The Project Gutenberg eBook, Kristiina Lauritsantytr I (of 3): Seppele,
by Sigrid Undset, Translated by Siiri Siegberg


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Kristiina Lauritsantytr I (of 3): Seppele


Author: Sigrid Undset



Release Date: April 16, 2020  [eBook #61848]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KRISTIINA LAURITSANTYTR I (OF 3):
SEPPELE***


E-text prepared by Tuula Temonen and Tapio Riikonen



KRISTIINA LAURITSANTYTR I: SEPPELE

Kirj.

SIGRID UNDSET

Tekijttren luvalla suomentanut

Siiri Siegberg





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1923.




I.

JRUNDGAARDIN KARTANO




I.


Ivar Gjeslingin, Sundbyn herran kuoleman jlkeisess perinnnjaossa
armon vuonna 1306 joutuivat hnen tiluksensa Siliss tyttrelle,
Ragnfridille, sek tmn puolisolle Lauritsa Bjrgulfinpojalle.
Nm olivat asuneet aikaisemmin Lauritsa Bjrgulfinpojan kartanossa
Skogissa, Folion pitjss lhell Osloa, mutta muuttivat nyt
Jrundgaardiin, joka sijaitsi ylinn Silsvoldissa.

Lauritsa kuului sukuun, jota tss maassa nimitettiin Laamanninpojiksi.
Se oli tullut Ruotsista silloin kun Laurentius Itgttilinen, joka
oli rystnyt Bjelbojaarlin sisaren, neito Bengtan Vretan luostarista,
tmn kera pakeni Norjan puolelle. Laurentius-herra eli kuningas
Haakon Vanhan turvissa ja joutui suureen suosioon; sai kuninkaalta
Skogin tilan. Mutta asuttuaan maassa kahdeksan ajastaikaa hn kuoli
tautiin, ja leski, Folkungien tytr, jota Norjassa nimitettiin
kuninkaantyttreksi, lhti takaisin kotimaahan, jossa teki sovinnon
heimolaistensa kanssa. Hnet naitettiin sitten rikkaaseen sukuun
toiseen maahan. Hnt ja Laurentiusherraa ei oltu siunattu lapsilla,
ja niin peri Laurentiuksen veli Ketil Skogin. Tm oli Lauritsa
Bjrgulfinpojan isois.

Lauritsa oli joutunut naimisiin nuorella ill; hn oli ainoastaan
kahdenkymmenenkahdeksan vuoden vanha tullessaan Siliin, sek kolme
vuotta nuorempi vaimoansa. Kasvavana hn oli ollut henkivartiossa
ja saanut hyvn kasvatuksen; mutta naituansa ji hn asumaan
rauhassa tilallensa, sill Ragnfrid oli jonkun verran omituinen
ja raskasmielisyyteen taipuvainen luonteeltansa eik viihtynyt
etelnpuoleisten parissa. Kadotettuaan kolme poikaa kapalolapsina hn
tuli kerrassaan ihmisaraksi. Jotta vaimo silloin joutuisi lhemmksi
sukuaan ja muita tuttaviaan, muutti Lauritsa Gudbranninlaaksoon. Heill
oli sinne saapuessaan yksi lapsi elossa, pieni tytr, jonka nimi oli
Kristiina.

Mutta juurruttuaan paikalle he elivt enimmkseen entist hiljaista
elmns, pysyttytyen omissa oloissaan; Ragnfrid ei nyttnyt
vlittvn suuria omaisistaan, sill hn ei kynyt niss useammin
kuin mit sopu vaati. Osaksi tm johtui siit, ett Lauritsa ja
Ragnfrid olivat hyvin hurskasta ja jumalaapelkvist vke, jotka
kvivt ahkerasti kirkossa, kestitsivt luonaan Herran palvelijoita
ja kirkon asiamiehi tai pyhiinvaeltajia, niden matkatessa laakson
pohjaa pohjoiseen, Nidarosiin. Mys kirkkoherralleen -- joka oli
heidn lhin naapurinsa ja asui Romundgaardissa -- he osoittivat
alamaista kunnioitusta. Mutta muu laakson kansa piti kirkkolaitosta
kymmenyksineen, maaveroineen ja rahankantoineen muutenkin liian
rasittavana, eik siis viitsinyt en huolehtia tarkasti paastoista ja
rukouksista ja kuljettaa luokseen pappeja ja munkkeja muulloin kuin
tarpeen vaatiessa.

Muuten nautti Jrundgaardin vki suurta kunnioitusta ja suosiota,
varsinkin Lauritsa, joka oli tunnettu voimakkaaksi ja rohkeaksi,
vaikka rauhaarakastavaksi mieheksi, tavoiltaan siivoksi ja
oikeuttarakastavaksi, kytkseltn sdylliseksi, mainioksi
maanviljelijksi sek taitavaksi metsstjksi; varsinkin oli tm
innokas suden ja karhun sek muiden petoelinten pyytj. Muutamassa
vuodessa hn kokosi hallintansa alle suuret alat maata, mutta oli silti
hyv ja auttavainen isnt alaisiaan kohtaan.

Ragnfridia nhtiin niin harvoin, ett hnest pian lakattiin puhumasta
melkein tyystin. Ensi aikoina hnen muuttonsa jlkeen kotilaaksoon
moni oli ihmetellyt hnen muuttumistaan, sill hnet muistettiin
entisilt Sundbyn ajoilta. Kaunis hn ei ollut ollut koskaan, mutta
silloin hn oli sentn nyttnyt raikkaalta ja iloiselta; nyt hn oli
niin surkastuneen nkinen, ett hnt huoleti olisi voinut luulla
kymment eik kolmea vuotta vanhemmaksi miestn. Ihmisten mielest
hn suri liiaksi lapsiansa, sill muissa suhteissahan hnen osansa oli
parempi kuin useimpien muiden vaimojen -- hn eli hyviss varoissa ja
oli arvossapidetty, eik tiedetty olevan mitn moitteen sijaa hnen
suhteessaan mieheenskn: Lauritsa ei etsinyt toisten naisten seuraa,
neuvotteli hnen kanssaan perinpohjin kaikista asioista, eik pstnyt
suustaan yhtn tyly sanaa, olipa juovuspissn taikka selv. Ja
eihn tm ollut edes niin ikloppu viel, ettei olisi voinut saada
ajanpitkn useampiakin lapsia, jos Luoja salli.

Jrundgaardiin ei ollut aivan helppo saada nuorta palveluskuntaa,
mihin oli syyn emnnn raskas mielen laatu sek se, ett siell
pidettiin niin ankarasti kaikki paastot. Muuten ei kartanosta puuttunut
mitn ja hyvin harvoin tarvitsi siell turvautua nuhteisiin tai
ojennukseen; Lauritsa ja Ragnfrid olivatkin itse esikuvana tyss.
Mies oli tavallaan iloinenkin, otti vliin osaa tanssiin ja lauluun
nuorison leikkiess kirkkomell valvonta-in. Mutta sittenkin kvi
Jrundgaardissa etupss vanhempaa vke; nm viihtyivt hyvin ja
istuivat siell kauan.

       *       *       *       *       *

Kun heidn lapsensa Kristiina oli seitsemn vuoden iss, lupasi is
kerran ottaa hnet mukaansa karjalaitumelle.

Oli kaunis aamu keskikesn aikaan. Kristiina seisoi parvella, jossa
he kesaikaan makasivat; hn nki auringon paistavan ja kuuli isns
puhelevan miesten kanssa ulkona pihamaalla -- ja iloitsi niin, ettei
malttanut pysy yhdess kohden idin pukiessa hnt, vaan tanssi ja
keikkui aina kun jokin vaatekappale oli saatu ylle. Hn ei ollut
milloinkaan ennen kynyt tunturilla, ainoastaan Vaagen harjun takana
idin omaisissa Sundbyss, ja sitten lhimetsiss idin ja talonven
kanssa, niden poimiessa marjoja, joista Ragnfrid laittoi juomaa.

Hnkin survoi puolukoita ja karpaloita happamaksi hilloksi, jota
levitti leivlle voin asemesta pitknpaaston aikana.

iti hajoitti Kristiinan pitkn vaalean tukan ja solmi sen hnen vanhan
sinisen hilkkansa sisn, sitten suuteli hn tytrtn poskelle,
mink jlkeen Kristiina juoksi alas isns luokse. Lauritsa istui
jo satulassa, hn nosti lapsen taakseen hevosen selkn, jonne oli
pistnyt vaippansa alustaksi. Siell istui Kristiina hajasrin, piten
kiinni isn vyst. Sitten huusivat he jhyviset idille, mutta tm
tuli juosten alas parvelta kantaen Kristiinan huippuvaippaa, jonka
antoi Lauritsalle, pyyten tt huolehtimaan hyvin lapsesta.

Piv paistoi, mutta yll oli ollut rankkasade, ja purot vilistivt
prskyen ja loiskahdellen alas men rinteit, usvatukkojen purjehtiessa
pitkin tunturinsivuja. Mutta tunturin harjan takaa lipui valkoisia
suvihattaroita siniselle taivaalle, ja Lauritsa puheli miesten kanssa,
ett oli tulossa kuuma piv, kunhan kerke. Lauritsan myt oli
nelj miest, kaikki hyvin asestetut -- tuntureilla piili siihen
aikaan monenlaista outoa vke -- vaikkakin heit oli nin monta ja
mentiin ainoastaan lyhyen matkan phn, joten ei tarvinnut pelt
mitn. Kristiina piti kaikista mukanaolevista miehist; kolme heist
oli ikmiehi, mutta neljs, Arne Gyrdinpoika Finsbrekkenist, oli
puolikasvuinen poika ja Kristiinan paras ystv; hn ratsasti lhinn
Lauritsan ja Kristiinan perss, sill hnen tuli puhella Kristiinalle
kaikesta, mit he matkan varrella nkivt.

Miehet ratsastivat Romundgaardin rakennusten vlitse ja vaihtoivat
jonkun sanan Eirik-papin kanssa. Tm seisoi tanhualla toruen
tytrtn, joka hoiti isn taloutta, siit, ett tm oli unohtanut
vastavrjtyn langan yksi sateeseen; nyt se oli pilaantunut.

Ylempn pappilan takana oli kirkko; se ei ollut suuren suuri, mutta
hyv tekoa, kaunis, hyvin silynyt ja uudelleen tervattu. Ristin
kohdalla kirkonportin luona pyyhkisi Lauritsa miehineen hatun pstn
ja taivutti pns alas; sitten hn kntyi satulassa ja vilkutti
Kristiinan kanssa idille, jonka he nkivt alempana kotikartanon
edess; tm vilkutti heille huntunsa liepeell.

Kirkkomell ja tarhassa oli Kristiina ollut leikkimss melkein joka
piv; mutta tnn, kun hn oli matkalla niin kauas, tuntui hnest
tuttu kotilaakso jollain lailla uudelta ja ihmeelliselt. Jrundgaardin
rakennusryhmt olivat kummasti kutistuneet ja kyneet harmaammiksi
tuolla alanteessa, pihaton piiriss ja syrjemmll. Joki kaartui
kiiltvn vyn kauemmaksi ja laakso levitti vihreit ruohomaitaan ja
soitaan peripohjassa, talojen ja peltosarkojen kiipeilless rinteill
harmaita, kkijyrkki tunturiseinmi kohden.

Hyvin kaukana laakson toisessa pss, miss tunturit sulkivat
nkpiirin, tiesi Kristiina Loptsgaardin sijaitsevan. Siell asuivat
Sigurd ja Jon, kaksi vanhaa miest, joilla oli valkea parta; nm
tahtoivat aina leikki ja pilailla hnen kanssaan, tullessaan
Jrundsgaardiin. Jonista hn piti, sill tm veisti hnelle niit
kauneimpia elimi puusta, ja Kristiina oli kerran saanut tlt
kultaisen sormirenkaan. Mutta viimeksi heill kydessn psiisen
jlkeen tm oli tuonut Kristiinalle tuliaisiksi ritarin, joka oli niin
kauniisti veistetty ja koreaksi maalattu, ett Kristiinasta tuntui,
ettei hn milloinkaan ollut saanut mieluisampaa lahjaa. Hnen piti
saada ritari viereens vuoteeseen joka yksi, mutta aamulla hnen
hertessn se seisoi aina porrasastuimella sngyn luona, jossa hn
nukkui vanhempiensa kanssa. Is sanoi, ett se hyppsi vuoteesta kukon
ensi kertaa kiekaistessa, mutta Kristiina kyll ymmrsi idin ottaneen
sen pois, kun hn oli nukkunut, sill hn oli kuullut idin sanovan,
ett se oli niin kova ja terv, jos se joutui kyljen alle yll. --
Loptsgaardin Sigurdia Kristiina pelksi, sill tm jutteli aina,
ett kun Kristiina varttui ja tuli neito-ikn, nukkuisi hn tmn
kainalossa. Hnelt oli kuollut kaksi vaimoa ja hn arveli kolmannenkin
ehtivn kuolla, sitten Kristiina saattoi tulla neljnneksi. Mutta
Kristiinan pillahtaessa itkuun nauroi is ja sanoi, ettei hn luullut
Margitin heittvn henken niin helposti; mutta jos nyt niinkin
hullusti kvisi ja jos Sigurd sitten pyrkisi sulhaseksi, niin rukkaset
saisi, siit Kristiina saattoi olla varma.

Nuolenlentmn pss kirkon pohjoispuolella oli tien syrjss iso
kalliopaasi, jonka ymprill kasvoi taajasti koivua ja haapaa.
Siell oli lasten tapana leikki jumalanpalvelusta, ja Tomas,
Eirik-papin nuorin tyttrenpoika, nousi kivelle ja messusi kuin
isoisns, pirskoitti vihkivett ja kastoi, milloin kallionkoloissa
oli sadevett. Mutta menneen syksyn kvi heille kerran huonosti.
Tomas oli ensin vihkinyt Kristiinan Arnen kanssa -- Arne oli viel
niin lapsekas, ett hn joskus pujahti toisten joukkoon kun psi
tiltn. Sitten otti Arne kiinni porsaan, joka juoksenteli tiell,
ja se kannettiin kastettavaksi. Tomas voiteli sen mudalla, pisti sen
vesiltkkn matkien isoisns eleit, messusi latinaksi ja torui
sanankuulijoita siit, etteivt he uhranneet tarpeeksi kirkolle --
jolloin lapset nauroivat, sill he olivat kuulleet isojen puhuvan
Eirikin pohjattomasta ahneudesta. Ja mit enemmn he nauroivat, sit
hassummaksi Tomas yltyi, kunnes hn viimein sanoi, ett tm lapsi
oli siitetty pitknpaaston aikana ja ett heidn tuli maksaa sakkoa
papille ja kirkolle syntins thden. Silloin nauroivat isommat pojat
aivan ulvomalla, mutta Kristiinaa rupesi niin kauheasti hvettmn,
ett hnelle nousi itku kurkkuun, kun hn seisoi siin porsasta
pidellen. Ja heidn leikkiessn sattui nyt niin hullusti, ett
Eirik itse ratsasti siit ohi palatessaan matkoiltaan. Kun hn nki,
mit lapset touhusivat, hyppsi hn alas hevosen selst, tynsi
pyht kalut Benteinille, vanhimmalle tyttrens pojalle, joka oli
ollut hnen mukanaan, niin rajusti, ett Bentein oli pudottaa maahan
hopeakyyhkysen, miss pyh leip, Vapahtajan ruumis, oli; pappi ryntsi
lasten joukkoon ja pieksi heist niin monta kuin ksiins tavoitti.
Kristiina pudotti porsaan, joka lhti vinkuen lipittmn tiet pitkin,
kasteliinan laahatessa maata, ja papin hevoset nousivat takajaloilleen
pelstyksest; pappi pieksi Kristiinaakin niin ett tm kaatui, ja
potkaisi viel jalallaan lonkkaan niin pahasti, ett se oli kipe monta
piv. Silloin Lauritsa tuumi, ett Eirik-pappi oli ollut liian ankara
Kristiinaa kohtaan, tm kun oli niin pieni. Hn sanoi tahtovansa puhua
papille asiasta; mutta Ragnfrid pyysi, ettei hn tekisi sit, sill
eihn lapselle ollut tapahtunut muuta kuin oikeus ja kohtuus, koska
tm kerran oli ollut pilkanteossa mukana. Silloin ei Lauritsa en
puhunut enemp asiasta, mutta hn antoi Arnelle sellaisen selksaunan,
ettei tm viel elessn ollut mokomaa maistanut.

Heidn ratsastaessaan saman kiven ohi nykisi nyt Arne Kristiinaa
hihasta. Puhua hn ei tohtinut Lauritsan thden, hn vain irvisti,
hymyili ja limytti takapuoltaan. Mutta Kristiina painoi hpeissn
alas pns.

Tie puikahti tihen metsn. He ratsastivat Hammeraasin alalaitaa;
laakso kvi ahtaaksi ja pimeksi ja joen jymy kuului selkemmin
ja vihaisempana; kun he ohimennen nkivt vilahduksen Laagenista,
pauhasi se jnvihren ja vaahtoa puskuttaen kallioseinien vliss.
Molemmin puolin kasvoi sakeanaan havumets, rotko oli pime ja ahdas
ja peloittava, ja siell kvi kylm viima. He ratsastivat toiselle
puolen viev porrasta kohti, ja nkivt kohta joen yli vievn sillan
alhaalla laaksossa; onkalossa sillan alla asui Ahti; Arne alkoi kertoa
Kristiinalle siit, mutta Lauritsa kielsi ankarasti poikaa puhumasta
sellaisia metsss. Heidn jouduttuaan sillalle hyppsi is alas
hevosen selst ja kvi taluttamaan sit kuolaimista, tukien toisella
kdelln lasta vytisilt.

Tuolla puolen joen alkoi kkijyrkk ratsastuspolku, ja miesten tytyi
laskeutua kvelemn; mutta is nosti Kristiinan eteenpin satulassa,
niin ett tm saattoi pit kiinni satulansangasta ja ratsastaa yksin
Guldsveinenill.

Yh uusia vuorenjullia ja sinertvi kypeleit valkoisine
lumilikkineen ilmestyi tunturiseinien takaa sit mukaa kuin he
etenivt, ja kki nki Kristiina puiden vlitse vilahduksen rotkon
pohjoispuolisesta seudusta, ja Arne osoitti sormellaan taloja, jotka
ilmestyivt esiin, mainiten kunkin nimen.

Viimein he tulivat ylnteell olevalle pienelle tuvalle.

He pyshtyivt aidan luokse. Lauritsa huikautti tulohuudon, joka
kimmahteli kaikuna vuoren seinst toiseen. Kaksi miest saapui juosten
alas peltotilkkujen keskitse. Ne olivat mkin molemmat pojat. Nm
olivat taitavia tervanpolttajia, ja Lauritsa oli tullut pestaamaan
heit itsellens miilumiehiksi. Poikien iti tuli perst, kantaen
suurta maitokulhollista kellarista, sill oli tullut kuuma piv, kuten
miehet olivat ennustelleet.

"Nin, ett sinulla oli matkassa tyttresi", sanoi vaimo tervehdittyn
vieraita, "ja tahdoin tulla katsomaan. Otapa pois tuo hilkka, hnell
kuuluu olevan niin kaunis tukka."

Lauritsa teki kuten vaimo pyysi ja Kristiinan tukka valui hnen
ylitsens satulaan asti. Se oli paksu ja keltainen kuin kyps vehn.
Isrid, vaimo, koetteli sit ja sanoi:

"No kyll nen, ettei huhu ole puhunut pttmi tst pikku tytstsi
-- niin on kuin liljankukka ja ritarin lapsia. Lempet silmtkin
on tll -- hn on sinun nksi eik Gjeslingien. Suokoon Luoja
sinulle iloa lapsestasi, Lauritsa Bjrgulfinpoika. Ja Guldsveinenin
selss sit istutaan niin suorana kuin hoviherra", pisti hn leikiksi
Kristiinan juodessa maitoa.

Lapsi punastui ilosta, sill hn tiesi, ett is pidettiin komeimpana
miehen laajalla alueella, ja tm olikin nltn kuin ritari
seisoessaan miestens keskess, vaikka oli puettu kuin talonpoika,
kuten hnen tapansa oli arkioloissa. Hnell oli joltisenkin leve ja
lyhyt vihreksivrjtyst sarasta valmistettu mekko, joka oli avoin
kaulasta, josta nkyi paita; kengt olivat vrjmttmst nahasta,
ja pss hnell oli vanhanaikainen, levereunainen villahattu.
Koristeita hnell ei ollut muita kuin sile hopeasolki vyss ja
pieni hely paidankauluksessa; kaulassa nkyi sitpaitsi kultaketju.
Lauritsa kantoi sit aina, siin riippui kultaristi, johon oli juotettu
suuria vuorikristalleja; risti kvi avaaminen ja siin oli kappale
pyhn rouva Elin Skvden kriliinaa ynn joku hiuskarva, sill
Laamanninpojat laskivat sukunsa polveutuvan erst tuon autuaasti
edesmenneen rouvan tyttrist. Mutta metsll tai peltotyss ollessa
oli Lauritsan tapana pist risti paljaalle rinnalleen, jottei
kadottaisi sit.

Mutta karkeissa arkivaatteissaankin hn oli jalosukuisemman nkinen
kuin moni kuninkaan ritari ja henkivartiomies juhlatamineissaan. Hn
oli hyvin komea ryhdilt, pitk, leve lavoista, kapea lantioilta; p
oli pieni ja uljas-asenteinen, ja hnell oli kauniit, pitknsoikeat
kasvot -- paraiksi tyteliset posket, sirosti pyristyv leuka ja
hyvin muodostunut suu. Ihon vri oli vaalea, punakka poskipilt,
silmt olivat harmaat ja tukka paksu, sile ja silkinhieno.

Hn ji juttelemaan Isridin kanssa tmn asioista ja kysyi muun ohessa
mys Tordista, Isridin sukulaisvaimosta, joka hoiti Jrundgaardin
karjalaidunta tn kesn. Tm oli vasta saanut lapsen; Isrid odotti
vain tilaisuutta pstkseen taatussa seurassa metsn lpi tmn
luokse, hakeakseen pojan alas laaksoon kastettavaksi. Lauritsa sanoi
silloin, ett hnen sopi lhte heidn kanssaan tunturille: hn aikoi
palata seuraavana iltana, ja saattoi olla hyvkin Isridille ja tuolle
kastamattomalle lapselle, ett heill oli nin monta vankkaa miest
turvanansa.

Isrid kiitti: "Totta puhuen min olen juuri odottanutkin teit. Me
kyll tiedmme, me ylmaan kyht, ett sin teet ystvn palveluksen
milloin voit, kun tulet tnne." Hn juoksi tuvalle noutamaan evsmytty
ja vaippaa.

Asianlaita oli sellainen, ett Lauritsa viihtyi hyvin tmn pikkuven
parissa, joka raivasi ja hoiteli uutismaita takalistolla; heidn
seurassaan hn oli aina iloinen ja leikkis. Hn keskusteli heidn
kanssaan metsnelimien tavoista ja retkist ja monenmoisesta
taikuudesta, jota oli havaittu niill mailla. Ja hn auttoi heit
auliisti neuvoilla ja till, tarkasti kipen karjan, seurasi miehi
pajaan ja hakkuutihin eik sstnyt suunnattomia ruumiinvoimiansa,
kun joku kivi tai juurikko istui liian tiukassa. Siksi nm ihmiset
aina ilolla ottivat vastaan Lauritsa Bjrgulfinpojan ynn tmn ison,
punertavan oriin Guldsveinenin, joka oli hnen ratsuhevosensa. Se
oli komea elin, karva kiiltv kuin peili, harja ja hntjouhet
valkoiset ja silmt vaaleahkot -- se oli voimakas ja rohkea, kuulu
kautta laakson, mutta Lauritsalle lempe kuin lammas; tm sanoikin
rakastavansa sit niinkuin nuorempaa velje.

Ensimminen tehtv oli lhte katsomaan Heimhaagenin vartioroviota.
Sill kovina sota-aikoina, satakunta vuotta sitten ja enemmnkin,
olivat talonpojat joissakin paikoin laaksojen varsilla alkaneet
rakentaa tuntureille rovioita, jotka muistuttivat rannikkoseudun
merkkitulia; nm laaksojen vartiotulet eivt vain kuuluneet
vakituiseen maanpuolustukseen. Niit hoiteli talonpoikaisjrjest, ja
niden kahden veljeksen oli mr pit sit vuoronpern kunnossa.

Heidn saapuessaan ensimmiselle laitumelle psti Lauritsa irti kaikki
hevoset, kuormajuhtaa lukuunottamatta, ja nyt alkoi jyrkk kiipeminen
jalkapolkua yls. Ei kestnyt kauan, ennenkuin mets muuttui
raivaamattomaksi. Suuret hongat seisoivat paljaina kuin luiset rangat
vetelikiss -- ja Kristiina nki kaikkialla alastomia kalliohuippuja
taivaankantta vasten. Pitkt matkat kvi kulku vieremien vlitse ja
vliin juoksi vuoripuro polun uomassa, joten isn tytyi kantaa hnt.
Tuuli puhalsi raittiisti ja esteettmsti tll ylhll, ja maa oli
sinisenn mustikoita. Mutta Lauritsa sanoi, etteivt he nyt voineet
jd niit poimimaan. Arne juoksenteli milloin ensimmisen, milloin
viimeisen, taittoi marjanvarsia Kristiinalle ja kertoi kenen mikin
laidun oli, jonka he metsss sivuuttivat -- sill koko Hvringsvangen
kasvoi mets siihen aikaan.

Nyt he seisoivat viimeisen pyren ja paljaan tunturikupuran alla ja
nkivt ilmaa vasten suuren hirsirovion ja alempana kalliokielekkeen
alla vartiokojun.

Kiivetty tunturin laelle tarttui tuuli heihin ja heidn vaatteisiinsa
-- Kristiinasta tuntui ihan silt, kuin jokin tll ylhll asuva
elv olento olisi ottanut heidt vastaan ja tervehtinyt heit. Tuuli
vinkui ja tohahteli heidn kulkiessaan Arnen kanssa sammallaattoja
pitkin. Lapset kvivt istumaan ern kielekkeen nokkaan ja Kristiina
tuijotti ymprilleen silmt ihmetyksest pyrein -- hn ei ollut ikin
kuvitellut maailmaa niin suureksi ja laveaksi.

Kaikkialla oli metsnpeittmi prhisi tunturiknkit; laakso oli
vain kuin rako mahtavien tunturien lomassa ja sivulaaksot olivat
viel ahtaampia rakoja; niit oli monta, mutta sittenkin ji niiden
luku vhiseksi vuorimaailman rinnalla. Joka puolelta tyntyi
metsn peitosta harmaita kallioita, jotka kasvoivat kirjavanaan
keltaista jkl, ja kaukana taivaan reunassa pilyi sinitunturi
valkoisine lumijuovineen, sekaantuen harmaansinisiin ja valkoisiin
keshattaroihin. Mutta luoteessa, lhell heit -- ihan tuossa
laidunmetsn takana -- oli kummallinen rykki mahtavia kallioita,
joiden syrjiin oli kasaantunut uutta lunta. Kristiina ymmrsi niiden
tarkoittavan Raanekampeneita, joista hn oli kuullut kerrottavan,
sill ne muistuttivat selvsti suurta sikalaumaa, joka oli menossa
sismaahan, takapuoli kirkonkyl kohti. Ja kuitenkin sanoi Arne sinne
olevan puolen pivn ratsastusmatkan.

Kristiina oli luullut, ett kunhan hn vain psisi yli kotitunturin
laidan, ilmestyisi sielt heti toinen kyl, samanlainen kuin heidn
oma kylns, jossa oli taloja ja kartanoita; ja hnt kouraisi niin
kummasti sydnalasta kun hn huomasi, kuinka pitkt matkat oli
ihmisasuntojen vlill. Hn nki laakson pohjalla pilkoittavat pienet
vihret ja keltaiset tplt ja pikkuruiset aukeat tunturimetsss
harmaine talopilkkuinensa; hn alkoi laskea niit, mutta pstyn
kolme kertaa kahteentoista ei hn en jaksanut pit mielessn niiden
lukua. Ja kuitenkin olivat ihmisasumukset kuin tyhj nolla tuntureiden
keskell.

Kristiina tiesi, ett isoissa metsiss oli susia ja karhuja ja ett
tunturien sisll oli peikkojen ja maahisten ja keijukaisten asunto, ja
hnt alkoi peloittaa, sill kukaan ei tiennyt paljonko niit saattoi
olla, mutta varmaan niit oli paljon enemmn kuin ihmisi. Silloin hn
huusi is, mutta tm ei tuulessa kuullut hnen ntn -- hn oli
vierittmss miesten kanssa isoja kivi yls harjanteelle hirsirovion
tueksi.

Mutta Isrid tuli lasten luokse ja nytti Kristiinalle, miss Vaagen
lnsitunturi oli. Ja Arne osoitti sormellaan Harmaatunturia, miss
peuranajajat houkuttelivat pyydystettvn saaliinsa syviin hautoihin,
ja miss kuninkaan haukanpyytjt asuivat rauniomajoissa. Siihen
toimeen halusi Arnekin antautua -- mutta silloin hnen oli myskin
opittava harjoittamaan linnut metsstykseen -- ja hn levitti ktens
kuin lhetten haukan lentoon.

Isrid pudisti ptn.

"Se on rumaa elm, Arne Gyrdinpoika -- idillesi olisi suuri suru jos
rupeaisit haukanpyytjksi. Sinne ei pse yksikn mies kohtaamatta
pahimpia ihmisi ja mellastelijoita, jotka ovat ihmistkin pahemmat."

Lauritsa oli tullut heidn luokseen; hn oli kuullut viimeisen:

"Niin", sanoo hn, "siell on useampia kuin yksi huonekunta, joka ei
maksa veroa ja kymmenyst --"

"Niin, sinhn se olet nhnyt yht ja toista, Lauritsa", mairitteli
Isrid. "Sin, joka olet ollut niin kaukana tuntureilla."

"Olehan -- olehan", sanoi Lauritsa venytellen. "Ehkp tiedn jotain --
mutta ei minun mielestni pid puhua sellaisista. On suotava niille,
jotka ovat kadottaneet rauhan ihmisten ilmoilla, se rauha, mink nm
voivat lyt tunturien koloissa, se on minun ajatukseni. Ja min olen
kuitenkin nhnyt keltaisia peltoja ja kauniita heinniittyj siell,
miss ei kukaan tied laaksoa olevan -- ja karjaa ja katraita, joista
en tied, ihmistenk ne olivat vai mink --"

"Niin aivan", sanoo Isrid. "Karhu ja hukka saavat syyn sen karjan
katoamisesta, joka ei tule takaisin karjatuvalle, mutta pahempia
ryvreit tiedetn tunturilla piilevn kuin elimet."

"Pahempiako sanot", kysyy Lauritsa ajatuksissaan, silitten tyttren
pt. "Vuoren vliss, etelpuolella Raanekampeneita, nin kerran
kolme pikkupoikaa, suurin oli niinkuin tm Kristiina tss -- niill
oli keltainen tukka ja nahkamekko yll. Ne irvistivt minulle kuin
sudenpennut ennenkuin juoksivat pois piiloon. Ei ole kovin kumma, jos
joku kyh ij, jonka poikia ne olivat, haluaisi nitist itselleen
lehmn taikka pari --"

"Hohoo, on ne pentunsa sudella ja karhullakin", sanoo Isrid vihaisesti.
"Etk sin sst niit, sin Lauritsa, niit etk pentuja. Eivtk
ne kuitenkaan ole oppineet lakia tai kristinuskoa, kuten nuo
ilkityntekijt, joille sin suot kaikkea hyv --"

"Niink sinusta tuntuu, ett suon heille kaikkea hyv, jos soisin
heille vhn parempaa kuin kaikista pahinta", sanoo Lauritsa, hymyn
oirein. "Mutta tule nyt, niin saamme nhd, minklaisen evn Ragnfrid
on valmistanut meille tll kertaa." Hn tarttui Kristiinan kteen ja
lhti taluttamaan tt. Ja hn kumartui tmn yli ja sanoi hiljaa:
"Ajattelin kolmea pikku veljesi, pikkarainen."

He kurkistivat vartiomajaan, mutta siell haisi umpealta ja
homehtuneelta. Kristiina kerkesi katsahtaa ymprilleen, mutta nki
vain jonkun turvepenkin seinn vierustalla, avonaisen tulisijan
keskilattialla ja tervatynnyreit, tervaspuikkoja ja tuohuksia.
Lauritsa tuumi, ett sytisiin mieluummin ulkona, ja alempaa
koivuhaasta lytyi siev, vihanta nurmi.

He purkivat kuormahevosen kantamukset ja heittytyivt nurmelle.
Ja Ragnfridin evsreppu sislsi runsaasti hyv ruokaa -- pehme
leip ja hienoa ohukaisleip, voita, juustoa, lski ja ilmassa
kuivattua peuranlihaa, rasvaista, keitetty naudanrintaa, kaksi
isoa nassakallista saksalaista olutta ja pieni leili simaa. Sitten
leikattiin joutuin liha kappaleiksi ja jaettiin jokaiselle, Halvdanin,
vanhimman miehist, hieroessa tulta -- oli turvallisempaa istua
lmpimn ress tll metsn sydmess.

Isrid ja Arne nyhtivt kanervia ja tunturikoivun varpuja ja viskasivat
niit rovioon; kuului shin kun tuli nuoli tuoreet lehdet oksista,
niin ett pieni valkoisia hytyvi lenteli korkealle lieskan punaiseen
harjaan asti; savu pelmusi mustana ja sakeana seesteiselle taivaalle.
Kristiina istui katsoen tuota; hnest nytti silt kuin tuli olisi
iloinnut siit, ett se oli pstetty irti leikkimn ja teuhaamaan.
Se oli toisenlainen tll kuin kotona liedess, jossa se sai palvella
keitoksien tekoa ja valaista tupaa.

Hn istui nojautuen isns toinen ksivarsi tmn polvella; is antoi
hnelle parhaita paloja niin paljon kuin hn tahtoi ja tarjosi olutta,
mink verran hn jaksoi juoda, sek maistelutti ahkerasti simaleilin
laidasta.

"Lapsi tulee niin juovuksiin, ettei jaksa kvell takaisin
karjatuvalle", sanoi Halvdan nauraen, mutta Lauritsa silitti tytn
pyreit poskia:

"Onhan meit silloin miehi kantamaan hnt -- juoma tekee hnelle
hyv -- juo sinkin, Arne -- te, jotka olette kasvuiss viel, teille
tekee jumalanvilja pelkk hyv -- antaa tuoreen, punaisen veren ja
makean unen, mutta ei hert hulluutta ja mieletnt menoa --"

Miehet kallistivat hekin syvn ja ahkerasti nassakoita; Isridkn
ei ollut toisia huonompi, ja pian kuuluivat heidn nens ja tulen
riske ja ritin kuin kaukaisena huminana Kristiinan korviin -- hnen
pns alkoi kallistua alas. Hn ymmrsi viel sen, ett toiset
koettivat saada Lauritsaa kertomaan mit outoja asioita hn oli nhnyt
metsstysretkilln. Mutta tm ei tahtonut ilmaista paljoakaan, ja
Kristiinan mielest tuntui niin turvalliselta ja hyvlt -- ja hn oli
niin kyllinen.

Is istui pehme ohraleivn kimpale kdessn; hn vatvoi
leivnkappaleita kunnes ne tulivat hevosen nkisiksi, sitten
murensi hn srvint hienoiksi suikuloiksi ja asetti ne hajasrin
leiphevosten selkn; sitten pani hn ne ratsastamaan reittn pitkin
Kristiinan suuhun. Mutta pian Kristiinaa rupesi niin vsyttmn, ettei
hn en jaksanut avata suutaan eik purra -- ja sitten hn kellahti
syrjlleen mkeen ja vaipui uneen.

       *       *       *       *       *

Hertessn hn huomasi olevansa pehmoisessa ja pimess, isn
kainalossa -- tm oli krinyt vaippansa heidn molempien peitoksi.
Kristiina nousi istumaan, pyyhksi kasvoiltaan hien ja irroitti hilkan,
ett ilma psi kuivaamaan hnen kostean tukkansa.

Piv oli varmaankin jo pitkll, sill auringonpaiste oli keltainen
ja varjot olivat pidenneet ja painumassa kaakkoon. Tuulesta ei ollut
en tietoakaan; itikat ja ssket lauloivat ja surisivat nukkuvien
ymprill. Kristiina istui liikkumatta, kynsi sskenpuremia ksin
ja katsoi ymprilleen -- vuorenkngs heidn vieressn paistoi
valkoisena sammaleesta ja keltaisena jklst keskipivn helteess,
ja myrskynkaatopuista rakennettu rovio haritti taivasta vasten kuin
jonkin ihmeellisen elimen luuranko.

Kristiinasta alkoi tuntua pahalta -- oli niin kummallista nhd
kaikkien toisten nukkuvan keskell kirkasta kespiv. Jos hn kotona
sattui hermn yll, lepsi hn turvallisesti kiinni idin kyljess,
seinvaate toisella puolen. Hn tiesi rppnn ja salvan olevan kiinni
suojaksi yt ja myrsky vastaan, ja ntelyiden lhtevn ihmisist,
jotka nukkuivat makeasti taljojen ja patjojen sisss. Mutta noita
ihmismykkyj, jotka kellivt ympri mke pitkin sek poikki, pienen
mustan- ja valkoisenkirjavan tuhkakeon ymprill, olisi voinut luulla
vaikka kuolleiksi -- mik retkotti vatsallaan, mik sellln polvet
pystyss, ja net, jotka heist lhtivt, peloittivat Kristi. Is
kuorsasi raskaasti, mutta Halvdanin hengitys vinkui merkillisesti
nenss. Ja Arne makasi syrjlln kasvot ksivartta vasten, vlkkyv,
vaaleanruskea tukka hajallaan kanervikossa; hn nukkui niin hiljaa,
ett Kristiina alkoi pelt hnen kuolleen. Hnen tytyi kumartua
eteenpin ja koetella hnt -- silloin tm hiljaa liikahti unissaan.

Kristiinan phn plkhti kki, ett he kukaties olivat nukkuneet
yhden pivn yli ja ett nyt oli toinen piv -- ja silloin hn
sikhti niin kovasti, ett ravisteli is; mutta tm vain rhti ja
kuorsasi edelleen. Kristiinan omakin p tuntui viel raskaalta, mutta
hn ei rohjennut paneutua nukkumaan. Siksi hn rymi tuhkakasan reen
ja sohi sit kepill -- pohjalla hehkui viel hiukan kypeneit. Hn
pisti siihen lis kanervia ja risuja, joita kersi ymprilt, mutta ei
uskaltanut menn ulkopuolelle nukkuvien piirin hakemaan isompia oksia.

Silloin tmhti ja karahti tanner ihan hnen lhelln -- Kristiinan
sydn hyphti ja hn jhmettyi pelosta. Sitten hn nki puiden
vliss jotakin punaista, ja Guldsveinen ilmestyi koivun varpujen
keskeen, seisahtui ja katseli hnt kirkkailla, vaaleilla silmilln.
Kristiina tuli niin iloiseksi, ett nousi pystyyn ja juoksi oritta
vastaan. Siell oli se ruskea hevonenkin, jolla Arne oli ratsastanut,
ja kuormahevonen mys. Silloin Kristiina tunsi olonsa helpoksi ja
turvatuksi; hn meni niiden luokse ja taputteli kaikkia kolmea
lautasille; mutta Guldsveinen taivutti pns alas, niin ett Kristiina
ylettyi silittmn sen turpaa ja puistelemaan sen kellertv harjaa,
ja se nuuski hnen ksin pehmeill sieraimillaan.

Hevoset lnkyttivt hiljalleen apeksien alas koivikkoa kohti ja
Kristiina lhti niiden matkaan, sill hn ei ymmrtnyt pelt mitn
vaaraa, kunhan hn vain pysytteli Guldsveinenin lhettyvill -- se
oli antanut kyyti karhuille ennenkin. Ja tss kasvoi ihan mustanaan
mustikoita ja lasta janotti ja hnell oli ilke maku suussa; olutta
hnen ei oikein tehnyt mieli, mutta imelt, mehukkaat marjat olivat
aivan kuin viini. Louhikossa pienen matkan pss nki hn vattujakin
-- ja silloin hn tarttui Guldsveineni suitsiin ja pyysi sit kiltisti
mukaansa sinne, ja ori seurasi taipuisasti pikku tytt. Kristiinan
edetess yh alemmaksi vieremn laitaa se seurasi perst tytn
huutaessa sit, ja molemmat toiset hevoset seurasivat Guldsveineni.

Kristiina kuuli puron liplattavan ja lorisevan lhell; hn meni
nt kohti kunnes tuli sen luo, ja laskeutui pitkkseen suurelle
rantapaadelle, jossa pesi hikiset, sskenpuremat kasvonsa ja ktens.
Paaden alla seisoi vesi liikkumatta mustana silmn, sill vastapt
kohosi kohtisuora kalliosein matalan koivu- ja pajuvesakon takaa --
se oli paras peili, mit olla saattoi, ja Kristiina kumartui sen yli
katsoen kuvaansa vedest, sill hn tahtoi nhd oliko Isrid ollut
oikeassa, sanoessaan hnen muistuttavan is.

Hn hymyili ja nykksi ja kumartui yh lhemm, kunnes hnen tukkansa
tapasi tuon pyrenaamaisen ja suurisilmisen pikkutytn tukan, joka
katsoi hnt purosta.

Ymprill kasvoi mahdottoman paljon hienoja vaaleanpunaisia
kukkaryhelit, joita kutsutaan virmajuuriksi -- ne olivat paljon
punaisempia ja kauniimpia tll tunturipuron partaalla kuin kotona
joen rannoilla. Nyt poimi Kristiina niit ja sitoi joka varren
heinnkorrella, kunnes hnell oli mit ihanin, tihein, vaaleanpunainen
seppele. Lapsi painoi sen hiuksilleen ja juoksi puron laitaan
katsomaan, milt hn nytti, ollessaan nyt koristettu tysi-ikisen
neidon tavoin, joka on menossa tanssiin.

