnet jumala ties mist entisist huvitilaisuuksista, ei
nyttnyt olevan aavistustakaan hnen ja Antin vlisest
lemmensuhteesta. Hn silytti senthden rauhallisesti paikkansa eik
Anttikaan mielestn voinut tehd itsen naurettavaksi hnt pois
ajamalla tai rouva Sorvin viereen siirtymll. Rouva Sorvi ji siten
idealistin hoidettavaksi.

Myskin sosialistin rouva saapui. Hn oli pieni, hiljainen, vaatimaton
ihminen, mutta silmt suuret, syvt ja sielukkaat ynn koko olennossa
sellainen ihmeellinen rauha, joka tuli kuin tuoksahdus jostakin toisesta
maailmasta. Antti ei aluksi voinut siirt silmin hnest ja hn
olisikin mielelln siirtynyt hnen vierelleen, ellei tm heti olisi
pianon reen istahtanut.

--Hyv, hyv! huusivat kaikki. Soittakaa meille jotakin! Laulakaa
meille jotakin!

Rouva Mieslahti olikin entinen laulajatarkokelas, joka Helsingin
Musiikkiopiston kytyn oli saanut valtion matkarahan ja opiskellut jo
pari vuotta ulkomaillakin. Arvattavasti hnest ei olisi tullut sen
huonompaa eik parempaa taiteilijatarta kuin niin monista kymmenist
hnen kaltaisistaan, mutta hn oli kki saanut jrkevn ajatuksen menn
naimisiin, jtt kaikki korkealentoiset primadonna-unelmansa ja
ilahduttaa taiteellaan, mikli sit todella oli olemassa, vain pieni
perhepiirej. Siihen se olikin riittv ja hn lauloi varsin
tyylikksti Schubertia ja vanhoja saksalaisia ja ranskalaisia
kansanlauluja.

Siit tuli oikein tunnelmarikas ilta. Miehet vaipuivat haaveisiinsa ja
naiset ernlaiseen surunsuloiseen tunteellisuuteen, jotka hyvin
vastasivat ja tydensivt toisiaan. Rouva Sorvin tummat silmt etsivt
aina silloin tllin Antin katsetta, joka tahallaan vltti niit, sill
hn ei tuntenut tll hetkell omaatuntoaan oikein rauhalliseksi eik
olisi varsinkaan tss mielentilassa tahtonut suurin surmin katsoa
niihin. Eik kummakaan, sill hn tunsi jonkun vierelln aina
vhvli pusertavan hnen kttn ja kuuli kuiskattavan:

--Min pidn niin paljon teist, min pidn.

Vasta illallinen tempasi heidt irti tuosta lumouksesta. Se sytiin
jlleen hyvien viinien kanssa ja mit rattoisimman mielialan vallitessa.
net alkoivat kohota, naurunremahdukset kyd aina vapaammiksi. kki
kuuli Antti kiihken ja itsepintaisen nen kuiskaavan vierelln:

--Me menemme! Eik totta?

--Minne? kysyi Antti hmmstyneen.

--Pois! Tulkaa! Nyt heti! Min selitn sitten teille kaikki tuolla
kytvss.

Antti ei tiennyt mit tehd oikein. Seuratako tytt ja jtt rouva
Sorvi vai pudistaako heti tuo kana kainalostaan ja siirty sinne, miss
idealisti koetti turhan hertt rouva Sorvin mielenkiintoa
esitelmimll hnelle uusimmista menettelytavoista kotiteollisuuden ja
erikoisesti tuohiteollisuuden alalla.

Antti ei edes uskaltanut katsoa sinnepin. Hn tunsi, ett rouva Sorvin
tarkastelevat silmt seurasivat jokaista hnen elettn ja liikettn.

Betty teki lyhyen lopun hnen silmnrpyksellisest eprimisestn,
nousemalla yls nimittin ja suorastaan vetmll hnet kdest
mukaansa kytvn. Mutta siellkn hn ei selittnyt sen enemp,
vaan johdatti Antin vaatesilin luokse ja viittasi vahtimestarille,
joka siin tuokiossa lysi heidn pllysvaatteensa ja kalossinsa.

--Tuotte sen huoneen laskun sitten minulle, huomautti Antti ohimennen.

Vahtimestari nykytti ptn ymmrtvsti.

Samassa olivatkin he jo kadulla, hiljaisessa, talvisessa kuutamossa.
Antti vihelsi auton, auttoi tytn siihen, nousi itsekin ja odotti
mryst, minne ajettaisiin. Hnen phns plkhti jo sekin ajatus,
ett tytt ehk oli ruvennut voimaan pahoin ja tahtoi hnt
kotiin-saattajakseen.

--Minne ajetaan? hn kysyi.

--Minne? kysyi Betty, iknkuin kummastuneena niin typerst ja
yksinkertaisesta kysymyksest. Tietysti teidn luoksenne.

Antti antoi osotteensa autonkuljettajalle. Tytt painautui kiinni hneen
eik puhunut koko matkalla mitn.

Mithn tstkin tulee? ajatteli Antti. Hnen jo sangen kehittyneest
elmnkokemuksestaan huolimatta oli tuokiotila outo hnelle eik hn
tuntenut sit tysin vallitsevansa.

Auto pyshtyi. Antti aukaisi paraati-oven, maksoi ja kiirehti tytn
perst, joka jo oli ehtinyt vnt shkn palamaan ja kuului
juoksujalkaa rientvn yls portaita. Hn saavutti hnet vasta ovensa
ulkopuolella.

--Mik vuorikauris! kehaisi Antti.

Betty ei vastannut mitn, vaan viittasi krsimttmsti lukkoon, joka
samassa aukeni, ja pujahti kuin sisilisko eteiseen. Antti vnsi shkn
palamaan, auttoi hnen yltn ja johdatti hnet saliin, jonka
permannolle hele kuutamo loi sinervnvihreit kuvioitaan.

Antti yritti siellkin sytytt shkn.

--Ei, ei, lausui tytt nopeasti. On hyv nin.

Myskn Antista se ei ollut epmiellyttv.

--Odottakaa hiukan! hn sanoi. Siirrmme nojatuolit thn ikkunan
eteen...

Betty viipyi pari tuntia hnen luonaan.

Kun Antti oli saattanut hnet kotiinsa ja jlleen pssyt omaan
huoneustoonsa, tytti rajaton, pakanallinen riemu hnet. Hn vnsi
shkt palamaan joka huoneessa, astuskeli edestakaisin vihellellen ja
jaksoi tuskin ksitt tt uutta onneaan, joka kuin taivaasta oli hnen
syliins tipahtanut. Tytt, kaunis kuin Herran enkeli, ja viel lisksi
miljonanperijtr! Hn ei vain tiennyt, pitik hnen heti huomenna
pukeutua hnnystakkiin ja menn hnen kttn kaikkien muotojen mukaan
omakseen pyytmn, vaiko antaa tytn mieluummin jrjest kaikki
valmiiksi ja sitten vasta odotettuna, vaatimattomana kosijana esiinty.

Viel kun hn meni levollekin, uneksi hn pelkist miljonista, joita
joka taholta vyryi hnen ylitseen, niin ett ne tahtoivat vied hengen
hnelt ja hnet tukahduttaa... Mutta kun Antti unessa katsoi tarkemmin,
mik se niin ahdisti hnen kurkkuaan, hn huomasi, ettei siihen syyn
olleetkaan rahapussit, vaan pehmet, valkeat ksivarret... Ja sitten hn
nki unta jlleen, ett hn seisoi korkealla vuorella, ja hnen edessn
levisi ihmeellisi kangastuksia kaukaisista etelisist maista, joissa
hiljaiset, suurisilmiset naiset liukuivat kantotuoleissa pitkin
autioita, nettmi, kuutamoisia katuja, valkeiden, tasakattoisten
talojen vlitse, ja hyrilivt muukalaisia lauluja, jotka kaikuivat niin
kaihomielisilt ja surunvoittoisilta.

--Mit lauluja ne ovat? hn oli unessa kysyvinn.

--Ne ovat kuolleiden kansojen lauluja, vastattiin, kansojen, jotka ovat
elneet niinkuin nykyisetkin ja laulu yksin on jnyt jlelle
helkkymn.

Hn hersi tavantakaa ja nukahti oikein vasta kauan senjlkeen kuin hn
oli kuullut ruokasalin kellon lyvn viitt.




13.


Seuraavana aamuna myhstyi Antti pankista puolituntia, jota ei ollut
hnelle viel koskaan ennen tapahtunut. Kun hn saapui apulaisjohtajien
huoneesen, ilmoitti Manner hnelle kuivakiskoisesti, ett pjohtaja oli
pyytnyt hnet puheilleen.

Antille sanoi paha aavistus, ettei se ollut tapahtunut missn hyvss
tarkoituksessa. Ei hnen aavistuksensa hnt pettnytkn.

Vanhus istui p kden varassa nojatuolissaan. Kun hn kuuli oven
narahtavan, hn kntyi, silti muuten muuttamatta asentoaan.

--Istukaa, olkaa hyv, hn sanoi, viitaten tuoliin pydn
toisellapuolen.

Antti istui.

--Herra johtaja on tahtonut puhua kanssani? hn kysyi.

--Kyll, vastasi ukko happamen nkisen. Te ette ole osoittanut
tarpeellista mielenkiintoa pankkia kohtaan viime-aikoina.

--Tarkoittaako johtaja, ett min en olisi tyttnyt minulle uskottuja
tehtvi? kysyi Antti.

--En, sit min en tarkoita, puhui ukko ohuiden, verettmien huultensa
lomasta. En luonnollisesti mitn varsinaista laiminlynti, jollainen
ei saakaan tulla kysymykseen. Mutta pankki vaatii miehen koko
harrastuksen, koko mielenkiinnon. Hn ei saa ajatella, ei edes kuvitella
mitn muuta, hnen tytyy kokonaan, kerrassaan antautua pankille,
kytt vapaa-aikansa elytykseen sislle kaikkiin mahdollisuuksiin ja
pankki-aikansa niit toteuttaakseen. Hn on pankin oma, niin sanoakseni.
Siit hnelle palkka maksetaan eik suinkaan tuosta juoksevasta
konttorityst, jonka mik prokuristi hyvns voi suorittaa... Ja suokaa
anteeksi, mutta sellaista mielenkiintoa en min todellakaan ole
viime-aikoina huomannut teiss.

Antti tunnusti sielussaan, ett tuossa puheessa oli jrke, ja tunsi
itsens tuolta kannalta hyvinkin syylliseksi.

--Se on mahdollista, sanoi hn senthden vain yksinkertaisesti. Minulla
on tn syksyn todellakin ollut selvitettvn erit yksityisasioita,
jotka kenties ovat vahingollisesti pankkityhni vaikuttaneet.

--Hyv, ett mynntte sen, nyykytti ukko ptn. Teidn
yksityis-asioihinne ei tarkoitukseni suinkaan ole tunkeutua. Mutta jos
te kerran otatte ne puheeksi, tytyy minun kertoa teist huhuttavan,
ett olette tn syksyn ruvennut viettmn epsnnllist elm.

Antti tunsi verens kiehahtavan. Pirun ukko! ajatteli hn. Jokaisen
uuden knteen se osasi kytt hyvkseen. Tss tytyikin nhtvsti
pit kieli keskell suuta ja olla jokaisen sanansa suhteen varoillaan.

--Min puhuin yksityis-asioistani enk yksityis-_elmstni_, oikaisi
hn ylpesti. Toivon, ett se todellakin j tmn keskustelun
ulkopuolelle.

--Aivan kuin suvaitsette, virkkoi ukko partaansa pujoen ja hellittmtt
hetkeksikn hnest tutkivia, pistvi silmyksin. Mutta suonette
jlleen anteeksi, jos min kaikesta tst olen tullut tuumineeksi,
taikka oikeammin, pssyt siihen varmaan vakaumukseen, ett te kenties
ette ole oikealla alalla tll pankissa ja ett joku muu ala ehk
paremmin vastaisi teidn synnynnisi taipumuksianne.

Antti ymmrsi. Siin se nyt oli, se epsuosio, se neuvo poistua, se
_consilium abeundi_, jota hn jo kesst saakka oli aavistanut. Jos se
olisi tullut jonakin muuna hetken, se olisi ollut tydellinen
ukkosen-isku hnelle. Nyt sitvastoin, kun hn viel oli
voitonhurmauksessa viime-isen valloituksensa jlkeen, merkitsi se
hnelle verrattain vhn. Tytyihn sen kuitenkin tulla! Olihan hn
vapaa, terve, tykykyinen mies, kyll hn aina jostakin paikan saisi. Ja
mit merkitsivt ylimalkaan kaikki maailman virat ja paikat hnelle,
jonka tarvitsi vain ojentaa ktens poimiakseen miljonia!

Silloin soittaisi ukkokin uutta kelloa. Ja silloin saisi hn niinkuin
monet muutkin nhd, ket he oikeastaan olivat pistneet.

Hn nousi virallisesti.

--Tajuan tydellisesti, mit herra johtaja tarkoittaa, sanoi hn
kuivasti. Paikkani on tst pivst saakka vapaasti kytettviss.

Ukko painoi hnet takaisin tuolille.

--Ei niin, ei niin, sanoi hn, nyt jo paljon ystvllisemmin.
Tarkoitukseni ei suinkaan ole ollut teit noin ptpahkaa maantielle
ajaa. Ajattelin, ett istuisitte tss nyt viel erit kuukausia,
tekisitte titnne, kuten ennenkin, ja katselisitte jotakin sopivaa
tointa itsellenne...

--Min en joudu maantielle, sanoi Antti, torjuen kylmsti luotaan hnen
ystvllisyytens. Herra johtajan ei ole todellakaan tarvis sill
ajatuksella vaivautua.

--Teill on toimi katsottuna? kysyi ukko.

--Ei, vastasi Antti, mutta minulla on sit, mik on hyv tointakin
kallisarvoisempi.

--Mit se on? kysyi ukko silmin siristen.

--Se on sit mit sanotaan miehen itseluottamukseksi, vastasi Antti ja
meni menojaan.

Ukko ji hnen jlkeens miettivisen katsomaan.

Antti si omituisella mielell sin pivn aamiaista Ala-Kmpiss. Hn
tunsi tehneens suuren ja ratkaisevan ptksen, joka tulisi hnen
elmns purren aivan uusille ja tuntemattomille urille suuntaamaan.
Kuitenkin hn oli tyytyvinen kytkseens tuolla pjohtajan huoneessa.
Juuri niin tytyi hnen menetell, jos hnen mieli olla mies, joka
ansaitsi kunnioitusta mys itsens edess.

Ravintola oli ollut melkein tyhj, kun hn tuli tnne. Vhitellen alkoi
se tytty ja klo 12:n jlkeen oli tuskin yhtn pyt en saatavissa.
Oli pankkien ja konttorien yleinen ruokatunti. Yleis olikin enimmkseen
liikemiehi, joukossa mys joku asianajaja, lkri tai arkkitehti.
Viinurit juoksivat, veitset ja kahvelit kalisivat, kuka soitti
krsimttmsti pytkelloa, kuka huusi kovalla nell unohdettua tai
hnen mielestn liian kauan viipynytt tilaustaan. Kaikilla nytti
olevan kuumeentapainen kiire, kaiken piti tapahtua kuin tulipalossa.