Hn kurottihe yli veden ja nki oman tumman kuvansa nousevan pohjasta
ja kyvn selvemmksi sit mukaa kuin se lheni -- ja silloin hn
nki puron kalvossa pensaiden keskell toisella rannalla ihmisen,
joka oli kumartunut hnt kohti. kisti hn ponnahti polvilleen ja
katsoi toiselle puolen. Ensin hnest tuntui silt, kuin olisi siell
ollut vain tunturisein ja puut, jotka olivat yhdess rykelmss
sen juurella. Mutta yhtkki hn huomasi lehtien lomassa kasvot --
toisella rannalla seisoi nainen, jolla oli valkoiset kasvot ja liehuva
pellavankeltainen tukka -- tmn suuret vaaleanharmaat silmt ja
vrhtelevt, punertavat sieraimet muistuttivat Guldsveineni. Nainen
oli puettu johonkin vihrelt vivahtavaan vaatteukseen, ja oksat ja
varvut peittivt hnet korkeaa povea myten, joka vlkkyi ja kimalteli
soijista ja ketjuista.

Kristiina katsoi nky -- silloin nainen nosti kttn, nytti hnelle
kultakukista solmittua seppelt ja viittasi sill.

Kristiina kuuli Guldsveinenin kki korskahtavan kovaa ja
sikhtyneesti -- hn kntyi katsomaan taakseen -- ori kimmahti
pystyyn, kiljui pitkn ja nekksti, pyrhti ympri ja porhalsi
ylmkeen ett tanner tmisi. Toiset hevoset seurasivat perst --
menn pyyhlsivt suoraan vierinkivirinnett yls, kivien ropistessa
ymprill ja oksien ja juurien katkeillessa ruskaen.

Silloin Kristiina psti kovan huudon. "Is", huusi hn, "is!" Hn
sai jalat alleen, juoksi rinnett yls hevosten perst tohtimatta
katsoa taakseen, kapusi vierem yls, takertui helmoihinsa ja vieri
alas vhn matkaa, kiipesi taas ylmkeen tapaillen tukea vertavuotavin
ksin, rymi eteenpin kipein, revityin polvin, huusi Guldsveineni ja
is -- hien valuessa koko ruumista pitkin, virratessa kuin vesi hnen
silmiens sisn, ja sydmen takoessa haljetakseen kylkiluita vastaan;
kauhun itku pusersi hnen kurkkuansa.

"Is, is!"

Silloin hn kuuli tmn nen jostakin ylemp. Hn nki tmn tulevan
pitkin harppauksin vieremn poikki -- auringossa vlkkvn vieremn;
matalat koivut ja haavat seisoivat liikkumatta rinteell ja niiden
lehdet vlkhtelivt auringonpaisteessa -- rinne oli niin hiljainen ja
valoisa, mutta is tuli juosten mke alas, huutaen hnt nimelt, ja
Kristiina lyshti kasaan ja ymmrsi, ett hn nyt oli pelastettu.

"Sancta Maria!" Lauritsa laskeutui polvilleen tyttren viereen ja nosti
hnet syliins -- hn oli kalpea ja hnen suunsa oli niin omituisen
nkinen, ett Kristiinaa rupesi peloittamaan vielkin enemmn; oli
kuin hn vasta isn kasvoista olisi nhnyt, miten suuressa vaarassa hn
oli ollut.

"Lapsi, lapsi --", hn nosti tmn veriset kdet, katseli niit, nki
seppeleen tmn paljaassa pss ja kosketti sit. "Mit tm on --
miten olet joutunut tnne, pikkarainen --"

"Min lhdin Guldsveinenin perst", nyyhkytti hn isns rinnalla.
"Minua rupesi niin peloittamaan kun te kaikki nukuitte, mutta sitten
tuli Guldsveinen. -- Ja sitten joku viittasi minulle joen toiselta
puolen --"

"Kuka viittasi -- oliko se joku mies?"

"Ei, se oli nainen -- se viittasi ja sill oli kultainen seppel kdess
-- luulen, ett se oli maahis-impi, is --"

"Jeesus Kristus", sanoi Lauritsa hiljaa tehden ristinmerkin lapsen ja
itsens yli.

Hn auttoi Kristiinaa rinnett yls, kunnes he tulivat ruohoiselle
penkereelle; silloin hn nosti lapsen syliins ja kantoi tt
eteenpin. Lapsi riippui hnen kaulassaan ja itki neen -- eik voinut
lakata, vaikka is kuinka koetti kiellell.

Vhn ajan kuluttua he kohtasivat miehet ja Isridin. Tm li ktens
yhteen, kuultuaan mit oli tapahtunut:

"Niin, kyll se on ollut haltia-impi -- hn on koettanut viekoitella
tuon kauniin lapsen vuoreen, uskokaa minua --"

"Ole vaiti", kski Lauritsa tuimasti. "Meidn ei olisi pitnyt puhella
semmoisia tll metsn keskell -- ei sit tied kuka piilee kiven
alla ja kuulee joka sanan."

Hn veti esiin kultaisen kaulaktyns paidan alta ja ripusti sen ynn
pyhn ristin Kristiinan kaulaan, pisten sen tmn paljasta rintaan
vasten.

"Ja te toiset", hn sanoi, "tietkkin pit kurissa suunne, sill
Ragnfridin ei pid milloinkaan saada tiet, ett lapsi on ollut nin
suuressa vaarassa."

Nyt kytiin ottamaan kiinni hevosia, jotka olivat juosseet metsn ja
sitten palattiin kiireesti karjalaitumelle, jonne toiset hevoset olivat
jneet. Kaikki nousivat sitten ratsaille ja ajoivat Jrundgaardin
karjataloa kohti; sinne ei ollut pitk matka.

Aurinko oli laskemassa heidn saapuessaan sinne; karja oli tarhassa
ja Tordis oli juuri lypsmss vuohia. Karjatuvassa seisoi puuro
liedell valmiiksi keitettyn, sill karjanhoitajat olivat nhneet
heidt ylhll vartiorovion luona aikaisemmin pivll; heit oli siis
tiedetty odottaa.

Vasta silloin taukosi Kristiinan itku. Hn istui isns syliss syden
puuroa ja viilipiim isn lusikasta.

Lauritsa aikoi seuraavana pivn kyd erll lammella kauempana
tunturilla; siell oli pari paimenta sonnien kera. Kristiinalla oli
alunpiten ollut lupa pst mukaan, mutta nyt sanoi is, ett hn sai
jd tupaan: -- "ja pitkkin huoli siit, Tordis ja Isrid, ett
ovi pysyy lukossa ja rppn suljettuna siihen asti kun me palaamme
metslt -- sek Kristiinan ett tuon kastamattoman thden, joka makaa
ktkyess."

Tordis oli joutunut niin sikhdyksiin, ettei uskaltanut jd en
tunturille sylilapsen kanssa, hn oli viel kirkottamatta synnytyksen
jlkeen -- vaan halusi mieluimmin palata laaksoon heti. Lauritsa
sanoi, ett se oli luonnollista hnest; Tordis saattoi lhte toisten
matkassa seuraavan pivn iltana; hn arveli saavansa jonkun vanhemman
leski-ihmisen Jrundgaardista tmn sijaan.

Tordis oli levittnyt tuoksuvaa, tuoretta tunturihein nahkojen alle
lavitsoille; sill oli niin vahva ja makea tuoksu, ett Kristiina
nukkui jo melkein isn lukiessa ismeit ja Avea.

"Ja kyll nyt kuluu kotvan aikaa, ennenkuin otan sinut toistamiseen
tunturille", sanoi Lauritsa, taputtaen hnt poskelle.

Kristiina havahtui horroksestaan:

"Is -- enk min pse sinun mukanasi etelnkn syksyll, kuten olet
luvannut --"

"Sen sitten nemme", sanoi Lauritsa, ja paikalla nukahti Kristiina
suloiseen uneen lammasnahkojen vliss.




II.


Joka kes oli Lauritsa Bjrgulfinpojan ollut tapana tehd
ratsastusretki eteln tarkastamaan Foliossa olevaa kartanoaan. Nm
isn retket olivat kuin rajapyykkej Kristiinan elmss -- ensin
pitkt poissaolon viikot, sitten suuri ilo isn palatessa kotiin
kauniine Oslon-tuomisineen -- vierasmaalaisine kankaineen Kristiinan
kapioita varten, viikunoineen, rusinoineen ja hunajaleipineen; ja
isll oli aina niin paljon hauskaa kertomista Kristiinalle.

Mutta tn vuonna ymmrsi Kristiina isn matkalla olevan erikoisemman
tarkoituksen. Sit lykttiin ja lykttiin, Loptsgaardin vanhukset
ilmestyivt odottamatta ratsastaen taloon, istuivat pydn ress
isn ja idin kanssa, puhuivat perinnnjaosta ja emtilasta ja
lunastusoikeudesta ja vaikeuksista, joita kartanonhoito tlt ksin
tuotti, ja Oslon piispanistuimesta ja kuninkaan kartanosta, joihin
tarvittiin niin paljon tyvoimaa naapureiden tiloilta. Miehet ehtivt
tuskin ollenkaan leikki Kristiinan kanssa, hnet lhetettiin kotaan
palvelustyttjen luokse. Kristiinan eno, Trond Ivarinpoika Sundbyst,
kvi heill useammin kuin ennen -- mutta hn ei ollut koskaan leikkinyt
tai naljaellut Kristiinan kanssa.

Vh vhlt hnelle selvisi, mit tm kaikki merkitsi. Is oli
siit piten kun he olivat muuttaneet Siliin, koettanut kert
haltuunsa maita nill seuduin, ja ritari Andres Gudmundinpoika oli
nyt ehdottanut Lauritsalle tilanvaihtoa; hn olisi luopunut Formosta,
joka oli Andres-herran idin perinttila, ja pyysi sijaan Skogia,
joka olisi sopinut hnelle paremmin, sen jlkeen kun hnet oli
mrtty kuninkaan henkivartiovkeen ja hn harvoin jouti kymn
kotilaaksossa asti. Lauritsa ei ollut halukas luopumaan Skogista, joka
oli hnen perinttilansa -- se oli joutunut hnen sukuunsa kuninkaan
lahjoitusmaana; mutta vaihto saattoi sentn olla edullinenkin monessa
suhteessa. Mutta Lauritsan veli, Aasmund Bjrgulfinpoika olisi mys
mielelln lunastanut Skogin -- hn asui Hadelandissa, oli naimisen
kautta saanut kartanon sielt -- ja nyt oli eptietoista, tahtoiko
Aasmund luopua perintosuudestaan.

Mutta ern pivn sanoi Lauri Ragnfridille, ett hn tn vuonna
ottaa Kristiinan mukaan Skogiin -- tmn tuli toki nhd kartano, miss
oli syntynyt ja mik oli hnen isns syntymkoti, jos se joutuisi pois
heidn ksistns. Ragnfrid mynsi tmn oikeaksi, vaikka hnt vhn
peloitti lhett noin avutonta lasta sellaiselle retkelle, kun hn ei
itse pssyt mukaan.

Ensi aikoina sen jlkeen kun Kristiina oli nhnyt haltia-immen, hn oli
niin arka, ett enimmkseen pysytteli sisll idin luona -- hn joutui
jo pelon valtaan nhdessn jonkun niist miehist, jotka olivat olleet
mukana matkalla ja tiesivt, mit hnelle oli tapahtunut. Hn iloitsi
siit, ett is oli kieltnyt kertomasta nyst.

Mutta kun oli kulunut joku aika, alkoi hnen tehd mieli puhua siit.
Itsekseen ollen hn kertoi siit jollekin -- hn ei tiennyt kenelle, --
ja voi ihmeellist, mit enemmn aikaa kului, sit paremmin hn tunsi
muistavansa kaiken ja sit selvemmin hn nki edessn tuon ihanan
naisen --

Mutta suurin kumma oli kuitenkin se, ett aina, kun hn ajatteli
haltia-impe, alkoi hn kaivata niin kauheasti Skogin-matkaa ja hnt
alkoi yh enemmn peloittaa, ett is jttisikin hnet kotiin.

Kerran hn sitten hertessn parvella nki vanhan Gunhildin ja idin
istumassa kynnyksell, tarkastellen Lauritsan oravannahkapinkkoja.
Gunhild oli leskivaimo, joka kulki talosta toiseen valmistaen
turkisvaippoja ja muuta samankaltaista. Kristiina ymmrsi
heidn puheistaan, ett hnelle nyt piti teett uusi vaippa
oravannahkasisuksin, laidat ndnnahkoista. Siit hnelle selvisi,
ett hn psisi isn matkaan ja hn hyppsi seisoalleen sngyss ja
kirkaisi ilosta.

iti tuli hnen luokseen ja silitti Kristiinan poskea:

"Noinko kovasti sin iloitset, kun saat jtt minut tnne?"

       *       *       *       *       *

Ragnfrid sanoi samat sanat sin aamuna, jolloin heidn piti lhte
kartanosta. Oli noustu varhain, ulkona oli pime ja rakennusten vlill
uiskenteli tihe usva. Kristiinan katsoessa ovesta, minklainen ilma
oli tulossa, aaltoili lyhtyjen ymprill ja oviaukoissa kuin harmaa
savu. Miehet juoksivat aittojen ja tallin vli ja naiset kantoivat
hyryvi puuropatoja ja lihakeittopurnukoita kodan puolelta --
matkamiesten tuli saada yltkyllin vahvaa ruokaa ennen aamukylmn
lht.

Sisll oltiin aukomassa nahkaskkej, joihin tynnettiin unohtuneita
matkakapineita. Ragnfrid muistutteli miehelleen kaikkia asioita, joita
hn oli antanut toimeksi tlle, sukulais- ja tuttavapaikkoja, joita oli
matkan varrella -- ket Lauritsan tytyi kyd tervehtimss ja ket ei
saanut jtt kyselemtt.

Kristiina juoksi edestakaisin, heitti hyvstit moneen kertaan
jokaiselle eik pysynyt paikallaan missn.

"Noinko kovasti sin iloitset, Kristiina, kun saat jtt minut tnne
niin pitkksi aikaa", kysyi iti. Kristiina suuttui ja tuli pahoilleen
yhdell kertaa ja hn toivoi, ettei iti olisi sanonut noin. Mutta hn
vastasi parhaan ymmrryksens mukaan.

"En, hyv iti, mutta olen iloinen kun psen isn mukaan."

"Niin kai se on", sanoo Ragnfrid huoaten. Sitten suuteli hn lasta ja
korjasi vhn tmn pukua.

Ja vihdoinkin he sitten istuivat satulassa koko matkasaattue --
Kristiina Morvinin selss, joka oli ennen ollut isn ratsastushevonen
ja joka oli vanha, viisas ja luotettava. Ragnfrid ojensi viimeisen
sydmenvahvistusryypyn hopeapikarista miehelleen, asetti ktens
tyttrens polvelle ja pyysi tt muistamaan kaiken, mit iti oli
painanut hnen mieleens.

Sitten he ratsastivat kartanolta aamun hmrtess. Usva peitti
kuin maito koko seudun. Mutta hetken kuluttua se alkoi ohentua ja
sitten rupesi jo pivnpaiste loimottamaan lvitse. Ja sumusta
ilmestyi vihreit kasteisia prikkniittyj ja valjuja snkipeltoja,
keltalehtisi puita ja pihlajoita, joissa kellui kiiltvt punaiset
marjat. Tunturinkyljet hmittivt sinisin sumun ja huurun keskelt
-- sitten repesi usvapeite, leijuen tukkoina niittyj pitkin; ja he
ratsastivat alas laaksoon hikisevss auringonpaisteessa, Kristiina
joukon etunenss isns rinnalla.

       *       *       *       *       *

Hamariin he saapuivat pimen sateisena iltana, ja Kristi istui isn
edess satulassa, sill hn oli niin uupunut, ett kaikki keikkui hnen
silmissn -- meri, joka kuulsi kelmen oikealla, mustat puut, jotka
karistivat vett heidn plleen heidn ajaessaan alitse, ja heidn
harmaanlikaisilla vainioilla kohtaamansa tummat huoneryhmt.

Kristiina ei en laskenut pivi -- hnest tuntui kuin matkaa
olisi kestnyt loppumattomasti. He olivat olleet tervehtimss
sukua ja tuttavia pitkin laakson vartta; hn oli tullut tuttavaksi
suurkartanoiden lasten kanssa ja leikkinyt vieraissa tuvissa ja
vajoissa ja pihamailla, ja hnell oli ollut ylln punainen pukunsa,
jossa oli silkkihihat, monta kertaa. Pivll he olivat levhtneet
maantien laidoissa kun oli kaunis ilma; Arne oli poiminut Kristiinalle
phkinit ja Kristiina oli saanut nukkua aterioiden jlkeen
nahkaskkien pll, joissa oli miesten vaatteet. Erss talossa oli
heille annettu vuoteisiin silkkipllysteiset pielukset, mutta yhten
yn heidn oli tytynyt nukkua majoituspaikassa, ja siell oli ollut
erss sngyss nainen, joka itki hiljaa ja katkerasti joka kerran kun
Kristiina hersi unesta. Mutta kaikki yt hn oli nukkunut turvassa
isn leven seln takana.

       *       *       *       *       *

Kristiina hersi spshten -- hn ei tiennyt, miss oli, mutta sama
outo helin ja kumu, jonka hn oli kuullut unissaan, jatkui yh. Hn
oli yksin sngyss, ja huoneessa, miss se seisoi, paloi tuli liedell.

Kristiina kutsui is ja tm nousi lieden luota, miss oli istunut, ja
tuli hnen luokseen paksu nainen mukanansa.

"Miss me olemme?" kysyi Kristiina, ja Lauritsa nauroi ja sanoi:

"Olemme nyt Hamarissa ja tm tss on Margret, Farteinin vaimo -- sano
kauniisti piv, sill sin nukuit kun me tulimme tnne. Mutta nyt
auttaa Margret sinulle vaatteet ylle."

"Onko nyt sitten aamu?" sanoi Kristiina. "Min luulin, ett sin
rupeaisit nukkumaan. No, auta minua nyt sitten", pyysi hn. Mutta
Lauritsa sanoi ankarasti, ett Kristiinan tuli kiitt Margretia, joka
tahtoi auttaa hnt. "Ja katsoppa, minklaisen lahjan hn tuo sinulle!"

Margretilla oli kdess punaiset kengt, silkkisill nauhoilla
sidottavat. Vaimo hymyili nhdessn Kristiinan ilostuvan ilmeen
ja puki hnen plleen paidan ja sukat vuoteessa, ettei Kristiinan
tarvinnut nousta avojaloin savilattialle.

"Mik se panee tuolla tavoin?", kysyi Kristiina, "niinkuin kirkonkello,
jossa on paljon kelloja?"

"Ne ovat kaikki meidn kellomme", nauroi Margret. "Etk ole kuullut
suuresta tuomiokirkostamme -- sinne sin nyt juuri pset. Siell soipi
iso kello. Ja sitte soivat luostarin kellot ja Ristikirkon kellot."

Margret levitti paksusti voita Kristiinan leivlle ja pani hnelle
hunajaa maitoon, ett se vh, mink hn kerkesi haukkaamaan, tulisi
ruokaisammaksi -- nyt oli kiire.

Ulkona oli viel pime ja oli tullut pakkanen. Usva oli niin kylm,
ett puri. Ihmisten ja karjan ja hevosten jljet olivat kuin rautaan
valetut ja Kristiinan jalkoihin koski uusissa hienonahkaisissa
kengiss; kerran puhkesi jkuori keskell tiet ja Kristiinan jalat
kastuivat ja kohmettuivat. Silloin nosti Lauritsa hnet selkns ja
kantoi hnt.

Kristiina koetti pinnist silmins, mutta pimess ei erottanut
paljoakaan kaupungista -- tummasta harmaasta ilmasta kohosi mustia
talojen ptyj ja puita. Sitten he tulivat pienelle niitylle, joka
hohti kuuraisena, ja sen toisessa pss nkyi harmaalta hmttv
tunturinkorkuinen rakennus. Ymprill oli isoja kivitaloja ja
muutamista loisti valoa ikkunaluukkujen raoista. Kellot, jotka olivat
olleet vaiti vhn aikaa, alkoivat taas lppill, ja nyt niist lksi
sellainen kumu, ett se karmi Kristiinan selk kuin j.

Oli ihan kuin he olisivat menneet vuoreen, ajatteli Kristiina heidn
astuessaan kirkon eteisholviin; vastaan huokui pimeys ja kylmyys.
He avasivat oven, ja silloin heidn sieraimiinsa tunki pinttynyt
pyhn savun ja vahakynttiliden haju. Kristiina seisoi pimess ja
suunnattoman korkeassa huoneessa. Hn ei nhnyt perille asti yls eik
sivulle, mutta hyvin kaukana alttarilla paloi kynttilit. Siell
seisoi pappi, jonka nen kaiku kiiri huoneen seini pitkin kuin
henkisy ja kuiske. Is pirskoitti vihkivett itsens ja lapsen yli,
jonka jlkeen he lhtivt lhemmksi etupt; ja vaikka is astui
niin varovasti, kajahtivat hnen kannuksensa kuuluvasti kivilattialla.
He astuivat jttiliskorkuisten pilareiden ohi, ja pilarien vlit
ammottivat kuin pikimustat kidat.

Alttarin edess is laskeutui polvilleen ja Kristiina kvi isn
viereen. Hn alkoi eroittaa selvemmin pimess -- pilarien vlisill
alttareilla vlkkyi kultaa ja hopeaa, mutta etualttarilla sihkyi
kynttilit, jotka paloivat kullatuissa haaroissa; pyht astiat
kimalsivat alttaripydll, samoin kaunis mahtava taulu niiden takana.
Kristiinan tytyi taaskin ajatella vuorta -- tmn nkist hn oli
ajatellut senkin sisll olevan, tmmisen komeuden, mutta viel
enemmn tulia. Ja maahisneidon kuva muistui mieleen taas -- vaan
silloin hn kohotti silmns yls ja nki seinll taulun ylpuolella
itsens Kristuksen, suurena ja ankarana, korkealla ristinpuulla.
Hnt rupesi peloittamaan -- tm ei ollut niin lempen ja surullisen
nkinen kuin se, mik oli heidn omassa puisessa tervatussa
kotikirkossaan, jossa Kristuksella oli naulanjljet jaloissa ja ksiss
ja vertavuotava p riippui kallellaan orjantappurakruunun alla. Tm
seisoi astinlaudalla ksivarret jyksti ojossa ja p kohotettuna, sen
tukka oli kullallekiiltv, kultaisella kruunulla kruunattu, ja kasvot
katsoivat ylspin ja nyttivt tuimilta.

Kristiina koetti nyt seurata papin sanoja, mutta tm vuoroon luki ja
lauloi, ja hnen puheensa oli kovin sekavaa ja joutuisata. Kotona hn
oli tottunut saamaan selvn joka sanasta, sill Sira Eirikill oli
hyv puheenlahja ja hn oli opettanut Kristiinalle, mit pyht sanat
merkitsivt norjaksi, ett Kristiina paremmin jaksaisi pit ajatukset
Jumalan luona kun hn oli kirkossa.

Tll ne lentelivt milloin minnekin, sill koko ajan hn keksi
jotakin uutta pimess. Korkealla katon rajassa oli rivi ikkunoita,
ne alkoivat nky selvemmin aamun sarastaessa. Ja aivan lhell sit
paikkaa, miss he olivat polvillaan, seisoi kummallinen puusta tehty
teline, mutta sen takana oli vaaleita kivimhkleit ja siell nkyi
harkkoja ja kaikenlaisia tykaluja -- ja nyt Kristiina kuuli, ett
siell liikuttiin ja puuhailtiin. Mutta sitten hnen silmns jlleen
osuivat ankaraan herra Kristukseen seinll ja hn koetti pit
ajatuksensa menoissa. Kivilattiasta tunkeva kylmyys jykisti hnen
jalkansa lanteisiin asti, ja polvia pakotti. Mutta lopuksi alkoi kaikki
pyri silmiss, niin vsynyt hn oli.

Silloin is nousi; kirkonmenot olivat ohi. Pappi tuli isn luo
ja tervehti tt. Heidn puhellessaan kvi Kristiina istumaan
porrasaskelmalle, sill hn nki kuoripojankin tehneen niin. Poika oli
haukotellut -- ja jo alkoi Kristiinaakin haukotuttaa. Kun poika nki
Kristiinan katselevan hnt, pisti hn kielen suustaan ja mulautti
silmin. Sen jlkeen kaivoi hn mekkonsa alta nahkamassin ja tyhjensi
lattialle koko sen sislln -- ongenkoukkuja, lyijyptkyj, nahkahihnan
kappaleita ja pari arpanappulaa, tehden koko ajan kasvonvnteit
Kristiinalle. Kristiina ihmetteli suuresti.

Silloin katsoivat pappi ja is heihin. Pappi nauroi ja kski pojan
menn kotiin luostarikouluun, mutta Lauritsa rypisti kulmiaan ja otti
Kristiinaa kdest.

Kirkko alkoi nyt valjeta. Unisena riippui Kristiina isn kdess tmn
ja papin kulkiessa telineiden alla ja puhellessa Ingjald-piispan
rakennuspuuhista.

He kulkivat lpi koko kirkon ja tulivat viimein eteiseen. Sielt
veivt kiviportaat yls lntiseen torniin. Kristiina laahusti veltosti
portaalta toiselle. Pappi aukaisi oven kauniiseen kappeliin, mutta
sitten sanoi is, ett Kristiinan piti jd ulos ja istua rappusille
odottamaan siksi aikaa kun hn kvi synnintunnustuksella; sen jlkeen
psisi Kristiina sisn ja saisi suudella Pyhn Tuomaksen lipasta.

Samassa tuli vanha mullanvriseen kaapuun puettu munkki ulos ovesta.
Hn seisahtui hetkeksi, hymyili lapselle ja veti sitten muurin kolosta
muutamia skkej ja sarkahuopia, jotka oli tukittu sinne. Ja hn
levitti ne porrasvliklle.

"Istu thn, ettei sinulle tule niin kylmn", hn sanoi ja meni alas
portaita paljaine jalkoineen.

Kristiina nukkui kun Martein-herra, se oli papin nimi, tuli ulos ja
nykisi hnt. Kirkosta kuului mit ihaninta laulua ja kappelissa paloi
kynttilit alttarilla. Pappi teki merkin, ett hnen tuli polvistua
isn viereen, ja sitten hn otti alttaripydlt pienen kultaisen
lippaan. Hn kuiskasi Kristiinalle, ett siin oli tilkku Pyhn Tuomas
Kanteborgilaisen verist viittaa ja osoitti pyhimyksen kuvaa, ett
Kristiina voisi painaa huulensa sen jalkoja vasten.

Pyht sveleet virtasivat kirkosta heidn tullessaan alas;
Martein-herra sanoi urkumestarin siell opettavan koulupojille laulua;
mutta heill ei ollut aikaa jd sit kuuntelemaan, sill isll oli
nlk; hn oli paastonnut synnintunnustuksen edell. Heidn piti nyt
menn kaniikkikoulun vierastupaan einestmn.

Ulkona kultasi aamuaurinko Mjsin takaisia yrit ja kaikki
lakastuneet koivulehdot paistoivat kuin kultakentt mustansinisten
metsien keskell. Jrvell likkyi iloisia lakkapit. Kvi kylm ja
navakka tuuli, ja kirjavat lehdet lentelivt alas kuuraiselle rinteelle.

Piispankartanon ja ristiveljien talon vlist ajaa karautti
ratsastusjoukko. Lauritsa astui syrjn ja kumarsi niin syvn toinen
ksi rinnan pll, ett lakki melkein tapasi maata; siit Kristiina
ymmrsi, ett turkkiin puettu herra varmaan oli itse piispa, ja hn
niiasi maahan asti.

Piispa pysytti hevosensa ja vastasi tervehdykseen, viittasi Lauritsan
luokseen ja puhui hnen kanssaan tuokion aikaa. Vhn ajan kuluttua
Lauritsa palasi papin ja Kristiinan luo ja virkkoi:

"Nyt minut kutsuttiin symn piispankartanoon -- luuletteko,
Martein-herra, ett joku teidn miehistnne joutaisi saattamaan tmn
pikku piikaseni kotiin Fartein-mestarin taloon ja viemn sanan
miehilleni, ett Halvdan tulisi tnne Guldsveinenin kera puolenpivn
aikaan?"

Pappi vastasi, ett se kyll kvi pins. Silloin astui sama
paljasjalkainen munkki, joka oli puhutellut Kristiinaa tornirappusilla,
esiin tervehtien:

"Meidn vierastuvassamme on muudan mies, jolla on itsellnkin asiaa
mestarille, hn voi vied sinne sanasi, Lauritsa Bjrgulfinpoika, ja
tyttresi psee joko hnen seurassaan sinne tai voi olla luostarissa
sill aikaa kuin sin olet poissa. Min toimitan hnelle ruokaa."

Lauritsa kiitti, "vaikka olikin vaikea vaivata veli Edvini lapsen
thden --"

"Veli Edvin kokoaa luokseen kaikki lapset mit saa", sanoi
Martein-herra naurusuulla. "Siin hnell onkin saarnankuulijoita --"

"Kuinka uskaltaisin tarjota saarnojani teille, Hamarin korkeat oppineet
herrat", sanoi munkki hymyillen ja vihastumatta. "Min en kelpaa
puhumaan muille kuin lapsille ja kansalle, mutta eihn silti ole tarvis
kytt ksyilevn sonnin suuta."

Kristiina katsoi isn rukoilevasti; hn tahtoi niin mielelln lhte
veli Edvinin mukaan. Lauritsa kiitti tt nyt, ja isn sek papin
kntyess ratsastajien jlkeen laski Kristiina ktens munkin kteen
ja he alkoivat kulkea rinnett alas luostaria kohti, joksi tm sanoi
muutamia puutaloja ja vaaleaa kivikirkkoa alhaalla vedenrajassa.

Veli Edvin puristi hiljaa Kristiinan ktt, ja kun he katsoivat
toisiinsa, tytyi kumpaisenkin nauraa. Munkki oli pitk ja laiha, mutta
tuntuvasti kumarainen; lapsesta hnen pns muistutti vanhan kurjen
pt, sill se oli pieni ja kaita ja sen kiiltv, paljasta lakea
ympri tuuhea valkoinen hiusseppel; ja sitten se sojotti pitkn ja
laihan ja kurttuisen kaulan nenss. Nenkin oli iso ja koukkuinen
kuin linnun nokka. Mutta hness oli jotain, mik teki mielen keveksi
ja iloiseksi kun vain vilkaisikin noihin pitknluiseviin, vaollisiin
kasvoihin. Vanhojen, haalistuneiden silmien ymprykset olivat punaiset
ja luomet ruskeaanvivahtavat sek ohuet kuin kalvo, ja niist
haarautui tuhansia ryppyj joka puoleen; kuihtuneet posket punertavine
suoniverkkoineen olivat mys tynn ristiin rastiin kulkevia kurttuja,
jotka vetytyivt kapeahuulista suuta kohden; mutta kaikki tm nytti
syntyneen vain siit, ett veli Edvin hymyili kaikille ihmisille. --
Kristiina ei ollut nhnyt ketn, joka olisi ollut noin iloisen ja
kiltin nkinen; oli kuin tst olisi paistanut alituista salaista
iloa, josta Kristiina oli saava kuulla kun hn alkoi puhua.

He astuivat aidan viert omenatarhaan, jossa viel riippui joku
punainen ja kellertv hedelm puussa. Kaksi saarnavelje mustassa
ja valkoisessa kaavussa haroi kokoon kuihtuneita hrkpavun varsia
puutarhassa.

Luostari ei ollut juuri kummempi kuin tavallinen talonpoikaistalo, ja
vierastupa, jonne munkki talutti Kristiinan, muistutti myskin kyh
tupaa; mutta siin oli paljon makuusijoja. Yhdess sngyss makasi
vanha mies, ja lieden luona istui vaimo kapaloiden rintalasta; vieress
seisoi kaksi isompaa lasta, poika sek tytt.

Kumpikin, mies ja nainen, valittivat, ettei heille oltu tuotu viel
aamuruokaa: "eivt ne viitsi tuoda tnne ruokaa kahteen kertaan, meidn
pit nhd nlk sill aikaa kuin sin lennt kaupungilla, veli Edvin!"

"lhn nyt ole vihoissasi, Steinulv", sanoi munkki, "tule tnne
sanomaan piv, Kristiina -- katsokaahan, mink hienon kauniin piian
min olen tuonut tnne symn meidn kanssamme."

Hn kertoi Steinulvin sairastuneen krjmatkalta palatessa, ja tm
oli saanut luvan jd luostarin vierastupaan siit syyst, ett
sairaalassa asui ers tmn sukulaisvaimo, joka oli niin ilkesisuinen,
ettei Steinulv voinut olla siell.

"Mutta kyll min alan huomata, ett minuun kyllstytn tll", sanoi
talonpoika. "Kun sin lhdet tlt, veli Edvin, ei kukaan en taida
joutaa hoitelemaan minua, ja silloin minut varmasti taas lhetetn
sairaalaan."

"l huolehdi, sin paranet paljon ennemmin kuin min saan valmiiksi
tyni kirkossa", sanoi veli Edvin, "ja sitten noutaa poikasi sinut
kotiin --." Hn nosti liedelt astian, jossa oli lmpist vett ja
antoi Kristiinan pit sit sill aikaa kun hn siisti Steinulvia.
Silloin tuli vanhus vhn paremmalle tuulelle, ja kohta tmn jlkeen
tuli ovesta toinen munkki, joka kantoi heille ruokaa ja juomaa.

Veli Edvin luki ruokarukouksen ja istuutui Steinulvin vuoteen
laidalle, jotta hn voi auttaa tt sympuuhassa. Silloin asettui
Kristiina vaimon viereen ja alkoi ruokkia tmn poikaa, joka oli niin
pieni, ettei tahtonut ulottua puurokuppiin ja joka sohri plleen
kallistaessaan olutkulhon laitaa. Vaimo oli Hadelandista ja oli tullut
miehineen ja lapsineen tervehtimn veljens, joka oli luostarissa
munkkina. Mutta tm olikin vaelluksella, ja vaimo nurkui nyt sit,
ett aika meni hukkaan.

Veli Edvin lepytteli hnt: Miten hn saattoi sanoa, ett aika meni
hukkaan Piispankaupungissa! Tllhn oli niin monta mahtavaa kirkkoa,
ja munkit ja kaniikit messusivat ja lauloivat lpi vuorokauden -- ja
kaupunki oli niin kaunis, kauniimpi kuin Oslokin, vaikka se oli vhn
pienempi; mutta tll oli melkein joka talolla oma hedelmtarhansa:
"sinun olisi pitnyt nhd miten valkoinen se oli, minun tullessani
tnne kevll, kun kaikki puut kukkivat. Ja ent ruusun puhkeamisen
aikaan --"

"Mit tuo kaikki minua hydytt", sanoi vaimo nyrpesti. "Ja minusta
nytt silt kuin tll olisi enemmn pyh menoa kuin pyhyytt --"

Munkki nauroi vhn ja pudisti ptn. Sitten hn penkoi sngynolkia
ja kaivoi sielt ison nyytillisen omenoita ja prynit, jotka jakeli
lapsille. Kristiina ei ollut koskaan synyt niin hyvi hedelmi. Vesi
valui hnen suustaan joka kerran kun hn purasi.

Mutta nyt tytyi veli Edvinin lhte kirkkoon ja hn sanoi, ett
Kristiina saisi tulla mukaan. He oikaisivat yli luostaripihan ja
menivt pienen sivuoven kautta kuoriin.

Ttkin kirkkoa rakennettiin viel ja tnnekin oli sijoitettu telineit
keskilaivan ja kylkien yhtympaikkaan. Ingjald-piispa antoi parantaa
ja koristaa kuoria, kertoi veli Edvin -- piispa oli upporikas ja hn
kytti kaiken rikkautensa kaupungin kirkkoihin; hn oli oivallinen
piispa ja hyv mies. Olavinluostarin saarnaveljet olivat mys hyvi
miehi, puhdastapaisia, oppineita ja nyri; se oli kyh luostari,
mutta hnet oli otettu hyvin vastaan siell -- veli Edvin kuului Oslon
minoriittiveljeskuntaan, mutta oli saanut luvan oleskella tll
Hamarin hiippakunnassa.

"Mutta tulehan nyt tnne", sanoi hn taluttaen Kristiinan telineiden
alle, nousi yls tikapuita ja korjasi joitakin ylempn olevia lautoja.
Sitten hn taas kapusi alas ja auttoi lapsen kanssaan yls.

Harmaassa kiviseinss ylpuolellaan Kristiina nki ihmeellisi,
epmrisi valolikki, toiset punaisia kuin veri, toiset keltaisia
kuin olut, toiset sinisi, ruskeita ja vihreit. Hn tahtoi katsoa
taakseen, mutta munkki kuiskasi: "l knny". Kun he sitten yhdess
seisoivat ylhll lautojen pll, hn knsi Kristiinan varovasti
ympri, ja silloin Kristiina nki niin ihanan nyn, ett hn melkein
lakkasi hengittmst.

Hnen edessn pitknseinn etelsivulla oli kuva, joka vlkkyi kuin
olisi se ollut hohtokivist tehty. Kirjavat vrilikt seinll
heijastuivat sen sihkeest ja Kristiina itse ja munkki seisoivat
keskell sihkett; Kristiinan kdet olivat niin punaiset kuin olisi
hn pistnyt ne viiniin, munkin kasvot hehkuivat kuin silkka kulta ja
hnen tumma kaapunsa hohti himmempn. Kristiina katsoi kysyvsti veli
Edvini, mutta tm ainoastaan nykksi ja hymyili.

Oli kuin hnet olisi viety kauas maailmasta, niinkuin hnen olisi
annettu katsoa sislle taivaaseen. Mustan viivaristikon takaa erotti
hn hetken kuluttua itsens herran Kristuksen kalliissa punaisessa
viitassa, neitsyt Maarian taivaan sinisess hameessa, ja pyhi miehi
ja neitoja hikisevn keltaisissa, vihreiss ja orvokinsinisiss
vaatteissa. He seisoivat loistavien holvien ja kaarekkeiden alla ja
heidn ymprilln kierteli oksia ja terhoja ja ihmeellisi vlkkyvi
lehti --.

Munkki veti hnet vhn etemmksi sillalle:

"Seiso siin", hn kuiskasi, "niin Kristuksen vaate loistaa pllesi."

Alhaalta kirkonholvista kohosi heit kohden heikko pyhnsavun lemu
ja kivisein uhosi kylm. Alhaalla oli hmr, mutta auringonsteet
kulkivat vinottain yli keskilaivan, paistaen sisn etelsivulla
olevista ikkuna-aukoista. Kristiina alkoi ymmrt, ett tuon
taivaskuvan tytyi olla jonkunlainen ikkunaruutu, sill se tytti
tuollaisen aukon. Toiset olivat tyhji tai puukehyksiin pingotetuilla
sarvilevyill suljetut. Lintu pyrhti sisn, istahti ikkunalaudalle,
lirautti pienen laulun ja lensi pois, ja kuoriseinn takaa kuului
metallin kilkett kive vasten. Muuten oli kaikki netnt; tuuli vain
silloin tllin henghti sisn, huokasi hiljaa holvien alla ja hvisi.

"Niinp niin", sanoi veli Edvin huoahtaen. "Tmmist ei kukaan osaa
tehd tss maassa -- Nidarosissa maalataan kyll lasille, vaan ei se
nyt tlt --. Mutta etelmaissa, Kristiina, suurissa tuomiokirkoissa,
siell on tmn nkisi kuvaruutuja, suuria kuin kirkon ovi tuossa --."

Kristiina ajatteli kotikirkossa olevia kuvia. Siell oli Pyhn
Olavin alttari ja Pyhn Tuomas Kanterborgilaisen alttari, joissa oli
kuvatauluja syrjill ja alttarikaappi takaseinll -- mutta nuo kuvat
tuntuivat nyt Kristiinasta himmeilt ja vrittmilt, kun hn muisteli
niit.

He laskeutuivat tikapuita ja menivt kuoriin. Siell oli alttaripyt
tyhjn ja alastomana ja kivilaatalle oli asetettu pieni metallisia
ja puisia ja savisia rasioita ja kuppeja; siin oli kummallisia pieni
veitsi ja rautoja, kyni ja pensseleit. Ja veli Edvin sanoi, ett nuo
olivat hnen tykalujansa; hnen ammattinsa oli semmoinen, ett hn
maalasi tauluja ja veisteli alttarikaappeja, ja nuo kauniit taulut,
jotka Kristiina nki kuorissa, oli hn myskin tehnyt. Ne tulivat
saarnaveljien kirkkoon alttarikoristeiksi.

Kristiina sai nhd, miten hn sekoitti erivrisi jauhoja ja sotki
niit pieniss kivikupeissa, ja hn sai auttaa veli Edvini kantamaan
kapineita jakkaralle seinn viereen. Munkin kulkiessa taululta toiselle
ja piirtess hienoja punaisia viivojaan pyhien miesten ja naisten
vaaleaan tukkaan, niin ett ihan nki miten ne khrityivt ja
lankesivat laineille, seurasi Kristiina hnen kintereilln, katsellen
ja kysellen, ja toinen selitti hnelle mit kuvat merkitsivt.

Yhdess kuvassa istui Kristus kultatuolissa ja Pyh Nikolaus ja Pyh
Klemens seisoivat hnen luonaan katon alla. Ja syrjiin oli maalattu
Pyhn Nikolauksen elm. Yhdess kuvassa hn istui kapalolapsena
itins polvella; hn ei huolinut rintaa, jota iti tarjosi hnelle,
sill hn oli niin pyh syntymstn asti, ettei hn tahtonut ime
kuin kerran perjantaina. Sen vieress oli kuva, jossa hn laski
rahakukkaroita sen huoneen oven eteen, miss asui kolme niin ylen
kyh neitoa, etteivt he voineet saada itselleen sulhasta. Sitten
Kristiina nki, miten hn paransi roomalaisen ritarin lapsen, ja nki
ritarin istuvan purjeveneess vr kultakalkki kdess. Hn oli
luvannut piispalle kultaisen kalkin, joka oli ollut hnen suvussaan
tuhannen vuotta, palkaksi siit, ett tm parantaisi hnen lapsensa.
Mutta sitten hn tahtoi pett Pyh Nikolausta ja antaa tlle vrn
kultakalkin; siksi putosi poika mereen oikea kultakalkki kdessn.
Mutta Pyh Nikolaus vei lapsen vahingoittumatta veden alitse maalle, ja
hn seisoi rannalla toisessa kuvassa, jossa is uhrasi vr kalkkia
Pyhn Nikolauksen kirkossa. Se oli kirjoitettu tauluun kultaisin ja
koreakoukeroisin kirjaimin.

Toisessa taulussa istui Neitsyt Maaria Kristuslapsi sylissn; tm
piti toisella kdell itin leuasta, toisessa oli omena. Heidn
luonaan seisoivat Pyh Sunniva ja Pyh Kristiina. Niden lanteet olivat
viehkesti kaarevat ja kasvot kauniin punaiset ja valkoiset; heill oli
kultahiukset ja kultakruunu pss.

Veli Edvin kannatti vasemmalla kdell oikeata rannettaan ja piirsi
lehti ja ruusuja heidn kruunuihinsa.

"Minusta on lohikrme kovin pieni", sanoi Kristiina katsoen
nimikkopyhimyksens kuvaa. "Ei se nyt silt, kuin se olisi voinut
nielaista neidon."

"Eihn se voinutkaan", sanoi veli Edvin. "Se ei ollut tuota suurempi.
Lohikrmeet ja sen sellaiset, jotka palvelevat paholaista, nyttvt
suurilta vain niin kauan kuin me pelkmme niit. Mutta jos ihminen
etsii Jumalaa niin palavalla halulla, ett se kantaa Hnen luokseen
asti, silloin krsii paholaisen voima raskaan tappion, tmn keinot
kyvt tuiki avuttomiksi -- lohikrmeet ja pahat maahiset vajoavat
alas ja kutistuvat pieniksi kuin kpit ja kissat ja varikset.
Nethn, ettei koko vuori, jossa Pyh Sunniva oli, ole suurempi kuin
ett hn voi kantaa sen helmassaan."

"Mutta eivtk he sitten olleet sisll luolassa", kysyi Kristiina,
"Pyh Sunniva ja Seljamiehet? Eik se sitten ole totta?"

Munkki myhili ja sanoi hneen kntyen:

"Se on totta sek valhetta. Se nytti silt ihmisist, jotka lysivt
nuo pyht ruumiit. Ja totta on, ett se tuntui silt Sunnivankin
ja Seljamiesten mielest, senthden, ett nm olivat nyri ja
ajattelivat, ett maailma on kaikkia syntisi ihmisparkoja vkevmpi,
eivtk ymmrtneet sit, ett he olivat maailmaa voimakkaammat, koska
eivt rakastaneet sit. Mutta jos he olisivat itse tmn tienneet,
olisivat he voineet ottaa kaikki tunturit ksiins ja viskata ne veteen
niinkuin pikkukiven. Meit ei voi vahingoittaa mikn eik kukaan,
lapsukainen, paitsi mit itse pelkmme ja rakastamme."

"Mutta jos joku ei pelkisi ja rakastaisi Jumalaa?" kysyi Kristiina
kauhistuen.

Munkki silitti hnen keltaisia hiuksiaan, taivutti hiljaa taapin
Kristiinan pn ja katsoi hnt kasvoihin; hnen silmns olivat suuret
ja siniset.

"Ei ole sit ihmist, Kristiina, joka ei rakastaisi ja pelkisi
Jumalaa, mutta siksi, ett sydmemme on niin kummallinen, ett
se samalla rakastaa Jumalaa, pelk paholaista ja riippuu kiinni
maailmassa ja lihassa, me olemme viheliisi elmss ja kuolemassa.
Ellei joku ollenkaan ikvi Jumalaa ja hnen titn, silloin viihtyisi
hn hyvin helvetiss ja silloin me ihmiset emme ymmrtisi, ett hn
sai sellaisen osan, jota hnen sydmens halasi. Mutta silloin ei tuli
polttaisi hnt, ellei hn kerran halaisi viivoitusta, eik hn tuntisi
kipua krmeen puremasta, ellei hn tuntisi rauhan kaipausta."

Kristiina katsoi hnt silmiin; hn ei ymmrtnyt mitn tst
kaikesta. Veli Edvin jatkoi:

"Siin on Jumalan armo meit kohtaan, ett hn nki, miten rikkininen
meidn sydmemme on, ja ett hn tuli alas keskellemme tunteakseen
lihassaan paholaisen kiusaukset, kun tm kiusaa meit vallalla ja
kunnialla tai maailman tuomiolla, kun se ruoskii ja pilkkaa meit ja
iskee nauloja ksiimme ja jalkoihimme. Nin osoitti hn meille tien ja
antoi tuta rakkautensa --"

Hn katsoi lapsen totisia kasvoja -- naurahti sitten ja sanoi aivan
toisella nell:

"Arvaappas kuka ensimmiseksi sai tiet, ett Vapahtaja oli syntynyt
keskellemme? Se oli kukko; se nki thden taivaalla ja silloin se sanoi
-- siihen aikaan osasivat kaikki elimet latinaa. Silloin se kiekui:
'Christus natus est!'"

Tmn hn kiekaisi niin kukkoa muistuttavalla nell, ett Kristiinan
tytyi nauraa ihan katketakseen. Ja tuntui niin hyvlt nauraa kaiken
sen ihmeellisen jlkeen, mit veli Edvin sken oli kertonut, sill se
oli painanut raskaan juhlallisen tunteen hnen ylitsens.

Munkki nauroi itsekin:

"Niin se on, ja kun hrk kuuli tmn, rupesi se mylvimn: 'Ubi, ubi,
ubi?'"

Mutta vuohi kvi mkttmn: "Betlem, Betlem, Betlem."

Ja lammas alkoi ikvid niin kauheasti Neitsytt ja tmn poikaa, ett
se heti mki: "Eamus, eamus!"

Ja vastasyntynyt vasikka, joka lepsi oljilla, nousi jaloilleen. "Volo,
volo, volo!" sanoi se.

"Tt sin varmaankaan et ole kuullut ennen? Enks arvannutkin; tiedn,
ett teidn pappinne Sira Eirik on hyv pappi ja kovin oppinut mies,
mutta hn ei voi tiet tt, sill sit ei opita muualla kuin
Pariisissa --"

"Oletteko te sitten ollut Pariisissa?" kysyi lapsi.

"Voi sinua herttaseni, min olen ollut Pariisissa ja muuallakin
maailmassa, eik sinun tarvitse ollenkaan luulla, etten minkin
pelkisi paholaista ja rakastaisi ja himoitsisi niinkuin hullu. Mutta
min koetan pit kiinni ristist kaikin voimineni -- siihen tytyy
kyd kynsin hampain, niinkuin kissa kalikkaan pudotessaan veteen --"

"Ent sin, Kristiina -- milt sinusta tuntuisi uhrata tm kaunis
tukkasi ja kyd palvelemaan Neitsytt kuten nm morsiamet, jotka olen
piirustanut thn?"

"Kotona ei ole muita lapsia kuin min", vastasi Kristiina. "Kai
minun pit menn naimisiin. idill on jo arkut ja laatikot tynn
mytjisini."

"Niinp niin", sanoi Edvin sivellen kdelln Kristiinan pt.
"Semmoinen se on maailman jrjestys tt nyky. Jumalalle annetaan ne
tyttret, jotka ovat ontuvia ja heikkonkisi ja rumia ja rampoja,
tai sitten annetaan Jumalan ottaa takaisin liikalapset. Ja kuitenkin
ihmetelln, etteivt kaikki miehet ja neidot ole pyhi, jotka asuvat
luostareissa --"

       *       *       *       *       *

Veli Edvin vei hnet kanssaan sakaristoon ja nytteli Kristiinalle
luostarin kirjoja, jotka seisoivat alustalla; niiss oli mit
kauneimpia kuvia. Mutta kun ers munkeista tuli sisn, sanoi veli
Edvin, ett hn etsi vain aasinpt, jljentkseen sen. Perstpin
pudisti hn ptn itsellens:

"Tss nyt net pelon, Kristiina -- mutta tss talossa slitn niin
kauheasti kirjoja. Jos minulla olisi ollut totinen usko ja rakkaus, en
olisi valehdellut vasten silmi veli Aasulville. -- Mutta silloin min
olisin voinut ripustaa nm vanhat nahkalapaset tuonne auringonsteen
plle --"

Kristiina kvi munkin mukana vierastuvassa, jossa sai ruokaa, mutta
muuten hn istui kirkossa koko pivn katsellen tmn tyt ja puhellen
hnen kanssaan. Ja vasta sitten kun Lauritsa tuli hakemaan hnt,
muistivat he sanan, joka heidn olisi tullut lhett kengntekijlle.

Hamarissa vietetyt pivt muisti Kristiina sitten parhaiten koko tuon
pitkn matkan ajalta. Oslo oli kyll isompi kaupunki kuin Hamar, mutta
hn oli sinne tullessaan jo nhnyt yhden kauppapaikan, eik se ollut
hnest en niin suuri ihme. Ei hnest Skogissakaan ollut yht
kaunista kuin kotona Jrundgaardissa, vaikka rakennukset olivatkin
komeammat -- Kristiina oli iloinen, ettei hnen tarvinnut asua siell.
Kartano sijaitsi mell ja sen alapuolella oli Botnvuono, harmaa ja
surullisen nkinen vesi, jonka varrella kasvoi mustaa mets, ja
toisella rinteell ja talojen takana oli taivas aivan metsn pll. Ei
siell ollut korkeita ja jyrkki tunturiseini, niinkuin kotona, jotka
nostivat taivaan korkealle ja suojasivat ja rajoittivat nkalan, niin
ettei maailma ollut liian suuri eik pieni.

Palatessa oli kylm; alkoi olla ksiss adventin aika, mutta kun
he olivat psseet kappaleen matkaa yllaaksoon, tuli eteen lunta;
ja silloin heidn tytyi lainata reki ja ajaa niiss suurin osa
loppumatkaa.

Kartanonkaupat pttyivt siten, ett Lauritsa jtti Skogin
lunastettavaksi veljelleen Aasmundille, jolta se oli siirtyv tmn
jlkeentuleville.




III.


Kristiinan pitkn matkan jlkeisen kevn synnytti Ragnfrid
tyttren. Molemmat vanhemmat olisivat tosin toivoneet poikaa, mutta
lohduttautuivat pian ja kiintyivt hellsti pikku Ulvhildiin. Tm
oli hyvin kaunis lapsi, terve, raikasvrinen, iloinen ja rauhallinen.
Ragnfrid piti tst uudesta lapsesta niin paljon, ett hn jatkoi
imettmist toisenakin ikvuonna; ja vhensi Sira Eirikin neuvosta
ankaria paastojaan ja hartaudenharjoituksiaan imettmisaikana. Kaikki
tm ynn ilo Ulvhildista virvoitti hnet uuteen kukoistukseen, niin
ettei Lauritsa muistanut nhneens vaimoaan noin kauniina ja iloisena
ja reippaana koko heidn naimisissaoloaikanansa.

Myskin Kristiina tunsi pikkusiskon tuoneen taloon suuren onnen. Hn
ei ollut koskaan ymmrtnyt ajatella ennen, ett idin raskas luonto
teki kodin hiljaiseksi; hnest kaikki oli ollut kuten piti idin
kasvattaessa ja kurittaessa hnt ja isn leikkiess ja kujeillessa
hnen kanssaan. Nyt oli iti paljon ystvllisempi, soi Kristiinalle
enemmn vapautta ja hellitteli useammin; ja silloin Kristiina ei niin
huomannut sit, ett idill nyt oli paljon vhemmn aikaa hnelle.
Hnkin rakasti siis Ulvhildia kuten kaikki toiset ja iloitsi saadessaan
kantaa ja soudatella pikkusiskoa; ja viel hauskempi tuli sitten kun
tm alkoi rymi ja kvell ja tapaella sanoja ja ottaa osaa leikkiin.

Nin kului kolme hyv vuotta Jrundgaardin kartanossa. Onni oli
muutenkin seurannut heit monella tapaa, ja Lauritsa rakenteli uutta ja
paranteli entist, sill huoneet ja karjatallit olivat vanhat ja ahtaat
hnen muuttaessaan kartanoon -- Gjeslingit olivat antaneet sen olla
vuokrattuna monen miespolven ajan --

Oli sitten psiisen jlkeinen sunnuntai kolmantena vuonna; heidn
luonaan oli kymss Trond Ivarinpoika Sundbyst, vaimonsa Gudridin
ja kolmen pienen poikansa kera. Ern aamuna istuivat isot ihmiset
parvella keskustellen, lasten leikkiess pihamaalla. Lauritsa oli
pannut alulle uuden tuparakennuksen ja lapset peuhasivat esiinajetulla
hirsikll. Yksi Gjeslingin pojista oli lynyt Ulvhildia, ja tm
itki; silloin Trond tuli alas rankaisemaan poikaa ja nosti Ulvhildin
syliins. Tm oli kaunein ja kiltein lapsi mit ajatella saattoi, ja
eno piti hnest paljon, vaikkei hn juuri ollut lapsirakas muuten.

Samassa tuli joku miehist lvst kiskoen pihan poikki isoa mustaa
sonnia, joka oli vihainen ja ksy; se reutoi itsens irti. Trond juoksi
hirsikasalle, ajoi isompia lapsia edelln sinne, kantaen Ulvhildia, ja
taluttaen pienint poikaansa ksipuolesta. Silloin luiskahti iso hirsi
hnen jalkojensa alta, Ulvhild putosi maahan, hirsi ponnahti sivuun
lhti vierimn alas ja pyshtyi lapsen seln plle.

Lauritsa oli samassa alhaalla; hn juoksi paikalle ja koetti nostaa
hirren pois; silloin tuli sonni hnt kohti. Hn tarttui sit sarviin,
mutta se kaatoi hnet nurin, sitten sai is kiinni sen sieraimista,
psi nousemaan koholle ja sai pidellyksi sonnia niin kauan kuin Trond
selvisi hmmennyksestn, kunnes joka puolelta esiin rientvt miehet
kyttivt sen nuorilla.

Ragnfrid oli polvillaan maassa, koettaen kohottaa hirtt; nyt sai
Lauritsa nostetuksi sit sen verran, ett iti saattoi vet lapsen
esiin ja painaa sen rinnalleen. Pienokainen vaikeroi kauheasti kun
toiset koskettivat hneen, mutta iti huusi neen itkien: "Hn el,
kiitos Jumalan, hn el --"

Oli suuri ihme, ettei tm ollut kokonaan murskana; vaan hirsi oli
pudonnut siten, ett sen toinen p oli pyshtynyt ruohikossa olevalle
kivelle. Kun Lauritsa nousi seisomaan, virtasi hnen suupielistn
verta ja hnen vaatteensa olivat rintaan asti repaleina hrn sarvien
jljilt.

Tordis juoksi nyt heidn luokseen nahkaraiti kdess; varovasti
siirsivt he Ragnfridin kanssa lapsen siihen, mutta tm nytti
krsivn sietmttmi tuskia paikalla kun hneen kajottiin. iti ja
Tordis kantoivat hnet sitten isoon talvitupaan.

Kristiina seisoi valkeana ja jykkn hirsikasan harjalla; pikkupojat
riippuivat itkien hness. Koko kartanon vki oli nyt kokoontunut ulos
ja naiset itkivt ja vaikeroivat. Mutta Lauritsa kski valjastamaan
Guldsveinenin ja ern toisen ratsun; kuitenkin hn kaatui kumoon Arnen
tuodessa hevosia ja hnen yrittessn kiivet satulaan. Silloin kski
hn Arnen ratsastaa papin luokse, Halvdanin lhtiess eteln joen
suupuoleen hakemaan lkevaimoa, joka asui siell.

Kristiina nki, ett is oli tuhkanharmaa kasvoiltaan, ja hnest oli
vuotanut niin paljon verta, ett hnen vaaleansininen pukunsa oli
tynn ruskeanpunaisia tahroja. kki is kavahti suoraksi, tempasi
kirveen lhimmlt miehelt ja astui toisten joukkoon yh sonnia
pidellen. Hn iski sit hamaralla sarvien vliin, niin ett se kyyhhti
polvilleen, mutta Lauritsa hakkasi hakkaamistaan, kunnes veri ja aviot
roiskahtivat kylki pitkin. Silloin hn sai rykimiskohtauksen ja vaipui
sellleen maahan. Trond ja ers talon miehist kantoivat hnet sisn.

Nyt luuli Kristiina, ett hnen isns oli kuollut; hn parkaisi
kovasti ja juoksi heidn perstn huudellen is sielun hdss.

Talvituvassa oli Ulvhild pantu vanhempien vuoteeseen; kaikki pielukset
oli viskattu lattialle, ett hn makaisi tasaisella. Nytti silt
kuin hn olisi jo ollut kuolinvuoteella. Mutta hn valitti neen ja
lakkaamatta, ja iti oli kumartunut hnen ylitsens, viihdytellen ja
silitellen hnt, mielettmn surusta, kun ei voinut auttaa.

Lauritsa makasi toisella sngyll, hn kohosi yls ja tuli hoippuen
lattian yli lohduttamaan vaimoaan. Silloin tm sykshti pystyyn ja
huusi:

"l koske minuun, l koske minuun. Jeesus, Jeesus, syyst sin lit
minut maahan -- milloinkaan eivt lopu onnettomuudet, joita min kern
sinun ylitsesi --"

"Sin -- rakas vaimoni, ethn sin ainakaan thn ole syyp", sanoi
Lauritsa laskien ktens hnen olkaplleen. Toinen vavahti hnen
kosketuksestaan ja hnen vaaleanharmaat silmns kiilsivt laihojen,
tummapintaisten kasvojen keskelt.

"Hn tarkoittaa! kaiketi, ett syyp olen min", sanoi Trond
Ivarinpoika tuikeasti. Sisar loi hneen vihaa uhkuvan katseen sek
vastasi:

"Trond kyll tiet, mit tarkoitan."

Kristiina juoksi vanhempien luo, mutta nm tynsivt hnet kumpikin
luotaan. Ja Tordis, joka toi lmmint vett kattilalla, syssi hnt
hiljaa olkaphn ja sanoi: "Mene toiseen tupaan, Kristiina; sin olet
tiell tll."

Hn tahtoi ruveta hoitelemaan Lauritsaa, joka oli istuutunut
sngynedusportaalle, mutta tm sanoi, ettei hnell ollut mitn ht:

"Mutta ettek voi lievitt vhn Ulvhildin kipuja -- auta armias
Luoja, hnhn valittaa niin, ett se saa kivenkin itkemn."

"Hnt emme uskalla liikuttaa ennenkuin pappi tai lke-Ingegjerd
tulee", sanoi Tordis.

Samassa tuli Arne ilmoittamaan, ettei Sira Eirik ollut kotosalla.
Ragnfrid seisoi hetken ksins vnnellen. Sitten hn sanoi:

"Lhettk sana Aashildille Haugeniin. Menkn muu vaikka miten,
kunhan Ulvhild pelastuu --"

Kukaan ei kiinnittnyt huomiota Kristiinaan. Hn kiipesi penkille,
joka oli piilossa sngyn takana, veti jalat alleen ja laski pns
polvelleen.

Ja hnest tuntui kuin kovat kdet olisivat rutistaneet rikki hnen
sydmens. Aashild-rouva piti haettaman! iti ei ollut antanut hakea
Aashild-rouvaa silloinkaan, kun hn itse oli kuolla lapsivuoteeseen
Ulvhildin syntyess, eik myskn silloin kun Kristiina oli kuumeessa.
Hn oli velho, oli Kristiina kuullut sanottavan -- hn oli ollut
syytteess Oslon piispan ja tuomiokapitulin edess; hnet olisi jo
mestattu tai poltettu, ellei hn olisi ollut niin korkeata sukua, ett
hn oli melkein kuin kuningatar Ingebjrgin sisar -- vaan kansa sanoi
hnen myrkyttneen ensimmisen miehens, ja sen, joka hnell nyt oli,
oli hn viekoitellut luokseen noituudella; tm oli niin nuori, ett
olisi voinut olla hnen poikansa. Hnell oli lapsiakin, mutta nm
eivt koskaan kyneet hnen luonaan, ja nuo kaksi korkeasukuista, Bjrn
ja Aashild, elivt nyt yksin Dovren tunturilla eik heille ollut jnyt
mitn rikkauksistansa. Kukaan laakson isoisista ei tahtonut tiet
heist, mutta salaisesti haettiin Aashild-rouva apua; kyh kansa kvi
julkisestikin hnen luonaan suruineen ja vahinkoineen; he kiittivt
hnt hyvksi ihmiseksi, mutta pelksivt samalla.

Kristiina mietti, ett iti, joka alituiseen eli rukouksessa, olisi
mieluummin voinut knty Jumalan ja Neitsyt Maarian puoleen. Hn
koetti itsekin rukoilla -- etenkin Pyh Olavia, sill Kristiina tiesi,
ett tm oli hyv ja oli auttanut niin usein taudissa ja haavoissa ja
jalankatkeamissa. Mutta hn ei voinut pit ajatuksiaan koossa.

Vanhemmat olivat jneet kahden tupaan. Lauritsa oli jlleen paneutunut
sngylle ja Ragnfrid istui kumartuneena sairaan lapsen yli, pyyhkien
vhn vli tmn otsaa ja ksi mrll vaatteella ja kostuttaen hnen
huuliansa viinill.

Kului pitk aika. Tordis kurkisti silloin tllin sisn ja tarjoutui
auttamaan, mutta Ragnfrid lhetti hnet joka kerran takaisin. Kristiina
itki nt pstmtt, rukoillen itseksens, mutta sitten hn taas
muisti noitavaimon ja odotti jnnityksell, milloin tm ilmestyisi
sisn.

kki kuului Ragnfridin ni hiljaisuudesta:

"Nukutko, Lauritsa?"

"En", vastasi mies. "Kuuntelen Ulvhildia. Jumala on auttava viatonta
karitsaansa, vaimo -- sit lkmme epilk. Mutta odotus ky
pitkksi --."

"Jumala vihaa minua syntieni thden", sanoi Rangfrid eptoivoisesti.
"Lapsillani on hyv siell miss ovat, sit en rohkene epill, ja nyt
on kai Ulvhildin hetki tullut -- mutta minut hn on hylnnyt, sill
sydmeni on synnin ja surun krmeenpes --"

Silloin tartuttiin oveen. -- Sira Eirik astui tupaan, oikaisi valtavan
vartalonsa ja sanoi kirkkaalla, syvll nelln: "Jumalan armo tnne!"

Pappi pani lkelaatikkonsa sngynportaalle ja meni lieden reen,
jossa kaasi lmmint vett ksillens. Sitten hn otti ristin
rinnaltansa, heilautti sit kaikkiin tuvan nurkkiin ja mutisi jotain
latinaksi. Sen jlkeen hn aukaisi rppnn, niin ett valo psi
tupaan, ja meni Ulvhildia katsomaan.

Kristiina pelksi, ett pappi lytisi hnet ja ajaisi hnet ulos --
Sira Eirikin silmilt ei moni seikka jnyt huomaamatta. Mutta tm
ei katsonut taakseen. Hn otti lkelaatikosta pullon, kaasi siit
tilkkasen hienoksi kartatulle villatukolle ja asetti sen Ulvhildin
suulle sek nenlle.

"Hnen kipunsa helpottavat kohta", sanoi pappi. Hn meni Laurin
luo ja hoiteli ttkin, pyyten tmn kertomaan, miten onnettomuus
oli tapahtunut. Lauritsalta oli kaksi kylkiluuta poikki ja hn oli
saanut haavan keuhkoihinsa; pappi luuli kuitenkin, ettei se ollut
hengenvaarallista.

"Ent Ulvhild", kysyi is huolen vallassa.

"Sanon sen kun olen katsonut hnt" vastasi pappi. "Mutta sin saat
menn makaamaan parveen, niin tll tulee hiljaisempaa ja enemmn
tilaa niille, jotka hoitavat lastasi." Hn laski Lauritsan ksivarren
olkaplleen, otti hnt kainalosta ja kantoi hnet ulos. Kristiina
olisi mieluummin mennyt isn mukana, mutta ei uskaltanut nyttyty.

Kun Sira Eirik palasi, ei hn puhunut mitn Ragnfridille, vaan
leikkasi vaatteet irti Ulvhildin plt, joka oli alkanut valittaa
vhemmn ja tuntui olevan torkuksissa. Hiljaa tunnusteli hn lapsen
ruumista ja jseni kdelln.

"Niink huonosti on lapseni laita, ettet tied hnelle neuvoa, koska et
virka mitn", kysyi Ragnfrid kuiskaten.

Pappi vastasi hiljaa:

"Nytt silt kuin hnen selkns olisi pahasti ruhjoutunut, Ragnfrid.
En tied muuta neuvoa kuin jtt hnet Jumalan ja Pyhn Olavin
haltuun; en voi tehd tss paljoa."

iti sanoi kiivaasti:

"Sitten meidn tytyy rukoilla -- arvaat kai sen, ett Lauritsa ja min
annamme kitsastelematta kaiken mit pyydt, jos voit saada Jumalan
jttmn Ulvhildin eloon."

"Olisi mielestni ihme", sanoi pappi, "jos hn jisi eloon ja saisi
tyden liikuntokyvyn."

"Etk sin saarnaa ihmeist myhn sek varhain -- etk usko
lapselleni voivan tapahtua ihmett", sanoi hn entiseen tapaan.

"Oikeassa olet", sanoi pappi, "ihmeit tapahtuu kyll, mutta Jumala ei
kuuntele jokaista ihmist -- emme tied hnen aivoituksiansa. Ja eik
sinusta tuntuisi viel pahemmalta, jos tm pieni kaunis piika jisi
rujoksi tai rammaksi?" Ragnfrid heitteli ptn ja uikutti hiljaa:

"Pappi, min olen kadottanut jo niin monta, en voi antaa en hnt,"

"Koetan kaiken mit voin", pappi vastasi, "ja tahdon rukoilla koko
voimastani. Mutta koeta, Ragnfrid, kest se kohtalo, jonka Jumala on
mrnnyt osaksesi."

iti valitti hiljaa:

"Ketn lapsistani en ole rakastanut niinkuin tt tss -- jos
hnetkin nyt otetaan minulta, luulen sydmeni halkeavan."

"Jumala olkoon apunasi, Ragnfrid Ivarintytr", sanoi Sira Eirik
ptn pudistaen. "Tahdot pakottaa Jumalaa myntymn tahtoosi monien
rukoustesi ja paastojesi thden. Voitko ihmetell, ettei niist ole
ollut enemp apua."

Ragnfrid katsoi hneen uhmaten ja lausui:

"Olen lhettnyt sanan Aashild-rouvalle."

"Sinhn hnet tunnet, enk min", virkkoi pappi.

"En voi el ilman Ulvhildi", sanoi Ragnfrid kuten ennen. "Ellei
Jumala tahdo auttaa hnt, haen neuvoa Aashild-rouvalta tai vaikka
paholaiselta, jos he voivat auttaa!"

Papin kielell nytti pyrivn terv sana, mutta sitten hn hillitsi
itsens. Hn kumartui alas ja koetteli uudestaan sairaan lapsen jseni.

"Hnen ktens ja jalkansa ovat kylmt", hn sanoi. "Saamme panna
kuumaa vett lekkereihin hnen ymprilleen -- ja sitten ette saa
liikuttaa hnt, ennenkuin Aashild-rouva tulee."

Kristiina liukui neti pitklleen penkille ja oli nukkuvinaan. Hnen
sydmens takoi pelosta -- hn ei ollut ymmrtnyt paljoa Sira Eirikin
ja idin keskustelusta, mutta hnt oli ruvennut peloittamaan kauheasti
ja hn tiesi, ettei se ollut aiottu hnen korvillensa.

iti nousi mennkseen lekkereit hakemaan; mutta kki hn puhkesi
itkuun: "Rukoile sittenkin puolestamme, Sira Eirik!"

Vhn ajan kuluttua iti tuli takaisin Tordiksen kanssa. Pappi
ja naiset hrivt nyt Ulvhildin ymprill, ja silloin Kristiina
lydettiin ja lhetettiin ulos.

Valo hikisi hnen silmin, kun hn tuli ulos pihalle. Hnest
oli tuntunut, ett suurimman osan piv jo oli tytynyt kulua
hnen istuessaan pimess talvituvassa, ja nyt paistoivatkin
seint vaaleanharmaina ja ruoho kiilsi niinkuin silkki valkoisessa
keskipivauringossa. Joki vlkkyi lepikn hiirenkorvaa tekevn,
kultaisen vitsaverkon vliss -- se tytti ilman iloisella,
yksinisell pauhinallaan, sill se juoksi vuolaana laakeassa,
kivisess uomassaan Jrundgaardin kohdalla. Tunturit kokosivat kirkasta
sine kohden ja purot syksyivt rinnett alas sulavan lumen keskelt.
Ja voimakas, imanta kevn tulo sai hnet itkemn, tajutessaan kaiken
ymprill olevan avuttomuuden.

Ulkona ei ollut ketn, mutta hn kuuli nt miesten tuvasta. Tuoretta
multaa oli ripoteltu siihen paikkaan, miss is oli lynyt sonnin
kuoliaaksi. Hn ei tiennyt mihin ryhty -- meni viimein uutistuvan
salvoksen taakse, jota oli rakennettu pari hirsikertaa. Siell olivat
hnen ja Ulvhildin leikkikalut; hn tynsi ne koloon alemman hirren ja
kivijalan vliin. Viime aikoina oli Ulvhild tahtonut vied kaikki hnen
lelunsa; se oli toisinaan suututtanut hnt. Hn ajatteli, ett jos nyt
sisko paranisi, antaisi hn tlle kaiken mit omisti. Ja tuo ajatus
tuotti hiukan lohtua.

Hn muisti Hamarin munkkia -- tm uskoi, ett ihmeit saattoi tapahtua
joka ihmiselle. Mutta Sira Eirik ei ollut yht varma asiasta, eivtk
vanhemmatkaan -- ja hn oli tottuneempi kuulemaan nit. Hn tunsi
aivan kuin suuren painon plln ensi kertaa aavistaessaan, ett
ihmiset voivat ajatella nin eri lailla monista asioista -- eivtk
ainoastaan pahat, Jumalaa karttavat ihmiset ja hyvt, vaan viel
sellaisetkin kuin veli Edvin ja Sira Eirik -- ja iti sek is; hn
tajusi yhtkki, ett nm ajattelivat eri lailla monestakin asiasta --.

Tordis lysi hnet nukkumasta nurkasta illan lhetess ja vei hnet
omaan snkyyns; silloin ei lapsi ollut synyt mitn aamusta asti.
Tordis valvoi Ulvhildin luona yll idin kanssa ja Kristiina nukkui
hnen sngyssn Jonin, hnen miehens ja Eivindin ja Ormin, heidn
pikku poikiensa kanssa. Heidn ruumiittensa lemu, miehen kuorsaaminen
ja pikkupoikain tasainen hengitys pani vkisin Kristiinan itke
tuhuuttamaan. Viel eilen illalla hn oli kynyt snkyyn oman isns ja
itins ja pikku Ulvhildin viereen, kuten aina thn asti elmssn --
se oli ollut kuin pes, joka nyt oli hajoitettu ja revitty, ja hn itse
heitetty pois niiden siipien suojasta, jotka olivat lmmittneet hnt
aina. Viimein hn itki itsens uneen, orpona ja onnettomana vieraiden
ihmisten vliss --.

       *       *       *       *       *

Kun Kristiina seuraavana aamuna nousi yls, sai hn kuulla, ett
eno koko joukkoineen oli lhtenyt talosta -- vihassa. Trond oli
sanonut sisartaan hourupiseksi ja mielettmksi naiseksi ja lankoaan
lapaseksi ja hlmksi, joka ei ollut milloinkaan osannut pit vaimoaan
kurissa. Kristiina kvi kuumaksi suuttumuksesta, mutta samalla hnt
hvetti -- hn ymmrsi sen kovin sopimattomaksi teoksi, ett iti oli
karkoittanut lhimmt sukulaisensa talosta. Ja ensi kerran hn alkoi
aavistella, ettei idiss ollut kaikki niinkuin olla piti -- ett hn
oli toisellainen kuin muut vaimot.

Hnen tuumiessaan tt tuli palvelustytt sanomaan, ett Kristiinan oli
mentv isns luokse parvelle.

Mutta astuessaan ylistupaan unohti Kristiina menn katsomaan hnt,
sill vastapt avattua ovea, josta valo paistoi suoraan tmn
kasvoihin, istui pieni nainen, jonka Kristiina arvasi noitavaimoksi.
Vaikkei Kristiina ollut ajatellut hnt tuon nkiseksi.

Tm nytti hennolta ja pienelt kuin lapsi, istuessaan isossa
selktuolissa, joka oli kannettu yls. Hnen eteens oli mys
asetettu pyt, joka oli katettu idin parhaimmalla kirjaillulla
aivinaliinalla. Lski ja linnunlihaa oli hopealautasella; visakulhossa
oli viini ja isn oma hopeapikari oli tuotu hnen juoma-astiakseen.
Hn oli lopettanut symisen ja pyyhki parhaillaan ksin idin
hienoimpaan ksiliinaan. Ragnfrid seisoi itse hnen edessn piten
ksissn vedell tytetty messinkivatia. Aashild-rouva antoi liinan
vaipua syliins, hymyili lapselle ja sanoi kirkkaalla, pehmell,
viehttvll nell:

"Tuleppas tnne, sin sielt! Kauniit ovat lapsesi, Ragnfrid", sanoi
hn idille.

Hnen kasvonsa olivat hyvin ryppyiset, mutta rusottavan punaiset ja
valkoiset, ja iho oli yht sile ja hieno kuin lapsen. Suu oli verev
ja punainen kuin nuorella naisella ja hnen suuret, kellertvt
silmns loistivat. Ohut, valkea huntu kulki poskia pitkin ja oli
sidottu leuan alle kultaisella soljella; sen pll hnell oli pehme,
tummansininen villaliina, joka lankesi hartioille ja pitkin hnen
tummaa, ruumiinmukaista pukuaan. Suora hn oli niinkuin kynttil, ja
Kristiina aavisti paremmin kuin tiesi, ettei hn milloinkaan ollut
nhnyt niin kaunista ja sdykst naista kuin tm vanha noitavaimo,
jonka kanssa kyln isoiset eivt tahtoneet olla missn tekemisiss.

Aashild-rouva piti Kristiinan ktt vanhassa, pehmess kdessn;
hn puhui tlle lempesti ja leikillisesti, mutta Kristiina ei saanut
sanaakaan suustaan. Silloin Aashild-rouva sanoi naurahtaen:

"Pelkkhn hn minua?"

"Ei, ei", Kristiina melkein huusi. Silloin nauroi Aashild-rouva entist
enemmn ja sanoi idille:

"Tll on viisaat silmt, tll tyttrellsi, ja hyvt, voimakkaat
kdet, hnt ei ole totutettu velttouteen, huomaan min. Sin voit
tarvita jonkun avuksesi Ulvhildin hoidossa, kun min olen poissa. Siksi
voit antaa Kristiinan minun ohjaukseeni, niin kauan kuin viivyn talossa
-- hn on jo kyllin vanha siihen, yksitoista vuotta, vai kuinka?"

Nin sanottuaan Aashild-rouva lhti, ja Kristiina aikoi seurata hnt.
Silloin kutsui Lauritsa hnt vuoteestaan. Hn makasi sellln
tasaisella tilalla, pielukset koholle nostettujen polvien alla;
Aashild-rouva oli kskenyt hnt makaamaan siten, ett rinnassa oleva
haava paranisi pikemmin.

"Sitten te kai pian paranette, is?" kysyi Kristiina. Lauritsa katsoi
hneen -- lapsi ei ollut viel milloinkaan sanonut islleen te. Hn
sanoi vakavasti:

"Minulla ei ole ht; pahemmin on sisaresi laita."

"Niin", sanoi Kristiina ja huokasi.

Sitten hn seisoi viivytellen sngyn ress. Is ei virkkanut
enemp, eik Kristiina keksinyt mitn sanottavaa. Ja kun Lauritsa
hetken kuluttua sanoi, ett Kristiina saattoi menn alas idin
ja Aashild-rouvan luokse, kiiruhti hn ulos ja juoksi pihan yli
talvitupaan.




IV.


Aashild-rouva ji Jrundgaardiin suurimmaksi osaksi kes. Tst
johtui, ett heill kvi kansaa kysymss neuvoja hnelt -- Kristiina
kuuli Sira Eirikin pistelevn heit ja aavisti, ettei se ollut
vanhempien mieleen. Mutta hn karkoitti luotaan kaikki tmn tapaiset
ajatukset, eik liioin miettinyt, mit hn piti Aashild-rouvasta, vaan
oli aina tmn kanssa eik vsynyt kuulemaan ja katselemaan hnt.

Ulvhild makasi yh sellln suuressa sngyss. Hnen pienet kasvonsa
ja huulensa olivat verettmt ja silmien ymprille oli ilmestynyt
mustat renkaat. Hnen kaunis keltainen tukkansa haisi kovasti hielle,
kun ei sit oltu pesty niin pitkn aikaan, se oli tummunut ja
menettnyt kiiltonsa ja kiharansa, ja oli nyt kuin vanha kuivunut
hein. Hn oli vsyneen ja krsivllisen nkinen ja hymyili heikosti
ja surullisesti, kun Kristiina istui hnen luokseen ja puhui ja
nytteli tlle kauniita lahjoja, joita is ja iti ja kaikki tuttavat
ja omaiset olivat lahjoitelleet, moni pitkn matkan takaa. Siin
oli nukkia ja lintuja ja karjaa, oli pieni lautapeli, oli koruja ja
samettihilkkoja ja kirjavia nauhoja: Kristiina silytti niit siskon
varalta erityisess laatikossa -- ja Ulvhild katseli kaikkea totisine
silmineen ja antoi huoaten lelut vsyneist ksistn.

Mutta kun Aashild-rouva tuli hnen luokseen, kirkastuivat Ulvhildin
kasvot. Hn joi halukkaasti virvoittavia ja uneenvaivuttavia juomia,
joita Aashild-rouva valmisti, ei valittanut tmn hoitaessa hnt, vaan
kuunteli onnellisena, kun tm soitti Lauritsan harppua ja lauloi --
hn osasi niin paljon lauluja, joita ei tunnettu tss laaksossa.

Usein hn lauleli Kristiinalle, kun Ulvhild oli nukkunut. Ja silloin
hn vliin kertoi nuoruudestaan, jolloin hn oli asunut etelss ja
kulkenut Maunu- ja Eirik-kuninkaiden ja niden kuningatarten saattueessa.

Kerran heidn istuessaan nin ja Aashild-rouvan jutellessa, pujahti
Kristiinan huulilta kysymys, joka usein oli mietityttnyt hnt:

"Ihme se on minusta, ett te aina voitte olla noin iloinen, vaikka
olette tottunut --" hn keskeytti puheensa ja lensi punaiseksi.

Aashild-rouva katsoi lapseen hymyillen:

"Tarkoitatko, ett kun se nyt on niin kaukana kaikki?" Hn nauroi hiljaa
ja sanoi sitten: "Minulla on ollut onnenaikani, Kristiina, enk ole
niin tyhm, ett valittaisin, siksi ett nyt saan tyyty kurnaaliin ja
piimn, juotuani loppuun oluen ja viinin. Hyvt pivt kestvt kauan,
jos osaa jrjest asiansa viisaasti ja varovasti; jrkevt ihmiset
tietvt tmn ja siksi luulenkin, ett heidn tytyy tyyty hyviin
piviin -- parhaimmat pivt maksavat paljon. Ja sit, joka hvitt
isnperintns nuoruuden huimuudessa, kutsuvat he mielettmksi.
Ajatelkoon asiasta kukin ymmrryksens mukaan. Mutta vasta sit min
sanon hulluksi ja mielettmksi, joka katuu kauppojaan jlkeenpin, ja
narrien narriksi sit, joka luulee nkevns luonaan juomaveikot kun
perint on menetetty --."

"Tarvitseeko Ulvhild jotakin?" kysyi hn lempesti, Ragnfridiin
kntyen; tm oli tehnyt kkinisen liikkeen istuessaan lapsen luona.

"Ei, hn nukkuu sikesti", sanoi iti, tullen Aashildin ja Kristiinan
pariin lieden relle. Ksi rppnnriukua vasten hn seisoi paikallaan
katsoen alas Aashild-rouvan kasvoihin.

"Tuota Kristiina ei ymmrr", hn virkkoi.

"Ei", vastasi rouva. "Mutta kai hn osasi rukouksensakin, ennenkuin
ymmrsi niit. Ken tarvitsee rukouksia ja neuvoja, ei kaipaa oppia tai
ymmrtmist."

Ragnfrid rypisti miettivsti mustia kulmiaan. Silloin muistuttivat
hnen kirkkaat, syvll olevat silmns taas mustan metsnrinteen
alla lepv lampea, kuten Kristiina oli kuvitellut lapsena -- tai
kuullut jonkun sanovan. Aashild-rouva katsoi hneen hymyillen hiljaista
hymyn. Ragnfrid kvi lieden laidalle, otti oksan ja tynsi sen tuleen.