Mutta tm ei ollut ainoastaan liikemaailman ruokatunti, vaan nhtvsti
myskin prssitunti. Joka pydss kvi keskustelu kiihken, toisia
seisoi keskell lattiaa puhuen matalalla nell ja tehden vilkkaita
kdenliikkeit. Silloin tllin ilmestyi mys ovelle joku turkkiaan ja
lakkiaan riisumatta, kntyi hovimestarin puoleen, kysyi jotakin ja meni
menojaan. Hn ei nhtvsti tavannut tavattavaansa. Koko sali surisi
kuin ampiaispes. Mit surisseekaan? ajatteli Antti. Mithn
osakekauppoja tuollakin tehdn, mit tontteja myydn, mist uusista
vararikoista tai epvarmoista saatavista ptetn? Ja kki lensi hnen
aivojensa lpi ajatus, ett kenties heist useimmat olivatkin vain
ilmitulemattomia varkaita, jotka jo huominen piv mahdollisesti
paljastaisi.

Joukossa oli monta Antin hyv tuttuakin, vaikka kukaan ei sattunut
hnen pytns istahtamaan. Tuntui niin omituiselta ajatella, ett hn
kaikkien noiden silmiss yh edelleen oli nuori, lahjakas pankkiherra,
jota ernlainen sdekeh ympri, senthden ett hn niin nuorella
ijll oli kohonnut niin vaikuttavaan asemaan. Hn, joka ei en ollut
mitn, jolle tuo kaikki ei en merkinnyt mitn, senjlkeen kuin hn
oli nhnyt onnensa temppelien hmttvn! Huomenna he ehk kaikki jo
olisivat saaneet tiet, ett hn oli virkaheitto. Mutta he saisivat
pian tiet mys jotakin muuta, joka saisi tmnkin salin viel enemmn
ampiaispesn surisemaan.

kki piirtyi Bettyn kuva ilmi-elvn hnen sielunsa silmien eteen.
Herra siunatkoon! Tytyihn hnen tavata tytt, tiet, itkik tm
eilisen kohtauksensa perst vai nauroi, vai oliko ehk kokonaan
murtunut ja muserrettu. Mutta eihn hn voinut noin vain hnen kotiinsa
tunkeutua.

Jumalan kiitos, olihan toki puhelin olemassa!

Antti syksyi tuulispn puhelimeen. Hnelle vastasi joku outo,
karkeahko nais-ni, arvattavasti emnnitsijn, ett niin rouva kuin
tyttret olivat heti aamiaisen sytyn lhteneet kaupungille.

Se hiukan jhdytti Antin tulistuneita tunteita. Ja hn tyytyi tll
kertaa toisella, paljon levollisemmalla nell soittamaan kukkakauppaan
ja pyytmn, ett he lhettisivt sielt kimpun punaisia ruusuja ja
kirjeen osoitteella, jonka hn Fix-toimiston pojalla pian sinne
toimittaisi.

Sitten hn palasi pytns, tilasi mustepullon, kynn, kuoren ja
paperia ja ryhtyi kaikesta ymprilln hlisevst ihmisjoukosta
huolimatta kirjett kirjoittamaan.




14.


Hn ei ollut viel pssyt pitkllekn tss tyssn, kun hn kki
tunsi olkaptn kevesti kosketettavan. Harmistuneena siit, ett
hnt nin trkell hetkell hirittiin, hn knnhti ja etsi jotenkin
tiukalla katseella tuntematonta vihollistaan.

Mutta samassa silmnrpyksess hn nousi yls kunnioittavasti.

Olihan se itse vanha kamreeri Jkl, joka ystvllisesti, melkein
liian ystvllisesti hymyillen seisoi siin hnen vierelln.

--Hyv piv, hyv piv, sanoi hn, puristaen Antin ktt kaikella
sill sydmellisyydell, johon hnen laihat sormensa suinkin kykenivt.
Vaistoni ei sittenkn pettnyt minua. Arvasin teidt tll tapaavani.

--Herra kamreeri on etsinyt minua? kysyi Antti, muistaen samalla heidn
edellisen keskustelunsa Prssin ruokasalissa.

--Kyll, vastasi vanha kamreeri. Sallitteko?

Antti teki kdelln niin kohteliaan liikkeen kuin osasi. Mik tuon
ukkelin jlleen lhetti hnen tielleen ja jlleen juuri hnen elmns
knnekohdassa? Tll kertaa hn ei ainakaan voinut tiet mitn, sill
olihan Antti vasta pari tuntia sitten virastaan irtisanoutunut.

Ukko Jkl istui ja viittasi leikillisesti pydll oleviin
kirjoitusneuvoihin.

--Johtaja tekee nhtvsti laskelmiaan, huomautti hn, tekee keskell
ruokatuntiaankin. Niin on, niin on, aika on rahaa, ei ole hyv
hetkekn turhanpiten kadottaa...

Hn tilasi itselleen teet ja voileivn. Hnen siin hampaattomalla
suullaan purressaan ja pergamenttihuulin kuumaa hrppiessn oli Antilla
hyv tilaisuus kerrankin koettaa syventy tuon ijn kasvonjuonteisiin
ja koko olentoon, joka niin tydellisesti erosi hnen nykyaikaisesta
liikemies-ympriststn.

Palttootaan hn ei katsonut ollenkaan vaivakseen tmntapaisessa
paikassa riisua, yht vhn kuin kalossejaan tai korkean, suipon
piippalakin muotoista talviphinettn. Sen alla nytti hnen pns
luonnottoman pienelt ja vhptiselt. Hnen ihonsa oli aivan
kellertv, silmluomet kuopallaan, leuka ja ylhuuli paljaiksi
ajeltuja, suun ymprill eplukuinen mr sarkastisia viivoja ja
syvennyksi. Kapea, laiha kotkannen tydensi petolintumaista
vaikutusta. Hn oli kuin haamu entisilt ajoilta, jolloin koottiin eik
tuhlattu ja tultiin rikkaaksi, ei suurilla tuloilla, vaan pienill
menoilla. Sanottiin hnen nuoruutensa pivin harjoittaneen mys
koronkiskomista.

Antti siirsi nopeasti syrjn alottamansa rakkauskirjeen ja odotti nyt,
mit tuolla tuomiokirkon-tontulla mahtoi olla hnelle sanomista.

--Asia, josta aioin puhua teille, virkkoi vanha kamreeri vihdoin
verkalleen, ei ole ehk teille uusi eik merkillinen, mutta sit oudompi
on ehdotus, jonka aion tehd teille. Epilemtt se tulee teit
hmmstyttmn, kenties loukkaamaankin...

--Oh, ei siit pelkoa! hymyili Antti. Min kestn kuulla kyll mit
hyvns. Ja sitpaitsi, onhan se vain ehdotus.

--Juuri niin, juuri niin, ehtti vanha kamreeri vahvistamaan. Huomaan,
ett te otatte oikealta kannalta asian. Kysymys on siit graafillisesta
yhtist, jonka hyvin tunnette ja jonka toimitusjohtajana oli teidn
lankonne Kivimki...

--Niin, se heitti, jupisi Antti. Hn tuli minullekin kauniit rahat
maksamaan.

--Olen kuullut, olen kuullut, nyykytteli ptn vanha mies. Hn on
nykyn Etel-Amerikassa?

--Minulle on kerrottu niin, vastasi Antti. Mutta olkoon hn miss
tahansa, se on minulle jotakuinkin samantekev.

--Myskin minulle, virkkoi vanha kamreeri. Eik nyt olekaan kysymys
hnest, vaan tuosta graafillisesta yhtist. Voinko pyyt teit
lausumaan siit rehellisen mielipiteenne? Mit te ajattelette siit?

--Se on resuperll, sanoi Antti suoraan.

--Mutta jos sen jrjestisi? kysyi ij, katsoen kiintesti ja
kallellapin silmiin hnt. Mit ajattelette sen mahdollisesta
kannattavaisuudesta?

--Mit parasta, vastasi Antti hetkekn miettimtt. Ja kannattihan se
jo lankonikin aikana, vaikka hn sotki asiat.

--Minua ilahduttaa, virkkoi ij ksin hykerrellen, ett olemme yht
mielt siit asiasta. Te tiedtte ehk, ett minkin tavallani olen
intresseerattu tuosta yhtist...

--En, sit en ole tiennyt, sanoi Antti vilpittmsti. Eihn herra
kamreerilla suinkaan ole siin osakkeita?

--Onpa niinkin, onpa niinkin, muhoili ukko. Eik olekaan vhn, vaan
noin satakunta.

Antti hmmstyi. Tiedettiin, ettei vanha kamreeri Jkl yleens
kevytmielisesti rahojaan sijoittanut. Aina kun kuultiin, ett hn vain
oli ottanut osakkeita jossakin yhtiss, uudessa tai vanhassa, nousi
niiden arvo heti ja kaikki rupesivat niist kilpailemaan. Lempoko hnt
nyt oli riivannut! Oliko tuon hiiden Kivimen onnistunut itse
ppeijakastakin petkuttaa?

--Siit ei minulla ole ollut aavistustakaan! ihmetteli hn. Eik
kamreerin nime ole koskaan edes mainittu tuon liikkeen yhteydess.

--Olenkin hankkinut nuo osakkeet vasta vihoviimeisin aikoina, hymyili
vanha kamreeri ohuesti. Te pidtte sit hullutuksena. Min puolestani
katson, ett juuri nyt on oikea hetki tehd niill afri.

--Hm, tuumi Antti miettivisen. Jos se onnistuu, se on nerokas temppu,
juuri sellainen, joka voi ainoastaan herra kamreerin phn plkht.
Tuota liikett on yleens pidetty jo kuolemaantuomittuna, eik se elisi
en hetkekn, ilman johtokunnan jsenten yksityisi ponnistuksia.

--Tiedn, tiedn, puheli vanha kamreeri. Mutta sen _tytyy_ onnistua!
Liike on vain saatava kyntiin, asiat jrjestykseen...

--Kyll, kyll, mynsi Antti. Mutta kaikki riippuu siit, kuka sen
tekee! Tytyy olla ensin tarpeellista liike-pomaa ja sitten oikea mies
toimitusjohtajana.

--Taikka pinvastoin, pisti ukko vliin.

--Taikka pinvastoin, mynteli Antti jlleen. Liike-pomaa kyll tulee,
jos vain on oikea mies toimitusjohtajana.

--Niin minkin arvelen, virkkoi ukko, luoden luppasilmistn tervn,
lpitunkevan katseen hneen. Ja tiedttek, minulla on jo oikea ehdokas
tuohon toimeen?

--Kuka?

--Juuri te, herra johtaja. lk hmmstyk, lk heti evtk
tarjoustani! Sallikaa minun selitt.

Nyt vasta hn puhkesi oikein puhumaan. Hn huomautti, ettei hnen
ehdotuksensa ehk sentn niinkn hullu ollut kuin sit voi ensi
hetkess luulla eik ehk Antille niinkn epedullinen kuin se oli
edullinen yhtille. Luonnollisesti ei yhti voinut suorittaa
lhestulkoonkaan samaa palkkaa kuin mik hnell pankinjohtajana oli,
tuskin puoltakaan siit, mutta sehn olisi nyt vain alussa ja siithn
olisi varaa myhemmin nostaa summaa. Pantaisiin aluksi vakinaista
palkkaa esim. 6,000 mk. ja loput palkkiota. Olisihan siin kaikissa
tapauksissa itseninen asema...

--Mutta ehk min myhstytn teit pankista? kysisi hn vlill. Kello
on nyt juuri yksi, huomaan, ja kenties teidn on oltava siell.

--Ei ht, vastasi Antti rauhallisesti. Vaikka en menisi koko pivn,
ei se niin vaarallista olisi, varsinkaan siin tapauksessa, ett voin
ilmoittaa olleeni finansineuvotteluissa herra kamreerin kanssa.

Vanha kamreeri kumarsi ptn kohteliaisuudelle.

--Sangen imartelevaa minulle, sanoi hn. Mutta ainakin pjohtaja tiet
jo siit. Kysyin juuri puhelimitse teit hnelt, soitettuani ensin
turhaan teidn kotiinne ja Prssiin...

--Herra kamreeri on soittanut pankkiin? kysyi Antti, iknkuin
saadakseen vahvistusta epluulolleen.

--Kyll, vastasi vanha kamreeri viattomasti. Ilmoitin, ett minulla
olisi trket asiaa.

Eiks se ole ollut jo siellkin nuuskimassa? ajatteli Antti. Ja saanut
arvattavasti tiet pjohtajalta tai arvannut hnen nestn minun
nykyisen asemani. Se ij tulee aina oikealla hetkell! Ja ehk hn on
jo ennenkin tietnyt siit? Hn ja pjohtaja ovat vanhoja ystvi,
kenties he ovat neuvotelleetkin siit keskenn, kenties on asia jo
aikoja sitten ollut ptetty heidn vlilln... Niin se oli! Ellei hn
olisi tiennyt Antin jo eronneen pankista, hn ei olisi ikin iljennyt
tarjota hnelle niin pieni palkkaetuja...

Sill aikaa kehitteli ukko Jkl hnelle lhemmin ehdotustaan. Jos
Antti suostuisi siihen, hnen olisi jo uudeltavuodelta liikkeen johtoon
astuttava. Varsinainen yhtikokous pidettisiin vasta kevll, jossa
hnet vakinaiseksi toimitusjohtajaksi valittaisiin. Hn esitti mys
tarkoin liikkeen tilan, nytti sen vastaavan ja vastattavan, osoitti,
paljonko liike-pomaa tarvittaisiin ennen kes ja paljonko siit
menisi lankeavien velkojen suoritukseksi...

Antti kuunteli vain toisella korvallaan. Hn oli pttnyt joka
tapauksessa ottaa tuon toimen vastaan, sill mitp hn muutakaan voi
nykyisess olotilassaan. Eihn voinut virattomaksi heittyty, tytyihn
joku toimi olla jo siltkin varalta, ett hnen ehk piakkoin olisi
kosittava ja pyydettv Bettyn ktt hnen isltn, jolloin hnen
tytyisi voida mainita jotakin uusista tulevaisuudensuunnitelmistaan.
Virkaheitolle pankinjohtajalle ei kukaan hullu antaisi tytrtn, mutta
kyll sensijaan liikkeen toimitusjohtajalle, jonka osakkeista sata oli
kamreeri Jkln ksiss.

--Mit arvelette? kysyi ukko vihdoin. Miellyttk ehdotukseni teit?
Asialla olisi kiire, sill liikkeen asiat eivt sied en tt
vlitilaa.

Antti otti nn vuoksi pivn miettimis-aikaa.




15.


Uudenvuoden aamuna luettiin kaikissa pkaupungin lehdiss seuraava
vlike-uutinen:

--_Liikealalta_. Pankinjohtaja Antti Puuhaara on irtisanoutunut
nykyisest toimestaan ryhtykseen graafillisen yhtin 'Kuvan'
toimitusjohtajaksi. Hra Puuhaara astuu heti virkaansa.