"Mutta ent se, joka on tuhlannut perintns huonoihin tavaroihin -- ja
sitten keksii aarteen, josta antaisi vaikka elmns -- eik sellainen
mielestnne voi katua hulluuttansa?"

"Miss kauppaa kydn, siell on myskin tappion vaara", sanoi
Aashild-rouva. "Ja se, ken tahtoo antaa elmns, saa panna sen peliin
ja katsoa sitten, mit sill voi voittaa --."

Ragnfrid sieppasi palavan kekleen liedelt, sammutti liekin ja puristi
kourallaan kekleen palavaa pt, niin ett sormien lomat hehkuivat
veripunaisina.

"Nuo ovat sanoja, sanoja ja aina vaan sanoja, Aashild-rouva."

"Ei ole olemassa kovin paljon sellaista, josta kannattaisi maksaa niin
korkea hinta kuin oma elmns", sanoi toinen.

"Onpas", sanoi iti kiihkesti. "Minun mieheni", kuiskasi hn sitten
melkein kuulumattomasti.

"Ragnfrid", sanoi Aashild-rouva hiljaa: "Noin on moni neito ajatellut,
halutessaan sitoa miehen ja antaessaan siit neitoutensa. Mutta
etk ole kuullut miehist, jotka ovat antaneet kaikkensa Jumalalle,
menneet luostariin tai elneet alasti ermaissa sek sitten katuneet
sit. Pyhiss kirjoissa kutsutaan heit hulluiksi. Ja on kai syntist
ajatella, ett Jumala olisi voinut pett heit kaupoissa."

Ragnfrid istui tuokion aivan hiljaa. Sitten sanoi Aashild-rouva:

"Nyt saat tulla, Kristiina, on aika menn kermn kastetta Ulvhildin
aamupesua varten."

Pihamaa lepsi mustan ja valkoisen kirjavana kuutamossa. Ragnfrid
saattoi heit lvn lpi kaalimaan verjlle. Kristiina nki idin
jvn seisomaan aidanvierustalle laihana ja mustana, hnen kertessn
kastetta suurilta jkylmilt kaalinlehdilt ja poimulehden poimuista
isn hopeapikariin.

Aashild-rouva kveli neti Kristiinan rinnalla. Hn oli tullut mukaan
vain vahtiakseen hnt, sill ei ollut hyv pst lasta yksin ulos
tllaisena yn. Mutta kasteella oli parempi voima, jos sen kersi
koskematon neito.

Kun he palasivat verjlle, oli iti kadonnut. Kristiina hytisi
kylmst, antaessaan jisen hopeapikarin Aashild-rouvan haltuun. Hn
juoksi mriss kengissn yli aukean parvea kohden, jossa hn nykyisin
nukkui isn kanssa. Hn oli asettanut jalkansa ensimmiselle portaalle;
silloin ilmestyi Ragnfrid pimest portaiden alta. Hn kantoi hyryv
juomakulhoa.

"Olen lmmittnyt sinulle olutta, tyttreni", sanoo iti.

Kristiina kiitti iloisesti ja painoi huulensa sen laitaan. Silloin
Ragnfrid kysyi:

"Kristiina -- mitenhn on noiden lukujen ja opetusten laita, joita
Aashild opettaa sinulle -- eihn niiss vain liene synti ja
jumalattomuutta?"

"Sit en saata uskoa", vastasi lapsi. "Niiss on kaikissa Jeesuksen
nimi ja Neitsyt Maarian nimi ja kaikkien pyhimysten nimet --"

"Mit hn on opettanut sinulle", tiedusti iti uudelleen.

"Kaikenlaista -- lkeyrteist -- lukuja verenjuoksua ja syyli ja
kipeit silmi vastaan -- lukuja koita ja hiiri vastaan. Ja sitten,
mitk yrtit tytyy poimia auringonpaisteella ja mill on voima sateella
--. Mutta lukuja en saa sanoa kellekn, sill muuten ne menettvt
voimansa", sanoi hn nopeasti.

iti otti hnelt tyhjennetyn kulhon ja laski sen rappusille. Ja kki
hn kietaisi ktens tyttren ymprille, painoi hnet lujasti itsen
vasten ja suuteli hnt. -- Kristiina tunsi, ett idin posket olivat
mrt ja polttavat:

"Jumala ja Pyh Neitsyt suojelkoot ja varjelkoot sinua kaikkea pahuutta
vastaan -- meill ei ole muuta kuin sinut, isllsi ja minulla, johon
ei kova onnemme ole koskenut. Rakas, rakas lapsi -- l milloinkaan
unhoita, ett olet issi rakkahin ilo --"

Ragnfrid meni takaisin talvitupaan, riisui vaatteensa ja kiipesi
Ulvhildin snkyyn. Hn koukisti ksivartensa lapsen ymprille ja painoi
kasvonsa liki pienokaisen kasvoja, niin ett hn tunsi Ulvhildin
ruumiin lmmn ja kostean lapsentukan hikisen, ilken hajun. Ulvhild
nukkui raskaasti ja rauhallisesti, kuten aina Aashild-rouvan iltajuoman
jlkeen. Raiti tuoksui vkevsti mataroille, joita oli levitetty sen
alle. Kuitenkaan ei Ragnfrid saanut pitkn aikaan unta, vaan tuijotti
pient valopilkkua laessa, jossa kuu paistoi rppnn sarvilevylle.

Toisessa sngyss makasi Aashild-rouva, mutta Ragnfrid ei tiennyt
koskaan, nukkuiko tm vaiko valvoi. Toinen ei ollut kertaakaan
muistuttanut tuttavuudesta, joka heidn vlilln oli ollut entisin
aikoina -- se peloitti niin Ragnfridi. Eik hn mielestn milloinkaan
ollut ollut niin kirvelevn surullinen ja peloissaan kuin nyt -- vaikka
tiesi Lauritsan toipuvan ja Ulvhildin jvn eloon.

       *       *       *       *       *

Nytti silt kuin Aashild-rouva olisi mieltynyt puhelemaan Kristiinan
kanssa, ja piv pivlt tuli heist paremmat ystvt.

Kerran ollessaan yhdess yrttej poimimassa he kvivt istumaan
pienelle vihrelle nurmikolle harjun laitaan vieremn alla. Sielt nki
alas Formon pihaan, jossa vilkkui Arne Gyrdinpojan punainen nuttu;
tm oli ratsastanut heidn kanssaan alas ja jnyt vartioimaan heidn
hevosiaan, sill aikaa kun he kvelivt mell yrttien haussa.

Heidn istuessaan siin kertoi Kristiina Aashild-rouvalle, miten
hn oli kohdannut maahis-neidon. Hn ei ollut ajatellut sit moneen
vuoteen, mutta nyt se muistui mieleen. Ja kertoessaan alkoi hnest
tuntua silt kuin Aashild-rouva olisi jollakin kummallisella tavalla
muistuttanut tt -- vaikka hn koko ajan selvsti tiesi, etteivt nm
olleet toistensa nkiset.

Mutta kun hn oli lopettanut puheensa, istui Aashild-rouva jonkun aikaa
hiljaa, katsellen alas laaksoon ja sanoi sitten:

"Teit viisaasti kun pakenit, koska olit vasta lapsi! Mutta etk ole
koskaan kuullut ihmisist, jotka ovat ottaneet maahisen tarjoamaa
kultaa ja sen jlkeen kytkeneet peikon kiveen?"

"Olen kuullut sellaisia tarinoita", Kristiina sanoi, "mutta sit min
en ikin uskaltaisi tehd. Eik se olisi minusta kaunista."

"On hyv kun ei uskalla tehd sit, mik ei nyt kauniilta", sanoi
Aashild-rouva hymhten. "Mutta ei ole yht hyv, jos joku asia ei
nyt kauniilta, siksi ettei uskalla tehd sit. -- Olet kasvanut
paljon tn kesn", lausui rouva kki. "Mahtanetko tiet, ett
sinusta on varttumassa kaunis neito?"

"Kyll", sanoi Kristiina. "Minun sanotaan muistuttavan is."

Aashild-rouvaa nauratti.

"Paras olisikin, jos muistuttaisit issi plt sek sislt.
Kuitenkin olisi vahinko, jos sinut naitettaisiin tnne. Ei sovi
halveksua talonpojan tapoja ja torpparin paitaa, mutta tmn seudun
isoiset ovat mielestn niin mainioita, ettei vertaa koko maassa. Kai
he ovat kovasti ihmetelleet, ett min saatan el ja olla tyytyvinen,
vaikka he ovat sulkeneet ovensa minulta. Mutta itse he ovat laiskoja
ja ylpeit eivtk tahdo taipua uusiin tapoihin -- vaan syyttvt
vanhaa Sverre-kuninkaan ajoilta peritty vihollisuuttaan. Valhetta se
on, sinun kantaissi teki sovinnon Sverre-kuninkaan kanssa ja otti
lahjoja hnelt, mutta jos tuo enosi tahtoisi seurata kuningastamme ja
taistella hnen puolestaan, tytyisi hnen suoria itsens niin ulkoa
kuin sislt, ja sit tm Trond ei viitsi. Mutta sinut, Kristiina,
sinut pitisi saada naitetuksi miehelle, jolla on ritarin tavat ja
soreus --"

Kristiina istui katsellen Arnen levet selk Formon pihamaalla. Hn
ei ollut tullut huomanneeksi, ett joka kerran kun Aashild kertoi siit
maailmasta, jossa hn oli elnyt ennen, Kristiina heti nki ritarit
ja kreivit Arnen kaltaisina. Ennen, hnen ollessaan pieni, oli hn
ajatellut ne isn nkisiksi.

"Sisarenpoikani, Erlend Nikulauksenpoika, Hasabyn herra, olisi voinut
olla sopiva sulhanen sinulle -- hnest on tullut kaunis mies. Sisareni
Ragnhild kvi minua katsomassa menn vuonna, matkatessaan laakson lpi,
ja Erlend oli hnen muassaan. Hnt sin et taida saada, mutta olisin
mielellni levittnyt morsiuspeitteen teidn ylitsenne -- hn on yht
musta kuin sin olet vaalea ja hnell on kauniit silmt. -- Vaan
jos tunnen oikein lankoni, on hn ehtinyt katsoa pojalleen paremmat
naimakaupat kuin mit sin olisit."

"Enk min sitten ole hyv naimakauppa?" kysyi Kristiina suuresti
ihmetellen. Hn ei milloinkaan osannut pahastua Aashild-rouvan
puheista, vaan tunsi nyrsti ja alistuen, ett tm oli jollain tapaa
edell hnen kotivkens.

"Olet sinkin hyv naimakauppa", vastasi toinen. "Vaan tuskinpa
sittenkn voit toivoa psevsi minun sukuuni. Sinun kantaissi oli
lainsuojaton muukalainen tss maassa, ja Gjeslingit ovat istuneet
happanemassa kartanoillaan niin kauan, ettei heit kohta muista
yksikn ulkopuolella tmn laakson. Mutta min ja sisareni saimme
miehiksemme kuningatar Margret Skulentyttren sisarenpojat."

Kristiina ei tullut maininneeksi, etteihn hnen kantaisns ollut
tullut lainsuojattomana maahan, vaan tmn veli. Hn istui katsoen
tummia tunturisyrji toisella puolen laakson, ja hn muisti sen pivn
monta vuotta sitten, jolloin hn oli ollut ylhll tunturilaella ja
nhnyt miten monet vieraat tunturit eroittivat muun maailman hnen
kotilaaksostaan. Silloin sanoi Aashild-rouva, ett lhdettisiin kotiin
ja kski hnen huutaa Arnea. Ja Kristiina pani kdet suulleen, huhuili
ja huiskutti kaulaliinaansa, kunnes nki punaisen pilkun alhaalla
liikahtavan ja viittaavan takaisin.

       *       *       *       *       *

Joku aika tmn jlkeen Aashild-rouva matkusti pois, mutta syksyn ja
alkutalven kuluessa kvi hn usein Jrundgaardissa, viipyen jonkun
pivn Ulvhildin luona. Lasta pidettiin nyt pivt jalkeilla, ja hnt
koetettiin totuttaa kestmn jaloillaan, mutta ne antoivat myten
hnen yrittessn. Hn oli itkuinen, kalpea ja vsynyt, ja kurepuku,
jonka Aashild-rouva oli laittanut hevosennahasta ja pajunvitsoista,
vaivasi hnt kovasti, niin ett hn mieluimmin istui hiljaa yhdess
kohden idin syliss. Ragnfridill oli sairas lapsi aina kainalossaan,
ja Tordis hoiti koko talouden puolta, jossa Kristiina idin kskyst
toimi hnen apunansa, tottuakseen tihin.

Kristiina kaipasi Aashild-rouvaa alituiseen ja vliin puhui tm
pitkn hnen kanssaan; mutta toisin ajoin Kristiina turhaan odotti
muuta kuin tulo- ja lhttervehdyksen, -- Aashild istui silloin
aikaihmisten kanssa keskustellen. Nin tapahtui joka kerta kun hnell
oli mukanaan miehens, sill joskus sattui niinkin, ett Bjrn
Gunnarinpoika seurasi mukana Jrundgaardiin. Lauritsa oli kerran
syksyll lhtenyt ratsain Haugeniin viemn rouvalle hoitopaikkaa --
hn antoi tlle talon parhaan hopeakannun laattoineen. Hn oli ollut
siell yt ja kehui jlkeenpin kovin oloansa; siell oli ollut kaunis
ja hyvin hoidettu talo, eik lainkaan niin pieni kuin ihmiset puhuivat,
tiesi hn kertoa. Ja sisll oli kaikki ollut varakkaan mukaista ja
tavat sdykkt kuin eteln isoisilla. Mit hn Bjrnist piti, sit
Lauritsa ei sanonut, mutta hn otti aina sievsti vastaan Bjrnin, kun
tm tuli Jrundgaardiin vaimonsa kanssa. Sitvastoin Lauritsa piti
paljon Aashild-rouvasta ja sanoi, ett hnen luulonsa mukaan suurin
osa kaikesta, mit tst puhuttiin, oli valhetta. Mys selitti hn,
ettei hn luullut tmn tarvinneen noitatemppuja kaksikymment vuotta
sitten, sitoakseen miehen -- Aashild alkoi olla kuusissakymmeniss ja
oli vielkin nuorekas ja kaunis ja viehke olennoltaan.

Kristiina huomasi, ettei iti pitnyt tuosta. Ragnfrid ei tosin koskaan
sanonut mitn Aashild-rouvasta, mutta kerran vertasi hn Bjrni
keltaiseen, painuneeseen ruohoon, jota vliin nkee isojen kivien alla,
ja Kristiinasta hn oli oikeassa. Bjrn oli kummallisen lakastuneen
nkinen, hn oli jotakuinkin lihava, kalpea ja vhn kaljupinen,
vaikkei ollut vanhempi Lauritsaa. Kuitenkin nkyi, ett hn kerran
oli ollut hyvin komea mies. Kristiina ei joutunut koskaan vaihtamaan
sanaakaan hnen kanssaan -- toinen puhuikin vhn, istui vain siin,
mihin oli asettunut tupaan tullessaan, kunnes meni snkyyn. Hn joi
suunnattoman paljon, mutta sit ei huomannut pltpin, ei synyt
juuri mitn ja tuijotti vliin mietteissn jotakin huoneessa olijaa
kummallisilla haaltuneilla silmilln.

Sundbyn sukulaisia he eivt olleet nhneet onnettomuuden jlkeen,
mutta Lauritsa oli kynyt jonkun kerran Vaagessa. Sitvastoin kvi
Sira Eirik Jrundgaardissa kuten ennenkin; hn sattui silloin usein
yksiin Aashild-rouvan kanssa, ja nm olivat ystvi. Tt piti kansa
kauniina piirteen papissa, joka itse oli taitava lkeniekka. Yhten
syyn siihen, ettei suurkartanoiden vki ollut hakenut Aashild-rouvan
neuvoja, ainakaan julkisesti, lienee ollut mys se, ett he pitivt
pappia kyllin taitavana itselleen eivtk oikein tienneet, miten heidn
tuli olla noita kahta kohtaan, jotka tavallaan olivat hyljeksityt
joka paikassa. Sira Eirik sanoi silloin, etteivt he syneet toisensa
osaa, ja mit tmn noituuteen tuli, ei hn kuulunut Sira Eirikin
seurakuntaan; saattoihan olla mahdollista, ett rouva tiesi enemmn
kuin mik oli terveellist hnen sielullensa -- mutta ei tullut
unohtaa, ett tietmtn kansa halukkaasti puhui noituudesta, kun joku
oli tietvmpi toisia. Aashild-rouva puolestaan kehui pappia kovin
ja kvi ahkerasti kirkossa, milloin sattui Jrundgaardiin pyhpivn
aikana.

       *       *       *       *       *

Joulu oli surullinen sin vuonna. Ulvhild ei vielkn osannut seisoa.
Eivtk he kuulleet mitn Sundbylisistkn. Kristiina kuuli siit
puhuttavan kylll ja nki, ett se koski isn. Mutta iti ei
vlittnyt koko asiasta, ja se oli rumaa Kristiinan mielest.

Mutta pyhien lopulla tuli taloon kerran illalla Sira Sigurd, Trond
Gjeslingin kotipappi, suuressa ajoreess, ja hnen trkein asiansa oli
pyyt heidt kaikki kestiin Sundbyn kartanoon.

Sira Sigurd ei ollut suosiossa nill mailla, sill hn se itse asiassa
johti Trondin tilanhoitoa -- ainakin hn sai niskoilleen syyn Trondin
harjoittamasta sorrosta ja vryydest, sill pelkk puhetta ei
ollut, ett tm kiusasi jossain mrin talonpoikiansa. Hnen pappinsa
oli ylen sukkela laskemisen ja kirjoituksen taidossa, laintunteva
ja taitava lkeniekka -- joskaan ei juuri aivan niin taitava kuin
hn itsestn luuli. Mutta pltpin ei kukaan olisi arvannut hnt
erityisen oppineeksi mieheksi; hn puhui usein typeryyksi. Rangfrid
ja Lauritsa eivt pitneet hnest, mutta Sundbyn vki kehui tietysti
pappiansa, ja nm ja hn itse olivat ylenmrin suutuksissaan siit,
ettei hnt oltu noudettu Ulvhildia katsomaan.

Pitip nyt sattua niin pahasti, ett Sira Sigurdin ajaessa
Jrundgaardiin siell jo oli vieraana Aashild-rouva ja Bjrn-herra,
sitpaitsi Sira Eirik, Gyrd ja Inga Finsbrekkenist, Arnen vanhemmat,
vanha Loptsgaardin Jon ja veli Aasgaut, ers saarnaveli Hamarista.

Rangfridin antaessa kantaa uudelleen pitoruokia pytn ja Lauritsan
katsoessa papin tuomia kirjepapereita, tahtoi tm nhd Ulvhildin.
Lapsi oli jo nukkumassa, mutta Sira Sigurd hertti hnet, tunnusteli
hnen selkns ja kyseli kaikkea, ensin varsin lempesti, mutta sitten
krsimystyen kun pient alkoi peloittaa -- Sigurd oli pienikokoinen,
melkein kuin kpi, mutta hnell oli suuret, punalaikulliset kasvot.
Kun hn tahtoi nostaa lapsen lattialle koettaakseen hnen jalkojansa,
alkoi lapsi huutaa. Aashild-rouva nousi silloin, meni sngyn luo ja
peitti Ulvhildin taljalla sek sanoi, ett lapsi oli niin uninen, ettei
se olisi kestnyt seisomassa, vaikka sen jalat olisivat olleet kuinka
terveet.

Pappi yltyi kiihkesti selittmn, ett oli hnkin tunnettu taitavaksi
lkitsijksi. Mutta Aashild-rouva tarttui hnen kteens, johti hnet
pydn phn, alkoi kertoa, mit hn oli tehnyt Ulvhildille sek kysyi
kaikesta papin mielt. Tm silloin leppyi suopeammaksi ja si ja joi
Rangfridin tarjoamia herkkuja.

Mutta sit mukaa kuin olut ja viini nousivat phn, tuli Sira Sigurd
uudestaan pahalle tuulelle, toraiseksi ja kiivaaksi -- hn tiesi, ettei
tuvassa kukaan pitnyt hnest. Ensin kntyi hn Gyrdin puoleen; tm
oli Hamarin piispan vouti Vaagessa ja Siliss, ja piispanistuimen
ja Trond Ivarinpojan vlill oli ollut paljon riitaisuutta. Gyrd ei
vastannut paljoa, mutta Inga oli sit tulisempi ja veli Aasgautin
tytyi yhty puheeseen; hn lausui:

"Sinun ei pitisi unohtaa, Sira Sigurd, ett arvoisa ismme
Ingjald-piispa on sinunkin pllysmiehesi -- tunnemme sinut kyll
Hamarissa. Sin msst Sundbyss etk muista, ett sinut on vihitty
toisenlaiseen tehtvn kuin Trondin silmnpalvelijaksi ja hnen
apurikseen kaikessa, mik on vr, niin ett tm panee vaaraan
sielunsa autuuden ja vhent kirkon oikeutta. Etk ole milloinkaan
kuullut, miten ky uppiniskaisten ja uskottomien pappien, jotka
nousevat hengellisi isin ja jrjestyst vastaan? Etk muista miten
enkelit veivt Pyhn Tuomas Kantenborgilaisen helvetin ovelle ja
antoivat hnen kurkistaa sisn? Miten tm silloin ihmetteli, kun
ei nhnyt siell yhtn niist papeista, jotka olivat nousseet hnt
vastaan, kuten sin piispaasi. Tm aikoi juuri ruveta kiittmn
Jumalan armahtavaisuutta, sill tuo pyh mies toivoi kaikille syntien
anteeksiantamusta -- kun enkeli kski paholaisen kohottamaan hntns;
silloin sielt lensi hirvell paukkinalla ja tulikiven katkun
seuraamana kaikki ne papit ja oppineet miehet, jotka olivat pettneet
kirkon kutsumuksen. Ja silloin hn nki, mik niiden paikka oli."

"Nytps valehtelet, munkki", sanoi pappi. "Olen minkin kuullut tuon
tarun, mutta eivt ne olleet pappeja vaan kerjlismunkkeja, jotka
lensivt ulos paholaisen takapst niinkuin ampiaiset ampiaispesst."

Vanhan Jonin nauru kuului palvelijoiden honotuksen yli ja hn huusi:

"Taisi olla kumpiakin --"

"Kyll silloin paholaisella on ollut leve hnt", virkkoi Bjrn
Gunnarinpoika, ja Aashild-rouva hymyili ja sanoi:

"Etk ole kuullut, ett kaikella pahalla on pitk per --"

"Pid suusi sin, Aashild-rouva", huusi Sira Sigurd, "l sin puhu
mitn paholaisen perst. Istut siin niinkuin sin olisit emnt
talossa eik Ragnfrid. Mutta kumma, ettet ole voinut parantaa hnen
lastaan -- eik sinulla ole en sit vkev vett, jota kaupittelit
kerran? Sit, joka saattoi ehjksi paloitellun lampaan kattilassa ja
teki vaimoihmisest neidon morsiusvuoteessa. Kyll min tiedn niist
hist, jolloin sin valmistit kylvyn vietellylle morsiamelle --"

Sira Eirik hyppsi pystyyn, tarttui toista pappia hartioihin ja
lanteisiin ja viskasi hnet pydn yli, jolloin kannut kaatuivat ja
ruoka ja juoma juoksi liinoille ja lattialle, mutta Sira Sigurd ji
makaamaan maahan revennein vaattein. Eirik hyppsi pydn yli ja tahtoi
uudelleen lyd hnt, rjyessn melun keskelt:

"Tukitko saastaisen suusi, sin perkeleen pappi --"

Lauritsa koetti eroittaa heidt, mutta Ragnfrid seisoi valkeana kuin
kuollut pydn ress ja vnteli ksin. Silloin Aashild-rouva
juoksi htn, auttoi Sira Sigurdin yls ja pyyhki veren hnen
kasvoistaan. Hn kaatoi tlle pikarillisen simaa ja lausui:

"Ette saa olla noin ankara, Sira Eirik, ettette sied leikki
myhisell juomahetkell. Istukaa nyt, niin saatte kuulla noista
hist. Eivt ne olleet tss laaksossa, eik minun oltu suotu
tuntea sit vett -- jos min olisin osannut sen valmistaa, silloin
emme me nyt istuisi pieness talossamme tunturilla. Silloin min
olisin rikas rouva ja olisin hankkinut itselleni kartanon joltakin
isommalta seudulta -- lhelt kaupunkia ja luostaria ja piispoja ja
tuomiokapitulia", hn sanoi, hymyillen noille kolmelle hengelliselle
miehelle.

"Mutta joku on tainnut osata tuon taidon entisvanhaan, sill se
tapahtui Inge-kuninkaan aikaan, mink min tiedn, ja sulhasen nimi
oli Peter Lodininpoika, Brattelandin herra, mutta kuka hnen kolmesta
vaimostaan tuo morsian oli, jkn tss sanomatta, koska jokaisesta
on jlkelisi viel meidn pivinmme. No niin, tuolia morsiamella
oli voinut olla syyns tahtoakseen tuota vett ja hn hankki sit mys
ja oli valmistanut itsellens kylvyn saunassa. Mutta ennenkuin hn
oli saanut pukeutuneeksi, tuli sinne vaimo, josta piti tulla hnen
anoppinsa. Tm oli uupunut ja plyinen ratsastettuaan morsiustaloon
ja niin hn riisuu sitten pltn sek astuu ammeeseen. Hn oli vanha
vaimo ja oli synnyttnyt yhdeksn lasta Lodinille. Mutta tuona yn
saivat sek Lodin ett Peter toisellaisen leikin kuin osasivat odottaa."

Tuvassa olijat nauroivat kauan ja Gyrd ja Jon huusivat Aashild-rouvaa
kertomaan enemmn samanlaisia juttuja. Mutta tm sanoi ei:
"Tss istuu kaksi pappia ja veli Aasgaut ynn nuoria miehi ja
palvelusneitoja; on aika lopettaa ennenkuin puhe kypi karkeaksi ja
sopimattomaksi, sill nyt on pyhin aika."

Miehet vastustivat, mutta naiset kannattivat Aashild-rouvaa. Kukaan
ei ollut huomannut, ett Ragnfrid oli poistunut. Mutta jonkun ajan
kuluttua piti Kristiina, joka oli istunut alimpana naisten penkin
pss palveluspiikojen joukossa, lhte levolle. Hn nukkui Tordiksen
tuvassa, koska kartanossa oli niin tytt monien vierasten thden.

Oli purevan kylm ja revontulet sihkyivt ja svkivt pohjoisten
tunturikypeleiden pll. Lumi nirisi Kristiinan jalkojen alla hnen
juostessaan pihan poikki hytisten ja ksivarret painettuina rintaa
vasten.

Silloin hn huomasi, ett vanhan parven varjossa liikkui joku kiivaasti
edestakaisin lumessa, ksin viskoen ja vnnellen ja vaikeroiden
neen. Kristiina tunsi idin, juoksi kauhuissaan tmn luo ja kysyi,
oliko tm kipe?

"En ole, en, en," sanoi Ragnfrid kiihkesti. "Minun tytyi vaan pst
ulos -- mene sin nukkumaan, lapsi."

Kristiina pyrhti pois, mutta silloin iti kutsui hnt takaisin.

"Mene alas tupaan ja ky isn ja Ulvhildin viereen -- ota hnet
kainaloosi, ettei is vahingossa painaisi hnt; is nukkuu niin
sikesti, kun on juonut. Min menen tnne vanhaan parveen tksi yksi."

"Herra Jeesus, iti", sanoo Kristiina, "te palellutte kuoliaaksi, jos
nukutte siell -- yksinkin viel. Ja mit luulette isn sanovan, kun te
ette tule vuoteeseen yksi?"

"Ei hn huomaa mitn", iti vastasi, "hn oli melkein unessa, kun min
lksin ulos, ja huomenna hn her myhn. Mene ja tee niinkuin min
olen kskenyt."

"Teille tulee niin kylm", sanoi Kristiina vrjtellen, mutta iti
neuvoi hnet pois, vhn leppemmin tosin, ja sulki parven oven.

Siell oli yht kylm kuin ulkona ja pilkkopimet. Ragnfrid haparoi
sngyn luokse, riisui phineens, irroitti kengt jalastaan ja rymi
nahkojen vliin. Ne olivat kuin jt; oli kuin hn olisi nukkunut
lumikinoksessa. Hn peitti pns, veti polvet alleen ja pisti kdet
poveen -- ja nin hn makasi ja itki, vliin aivan hiljaa, kyynelten
tulviessa, vliin huutamalla ja hampaita kiristen. Viimein hn
kuitenkin oli saanut tilan lmpimn sen verran, ett psi unen
horrokseen, ja itki sitten itsens nukuksiin.




V.


Sin vuonna, jolloin Kristiina tytti viisitoista vuotta, pttivt
Lauritsa Bjrgulfinpoika ja ritari Andres Gudmundinpoika tavata
toisensa Hollandin krjill. He neuvottelivat tllin siit, ett
Andreksen toinen poika, Simon, naisi Kristiina Lauritsantyttren
ja saisi Formon, joka oli Andres-herran idin puolelta saatu
perintkartano. Miehet pttivt asian kdenlynnill, mutta mitn
kirjaa siit ei kuitenkaan tehty, koska Andreksen ensin tuli jrjest
toisille lapsilleen niden perintosat. Eivt he siis myskn juoneet
kihlaolutta, mutta ritarit Andres ja Simon seurasivat Lauritsan mukana
Jrundgaardiin morsianta katsomaan, ja Lauritsa piti suuret vieraspidot.

Lauritsa oli nyt saanut pystyyn uuden kartanorakennuksensa, joka oli
kaksikerroksinen, jossa oli muuratut uunit alatuvassa ja ylisill
ja jota koristivat kauniit salvoskoukerot ja tarvekalut. Hn oli
mys uusinut vanhan ylisparven, parannellut muitakin rakennuksia ja
eli nyt kuin aseenkantajan sopi. Hn oli hyviss varoissa, sill
hnen toimillaan oli ollut menestyst, ja hn oli muuten viisas
ja harkitseva isnt; varsinkin hn oli kuulu hevosten ja karjan
kasvattamistaidostaan. Ja kun hn nyt oli saanut asiat siihen kuntoon,
ett hnen tyttrens piti naitaman Formoon, Dyfrin-sukuun, katsoivat
kaikki hnen psseen kunnialla seudun ensimmiseksi mieheksi. Hn itse
sek Ragnfrid olivatkin hyvin tyytyviset, niin mys Andres-herra sek
Simon.

Kristiina joutui ensin vhn alakuloiseksi, nhdessn Simon
Andreksenpojan, sill hn oli kuullut niin suuria sanoja tmn
kauneudesta ja koreasta kytksest, ettei ollut mitn mr sill,
mit hn oli odottanut nkevns sulhasessaan.

Simon oli kyll nks, mutta jonkun verran lihava kahdenkymmenen
vuotiaaksi, hnell oli lyhyt kaula ja naama, joka oli pyre
ja kiiltv kuin kuu. Tukka tll oli hyvin kaunis, ruskea ja
kiharainen, ja silmt harmaan vriset ja kirkkaat, mutta vhn
niinkuin sisnlitistyneet siksi ett luomet olivat paksut; nen
oli liian pieni, suu samoin pieni ja suppurainen, mutta ei ruma.
Ja lihavuudestaan huolimatta hn liikkui reippaasti ja notkeasti;
oli taitava metsnkvij. Hn oli sanavalmis ja hiukan lyssuinen,
mutta Lauritsa sanoi hnen osoittaneen oppia ja ymmrryst puhuessaan
vanhempien miesten kanssa.

Ragnfrid alkoi pian pit hnest ja Ulvhildissa hersi heti mit
suurin rakkaus -- tm olikin eritoten lempe ja hell pient sairasta
piikaa kohtaan. Ja kun Kristiina ehti vhn tottua tmn pyren
naamaan ja puhumistapaan, oli hn oikein tyytyvinen sulhaseensa ja
iloitsi siit, miten is oli asian jrjestnyt.

Aashild-rouva oli mys pidoissa. Sen jlkeen kun Jrundgaardilaiset
olivat alkaneet olla hnen kanssaan, rupesivat lhimpien seutujen
isoisetkin muistamaan taas hnen korkeata syntyn ja olemaan
piittaamatta hnen oudosta maineestaan, niin ett tm nyt liikkui
paljon ihmisten parissa. Hn sanoi Simonin nhtyn:

"Tm on hyv naimakauppa, Kristiina, tuo Simon tulee menestymn
maailmassa -- tulet psemn monista huolista ja hnen kanssaan tulee
hyv el. Mutta liian lihava ja ilomielinen hn on minun mielestni.
-- jos tll Norjassa nyt olisi sellainen tapa kuin on ollut ennen
ja kuin on muissa maissa, joissa ihmiset eivt ole ankarammat synti
kohtaan kuin itse Herra Jumala, silloin min neuvoisin, ett hakisit
itsellesi ystvn, joka on laiha ja surullinen -- sellaisen, jonka
kanssa voisit istua puhelemassa. Ja silloin min en tietisi sinulle
sopivampaa miest kuin tm Simon."

Kristiina lensi punaiseksi, vaikkei hn ymmrtnyt kaikkea
Aashild-rouvan puhetta. Mutta sit mukaa kuin aika kului ja hnen
arkkunsa tyttyivt ja hn alinomaa kuuli puhuttavan naimisistaan
ja siit, mit hn toisi pesn, alkoi hn toivoa, ett asia
lujitettaisiin kihlauksella ja ett Simon tulisi taas heille kymn;
hn ajatteli viimein aika usein tt ja iloitsi tulevasta kohtaamisesta.

       *       *       *       *       *

Kristiina oli nyt tysin varttunut neito ja hnest oli tullut
hyvin kaunis. Hn muistutti isns ja oli sujahtanut pitkksi; hn
oli hoikka vytrlt ja hieno jsenilt, mutta sentn pyre ja
tytelinen. Hnen kasvonsa olivat jonkun verran lyhyet ja ymmyrkiset,
otsa matala ja leve ja valkoinen kuin maito, silmt suuret, harmaat
ja lempet kauniisti kaartuvien kulmien alla. Suu oli isonlainen,
mutta se oli raikkaan punainen ja mehev; leuka pyre kuin omena ja
hyvin muodostunut. Hnell oli pitk paksu tukka, mutta siin oli
tumma vivahdus, niin ett se oli yht paljon ruskea kuin keltainen,
ja aivan sile. Lauritsalle ei mikn ollut mieluisempaa kuin kuulla
Sira Eirikin ylistvn Kristiinaa -- pappi oli nhnyt neidon ylenevn
lapsesta, opettanut tlle lukua ja kirjoitusta ja piti tst paljon.
Mutta Lauritsa ei pitnyt oikein siit, ett tm joskus vertasi hnen
tytrtns virheettmn, silkinhienoon varsatammaan.

Kuitenkin sanoivat kaikki, ett ellei Ulvhildille olisi sattunut tuota
onnettomuutta, niin tst olisi tullut viel monta vertaa kauniimpi
kuin sisarensa. Ulvhildilla oli mit sievimmt ja herttaisimmat kasvot,
valkoiset ja punaiset kuin mansikka ja rieskamaito, vaaleankellertv
ja silkinhieno tukka, joka khertyi ja sykkyrityi kaulalle ja kapeille
olkapille. Silmistn hn muistutti Gjeslingeit: ne olivat syvll
suorien mustien kulmakarvojen alla, vriltn harmaan siniset ja
lpinkyvt kuin vesi, mutta katse oli lauhkea ja vailla tervyytt.
Lisksi oli lapsen ni niin helkkyv ja eloisa, ett sit ilokseen
kuunteli tmn laulaessa tai muuten puhellessa; hn oli oppivainen
lukuun ja kaikellaiseen soittoon sek lautapeliin, mutta haluton
kotitihin, joissa hnen selkns heti vsyi.

Sill silt se nyt nytti, ettei tuo kaunis lapsi milloinkaan saisi
tytt liikkumisvapautta. Vhn hn oli parantunut sen jlkeen kuin
is oli kynyt hnen kanssaan Nidarosissa Pyh Olavia rukoilemassa.
Lauritsa ja Ragnfrid olivat kulkeneet sinne jalan, ilman yhtn
saattomiest tai palvelijaa kerallaan; he kantoivat hnt paareilla
koko matkan. Tuon matkan jlkeen parani Ulvhild sen verran, ett hn
saattoi kulkea kainalosauvan avulla. Mutta luultavaa tuskin oli, ett
hn voisi tulla siksi terveeksi, ett hnet saattoi naittaa. Hnet
tytyi kai ajan tullen antaa luostariin nunnaksi perintineen.

Tst ei ollut koskaan puhetta, eik Ulvhild huomannut juuri olevansa
erilainen kuin muutkaan lapset. Hn piti hyvin paljon komeudesta ja
kauniista vaatteista, eivtk vanhemmat hennoneet kielt hnelt
mitn, vaan Ragnfrid palttasi ja neuloi ja puki hnet niinkuin
kuninkaan lapsen. Kun laakson halki kulki kerran pari kauppasaksaa,
jotka jivt yksi Laugarbruhun, sai Ulvhild nhd heidn tavaransa
siell; nill oli jotain meripihkan vrist silkki, josta tm
vlttmtt tahtoi itselleen paidan. Lauritsa ei muuten milloinkaan
tehnyt kauppaa sellaisten kanssa, jotka kuleksivat pitkin maata
kaupitellen salaa kaupunkitavaroita, mutta nyt hn osti heti koko
krn. Hn antoi Kristiinallekin kangasta morsiuspaidaksi, ja sit
tm sitten ompeli koko kesn. Siihen asti hnell oli ollut vain
villaisia paitoja ja yksi aivinainen kaupunkitarpeeksi. Mutta Ulvhild
sai silkkisen vieraspaidan ja palttinaisen sunnuntaipaidan, jonka
ylosa oli silkist.

Lauritsa Bjrngulfinpoika omisti nyt Laugarbrun kartanonkin, jota
hoitivat Tordis sek Jon. Heidn luonaan oli Lauritsan ja Rangfridin
nuorin tytr Ramborg, jonka Tordis oli imettnyt. Ragnfrid ei kernaasti
nhnyt lastaan ensi aikoina sen syntymisen jlkeen, sill hn sanoi
tuovansa huonon onnen lapsilleen. Hn rakasti kuitenkin suuresti tuota
pikku piikaa ja lhetteli alinomaa lahjoja tlle sek Tordikselle;
hn kvi itsekin useasti Laugarbrussa katsomassa Ramborgia, mutta
mieluimmin sen jlkeen kuin tm oli nukkunut, jolloin hn istui sen
ktkyen ress. Lauritsa ja molemmat isommat tytt kvivt usein
Laugarbrussa leikkimss pikkaraisen kanssa; tm oli vahva ja terve
lapsi, mutta ei niin kaunis kuin toiset sisarensa.

       *       *       *       *       *

Tm kes oli viimeinen, jolloin Arne Gyrdinpoika oli Jrundgaardissa.
Piispa oli antanut Gyrdille lupauksen auttaa tmn poikaa eteenpin
maailmassa, ja syksyll oli Arnen mr muuttaa Hamariin.

Kristiina oli kyll huomannut, ett Arne piti hnest, mutta hn oli
monella tapaa niin kovin lapsellinen, ettei hn ajatellut paljon tuota
seikkaa, vaan oli tt kohtaan samallainen kuin ennen, lapsuusvuosista
asti, etsi tmn seuraa niin usein kuin saattoi ja oli aina tmn
pari kun tanssittiin kotona tai kirkonmell. Se, ettei iti pitnyt
tst, oli hnest vhn lystikst. Mutta hn ei puhunut koskaan
Arnelle Simonista ja naimisestaan, sill hn nki tmn kyvn
raskasmieliseksi, kun siit tuli puhe.

Arne oli hyvin ktev ja hn tahtoi tehd Kristiinalle ompelutuolin
muistoksi itsestn. Hn oli veistnyt jo laatikon ja tuolinseln
hienosti ja kauniisti ja askarteli nyt pajassa takomassa rautavannetta
ja lukkoa. Ern kauniina iltana lopummalla kes oli Kristiina mennyt
hnen luokseen. Hn oli ottanut mukaansa isns nutun, jossa oli
korjattavaa ja istahti kiviportaalle, jossa ryhtyi ompelemaan, jutellen
nuorukaisen kanssa, joka tyskenteli pajassa. Ulvhild oli mukana,
hn nilkutti kainalosauvansa varassa hakien vattuja, joita kasvoi
kivilouhikossa pientareen varsilla.

Hetken kuluttua Arne ilmestyi pajan oveen jhdyttelynn. Hn aikoi
istua Kristiinan viereen, mutta tm vetytyi kauemmas ja kski Arnen
varoa, ettei hn nokeaisi ompelusta, joka oli Kristiinan polvella.

"Semmoisetko ne nyt ovatkin meidn vlimme", lausui Arne, "ettet tohdi
antaa minun istua vierellsi, siksi ett pelkt talonpojan tahrivan
vaatteesi?"

Kristiina katsoi hneen kummissaan ja vastasi sitten:

"Tottahan sin ymmrrt, mit min tarkoitin. Mutta riisu pois
nahka-esiliina, pese noki ksistsi ja istu sitten vierelleni
levhtmn --", ja hn teki tlle tilaa.

Mutta Arne heittytyi nurmelle Kristiinan jalkoihin; silloin tm taas
sanoi:

"l nyt ole vihoissasi, Arne. Voit ajatella, ett min olisin
kiittmtn kauniista lahjastasi, jota valmistat minulle, tai voisin
milloinkaan unohtaa, ett sin olet ollut paras ystvni aina?"

"Olenko sitten ollut?" kysyy toinen.

"Tiedthn sen", sanoo Kristiina. "Enk min milloinkaan ole unohtava
sinua. Mutta kun sin nyt lhdet maailmalle -- ja joudut ehk
rikkauteen ja arvoon ennenkuin aavistatkaan -- niin sin unohdat minut
paljon pikemmin kuin min sinut --"

"Sin et milloinkaan unohda minua", sanoi Arne hymyillen. "Mutta min
unohdan sinut pikemmin kuin sin minut -- sin olet lapsi, Kristiina."

"Et sin ole vanha viel sinkn", vastasi tm.

"Min olen yht vanha kuin Simon Darre", sanoo taas Arne. "Ja me
saamme kantaa kypri ja kilpe kuten Dyfrininkin miehet, vaikka minun
vanhemmillani ei ole ollut menestyst --"

Hn oli pyyhkinyt ktens ruohotukkuihin, nyt hn tarttui Kristiinan
nilkkaan ja painoi poskensa tmn jalkaa vasten, joka pisti hameen
alta. Kristiina tahtoi vet pois jalkansa, mutta Arne sanoi:

"itisi on Laugarbrussa ja issi on ratsastanut metsn -- kukaan ei
ne meit kartanolta asti. Tmn kerran voit kai antaa minun puhua
siit, mik on mielellni."

Kristiina vastasi:

"Senhn me olemme tienneet aina, sin sek min, ett meidn on turha
ajatella toisiamme."

"Saanko panna pni sinun syliisi", sanoi Arne, ja kun ei Kristiina
vastannut, teki hn sen, pujottaen ksivartensa tmn vytisille.
Toisella kdell hn leikki Kristiinan palmikolla.

"Mit pitnetkn siit, kun Simon istuu luonasi ja leikkii tukallasi",
kysyi Arne hetken kuluttua.

Kristiina jtti vastaamatta. Hnen plleen lankesi kuin raskas paino
-- Arnen sanat ja tmn p tuossa hnen polvellansa -- hnest tuntui
kuin hnen edessn olisi auennut ovi pimen, josta haarautui monta
mustaa kytv yh pimempn; halutonna ja ahdistetuin mielin hn
vitkasteli eik tahtonut katsoa sisn.

"Eivthn naineet sellaista teekn", hn tokaisi kki, nopeasti ja
iknkuin keventyen. Hn koetti ajatella Simonin paksun pyren naaman
sylissns ja miten tm katsoisi hneen kuten Arne nyt, ja hn kuuli
tmn nen -- eik voinut olla nauramatta:

"Ei Simon viitsisi viskautua maahan leikkikseen minun kengillni!"

"Ei, koska hn voi leikki sinun itsesi kanssa vuoteessansa", sanoi
Arne. Hnen nens vei Kristiinalta yhtkki kaiken voiman ja teki
hnet sairaaksi. Hn koetti syst Arnen pn pois polveltaan, mutta
silloin tm tunki sen syvn hnen helmaansa ja sanoi hiljaa:

"Mutta min tahtoisin leikki kengillsi ja tukallasi ja sormillasi ja
seurata sinua joka askeleella aamusta iltaan, vaikka olisit vaimoni ja
nukkuisit joka y ksivarrellani."

Hn kohottausi ylemm, tarttui Kristiinan hartioihin ja katsoi tt
silmiin.

"Ei ole kaunista, ett puhut minulle noin", sanoi Kristiina hiljaa ja
arasti.

"Ei", mynsi Arne. Hn nousi ja asettui Kristiinan eteen. "Vaan sanoppa
yksi asia -- etk mieluummin tahtoisi ett se olisin ollut min --?"

"Tahtoisin mieluummin --" Kristiina mietti hiukan. "Mieluummin en
tahtoisi ollenkaan miest -- viel --" Arne ei hievahtanut, mutta sanoi:

"Tahtoisitko mieluummin, ett vanhempasi antaisivat sinut luostariin,
kuten Ulvhildista on ptetty, ja jd neidoksi koko ijksesi?"

Kristiina painoi yhteenliitetyt kdet helmaansa. Hn tunsi itsessn
niin mieluisan ja oudon vristyksen -- ja killisen puistatuksen
vallassa hn luuli ymmrtvns, miten surku pikku siskoa sentn oli
-- hnen silmns tyttyivt kyynelill Ulvhildin thden.

"Kristiina", sanoi Arne hiljaa.

Samassa parahti Ulvhild. Hnen kainalosauvansa oli tarttunut kivien
vliin ja hn oli kaatunut maahan. Arne ja Kristiina juoksivat hnen
luokseen ja Arne nosti hnet sisaren syliin. Hn oli lynyt suunsa
kiveen ja siit vuoti verta.

Kristiina istui hnen kanssaan pajan ovelle ja Arne nouti vett
kipolla. Yhdess he sitten alkoivat pest Ulvhildin kasvoja. Hnen
polvensakin olivat raapiutuneet verille. Kristiina kumartui hyvillen
noiden pienten, hentojen srien yli.

Ulvhildin huuto taukosi pian ja hn itki sitten vain hiljaa valittaen
niinkuin lapset, jotka ovat tottuneet krsimn kipua. Kristiina painoi
hnen ptn poveaan vasten ja tyynnytteli hnt hiljaa.

Samassa alkoi Olavin kirkonkello soida.

Arne puhui Kristinalle, mutta tm istui kuin ei hn olisi kuullut
eik ymmrtnyt, niin ett Arnea alkoi peloittaa ja hn kysyi, luuliko
Kristiina sen olevan vaarallista. Kristiina pudisti ptn eik
katsonut hneen.

Vhn ajan kuluttua hn nousi ja alkoi kulkea kartanoa kohti, kantaen
Ulvhildia sylissn. Arne seurasi jlest hiljaa ja htntyneen --
Kristiina oli niin miettivn nkinen, ett hnen kasvonsa olivat aivan
jykt. Heidn kulkiessaan kirkonkello yh kuulutti iltahartautta yli
laakson ja rinteiden; se soi viel silloinkin kun Kristiina astui
sisn.

Hn laski Ulvhildin snkyyn, jossa sisarukset olivat nukkuneet siit
asti kun Ulvhild oli tullut liian suureksi nukkuakseen vanhempien
kanssa. Sitten riisui hn kengt jaloistansa ja kvi pikkusiskon
viereen, makasi kuulostellen kelloa viel kauan senkin jlkeen kun se
oli lakannut soimasta ja lapsi oli nukkunut.

Hnest oli tuntunut sen alkaessa soida ja hnen istuessaan Ulvhildin
pienet veriset kasvot ksiens vliss, ett se kukaties oli merkki
hnelle. Jos hn menisi sisaren sijaan -- jos hn lupautuisi jumalan
ja Neitsyt Maarian palvelukseen -- antaisikohan Jumala silloin tlle
terveyden ja liikuntokyvyn.

Hn muisti veli Edvinin sanat siit, miten nykypivien vanhemmat
antoivat Jumalalle vaan raajarikot ja rammat lapsensa sek ne, joita
he eivt saaneet kyllin hyvin naitetuiksi. Hn tiesi vanhempansa
hurskaiksi ihmisiksi -- mutta ei ollut koskaan kuullut muuta, kuin ett
hnet piti naitettaman; mutta niden huomattua, ett Ulvhild jisi
sairaaksi elinikseen he paikalla olivat pttneet, ett tmn tuli
astua luostariin --

Eik Kristiinaa haluttanut -- hn vastusti kaikin voimin ajatusta,
ett Jumala saattaisi tehd ihmeen Ulvhildille, jos Kristiina rupeaisi
nunnaksi. Hn takertui Sira Eirikin sanoihin, ettei maailmassa en
tapahtunut varsin paljon ihmeit. Ja kuitenkin hn tn iltana
tunsi, ett veli Edvin oli ollut oikeassa sanoessaan, ett se, jolla
oli kyllin vahva usko, saattoi tehd ihmeit. Mutta Kristiina ei
tahtonut uskoa sill lailla, hn ei rakastanut niin paljon Jumalaa
ja pyhimyksi, ei tahtonut rakastaa nit niin paljon -- hn rakasti
maailmaa ja kaipasi sit --.

Kristiina painoi suunsa Ulvhildin pehmeit silkkihiuksia vasten. Lapsi
nukkui sikesti; vanhempi sisar nousi rauhattomana istualleen, mutta
paneutui sitten taas alas. Hnt kalvoi hpe ja suru, mutta hn tiesi,
ettei hn tahtonut uskoa ihmeisiin, siksi ettei hn tahtonut luopua
terveydestn ja kauneudestaan ja rakkaudestaan.

Sitten hn koetti lohdutella itsen sill, etteivt vanhemmat antaisi
lupaakaan sellaiseen. Eivtk he uskoisi, ett siit voisi olla mitn
hyty. Hnethn oli jo luvattu pois, eivtk he tahtoisi kadottaa
Simonia, josta pitivt niin paljon. Hnelle tuotti pettymyst, ett
tm niden mielest oli niin verraton vvy. ja kki hn tunsi
vastenmielisyytt Simonin pyreit, punaisia kasvoja, nauravia silmi
ja hytkiv kynti kohtaan -- tm pomppaili kuin pallo, keksi
Kristiina kki -- ja hnt kiusasivat tmn leikkist puheet, jotka
saivat Kristiinan tuntemaan itsens hitaaksi ja typerksi. Ei tuo nyt
ollut mikn niin erinomainen asia, ett joutui tlle ja sai muuttaa
muitta mutkitta Formoon. -- Ja sittenkin hn mieluummin otti tmn kuin
tahtoi joutua luostariin. -- Mutta toista oli maailma tunturien takana,
kuninkaan kartano ja kreivit ja ritarit, joista Aashild-rouva oli
kertonut hnelle ja joku kaunis mies, jolla oli surulliset silmt ja
joka tahtoi seurata hnt joka askeleella, milloinkaan vsymtt. Hn
muisti kespivn, jolloin Arne oli nukkunut syrjlln kanervikossa,
ruskea, kiiltv tukka hajallaan pitkin maata -- tm oli ollut
Kristiinalle silloin niin rakas kuin oma veli. Ei ollut kaunista, ett
Arne puhui hnelle sellaista, kun tiesi, etteivt he milloinkaan saisi
toisiansa --.

       *       *       *       *       *

Laugarbrusta tuli sana, ett iti aikoi jd sinne yksi. Kristiina
nousi vuoteesta riisuakseen vaatteensa ja asettuakseen unille. Hn
rupesi irroittamaan hamettaan -- mutta veti sitten uudelleen kengt
jalkaansa, heitti vaipan ymprilleen ja lhti ulos.

Ytaivas levisi vihertvn tunturiharjan yli. Kuun oli aika nousta
tuossa paikassa, ja siell, miss se piilotteli tunturin takana, kulki
muutamia pieni pilvi, joiden alareuna vlkkyi hopealle. Taivas
vaaleni vaalenemistaan kuin metalli, joka peittyy huuruun.

Hn juoksi aitojen lomitse, poikki tien ja yls rinnett kirkkoa
kohti. Se nukkui, mustana ja suljettuna, mutta Kristiina meni ristin
alle, joka seisoi vieress, muistona siit, ett Pyh Olavi kerran oli
levnnyt tss paetessaan vihollisiansa.

Kristiina polvistui laatalle ja laski ristityt ktens jalustalle: "Oi
pyh risti, sin vahvin tukipuu, sin kaunein kasveista, sin silta
terveyden suloisille rannoille --"

Rukouksen sanojen kera hnen ikvns laajeni kuin renkaat
veden pinnalla. Yksityiset ajatukset, jotka olivat herttneet
rauhattomuutta, hipyivt pois; hnen mielens tasoittui ja tuli
hellemmksi ja sinne lankesi lempe, ajatukseton alakuloisuus entisten
surujen sijaan.

Hn ji makaamaan polvilleen, korvissaan yn net. Tuuli huokaili
niin ihmeellisesti, joki kohisi lehdon takana kirkon tuolla puolen,
ja puro menn pyyhlsi poikki tien aivan hnen vieritseen --
kaikkialla, lhell ja kaukaa, eroitti hn silmin sek korvin hienoa
lirin ja tippumista, joki loisti valkoisena alhaalla laaksossa,
kasteenkostuttamat lehdet ja kivet alkoivat himmesti vlkehti ja
sken tervattu tapuli hohti tummanpuhuvana kirkkomaan portilla. Sitten
kuu jlleen hvisi tunturin taakse. Taivaalla nkyi nyt enemmn
valkoisia loistavia pilvi.

Hn kuuli hevosen astuntaa ylemp tielt ja miesten ni, jotka
puhelivat harvakseen ja hiljaa. Ihmisi hn ei pelnnyt nin aivan
kotinurkissa, jossa tunsi jokaisen asujan; se tuntui vaan turvalliselta.

Isn koirat trmsivt hnt kohti, kntyivt ja hvisivt nuolena
takaisin lehtoon, kntyivt taas ja palasivat takaisin hyppien hnen
ymprilln, ja is huusi tuliaistervehdyksen ilmestyessn koivujen
keskelt. Hn talutti Guldsveineni suitsista; satulasta riippui kimppu
lintuja, ja Lauritsa kantoi sidottua haukkaa vasemmalla kdelln.
Hnen seurassaan oli pitk, kumarainen munkinkaapuun puettu mies, ja
ennenkuin Kristiina oli nhnyt hnen kasvojaan, hn jo tiesi tmn veli
Edviniksi. Hn meni heit vastaan, eik ihmetellyt enemp kuin jos
olisi nhnyt unta. Hn hymyili ainoastaan Lauritsan kysyess, tunsiko
hn heidn vierastansa.

Lauritsa oli tavannut tmn ylhll Rostbroenilla; sitten hn oli
saanut tmn taivutetuksi tulemaan heille yksi. Mutta veli Edvin
tahtoi vlttmtt nukkua lvss: "sill minuun on tullut niin paljon
tit", hn sanoi, "ettette te voi panna minua hienoihin snkyihinne."

Ja vaikka Lauritsa kuinka puhui ja pyysi, pysyi munkki sanassansa; hn
tahtoi ensin, ett he olisivat syttneetkin hnet pihamaalla. Viimein
he kuitenkin saivat hnet mukanansa tupaan ja Kristiina pani puita
nurkkauuniin ja toi kynttilit pydlle, palvelijan kantaessa sisn
ruokaa sek juomaa.

Munkki kvi istumaan almunanojain penkille oven suuhun eik huolinut
muuta kuin kylm puuroa ja vett illalliseksi. Ei hn tahtonut ottaa
vastaan sitkn Lauritsan tarjousta, ett hnelle olisi valmistettu
kylpy ja puhdistettu hnen vaatteensa.

Veli Edvin raapi ja kynsi itsen ja nauroi niin, ett koko hnen
laiha, vanha naamansa irvisti:

"Ei, ei", hn sanoi, "tm pystyy paremmin minun ylpen nahkaani
kuin sek ruoska ett ripitykset. Min olen elnyt kalliolohkareen
alla tuntureilla tmn kesn -- olin saanut luvan menn korpeen
paastoamaan ja rukoilemaan ja siell sitten istuin ajatellen, ett olin
nyt kuin itse pyht erakot; ja Setnadalin kyh kansa kantoi minulle
ruokaa ja juomaa ja tuumi, ett tuossa oli oikea pyh, puhdastapainen
munkki; veli Edvin, he sanoivat, jos olisi monta sellaista munkkia
kuin sin, silloin emme viivyttelisi parannuksen teossa, mutta kun
nemme pappien ja piispain ja munkkien nykkivn ja tappelevan kuin
porsaat niin... Min tietysti sanoin heille, ett oli epkristillist
puhua tuolla tapaa -- mutta kuuntelin sittenkin halukkaasti heidn
puheitaan ja lauloin ja rukoilin niin, ett kallio raikui. Minulle voi
nyt tehd hyv tuntea tiden nykkivn ja tappelevan nahassani ja
kuulla kelpo emntien, jotka rakastavat siivoa ja puhtautta tuvissaan,
huutavan, ett tuollainen likainen munkkirahjus saattaa nukkua
ladossakin kes-aikaan. Olen matkalla pohjoista kohden Nidarosiin
Olavinvalvontaan, ja minun on terveellist huomata, etteivt ihmiset
pyri liian kiihkesti lhelleni --"

Ulvhild hersi; silloin Lauritsa meni hnen luokseen ja nosti hnet
vaippansa sisn:

"Tm on se lapsi, josta puhuin, rakas is. Laskekaa ktenne hnen
pllens ja rukoilkaa hnen edestn, kuten rukoilitte sen pojan
edest pohjoisessa Meldalissa, jonka olemme kuulleet saaneen takaisin
liikuntokyvyn --"

Munkki nosti Ulvhildia hellsti leuvasta ja katsoi hnt kasvoihin.
Sitten hn nosti yls lapsen toisen kden ja suuteli sit.

"Rukoile ennen sin vaimoinesi, Lauritsa Bjrgulfinpoika, ettette
joutuisi kiusaukseen koettaa muuttaa Jumalan tarkoitusta tmn
lapsen suhteen. Herra Jeesuksemme on itse asettanut nm jalat sille
polulle, joka varmimmin johtaa rauhan kotiin -- nen sen silmistsi,
sin siunattu Ulvhild, ett sinulla on esirukoilijasi taivaallisessa
kodissa."

"Mutta Meldalin poika parantui, niin minulle on kerrottu," sanoi
Lauritsa matalalla nell.

"Hn oli kyhn lesken ainoa lapsi, eik kukaan olisi ruokkinut ja
vaatettanut hnt, jos iti olisi kuollut, paitsi kunta. Ja kuitenkin
tuo vaimo saattoi rukoilla, ett Jumala antaisi hnelle rohkean
sydmen, jotta hn jaksaisi uskoa Jumalan tarkoittavan pojan parasta.
Min en tehnyt muuta kuin rukoilin hnen kanssaan saman rukouksen."

"Ei ole helppo lapsen idin ja minun tyyty thn", vastasi Lauritsa
raskaasti. "Varsinkin kun hn on niin kaunis ja hyv."

"Oletko nhnyt sit lasta, joka on Lidstadissa tst eteln", kysyi
munkki. "Tahtoisitko mieluummin ett lapsesi olisi sellainen?"

Lauritsaa vrisytti ja hn painoi lapsen rintaansa vasten.

"Etk ole ajatellut", puhui veli Edvin jlleen, "ett Jumalan silmiss
me kaikki olemme raajarikkoisia lapsia, joista hnen tulee pit huoli
-- syntiemme thden raajarikkoisia. Eik osamme kuitenkaan tunnu
huonoimmalta mielestmme."

Hn meni Maariankuvan alle, joka riippui seinll, ja kaikki
polvistuivat hnen lukiessaan iltarukousta. Heidn mielestn veli
Edvin oli lohduttanut heit hyvin.

Mutta tmn poistuttua tuvasta itselleen makuusijaa hakemaan lakaisi
kuitenkin Astrid ylipiika joka paikan lattialla, miss munkki oli
seissyt, ja karisti kokoomansa rikat tuleen.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna Kristiina nousi varhain, mtti kermapuuroa ja
vehnleip kauniiseen liklliseen visavatiin, koska tiesi, ettei
munkki milloinkaan liikuttanut lihaa, ja kantoi sitten itse tlle
ruoan. Talossa ei viel juuri kukaan ollut jalkeilla.

Veli Edvin seisoi matkavalmiina, sauva ja pussi kdess
tallinedussillalla; hymyillen hn kiitti Kristiinaa tmn nkemst
vaivasta, asettui istumaan nurmelle ja si, Kristiinan istuessa hnen
jalkopssn.

Kristiinan pieni valkoinen koira tassutti siihen niin ett pienet
kaulakulkuset kilisivt. Kristiina otti sen syliins ja veli
Edvin npsytteli sille sormiansa, heitti sen kurkkuun pieni
vehnskappaleita ja ylisti sen kauneutta.

"Se on samaa lajia, jonka Eufemia-kuningatar toi meidn maahamme", hn
sanoi. "Tll on nyt kaikki niin hienoa Jrundgaardissa, suuret sek
pienet seikat." Kristiina punastui ilosta. Hn kyll tiesi, ett koira
oli hieno, ja oli ylpe siit, ett se oli hnen; ei koko laaksossa
kelln muulla ollut sylikoiraa. Mutta sit hn ei kuitenkaan ollut
tiennyt, ett se oli samaa lajia kuin kuningattaren lempikoirat.

"Simon Andreksenpoika on lhettnyt sen minulle", hn sanoi painaen
sen itsen vasten, jolloin koira lipoi hnen kasvojansa. "Sen nimi on
Kortelin."

Hn oli aikonut puhua munkille rauhattomuudestaan ja kysy tmn
neuvoa. Mutta nyt hnell ei en ollut halua muistella eilisiltaisia
ajatuksiaan. Veli Edvinhn ajatteli, ett Jumala kntisi kaiken
Ulvhildin parhaaksi. Ja Simon oli tehnyt kauniisti, kun oli lhettnyt
hnelle sellaisen lahjan jo ennen kihlajaisia. Arnea hn ei tahtonut
ajatella -- tm oli tehnyt vrin hnt kohtaan silloin.

Veli Edvin otti sauvan sek pussin ja kski Kristiinan sanoa
terveisi toisille -- hn ei sanonut malttavansa jd odottamaan
ven nousemista, vaan tahtoi lhte taipaleelle nyt kun oli viile.
Kristiina saattoi hnt kirkon ohi vhn matkaa lehtoon.

Heidn erotessaan toivotti veli Edvin Herran rauhaa ja siunasi hnt.

"Antakaa minullekin sellainen sana, jonka annoitte Ulvhildille, rakas
is", pyysi Kristiina; hn seisoi piten munkin ktt omassaan.

Munkki pyyhki paljasta, leinin myhkyrittm jalkaansa kosteaan
ruohoon:

"Ota siis, tyttreni, tarkka vaari siit, miten Jumala hoitaa tmn
laakson asukkaiden tarpeet. Tll sataa niukasti, mutta hn antaa
teille vett tunturilta, ja sallii kasteen kostuttaa niityt ja pellot
joka y. Kiit Jumalaa hyvist lahjoista, joita hn on suonut osaksesi,
lk valita, jos sinusta tuntuisi silt kuin tarvitsisit viel muuta.
Sinulla on kaunis keltainen tukka, l sure sit, ettei se ole kihara.
Etk ole kuullut akasta, joka itki sit, ettei hnell ollut muuta kuin
yksi pieni lskipala seitsemlle nlkiselle lapselle jouluksi. Pyh
Olavi ajoi ratsain ohi ja tuli samaan joukkoon; hn ojensi ktens
srpimen yli ja pyysi Jumalaa ruokkimaan nuo nlkiset variksenpojat.
Mutta kun akka nki, ett pydll oli teurastettu sika, itki hn sit,
ettei hnell ollut kylliksi kulhoja ja kaukaloita."

Kristiina juoksi kotimatkan, ja Kortelin hyppi hnen jaloissaan,
tavoitteli hnen helmojansa ja haukuskeli ja helisytti pieni
kulkusiaan.




VI.


Arne oli Finsbrekkeniss viimeisen ajan ennen lhtn Hamariin; iti
ja sisaret varasivat hnelle vaatteita.

Piv ennen kuin hnen tuli ratsastaa eteln hn ilmestyi
Jrundgaardiin hyvstille. Silloin hn sai kuiskatuksi Kristiinan
korvaan, ett tm tulisi tapaamaan hnt Langarbrun eteliselle tielle
seuraavana iltana:

"Tahtoisin, ett olisimme kahden viimeisen kerran tavatessamme", hn
virkkoi. "Pyydnk mielestsi liikoja -- olemmehan kasvaneet yhdess
kuin sisaret", sanoo hn, kun Kristiina hiukan viivyttelee vastausta.

Silloin tm lupasi tulla, jos psisi kotoa pujahtamaan.

Seuraavana aamuna satoi lunta, mutta pivemmll tuli vesisade, ja
pian olivat tiet myhyn ja pellot harmaina. Usvapallot ajelehtivat
tuntureiden vierill, putosivat vliin alas tunturin juurelle ja
kietoutuivat valkoisiksi kmeiksi, mutta sitten sakeni taas ilma.
Sira Eirik tuli auttamaan Lauritsaa kirjeiden laadinnassa. He menivt
pirttiin, jossa oli hupaisampaa tmmisell ilmalla kuin suuressa
tuvassa, miss uuni savutti koko huoneen. iti oli Langarbrussa
katsomassa Ramborgia, joka alkoi toipua aikaisemmin syksyll
sairastamastaan kuumetaudista.

Kristiinan ei ollut vaikea pst huomaamatta talosta, mutta hn ei
rohjennut ottaa hevosta, vaan meni jalan. Tie oli yhten ainoana
lian ja lakastuneiden lehtien ppern; maasta lhti raaka mullan ja
kuoleman haju, joka teki mielen surulliseksi, ja vhn vli tuli
vastaan tuulenpuuska, joka piiskasi vett vasten hnen kasvojansa. Hn
veti suippohupun leukaan asti ja, pidellen vaippaa ymprilln molemmin
ksin, kulki kiirehtien. Vhn hnt peloittikin -- joen ni kaikui
niin jymelt raskaassa ilmassa ja pilvet vyryivt niin mustina ja
rsyisin selnteen yli. Hn seisahteli silloin tllin kuuntelemaan,
tuliko Arne takaa.

Hetken kuluttua kuului kavion lepsatusta lionneella tiell ja Kristiina
pyshtyi paikalleen, sill hn oli jokseenkin metsisell paikalla,
jossa he saattoivat hiriintymtt heitt hyvstins. Kohta ilmestyi
ratsastaja hnen taakseen, Arne hyphti alas hevosensa selst ja tuli
sit taluttaen Kristiinaa vastaan.

"Teit kauniisti kun tulit", hn sanoo, "tss rumassa ilmassa."

"Enemmnhn siit on haittaa sinulle, jonka tytyy ratsastaa niin pitk
matka -- miten sin lhdet matkalle nin iltamyhn?" ihmettelee
toinen.

"Jon on pyytnyt minua olemaan yt Loptgaardissa", sanoo Arne.
"Ajattelin sinulle olevan helpompaa pst tnne thn aikaan pivst."

He seisoivat tuokion neti. Kristiina ei muistanut milloinkaan
nhneens Arnea noin kauniina. Tll oli pss sile rautalakki ja sen
alla ruskea villaphine, joka kulki tiukasti poskia pitkin, jatkuen
hartioille, ja hnen kapeat kasvonsa nyttivt niin valkoisilta ja
kauniilta sen alla. Hnen nahkapaitansa oli vanha, ruosteen purema ja
raamuinen rautapanssarin jlelt, jota oli kannettu sen pll -- Arne
oli perinyt sen isltn -- mutta se mukautui hnen solakkaa, taipuisaa
ja voimakasta ruumistansa pitkin; sitten tll oli miekka toisella
kupeella ja keihs kdess -- muut aseet riippuivat satulassa. Hn oli
miehen varuksissa, vaikka nuorukainen muodoltaan.

Kristiina laski ktens hnen olkaplleen ja lausui:

"Muistatko, Arne, ett kysyit kerran minulta, etk ollut mielestni
yht oiva mies kuin Simon Andreksenpoika? Tahdon nyt sanoa sinulle
ennen kuin eroamme, ett olet mielestni yht paljon hnt kauniimpi
muodolta ja eleilt kuin hn on sinua edell arvossa ja rikkaudessa
niiden ihmisten mielest, jotka eivt tied mitn sen parempaa."

"Miksi sanot tmn minulle", kysyi Arne henke pidtten.

"Siksi, ett veli Edvin painoi mieleeni, ett meidn tulee kiitt
Jumalaa hnen lahjoistaan eik olla kuten akka, joka Pyhn Olavin
siunatessa hnen srpimens itki sit, ettei hnell ollut riittvsti
astioita -- ettet sin siis surisi, vaikkei hn ole antanut sinulle
yht paljon rikkautta kuin ruumiillisia lahjoja --"

"Noinko sin tarkoitit!", virkkoi Arne. Ja kun Kristiina vaikeni, hn
sanoi:

"Ajattelin sinun ehk tarkoittavan sit, ett mieluummin olisit
tahtonut olla naimisissa minun kuin tuon toisen kanssa --"

"Olisin voinut tahtoa", sanoo hn hiljaa. "-- Sinun kanssasi olen
tunnetumpi --"

Arne koppasi hnet syliins, niin ett Kristiinan jalat kohosivat
maasta. Hn suuteli tt moneen kertaan, mutta laski hnet sitten
takaisin maahan:

"Herra varjele, mik lapsi sin olet, Kristiina!" Kristiina seisoi p
painuksissa, mutta ksivarret yh Arnen olkapill. Arne tarttui hnt
ranteisiin ja rutisti niit:

"Nen, ett asia on siten, herttaiseni, etk ymmrr, miten sydntni
ahdistaa kun minun tytyy kadottaa sinut. Kristiina, olemme kasvaneet
rinnatusten kuin kaksi omenaa puussa, pidin sinusta jo ennen kuin
ymmrsin, ett kerran saattoi tulla toinen ottamaan sinut rinnaltani.
Voi ylimminen taivaan Herra -- en ole en nkev ilon piv tmn
jlkeen --"

Kristiina itki katkerasti ja knsi sitten kasvonsa yls, ett Arne
saattoi suudella hnt.

"l puhu tuolla lailla, hyv Arne", pyysi hn taputtaen tt.

"Kristiina", sanoi Arne hiljaa, painaen hnet jlleen rinnallensa.
"Etk voisi pyyt -- Lauritsa on niin hyv mies, ei hn tahdo
pakoittaa sinua vasten tahtoasi -- etk voisi pyyt issi odottamaan
jonkun vuoden -- eihn sit tied, miten onni voi knty -- olemme
niin nuoret kumpainenkin --"

"Kai minun pit tehd kuten kotona tahtovat", itki Kristiina.

Nyt ei Arnekaan kyennyt vastustamaan itkua.

"Et ymmrr, Kristiina, miten rakas minulle olet." Hn ktki kasvonsa
Kristiinan olkapt vasten. "Jos ymmrtisit ja pitisit minusta, niin
menisit Lauritsan puheille ja pyytisit oikein kauniisti --"

"En voi tehd sit", itki neito, "en voisi rakastaa ketn miest niin
paljon, ett hnen vuokseen vastustaisin vanhempieni tahtoa." Hn haki
tmn kasvot villaphineen ja raskaan rautalakin alta. "l itke noin
kauheasti, Arne, paras ystv --"

"Ota tm", sanoo Arne hetken kuluttua, antaen hnelle pienen
hopeasoljen, "muista minua joskus, sill min en unohda ikin sinua ja
suruani --"

       *       *       *       *       *

Oli melkein pime kun Kristiina ja Arne olivat heittneet toisillensa
viimeiset hyvstit. Kristiina ji katsomaan tmn jlkeen, kun hn
viimein ratsaiti pois. Pilven repemst kuulsi keltaista valoa, joka
kuvastui heidn jljissn, siin miss he olivat kvelleet ja seisseet
tiell -- se nytti niin kylmlt ja surulliselta, ajatteli Kristiina.
Hn kaivoi esiin kaulaliinansa ja kuivasi siihen itkettyneet kasvonsa,
kntyi ja alkoi astua kotiin pin.

Hn oli kastunut ja paleltunut ja kulki joutuisasti. Hetken kuluttua
hn kuuli jonkun tulevan takanaan. Hnt alkoi hiukan peloittaa;
saattoihan ajatella, ett tll liikkui outoja kulkijoita tmmisen
iltana, ja hnell oli autio taival edessn; toisella puolen oli
korkea musta rinne, mutta toinen laita syksyi jyrknteen alas, ja
siin kasvoi honkamets, joka ulottui lyijynharmaaseen jokeen asti
laakson pohjalla. Kristiina tuli siis iloiseksi, kun jless tulija
huusi hnen nimen, ja pyshtyi odottamaan.

Tulija oli pitk laiha mies, jonka tummassa kauhtanassa oli vaaleammat
hihat -- kun hn tuli lhemms, nki Kristiina hnell papin puvun ja
tyhjn repun hartioilla. Hn tunsi nyt Bentein Papinpojan, joksi tt
nimitettiin -- Sira Eirikin tyttrenpojan. Kristiina huomasi heti, ett
tm oli aika lailla juovuksissa.

"Niin se on, toinen menee, toinen tulee", sanoi tm nauraen, kun he
olivat tervehtineet toisiaan. "Tapasin Brekkenin Arnen ihan juuri
-- nen, ett kuljet itkusilmin. Voisithan sentn hymyill vhn
minullekin, joka palaan -- olemmehan mekin olleet lapsuusystvi."

"On huono vaihtokauppa saada sinut kyln hnen asemestaan", sanoi
Kristiina jyrksti. Hn ei ollut pitnyt Benteinist milloinkaan.
"Pelkn, ett nin on ajatteleva moni. Isoissi iloitsi niin siit,
ett sin aloit menesty Oslossa."

"Kyll kai", sanoi Bentein horisten ja hohottaen. "Aloin menesty,
niink? Menestyin kuin sika vehnvainiossa, Kristiina -- ja loppu oli
samallainen, minut ajettiin huutaen ja hosuen ja lenntten tieheni.
Ei hnell ole ollut kovin suurta iloa jlkelisistns. Miten hirven
kiireesti sin kuljet!"

"Minulla on vilu", sanoi Kristiina lyhyeen.

"Eiks minulla sitten, muka", sanoo pappi. "Minulla ei ole pllni
muuta kuin mink tss net -- pllyskaapuni sain vaihtaa olueen ja
leipn Vh-Hamarissa. Luulisi sinulla sentn olevan vhn lmp
ruumiissasi, hyvsteltysi Arnen -- tarkoitan, sin voisit pst
minut nahkatakkasi alle --" ja hn kvi kiinni Kristiinan vaippaan,
krisi sen hartioilleen ja painoi mrn ksivartensa Kristiinan
vytisille.

Kristiina joutui niin pois suunniltaan hnen ryhkeydestn, ett meni
silmnrpys, ennenkuin hn oikein lysi, mist oli kysymys -- silloin
hn tahtoi riuhtautua irti, mutta toinen piti kiinni hnen vaipastaan,
ja se oli kiinnitetty vahvalla hopeisella hakasoljella. Bentein sai nyt
molemmat ksivartensa hnen ymprilleen, tahtoi suudella hnt ja toi
jo leukansa lhelle hnen suutaan. Kristiina koetti lyd, mutta toinen
puristi hnt ksivarresta.

"Luulen, ett sin olet menettnyt jrkesi", shisi hn vastaan
ponnistaessaan, "miten uskallat-kyd kimppuuni kuin olisin -- saat
katua tt katkerasti huomenna, senkin roisto --"

"Hohoo, huomenna et ole en niin tyhm", sanoo Bentein, pist hnelle
jalkakoukkua, niin ett Kristiina kaatuu lokaan, ja painaa toisella
kdelln tmn suuta.

Kristiina ei ollut aikonutkaan huutaa. Vasta nyt hn ymmrsi, mit
toinen uskalsi tahtoa, mutta raivo sai hnet niin silmittmksi, ett
hn tuskin ymmrsi pelt; hn risi kuin tappeleva elin ja taisteli
kaikin voimin miest vastaan, joka piti hnt maassa, niin ett
jkylm lumisohjo tunkeutui vaatteiden lpi tulikuumaan ihoon asti.

"Huomenna sin ymmrrt vaieta", sanoo Bentein -- "ja ellei tt kvisi
salaaminen, voit syytt siit Arnea, sit uskotaan helpommin --"

Hn oli tunkenut yhden sormen Kristiinan suuhun; Kristiina puri sit
kaikin voimin, ja silloin Bentein parkaisi ja hellitti otteensa.
Salamannopeasti kiskaisi Kristiina toisen ktens irti, tynsi sen
tmn kasvoihin ja painoi peukalonsa niin kovaa kuin ikin jaksoi tmn
silmtern; Bentein kiljui ja kohosi polvilleen. Kristiina livahti
alta kuin kissa, tytisi pappia niin, ett tm tupertui sellleen, ja
juoksi kotia kohti, niin ett rapakko roiskui.

Hn juoksi juoksemistaan katsomatta taakseen. Hn kuuli Benteinin
painavan perst ja juoksi niin, ett sydn takoi kaulassa, vaikeroi
hiljaa ja tuijotti apua hakien eteens -- eik hn ikin saapuisi
Laugarbruhun. Viimeinkin hn ehti peltotielle, nki taloryhmn
menrinteess ja muisti samassa, ettei hn uskaltanut menn sinne
sisn, kun siell oli iti -- tmn nkisen, savessa ja lehdiss ja
vaatteet kappaleina. Hn huomasi Benteinin saavuttavan hnet; silloin
hn kumartui alas ja otti maasta kaksi isoa kive. Hn singahutti
ne taakseen tmn tultua tarpeeksi lhelle; toinen kivi sattui niin
pahasti, ett mies kaatui pitklleen. Silloin Kristiina taas juoksi,
eik pyshtynyt ennenkuin sillalla.

Vapisten hn nojautui ksipuuhun; hnen silmissn musteni ja hn
luuli pyrtyvns -- mutta sitten hn jlleen muisti Benteinin ja ett
tm saattoi tulla perst ja lyt hnet. Hpest ja suuttumuksesta
vristen hn riensi edelleen, jalkojen tuskin kannattaessa, ja tunsi
kki, ett hnen kasvojaan kirveli kynsien jljilt ja ett hn oli
satuttanut selkns ja ksivartensa. Itku purkautui esiin kuumana kuin
tuli.

Hn toivoi, ett kivi olisi tappanut Benteinin -- hnen teki mielens
menn takaisin lopettamaan tmn pivt, etsi veistn, mutta
huomasikin kadottaneensa sen.

Sitten muistui mieleen taas ajatus, ettei hn rohjennut nyttyty
kotona; silloin hn ptti lhte Romundgaardiin. Hn tahtoi valittaa
Sira Eirikille.

Mutta pappi ei ollut tullut Jrundgaardista viel. Kodassa kohtasi
hn Gunhildin, Benteinin idin; vaimo oli yksin, ja silloin Kristiina
kertoi tlle, miten hnen poikansa oli kohdellut hnt. Kuitenkaan hn
ei maininnut sit, ett hn oli mennyt ulos tapaamaan Arnea. Kun hn
nki, ett Gunhild luuli hnen olleen Laugarbrussa, antoi hn tmn
jd siihen uskoon.

Gunhild ei virkkanut paljoa, mutta itke tihrutteli Kristiinan
vaatteita pestessn ja kuroessaan kokoon pahimmat repemt, ja neito
oli niin kuohuksissa, ettei hn huomannut, miten tm salaa tarkasteli
hnt.

Kun Kristiina lhti, otti Gunhild vaippansa, seurasi hnt ulos, mutta
lhti tallia kohden. Kristiina kysyi, minne tm aikoi. "Kaipa minun
tytyy ratsastaa poikaani katsomaan", hn vastasi. "Oletko lynyt hnet
kuoliaaksi kivell, vai mit hnelle kuuluu."

Kristiina ei osannut vastata tuohon sen enemp, hn kski siis vain
Gunhildin pit huolta siit, ett Bentein katoaisi seudulta niin pian
kuin suinkin, eik ilmestyisi en hnen silmiens eteen -- "muuten
kerron asiasta Lauritsalle, ja ymmrrt, miten siin silloin ky."

       *       *       *       *       *

Bentein poistuikin sitten eteln puoleen vajaata viikkoa myhemmin;
hnell oli mukanaan Sira Eirikin laatima pyyntkirje Hamarin
piispalle, jossa Sira Eirik anoi tlt tyt taikka avustusta
Benteinille.




VII.


Kerran joulun edell ilmestyi Simon Andreksenpoika kkiarvaamatta
ratsastaen Jrundgaardiin. Hn pyyteli anteeksi, tullessaan nin
kutsumatta, yksin ja ilman omaisia, mutta Andres-herra oli Ruotsissa
kuninkaan asioilla. Itse hn oli oleksinut Dyfriniss jonkun aikaa,
mutta kun ei siell ollut muita kuin pienemmt sisaret ja iti, joka
makasi sairaana, oli aika kynyt pitkksi ja hnelle oli tullut kova
halu tnne.

Ragnfrid ja Lauritsa eivt tienneet, miten kiitt Simonia siit, ett
tm oli tehnyt tuon pitkn matkan kovimmassa talvipakkasessa. Mit
useammin he Simonia nkivt, sit mieleisemmksi hn heille kvi. Tm
oli perill kaikesta, mit Andres ja Lauritsa olivat neuvotelleet, ja
nyt ptettiin hnen ja Kristiinaan kihlajaiset viett ennen paastoa,
jos Andres-herra voisi tulla kotiin siksi; muuten heti psiisen
jlkeen.

Kristiina oli hiljainen ja ujo ollessaan sulhasensa kanssa; hn
ei keksinyt oikein mitn sanomista. Kerran, kun kaikki olivat
istuneet iltaa juomapydn ymprill, pyysi Simon hnt kanssaan
ulos jhdyttelemn. Silloin, heidn seisoessaan solassa yltuvan
parvella, Simon otti Kristiinaa vytrlt ja suuteli hnt. Sitten hn
monasti teki samoin, kun he olivat kahden. Kristiina ei ollut siit
iloinen, mutta salli sen tapahtua, koska tiesi, ettei naimista voinut
vltt. Hn ajatteli naimisiaan kuten asiaa, johon tytyi tyyty,
mutta jota hn ei toivonut. Kuitenkin hn piti Simonista, varsinkin
tmn puhellessa toisten kanssa, jolloin tm ei koskenut hneen eik
haastattanut hnt.

       *       *       *       *       *

Hn oli ollut niin onneton koko syksyn. Ei auttanut vaikka hn kuinka
olisi koettanut vakuuttaa itselleen, ettei Bentein ollut saanut
tehdyksi mitn; hn tunsi kuitenkin olevansa kuin hpisty.