Antti katseli uutista puolelta jos toiseltakin, piti lehte kauempana ja
lhempn silmin sek nautti sanomattomasti huomiosta, mink se
epilemtt kaikissa liikemies-piireiss, mutta myskin koko Helsingiss
herttisi. Useimmille tulisi se varmaan ylltyksen niinkuin pommi,
eik vhimmn suinkaan tuon yhtin velkojille, joista monet jo
luultavasti olivat suuriinkin tappioihin valmistuneet.

Hn kyll osaisi heidt lohduttaa! Ja hn nyttisi kyll jo huomisesta
pivst saakka olevansa oikea mies paikallaan.

Juuri tyt hn tunsikin kaipaavansa, vapaata, itsenist tyt, joka
jnnittisi kaikki hnen hengenvoimansa eik jttisi hnelle joutoaikaa
enemp kuin mit uneen ja tarpeelliseen terveydenhoitoon oli
vlttmtnt. Heti pankista erottuaan hn oli tuntenut iknkuin
suuremman edesvastuun-tunteen ja itsesilytysvietin paisuttavan
poveaan. Pankki oli ollut, kuten viel enemmn ehk avioliitto, toki
jonkinlainen korkkivy, jonkinlainen tuki ja suojaava aita hnelle,
jonka varassa aina voi pysy pystyss ja pinnalla, omia voimiaan paljon
ollenkaan rasittamatta. Nyt oli toisin, nyt hn oli yksinomaan itsens
varassa, nyt olisi hn auttamattomasti mennytt miest, jos hnen
jalkansa livettisi tai ktens herpautuisi. Nyt oli varustauduttava
ensi kerran tydell todella elmntaisteluun, nyt oli hoidettava
terveyttn ja tykykyn, ainoata pomaa, mik hnell oli tss
maailmassa.

Olihan hn kerran ennenkin vain samalla pomalla alottanut. Mutta hn
oli ollut nuori silloin, alle kahdenkymmenen ja valmis mit puutteita ja
itsekieltymyksi hyvns krsimn toivotun pmrns
saavuttamiseksi. Nyt hn oli jo keski-ikinen mies ja tottunut mukavaan,
huolettomaan elmn. Olisiko hnell tarmoa alkaa viel kerran alusta
ja kyd jlleen vanhalla voimalla aurankurkeen?

Antti ojensi ksivarsiaan itsetietoisesti. Hn lepsi viel vuoteessaan,
mutta tuli paloi jo uunissa, talvinen aurinko paistoi sislle ikkunasta,
ja hnen suuri makuuhuoneensa, joka hneen oli niin usein kylmlt ja
kolkolta vaikuttanut, tuntui nyt ensi kerran pitkien aikojen perst
ymprivn hnet ystvllisyyden ja kodikkaisuuden turvallisella
ilmakehll. Hn oli viettnyt eilisen illan, samoin kuin joulu-aatonkin
rouva Sorvin luona, mutta lhtenyt jo ennen keski-yt sielt ja mennyt
heti nukkumaan. Siksi tunsikin hn nyt itsens oikein levnneeksi
mieheksi, mikn ei hnen mieltn painostanut, ei naiset eik
raha-asiat, jotka viime syksyn olivat hnt niin usein valvottaneet.
Hn oli, toisin sanoen, onnellinen mies kiireest kantaphn.

Tss mielentilassa sopi hnen sentn hyvin kumpiakin ajatella.

Mit naisiin tuli, oli hnen suhteensa rouva Sorviin nykyn mit
parhain, huolimatta hnen pienist syrjhypyistn, jotka hnen oli
vhll vaivalla onnistunut selitt tyydyttvsti. Mikli hn oli ollut
huomaavinaan, uskoi rouva Sorvi aivan sokeasti hneen ja rakasti hnt
piv pivlt yh enemmn, jonka vuoksi hn jo usein oli tavannut
itsens tuumimasta menn hnen kanssaan oikeaan lailliseen avioliittoon.
Siit esti hnt kuitenkin taas hnen suhteensa Bettyyn, johon tosin ei
ollut heidn viime tapaamisensa jlkeen mitn asiallista jatkoa tullut,
mutta joka juuri siit syyst askarrutti sit enemmn hnen ajatuksiaan
ja mielikuvitustaan. Kaikista ponnisteluistaan huolimatta hn ei ollut
tn aikana nhnyt koko tytt, vain kerran sattumalta kadulla tavannut,
jolloin tm oli hymysuin kiittnyt hnt kirjeest sek kukkasista ja
Antti erist kauniista muistoista, jotka hn oli silyttv sydmens
syvimmss. Nin he olivat jlleen nauraen ja ilkamoiden eronneet, eik
Antti, jos olisi kysytty hnelt, olisi viel tllkn hetkell voinut
vastata, oliko hnen otettava asia leikin plt vai totisesti. Hn
olikin siihen nhden pttnyt antaa ajan kulua ja odottaa sopivaa
tilaisuutta...

Mutta hnen ajatuksensa lhtivt jlleen liitelemn niit latuja,
joiden pst hnen kovan lapsuutensa ja ankaran puutteenalaisen
nuoruutensa kohisevat korpimetst ystvllisine, vilkkuvine
mkinvaloineen hmttivt. Ne sointuivat tll kertaa parhaiten yhteen
hnen yleisen mielentilansa kanssa.

Hnen isns oli kyh rtli Korsosta, hnen itins torpparin tytr
samalta paikkakunnalta. Kouluun ne kuitenkin olivat hnet toimittaneet,
ensin kansakouluun, sitten jo pkaupungin oppikouluun. Kovaa oli hnen
koulunkyntins ollut, nhnyt oli hn usein suoranaista nlkkin,
asunut Srnsiss pihanperll, saaden kotoaan hiukan kuivaa ruokaa,
mutta piten itse jo alaluokilta saakka huolta srpimestn ja muista
tarpeistaan. Niin oli hnest vihdoin tullut ylioppilas. Jo samana
kesn hn oli saanut omasta mielestn ruhtinaallisen paikan ja palkan
erss sanomalehdess, kiivennyt siit vhitellen lehden
aputoimittajaksi, lueskellut siin sivussa ja suorittanut
kandidaattinsa. Mutta hnen aikomuksensa ei ollut suinkaan ollut jd
sanomalehden toimittajaksi tai ruveta vhpalkkaisia tuntiopettajan tai
kollegan virkoja etsimn. Hnen halunsa paloi liikealalle. Hn tahtoi
tulla rikkaaksi ja ansaita rahaa, sill hn oli krsinyt poikavuosinaan
aivan liian paljon kyhyydestn. Niin oli hn ottanut lainan, johon hn
oli saanut erit lehden johtokunnan jseni takuusen, matkustanut
Saksaan ja suorittanut siell kurssin erss kauppa-korkeakoulussa.
Tutkittuaan siell viel jonkun aikaa nykyaikaisia liiketapoja ja
harjoiteltuaan vuoden erss englantilaisessa pankissa, hn oli
palannut kotiin ja tehnyt heti pari onnistunutta talonkauppaa, joilla
hn oli voittanut kymmeni tuhansia. Kun hn samalla oli tehnyt itsens
tunnetuksi mys teoreetikkona kirjoittelemalla ulkomailta
ammattilehteen ja mys jokapivisten sanomalehtien kauppa-osastoihin,
ei hnen tiens ollut en ollut siit pitk pankkiherraksi.

Ja nyt hnen jlleen olisi pakko uuteen alaan tutustua! Mutta hn ei
epillyt hetkekn, ettei hn siinkin onnistuisi. Kaikki alat olivat
siihen nhden samanlaiset hnen mielestn, ett ne vaativat vain hiukan
tervett jrke ja tarmoa sit kyttmn. Pahempi oli tuon tarvittavan
liike-poman laita...

Antti hymyili voitollisesti. Mit hullua! Mit hn tss oikeastaan
hassuttelikaan, ett hnen jlleen olisi alusta alotettava ja jlleen
uusi yhteiskunnallinen kilpatantereensa pala palalta vallattava? Olihan
hnell nimi! Olihan hnell koko Helsinki tynn vaikutusvaltaisia
tuttavuuksia. Toista se oli siihen aikaan...

Ovikello helhti. Piika kuului menevn avaamaan ja ilmoittavan, ettei
herraa viel voinut tavata, mutta ehk tuntia myhemmin.

--Nukkuuko hn? kysyttiin.

--Ei, mutta hn on viel vuoteessaan.

--Se ei mitn tee! Min menen sislle.

Antti oli jo tuntenut ystvns Soisalon nen ja huusi hilpesti
'tervetulemaan!' hnelle. Soisalo tulikin siin samassa ja istui hnen
keinutuoliinsa.

--Hei! Sinhn olet luopunut pankista? sanoi hn. Ja olet jaksanut sen
pit niin salassa, ett minkin sain vasta lukea sanomalehdest.

--Minulla on ollut omat syyni siihen, hymyili Antti.

--Ja ottanut niskoillesi tuon kaatuvatautisen liikkeen, josta min viel
eilen en olisi maksanut huutokauppa-hintaakaan. Mutta nykyoloissa: mist
saa ostaa sen osakkeita?

--Jos aiot sijoittaa siihen osankin p-omastasi, jatkoi Antti samaan
iloiseen nilajiin, tytyy sinun pit kiirett, pyh veli. Sill min
voin kuiskata sinulle nin meidn kesken ern salaisuuden.

--Mink? kysyi Soisalo, hnkin leikill ntn alentaen. Kas vain,
miten avomieliseksi sin olet tullut! Seinill on korvat. No niin...?

--Kamreeri Jkl on jo ostanut sata osaketta.

Soisalo vihelsi, eik se tll kertaa en aivan leikki ollut.

--Todella?

--Niin totta kuin sin istut siin. Luuletko minun muuten lhteneen
hulluttelemaan?

Soisalo sytytti savukkeen.

--Pelksin tosiaan, hn sanoi nyt aivan toisella, sydmellisell
nell, ett joku oli vetnyt nenst sinua, mutta huomaan ilokseni,
ett sinulla on ollut omat laskelmasi.

--Varmasti, sanoi Antti. Enhn min viel ole sentn tullut
hajamieliseksi.

Sitten hn esitti avomielisesti laskelmansa. Soisalo kuunteli
tarkkaavasti hnt. Kun toinen oli lopettanut, hn nousi yls, kveli
sngyn luo ja ojensi ktens hnelle:

--Onneksi olkoon! sanoi hn. Jos sinun laskelmasi pitvt paikkansa, et
sin tarvitse mitn muuta kuin liike-pomaa. Jt se minun huolekseni!
Siihen saakka on minun pieni omaisuuteni kokonaan sinun kytettvisssi.
Hyvsti!

--Menetk jo?

--Menen. Minulla on jo varhaisesta aamupivst yht ja toista
toimittamista... Sukulaisia kaupungissa, sin ymmrrt... Mutta
pivllist me voimme syd yksiss.

--Top! Se on ptetty, sanoi Antti. Siin tapauksessa min synkin
aamiaista kotona.

--Hyv! Ja nkemiin! Tahdoinkin vain olla ensimminen onnittelemaan
sinua uuteen asemaasi.

Siin on oikea ystv, ajatteli Antti hnen mentyn, minun ainoa oikea
ystvni!

Hn nousi yls, kylpi, voimisteli ja pukeutui vitkalleen. Merkillinen
hyvinvoinnin tunne tytti koko hnen olentonsa. Samalla kuuli hn
jlleen ovikellon helhtvn.

--Hanna ei laske sislle ketn, hn ehti emnnitsijlleen sanomaan.
Min en ole kotona kenellekn.

Hn ei tahtonut pilata hyv tuultaan, sill hn tiesi, ettei sielt
Soisaloa miellyttvmp vierasta kuitenkaan tulisi. Kuitenkin kuunteli
hn ernlaisella jnnityksell, mit tapahtuisi eteisen ovella.

Hn kuuli oven aukeavan, mutta ei sanaakaan siit, mit hn oli kskenyt
Hannan sanomaan, ainoastaan jonkinlaista epselv kuiskutusta...
Kuinka? Eikhn hn erehtynyt? Kuuluihan sielt aivan selvn iloisia,
heleit lasten-ni.

--Ei tee mitn, kuuli hn sitten kirkkaan, hiukan kovan nais-nen
soinnahtavan. Me tulemme kuitenkin sislle. Meill on kyll aikaa
odottaa.

Kylmt vreet kvivt pitkin Antin selkpiit. Olihan se Elnan, hnen
entisen vaimonsa ni! Ja siin tapauksessa nuo lapset ... niidenhn
tytyi olla hnen omiaan...!

Aivan oikein, siin oli Elna, hiukan laihtuneena ja ulkomaalaistuneena,
mutta muuten terveen ja hyvinvoivana, vielp nuortuneena entisestn.
Ja siin olivat hnen lapsensa, Jukka ja Inka, jotka jo hlisivt hnen
ymprilln ja pyrkivt hnen ksivarsilleen kapuamaan.

Heitkn ei Antti ollut nhnyt siit kohtalokkaasta syyskuun illasta
saakka kuin he itins kanssa olivat jttneet talon.

Hn otti heidt syliins, ensin toisen, sitten toisen, suuteli heit ja
kntyi vasta senjlkeen heidn itins puoleen, joka vaieten oli
ovensuuhun pyshtynyt.

--Tervetulemaan, lausui hn kylmsti ja virallisesti, sill hn muisti
vihollisen kanssa puhuvansa. Olethan palannut ulkomailta.

--Jo jouluksi, vastasi Elna hiljaisesti. Arvelin, ettet panisi ehk
pahaksi, jos tulisimme sinulle onnellista uutta vuotta toivottamaan.

--Se on totta, lausui Antti painokkaasti. Myskin min pyydn toivottaa
sinulle joka suhteessa onnellista uuttavuotta.

He kattelivat ja katsoivat suoraan silmiin toisiaan. Elnan katse
hmrtyi, hn knsi pns pois ja sai kki jotakin kiireellist
hommaa hattuneulansa kanssa.

Hn on muuttunut! ajatteli Antti. Hn on kynyt iknkuin
naisellisemmaksi ja pehmemmksi. Mutta onko hn muuttunut todellakin?
Kenties se on vain joku uusi temppu, jota hn tahtoo kytt
houkutellakseen minut itselleen hyvin edulliseen? _Timeo Danaos_...
Tytyy olla varuillaan, aina varuillaan sen naisen suhteen...

--Etk riisu? hn kysyi tyynesti. Pyydn, ett olet kuin kotonasi.

Vasta sen sanottuaan huomasi Antti, mik verinen iva voi piill hnen
sanoissaan. Hnen tarkoituksensa ei suinkaan ollut loukata tuota naista,
kaikkein vhimmn muistuttaa hnt mistn entisest. Heidn suhteensa,
mikli he maailmassa toisiaan tapaisivat, tytyi hnen mielestn olla
yksinomaan moitteeton, virallinen ja tsmllinen. Omasta puolestaan hn
oli valmis kaikki loukkaukset ja karsimansa vryydet unohtamaan ja
kaikkein mieluimmin ollut sek antamatta ett saamatta mitn uusia
vaikutuksia. Jos ei tuo nainen sit itsestn ymmrtisi, tytyi hnt
siit huomauttaa.