Mikn ei en tuntunut entiselt sen jlkeen kun joku oli rohjennut
tahtoa hnest sellaista. Hn valvoi it hpest hehkuen, eik voinut
olla miettimtt asiaa. Hn tunsi Benteinin ruumiin omaa ruumistansa
vasten, kun he kamppailivat keskenn, muisti tmn kuuman, oluelta
haiskahtavan hengityksen -- hnen tytyi ajatella, mit olisi voinut
tapahtua -- ja muisti viel, inhon puistattaessa koko ruumista, tmn
sanat siit, ett ellei sit kynyt salaaminen, syytettisiin Arnea.
Hnen mielessn vilisi kuvia kaikesta siit, mik sitten olisi
seurannut, jos hn olisi joutunut sellaiseen onnettomuuteen ja jos
ihmiset olisivat saaneet vihi hnen kohtauksestaan Arnen kanssa --
olisivatko is ja iti mahtaneet uskoa Arnesta sellaista ja olisiko
Arne itse --. Hn nki tmn edessn sellaisena kuin oli nhnyt hnet
viimeisen iltana, ja tunsi vaipuvansa maahan hpest, ainoastaan
siksi, ett hn olisi voinut vet tmn kanssaan sellaiseen suruun
ja hpen. Ja sitten hn nki niin pahan unen. Hn oli kuullut
kirkossa lihan himosta ja lihan kiusauksesta ja lukenut siit pyhss
historiassa, mutta sill ei ollut ollut hnelle mitn merkityst.
Nyt hnelle oli selvinnyt, ett hnell itselln ja kaikilla muilla
oli syntinen, lihallinen ruumis, joka kiehtoi sielun ja raateli sit
kovilla pauloilla.

Sitten hn kuvitteli, miten hn olisi tappanut tai sokaissut Benteinin.
Ainoa, mist hn sai lohdutusta, olivat koston nyt, joita hn hautoi
tuota ilke mustaa miest kohtaan, joka aina oli hnen ajatustensa
tiell. Mutta sekn lohtu ei koskaan kestnyt kauan; hn itki viljalti
yll Ulvhildin vieress kaikkea tuota, joka oli tapahtunut hnelle
vastoin hnen tahtoansa. Benteinin oli ainakin onnistunut murtaa
neitsyys hnen mielestn.

       *       *       *       *       *

Ensimmisen arkipivn jlkeen joulun oli Jrundgaardin naisilla
kova kiire kodassa; Ragnfrid ja Kristiina olivat mys olleet siell
suurimman osan piv. Myhn illalla, muutamien naisten siivotessa
pois leipomisen jlki ja toisten puuhatessa iltaruokaa, syksyi
karjatytt sisn huutaen ja ksin lyden:

"Voi Herra Jeesus, minklainen onnettomuus -- siell tuodaan Arne
Gyrdinpoikaa kuolleena reell -- hyv Jumala, auta Gyrdi ja Ingaa --"

Sisn tuli muuan mies, joka asui vhn alempana rinteell, sek
Halvdan. Nm olivat kohdanneet hautaussaaton.

Naiset kerntyivt heidn ymprilleen. Uloinna seisoi Kristiina,
valkoisena ja vapisten. Halvdan, Lauritsan miehi, joka oli tuntenut
Arnen poikasesta asti, itki neens kertoessaan:

Bentein Papinpoika oli tappanut Arnen. Uudenvuodeniltana olivat piispan
miehet istuneet juomassa miestentuvassa, ja silloin oli Bentein tullut
sisn; tm oli joutunut kirjuriksi Pyhn Ruumiin palkkapitjn
papille. Miehet eivt ensiksi olisi huolineet hnt sinne, mutta tm
oli muistuttanut Arnea, ett he olivat saman puolen miehi; Arne antoi
hnen sitten istua viereens, ja juomista jatkui. Mutta sitten nm
olivat ryhtyneet tappeluun, Arne oli ollut niin raju, ett Bentein oli
siepannut pydlt veitsen ja pistnyt sen Arnen kurkkuun ja rintaan
useita kertoja. Arne oli kuollut melkein heti.

Piispaan tm tapaus oli koskenut hyvin kipesti; hn oli itse pitnyt
huolta ruumiin varusteista ja lhettnyt omat miehens tuomaan hnt
kotiin asti, koko pitkn matkan. Benteinin hn panetti rautoihin,
eroitti hnet kirkon yhteydest, ja ellei hn jo ollut tullut
hirtetyksi, piti sen tapahtua pian.

Halvdanin tytyi kertoa tm moneen kertaan sit mukaa kuin uusia
kuulijoita kerntyi ulkoa. Lauritsa oli hyvin liikutettu; hn kski
satuloida hevosensa, sill hn tahtoi ratsastaa Brekkeniin viipymtt.
Ollessaan lhdss hn sattui katsomaan Kristiinan vaaleisiin kasvoihin.

"Ehk sin tahdot tulla mukaan?" hn kysyi. Kristiina epri vhn;
hnt vrisytti, mutta sitten hn nykksi, sill hn ei jaksanut saada
suustaan yhtn ainoata sanaa.

"Eik nyt ole liian kylm hnelle?" tuumi Ragnfrid. "Huomennahan on
valvontay, silloin menemme sinne kaikki --"

Lauritsa katsoi vaimoansa; hn huomasi myskin Simonin kasvot, ja
sitten hn meni Kristiinan luo ja laski ktens hnen olkaplleen:

"Kristiina on hnen kasvintoverinsa, muista se", hn sanoi. "Ehk hnen
tekee mieli auttaa Ingaa ruumiin pukemisessa."

Ja vaikka Kristiinan sydn oli eptoivon ja tuskan pusertimessa, hn
kuitenkin lmpeni kiitollisuudesta isns kohtaan tmn sanojen
johdosta.

Ragnfrid tahtoi nyt sytt heidt ennen matkalle lht, jos
Kristiina lhti mukaan. Hn tahtoi mys lhett lahjoja Ingalle --
uuden aivinaisen raidin, vahakynttilit ja vastaleivottua leip;
hn pyysi toisia sanomaan, ett hn tulisi itse myhemmin auttamaan
hautauspuuhissa.

Ei tullut paljon sydyksi kaikkien puhuessa ja ruoan seisoessa
pydll. Kuka muisti minkin niist monista koettelemuksista, jotka
Jumala oli pannut Gyrdin ja Ingan kannettavaksi. Heidn kartanonsa
oli lumivyry ja tulva hvittnyt, monta isompaa lasta oli kuollut ja
kaikki Arnen eloonjneet sisaret olivat pienempi. Nyt heill oli
ollut menestyst jonkun vuoden, sen jlkeen kun piispa oli asettanut
Gyrdin Finsbrekkeniin voudikseen; ja lapset, jotka he olivat saaneet
pit, olivat kauniita ja terveit. Vaan iti rakasti Arnea paljon
enemmn kuin muita --

Mutta Sira Eiriki surkuteltiin myskin. Pappi oli kunnioitettu ja
arvossapidetty ja laakson kansa oli ylpe hnest, sill hn oli
oppinut ja kunnollinen eik ollut koko palvelusaikanaan jttnyt
pitmtt yhtn juhlapiv tai messua tai jumalanpalvelusta, joka
kuului virkaan. Nuoruudessaan hn oli ollut soturi kreivi Alv av
Tornbergin vess, mutta oli sattunut tappamaan hyvin korkean herran ja
oli paennut Oslon piispan turviin; kun tm huomasi hnen taipumuksensa
lukuihin, oli hn ottanut hnet papin-oppiin. Ja ellei Sira Eirikill
olisi vielkin ollut vihamiehi tuon vanhan tapon thden, ei hn
ikin olisi jnyt istumaan thn pieneen seurakuntaan. Tosin hn oli
varsin ahnas rahalle, sek omaan pussiinsa ett kirkon omaisuuteen
nhden, mutta kirkko olikin sitten niin kauniissa kunnossa astioiden
ja vaatteiden ja kirjojen puolesta, ettei parempaa missn: ja sitten
hnell oli nuo lapset -- eik hnell milloinkaan ollut ollut muuta
kuin surua jlkelisistn. Maaseudulla ajateltiin kaikkialla, ett
oli luonnotonta vaatia papeilta munkkiutta, kun nm kuitenkin
tarvitsivat naisven apua taloudessaan ja vaimon, joka hoiti heidn
asioitaan silloin kun he olivat taajoilla, rasittavilla matkoillaan,
kaikenlaatuisessa ilmassa; kansa muisti mys, ettei ollut kovinkaan
pitki aikoja siit, kun Norjan papit olivat olleet naineita miehi.
Senthden kukaan ei ollut lukenut Sira Eirikille viaksi, ett tll
oli ollut kolme lasta apuvaimon kanssa, joka oli ollut hnen luonaan
silloin kun Sira Eirik oli nuori. Mutta tn iltana he kuitenkin
pttelivt, ett nytti silt kuin Jumala olisi tahtonut rangaista
Eiriki hnen haureudestaan; niin paljon pahaa mielt olivat tmn
lapset ja lastenlapset tuottaneet hnelle. Ja joku arveli, ett saattoi
sillkin olla oma tarkoituksensa, ettei papilla saanut olla vaimoa
ja lapsia -- tstkin koituisi kai epsopua ja riitaisuutta papin
ja Finsbrekkenilisten vlille; nm olivat olleet thn asti mit
parhaimmat ystvt.

Simon Andreksenpoika tunsi hyvin Benteinin elmn Oslossa ja kertoi nyt
siit. Hnest oli tullut Maariankirkon rovastin kirjuri ja hnell
oli taitavan miehen maine. Hn oli mys useiden naisten suosiossa --
hnell oli vetvt silmt ja sitten hnen puheensa sujui silkosenaan.
Jotkut pitivt hnt kauniina -- enimmkseen sellaiset rouvat, jotka
olivat katsoneet tulleensa puijatuiksi miehens suhteen, ja sitten
ert nuoret neidot, sellaiset, jotka pitvt siit, ett miehet ovat
vapaita heit kohtaan. Simon nauroi -- toiset ymmrsivt kai? No niin,
Bentein oli viekas, ei hn pyrkinyt liian lhelle tuollaisia naisia;
heidn parissaan hn kytti suutaan; hn sai puhdastapaisen maineen.
Mutta nyt oli asia sellainen, ett Haakon-kuningas oli hyvin hurskas
ja siveellinen herra, joka vaati miehiltn kuria ja sdyllist menoa
-- nuorilta nimittin; vanhemmille hn ei mahtanut mitn. Nyt kvi
ilmi, ett minne ikin nuo nuoret asemiehet psivtkin pujahtamaan
-- rentusteluun, peliin, oluenjuontiin ja sen semmoiseen, niin heidn
pappinsa sai aina tiet, miss he olivat olleet ja hurjapiden tytyi
saapua tunnustukselle, maksaa sakkoja elmstn ja kuunnella ankaria
nuhteita; pari kolme pttmint ajettiin poiskin. Mutta sitten
keksittiin viimein, ett ilmiantaja oli ollut tuo kettu, Bentein
secretarius -- joka oli kulkenut salaa oluttuvissa ja pahemmissakin
paikoissa; hn oli kuullut neitojen tunnustukset ja ollut heidn
rippi-isns --

Kristiina istui itins vieress; hn koetti syd, ettei huomattaisi,
mill mielell hn oli, mutta hnen ktens tutisi niin, ett velli
valui lusikasta joka nostamalla ja kieli tuntui niin paksulta ja
kuivalta, ettei hn saanut nielleeksi leippalasia. Vaan kun Simon
alkoi kertoa Benteinist, tytyi hnen lopettaa tekosyntinskin; hn
tarttui molemmin ksin penkkiin, jolla istui -- kauhu ja inho valtasi
hnet niin, ett hnen ptn pyrrytti ja etoi. Benteinhn se oli
ollut, joka oli tahtonut --. Bentein ja Arne, Bentein ja Arne --.
Sairaana krsimttmyydest hn odotti matkalle lht. Hn ikvi
Arnen luokse, Arnen kauniita kasvoja, ikvi saada polvistua maahan ja
surra ja unohtaa kaiken muun.

Kun iti auttoi hnen plleen matkavaatteita, suuteli hn tytrtn
poskelle. Kristiina oli niin tottumaton hellyyteen idin puolelta, se
teki niin hyv -- hn laski hetkeksi pns Ragnfridin olkaa vasten,
mutta ei voinut itke.

Astuessaan pihalle hn nki, ett matkalle aikovia oli monta --
Halvdan, Laugarbrun Jon, ja Simon miehineen. Hnelle tuotti suunnatonta
tuskaa, ett nuo kaksi vierasta tulivat mukaan.

Oli kirvelevn ankara pakkas-ilta ja lumi narskui jalkojen alla;
thdet levisivt yli taivaan kuin kimaltava hrmvaate. Ratsastettuaan
jonkun matkaa he kuulivat huutoa ja mk ja huimaa kavioiden kopsetta
eteliselt rinteelt -- vhn etemm ajaessa heidn ohitseen hurahti
ratsastusroikka, niin ett vaski helisi ja kuuraisten, hyryvien
hevosten henki huokui heidn silmilleen; heidn tytyi visty
tiepuoleen. Halvdan huusi jotakin tuolle remuavalle joukolle --
ne olivat etelisen laakson nuoria miehi, jotka olivat lhteneet
jouluajelulle uusia hevosiaan koettamaan. Toiset, jotka olivat
liian juovuksissa ymmrtkseen mitn, ajoivat eteenpin ryhten
ja kilpin kalistellen. Mutta pari heist kuuli Halvdanin huudon,
jttytyi jlkeen, seisahtui ja liittyi Lauritsan saattueeseen,
kuiskaillen takimpien miesten kanssa.

Jouduttiin paikalle, josta nkyi Finsbrekken trmll Sil-joen toisella
puolen. Rakennusten vlill loisti valkeata -- keskelle pihamaata
oli pistetty tervasoihtuja lumikinokseen, ja tulen loimu heijasti
punerrustaan lumiselle rinteelle; mutta mustat talot olivat kuin
hyytyneell verell sivellyt. Ers Arnen pikkusiskoista seisoi ulkona
jalkojaan liikutellen; kdet hn oli pistnyt vaipan alle. Kristiina
suuteli itkettyneit, palelevia lapsia. Hnen sydmens oli raskas kuin
kivi, ja hnest tuntui kuin hnen jsenens olisivat olleet lyijyst,
hnen noustessaan parvelle vievi portaita, jonne Arne oli viety.

       *       *       *       *       *

Ovessa hnt kohtasi laulu ja monien palavien kynttiliden loiste.
Keskell parvea oli kirstu, jossa Arne oli tuotu kotiin, raidilla
peitettyn; pukkien plle oli pantu lautoja ja niiden plle kirstu.
Ppuolessa seisoi nuori pappi kirja kdess ja lauloi; ymprill oli
talonvki polvillaan maassa, kasvot paksuihin vaippoihin peitettyin.

Lauritsa otti valoa kynttilns erst toisesta, kiinnitti sen
paarilautaan ja polvistui hnkin. Kristiina aikoi tehd samoin, mutta
ei voinut saada kynttilns seisomaan; jolloin Simon otti sen ja
auttoi hnt. Niin kauan kuin pappi luki, olivat kaikki polvillaan
maassa, toistaen kuiskaamalla hnen sanojansa, hyryn noustessa heidn
suustaan -- parvella oli jtvn kylm.

Kun pappi sulki kirjan ja vki nousi pystyyn -- ruumishuoneeseen oli jo
kerntynyt paljon ihmisi -- meni Lauritsa Ingan luokse. Tm tuijotti
Kristiinaan ja nytti tuskin kuulevan, mit Lauritsa sanoi; lahjat,
jotka tm oli ojentanut hnelle, jivt hnen kteens niinkuin hn ei
olisi tajunnut niit saaneensakaan.

"Oletko sinkin siin, Kristiina", hn sanoo oudolla, puristuneella
nell. "Net ehk mielellsi poikani sellaisena kuin hn nyt on
palannut luokseni?"

Hn siirsi syrjn pari kynttil, tarttui Kristiinaa ksivarteen
vapisevin sormin ja tempasi toisella hikiliinan kuolleen kasvoilta.

Ne olivat harmaankeltaiset kuin savi ja huulien vri oli lyijynharmaa;
ne olivat hiukan raollaan, niin ett hnen tasaiset, kapeat ja hohtavat
hampaansa nkyivt sielt iknkuin ilkkuvina. Pitkien silmripsien
alla vilkkui murtuneen silmtern reuna, ja poskilla oli muutamia
mustansinisi pilkkuja, joko lyntien tai kuoleman kohottamia.

"Tahtoisitkohan suudellakin hnt?" kysyi Inga kuten ennen ja Kristiina
kumartui tottelevaisesti alas ja painoi suunsa kuolleen poskea vasten.
Se oli tahmea huurusta ja hn oli tuntevinaan kalmanhajua; ruumis
oli nhtvsti alkanut pehmet monien kynttiliden synnyttmss
kuumuudessa.

Kristiina ji makaamaan kdet arkun reunalla, sill hn ei jaksanut
nousta. Inga veti krinliinoja alemma, niin ett solisluussa oleva
puukonpisto nkyi. Sitten hn kntyi toisten puoleen ja sanoi
vavahtelevin nin:

"Nen nyt valheeksi sen sanan, ett kuolleen miehen haava vuotaa verta,
kun se ihminen koskee hneen, joka on hnen surmansa syy. Poikani on
kylmempi eik juuri niin kaunis kuin joku aika sitten, jolloin sin
tapasit hnet tiell. Nen, ettei sinua nyt miellyt suudella hnt --
mutta olen kuullut, ettet silloin halveksinut hnen huuliaan."

"Inga", sanoo Lauritsa astuen esiin, "oletko menettnyt jrkesi --
sinhn hourit --"

"Te olette mahtavia, te Jrundgaardilaiset -- sin olit liian rikas,
Lauri Bjrgulfinpoika, ett poikani olisi uskaltanut kosia tytrtsi
kunniallisesti -- Kristiina kuuluu itsekin arvelleen olleensa siihen
liian hyv. Mutta hn ei ollut liian hyv lentmn tmn luokse tielle
yll ja leikkimn hnen kanssaan lehdossa Arnen lhtiltana -- kysy
itseltn, niin nemme, uskaltaako hn kielt sen tss Arnen ruumiin
ress -- hn on tuottanut tlle kuoleman irstaudellaan --"

Lauritsa ei kysynyt; hn kntyi Gyrdin puoleen:

"Pid kurissa vaimosi -- hnhn on jrjiltns --"

Mutta Kristiina kohotti valkoiset kasvonsa ja katsoi ymprilleen
eptoivoisesti:

"Menin kohtaamaan Arnea viimeisen iltana siit syyst, ett hn oli
pyytnyt minua tulemaan. Mutta ei siin tapahtunut mitn vr." Ja
koettaen tointua ja ymmrt kaiken juurta jaksain hn huusi kovalla
nell: "En tied mit tarkoitat, Inga, -- kannatko valhetta Arnea
vastaan, joka makaa tss -- hn ei ole milloinkaan vietellyt tai
houkutellut minua --"

Mutta Inga nauroi neen: "Eihn Arne, eihn toki! Vaan Bentein-pappi
-- Kysy Gunhildilta, Lauritsa, joka pesi loan tyttresi selst,
ja kysy joka ainoalta miehelt, joka oli piispan miestentuvassa
uudenvuodeniltana, jolloin Bentein pilkkasi Arnea siit, ett tm
oli antanut tytn menn luotaan ja viitsinyt jd hnen narrikseen.
Tytt oli sitten antanut Benteinin kulkea vaippansa alla loppumatkan ja
tahtonut leikitell samalla lailla hnen kanssaan."

Lauritsa tarttui hnt hartioihin ja laski hnen suulleen kmmenens:

"Vie hnet ulos, Gyrd. Ja etk sin hpe puhua noin tmn kelpo pojan
ruumiin ress -- mutta vaikka kaikki lapseni makaisivat kuolleina
edesssi, en tahdo sittenkn kuulla sinun valheitasi minun... sin
Gyrd saat vastata siit, mit tm mieletn nainen sanoo --"

Gyrd tarttui vaimoonsa ja tahtoi johdattaa hnet ulos, mutta sanoi
Lauritsalle:

"Niin se kyll on, ett Kristiinasta se riita lhti silloin kun Arne ja
Bentein tappelivat ja poikani menetti henkens. Otaksuttavasti sin et
ole kuullut asiasta, mutta siit on puhuttu yleisesti koko syksyn --"

Simon kopautti miekallaan lhimpn vaatearkkuun:

"Tm ei kelpaa, hyvt ystvt, te saatte keksi muuta puhuttavaa tss
ruumishuoneessa, kuin juoruja minun morsiamestani --. Pappi, ettek voi
pit kurissa vkenne, ett tll tulee oikea elm!"

Pappi -- Kristiina nki nyt, ett tm oli nuorin Ulvsvoldin pojista,
joka oli ollut kymss kotonaan jouluna -- avasi kirjan ja asettui
paarien reen. Mutta Lauritsa huusi, ett ne, jotka olivat puhuneet
hnen tyttrestn, ketk tahansa, saisivat viel vastata sanoistaan,
ja Inga kirkui:

"Ota vain henkeni, sin Lauritsa, kuten tyttresi on ottanut minulta
lohtuni ja iloni -- ja valmista hnelle ht tuon ritarinpojan kanssa;
sittenkin tietvt kaikki, ett Bentein nai hnet tiell -- tuossa
on" -- hn viskasi raidin, jonka Lauri oli lahjoittanut hnelle,
paarien yli Kristiinalle, "min en tarvitse Ragnfridin aivinoita Arnen
hautausarkkuun -- laita siit itsellesi huivi, tai ktke se lehtolapsen
kapaloiksi -- ja mene laaksoon lohduttamaan Gunhildia, hirtetyn miehen
iti --."

Lauritsa, Gyrd ja pappi tarttuivat Ingaan. Simon koetti nostaa yls
Kristiinan, joka oli puoleksi paarien pll. Silloin tm tynsi
kiivaasti Simonin ksivarren syrjn, suoristausi polvillaan ja huusi
kovaa:

"Herra Vapahtaja, auta, tm on valhetta!"

Hn ojensi toisen ktens ja piti sit lhimmn kynttiln pll
ruumispaarien laidassa.

Nytti silt kuin liekki olisi paennut ja vistynyt -- Kristiina tunsi
kaikkien katsovan hnt -- hnest sit kesti pitkn aikaa. Silloin
tunsi hn kki kirvelev tuskaa kmmenessn ja kaatui kimesti
kirkaisten sellleen lattialle.

Itse hn luuli olevansa tajuton -- mutta huomasi Simonin ja papin
nostavan hnet yls. Inga huusi jotain, Kristiina nki isns
kauhistuneet kasvot ja kuuli papin huutavan, ettei kenkn saanut uskoa
tt tulikoetta, sill ei ollut oikein vaatia Jumalaa tuomiolle --
ja sitten Simon kantoi hnet ulos parven ovesta ja alas pihamaalle.
Simonin palvelija juoksi talliin ja kohta istui Kristiina puoleksi
tajutonna Simonin vaippaan kiedottuna tmn edess satulassa, heidn
ratsastaessaan alas laaksoon niin kiireesti kuin hevonen psi.

He olivat melkein Jrundgaardin kohdalla Lauritsan saavuttaessa heidt.
Loppusaattue tuli nelisten kaukana takana.

"l kerro mitn idillesi", virkkoi Simon laskiessaan Kristiinan alas
tuvan oven edess. "Tnn on kuultu liian paljon mieletnt puhetta;
eip ihme, ett itse viimein menetit tajun."

       *       *       *       *       *

Ragnfrid valvoi viel vuoteessa kun he tulivat kotiin, ja kysyi
minklaista oli ollut kuolleen kotona. Simon otti sananvallan ja
vastasi kaikkien puolesta. Siell oli ollut paljon kynttilit ja
hyvin paljon vke. Siell oli ollut pappikin -- Ulvsvoldin Tormod
-- Sira Eirik kuului ratsastaneen Hamariin jo tnn, psten siten
hautausvaikeuksista.

"Meidn tytyy luettaa pojalle sielumessu", sanoi Ragnfrid. "Jumala
vahvistakoon Ingaa, hnt koetellaan kovin, tuota hyv, kelpo vaimoa."

Lauritsa yhtyi Simonin alkamaan nuottiin ja vhn ajan kuluttua sanoi
Simon, ett nyt oli kaikkien paras kyd levolle: "sill Kristiina on
vsynyt ja surullinen."

Vhn ajan kuluttua, Ragnfridin vaivuttua uneen, puki Lauritsa ylleen
jonkun verran vaatteita ja meni istumaan tyttrien vuoteen laidalle.
Hn etsi pimess Kristiinan kden ja sanoi hyvin lempesti:

"Sano minulle nyt, lapsi, mik on totta ja mik valhetta Ingan
levittmss puheessa?"

Itkien kertoi Kristiina kaiken, mik oli tapahtunut tuona iltana,
jolloin Arne ratsasti Hamariin. Lauritsa ei virkkanut paljoa. Silloin
kmpi Kristiina esiin, kietoi ksivartensa isns kaulaan ja vaikeroi
hiljaa:

"Min olen syyn Arnen kuolemaan -- siin Inga sanoi totuuden --"

"Arne pyysi itse sinua tulemaan sinne", vastasi Lauritsa veten
kuvaraanun hnen paljaille hartioilleen. "Min lienen ollut
ajattelematon salliessani teidn tuolla lailla pit yht, mutta
luulin, ett poika oli jrkevmpi --. En tahdo moittia teit --
huomaan, ett nm seikat painavat sinua. Enk kuitenkaan koskaan
ollut ajatellut, ett joku tyttristni joutuisi huonoon maineeseen
seudullamme -- ja vaikeaksi se on kyv idillesikin, hnen saadessaan
kuulla nm sanomat --. Mutta ett menit kertomaan siit Gunhildille
etk tullut minun luokseni, se oli niin tyhmsti tehty, etten ymmrr
miten saatoit keksi sellaista --"

"Min en jaksa olla tll tmn jlkeen", itki Kristiina, --
"en uskalla katsoa ketn silmiin -- mit min olenkaan tehnyt
Romundgaardin ja Finsbrekkenin velle --"

"Gyrd ja Sira Eirik saavat pit huolen siit, ett kaikki sinusta
levitetyt valheet haudataan Arnen kera. Simon Andreksenpojasta sin
muuten saat parhaan suojelijan tss asiassa", sanoi Lauri taputtaen
Kristiinaa pimess. "Eik hn mielestsi ksittnyt asiaa kovin
kauniisti ja ymmrtvisesti --."

"Is" -- pyysi Kristiina hdissn ja hartaasti, painautuen hneen,
"lhet minut luostariin, is. Ei, ei, kuule minua -- olen kauan
ajatellut, ett ehk Ulvhild paranee, jos min menen hnen sijastaan.
Muistatko ne kengt, joita neuloin hnelle syksyn kuluessa, ne, joissa
oli helmi; neula srki sormenpni ja kultalanka raapi verille
kteni -- neuloin niit siksi, ett mielestni oli paha, kun en
rakastanut sisartani siksi paljon, ett olisin tahtonut ruveta nunnaksi
auttaakseni hnt -- Arne kysyi sit kerran. Jos silloin olisin
vastannut tahtovani, ei tt olisi tapahtunut --."

Lauritsa pudisti ptn.

"Ky nyt pitkksesi", hn kski. "Et tied itse, mit puhut, lapsi
parkani. Ja sitten sinun tytyy koettaa nukkua --"

       *       *       *       *       *

Mutta Kristiina makasi pitknn, hnen palanutta kttn poltti ja
hnen sydmeens tulvahti eptoivo ja katkeruus. Pahempi kohtalo
ei olisi voinut kohdata hnt, vaikka hn olisi ollut maailman
syntisin nainen; kaikki tietysti uskoisivat -- ei, hn ei jaksanut
jd tlle samalle seudulle. Kauhun kuvat ajelivat toisiaan --
kuinka iti saisi tiet asiasta -- kuinka veriteko eroitti heidt
omasta sielunpaimenestaan -- kuinka heit vihaisivat kaikki, jotka
olivat olleet talon ystvi koko hnen elmns ajan. Mutta kauhein,
musertavin tuska vihloi hnt kuitenkin muistaessa Simonia ja miten
tm oli kynyt hnen kteens ja vienyt hnet pois ja sitten
puolustanut hnt kotona, mrillen hnen puolestaan kuin olisi hn
ollut tmn omaisuutta -- is ja iti olivat antaneet hnen mrell,
kuin kuuluisi hn jo Simonille enemmn kuin heille.

Sitten hn muisti Arnen kylmt, julmat kasvot. Viimeksi kirkosta
palatessaan hn oli nhnyt avonaisen haudan, joka odotti kuollutta.
Irtihakatut multapaakut olivat lumella kylmin ja kovina,
raudanharmaina kokkareina -- sinne hn oli saattanut Arnen --.

Yhtkki hn muisti ern kesillan monta vuotta sitten. Hn oli
seissyt Finsbrekkenin parvella, samassa paikassa, miss hnet tnn
oli nujerrettu maahan. Arne oli ollut pallosilla pihamaalla muiden
poikain kanssa ja pallo oli lentnyt yls Kristiinan luokse. Hn oli
pistnyt sen selkns taa eik ollut tahtonut antaa sit takaisin,
kun Arne tuli hakemaan; silloin tm tahtoi ryst sen vkisin -- he
olivat tapelleet siit ylhll, juosseet sisll kirstujen vliss, ja
orsissa riippuvat nahkapussit, joissa silytettiin vaatteita, olivat
muksautelleet heit phn, kun he sattuivat kohti; he olivat etsineet
ja lennttneet sit kilvan --

Ja viimein hnelle iknkuin selvisi, ett Arne todella oli kuollut ja
poissa, ja ettei hn en nkisi tmn kauniita, pelottomia kasvoja
ja tuntisi hnen lmpimi ksins omissaan. Ja Kristiina oli ollut
niin lapsellinen ja sydmetn, ettei hn milloinkaan ollut ajatellut,
milt tst oikein tuntui kadottaa hnet --. Hn itki eptoivoissaan
ja katsoi ansainneensa onnettomuutensa. Mutta sitten hnen taas tytyi
ajatella kaikkea, mik hnt odotti, ja silloin hn itki sit, ett
tm sittenkin oli liian kova rangaistus --.

Simon joutui kertomaan Ragnfridille mit oli tapahtunut Brekkeniss
edellisen iltana. Hn ei laajentanut asiaa enemmn kuin tarvis vaati.
Mutta Kristiina oli niin sekaisin surusta ja valvomisesta, ett hn
tunsi suunnatonta katkeruutta tt kohtaan, siksi ett tm saattoi
puhua asiasta kuin se ei olisi ollutkaan niin kauhea. Sitpaitsi
hness hertti kiivasta vastenmielisyytt tapa, jolla vanhemmat
sallivat hnen mahtailla edessn, aivan kuin tm olisi ollut isnt
talossa.

"Etk usko mitn tuosta kaikesta?" kysyi Ragnfrid levottomasti.

"En", vastasi Simon. "Enk usko kenenkn uskovan -- he tuntevat teidt
ja Kristiinan ja tuon Benteinin, mutta eihn tll syrjseudulla
usein satu puhuttavaa, joten on luonnollista, ett kansa iskee
kyntens jokaiseen lihavaan makupalaan. Meidn tytyy nyt nytt,
ett Kristiinan maine on liian arvokasta purtavaa noille homeisille
moukille. Mutta paha oli, ett hn pelstyi niin Benteinin karkeutta,
ettei heti tullut kertomaan asiasta teille tai Sira Eirikille itselleen
-- luulen, ett tuo rietas pappi olisi iloiten todistanut, ettei hn
ollut tarkoittanut muuta kuin viatonta leikki, jos sin Lauritsa
olisit saanut puhua hnen kanssaan."

Molemmat vanhemmat mynsivt Simonin olevan oikeassa. Mutta Kristiina
huusi jalkaa polkien:

"Hnhn painoi minut maahan -- tiedn tuskin itse mit hn minulle
teki -- olin suunniltani, en muista en mitn -- minun puolestani
saattaa olla niinkin kuin Inga sanoo -- en ole ollut terve enk iloinen
pivkn sen jlkeen --"

Ragnfrid huudahti ja li ktens yhteen; Lauritsa ponnahti pystyyn --
ja Simoninkin kasvot muuttuivat; hn katsoi Kristiinaan tutkien, meni
hnen luokseen ja nosti hnt leuasta. Sitten hn nauroi:

"Jumala siunatkoon sinua, Kristiina -- kyll olisit muistanut, jos
hn olisi jotain tehnyt. Eip ihme, ett hn on ollut surullinen ja
huonovointinen tuon onnettoman illan jlkeen, jolloin hn sai kokea
sellaisen sikhdyksen -- hn, joka ei milloinkaan ole tiennyt muusta
kuin hyvyydest ja suopeudesta", sanoi hn toisille. "Johan sen nkee
hnen silmistn, ken ei ole ilkemielinen ja usko toisesta pahaa, ett
hn on neito eik nainen."

Kristiina katsoi sulhasensa pieniin, ponteviin silmiin. Hn kohotti
ktens -- aikoi laskea ne tmn kaulaan. Silloin puhui Simon taas:

"l usko, Kristiina, ettet unohtaisi tt. Tarkoitukseni ei ole vied
sinua ptpahkaa Formoon, niin ettet milloinkaan psisi tt laaksoa
etemm. Kenenkn karva ei ole samanlainen sateessa ja kauniilla
sll, sanoi vanha Sverre-kuningas, kun hnen birkebeinilisiens
moitittiin ylpistyneen mytkymisess --"

Lauritsa ja Ragnfrid hymyilivt -- heit huvitti kuulla tuon nuoren
miehen esiintyvn kuin vanha piispa. Simon jatkoi:

"Ei ole soveliasta minun antaa neuvoja sinulle, josta tulee
appivaarini, mutta sen verran ehk rohkenen sanoa, ett ankarammassa
kurissa meit on kasvatettu, sisariani ja minua; ei meidn olisi
sallittu juoksennella noin vapaasti palvelusven kanssa kuin mihin olen
nhnyt Kristiinan tottuneen tll. idillni oli tapana sanoa, ett
jos leikkii mkin kakaroiden kanssa, saa pian tit phns -- ja
jotain per siin on aina."

Lauritsa ja Ragnfrid eivt virkkaneet thn mitn. Mutta Kristiina
knsi hnelle selkns, ja skeinen halu tarttua Simon Darrea kaulaan
oli kokonaan hvinnyt.

       *       *       *       *       *

Pivrupeaman aikaan ottivat Lauritsa ja Simon suksensa ja lhtivt
kokemaan pyydyksi harjulle. Ulkona oli nyt kaunis ilma, pivnpaiste
ja paras pakkanen. Miehist tuntui hyvlt pst eroon kaikesta
murheesta ja itkusta ja he hiihtivt kauas, tunturin laelle asti.

He paistattivat aurinkoa ern kupuran alla ja sivt sek joivat;
sitten kertoi Lauritsa vhn Arnesta -- hn oli pitnyt tst paljon.
Simon sesti hnt, kiitti kuollutta ja sanoi, ettei hn ihmetellyt,
ett Kristiina suri kasvinveljen. Silloin mainitsi Lauritsa,
ettei heidn pitnyt kovin kiirehti, vaan suoda Kristiinalle
rauhoittumisaikaa, ennenkuin panisivat toimeen kihlajaiset. Tytt oli
puhunut haluavansa luostariin vhksi aikaa.

Simon nousi istualleen ja vihelsi pitkn.

"Et taida pit siit", kysyi Lauritsa.

"Miks siin, miks siin", vastasi toinen kettersti. "Se on
mielestni erittin viisas neuvo, rakas appi. Lhettk hnet vuodeksi
Osloon sisarten luokse -- niin hn saa oppia, miten ihmiset puhuvat
toisistaan maailmalla. Min tunnen jonkun noista neidoista", hn sanoi
ja nauroi. "Eivt he vain heittytyisi kuolemaan surusta, jos kaksi
hurjapt repisi toisensa kappaleiksi heidn thtens. Eip siksi,
ett min tahtoisin vaimokseni sellaisen naisen -- mutta en todellakaan
luule Kristiinalle olevan vahingoksi joutua tapaamaan uusia ihmisi."

Lauritsa tynsi loput ruoasta reppuun ja sanoi katsomatta nuorempaan
mieheen:

"Taidat pit Kristiinasta --"

Simon nauroi vhn eik katsonut Lauritsaan:

"Ymmrrthn, ett osaan pit hnt arvossa -- ja sinua myskin",
hn sanoi nopeasti ja hmilln, nousi ja tarttui suksiinsa. "En ole
tavannut ketn, jonka kanssa mieluummin asettuisin asumaan --"

       *       *       *       *       *

Juuri ennen psiist, kun laaksossa ja Mjsilla viel oli rekikeli,
matkasi Kristiina toistamiseen etel kohti. Simon tuli heille
lhtekseen saattamaan hnt luostariin asti -- hn ajoi siis nyt
isn ja sulhasen kera komeasti reell, taljoihin krittyn, perss
ratsasmiehi ja kuormahevosia, joissa tuotiin hnen vaatearkkuansa ynn
lahjoja ja evit ja turkiksia nunnaluostarin abbedissalle ja sisarille.






II

SEPPEL




I.


Aasmund Bjrgulfiupojan kirkkovene solui Hovedenin niemen ohi varhain
ern sunnuntaiaamuna huhtikuun lopulla, luostarikirkon kellojen
soidessa ja kaupungin kellojen vastatessa vahvemmin ja hiljaisemmin,
aina sit mukaa kuin tuuli kantoi niiden net kuuluville.

Taivas oli selke ja korkealla, tynn hienoraitaisia vaaleita
tuulipilvi, ja aurinko kimalteli viripintaisessa vedess. Rannat
nyttivt jo kevisilt, pellot olivat melkein lumesta vapaat ja
lehdoissa oli sinisten varjojen ja kullan vlkett. Mutta ylempn
kuusimetsn siimeksess vilkkui viel lunta harjanteilla, jotka
ymprivt kehn Akersbygdeni, ja etisemmill sinertvill
tuntureilla lnness vuonon tuolla puolen irvisteli viel monta
valkeata juovaa.

Kristiina seisoi veneen keulassa isn ja Gyridin, Aasmundin vaimon
rinnalla. Hn katsoi kaupunkia, jonka monet vaaleat kirkot ja kivitalot
kohosivat tihen ahtautuneiden, harmaanruskeiden puutalojen ja
alastomien lehtipuiden latvojen yli. Tuuli puisteli hnen vaippansa
liepeit ja reutoi Kristiinan tukkaa huppuphineen reunassa.

Edellisen pivn oli karja pstetty laitumelle Skogissa, ja silloin
Kristiinassa oli hernnyt ankara ikv takaisin Jrundgaardiin. Tuli
kestmn viel kauan, ennenkuin siell voitiin laskea elimet ulos --
hn ajatteli hellll ja palavalla ikvll talven laihduttamia lehmi
pimess kytkyess kotona; niiden tytyi odottaa ja krsi viel kauan.
Hn ikvi iti, Ulvhildia, joka oli nukkunut hnen kainalossaan thn
kevseen asti, ja pikkuista Ramborgia -- hn ikvi niin kauheasti
heit; myskin hn ikvi kaikkea palvelusvke ja hevosia ja koiria,
Kortelinia, jonka Ulvhild sai pit omanaan niin kauan kuin Kristiina
oli poissa, ja isn haukkoja, jotka istuivat orsillaan sidotuin silmin.
Seinll riippui hevosnahkaisia rukkasia, jotka oli paras vet ylle
kun otti ne kdelleen, ja norsunluisia puikkoja, joilla sai raaputella
niit.

Oli kuin kaikki menneen talven vaikeat muistot olisivat jneet hyvin
kauas, ja Kristiina muisti kodin vain sellaisena kuin se oli ollut
ennen. Hn oli myskin kuullut, ettei siell kukaan uskonut hnest
pahaa. -- Sira Eirik ei uskonut; hn oli suuttunut ja pahoillaan siit,
mit Bentein oli tehnyt. Bentein oli pssyt karkaamaan Hamarista;
puhuttiin hnen paenneen Ruotsin puolelle. Kotiven ja papin vlit
eivt siis olleet kntyneet niin pahoiksi kuin Kristiina oli pelnnyt.

Matkan varrella he olivat kyneet Simonin kodissa ja Kristiina oli
tullut tuttavaksi hnen itins ja sisariensa kanssa -- ritari Andres
oli yh Ruotsissa. Kristiina ei ollut viihtynyt siell, ja hnen
vastenmielisyytens Dyfrinilisi kohtaan oli sit voimakkaampi, kun
hn ei ollenkaan ymmrtnyt sen syyt. Koko matkan Kristiina oli
tuuminut, ettei nill ollut mitn syyt olla ylpeit ja pit itsen
hnen sukuaan parempina -- Reidar Darresta, birkebeinilisest, ei oltu
tiedetty mitn, ennenkuin kuningas Sverre toimitti hnelle voimaksi
Dyfrinin lniherran lesken. Mutta nm eivt oikeastaan olleet
ylpeit, Simon kertoi itse ern iltana kantaisstn nin: "Min olen
saanut tietooni, ett hn oli kammantekij -- sin joudut siis ihan
kuninkaalliseen sukuun, Kristiina", hn sanoi. "Pid toki kielesi
kurissa", sanoi Simonin iti, mutta kaikki nauroivat. Kristiinaa
ahdisti niin oudosti, kun hn ajatteli is; is nauroi helposti heti
kun Simon vhnkin antoi aihetta -- hness hersi aavistus siit, ett
isn olisi ollut terveellist nauraa useammin elmssn --. Mutta
Kristiina ei pitnyt siit, ett tm oli niin mieltynyt Simoniin.