Hn auttoi Elnan plt ja ohjasi saliin hnet. Lapset olivat ehtineet
jo heidn edelleen, juosseet keittin Hannan luo, aukoneet kylpyhuoneen
ja siliiden ovia, tehneet remuisan toivioretken kautta kaikkien
huoneiden ja ptyneet vihdoin lastenkamariin, johon Antti ei ollut
astunut jalallaan heidn lhtns jlkeen. Erinomainen Hanna oli
kuitenkin pitnyt kaikki siistin ja tomuttomana.

--Tietysti te sytte tll aamiaista? kysyi Antti.

Elna nyykytti ptn myntvsti ja hajamielisesti. Kaikesta ptten
teki entisen kodin nkeminen syvn ja jrkyttvn vaikutuksen hneen.
Mutta Antti ei vielkn ollut varma, teeskentelik tuo nainen vai ei.
Hn oli kerran tullut tuntemaan tiikerin kynnet ja epili nyt petoa sen
pehmeimmss, suloisimmassa levossakin.

Antti painoi shknappulaa ja antoi mryksen Hannalle, joka
hymyilevn ja onnellisena kiirehti sit tyttmn. Sitten seurasi hn
lasten kutsua, jotka olivat vanhat leikkinurkkansa keksineet ja vaativat
nyt is omiin phnpistoihinsa osaa ottamaan.

Myskin Elna ilmestyi ennen pitk kynnykselle.

Mutta hn ei ollut seisonut siin montakaan sekuntia, ennen kuin hn
kalpeni, horjahti ja olisi kaatunut, ellei hn olisi saanut tukea
pihtipielest. Antin tytyi rient hnt auttamaan.

--Ei minun olisi pitnyt tulla tnne, hn sanoi puoli-neen, painaen
tuskallisesti sydntn. Ei tnne, ei tnne!

Antti johdatti hnet istumaan ja toi lasin vett hnelle. Elna tyyntyi
vhitellen. Sitten alkoivat he virallisesti ja rauhallisesti jutella
heidn vlisist kytnnllisist asioistaan.

Oli sovittu silloin syksyll, ett heidn irtaimistonsa jaettaisiin
tasan heidn vlilln, siten nimittin, ett kumpikin ottaisi omansa,
mink oli tuonut taloon, vaikka kaikki saisi toistaiseksi tai siihen
saakka kuin Elna ulkomailta palajaisi jd entiselleen. Nyt ilmoitti
hn vuokranneensa oman huoneustonsa Katajanokalla ja kysyi, olisiko
Antilla mitn sit vastaan, ett hn vhitellen rupeisi siirtmn
tlt sinne kapineitaan.

Luonnollisesti ei Antilla voinut olla mitn sit vastaan. Olihan se
kaikin puolin vlipuheen mukaista eik hnellekn ollut mikn ilo el
vieraiden huonekalujen vliss tll.

--Vieraiden? kysyi Elna, kohottaen nuhtelevan, enkelimisen katseen
hneen.

--Juuri niin, vastasi antti. Ne kvivt minulle vieraiksi sen jlkeen
kuin sin olit lhtenyt tlt.

--Ja min? kysyi Elna viel hiljaisesti. Vaikutanko minkin vieraalta
sinuun?

--Pyydn, ett vltmme kaikkia tunneasioita, vastasi Antti. Me emme
kuitenkaan voisi tyynesti keskustella niist.

--Olet ehk oikeassa, mynsi Elna alistuvasti.

Kaikki kvi sitten erinomaisesti siihen saakka kuin vieraiden oli
lhdettv. Aamiainen oli maukas, lapset reippaita ja lykkit, Elna
hiukan alakuloinen, Antti sit puheliaampi ja pirtempi. Mutta kun he
kaikki olivat sitten eteisess ja lapset jo oven ulkopuolelle ehtineet,
lankesi Elna kki Antin kaulaan ja purskahti hillittmsti itkemn:

--Antti! sai hn vain soperretuksi kesken kyyneltens. Antti!

Antti ei vastannut mitn, vaan koetti hellvaroin irroittaa kaulastaan
hnen ksivarsiaan.

--Antti! parahti Elna viel kerran. Min juoksen jrveen, ellen saa
jd sinun luoksesi, ijisesti sinun luoksesi!

Nyt uskoi Antti. Mutta hnen sydmens pysyi kylmn, jkylmn. Jospa
tuo hellyys olisi tullut hnen osakseen joskus ennen! Silloin se varmaan
olisi tehnyt trisyttvn vaikutuksen hneen. Olihan tietysti nytkin,
liikuttavaa, ett Elna, hnen kova, jrkev, viile Elnansa itki. Mutta
se oli vain hermovaikutus. Hn ei tuntenut pienimmnkn
henkilkohtaisen hellyyden oireen nousevan sydmestn, ainoastaan
jonkun verran ylimalkaista, yleis-inhimillist sli ja myttuntoa.

--Eihn se voi kyd pins, sanoi hn tyynnyttvsti kuin lapselle.
Ethn sin missn tapauksessa voi tnne jd, sill onhan nyt kaikki
ohitse.

Elna pyyhki kyyneleens ja poistui vitkalleen.

Antti henghti helpotuksesta ja astui takaisin saliin, avasi ikkunan ja
veti keuhkojen tydelt raikasta, pivnpaisteista talvi-ilmaa. Niin
todellakin! Kaikki entinen oli ohitse, uusi terveempi ja voimakkaampi
ajanjakso alkamassa...




16.


Ensimmisest arkipivst, saakka ahkeroi Antti sitten O. Y. 'Kuvan'
konttoripydn ress. Ja sietikin ahkeroida, sill liikkeentila oli
huonompi kuin kukaan oli osannut aavistaakaan, kirjanpito hutiloitu ja
kaikki asiat niin epjrjestyksess kuin ne saattoivat olla
huolimattoman toimitusjohtajan jljelt, joka hnkin jo monta kuukautta
oli ollut teill tietymttmill. Vaikeinta oli kuitenkin vlttmttmn
liikepoman hankkiminen. Yhtill itselln ei ollut luottoa
nimeksikn, tytyi turvautua yksityisiin, hankkia takuita ja
varatakuita, tunnusteita, ja vastatunnusteita. Monta kertaa nytti jo
silt kuin ei mikn auttaisi, kuin joku laina tai vekseli vlttmtt
lankeaisi ja koko yhti jo seuraavana pivn romahtaisi. Mutta Antti
teki ihmeit. Hn juoksi, hn puuhasi, hn kytti puhelinta ja ihmiset
luottivat hneen, sill olihan hn tunnettu pankkikyky ja hn osasi
esitt asiansa sek vakaumuksella ett innostuksella. Mahdollisesti
teki mys kamreeri Jkln nimi vaikutuksensa. Pasia oli, ett hn loi
rahaa kuin tyhjst, aikana, jolloin paljon vakavaraisempienkin
liikkeiden tytyi yleisen rahapulan vuoksi lyd kintaat pytn, yhtin
sopimukset lunastettiin pivlleen ja liikkeen menekki kasvoi muutamassa
kuukaudessa suuremmaksi kuin mit se oli ollut sen ensimmisin,
raharikkaina loistoaikoinakaan.

Ukko Jkl ei antanut pennikn, yht vhn kuin hn pisti nimen
mihinkn yhtin papereihin. Hn katsoi tehneens jo enemmn kuin kyllin
hankkiessaan nuo sata osaketta.

Omansa ja Soisalon luoton oli Antti heti alussa kyttnyt loppuun, olipa
pantannut viel erseen pankkiin joukon ystvns hnelle ojentamia
talo-osakkeita.

Hnen oma pankkinsa pysyi vain entisell nyrpell kannallaan. Siinhn
ne yhtin entiset sitoumukset pasiallisesti olivatkin, ja vaikka he
nkivt, ett niist toinen toisensa perst suoritettiin, he eivt
suostuneet vhimpiinkn mynnytyksiin, ei edes vekselilyhennyksiin. Tuo
kvi usein kovasti Antin sapelle ja hn mainitsi kerran ystvlleen
Soisalolle siit.

--Tule meille! sanoi tm empimtt. Siirry kokonaan meille, niin saat
nhd toisenlaista kohtelua.

--Niink luulet? epri Antti. Mahtaisikohan se kyd pins? Tytyy
mynt, ett sama ajatus on joskus omien aivojenikin kammioissa
tuikahtanut.

--Se ky kuin tanssi, vakuutti Soisalo. Min puhun itse ensin vanhan
herran kanssa ja sitten saat sin hoitaa loput.

Hn piti lupauksensa. Ja ern pivn hn ilmoitti Antille, ett asia
oli tarpeeksi valmistettu ja ett vanha herra odotti hnen kyntin.

Antti lhti siin silmnrpyksess, vaikka hnen sydmens vhn
pamppailikin, sill eip hn mennyt puhuttelemaan ainoastaan Helsingin
rahakkaimman pankin pjohtajaa, vaan myskin Bettyn is, johon hn ei
ollut koskaan edes ohimennen tutustunut.

Vanha herra otti sangen ystvllisesti vastaan hnet.

--Vai niin, sanoi hn, kohteliaalla, hyvntahtoisella hymylln, jolla
hn yleens voitti kaikki ihmiset. Tek olette johtaja Antti Puuhaara?
Olen kuullut, olen kuullut paljon hyv teist...

Ja isllisesti ksipuoleen tarttuen hn ohjasi Antin omaan huoneeseensa.

Antti esitti uuden yhtins tilan, sen suuret mahdollisuudet, mutta
myskin liike-poman puutteen. Vanha herra teki sill aikaa ahkerasti
muistiinpanojaan. kki katkaisi hn Antin puhetulvan ja kysyi
yksinkertaisesti:

--Paljonko luottoa te tarvitsette pstksenne vuoden eteenpin?

--Satatuhatta, vastasi Antti hetkekn arvelematta, sill hn tiesi,
ett jos vanha herra kerran luotti hnen laskelmiinsa, olisi satatuhatta
yht helppo saada kuin viisikymmentkin tuhatta.

--Te saatte satatuhatta, vastasi vanha herra. Hn nousi yls.
Vastaan-otto oli nhtvsti lopussa ja Antti ojensi ktens
jhyvisiksi.

--No, ja te itse? kysyi vanha herra sydmellisimmll
maailmanmiehen-nelln. Mist johtuu, etten ole koskaan nhnyt teit
kodissani? Kuitenkin tiedn, ett tunnette varsin hyvin tyttreni...

Antti tunsi korvanlehtiens kuumenevan. Mithn peijakasta tst
tulisikaan? Aikoo ehk ottaa rokinmitat minusta...

Hn katsoi parhaaksi puhua siit asiasta tll kertaa niin vhn kuin
suinkin. Ja hn lausui vain lyhyesti:

--Minulla on se kunnia.

--Niin, he ovat teist minulle joskus puhuneet, jatkoi hymyillen vanha
herra. Kuulkaa, meill on tn iltana pienet pidot. Uskallanko toivoa
saavani nhd teidt vieraanani?

Eik Antti voinut siihen muuta kuin kiitt ja kumartaa.

Hn tuli jotakuinkin hmmstyneen tuosta omituisesta pankista, jossa
satojentuhansien jutut ratkaistiin parissa minuutissa ja yksityiset
asiat ksiteltiin niin vaivattomasti rinnan puhtaiden liike-asiain
kanssa. Aivan toisiin menettelytapoihin hn oli tottunut omassa
pankissaan, eik hn niit viel nytkn voinut tydellisesti halveksia
mielessn, vaikka hnen ihailuansa ei ollut herttmtt tuo
kummallinen vanha herra, joka tuntui aivan liian suurelta meidn pieniin
oloihimme. Oliko hn narri vai yli-ihminen? Kaikki merkit, mutta ennen
kaikkea hnen pankkinsa tosiasiallinen menestys, viittasivat
jlkimmiseen.

Antti oli sitten sen illan pidoissa, joita vanha herra oli 'pieniksi'
nimittnyt, mutta joissa oli lsn vhintn viisikymment henke
Helsingin kaksikielisest hienostosta, suomalaiset kuitenkin tuntuvasti
vhemmistn. Hn tapasi mys siell Bettyn, jonka kanssa hnell oli
pitk keskustelu.

Hn tahtoi vihdoinkin saada selville suhteensa tuohon naiseen tai
ainakin tiet, oliko hnell suhdetta thn ollenkaan. Betty torjui
ensin nauraen kaikki Antin yritykset siihen suuntaan, mutta kun ei tm
hellittnyt, kvi hn vihdoin jonkun verran vakavammaksi ja
tarkkaavaisemmaksi.

--Mit te oikeastaan tarkoitatte? kysyi hn, kohottaen Anttia kohden
viattomat, taivaansiniset silmterns.

--Tarkoitan vain, ett joku selitys meidn vlillmme ei ehk olisi
aivan poissa paikaltaan, vastasi Antti.

--Omasta puolestani min en ne mitn syyt siihen.

Antti kokosi ajatuksiaan. Tuon tytn kanssa ei nhtvsti nill keinoin
voinut pst puuhun, ei petjn. Tytyi kytt tepsivmpi, tytyi
menn suoraan asian ytimeen...

--Ettek? Ettek todellakaan? kysyi hn, koettaen turhaan etsi Bettyn
katsetta tmn jlleen maahanluotujen silmluomien alta. Ette tuon
yllisen hetkenkn vuoksi, jonka vietitte minun luonani?

--Oh, hymyili tytt. Sehn oli vain hetkinen.

--Mutta ... mutta, sammalsi Antti avuttomana. Mutta ... minhn
viettelin teidt!

Betty purskahti kaikuvaan nauruun.

--Suokaa anteeksi, koki hn naurunsa keskelt sopertaa, suokaa
tuhannesti anteeksi. Ja min kun luulin, ett min olin teidt
vietellyt!...

Sitten nauroi hn jlleen hillittmsti. Antti puri huultaan ja
tunnusti itselleen saaneensa tarpeellisen ojennuksen.

--Te olette oikeassa, sanoi hn.

Mutta nyt tarttui tytt hnen kteens ja katsoi ystvllisesti silmiin
hnt.

--Te loukkaudutte? sanoi hn. Se on turhaa, sill enhn minkn ole
edes yhdell sanalla tahtonut vet teit tilille tuosta yst. Mik on
ollut, se on mennyt, ja pitkmme se suloisena muistonamme.

Antti ei ollut viel koskaan kuullut naisen puhuvan noin. Hn tarttui
tytn kteen, ja he katsoivat nyt suoraan silmiin toisiaan.

--Te ette siis ollenkaan rakasta minua? kysyi hn.

--Kyll, pidn paljonkin teist, vastasi tytt, enk min muuten
olisikaan teille antautunut. Mutta rakkaus? Se on niin suuri sana...

--Sit on kuitenkin maailmassa, vakuutti Antti.

--Mahdollista kyll, mynsi tytt vienosti... Mutta jos rakastaisinkin
teit, eihn se silti olisi mikn syy minulle menn teidn kanssanne
avioliittoon, lissi hn sitten toisella, aivan hilpell nell.

--Eik? kysyi Antti yh enemmn ihmeissn.

--Epilemtt ei ... mikli te nimittin skeisell puheellanne
tarkoititte avioliittoa.

--No niin, min tarkoitin avioliittoa.