Psiisen he kaikki olivat viettneet Skogissa. Kristiina oli
huomannut, ett set oli ankara isnt alaisilleen ja palvelusvelleen
ja oli tavannut yhden ja toisen, joka kyseli hnen itin ja
puhui lmpimsti Lauritsasta; heill oli ollut laveammat olot
tll, Aasmundin iti, Lauritsan itipuoli, asui kartanossa omassa
asuinrakennuksessaan; hn ei ollut kovin ikloppu viel, mutta
kivuloinen ja kuihtunut. Lauritsa oli puhunut hnest harvoin. Kerran,
kun Kristiina kysyi, oliko hnell ollut tyly itipuoli, oli is
vastannut "hn ei ole tehnyt minulle hyv eik pahaa". Kristiina
tarttui isn kteen ja tm puristi sit: "Kyll sinulle tulee hyv
olla kunnianarvoisten sisarien parissa, rakas tyttreni -- saat muuta
ajattelemista, niin ettet jouda kaipaamaan kotiin meidn luoksemme --"

       *       *       *       *       *

He purjehtivat niin lhelt kaupunkia, ett tervan ja suolakalan haju
tunki heidn luokseen laitureilta. Gyrid nimitteli heille kirkkoja ja
taloja ja palstoja vesirajassa -- Kristiina ei muistanut entuudesta
mitn muuta kuin Halvardinkirkon jykevt tornit. He purjehtivat
kaupungin lnsipuolitse ja laskivat nunnaluostarin laituriin.

Kristiina astui isns ja setns vliss ranta-aittojen ohi ja joutui
tielle, joka nousi peltojen poikki kaupunkiin. Gyrid seurasi perss,
Simonin taluttamana. Palvelijat jivt rantaan luostarista lhetettyjen
apumiesten kanssa nostamaan matkatavaroita rattaille.

Nunnaluostari ja koko Leiran sijaitsi kaupungin rajapyykkien sisll,
mutta tien varressa oli vain joku harva rakennusryhm. Leivot
lirkuttivat heidn pittens pll sinisen utuisessa ilmassa, ja
savenharmaa rinne paistoi keltaisenaan leskenlehti, mutta aitavarsilla
vihoitti ruohon juuri.

Kun he olivat menneet portista sisn ja astuivat ristikytvlle, tuli
koko nunnasaatto heit vastaan kirkosta, jonka ovesta virtasi laulun ja
soiton svel.

Kristiina joutui ahdistuksen valtaan nhdessn nuo lukuisat
mustapukuiset naiset valkeine otsavaatteineen. Hn niiasi syvn ja
miehet kumarsivat, painaen hatun rintaansa vasten. Nunnien jless tuli
parvi nuoria neitoja -- jotkut olivat viel lapsia -- vrjmttmiin
sarkahameisiin puettuina, mustan- ja valkoisenkirjava vynauha vyll
ja hiukset tiukasti taaksevedettyin, samallaisilla punotuilla
nauhoilla sidottuna. Kristiina otti huomaamattaan ylpen ilmeen,
sill hn tunsi itsens kainoksi ja pelksi nyttvns tyhmlt ja
saamattomalta.

Luostari oli niin komea, ett hn joutui aivan ihmeisiins.
Kaikki rakennukset sispihan ymprill olivat harmaasta kivest;
pohjoispuolella kohosi kirkon pitksein korkealle toisten rakennusten
yli; sill oli kaksitaitteinen katto ja lntisess pss torni. Piha
oli laskettu laakeilla kivill ja sit ympri katettu kytv, jonka
lakea kannattivat kauniit pylvt. Pihalla oli kivest tehty patsas,
Mater Misericordia, joka levitti viittansa rukoilijoiden yli.

Ers sisar tuli nyt viemn heit abbedissan puhetupaan. Rouva Groa
Guttormintytr oli pitk ja kookas vanha nainen, joka olisi ollut
kaunis, ellei hnell olisi ollut niin paljon karvoja suun ymprill.
Hnen nens oli syv ja muistutti miehen nt. Mutta hnell oli
suopea kyts, hn kertoi Lauritsalle tunteneensa tmn vanhemmat
ja kysyi hnen vaimoaan ja toisia lapsiaan. Viimein hn sanoi
ystvllisesti Kristiinalle:

Olen kuullut sinusta hyv, ja sin olet viisaan ja hyvin
kasvatetun nkinen, etk varmaankaan tule antamaan meille aihetta
tyytymttmyyteen. Olen kuullut sinut luvatun tlle korkeasukuiselle
ja kelpo miehelle, Simon Andreksenpojalle, jonka nen tss -- ja on
mielestni viisas pts, ett issi ja sulhasesi antavat sinun asua
tll Neitsyt Maarian talossa jonkun aikaa, oppiaksesi kuuliaisuutta
ja palvelevaisuutta ennenkuin joudut kskemn ja pttmn. Tahdon
nyt laskea sydmellesi, ett sinun on opittava etsimn ilosi
rukouksesta ja jumalanpalveluksesta, totuttava muistamaan kaikessa
vaelluksessasi Luojaasi, Jumalan lempe iti ja pyhimyksi,
jotka ovat olleet meille esikuvana voimassa, oikeamielisyydess,
uskollisuudessa ja kaikkinaisissa hyveiss, joita sinulta vaaditaan
hoitaessasi taloa ja palvelusvke ja kasvattaessasi lapsia. Olet
mys oppiva tss talossa ottamaan tarkan vaarin ajasta, sill tll
on jokaisella tunnilla tehtvns ja toimensa. Moni nuori neito ja
vaimo viruu mielelln liian kauan vuoteessa aamulla ja istuu myhn
pydss iltasella puhumassa joutavia loruja -- mutta sin et nyt
sellaiselta. Voit kuitenkin oppia paljon hyv tmn vuoden aikana,
joka saattaa hydytt sinua tss elmss ja tulevaisessa kodissa.

Kristiina niiasi ja suuteli hnen kttn. Sen jlkeen kski Groa-rouva
Kristiinan seuraamaan mahdottoman lihavaa vanhaa nunnaa, jota hn
kutsui sisar Potentiaksi, nunnien ruokasaliin. Miehet ja Gyrid-rouvan
hn kutsui symn kanssaan toiseen huoneeseen.

Ruokasali oli kaunis huone, siin oli kivinen lattia ja suippokaariset,
lasiruuduilla varustetut ikkunat. Seinss oli oviaukko toiseen
huoneeseen, jossa myskin tytyi olla lasiset ikkunat, sill sinne
paistoi aurinko.

Sisaret istuivat jo pydss, odottaen ruokaa vanhemmat nunnat
patjoitetulla kivilavitsalla ikkunaseinll; nuoremmat sisaret ja
paljaspiset neidot vaaleissa sarkapukimissaan puisella penkill
pydn toisella puolen. Sivuhuoneessa oli mys katettu pyt, se oli
arvokkaimpia ulkotymiehi ja palvelijoita varten; siell nkyi olevan
joitakin vanhoja miehi. Nill ei ollut luostarivaatteita, mutta he
olivat kuitenkin tummissa, kunniallisissa puvuissa.

Sisar Potentia osoitti Kristiinalle paikan ulkopuolisella penkill,
mutta asettui itse istumaan abbedissan kunniasijan lheisyyteen pydn
pss se oli tyhjn tnn.

Kaikki nousivat seisomaan sek samassa huoneessa ett viereisess,
sisarten lukiessa ruokarukousta. Tmn jlkeen astui muuan nuori,
kaunis nunna esiin ja nousi lukutuoliin, joka oli sijoitettu molempien
huoneiden vliseen oviaukeamaan. Ja sisarten kantaessa ruokaa ja
juomaa tnne, mutta kahden nuorimman nunnan palvellessa toisen huoneen
pydss olijoita, luki lukutuolissa seisova nunna korkealla, kauniilla
nell ja kertaakaan pyshtymtt tai takertelematta kertomuksen
Pyhst Theodorasta ja Pyhst Didymuksesta.

Alussa ajatteli Kristiina parhaasta pst sit, miten osaisi syd
sievsti, sill hn nki, ett kaikki sisaret ja neidot kyttytyivt
niin hienosti ja sivt niin sdyllisesti kuin olisivat olleet
suurimmissa pidoissa. Tarjolla oli runsaasti hyv ruokaa ja juomaa,
mutta kaikki sivt kohtuudella ja liikuttivat vateja vain sormiensa
nenill; kukaan ei likyttnyt lient liinoille eik vaatteilleen, ja
kaikki leikkasivat lihan niin pieniksi kappaleiksi, ettei heidn suunsa
tahriintunut, ja sivt niin varovasti, ettei kuulunut pienintkn
kolinaa.

Kristiina tuli hikiseksi pelosta, ettei osaisi olla yht sievsti
kuin toiset; hnt vaivasi mys hnen kirjava pukunsa toisten mustaan
ja valkeaan puettujen naisten keskell -- hn kuvitteli kaikkien
katsovan hnt. Ja kun hn sitten yritti syd kimpaleen lihavaa
lampaankylke, pidellen sit kahdella sormella luusta ja leikellen
sit oikealla kdell, koettaen samalla kytt veist kevesti ja
kauniisti, luiskahti koko kappale hnen kdestn; leipviipale ja liha
riskhtivt liinalle, veitsen pudotessa kilahtaen lattialle.

Se kaikui niin kauheasti tuossa hiljaisessa huoneessa. Kristiina
lensi helakan punaiseksi ja koetti kumartua veist nostamaan, mutta
tohveleihin puettu sisar tuli nettmsti luo ja kokosi Kristiinan
tavarat maasta. Mutta Kristiina ei jaksanut en syd. Hn tunsi mys
leikanneensa sormensa ja pelksi veren tuhrivan liinan, sek istui
ksi krittyn hameen poimuun, pelten, ett hn nyt likasi kauniin
vaaleansinisen hameensa, joka oli tehty Oslon-matkaa varten -- hn ei
uskaltanut nostaa silmin sylistn.

Vhn ajan kuluttua hn alkoi kuunnella tarkemmin nunnan lukua. "Kun
pllikk ei voinut jrkytt Theodora-neidon mielt -- tm ei
tahtonut uhrata epjumalille eik antaa naittaa itsen -- kski hn
vied tmn porttolaan. Kuitenkin hn viel matkalla kehoitti tt
muistamaan korkeasyntyist sukuaan ja kunniallisia vanhempiaan, joiden
plle hn nyt oli vetv ikuisen hpen, ja sanoi tmn saavan el
rauhassa ja jd neidoksi, jos hn suostui palvelemaan pakanallista
jumalatarta, jota nimitettiin Dianaksi."

Theodora vastasi pelottomasti: "Siveys on kuin lamppu, mutta
rakkaus Jumalaan on liekki; jos min suostuisin palvelemaan tuota
paholaisnaista, jota te kutsutte Dianaksi, silloin ei siveyteni olisi
enemmn arvoinen kuin ruostunut lamppu vailla tulta tai ljy. Sanot
minua korkeasyntyiseksi, mutta me olemme kaikki orjiksi syntyneit
senjlkeen kuin ensimmiset vanhempamme mivt itsens perkeleelle.
Kristus on lunastanut minut, ja min olen velvollinen palvelemaan
hnt enk voi siis menn naimisiin hnen vihamiestens kanssa. Hn
on varjeleva kyyhkystns; mutta jos hn sallii teidn runnella
ruumiini, joka on hnen pyhn henkens temppeli, ei se oli koituva
minulle hpeksi, niin kauan kun en suostu pettmn hnen omaisuuttaan
vihollisten ksiin."

Kristiina alkoi tuntea sydmentykytyst, koska tm jollakin tapaa
muistutti kohtausta Benteinin kanssa -- hnen phns plkhti,
ett ehk se oli ollut hnen syntins, ettei hn ollut hetkekn
muistanut Jumalaa tai pyytnyt hnen apuaan. Ja sitten sisar Cecilia
luki edelleen Pyhst Didymuksesta. Tm oli kristitty ritari, mutta
oli siihen saakka salannut uskonsa kaikilta muilta paitsi muutamilta
ystviltn. Hn meni nyt siihen taloon, miss neitoa pidettiin, antoi
rahaa vaimolle, joka omisti tuon paikan ja psi vasta sitten Theodoran
luo. Tm pakeni loukkoon kuin pelstynyt jnis, mutta Didymus tervehti
hnt sisarenaan ja herransa morsiamena ja sanoi tulleensa pelastamaan
hnt. Hn puhui hnen kanssaan kotvan aikaa ja kysyi, eik veljen tule
uskaltaa henkens sisarensa kunnian puolesta. Ja viimein tm teki
kuten Didymus pyysi, vaihtoi vaatteita hnen kanssaan ja antoi panna
ymprilleen Didymuksen haarniskan; tm veti silmikon alas ja nosti
viitan yls leukaan asti, sek kski hnen menn ulos kuin nuorukainen,
joka hpe oltuaan tuollaisessa paikassa.

Kristiina ajatteli Arnea ja taisteli ankarasti pidttkseen itkuaan.
Hn tuijotti jyksti alas, vetisin silmin, nunnan lukiessa loppua --
miten Didymus kuljetettiin teloituspaikalle ja Theodora riensi alas
vuorilta, viskautui pyvelin jalkoihin ja rukoili, ett saisi kuolla
tmn puolesta. Sitten nuo kaksi hurskasta riitelivt siit, kuka
ensiksi oli saapa kunnian kruunun; niinp heidt teloitettiin samana
pivn. Se piv oli kahdeskymmeneskahdeksas huhtikuuta armon vuonna
304 jlkeen Kristuksen syntymn, ja tm tapahtui Antiokiassa, Pyhn
Ambrosiuksen kirjoituksen mukaan.

Kun nyt noustiin pydst, tuli sisar Potentia Kristiinan luo ja
taputti tt ystvllisesti poskelle: "Sin ikvit kai itisi, arvaan
min." Silloin alkoivat Kristiinan kyyneleet virrata poskille. Mutta
nunna ei ollut huomaavinaan, vaan vei Kristiinan huoneeseen, jossa
tmn tuli asua.

Se oli erss ristikytvn kivirakennuksessa, kaunis huone, jossa oli
lasi-ikkuna ja avara tulisija takimmaisella ptyseinll. Toisella
pitkllseinll oli kuusi vuodetta ja vastakkaisella seinll kunkin
neidon vaatearkku.

Kristiina toivoi, ett hn olisi saanut nukkua jonkun pikkutytn
kanssa, mutta sisar Potentia huusi erlle paksulle, vaalealle,
tysikasvuiselle neidolle: "Tss on Ingebjrg Filippuksentytr, hn on
sinun makuutoverisi -- tehk nyt tuttavuutta." Sitten hn meni.

Ingebjrg tynsi heti Kristiinalle ktens ja rupesi puhelemaan. Hn
ei ollut varsin pitk, mutta liian lihava, varsinkin kasvoiltaan --
hnen silmns olivat pelkkn rakona, niin paksut olivat posket.
Mutta hnen ihonsa oli hieno, valkoinen ja punainen, ja hnen tukkansa
oli keltainen kuin kulta ja niin kihara, ett hnen paksut lettins
vntyivt ja kiertyivt kuin kysi ja otsanauhan alta purkautui koko
ajan kiharoita.

Toinen alkoi paikalla kysell Kristiinalta kaikellaista, mutta ei
milloinkaan jnyt odottamaan vastausta; sen sijaan hn kertoi
itsestn, luetellen sukunsa kaikki haarat pelkk mahtavaa ja
upporikasta vke. Hnet oli kihlattukin erlle rikkaalle ja
mahtavalle miehelle, Einar Einarinpojalle Agansista -- mutta tm
oli liian vanha ja jo toisen kerran lesken; se oli lngebjrgin
suurin suru, kertoi tm. Sitten hn puhui vhsen Simon Darresta --
merkillist, miten tarkkaan hn oli ehtinyt tutkia tmn siin lyhyess
hetkess, jolloin he olivat kulkeneet saattueen ohi ristikytvss.
Sen jlkeen hn tahtoi tarkastaa Kristiinan arkun -- mutta aukaisi
ensin omansa ja nytteli kaikki vaatteensa. Heidn penkoessaan
arkkujaan tuli sisar Cecilia sisn -- tm nuhteli heit ja sanoi,
ettei se ollut sopivaa sunnuntainviettoa. Ja silloin Kristiina taas
tuli onnettomaksi kukaan muu kuin hnen itins ei ollut milloinkaan
nuhdellut hnt, ja tuntui toiselta kuulla moitteita vieraan suusta.

Ingebjrg ei ollut millnskn. -- Heidn mentyn vuoteeseen illalla
tm jutteli juttelemistaan kunnes Kristiina vaipui uneen. Kaksi
vanhempaa sisarta nukkui etempn; niden tuli pit silmll, etteivt
neidot riisuneet pois paitaansa yll -- oli vasten sntj riisua
kaikki vaatteensa -- ja ett nm joutuisivat ajoissa aamusaarnaan.
Mutta muuten he eivt vlittneet pit liikaa komentoa salissa,
eivtk olleet tietvinn, kun neidot puhelivat vuoteessa tai sivt
makupaloja, joita heill oli arkuissaan.

Kun Kristiina hertettiin seuraavana aamuna, oli Ingebjrg jo tydess
puheen touhussa, niin ett Kristiina ihmetteli, oliko hn mahtanut
puhua koko yn.




II.


Vieraat kauppiaat, jotka kesll pitivt kauppaa Oslossa, saapuivat
kaupunkiin Ristimessun pivn kevll, josta on kymmenen piv
Halvardinvalvojaisiin. Siihen virtasi kansaa kaikista seuduista Mjsin
ja Landemerketin vlilt, niin ett kaupunki vilisi vke toukokuun
alkupivin. Oli paras silloin tehd ostoksensa vierailta, ennenkuin
nm kerkesivt myd pois parhaat tavaransa.

Sisar Potentia huolehti nunnaluostariin tehtvist ostoista, ja
viikkoa ennen Halvardinvalvojaisia hn oli luvannut ottaa Ingebjrgin
ja Kristiinan mukaansa kaupunkiin. Mutta puolipivn aikaan tuli
luostariin muutamia sisar Potentian omaisia tapaamaan hnt, eik hn
mitenkn voinut pst silloin. Silloin sai Ingebjrg kiusatuksi tlt
luvan, ett he saisivat lhte yksin -- vaikka se oli vasten sntj.
Saattajakseen he saivat vanhan talonpojan, joka oli luostarin tiss;
tmn nimi oli Haakon.

Kristiina oli ollut luostarissa kolme viikkoa, eik hn koko tuona
aikana ollut astunut jalkaansa luostarin pihojen ja puutarhojen
ulkopuolelle. Hn hmmstyi suuresti nhdessn, miten kevt oli
edistynyt luonnossa. Pienet lehdot rinteill olivat vaaleanvihret, ja
valkovuokko rehoitti tihen mattona vaaleiden runkojen alla. Heleit
hattaroita ajelehti esiin vuonon saarien takaa ja vesi kuulsi raikkaan
sinisen, pienten kevisten virien vrhytelless sen pintaa.

Ingebjrg hyppeli hyvill mielin, taittoi lehvi puista ja haisteli
niit sek tirkisteli vastaantulijoita; mutta Haakon nuhteli hnt --
soveltuiko tuo tuollainen korkeasyntyiselle neidolle, joka lisksi
kantoi luostarin pukua. Neitojen tuli ottaa toisiaan kdest ja
kulkea hnen takanaan hiljaa ja siivosti; mutta Ingebjrg kytti
siit huolimatta suutaan sek silmin -- Haakon oli jonkunverran
huonokuuloinen. Kristiinallakin oli nyt noviisinpuku -- vrjmtn
vaaleanharmaa sarkahame, villainen vy ja hiusnauha, ja pllimmisen
karhea, tummansininen kaapu, jonka hupun tuli olla pystyss, niin ett
palmikoitu tukka peittyi kokonaan sen alle. Ja Haakon kulki edell iso
vaskinuppuinen sauva kdess. Hn oli puettu avaraan, mustaan pukuun,
hnell oli rinnalla lyijyinen agnus dei ja hatussa Pyhn Kristofferin
kuva -- hnen valkoinen tukkansa ja partansa olivat niin hyvsti
harjatut, ett ne vlkkyivt kuin hopea auringonpaisteessa.

Ylosa kaupunkialuetta, nunnaluostarin joesta alas piispankartanolle,
oli hiljaista seutua; siin ei ollut kauppakojuja eik majapaikkoja,
vaan rakennukset kuuluivat enimmkseen lhiseutujen isoisille, ja
niiden mustat, ikkunattomat pdyt tuijottivat autioina tielle. Mutta
tn pivn liikkui jo ylkujalla sankkoja ihmisparvia, ja palvelijat
seisoskelivat porttien pieliss puhellen ohikulkijoiden kanssa.

Heidn pstessn piispankartanon ohi, kihisi Olavinluostarin ja
Halvardinkirkon alaisella aukealla tungoksenaan vke -- ruohorinteelle
oli pystytetty kojuja, ja tempunnyttjt komensivat opetettuja koiria
hyppmn tynnyrivanteen lpi. Mutta Haakon ei sallinut neitojen jd
katselemaan sit, eik hn laskenut Kristiinaa kirkkoakaan katsomaan
-- vaan sanoi, ett Kristiinasta tulisi olemaan hauskempi nhd se
vasta suurena juhlana. Heidn laskeutuessaan Klemensin kirkon rinnett
tarttui Haakon heit kteen, sill siin oli taajin liike, toisten
tullessa laitureilta ja toisten pyrkiess ulos kauppakojujen solista.
Neidot koettivat pujotella Miklegaardia kohti, miss kengntekijt
asuivat. Sill Ingebjrg oli pitnyt Kristiinan kotoa tuomia vaatteita
arvokkaina ja kauniina, mutta sanoi, etteivt tmn tunturilta tuomat
kengt kelvanneet juhlatiloissa.

Ja kun Kristiina oli nhnyt ne ulkomaalaiset kengt, joita toverilla
oli useampia pareja, ei hn mitenkn katsonut voivansa selvit
sellaisia paitsi.

Miklegaard oli Oslon laajimpia kartanoita; se ulottui rannasta
laitureiden luota yls mestareiden solaan asti ja siihen kuului
enemmn kuin neljkymment taloa, jotka ymprivt kahta isoa pihaa.
Nyt sinne oli viel pystytetty sarkakatoksella varustettuja kojuja,
joiden keskelt kohosi korkealle Pyhn Krispinuksen patsas. Pihoilla
oli kymss kova kauppa, naiset juoksivat keittokodasta toiseen patoja
ja vesisankoja kantaen, lapset pyrivt aikuisten jaloissa, hevosia
talutettiin talleihin ja toisia ulos, ja miehet kantoivat kuormia
tavarakojuista ja uusia niiden sijaan. Ylhlt parvista, joissa
myytiin hienoimpia tavaroita, huusivat mestarit ja niden apulaiset
tavaraansa neidoille, riiputtaen pieni kirjavia, kultakuteisia kenki
kdessn nhtvksi.

Mutta Ingebjrg ohjasi heidt sit parvea kohti, miss Didrek-mestari
isnni; hn oli saksalainen, mutta hnell oli norjalainen vaimo, ja
hn omisti yhden Miklegaardin taloista.

Ukko seisoi hieromassa kauppaa ern herran kanssa, jolla oli
matkavaippa hartioilla ja miekka vyll, mutta Ingebjrg astui
rohkeasti esiin ja lausui:

"Hyv herra, ettek antaisi meidn puhua ensin Didrekin kanssa; meidn
tytyy ehti takaisin luostariin iltasaarnaan; kenties teill on
viljemmlti aikaa?"

Herra kumarsi ja astui syrjn. Didrek syssi Ingebjrgia kylkeen ja
kysyi nauraen, tanssittiinko luostarissa niin kovasti, ett tm jo oli
kuluttanut rikki kaikki viimevuotiset kenkns. Ingebjrg syssi hnt
takaisin ja sanoi, ett kyll ne viel olivat ehjt, mutta tss on
toinen neito -- hn veti esiin Kristiinan. Didrek ja tmn palvelija
kantoivat silloin esille arkun. Sitten hn otti sielt parin toisensa
jlkeen, yhden toistaan soreamman. Kristiinan tytyi istua ern
laatikon plle, kun tm koetteli kenki -- hnell oli valkoisia
ja ruskeita ja punaisia ja vihreit ja sinisi, toisia, joissa oli
maalatut puiset kannat, toisia, joissa ei ollut korkoja ollenkaan,
sitten taas solkikenki, silkkinauhoilla kurottavia ja kahden-,
kolmenvrisi kenki. Kristiinasta tuntui kuin hnen mielens olisi
tehnyt jokaista. Mutta kyll ne maksoivat, hn aivan kauhistui niiden
hintaa -- siin ei ollut yhtkn paria, joka olisi maksanut vhemmn
kuin kokonainen lehm kotona. Is oli antanut hnelle lhtiess
kukkaron, jossa oli naula hopeaa lasketuissa rahoissa -- se oli aiottu
ksirahaksi ja se oli tuntunut Kristiinasta suunnattomalta rikkaudelta.
Mutta hn huomasi Ingebjrgin kasvoista, ettei tm arvellut sill
saavan kovinkaan paljoa.

Ingebjrg koetteli mys kenki huvikseen, se ei maksanut mitn, sanoi
Didrek nauraen. Hn ostikin yhden lehdenvihren parin, jossa oli
punaiset kannat -- otti ne velaksi, sill tunsihan Didrek hnet ja
hnen sukunsa.

Kristiina huomasi kuitenkin, ettei se ollut oikein Didrekin mieleen, ja
mys, ett tm oli harmissaan siit, ett tuo korkea matkavaippainen
herra oli lhtenyt pois -- neidot olivat koetelleet kenkin niin
kauan. Kristiina valitsi silloin itselleen parin korottomia, ohuesta
purppuraisesta nahasta valmistettuja kenki; ne olivat kirjaillut
hopealangalla ja vaaleanpunaisilla kivill. Mutta hn ei pitnyt siit,
ett niiss oli vihret silkkihihnat. Silloin sanoi Didrek voivansa
vaihtaa ne toisiin ja hn vei ne mukanaan erseen komeroon parven
perlle. Hnell oli siell laatikollinen silkkinauhoja ja hopeasolkia
-- nit ei mestareilla oikeastaan ollut lupa pit kaupan -- nauhat
olivatkin liian leveit ja soljet liian isoja kytettviksi kenkiin,
monet niist.

Heidn tytyi ostaa yht ja toista muutakin pikkutavaraa, ja heidn
juotuaan vhn makeaa viini Didrekin kanssa ja tmn kritty
heidn ostoksensa sarkavaatteeseen oli joutunut jokseenkin myh, ja
Kristiinan kukkaro oli kynyt tuntuvasti kevemmksi.

Heidn saapuessaan uudelleen Itiselle Kujalle paistoi aurinko jo
kullanvrisen taivaalla ja kaupunki oli vaalean plypilven peitossa.
Oli lmmin ja kaunis ilta ja Eikabergilt tuli kansaa tuoreita lehvi
kantaen, joilla he aikoivat koristaa huoneensa pyhiksi. Silloin
Ingebjrg keksi, ett he menisivt Gjeitabrulle -- joen toisella
rannalla oli aina markkina-aikaan niin paljon kaikenlaista hauskaa,
temppuilijoita ja soittoniekkoja -- Ingebjrg oli kuullut, ett sinne
oli tuotu kokonainen laivanlasti ulkomaan elimi, joita nyteltiin
alhaalla rantapengermll.

Haakonille oli tarjottu saksalaista olutta Miklegaardissa ja hn oli
tullut lempeksi ja ilotuuliseksi, niin ett kun neidot kvivt hnt
ksipuoleen ja rukoilivat oikein kauniisti, antoi hn pern, ja he
lhtivt kolmisin Eikabergi kohti.

Joen toisella puolen oli ainoastaan muutamia pieni taloja rannan ja
jyrkn tunturisyrjn vliss. He kulkivat minoriittiluostarin ohi, ja
Kristiinan sydn pusertui kokoon hnen muistaessaan aikoneensa antaa
enimmn osan hopeastaan Arnen sielun hyvksi. Mutta hn ei ollut
tahtonut puhua siit nunnaluostarin papille; hn pelksi, ett tm
rupeaisi kyselemn kaikkea -- hn oli ajatellut koettaa pujahtaa
joskus paljasjalkaveljesten luostariin, jos veli Edvin sattuisi
olemaan siell thn aikaan. Hn olisi niin mielelln tavannut tmn
-- hn ei tiennyt oikein miten hnen olisi tullut toimia, pstkseen
jonkun luostariveljen puheille ja suorittaakseen asiansa. Ja nyt ei
hnell ollutkaan en niin paljon rahaa, ett olisi varmasti tiennyt,
riittisik se sielumessun hinnaksi -- ehk hnen tytyi tyyty
uhraamaan paksu vahakynttil.

kki he kuulevat hirvet melua rantapenkereelt -- sakea ihmisparvi
nytt myllertvn kuin myrskyss -- sitten hykk koko lauma yls
rinnett heit kohti huutaen ja kirkuen. Kaikki ovat hurjan kauhun
vallassa ja joku huutaa heille ohijuostessaan, ett pantterit ovat
irti --.

He lhtivt juoksuun takaisin siltaa kohti ja kuulivat ihmisten
huutelevan toisilleen, ett joku koju olisi luhistunut kokoon ja kaksi
pantteria pssyt irti joku mainitsee jotakin villist krmeestkin
--. Aivan heidn edessn pudottaa ers nainen pienen lapsensa
ksistn. -- Haakon asettuu jalat hajallaan lapsen yli, suojellakseen
sit ja heti tmn jlkeen he nkevt hnen jneen lapsi ksivarrella
kauas sivuun, ja sen jlkeen hnest ei ny merkkikn en.

Kapean sillan luona syntyi kansanjoukossa niin voimakas puserrus,
ett neidot tulivat tungetuiksi kauas pellolle. He nkivt ihmisten
juoksevan joenrinnett alas; nuoret miehet viskautuivat uimaan, mutta
vanhemmat juoksivat rannassa oleviin veneisiin, jotka tyttyivt
samassa laitaa myten.

Kristiina koetti saada Ingebjrgin kuulemaan hn huusi, ett he
juoksisivat minoriittiluostariin, josta harmaaveljet tulivat juosten
alas, koettaen kert pelstyneit ihmisi turviinsa. Kristiina ei
ollut yht htntynyt kuin hnen toverinsa -- eihn petoja nkynyt
missn -- mutta Ingebjrg oli aivan hlmistynyt pelosta. Ja kun nyt
joukko joutui uudelleen liikkeeseen ja tuli tynnetyksi takaisin
sillalta, siksi ett jotkut miehet, jotka olivat olleet hakemassa
aseita lhimmist taloista, palasivat takaisin siltaa kohti, jotkut
ratsastaen, toiset juosten, Ingebjrgin ollessa ihan vhll joutua
hevosen alle -- psti tm huudon ja ja alkoi juosta rinnett yls
mets kohti. Kristiina ei olisi ikin uskonut toisen psevn noin
nopeasti eteenpin -- hnen tytyi ajatella takaa-ajettua sikaa -- ja
hn lhti juoksemaan perst, etteivt he kaksikin viel sekaantuisi
toisistaan.

He olivat syvll metsss, kun Kristiina viimein saavutti Ingebjrgin
-- pienell polulla, joka nytti laskeutuvan alas Trelaborgin tielle.
He seisahtuivat hetkiseksi henke vetmn; Ingebjrg nyyhkytti ja itki
ja sanoi, ettei hn uskaltanut menn yksin kaupungin lpi luostarille
asti.

Ei se ollut hauskaa Kristiinankaan mielest, teill kun oli niin
rauhatonta; ja hn arveli, ett heidn tytyi etsi joku talo, josta
ehk saisivat palkatuksi pojan itsen saattamaan. Ingebjrg sanoi
muistavansa, ett alempana joen rannalla kulki ratsastustie, jonka
varrella oli taloja. Sitten he kulkivat edelleen polkua alaspin.

Levottomia kun olivat, olivat he mielestn kulkeneet jo kauan,
kun vihdoin nkivt talon erll aukealla. Kartanolla oli miehi
juomapydn ymprill haapojen alla, ja sislt tuli ers vaimo
haarikoita kantaen. Hn katsoi nyrpesti ja ihmeissn luostaripukuisia
neitoja, eik kukaan miehist tuntunut olevan halukas saattamaan heit,
Kristiinan esittess asiansa. Mutta lopuksi nousi joukosta kaksi
nuorta miest, luvaten vied tytt nunnaluostariin, jos Kristiina
maksaisi heille aurtuan.

Kristiina kuuli heidn puheestaan, etteivt he olleet norjalaisia,
mutta miehet nyttivt hnest jokseenkin siivoilta. Heidn vaatimansa
maksu tuntui hnest hpemttmn suurelta, mutta Ingebjrg oli
suunniltaan pelosta eik mitenkn tahtonut lhte yksin kotiin
nin myhn illalla, ja silloin Kristiina lupasi maksaa. He olivat
tuskin ehtineet metspolulle, kun miehet tunkeutuivat lhelle
heit ja ryhtyivt puheisiin. Kristiina ei pitnyt siit, mutta ei
tahtonut osoittaa pelkoa ja vastasi senthden tyynell nell,
kertoi panttereista ja kysyi, mist miehet olivat tulleet; hn
katsoi mys tavantakaa taakseen iknkuin odotellen joka hetki omien
saattomiestens ilmestymist -- hn antoi niden ymmrt niit olleen
useamman. Miehet puhuivat tmn jlkeen yh vhemmn ja vhemmn --
eik Kristiina ymmrtnytkn paljoa heidn puheestaan.

Hetken kuluttua hn huomasi, etteivt he kulkeneetkaan sit tiet, jota
he olivat tulleet Ingebjrgin kanssa, polku johti toiseen suuntaan,
enemmn pohjoiseen, ja hn luuli heidn jo joutuneen liian kauas.
Syvimpn hnen mielessn kyti hmr pelko, jota hn ei tohtinut
pst ajatuksiinsa -- hn sai outoa rohkeutta siit, ett hnen
kerallaan oli Ingebjrg, joka oli sellainen hpkk, ett Kristiinasta
tuntui kuin hnen olisi tullut selvitt tm asia molempien puolesta.
Hn kaivoi kaapunsa alta ristin, jonka oli isltn saanut, rutisti
sit kdessn, rukoili hartaasti, ett he pian kohtaisivat jonkun, ja
koetti kert kaiken rohkeutensa sek nytt rauhalliselta.

Kohta hn nkikin polun yhtyvn tiehen, jossa oli valoisampaa. Kaupunki
ja lahti olivat syvll laaksossa. Miehet olivat kuljettaneet heidt
harhaan joko ehdoin tahdoin tai tietmttmyydest -- he seisoivat
korkealla harjulla, kaukana Gjeitabrusta, joka nkyi alhaalla; tie,
jolle he olivat saapuneet, nytti johtavan sinne.

Kristiina pyshtyi siis, otti esille kukkaronsa ja alkoi laskea
kteens kymment rahaa:

"Nyt, hyvt miehet", hn sanoi, "emme tarvitse seuraanne pitemmlle,
tst lydmme kotiin. Kiitoksia vain vaivastanne, tss on palkka,
josta sovimme. Jumalan haltuun, hyvt ystvt."

Miehet katsoivat toisiinsa hlmn nkisin, ja Kristiinaa melkein
rupesi naurattamaan. Mutta silloin virkkaa heist toinen, ilkesti
nauraen, ett tie alas sillalle on hyvin synkk; heidn saattaisi olla
paha lhte yksin.

"Ei kai siell kulje ketn niin suuria roistoja tai typeryksi, ett
yrittisivt pyshdytt kahta neitoa, jotka ovat luostarin puvussa",
vastaa Kristiina. "Me haluamme mieluummin kulkea yksin --" ja hn
ojentaa rahoja.

Mies tarttuu hnt ranteeseen, painaa kasvonsa aivan Kristiinan
kasvojen eteen ja virkkaa jotakin, joka kuuluu kuin "kuss" ja "beutel"
-- Kristiina ymmrt hnen tarkoittavan, ett he psisivt menemn
rauhassa, jos hn antaisi tlle suudelman ja rahakukkaronsa.

Hn muisti Benteinin kasvot samalla lailla lhell omiaan ja pelko
valtasi hnet hetkeksi niin, ett hnen mieltn knsi ja kuvotti.
Mutta hn puristi yhteen huulensa, huusi sydmessn Jumalaa ja Neitsyt
Maariaa -- ja oli samassa kuulevinaan kavioiden kopsetta pohjoiselta
suunnalta.

Silloin hn li miest vasten kasvoja kukkarollaan, niin ett tm
horjahti -- sitten tykksi hn tt rintaan, jolloin tm tuupertui
polulta ja vieri kappaleen matkaa rinnett alas metsn. Toinen
saksalainen kvi hneen takaapin, riuhtaisi hnen kdestn kukkaron
ja tavoitti kaulaketjua, jolloin se katkesi -- Kristiina oli kaatua,
mutta tarttui viime hetkess lujasti mieheen, koettaen riist tlt
takaisin ketjuansa. Toinen koetti reutoa itsens vapaaksi -- nyt olivat
tihutyntekijtkin kuulleet, ett tiell liikkui vke -- Ingebjrg
psti kaikuvan hthuudon, ja ratsastajat laskettivat luokse tytt
laukkaa. Hmrst ilmestyi kolme miest, Ingebjrg juoksi huutaen
heit vastaan ja nm hyppsivt maahan. Kristiina tunsi saman herran,
joka oli ollut Didrekin parvella, tm veti esiin miekkansa, tarttui
niskaan saksalaista, jonka kanssa Kristiina oli painiskellut, ja antoi
tlle selkn miekan lappeella. Hnen miehens lhtivt ajamaan takaa
toista, ottivat hnet kiinni ja pieksivt hnt sydmen halusta.

Kristiina nojautui kallioon; nyt jlkeenpin hn vapisi, mutta eniten
hnt kuitenkin ihmetytti se, ett hnen rukouksensa oli auttanut
niin pian. Silloin hn huomasi Ingebjrgin; tm oli tyntnyt hupun
pstn, heittnyt kaapunsa rennosti hartioilleen ja jrjesteli
komeita vaaleita palmikoitaan rinnallaan. Tuo nky sai Kristiinan
purskahtamaan nauruun -- hn painui kaksinkerroin ja piteli kiinni
puusta, sill hn ei voinut lakata nauramasta; mutta hnest tuntui
kuin hnell olisi ollut vett jaloissa ytimen sijasta, niin
voimattomilta ne tuntuivat; hn vapisi, nauroi ja itki.

Herra tuli hnen luokseen ja laski hiljaa ktens Kristiinan olkaplle.

"Te olette pelnnyt enemmn kuin tahdotte uskotella", hn sanoi ja
hnen nessn oli hyv ja kaunis sointu. "Mutta koettakaa nyt asettua
-- jaksoittehan pysy rohkeana silloinkin, kun vaara oli lsn --"

Kristiina saattoi vain nykt. Toisella oli kauniit, vaaleat silmt,
kapeat, kalpeanruskeat kasvot ja sysimusta tukka, joka oli leikattu
jokseenkin lyhyeksi otsalta ja korvallisilta.

Ingebjrg oli nyt suorinut tukkansa, hn tuli esiin, kiitellen vierasta
monin kaunein sanoin. Tm seisoi yh paikallaan toinen ksi Kristiinan
olalla, vastatessaan Ingebjrgille.

"Nuo linnut", sanoo hn sitten miehilleen, jotka pitelivt saksalaisia
-- nm sanoivat olevansa ern Rostockin laivan vke -- "meidn on
vietv kerallamme kaupunkiin, ett heidt saadaan sulkea tyrmn. Ja
nyt saatamme nm neidot takaisin luostariin. Kai teill on joitakin
hihnoja, joilla voitte sitoa heidt --"

"Tarkoitatteko neitoja, Erlend", kysyi toinen palvelijoista. He olivat
nuoria, vkevi ja hyviss pukimissa olevia miehi, ja vallattomalla
tuulella ottelun jlkeen.

Heidn herransa rypisti kulmiaan ja aikoi vastata tervsti. Mutta
Kristiina laski ktens hnen hihalleen: "Antakaa heidn menn, hyv
herra!" Hnt puistatti hiukan. "En min enemp kuin sisarenikaan
haluaisi, ett tst alettaisiin puhua."

Vieras katsoi hneen, puri alahuultaan ja nykksi iknkuin olisi
ymmrtnyt. Sitten hn li kumpaakin vangittua miekanlappeella niskaan,
niin ett nm kaatuivat maahan. "Menk sitten", hn sanoi, potkaisten
heit selkn, ja toiset lhtivt kplmkeen mink ikin psivt.
Herra kntyi uudelleen neitojen puoleen sek kysyi, tahtoivatko nm
ratsastaa.

Ingebjrg antoi nostaa itsens Erlendin satulaan, mutta hn ei pysynyt
siin, vaan liukui heti alas. Herra katsoi kysyvsti Kristiinaan, joka
sanoi olevansa tottunut ratsastamaan miesten satulassa.

Herra tarttui hneen polvien alta ja nosti hnet yls. Kristiinasta
tuntui hyvlt, ett herra piti hnt niin varoen ja etll itsestn,
kuin olisi hn pelnnyt tulla liian lhelle hnt -- kotona ei kukaan
ollut vlittnyt olla likistmtt hnt vaikka kuinka lhelle,
auttaessaan hnt hevosen selkn. Hn tunsi arvonsa niin oudosti
kohoavan --.