--Se tuottaa kunniaa teidn jalolle luonteellenne, lausui
tytt ilkamoiden. No niin, min vapautan teidt viettelijn
avioliitto-velvollisuudesta.

--Betty! sanoi Antti nuhtelevasti.

--Ja pyydn mys itselleni samaa vapautusta! lissi Betty nauraen ja
yritti juosta pois.

Mutta Antti piti viel kdest kiinni hnt.

--Sanokaa minulle viel yksi asia, pyysi hn, vain yksi, ennen kuin
kuljemme kumpikin omalle tahollemme.

--Vaikka sata, naljaili tytt. Kysyk!

--_Miksi_ te tulitte minun luokseni, kun teidn tunteenne minua kohtaan
eivt olleet kerran sen vakavammat?

Betty mietti hetken.

--Se huvitti minua, sanoi hn sitten yksinkertaisesti. Eik teidn
praktiikassanne ole koskaan tapahtunut, ett olette ottanut naisen
joksikin yhetkeksi mitn niinsanottuja syvempi tunteita hnt kohtaan
tuntematta?

Antti psti hnen ktens siin silmnrpyksess. Nyt hn oli
todellakin sydmeen saakka loukkaantunut.

Olihan tuo tytt verrannut hnt huvinaiseen, jonka kanssa on hauska
herkutella yksi y, mutta josta ei sen koommin tahdota tiet tuon
enemp! Todellakin imartelevaa hnelle, Antille. Mutta epilemtt hn
oli hyvin ansainnut tmnkin katkeran ojennuksen, sill muuten hn ei
arvattavasti olisi koskaan parantunut miljonahoureistaan.

Nin miettien nousi hn Bettyn huoneen nurkasta, jossa heidn
selittytymisens oli tapahtunut ja siirtyi muiden vieraiden joukkoon,
miss heidn poissa-olonsa ei ollut herttnyt vhintkn huomiota.
Soisalo yksin oli pannut merkille sen.

--Noh? kysyi Soisalo, tyrkten hiljaa kylkeen hnt. Kuinka ky?

--Mink? kysyi Antti vastaan happamesti.

--Tietysti sinun naimapuuhiesi, lausui toinen. Tuleeko niist mitn?

--Saa nhd, virkkoi Antti nyresti. Oletpa sin utelias.

--Minulla on omat syyni siihen, kuiskasi Soisalo salaperisesti.
Laitakin, ett tulemme langoiksi!

--Hh? kysyi Antti silmt ymmyrkisin.

--Saatpahan kuulla viel tn iltana, muhoili Soisalo. Kihlauksemme
julkaistaan illallispydss.

--Kihlauksesi? Kenen?... Bettyn kanssa?

--Eip suinkaan, nauroi Soisalo, silloinhan meidn olisikin vaikea
pst langoiksi. Margit on hnen nimens. Meill on jo kauan ollut
vhn niinkuin vispilnkauppaa keskenmme.

Antti oli kuin pilvist pudonnut. Sep uutinen vasta!

--Onneksi olkoon! sai hn vihdoin esille soperretuksi. Oletpa sin
voinut salaisuutesi silytt, kun ei edes minulla ole ollut siit
aavistustakaan.

--Salaisuus salaisuudesta! hymyili Soisalo. Etp sinkn tuosta
paikanmuutoksestasi minulle liikoja laverrellut.

Illallispydss nousi yls todellakin talon isnt tysi shampanjalasi
kdess ja julisti, ett hnell oli ilo ilmoittaa vanhimman tyttrens
Margitin kihlaus pankinjohtaja Soisalon kanssa.

Alkoi yleinen onnittelu ja kilistminen. Kaikki naimattomat nuoret
miehet tunsivat kalvavaa kateutta tuota miekkoista kohtaan, joka niin
sievsti oli miljonan ja viel sen lisksi tydellisen kaunottaren
itselleen napannut ynn yhdell iskulla astunut yhteiskunnan mrvien
arvohenkiliden joukkoon. Naiset puolestaan, sek naidut ett
naimattomat, katselivat Soisaloa entist suuremmalla mielenkiinnolla ja
tulivat siihen yksimieliseen lopputulokseen, ett tyylikkmp miest
olisi Margit turhaan saanut Helsingin seurapiireist etsi... Kun hn
sitpaitsi oli hyv sukua, ei asiata vastaan siitkn kannalta voinut
olla mitn muistuttamista.

Antti ei tuntenut tapauksen johdosta kateutta, yht vhn kuin erikoista
tyytyvisyyttkn. Hn totesi olevansa aivan poskeinen sen suhteen. Hn
ei edes olisi voinut sanoa itselleen, pitik hn sit Soisalolle onnena
vai onnettomuutena. Mutta jos se oli onni, ei hn todellakaan tiennyt
ketn miest, joka olisi paremmin ansainnut onnensa, ja sill mielell
meni hnkin muiden mukana kilistmn nuoren parin kanssa.




17.


Antti oli ollut mielestn hyvinkin sukkelan liikesommitelman
keksivinn. Hn oli tullut yhteyteen ern toisen rappiolla olevan
liikkeen johtokunnan jsenten kanssa, jotka olivat taipuvaiset mymn
koko yhtins omaisuuden polkuhinnasta saadakseen edes jotakin takaisin
siihen uhraamistaan pomista.

Se oli kirjapaino-liike, jolla oli oma talokin ern syrjkadun
varrella, mutta lhell kaupungin keskustaa. Liike oli vasta muutamia
vuosia vanha, sen koneet nykyaikaiset ja uuden-uutukaiset. Liitettyn
O.Y. 'Kuvaan' siit olisi muodostunut jttilisliike, jolle ei olisi
ollut vertaista koko Helsingiss. Nyt juuri oli edullinen hetki. Senkin
johtokunnan puheenjohtajana oli ennen toiminut niin surullisella tavalla
pivns pttnyt Lauri Toivio, sekin oli saanut krsi hnen
tekemistn vaillingeista, johtokunnan jsenet olivat koettaneet sit
talvikauden eteenpin kitkuttaa, mutta nyt olivat mahdollisuudet
lopussa, kaikki tiet tukossa eik rahaa mistn saatavissa. Kun yhtin
omistajat sitpaitsi olivat valmiit ottamaan vastaan suurimman osan
kauppahintaa O.Y. 'Kuvan' osakkeina, ei Antin mielest voinut olla
olemassa kuin yksi ainoa katsantokanta asian suhteen.

Hn puhui siit Soisalolle, joka piti tuumaa aivan nerokkaana. Hn
keskusteli siit vanhan kamreeri Jkln kanssa, mutta kohtasikin tlt
taholta aivan odottamattoman kiinte vastustusta.

--Ai, ai, sanoi ukko, se on vaarallinen ajatus! Kehoittaisin herra
johtajaa siit ajoissa luopumaan.

--Luopumaan? ihmetteli Antti. Miksi? Katsooko herra kamreeri, ett
liiaksi laajennamme liikett vai...?

--En, en mitn senkaltaista, pudisti ukko ptn. Mutta siin on
kuitenkin ers niksi.

--Mik niksi?

--Pyydn, ett herra johtaja itse ottaa selvn siit. Mutta siihen
menness toivoisin jo johtajan oman edun kannalta, ett'ette liikaa tt
suunnitelmaanne julki kuuluttaisi.

Antti ei tietysti totellut neuvoa, sill hn oli aivan varma tuumansa
onnistumisesta. Myskin useimmat hnen oman johtokuntansa jsenist
olivat siit suorastaan haltioissaan. Mutta hn ei myskn voinut olla
huomaamatta, ett tuo suunnitelma kaikille, joille hn mainitsi siit,
ollut niinkn tervetullut. Monet pudistelivat ptn yht epilevsti
kuin vanha kamreeri Jklkin, silti mitn tosiasiallista syyt
mainitsematta.

Tss tytyi piill joku salaisuus. Mutta mik?

Antti sai sen pian selville. Oli olemassa ers toinen rappiolla oleva
yhti, ers kirjakauppaliike, joka oli vararikon partaalla ja jolla oli
paljon sitoumuksia hnen omassa entisess pankissaan. Pankki taas ei
tahtonut mitenkn vaatia sit vararikkoon, sill paitsi sit, ett se
itse olisi hvinnyt tuntuvia summia siin, oli koko tuo liike pantu
alkuun pankkia lhell olevista piireist, joihin siis myskin kuuluivat
sen p-osakkaat. Ttkin yhtit oli siten talvikausi keinotekoisesti
pystyss pnkitetty, mutta se tietysti ei voinut ijt kaiket kyd
pins. Tytyi tulla joku loppusuoritus, ja siihen oli yhtin
osakkailla, kuten pankillakin suunnitelmansa.

He tahtoivat saada haltuunsa O.Y. 'Kuvan', joka oli kannattava liike ja
jolla oli kaikki mahdollisuudet, lyd sen yhteen mainitun
kirjakauppa-osakeyhtin kanssa ja pelastaa edellisen avulla
jlkimmisenkin. Tm olisi siten kyp pins, ett kyseenalaisen
kirjakaupan varasto oli arvioitava mahdollisimman korkeaan, mutta O.Y.
'Kuvan' omaisuus mahdollisimman alaiseen hintaan, ja edellisen osakkeet
silytettv tydess nimellis-arvossaan, mutta jlkimmisen noin
kolmanteen osaansa alennettavat. Silloin ei pankki, yht vhn kuin
sit lhell olevat piirit, tulisi hvimn pennikn. Ainoat, jotka
tulisivat hvimn, olisivat ne O.Y. 'Kuvan' osakkaat, jotka olivat
ostaneet osakkeensa nimellis-arvosta tai yleens kolmatta osaa
korkeammasta hinnasta.

Antti tunsi heti leijonan kynnen tuossa suunnitelmassa. Se ei ollut
voinut synty kenenkn muun lypn aivoissa kuin hnen oman entisen
pankkinsa pjohtajan, tuon "vuorenvanhuksen", joka juuri oli mestari
moisia sommitelmia tekemn. Samalla ymmrsi hn niin kamreeri Jkln
kuin muidenkin epilykset hnen oman aivan toisaalle thtvn
suunnitelmansa suhteen. Kukaan ei tahtonut turhan vuoksi tuon
pankkipomon kanssa riitautua. Jos hn kerran oli asian niin pttnyt
mielessn, oli se myskin menev niin, se nkyi olevan ihmisten yleinen
mielipide, niidenkin, jotka tuon jrjestelyn kautta tulisivat tuhansia
ja kymmeni tuhansia hvimn.

Mutta nyt juuri tahtoi Antti nytt, ettei se sentn viel ollut sill
ptetty ja ett voi olla toisiakin tahtoja maailmassa kuin
"vuorenvanhuksen". Jos ei kukaan muu uskaltanut, uskaltaisi hn, Antti,
ainakin ruveta tarjottua sormikoukkua vetmn. Hn tiesi kyll, mit
vastavoimia hn siten manaisi esille ja ett siit tulisi taistelu,
jonka laajuudesta ja kiihkeydest hnell ei viel voinut olla
aavistustakaan. Mutta hn oli nuori, hn luotti omiin voimiinsa ja
liikkeens osake-enemmistn, jonka hn aina katsoi saavansa puolelleen.
Ja sitpaitsi: olihan hnell viel kyttmttmn se sadantuhannen
luotto, jonka tuon toisen, kilpailevan pankin pjohtaja oli luvannut
hnelle.

Hn alkoi taistelun. Ja hn ryhtyi O.Y. 'Kuvan' puolesta virallisiin
keskusteluihin ennen mainitun kirjapaino-liikkeen ja sen omistaman talon
ostamisesta.

Mutta samassa tunsi hn kuin olisi nuotta kierretty hnen ymprilleen ja
hnen henkilkohtainen liikuntavapautensa tullut kki kummallisella
tavalla rajoitetuksi. Yhtin asiat menivt kyll entist menoaan, mutta
hnen omat yksityiset asiansa alkoivat sotkeutua ja kyd yh
monimutkaisemmiksi. Rupesi lankeilemaan yksityisi lainoja ja
kassakreditivej, joissa hn oli takaajana, vekseleit, joita hn
pankista erottuaan oli joskus kyhemmille tovereilleen kirjoittanut,
joku psti jo hnen nimens protestiinkin ja puolusteli itsen sill,
ettei hn ollut voinut asialle mitn, kun hnen oma entinen pankkinsa
juuri viime tingassa oli kieltnyt vekseli hnen nimelln
uudistamasta. Liikkeelle hankkimaansa luottoa hn ei luonnollisesti
voinut kytt omiin tarpeisiinsa ja oman yksityisluottonsa hn oli taas
kyttnyt enemmn kuin loppuun yhtins hyvksi. Kun hn tksi
kevttalveksi oli tyytynyt sitpaitsi aivan vaatimattomaan palkkaan
toimitusjohtajana, tuottivat nuo pienet neulanpistot hnelle monta
kiusallista hetke ja tuokiotilaa. Hn olisi mielestn nyt tarvinnut
kaiken aikansa parempaan.

Muissakin suhteissa huomasi Antti joutuneensa sotakannalle joidenkin
hnelle tuntemattomien voimien kanssa. Ystviens kautta hn sai kuulla,
ett hnest oli mit hirveimpi huhuja liikkeell ja ett hnt
pidettiin monissa piireiss rappiolle joutuneena hulttiona, joka oli
suoranainen hpe ja siveysvaara koko sivistyneelle yhteiskunnalle.
Kaivettiin esille hnen avio-eronsakin ja hnen viimesyksyinen, kyllkin
sangen vapaa yksityis-elmns, kerrottiin, ett hnen vaimonsa oli
antanut anteeksi jos jotakin, mutta ei sentn sit, ett ers outo
tylisnainen oli ilmestynyt vastasyntynyt lapsi ksivarrellaan Antin
luo ruokkoa pyytmn, huhuiltiinpa viel hmrist, sameista
liiketempuista, jotka lankesivat jo rikoslain sen ja sen pykln
piiriin. Aluksi halveksi Antti tydellisesti niit, vastaten ystviens
huolestuneisiin selontekoihin pelkll naurulla ja olkapiden
kohotuksella. Mutta hnt ei naurattanut en, kun hn huomasi, ett
monet hnen vanhoista tuttavistaankin lakkasivat hnt tervehtimst ja
hn oli toisten silmiss lukevinaan tuon sanattoman, epmrisen,
tuhatpisen epilyn, jota vastaan ei voinut taistella, sill olisihan se
heti ensi iskulla haihtunut ilmaan, jlleen entist sankemmaksi ja
uhkaavammaksi ukkospilveksi kokoontuakseen.

Enin hermostutti Anttia, ett nuo typert huhut kulkeutuivat mys
naisten korviin. Ern pivn tuli hnen entinen vaimonsa itkien hnen
luokseen ja tahtoi vahvistusta siihen, ettei Antti ollut
vekselinvrentj, kuten hnest oli kerrottu erss seurassa. Toisena
pivn kysyi rouva Sorvi hnelt varovasti, oliko totta, ett Antti
rakasteli ala-ikisi tyttlapsia. Kun Antti katsoi hmmstyneen
hneen, hn selitti silmt vesiss, ettei hn Antilta mitn ehdotonta
uskollisuutta vaatinutkaan, mutta kyll hnen mielestn sentn oli
liikaa, kun hnelle oli kerrottu, ett Antin oli myhn yll nhty
kyvn ksikynkk ern keskenkasvuisen kanssa...

Ahaa, se oli tuo juopunut lapsi, jonka hn kerran oli poliisin kynsist
pelastanut! Kaikki pengottiin siis esille, kaikki kytettiin hnen
mustaamisekseen.

Niden olosuhteiden vallitessa lheni yhtikokous.

Antti arvasi jo edeltpin, ett siin tulisi tapahtumaan rynnkk hnen
kukistamisekseen. Myskin Soisalo oli hnt siit varoittanut. Mutta
Antti oli hyvss turvassa, sill hn tiesi juuri Soisalon, ukko Jkln
ja omien osakkeittensa avulla olevansa varmassa enemmistss. Eik hn
sitpaitsi uskonut muidenkaan yhtin osakkaiden pstvn hnt niinkn
hevill menemn kaiken sen jlkeen, mit hn oli yhtin hyvksi tehnyt,
ja varsinkaan siihen nhden, ett sen osakkeita jo alettiin noteerata
yli nimellisarvon.

Tss pettivt hnen laskelmansa.

Ukko Jkl ei ollenkaan nkynyt yhtikokouksessa. Hn oli siirtnyt
osakkeensa toiselle, vihollisleiriin kuuluvalle henkillle, ja kun
nestyksen aika tuli, ji Antti loistavasti tappiolle. Hnet ja kaikki
ne johtokunnan jsenet, jotka olivat hnen suunnitelmaansa kannattaneet,
nestettiin pois koko johtokunnasta ja heidn tilalleen tuli pelkki
vastapuolueen miehi. Kaikki tapahtui muutamassa silmnrpyksess.

Nin oli Antti jlleen puilla paljailla. Mutta melkein enemmn kuin se
jo sellaisenaan kyllkin arveluttava seikka suututti ja suretti hnt,
ett hnen thtens niin monet viattomat ihmiset tulisivat niin paljon
krsimn.

Enin Soisalo. Antti lhti hnt etsimn.




18.


Antti ei tahtonut lyt Soisaloa mistn. Hn soitti tmn kotiin, hn
soitti kaikkiin kapakoihin, soitti tmn morsiamen kotiinkin, saamatta
kuitenkaan mitn vastausta. Lopuksi lhti hn neuvottomana pitkin
Pohjois-Esplanadia astelemaan.

Oli lauhkea toukokuun ilta ja ihmisi tavallista enemmn liikkeess.
Mutta Antti tuskin huomasi heit. Hn oli sydmens pohjasta kinen,
hnen mielens oli kuohuksissa, hnen keppins vingahti aina silloin
tllin vihaisesti iknkuin hn olisi lynyt jotakin nkymtnt
vastustajaa. Olihan hn hvinnyt, perinpohjin hvinnyt! Mik hnelle nyt
eteen tulisi? Ja kuinka selittisi hn asian ystvilleen, mutta ennen
kaikkea Soisalolle, joka niin oli hneen uskonut ja uhrannut siin
uskossa koko omaisuutensa?

Mutta sitten hn muisti kki, ett Soisalo oli kihloissa Margitin isn,
tuon toisen pankkipomon, kanssa ja ett hnest viel ennen kes tulisi
miljonan-omistaja. Jumalan kiitos! Ehk'ei hn sentn niinkn pahaksi
panisi eik jisi hnelle ikikaunaa kantamaan. Tulisihan hnen Antin
vuoksi hvimns summa olemaan vain kuin pisara meress siihen
jttilis-omaisuuteen verraten, joka hnell pian oli oleva ksissn.

Hnen ajatuksensa kntyivt taas kaksinkertaisella voimalla skeiseen
yhtikokoukseen.

Hnet oli petetty! Se oli heti nestyksen jlkeen ollut hnen
ensimminen jrkev ajatuksensa. Mutta kuka oli pettnyt hnet
oikeastaan? Eik vanha kamreeri Jkl, joka hnet oli tuohon lemmon
yhtin houkutellut, ostanut summakaupalla sen osakkeita ja nyt
nhtvsti mynyt suurella voitolla ne, kun Antin viholliset vlttmtt
tarvitsivat niit?

Kostoa, kostoa! huusivat kaikki hnen sislmyksens. Mutta kuinka kostaa
miehelle, jota vain obligatsionit ja arvopaperit en elmn
kiinnittvt, ja mik kostaja oli varsinkaan hn, keppikerjlinen?

kki muisti hn kyttmttmn sadantuhannen luottonsa tuossa toisessa
pankissa. Yhtitn varten hn tosin sen oli hankkinut, mutta nythn
hnell ei ollut en mitn yhtit, ja jos hn kvisi puhumassa
jlleen tuon ystvllisen vanhan herran kanssa, suostuisi tm
epilemtt siirtmn ainakin jonkun osan siit johonkin toiseen hnen
alkuunpanemaansa yritykseen. Tytyi vain keksi jotakin. Siin oli
kaikissa tapauksissa selknoja, jota ei sopinut halveksia.

Mihinkn kosto-toimenpiteisiin ukko Jkl tai ketn muutakaan
vastaan se ei riittnyt luonnollisesti. Mutta se riitti auttamaan hnet
jaloilleen jlleen ja varustamaan hnet aseilla johonkin uuteen
kamppailuun.

Mik se oli oleva, sit hn ei viel osannut tss kiireess mritell.
Tll kertaa oli pasia, ett'eivt hnen vihollisensa psseet
ylenmrin hnen tappiostaan riemuitsemaan eivtk sylkemn hnen
yhteiskunnalliselle hautakummulleen.

Ja jo isosti reippaampana mieleltn hn kntyi poikki torin,
Vallgrenin suihkulhteen ohitse, Kaivopuistoon johtavalle Lnsi-Rannalle
kulkemaan. Mutta siin kulmassa tulikin Soisalo hnt vastaan.

--Terve! lausui Antti. Juuri sinut min tahdoinkin saada ksiini.

--Terve, terve, vastasi Soisalo harvakseen. Myskin min olisin antanut
viel tn iltana sinulle jonkun elmnmerkin itsestni.

Antti katsoi ystvns. Tm nytti kovin tiukalta ja vakavalta. Hnen
kasvonsa olivat oudon harmaat, hnen silmlautansa tulehtuneet ja hnen
suupielens vrhtelivt silloin tllin kuin olisi hnen ollut vaikeata
omaa sisllist liikutustaan pidtt.

Mithn tuolle on tapahtunut? ajatteli Antti. Onkohan mies ollut aika
rymyll eilen? Siin tapauksessa tulen min sangen sopimattomaan aikaan
jobinviesteineni.

Mutta tytyihn sen kuitenkin esille. Antti ryksteli.

--Olisiko sinulla pari hetke aikaa uhrata minulle? hn sanoi. Menisimme
johonkin.

--Minne me menisimme? kysyi Soisalo vsyneesti.

--Mihin hyvns, mutta mieluimmin johonkin yksityishuoneesen. Sill
asia, josta aion puhua sinulle, ei sied ketn syrjstkuulijoita.

--Ei oikeastaan minunkaan asiani sinulle, virkahti Soisalo omituisesti
hymyillen. Vie minut siis, minne tahdot vain!

--Hyv on. Siin tapauksessa pistydyn min Kappelin puhelimeen.

Hn meni ja palasi hetken perst ilmoittaen, ett Catanin rococo-huone
oli vapaa. Hn oli tilannut sen ja samalla heille molemmille illallisen.

--Sydn sitten yhteinen Herran ehtoollinen, sanoi Soisalo.

Hn oli jnyt suihkukaivon luo ystvns odottamaan. Ja jlleen
hmmstyi Antti hnen kasvojensa kummallista harmautta ja hnen
tuijottelevia, lasittuneita silmterin.

He kulkivat pitkin Pohjois-Esplanadia, pujotellen vaivoin taajojen
ihmisjoukkojen lomitse. Juuri kun he olivat Catanin ovesta sislle
astumaisillaan, huomasi Antti Heikinkadun kulmassa mytvn joitakin
lislehti ja kuuli sanomalehtipoikien tuolla taempana ryntvn
suurella vauhdilla eteenpin ja huutavan kimakasti kaupan tavaraansa.
Hn pyshtyi ksi ovenrivassa.

--Lislehti! sanoi hn. Odota, min ostan yhden.

--Joutavia! rhti Soisalo odottamattomalla tuimuudella. Tietysti taas
jotakin prinssi Wiedist ja Albanian kapinasta.

--l sano! vitti Antti. Etk ne, kuinka ihmiset huitovat ksin ja
tappelevat niist? Se mahtaa olla joku suuri uutinen.

Mihinkn enempn sananvaihtoon antautumatta aukaisi Soisalo oven ja
lykksi Antin puoli vkivalloin sislle. Antti ihmetteli hiukan hnen
omituista kytstapaansa, mutta ptteli sen johtuvan tuosta yleisest
hermostumisesta, jonka hn oli ensi hetkest saakka todennut
ystvssn.

Puolen minuutin kuluttua he istuivat kahdenkesken rococo-huoneessa.

Ulkona oli viel valoisa eivtk he sallineet tarjoilijan tll
sisllkn tulia sytytt. He sanoivat tahtovansa syd vasta
myhempn.

--Niin, hyv ystv, alotti Antti. Minulla on sinulle kerrottavana
ikvi uutisia.

--Uutisia? spshti Soisalo. Ikvi? Sinulla? Mit tarkoitat? Selit
nopeasti!

--Sanalla sanoen, meill oli tnn tuo yhtikokouksemme.

--No niin? keskeytti Soisalo krsimttmsti. Ja siell mainittiin...?

--Ei siell puhuttu eik mainittu juuri mitn, kertoi Antti. Siell
erotettiin minut yksinkertaisesti. Min en ole en toimitusjohtaja.

--Jumalan kiitos! Vainko se!

Hn nytti todellakin henghtvn helpotuksesta. Antti katsoi
huvitettuna ystvns.

--Kiittk sin jumalaa, pannahinen, kysyi hn, siit ett minut on
erotettu toimitusjohtajan paikasta? Muistahan toki, mit kaikkea siit
on oleva seurauksena. Sinkin menett koko omaisuutesi.

Soisalo nkyi jlleen tulevan tuntoihinsa.

--Suo anteeksi, sanoi hn hiljaisesti. En min nyt itseni ajatellut.

--Mutta minua ehk? virkahti Antti humoristisesti.

--Enk sinua, mynsi Soisalo. Minulla oli mieless aivan toiset asiat.

Antti ei ryhtynyt ystvns salaisuuksia sen syvemmlt tutkimaan, vaan
rupesi tekemn asiallisesti selkoa yhtikokouksen menosta, hnt
vastaan kydyst sotaretkest ja sen tappion suuruudesta, mink O.Y.
'Kuvan' osakkaat tulisivat krsimn. Hn huomasi kyll, ett Soisalo
tuskin kuunteli hnt, mutta hn jatkoi kuitenkin esitystn, piten
velvollisuutenaan ystvns kohtaan esitt asiat hnelle heti suoraan
ja peittelemtt. Mutta enemmn kuin Soisalon hajamielisyys hiritsi
hnt se melu ja hlin, joka kki oli ruvennut tuolta ulkoa kadulta
kuulumaan.

Antti silmsi sinne ohuiden, harvojen ikkunaverhojen lpi ja kauhistui.
Ihmiset huusivat ja huitoivat ksin, lukivat lislehti ja hykksivt
jlleen mielipuolisina eteenpin. Jos siell sken oli ollut paljon
vke, oli koko katu nyt muutamissa tuokioissa tungokseen saakka
ahtautunut. Toiset seisoivat ryhmiss kiihkesti keskustellen ja lyden
aina vliin kdenselll lukemaansa lislehte. Toiset heiluttivat sit
korkealla ilmassa ja nyttivt protesteeraavan sydmens pohjasta sit
vastaan. Eik se ollut en mitn tavallista esplanadien ilta-yleis,
joukossa nkyi jo vanhoja, valkopit herroja ja hienoston naisiakin,
jotka eivt ollenkaan sen jrkevmmll tavalla kyttytyneet. Oli kuin
olisi myrsky pssyt irti, vallankumous puhjennut, meri rjhtnyt yli
yrittens...

--On siell sittenkin tapahtunut jotakin, sanoi Antti htisesti.
Menenk ja otan selvn siit?

Vastauksen asemasta painoi Soisalo hnet takaisin tuoliin istumaan.

--Mutta...? kysyi Antti yh enemmn hmmentyneen. _Onhan_ siell
tapahtunut jotakin. Ja juuri sken olin min venttiilist kuulevinani...

--Sulje venttiili! huusi Soisalo kiihtyneen.

Se nyt on ihme ja kumma, ettei saa olla rauhassa tll sisllkn
tuolta katu-yleislt. Tietysti on Hannes Kolehmainen taas juossut
jonkun uuden maailman-enntyksen.

Mutta myrsky oli ehtinyt jo rauhalliseen Cataniinkin. sken oli sen
suuri sali tuossa seinn takana ollut melkein tyhj, nyt kuului jo
sieltkin kiihkeiden, toisiaan risteilevien nten kohina. Kuului
korkeita huutoja ja nopeita askeleita, puhelimen helin ja sislle
ryntvien ihmisten htisi kysymyksi. kki kiskaistiin auki mys
heidn huoneensa ovi.

--Kuka perkele? kirosi Soisalo aivan poissa suunniltaan.

Se olikin vain tarjoilija.

--Anteeksi, sanoi hn nopeasti kumartaen. Mutta herrat eivt tied ehk,
herrat eivt ole kuulleet ehk...

Hn heitti lislehden pydlle ja yritti poistua samalla vauhdilla kuin
oli tullutkin.

Antti yritti tarttua siihen, mutta ei ehtinyt, sill Soisalo oli jo
salaman-nopeasti temmannut sen kteens ja puristi
kouristuksentapaisestl sit.

--Seis! huusi hn hirvittvll nell tarjoilijalle, joka pyshtyi
tyrmistyneen. Valoa!

Tarjoilija vnsi shkn palamaan.

--Ei, komensi Soisalo. Kandelaberit esille! Juhlallista sen olla pit.
Ja verhot alas! Luuletteko, ett me olemme tss milln nyttmll?

Tarjoilija teki tyt ksketty. Soisalo reikeli oven hnen jlkeens,
ojensi lehden Antille ja heittytyi itse huolettomasti nojatuoliin.

--Lue! sanoi hn lyhyesti.

Hn oli jlleen aivan tyyni ja rauhallinen, mutta lumivalkea
kasvoiltaan.

Antti tarttui tuohon viel kosteaan, sken kirjapainosta tulleesen
paperilippuun vapisevin ksin, sill hn aavisti jo vaistomaisesti, ett
jotakin kamalaa oli tapahtunut ja muuta ehk viel viel kamalampaa oli
tapahtumassa. Hn oli arvannut oikein. Jo otsakkeista hnen silmns
pimenivt.

Niiss sanottiin, ett Soisalon morsiamen is, hnen pankkinsa
pjohtaja, tuo ystvllinen vanha herra, oli joku tunti sitten vangittu
syypn kavalluksiin, vrennyksiin, kassanvaillinkiin ja petolliseen
kirjanpitoon. Vaillingin suuruutta ei voitu viel tarkemmin arvioida,
mutta kysymys oli kymmenist miljonista.

Antti painoi pn ksiins. Se oli kaikenhvi.




19.


--Noh, miksi et lue? kysyi Soisalo kummallisen ohuella, soinnuttomalla
nell. Jatka!

--Minun ei ole tarvis lukea enemp, virkkoi Antti tuskin kuuluvasti. Ja
se on totta siis?

--Kaikki, mik on painettu, on totta, sanoi Soisalo skeisell
kammottavalla nenpainollaan.

--Ei kaikki, mutta tm ... onko _tm totta_? kysyi Antti raskaasti
lislehte kdessn osoittaen. _Onko_ hn syyp?

--Siit ei voi olla mitn epily olemassa, vastasi Soisalo lyhyesti ja
tsmllisesti.

Antti painoi pn jlleen ksiins. Syntyi syv nettmyys.

Kuinka pieniksi hupenivatkaan siin silmnrpyksess kaikki hnen
henkilkohtaiset surunsa ja onnettomuutensa tmn jttilisromahduksen
rinnalla, joka koski koko maata ja kansakuntaa! Se tuskin mahtui hnen
aivoihinsa. Tuoko herttaisesti, lykksti hymyilev vanha herra, jota
hn oli pitnyt suorastaan yli-ihmisen, siis konna ja petkuttaja, eilen
viel koko kaupungin napa, tnn lukkojen ja telkien takana?
Mahdotonta! Yht hyvinhn voi kuu pudota maahan tai aurinko lhte maan
ympri kiertmn. Tm tulisi kylvmn epluulon ja epvarmuuden
tunnetta koko yhteiskuntaan.

--Miesparka! huusi hn vihdoin. Hnen sijassaan min olisin ennemmin
ampunut itseni kuin elvlt antautunut.

--Hn on koettanut tehd niin, selitti Soisalo harvakseen, mutta hnet
on estetty siit. Miesparka! sanon minkin. Mutta viel enemmn kuin
hnt itsen slin min hnen perhettn.

--Niin, se on totta, mynsi Antti. Perheen olin min aivan unohtanut.

Hn muisti samalla, ett Soisalo nyttemmin mys tavallaan kuului tuohon
onnettomuuden perheeseen. Ja viel johtui hnen mieleens, ett Soisalo
kuului samaan pankkiin, jonka pjohtajasta oli kysymys, ja ettei hnen
asemansa siinkn suhteessa mahtanut olla kovin kadehdittava. Hnen
teki mieli sanoa jotakin lohduttavaa ja rohkaisevaa, mutta hn ei
voinut. Mitp hn olisi sanonutkaan? Olihan kuin olisi kuolema kulkenut
lpi huoneen, eik vain kuolema, vaan rikos, hpe ja kunniattomuus!...

Syntyi jlleen syv, pitk vaitiolo.

--Tytyyhn meidn syd kuitenkin, virkahti Soisalo vihdoin raukeasti.

Hn avasi oven, painoi shknappulaa ja antoi mryksens. Sitten he
istuivat jlleen nettmin kuin kuvapatsaat.

Tarjoilija sai tulla ja menn. He eivt paikaltaan liikahtaneet eivtk
nt pstneet, ennen kuin tarjoilija ilmoitti, ett pyt oli katettu
ja kysyi, mit herrat tahtoivat juotavaksi.

--Viinaa ja olutta! kski Antti.

--Ja shampanjaa, lissi Soisalo. Kaksi pulloa ... te tiedtte, minun
merkkini. Voitte tuoda ne jo nyt pytn.

--Oletko sill tuulella? hymhti Antti hiukan kummastellen. Mutta
samantekev!

Soisalo katsoi hneen omituisen pyytvll kasvojen-ilmeell.

--Anna nyt minunkin kerran hullutella! sanoi hn. Vain tmn yhden
ainoan kerran!

He maistoivat voileip-pyt ja ottivat ryypyt ja oluet saman
painostavan nettmyyden vallitessa. Antti pani vain merkille, ett
hnen ystvns otti tavallista useampia ryyppyj, ilman ett ne
nyttivt tehoavan hneen hituistakaan.

Vasta shampanjaan tultua kirposi Soisalon kielenkannin.

--Terve! lausui hn lasinsa kohottaen. Kiitos nyt hyvst toveruudesta!

Antti tunsi jotakin kosteata kihoavan silmkulmaansa.

--Kiitos itsellesi! sanoi hn. Ja suo nyt anteeksi kaikki ne ikvyydet,
jotka olen tuottanut sinulle. Ei se ole ollut tarkoitus oikeastaan...

Hn oli niin liikutettu, ett hn tuskin taisi puhua... Tuo mies kiitti
viel hnt, tuo, joka oli aina ollut hnt kohtaan kuin toveruus itse
ja joutunut hnen thtens niin suuriin vahinkoihin!...

He kilistivt ja rupesivat hiljakseen juttelemaan pivn suuresta
tapauksesta, josta Soisalo luonnollisesti oli tiennyt jo ennen kuin
mitkn sanomalehtimiehet. Hn kertoi mys yksityiskohtaisesti, kuinka
epluulo oli hernnyt pankin hallitusneuvostossa, kuinka ne olivat
vhitellen kasvaneet ja tsmllisemmiksi kehittyneet, miten oli
heidnkin apulaisjohtajien mielt kysytty ja he vastanneet
omantunnonmukaisesti, ett jotakin oli heidnkin mielestn vinossa,
mutta ett laitoksen patriarkallinen johtotapa esti heilt kaiken
tarkemman kontrollin harjoittamisen. Myskin mainitsi hn kaikessa
salaisuudessa toimeenpannusta tilintarkastuksesta, joka oli pttynyt
tunnettuun tulokseen. Pankki pitisi ovensa kiinni toistaiseksi. Milloin
ne jlleen avattaisiin, riippui asianhaaroista, mutta niin paljon
voitiin jo nyt sanoa varmuudella, ett pankki tulisi tmnkin
hirvittvn kolauksen kestmn.

Antti kyseli ja Soisalo vastasi, tehden sen kuitenkin kummallisen
koneellisesti ja ulkopuolelta itsen iknkuin koko asia ei hnt
ollenkaan lhemmin liikuttaisi. kki katsoi hn kelloaan.

--Suo anteeksi, sanoi hn. Minun tytyy nyt poistua. Nkemiin! Ja viel
kerran kiitos hyvst toveruudesta.

Hn ojensi ktens jhyvisiksi.

Mutta hnen nens soinnahti tll kertaa niin srkyneesti, ett kamala
aavistus kki lensi Antin aivojen lpi. Yksi silmys Soisalon kasvoihin
riitti hnelle sen todeksi vahvistamaan.

--Ethn...? kysyi hn matalalla nell. Ethn aio...?

Soisalo huomasi myskin Antin muuttuneesta ilmeest olevansa
paljastettu.

--Kyll, vastasi hn rauhallisesti. Enhn min voi el en. Tn yn
sen tytyy tapahtua.

--Mieti asiaa! Min olen itse ollut samanlaisessa mielentilassa. Silloin
sin pelastit minut.

--Se oli toista, hymyili Soisalo surumielisesti. Sinullahan oli ja on
vielkin koko maailma edesssi. Minun maailmani sensijaan on nyt
lukossa, umpilukossa.

--Sin ehk vain kuvittelet niin. Anna edes huomisen aamun valjeta,
ennen kuin teet jotakin ratkaisevaa.

--Ja huomenna minut jo ehk raastettaisiin alustavaan
poliisikuulusteluun. Joudun joko itse syytteenalaiseksi tai on minun
pakko todistaa vasten morsiameni is, jota kohtaan olen aina tuntenut
kunnioitusta ja ihailua. Ei! Sit ei saa tapahtua. Ennemmin selk
suorana ja kilpi puhtaana ... sinne ... tyhjyyteen...

--Ja juuri siit tullaankin pttmn, ett olet ollut rikostoveri!

--Tutkimus tulee kaikki selvittmn. Minun paperini ovat
jrjestyksess. Mutta min en saata olla toisenlainen kuin olen. Tss
on minun rajani.

Antti pyysi ja rukoili. Soisalo pysyi jrkhtmttmn.

--Hukkaat suotta aikaa minun suhteeni, sanoi hn vihdoin. Min olen
punninnut kaikki mahdollisuudet. Teen tmn tydell jrjell ja tysin
harkitusti.

--Ei koskaan voi kyllin harkita sellaista asiaa, huomautti Antti
voimattomasti.

Soisalo ei vastannut siihen, vaan katsoi jlleen kelloaan.

--Aika rient, sanoi hn, ja minulla on viel paljon toimittamista
tn iltana. Kahta asiaa min kuitenkin viel pyytisin sinulta...

--Pyyd sataa! virkahti Antti.

--Ensiksikin, ett saan tarjota sinulle tmn illallisen ja toiseksi,
ett jt tnne viel vhksi aikaa etk yritkn etsi jlkini.
Lupaatko?

--Lupaan, vastasi Antti.

Hn oli huomannut, ettei tss inhimillisesti nhden ollut mitn
tekemist.

--Kiitos, sanoi Soisalo. Ja nyt hyvsti! Kun huomen-aamulla hert, ei
minua ole en olemassa.

--Luuletko minun voivan nukkua tn yn? kysyi Antti hiljaa.

Hn ji yksin. Hn kveli kotvasen edestakaisin ja koetti jrjest
ajatuksiaan. Suuri, ylpe, hieno Soisalo! Kuinka se oli hnen
tapaistaan, kuinka tuo pts kumpusi hnen sisimmst, omaperisimmst
olennostaan!

Mutta sitten sikhti hn jlleen ajatuksiaan. Aikoiko tuo mies
todellakin kuolla? Eik hnt siis todellakaan olisi en huomenna
olemassa? Mahdotonta, mahdotonta! Mutta olihan hn sanonut niin. Ja
Antti tunsi kyllin Soisalon tietkseen, ettei hn turhia laverrellut ja
ettei hnen ktens ollenkaan vapisisi, silloin kun hn ojentaisi
murhaavan aseen kohti ohimoaan.

Soisalo poissa! Milloin tulisi hnen vuoronsa?

Antti tunsi, ettei hnellkn tmn jlkeen ollut en juuri paljoa
maan pinnalla toimittamista.

Toisakseen johtui hnen mieleens, ettei hn ollut ehk tarpeeksi
manannut ystvns ja pyytnyt tt viel Herran nimess henken edes
jonkun pivn sstmn. Mit jos viel juoksisi hnen jlkeens, jos
yhdyttisi hnet kadunkulmassa ja saisi hnet jollakin keinoin iloisten
ystvien pariin palautetuksi? Mutta hnhn oli luvannut pysy
paikoillaan. Ja toiselta puolen oli hnen koko olennossaan ollut
sellainen rauha ja ylemmyys, ett Antti vielkin tunsi itsens sen
edess aivan pieneksi ja vhptiseksi.

Hn ptti menn suoraan kotiin, vaikka hn tiesikin menevns unetonta
yt viettmn. Ja hn meni takaoven kautta, sill hn ei tahtonut
tavata tll hetkell ketn tuttavia. Hnell oli kuin pyh salaisuus
huomen-aamuun saakka silytettvnn, aarre, joka ei kestnyt ihmisten
katseita ja joka oli syvlle sydmen aarnihautoihin ktkettv, ettei
sen hohde hviisi ja arkipivistyisi...




20.


Kvi aivan kuin Antti oli arvellutkin. Hn ei saanut unen tippaa
silmiins sin yn, vaan kveli edestakaisin kuin kummitus, odottaen
aamun valkenemista.

Oikeastaan ei hnell en mitn kotia ollutkaan, vaikka hn yh viel
vanhasta tottumuksesta sit nimitti niin. Oli vain huoneusto, oli vain
sarja kolkkoja, puolityhji huoneita, jotka suojasivat hnt tuulelta ja
sateelta, mutta eivt mitn mielen turvaa tarjonneet. Myskin hnen
huonekalustonsa oli arveluttavasti supistunut. Hnen entinen vaimonsa
oli korjannut omansa, sen mit hn oli tuonut yhteiseen pesn, pyt
pydlt, tuoli tuolilta, aina keittikalustoa ja ikkunaverhoja myten,
jtten jljelle vain sen, mik oli seurannut Anttia sinne hnen
vanhasta poikamies-asunnostaan. Hnen silloisiin pieniin huoneisiinsa ne
olivat hyvin riittneet. Tll ne nyttivt pitkin seini siell tll
seisten omaa orpouttaan valittavan ja ihmettelevn, mit heill tss
ermaassa oli oikeastaan tekemist.

Onneksi nousi aurinko jo varhain nin toukokuulla, kaikki yn peikot
kultaisilla nuolillaan pakoon karkoittaen. Antista tuli heti kuin toinen
mies. Hnest tuntui kuin olisi kulunut vuorokausia eilisest illasta
ja hn ksitteli mielessn Soisalon itsemurhaakin jo ammoin
tapahtuneena asiana. Nukkumaan hn ei kuitenkaan viitsinyt en menn.
Hn heittytyi sohvalleen, hn otti ensimmisen eteen sattuvan kirjan
kteens ja luki hetkisen. Sitten hn sytytti sikarin ja katsoi
kelloaan. Se nytti tsmlleen kuutta. Hn heitti palttoon hartioilleen
ja lhti kaunista kevt-aamua katselemaan.

Kadut olivat melkein tyhjt viel, mutta ilmassa oli ihmeellinen
tuoreus, puiden urvut tuoksuivat ja Esplanadin vihannat nurmikentt
kiilsivt jo tyss olevien kasteli jin siunaavien suihkujen jljelt.
Hnen askeleensa johtivat hnet Kauppatorille. Siell oli kauppa jo
tydess kynniss, suuret, punaiset lihakimpaleet loistivat kilpaa
kukkurapisten kukkapensastojen rinnalla ja toinen siev piikainen
toisensa perst nkyi sinne jo ruokakoreineen kepsuttelevan.
Lnsi-Rannalla oli kahvila, jossa torimatamit, maalta tulleet
tavarankauppaajat ja myhstyneet helsinkiliset ilonpitjt
virkistytyivt kahvilla, teell ja ranskanleivll. Myskin Antti
pistytyi sinne.

Siell sai hn mys kteens ensimmiset aamulehdet, jotka hn aukaisi
kuumeentapaisesti, etsien tietoa yn kaameasta tapauksesta. Eihn siit
niiss ollut rivikn, eik voinutkaan viel olla, sill ei Soisalo
suinkaan ollut kutsunut sanomalehtimiest mukaan elmns suuren
tilinteon hetkelle. Oli vain suurilla kahden palstan otsakkeilla,
ali-otsakkeilla ja vli-otsakkeilla kerrottu seikkaperisesti
eilis-illan kkiarvaamattomasta vangitsemisesta, joka oli saattanut koko
kaupungin kuohuksiin.

Vasta iltalehdist luki Antti lyhyen uutisen, ett pankinjohtaja Soisalo
oli surmannut itsens kotonaan ampumalla luodin sydmeens. Teon syyn
sanottiin olevan tuntemattoman, mutta asetettiin se kuitenkin yhteyteen
hnen pankkiaan kohdanneen suuren onnettomuuden kanssa.

Varmaan monet pitivt hntkin rikollisena.

Vaikka Antti oli valmistunut tuota uutista vastaan-ottamaan
perusteellisemmin kuin kukaan, vaikutti se kuitenkin kummallisesti
hneen, aivan kuin hautajaistilaisuus kuolemantapauksen jlkeen. Eihn
se oikeastaan en ollut mitn, olihan kuolema itse tietysti pasia,
mutta oli se sentn jotakin tuo toinenkin, oli kuin piste jo lopetetun
lauseen jlkeen, kuin muistuttaja, ett kaikki nyt todella oli
auttamattomasti ohitse...

Antti tunsi itsens Soisalon kuoleman jlkeen jotakuinkin yksiniseksi.
Hnest oli kuin hn kki olisi siirtynyt elmn ulkopuolelle.

Ainoa, joka viel kiinnitti hnt syvemmin siihen, oli rouva Sorvi,
jonka kanssa Antti seurustelikin entist enemmn. Kun hnell ei mitn
vakinaista tytkn en ollut, hn vietti usein vuorokausi-mri
rouva Sorvin luona, lepillen ja lueskellen, ja kiitollisena siit, ett
hnell oli edes tllainen piilopirtti. Oli aivan kuin hnen henkens
jousi olisi lauennut ja hnen elmntarmonsa kieltytynyt
palveluksestaan. Kadulle mennessn hn tunsi suorastaan kammoavansa
ihmisi. Onneksi ei kukaan kiinnittnyt sen suurempaa huomiota hneen,
sill tuo kymmenien miljonien petosjuttu oli muutamiksi viikoiksi
kiinnittnyt kaikkien ajatukset.

Rouva Sorvi oivalsi kyll hnen mielentilansa ja murehti sit itsekseen.
Mit Antista nyt tulisi? Kytnnllisesti hn ei sit niinkn syvsti
surrut, sill tiesihn hn Antin kyvykkksi mieheksi, joka kyll
ansaitsisi leipns maailmassa, mutta sit enemmn sielullisessa
suhteessa. kki pisti hnen phns, ett Antilla oli rahahuolia.

--Sin olet nyttemmin aina niin surullinen, sanoi hn hellsti ern
iltana, kun Antti jlleen oli tuntikauden vaieten poltellut ja
tuijottanut sohvankulmassa. Enk min voi missn suhteessa auttaa
sinua?

--Tuskin, lausui Antti. Ne ovat miesten asioita. Ja sitpaitsi pelkn,
ettei minun taudilleni ole en mitn parannusta.

Rouva Sorvi spshti. Eihn mies vain aikonut seurata Soisalon
esimerkki? Noinhan puhui itsemurha-kandidaatti.

Hn ptti tehd mit tahansa pelastaakseen Antin.

--Painavatko raha-asiat sinua? kysyi hn varovasti.

--Nekin, mynsi Antti harvakseen. Huomennakin lankeaa ers vekseli.

--Kuinka suuri?

--Suuri, tuhat markkaa, eivtk pankit suostu en mihinkn
uudistuksiin minun nimellni.

--Mit aiot tehd sitten? kysyi rouva Sorvi levottomana.

--En mitn. Antaa langeta! Mit he minulta saavat? Pari pyt ja
tuolia.

--Mutta sinun kirjastosi, sinun kallis kirjastosi?

--Viekt! En min tarvitse mitn kirjoja en. Jos tarvitsen jonkun,
voinhan aina saada sen kirjakaupastakin.

Rouva Sorvi vaikeni. Ja yll Antin nukkuessa hn kamppaili vaikean
taistelun sydmessn.

Aamulla konttoriin mennessn hn pyysi tavata Anttia kahvitunnilla
Fazerissa. Kun Antti tuli sinne, ojensi rouva Sorvi hnelle kaksi
viidensadan markan seteli ja sanoi:

--Siin on! Mene ja lunasta vekseli! Antti ei tahtonut uskoa silmin.

--Sin? virkahti hn hmmstyksissn. Mist sinulla on rahaa?

--Onhan minulla omat sstrahani, hymyili rouva Sorvi.

Antti ei olisi mitenkn tahtonut ottaa vastaan, mutta rouva Sorvi
pakotti hnet siihen. Sama uudistui sitten viel pari kertaa. Toisella
kertaa oli kysymys kuudesta, toisella kertaa kahdeksasta sadasta. Rouva
Sorvi toimitti nekin hnelle tsmllisesti. Mutta ern aamuna, yn
jlkeen, jonka Antti jlleen oli rakastajattarensa luona viettnyt, soi
ovikello.

Antti loikoi viel vuoteessa. Rouva Sorvi, joka jo oli pukeutunut
konttoriin lhtekseen, meni avaamaan.

Hn palasi sielt takaisin aivan tyynen, silmt steilevin, ja sanoi:

--Armaani! Minun tytyy menn. Se on vain ers minun tuttavani, joka on
tullut hakemaan minua ulos. J sin vain rauhassa vuoteesen!

Hn painoi pitkn palavan suudelman Antin suulle ja meni. Eik Antti
huomannut siin mitn ihmeellist.

Mutta saman pivn iltalehdist hn luki, ett rouva Sorvi oli pidtetty
2,500 mkan kassavaillingista.

Se oli juuri sama summa, jonka hn oli Antille antanut. Antin
ensimminen ajatus oli juosta suoraa pt poliisikamariin, ilmiantaa
itsens rahojen vastaanottajana ja koettaa saada rouva Sorvi
vapautetuksi. Mutta heti seuraavassa hetkess hn sen hylksi
epkytnnllisen. Eihn rouva Sorvi sill vapaaksi psisi, ett hn
ilmiantaisi itsens, korkeintaan voisi se oikeuden edess vaikuttaa
lieventvn asianhaarana. Mutta nythn ei ollut kysymys viel
oikeus-istunnosta, vaan poliisikuulustelusta, ei vangitsemisesta, vaan
pidttmisest. Tytyi koettaa tmn pivn kuluessa hommata nuo rahat
vaikka silmst. Silloin rouva Sorvin pllyst varmaan jttisi asian
silleen eik yleinen syyttjkn ehk puuttuisi siihen.

Antti juoksi kuin hippaheikki sen iltapivn. Alotti lhimmist
ystvistn, siirtyi etisempiin, kytti jo lopuksi osotekalenteriakin
entisi hyvnpivn tuttuja mieleen muistutellakseen. Kaikki turhaan!
Yhdelt hn sai sata, toiselta viisikymment markkaa, mutta siihen se
loppuikin kuin seinn. Haukattuaan Kappelissa pari voileip hn alotti
uudelleen.

Nyt koetti hn vippailla jo kadullakin. Miss hn vain tuttavan nki,
syksyi hn sit kohden hiki pss, silmt harallaan ja kaikkea muuta
kuin luottamusta herttvn nkisen. Luonnollisesti sai hn kiellon
kiellon perst. Mutta se vain kannusti, se vain kiihdytti hnt hnen
hurjassa, jrjettmss ajojahdissaan.

Erss kadunkulmauksessa hn oli jht yhteen ern pitkn, hilpen
nkisen miesheiskaleen kanssa, jonka hn suurimmalla hmmstyksell
tunsi langokseen Kivimeksi.

--Ohoh! enntti hn vain sanoa.

--Mihin kiire? kysyi toinen nauraen. Terveisi Parisista!

--Parisista? ihmetteli Antti. Etk sin siis ole Etel-Amerikassa
ollutkaan?

--Kaikkea muuta! hihitti Kivimki. Parisissa min olen kaiken aikaa
ollut! Et usko, kuinka hauskaa olen pitnyt. Lentnytkin olen.

--Ettes pudonnut edes! hkisi Antti harmissaan, muistaen samalla niit
vahinkoja, joita hn oli tuon juukelin vuoksi joutunut krsimn.

--Olin jttnyt kaikki jumalan haltuun, virkkoi Kivimki iloisesti,
vaikka hn ei nhtvsti sallinut syntisen kuolemaa. Mutta tunnustaa
tytyy, ett min hiukan sill mielell nousin tuohon kojeesen...

Antti katkaisi hyvin lyhyeen hnen sanatulvansa, katsoi suoraan silmiin
hnt ja kysyi jyrksti:

--Onko sinulla rahaa?

--Paljonko tarvitset?

--Kaksituhatta viisisataa!

Kivimki vihelsi.

--Luuletko sin, sanoi hn kyllkin vakuuttavasti, ett min niin vain
olisin kotimaahan palannut, jos minulla viel olisi ollut tuollainen
summa taskussani?...

Hn siirsi keskustelun jlleen toisaalle ja rupesi tekemn laajalti
selkoa uusista tulevaisuussuunnitelmistaan. Liikealalla hn aikoi pysy,
mutta ei itsenisen liikkenharjoittajana, vaan kaupparatsuna...

Antti keskeytti jlleen jyrksti hnet.

--Siis sinulla ei ole rahaa? kysyi hn.

--Vain muutamia kymmeni!

--Pulita ne tnne siin silmnrpyksess! Ja mene sitten hiiden
kattilaan!

Kivimki aukaisi lompakkonsa ja luki erit kymmenen markan seteleit
Antin kteen.

--Saastanpa tmn viitosen sentn itselleni! sanoi hn
veitikkamaisesti.

--Sst! sanoi Antti. Ja hyvsti ijksi!

Hyv, ettei toki kaikkia vienyt, hymyili Kivimki, hnen jlkeens
ptn nyykytten. Jihn minulle sentn viel tnne pari sataa.

Jos sit olisi ihmisell tuommoinen luonto kuin tuolla Kivimell,
ajatteli Antti, niin htk sitten olisi tulla toimeen maailmassa!

Illan tullen hn oli nihki vsynyt eik hnen asiansa ollut sen
pitemmlle edistynyt. Ajatus rouva Sorvista, jonka samaan aikaan oli
kytv nukkumaan vanginsnkyyn, oli tehd hulluksi hnet. Sen verran
hn kuitenkin oli saanut rahaa, ett hn voi ottaa hyvn hutikan sill.

Mutta sit ennen kvi hn hakemassa kotoaan revolverin.

Uusi tuuma oli syntynyt hnen sielussaan. Koska hn ei ollut saanut
kokoon tarvittavia rahoja, hn ampuisi itsens tn yn ja jttisi
jlkeens kirjeen, jossa hn ottaisi kaiken syyn kassavaillingista
omille niskoilleen. Se oli ainoa, mit hn voi tehd en. Kuolleen
sanaa uskottaisiin. Jos se olisi omiaan rouva Sorvin kohtaloa
lievittmn, voisikin hn menn maata tyynell omallatunnolla.

Hn istui yksin ja tyhjensi whiskylasin toisensa perst. Sitten
kirjoitti hn kirjeen ja pisti sen huolellisesti palttoonsa taskuun.
Sitten si hn vankasti, joi plle kahvia ja konjakkia ja otti viel
puolikkaan konjakkia mukaansa luontoaan karaistakseen. Hn lhti se
taskussaan kaupungille harhailemaan ja joutui sattumalta kulkemaan ern
valaistun ikkunan alitse, jonka hn heti muisti kuuluvan vanhan kamreeri
Jkln huoneustoon.

Mit jos kvisimme katsomassa ukkelia? hymhti hn itsekseen. Varmaan on
hn juuri laskemassa rahojaan.

Hn katsoi kelloaan. Eihn se ollut viel kymmentkn.

Hn aukaisi paraati-oven ja nousi yls portaita oikeastaan ilman mitn
erikoista tarkoitusta, vain huvin vuoksi, ja samalla asiattomalla
mielell painoi hn myskin shkkelloa. Ukko tuli itse hnelle
avaamaan.

--Minun piikani nkyy livistneen taas Esplanadiin soittoa kuulemaan,
lausui hn oven raosta kuin anteeksi-pyytvsti. Kah, tek se olette?
Mik tuottaa minulle kunnian?

Antti astui sislle hiukan hmilln, sill eihn hnell oikeastaan
mitn asiaa ollut. Mutta heti kun hn ukon tyhuoneesen tultuaan nki
jlleen edessn tuon kellahtaneen ihon, nuo siristelevt luppasilmt,
nuo sarkastiset viivat suun pieliss, tytti sammumaton viha hnet tuota
diabolista ij kohtaan, joka oli niin petollisesti hnen suhteensa
menetellyt. Kostoa, kostoa! Ja nyt oli hnell housunsa taskussa mys
tarpeellinen kosto-ase.

Jos hnen kerran itsens tytyi kuolla tn yn, ei hnest ollut
mikn synti ottaa tuota vanhaa veijaria mukaansa helvettiin.

--Tulin kysymn, miksi kamreeri juuri ratkaisevalla hetkell mi
osakkeensa, kysyi hn uhkaavasti.

--Tietysti siksi, ett sain korkean hinnan niist, virkahti ukko
olkapitn kohauttaen.

--Paljonko yli nimellis-arvon? tiukkasi Antti.

--Koko joukon, muhoili ukko. Toivon, ettei siit tullut teille mitn
ikvyyksi?

Vastauksen asemasta veti Antti revolverinsa ja ampui hnt suoraan
ohimoon.

Ukko kaatui maahan sanaa sanomatta. Antti pisti revolverin taskuunsa,
juoksi ulos, hyppsi ensimmiseen autoon ja kski ajaa pitkin Tln
tiet. Heti kaupungin ulkopuolelle psty ojensi Antti parikymment
markkaa kuljettajalle:

--Ja nyt, anna menn! sanoi hn.

--Mihin me ajamme? kysyi kuljettaja.

--Mihin hyvns! Pasia, ett joutuu. Mars!

Auto lhti kohona kierimn.

Antti istui perss ja maisteli konjakkiaan. Vhvli hn ojensi aina
uuden setelin kuljettajalle, vaatien tt parantamaan vauhtia. Talot ja
kylt lensivt heidn ohitseen. Kuljettaja, joka piti hnt tavallisena
hutikkaisena herrasmiehen, kntyi vihdoin noin Korson aseman kohdalle
tultuaan autonsa oikealle pstkseen sitten takaisin Itist
Viertotiet.

--Seis! huusi Antti kki.

He olivat erll sillalla, joka vaikutti hneen kovin tutunomaiselta.
Olihan tuossa virta ja koski, tuossa mylly, tuossa punainen mkki virran
reunalla ja tuolla korkeammalla toisia suurempia taloja, kaikki
himmesti hmrtyvn, kultahohteisen kevt-yn kajossa kuvastuen. Suuri
jumala! Olihan se hnen kotinsa. Olihan hn kerran syntynyt tss,
kiikkunut noilla kivill, polskinut tuon kosken kuohuissa... Ja
elivtkhn tuossa tlliss viel hnen vanhempansa...!

--Aja! komensi hn ja ojensi uuden setelin kuljettajalle. Aja kuin
hengen edest!

Laukaus pamahti. Auton helvetillinen vauhti ja jyrin esti nen
kuulumasta. Vasta kaupunkiin tultuaan huomasi kuljettaja kuollutta
miest kyyditsevns.





End of the Project Gutenberg EBook of Pankkiherroja, by Eino Leino

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PANKKIHERROJA ***

***** This file should be named 12804-8.txt or 12804-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/2/8/0/12804/

Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed
Proofreaders


Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