Ritari -- joksi Ingebjrg hnt kutsui, vaikka toisella oli
hopeakannukset, -- tarjosi nyt ktens toiselle neidolle ja miehet
hyppsivt ratsujensa selkn. Ingebjrg tahtoi vlttmtt, ett
heidn tuli ratsastaa kaupungin pohjoispuolitse, Ryenbergien ja
Martestokkien juuritse, eik kaupungin lpi. Kaipa Erlend ja hnen
palvelijansa olivat tysin asestetut, kysyi hn ensin. Ritari vastasi
vakavasti, ett eihn aseenkantokielto ollut niin perin ankara -- nin
matkalla -- kun nyt kaikki kaupungin vki oli petoelinten ajossa --.
Silloin hn sanoi pelkvns panttereita --. Kristiina ymmrsi, ett
Ingebjrg tahtoi lhte pisint ja yksinisint tiet siksi, ett hn
saisi puhella kauemmin Erlendin kanssa.

"Tm on toinen kerta tn iltana, jolloin me pidtmme teit, herra",
hn sanoi, ja Erlend vastasi vakavasti:

"Se ei tee mitn, en aio pitemmlle kuin Gerdarudiin tn iltana -- ja
y on lpeens valoisa."

Kristiina piti siit, ettei tm naljaillut ja veikistellyt, vaan puhui
hnelle kuin vertaiselleen tai melkein kuin paremmalleen. Hn muisti
Simonia; muita hoviherroja hn ei ollut tavannut. Tm oli varmaan
vanhempikin Simonia --.

He ratsastivat laaksoon Ryenbergien alitse ja sitten pitkin joen
vartta. Polku oli kapea ja nuoret pensaat ripsuivat Kristiinan kasvoja
mrill, tuoksuvilla oksillaan -- laaksossa oli pimemp ja ilma
koleampi ja lehdet kasteesta kosteat.

He ajoivat verkalleen ja hevosten kaviot puksahtelivat pehmesti
mrll, ruohoisella polulla. Kristiina keinui satulassa ja kuuli
takaansa Ingebjrgin rupattelun ja vieraan matalan, rauhallisen nen.
Tm ei puhunut paljoa ja vastaili hajamielisesti -- Kristiinasta
tuntui kuin tm olisi ollut samanlaisella mielell kuin hnkin --
hn tunsi itsens niin kumman uneliaaksi, vaikka hnen mielens oli
levollinen ja tyytyvinen kaikkien pivn tapausten siirrytty ohi.
Hn aivan kuin havahtui heidn ajaessaan ulos metsst Martestokkien
edess olevalle aukealle. Aurinko oli laskenut ja kaupunki ja lahti
lepsivt heidn edessn kirkkaassa, kalpeassa valossa -- Akersaasin
puolella nkyi vaaleankeltainen prme haalean taivaan laidassa. Illan
hiljaisuudessa kantautui heidn luokseen kaukaisia ni, tullen aivan
kuin jostakin vilpoisista syvyyksist -- tielt kuului vaununpyrien
vinkunaa, ja koirat nalkuttivat toisilleen vastarinteen taloista.
Mutta heidn takanaan metsss visersivt ja sirkuttivat linnut tytt
kurkkua auringon laskettua.

Ilmassa tuntui kaskenhajua ja erll pellolla paloi punertava rovio;
sen kirkas hehku osoitti, ett inen valo sittenkin oli jonkunlaista
pimeytt.

He ratsastivat luostarialueen aitojen vliss, kun Kristiina jlleen
kuuli vieraan ritarin nen. Tm kysyi, mik Ingebjrgin mielest oli
parempi, sek, ett hn saattaisi hnet portille ja pyytisi pst
Groa-rouvan puheille, voidakseen ilmoittaa, miten asia oli kntynyt
tllaiselle tolalle. Mutta Ingebjrg tahtoi, ett he koettaisivat
hiipi sisn kirkon kautta; silloin he ehk voisivat pst
pujahtamaan luostariin kenenkn huomaamatta; he olivat viipyneet liian
myhn -- sisar Potentia oli ehk unohtanut heidt vieraiden humussa.

Kristiinan mieleen ei juolahtanut ihmetell, ett kirkon lntisen
portin edustalla oli niin hiljaista. Siell liikkui tavallisesti
hyvinkin paljon vke illalla, kun naapuriston kansa tuli nunnien
kirkkoon; luostarin lhistll olikin monta rakennusta, joissa
palvelijat ja tymiehet asuivat. Siin he heittivt hyvstit
Erlendille. Kristiina seisoi hyvillen tmn hevosta; se oli musta,
sill oli kaunis p ja lempet silmt -- se muistutti hnen mielestn
Morvinia, jolla hn oli ratsastanut kotona lapsena.

"Mik teidn hevosenne nimi on, herra?" kysyi Kristiina kun se knsi
pns pois ja haisteli herransa rintaa. "Bajard", tm vastaa katsoen
Kristiinaan sen niskan yli. "Kysytte hevoseni nime, vaan ette minun?"

"Tahtoisin mielellni tiet teidnkin nimenne", vastaa Kristiina
kumartuen alemma.

"Minun nimeni on Erlend Nikulauksenpoika," vastaa ritari.

"Kiitoksia siis teille, Erlend Nikulauksenpoika, palveluksestanne tn
iltana", lausuu Kristiina ojentaen hnelle ktens.

Yhtkki leimahtaa hn tulipunaiseksi; hn tahtoo vet ktens pois.

"Onko rouva Aashild Gautentytr Dovresta sukulaisenne?" hn kysyy.

"Hn on ttini. Asia on siten, ett min olen Erlend Nikulauksenpoika,
Husabyn herra." Ritari katsoo niin kummasti hneen, ett hn yh
enemmn hmmentyy, mutta sitten hn tointuu ja sanoo:

"Tahtoisin kiitt teit kauniimmin, Erlend Nikulauksenpoika, mutta en
tied, miten sanoisin --."

Toinen kumarsi hnelle ja Kristiinasta tuntui, ett hnen oli aika
heitt hyvstit, vaikka hn olisi mielelln puhunut enemmn tmn
kanssa. Kirkon ovella hn kntyi ja nhdessn Erlendin viel seisovan
hevosensa luona, vilkutti hn tlle kttn.

Luostarissa vallitsi suuri kauhistus ja hlin. Haakon oli lhettnyt
sinne ratsastavan sananviejn; hn oli itse lhtenyt kaupunkiin neitoja
etsimn ja hnelle oli lhetetty apumiehi luostarista. Nunnat olivat
kuulleet, ett pedot olisivat tappaneet ja syneet kaksi lasta alhaalla
kaupungissa. Se nyt oli valhetta; pantteri -- oli vain yksi sellainen
-- oli otettu kiinni jo iltamessun aikaan, jotkut kuninkaan kartanon
miehet olivat saaneet sen ksiins.

       *       *       *       *       *

Kristiina seisoi p painuksissa mitn virkkamatta abbedissan ja sisar
Potentian nuhdellessa heit. Oli kuin hn olisi nukkunut sisllisesti.
Ingebjrg itki ja koetti vastailla -- hehn olivat lhteneet ulos sisar
Potentian luvalla, luotettavan saattajan seuraamana, eivtk mahtaneet
mitn sille, mit sen jlkeen oli tapahtunut --.

Mutta Groa-rouva sanoi, ett heidn tuli jd kirkkoon keskiyn
lyntiin asti, koettaa knt ajatuksensa hengellisiin asioihin ja
kiitt Jumalaa, joka oli pelastanut heidn henkens ja kunniansa.
"Siin nyt olette saaneet selvn todistuksen maailman turmeluksesta",
hn sanoi, "pedot ja perkeleen palvelijat vijyvt Jumalan lapsia
joka askeleella, eik nill ole muuta pelastusta kuin rukous ja
avuksihuutaminen."

       *       *       *       *       *

Hn antoi heille kummallekin palavan kynttiln ja kski heidn jd
sisar Cecilia Baardintyttren seuraan, joka usein oli yksin kirkossa
rukoilemassa aamupuoleen yt.

Kristiina asetti kynttilns Pyhn Laurentiuksen alttarille ja
polvistui rukousjakkaralle. Hn tuijotti liikkumattomin silmin
liekkiin, hymistessn hiljaa Pater Nosteria ja Avea. Vhitellen
kynttiln loimu iknkuin nieli hnet, hvitti kaiken, mik oli hnen
ja kynttiln ulkopuolella. Kristiina tunsi sydmens avautuvan,
tyttyvn kiitoksella ja ylistyksell ja rakkaudella Jumalaa ja hnen
lempe itin kohtaan -- hn tunsi heidt niin lhelln. Hn oli
aina tiennyt, ett he nkivt hnet, mutta tn yn hn tunsi, ett se
oli totta. Hn nki maailman nyss: se oli pime kolo, johon lankesi
auringonsde, tomuhiukkaset lentelivt yls ja alas, vuoroon valossa ja
pimeydess, ja Kristiina tunsi, ett hn vihdoin oli lentnyt valoon.

Hnest tuntui, ett hn olisi voinut jd vaikka kuinka kauaksi
aikaa thn hiljaiseen, hmrn, ylliseen kirkkoon -- niden pienten
valotuikkujen keskeen, jotka loistivat kuin kultathdet yss, thn
umpeaan pyhnsavun ja palavan vahan tuoksuun. Hn itse omaan thteens
uponneena --.

Ja hnest tuntui kuin onni olisi lakannut sisar Cecilian
tullessa hiljaa hnen luokseen ja koskettaessa hnen olkaptn.
Niiattuaan alttarien edess nuo kolme naista menivt ulos pienest
etelnpuolisesta portista luostaripihalle.

Ingebjrg oli niin uninen, ett hn laittautui levolle puhelematta.
Kristiina oli iloinen siit -- hn ei olisi mitenkn tahtonut tulla
hirityksi nyt kun hn ajatteli nin hyv. Ja hn oli iloinen
siitkin, ett heidn tytyi nukkua paita pll -- Ingebjrg oli niin
paksu ja hikoili niin kovin.

Hn makasi kauan valveilla, mutta tuo syv sulouden tunne, jonka hn
oli tuntenut itsessn polvistuessaan kirkossa, ei tahtonut en
palata. Kuitenkin hn tunsi viel sen jlkeenjttmn lmmn, kiitti
hartaasti Jumalaa ja tunsi itsessn mielen voimaa rukoillessaan
vanhempiensa ja sisariensa ja Arne Gyrdinpojan puolesta.

Is, hn ajatteli -- is! Hn ikvi tt niin suuresti, ikvi
kaikkea, mit heill oli ollut yhteist ennen kuin Simon Darre oli
ilmestynyt heidn elmns. Hness hersi uusi voimakas hellyys
is kohtaan -- hn tunsi kuin idinrakkauden ja idinsurun esimakua
rakkaudessaan tn iltana; hn aavisti hmrsti, ett elmss oli
paljon sellaista, jota is ei ollut saanut. Hn muisti Gerdarudin
vanhan mustan puukirkon -- siell hn oli psiisen nhnyt kolmen
pikkuveljens ja isoidin haudan, isn oman idin, Kristiina
Sigurdintyttren, joka oli kuollut synnyttessn isn --.

Mithn asiaa Erlend Nikulauksenpojalla saattoi olla Gerdarudiin --
sit Kristiina ei voinut ymmrt. Kristiina ei tiennyt ajatelleensa
hnt illan kuluessa, mutta koko ajan oli muisto tmn kapeista,
tummista kasvoista ja hiljaisesta nest vikkynyt jossain hnen
mielens sdeloiston rajamailla.

Kristiinan hertess seuraavana aamuna paistoi aurinko makuusaliin, ja
Ingebjrg kertoi Groa-rouvan antaneen mryksen, ettei heit saanut
hertt aamusaarnaan. Ja nyt hn tahtoi menn keittokotaan pyytmn
sytv --. Abbedissan ystvllisyys lmmitti Kristiinan mielt -- oli
kuin koko maailma olisi ollut hyv hnelle.




III.


Akersin talonpoikaispivt olivat omistetut Pyhn Marketan muistolle
ja alkoivat joka vuosi kahdentenakymmenenten pivn heinkuuta,
joka on Marketanmessun piv. Silloin kerntyivt seuran veljet ja
sisaret lapsineen, vieraineen ja palvelijoineen Akersin kirkolle, jossa
kuuntelivat Marketan alttarilla pidetyn messun; sitten he siirtyivt
kokouspaikkaan, joka sijaitsi Hofvinin sairaalan luona; siell oli
tapana juoda viisi piv pertysten.

Mutta koska Akersin kirkko ja Hofvinin sairaala molemmat kuuluivat
nunnaluostarin piiriin, ja kun lisksi monet Akersin talonpojat
olivat luostarin vuokralaisia, oli syntynyt sellainen tapa, ett
abbedissan ja muutaman vanhemman sisaren tuli kunnioittaa juhlaa
saapumalla ensimmisen pivn yhteisjuontiin. Ja ne luostarin
neidoista, jotka olivat siell vain oppilaina, mutta eivt aikoneet
liitty sisaruskuntaan, psivt mukaan ja saivat tanssia illalla;
senthden tytyi niden tulla tuohon juhlaan omissa vaatteissaan eik
luostarinpuvussa.

Siksi olikin neitojen makuusalissa kiire iltaa ennen Marketanmessua; ne
neidot, joiden piti lhte mukaan, penkoivat arkkujaan ja laittoivat
vaatteitaan kuntoon, ja toiset raukat kulkivat allapin katsellen
toisten toimia. Jotkut olivat panneet liedelle pieni kuppeja, joissa
lmmittivt itselleen vett, ett iho tulisi valkoiseksi ja pehmeksi;
toiset keittivt jotakin sotkosta, jonka aikoivat hieroa tukkaansa kun
he sitten jakoivat, hiukset osiin ja krivt ne tiukasti nahkahihnojen
ympri, saivat he ne taipumaan laineille ja kiharoille.

Ingebjrg veti esiin kaikki komeutensa, mutta ei tiennyt mit pukisi
ylleen -- ei ainakaan parasta ruohonvihre samettipukuaan, se oli
liian kallisarvoinen tmmiseen talonpoikaisjuhlaan. Mutta ers pieni
laiha sisar, jonka ei pitnyt tulla mukaan hn oli nimeltn Helga
ja hnet oli annettu luostariin jo lapsena -- vei Kristiinan syrjn
ja kuiskasi, ett Ingebjrg varmasti panisi vihren pukunsa, jopa
vaaleanpunaisen silkkipaitanakin.

"Sin olet aina ollut hyv minulle, Kristiina", sanoi Helga. "Minun
ei sopisi sekaantua tmnkaltaisiin asioihin -- mutta sanon sinulle
sittenkin mit tiedn. Se ritari, joka saattoi teidt kevll kotiin,
on puhellut Ingebjrgin kanssa myhemminkin -- olen itse nhnyt ja
kuullut -- he ovat puhelleet kirkossa ja hn on odotellut Ingebjrgia
tmn kydess Ingunnin luona palvelusven puolella. Mutta sinua hn
kysyy, ja Ingebjrg on luvannut tuoda sinut mukaansa sinne. Mutta
lynp vaikka vetoa, ettet sin ole kuullut tst ennen!"

"Totta se on, ettei Ingebjrg ole maininnut minulle siit", sanoi
Kristiina. Hn nirpisti suutaan, ettei toinen huomaisi hnt
naurattavan. Vai sellainen se oli Ingebjrg --. "Kaiketipa hn
ymmrt, etten min ole sellainen, joka lentelisin kohtaamaan vieraita
miehi nurkkien ja aitojen taakse", sanoi hn ylpesti.

"Olisin siis voinut olla ilmaisematta sinulle tietojani, joista minun
olisi ollut sdyllisempi vaieta", lausui Helga loukkaantuneena, ja he
lhtivt kukin taholleen.

Mutta koko illan Kristiina taisteli hymy vastaan, kun toisia oli lsn.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna Ingebjrg vetelehti paljaassa paidassa, kunnes
Kristiina viimein lysi, ettei tm tahtonut pukeutua, ennenkuin hn
oli valmis.

Kristiina ei sanonut mitn, mutta hn nauroi mennessn arkkunsa
luokse ja pukiessaan ylleen kullankeltaisen silkkipaitansa. Se ei ollut
viel milloinkaan ollut kytnnss, ja se tuntui niin pehmelt ja
vilpoiselta solahtaessaan hnen pintaansa pitkin. Se oli kauniisti
kirjailtu hopeaisilla, sinisill ja ruskeilla silkkilangoilla kaulan
ympryksest alas rintaan, niin pitklt kuin nkyi puvun leikkauksen
alta. Siihen kuului samallaiset hihat. Hn veti jalkaansa liinaiset
sukat ja pauloitti pienet purppuraiset kengt, jotka Haakonin oli
onnistunut pelastaa kotiin tuona onnettomuuspivn. Ingebjrg katsoi
hnt, ja silloin Kristiina sanoi nauraen:

"Isni on opettanut minulle, ettei meidn tule osoittaa halveksuntaa
alempiamme kohtaan -- mutta sin taidat olla niin mahtava, ettet viitsi
koristautua talonpoikain ja vuokralaisten edess --"

Punaisena kuin marja psti Ingebjrg villapaitansa alas valkoisia
lanteitaan pitkin ja sujahutti plleen vaaleanpunaisen silkkins.
Kristiina pujotti pns yli parhaan samettipukunsa -- se oli
orvokinsininen, syvlle uurrettu rinnasta, ja varustettu halkohihoilla,
joiden lieve melkein hipoi maata. Hn heilautti kullatun vyns
uumilleen ja ripusti oravannahkavaippansa hartioilleen. Sitten hn
levitti pitkn keltaisen tukkansa ja kiinnitti phns kultaisen,
pienill valinruusuilla koristetun otsavanteen.

Hn nki Helgan tarkastavan heit. Silloin hn kaivoi arkustaan ison
hopeaisen hakasoljen. Se oli sama, joka hnell oli ollut vaipassaan
sin iltana, jolloin Bentein oli tullut hnt vastaan tiell, ja jota
hn ei ollut halunnut kantaa sen jlkeen. Nyt hn meni Helgan luokse ja
sanoi hiljaa:

"Tiedn kyll, ett tahdoit osoittaa minulle hyvyytt eilen, l luule
minun halveksivan sit --" ja hn ojensi Helgalle soljen.

Ingebjrgkin oli hyvin kaunis seisoessaan valmiiksi pukeutuneena
vihress sametissaan, punainen silkkivaippa hartioilla ja upea
kiharainen tukka levlln. He olivat kilpailleet komeudesta, ajatteli
Kristiina ja hnt nauratti.

       *       *       *       *       *

Aamu oli vilpoinen ja raikas kulkueen lhtiess nunnaluostarista ja
kntyess lnteen Frysjaa kohden. Heinnteko oli loppumaisillaan,
mutta aitojen varsilla kasvoi sinikelloja ja kullahtavia
tuoksuheintupsuja; ohrapellot olivat thkll ja aaltoilivat
hopeanharmaina, aamun ruskotuksessa. Monin paikoin, miss polku
oli kapea ja kulki viljapellon vliss, taipuivat thkt melkein
vastatusten tien yli heidn polviensa edest. Haakon kulki etumaisena
saatossa kantaen luostarin merkki, siniselle silkkivaatteelle
maalattua Neitsyt Maarian kuvaa. Hnen jlestn tulivat palvelijat ja
vuokralaiset, sitten Groa-rouva ynn nelj vanhaa nunnaa ratsain, sen
jlkeen neidot Jalkasin; heidn maailmalliset, kirjavat juhlatamineensa
kiilsivt ja vlkkyivt auringonpaisteessa. Joukon loppuna kulki
muutamia vaimoja ja pari asestettua miest.

He lauloivat kulkiessaan valoisien peltojen poikki, ja miss he
kohtasivat kansaa, astuivat nm tiepuoleen, kunnioittavasti kumartaen.
Kaikkialla nkyi kvelevi ja ratsastavia ryhmi, sill kirkkoon vaelsi
kansaa kaikista taloista ja kartanoista. Hetken kuluttua he kuulivat
takaansa syvien miesnten veisua ja nkivt Hovedenin Iuostarimerkin
ilmestyvn mennyppyln takaa -- niden punainen silkkivaate likkyi,
hulmusi ja keikkui kantajansa askelten mukaan.

Kellojen mahtava vaskinen ni kajahteli yli hevosten korskun ja
kiljunnan, heidn noustessaan viimeist mkist taivalta kirkkoa
kohden. Kristiina ei ollut milloinkaan nhnyt noin paljon hevosia
yhdell kertaa -- kiiltvt hevosenselt liikkuivat kuin levoton meri
kirkonportin alaisella ruohopenkereell. Rinteell seisoskeli ja istui
ja lojui juhlapukuista kansaa -- mutta kaikki nousivat tervehtimn,
nunnaluostarin Maarian lippua ohi kannettaessa, ja kaikki kumarsivat
syvn Groa-rouvalle.

Nytti saapuneen enemmn vke kuin mit kirkkoon mahtui, mutta
luostarivelle oli varattu tyhj paikka ylinn alttarin luona. Kohta
heidn jlkeens tulivat Hovedenin cistersienssimunkit, asettuen
kuoriin -- ja sitten kajahti miesten ja poikien laulu yli kirkon.

Messun aikana, kaikkien noustessa seisomaan, huomasi Kristiina Erlend
Nikulauksenpojan. Tm oli pitk, hnen pns ylettyi korkeammalle
muita -- Kristiina nki hnen kasvonsa sivusta. Hnell oli korkea,
jyrkk ja kapea otsa, iso, suora nen -- se ulkoni kasvoista kuin
kolmio ja oli ihmeellisen ohut hienojen, vrhtelevien sieranten
kohdalta -- hness oli jotakin, joka Kristiinan mielest muistutti
levotonta, sikkyv oritta. Hn ei ollut niin kaunis kuin miksi
Kristiina hnet muisti -- kasvojen jnteet kulkivat niin pitkin ja
nuivina pient, herkk ja kaunista suuta kohden -- kaunis hn oli
sittenkin.

Toinen knsi ptn ja nki hnet. Kristiina ei tiennyt, miten kauan
he nyt katsoivat toisiaan. Sitten hn vain odotti messun loppumista,
odotti jnnityksell, mit silloin oli tapahtuva.

Kansan pyrkiess ulos tptydest kirkosta syntyi vhinen tungos.
Ingebjrg veti Kristiinaa muassaan, jttytyen jlkeen; nin psivt
he onnellisesti eroon nunnista, jotka poistuivat ensimmisin, ja he
joutuivat viimeisten uhrinkantajien ja kirkostapoistujien joukkoon.
Erlend seisoi ulkona aivan kirkonoven vieress Gerdarudin papin ja
ern lihavahkon, punaverisen, upeaan siniseen samettipuukun puetun
miehen seurassa. Itse hn oli tummassa silkiss, -- vaate oli jotakin
ruskean- ja mustankirjavaa kangasta ja hyvin avaraliepeinen; hnen
musta viittansa oli ommeltu tyteen pieni keltaisia haukkoja.

He tervehtivt toisiaan ja alkoivat laskeutua ruohopengert alas sit
paikkaa kohti, miss hevoset seisoivat. Vaihtaessaan huomautuksia
kirkkaasta ilmasta, kauniista messusta ja runsaasta osanotosta juhlaan,
sai tuo paksu, punaverinen herra -- hnell oli kultaiset kannukset ja
hn oli nimeltn ritari Munan Baardinpoika -- tartutuksi Ingebjrgia
kteen; tm nytti miellyttvn hnt suuresti. Erlend ja Kristiina
jttytyivt jlkeen -- he kulkivat neti rinnakkain.

Kirkonmell vallitsi kova hlin kansan kiivetess ratsujensa selkn
ja alkaessa ratsastaa pois -- hevoset tungeksivat toistensa ohi,
ihmiset huusivat, joku oli vihainen ja muutamat nauroivat. Monet
istuivat kaksittain hevosen selss, miehill oli vaimonsa takanaan
satulassa tai lapsia edessn, ja nuoret miehet heilauttivat itsens
yls ystvn viereen. Liput, nunnat ja papit olivat jo kaukana men
alla.

Ritari Munan ratsasti heidn ohitseen; Ingebjrg istui hnen edessn.
He huusivat ja huiskuttivat molemmat. Silloin sanoi Erlend:

"Molemmat mieheni ovat tll -- he voisivat ratsastaa samalla
hevosella ja te saisitte Haftorsin -- jos tahdotte?"

Kristiina lensi punaiseksi vastatessaan: "Olemme jo joutuneet niin
paljon jlkeen toisista -- eik tll ny miehinnekn, ehk --" ja
hnt alkoi naurattaa ja Erlend hymyili.

Hn hyppsi satulaan ja auttoi Kristiinan taakseen. Kotona Kristiina
usein oli istunut tll lailla isn seln takana, tultuaan liian isoksi
ratsastaakseen hajasrin hevosen lautasilla. Kuitenkin hn oli hiukan
hmilln ja levoton laskiessaan toisen ktens Erlendin olkaplle;
toisella hn tuki itsen hevosen selkn. He ratsastivat hitaasti
siltaa kohden.

Hetken kuluttua Kristiina tunsi, ett hnen oli sanottava jotakin,
koska toinen ei alkanut puhetta, ja sanoi:

"En osannut odottaa tapaavani teit tll tnn, herra."

"Ettek?" kysyi Erlend ja knsi ptn. "Eik Ingebjrg
Filippuksentytr sitten ole tuonut terveisini?"

"Ei", sanoi Kristiina. "En ole saanut mitn terveisi -- hn ei ole
maininnut nimenne tuon kerran jlkeen, jolloin tulitte avuksemme
viime toukokuussa" -- sanoi Kristiina ovelasti -- hn soi ingebjrgin
viekkauden tulevan ilmi.

Erlend ei katsonut taakseen, mutta Kristiina kuuli hnen nestn,
ett tm hymyili kysyessn jlleen:

"Ent tuo pieni musta -- nunnanalku -- en muista hnen nimen --
annoin hnelle sanantuojapalkankin siit, ett hn veisi teille
terveiseni."

Kristiina punastui, mutta purskahti sitten nauruun: "Minun tytyy
kai sitten tehd Helgalle oikeutta ja tunnustaa hnen ansainneen
palkkionsa", hn sanoi.

Erlend liikautti hiukkasen ptn -- hn toi kaulansa lhemmksi
Kristiinan ktt. Kristiina muutti samassa ktens kauemmaksi
olkaplle. Hn arveli hiukan rauhattomana osoittaneensa mahdollisesti
suurempaa uskaliaisuutta kuin sdyllist oli tullessaan thn juhlaan
tavallaan kuin vieraan kutsumana.

Vhn ajan kuluttua Erlend kysyi:

"Tahdotteko olla tanssitoverini illalla, Kristiina?"

"En oikein tied, herra", vastasi neito.

"Ajattelette kaiketi, lieneek se soveliasta?" kysyi mies, ja kun
Kristiina ei vastannut mitn, sanoi hn jlleen: "kukaties se ei
olekaan sit. Mutta min rohkenin toivoa teidn ajattelevan, ettette
ehk pahenisi, vaikka kulkisitte minun rinnallani tmn illan. -- Siit
on muuten kahdeksan vuotta kun viimeksi olen tanssinut."

"Minkthden, hyv herra?" kysyi Kristiina. "Oletteko ehk naimisissa?"
Mutta sitten hnen mieleens juolahti, ett jos tm olisi ollut nainut
mies, olisi kohtauksen mrminen varmaankin ollut vrin. Hn tahtoi
nyt korjata asian ja sanoi: "Tai ehk olette kadottanut morsiamenne tai
vaimonne?"

Erlend kntyi rajusti ympri ja katsoi hneen kummasti.

"Mink? Eik Aashild-rouva... Miksi punastuitte niin kovin tuona
iltana kevll, kuullessanne kuka min olin?" hn kysyi kotvasen
kuluttua.

Kristiina punastui uudelleen eik vastannut; silloin Erlend taas kysyi:

"Kuulisin mielellni, mit ttini on kertonut minusta teille."

"Ei muuta," sanoi Kristiina nopeasti, "kuin kiitosta. Hn sanoi, ett
te olitte niin kaunis ja korkeasukuinen, ett -- hn sanoi, ett teidn
ja hnen sukunsa rinnalla me emme olleet juuri minkn arvoisia --
minun sukuni ja min --"

"Yhk hn puhuu tuolla lailla, vaikka asuu niin kaukana", sanoi Erlend
nauraen happamasti: "No niin, jos se voi lohduttaa hnt-. Eik hn ole
kertonut minusta muuta?"

"Mitp muuta hn olisi kertonut", sanoi Kristiina, -- hn ei
ymmrtnyt, miksi hnest kki tuntui niin vaikealta.

"Hn olisi voinut kertoa --" vastasi Erlend matalalla nell katsoen
eteens maahan, "hn olisi voinut kertoa minun olleen kirouksessa, ja
saaneen maksaa kalliit sakot sovinnosta --"

Kristiina oli kauan hiljaa. Sitten lausui hn hiljaa:

"On monta miest, jotka eivt taida onnelleen mitn -- olen kuullut
sellaista puhuttavan. Itse olen nhnyt viel niin vhn -- mutta en
saata uskoa, Erlend, ett teidn asianne olisi ollut -- kunniaton."

"Jumala palkitkoon sinua sanoistasi, Kristiina", sanoi Erlend, taivutti
pns ja suuteli hnen rannettaan niin kiihkesti, ett hevonen
hyphti. Kun se jlleen kulki rauhallisesti, sanoi hn pyytvsti:
"Tulkaa sitten toverikseni tnn, Kristiina? Toiste kerron teille
kaikki asiani -- mutta tn iltana tahdomme iloita, niinhn?"

Kristiina vastasi "kyll" ja he ratsastivat, kappaleen matkaa puhumatta
mitn.

Mutta jonkun ajan kuluttua Erlend alkoi kysy Aashild-rouvasta ja
Kristiina kertoi hnelle kaiken, mit tst tiesi; hn kiitteli kovin
Aashild-rouvaa.

"Kaikki ovet eivt siis ole suljetut Bjrnilta ja Aashildilta?" kysyi
Erlend.

Kristiina vastasi, ett nm olivat arvossapidetty vke ja ett
Lauritsa ja moni muu arveli enimpi juorupuheita valheeksi.

"Mit piditte sukulaisestani, Munan Baardinpojasta?" kysyi Erlend
hymyillen.

"En katsellut hnt paljon", sanoi Kristiina, "eik hness minun
mielestni paljon katsomista ollutkaan."

"Ettek tiennyt", kysyi Erlend, "ett hn on Aashild-rouvan poika?"

"Aashild-rouvan poika!" sanoi Kristiina aivan ymmll.

"Niin, mutta itins kauneutta hnen lapsensa eivt saaneet, kun he
ottivat kaiken muun", virkkoi Erlend.

"Min en tied edes hnen ensimmisen miehens nime", lausui Kristiina.

"Heit oli kaksi veljest, jotka naivat kaksi sisarusta" sanoi Erlend.
"Baard ja Nikulaus Munanin pojat. Minun isni oli vanhempi heist,
itini oli hnen toinen vaimonsa, mutta hnell ei ollut lapsia
ensimmisest aviostaan. Baard, jonka Aashild sai, ei hnkn ollut
en nuori, eivtk he tainneet milloinkaan oikein sopia keskenn --
min olin pieni, kun tm tapahtui, he salasivat asiaa minulta niin
paljon kuin suinkin --. Mutta ttini lhti maasta Bjrn-herran kera ja
meni naimisiin hnen kanssaan sukunsa neuvoa kysymtt -- kun Baard
oli kuollut Nyt tahdottiin tuo naiminen tehd mitttmksi -- heit
syytettiin siit, ett Bjrn oli maannut hnen vuoteessaan ensimmisen
miehen viel eless, ja heidn sanottiin pttneen keskenn raivata
setni tieltn. Heit ei kuitenkaan saatu tuomituksi, koskapa nm
saivat pysy yhdess --. Mutta heilt meni sakkoihin koko omaisuutensa
-- Bjrn oli tappanut heidn serkkunsa pojan -- itini ja Aashildin,
tarkoitan --"

Kristiinan sydn oli alkanut takoa. Kotona olivat vanhemmat tarkasti
varoneet, etteivt lapset ja nuoret saaneet kuulla eppuhdasta puhetta
-- mutta oli heidnkin laaksossaan tapahtunut rumia asioita, joista
Kristiina oli kuullut -- siell oli ollut muuan mies, joka oli pitnyt
yhteytt naidun naisen kanssa. Se oli haureutta sellainen, yksi
pahimpia syntej; nm olivat pttneet tappaa vaimon oikean miehen,
ja siit oli syntynyt lainsuojattomuus ja kirkonkirousjuttu. Lauritsa
oli sanonut, ettei kenenkn vaimon tarvinnut jd miehens luokse,
jos tm oli ollut tekemisiss toisen miehen vaimon kanssa; prille
ei voinut ostaa oikeutta sakoilla, vaikka vanhemmat myhemmin olisivat
olleet vapaat menemn naimisiin. Mies saattoi luovuttaa omaisuutensa
ja nimens omalle lapselleen, vaikka tm olisi nainut porttolatytn
tai kuljeksivan kerjlisnaisen, mutta prlle ei -- ei vaikka tmn
iti olisi ollut ritarin rouva. Kristiina muisti vastenmielisyyden,
jota hn aina oli tuntenut herra Bjrnia ja hnen kelmeit kasvojaan
ja lihavaa, velttoa ruumistaan kohtaan. Hn ei voinut ymmrt, miten
Aashild-rouva saattoi olla aina niin hell ja alamainen miehelle, joka
oli viekoitellut hnet sellaiseen hpen, ja ett niin viehke nainen
oli voinut antaa kiehtoa itsens siten. Bjrn ei edes ollut hnelle
hyv; hn antoi hnen ahertaa yksin talon tiss; itse hn ainoastaan
joi. Ja kuitenkin puhutteli Aashild aina lempesti ja svyissti
miestn. Kristiina ajatteli, mahtoiko is tiet tst, kun hn
oli voinut kutsua Bjrn-herran taloonsa kymn. Kun hn nyt johtui
miettimn asiaa, oli hnest ihmeellist sekin, ett Erlend viitsi
kertoa hnelle sellaista likeisist omaisistaan. Mutta hn kai uskoi
Kristiinan tietvn kaiken entuudesta --.

"Mieleni tekisi", sanoi Erlend tuokion kuluttua, "kyd tervehtimss
ttini joskus -- kun matkani ky pohjoiseen. Onko sukulaiseni Bjrn
yh viel kaunis?"

"Ei", sanoi Kristiina. "Hn on kuin lumen alle jnyt hein."

"Niinp niin, sellainen jtt kai merkkins", virkkoi Erlend skeiseen
tapaan kirpesti hymyillen. "En elessni ole nhnyt toista niin
muhkeaa miest -- siit on nyt kaksikymment vuotta, en ollut suuren
suuri silloin -- mutta hnen vertaistaan en ole milloinkaan nhnyt --."

Vhn ajan kuluttua he saapuivat sairaalan kohdalle. Se oli hyvin iso
ja komea laitos, johon kuului paljon kivisi ja puisia rakennuksia --
sairaala, vaivaistalo, vierasmaja matkustaville, kappeli ja papintalo.
Pihamaalla vallitsi kauhea hlin, sill sairaalan kodassa laitettiin
ruokaa juhlavelle, ja kyht ja vaivaiset asukitkin oli ruokittava
parhaimman mukaan tllaisena pivn.

Juhlatupa oli sairaalan puutarhojen perll ja ihmiset menivt sinne
yrttitarhan lpi, sill se oli suuressa maineessa. Groa-rouva oli
hankkinut sinne erit lajeja, joita ei kukaan sit ennen ollut
tuntenut Norjassa, ja sit paitsi viihtyivt kaikki tavalliset kasvit,
joita tarhoissa viljeltiin, paremmin hnen vihannestarhoissaan kuin
muualla -- kukkaset ja ruoka-kasvit sek kipuyrtit. Hn oli oppinein
nainen koko maassa tuommoisissa asioissa ja oli itse kirjoittanut
norjan kielell salernilaisia yrttikirjoja. -- Groa-rouva oli ollut
erityisen ystvllinen Kristiinalle huomattuaan tmn tuntevan jonkun
verran kasvitaitoa ja haluavan oppia lis.

Kristiina nimitti nyt Erlendille erilaisia kasveja, joita kasvoi
tien viereisiss saroissa. Puolipivaurinko paahtoi kuumasti ja
maasta nousi tillin ja sellerin ja sipulin ja ruusujen ja ambran
lemu. Siimeksettmn paahteisen yrttitarhan perll nyttivt
hedelmpuuistutukset vilpoisen kutsuvilta -- siell heloitti kypsi
kirsimarjoja tummien lehtien vliss, ja omenapuiden oksat painuivat
vihreist hedelmist.

Tarhan laidassa oli ruusuaita. Siell nkyi viel muutamia ruusuja --
ne eivt olleet sen ihmeellisemmn nkiset kuin muutkaan villiruusut,
mutta niiden lehdet tuoksuivat viinille ja omenoille lmpimss.
Ihmiset taittoivat oksia rintaansa ohikulkiessaan. Kristiinakin otti
muutamia ruusuja ja pisti ne ohimoilleen otsavanteensa alle. Yhden
hn jtti kteens -- tuokion kuluttua otti Erlend sen itselleen,
mutta ei sanonut mitn. Hn kantoi sit vhn aikaa ja kiinnitti sen
sitten rintahelyyns -- hn oli sit tehdessn niin hmmentynyt ja
neuvottoman nkinen ja kyttytyi niin kmpelsti ett repi sormensa
verille.

Juhlatuvassa parvella oli monta pitk katettua pyt; yksi miehille
ja yksi naisille pitkllseinll. Keskilattialla oli kaksi pyt,
jossa lapset ja nuoriso istuivat.

Naisten pydn pss istui Groa-rouva kunniasijalla, nunnat ja
arvokkaammat emnnt seinnvieruspenkill ja naimattomat naiset
pydn toisella puolen, ylimpin nunnaluostarin neidot. Kristiina
tiesi Erlendin katsovan hnt, mutta ei uskaltanut knt ptns
kertaakaan, noustessa enemp kuin istuessakaan. Vasta sitten, kun he
kokonaan nousivat pydst ja pappi alkoi luetella kuolleiden veljien
ja sisarien nimi -- nki hn vilauksen tst, tmn seisoessa sein
vasten palavien vahakynttiliden takana. Erlend katseli hnt.

Ateriaa kesti kauan monia maljoja juotaessa: Jumalalle, Neitsyt
Maarialle, Pyhlle Marketalle, Pyhlle Olaville ja Pyhlle Halvardille;
tmn vlill oli rukouksia ja laulua.

Kristiina nki avonaisesta ovesta, ett aurinko oli laskenut; ulkoa
kuului viulunsoittoa ja laulua, ja nuori vki oli lhtenyt pydst,
kun Groa-rouva sanoi neitokaisille, ett nm saivat lhte leikkimn
vhksi aikaa, jos heidn teki mieli.

       *       *       *       *       *

Kedolla paloi kolme punaista kokkoa; mustina liikkuivat piirit
niiden ymprill. Soittajat istuivat pllekkin kasattujen arkkujen
pll vinguttaen viulujaan -- kullakin piirill oli oma laulun- ja
soitonsvelens, oli liian paljon vke, jotta oltaisiin voitu tanssia
yhdess. Oli jo jokseenkin pime -- pohjoinen tunturin harja trtti
pikimustana keltaisenvihret taivasta vasten.

Parven alla istui miehi juomassa. Jotkut hyppsivt paikalla
istualtaan, kun nunnaluostarin kuusi neitoa astui portaita alas. Munan
Baardsn lensi Ingebjrgia vastaan ja juoksi pois hnen kanssaan, ja
Kristiina tunsi jonkun tarttuvan ranteeseensa -- se oli Erlend, hn
tunsi jo tmn kden. Tm rutisti Kristiinan ktt niin ett heidn
sormuksensa kitisivt vastatusten ja painuivat lihaan.

Erlend veti Kristiinaan mukanaan ulommaisen valkean luokse. Siell
oli paljon lapsia tanssimassa; Kristiina sai toiselle puolelleen
kaksitoistavuotisen pojan, ja Erlend talutti hentoa pikkuista
puolikasvuista neitoa.

Kukaan ei laulanut juuri silloin -- piirit keinuivat hiljalleen
suuntaan ja toiseen viulunsvelen mukana. Sitten huusi joku
Tanskan-Sivordia laulamaan heille uuden laulun. Pitk vaalea mies,
jolla oli suunnattomat kourat, astui piirin keskeen ja alkoi laulaa:

    Munkholman rannalla
    valkoisella hiekalla
    Ivar-herra tanssittaa
    kuningatarta.
    Tunnetteko Ivar-herran?

Soittajat eivt osanneet svelt, he nppilivt kieli vhn sielt
tlt, sitten tanskalainen lauloi yksikseen -- hnell oli kaunis,
vahva ni.

    Muistatteko, kuningatar,
    sit kes-aikaa,
    kun teidt tuotiin Ruotsista
    Tanskan rantaan?

    Kun teidt tuotiin Ruotsista
    valtaistuimelle
    pss kruunu loistava
    ja kyynel silmn alla.

    Kultakruunu kutreilla
    ja itkussa silm.
    Tanskan rouva ihana,
    minun oletteko viel?

Viulut soittivat taas mukana, tanssijat hyrilivt sken opittua
svelt ja yhtyivt loppuun.

    Jos ootte minun miehini,
    arvon Ivar-herra,
    niin totisesti hirsipuussa
    riiputte kerran!

    Mutta Ivar-herra peloton
    rautapaidassansa
    nyt kultapurteen hyphti
    ja lhti matkahansa.

    Oi kuningatar Tanskanmaan
    niin monta hyv yt
    kuin taivaalla on thte
    m teille toivon myt.

    Ja teille, Tanskan kuningas,
    niin monta hapanmarjaa
    kuin lehmuksess' on lehti --
    ja pirun pll karvaa.
    Tunnetteko Ivar-herraa?

Y oli pitklle kulunut ja valkeat olivat en hiilloskekoja, jotka
tummuivat tummumistaan. Kristiina ja Erlend seisoivat ksitysten puiden
alla aitauksen luona. Takana oli juominkien melu tauonnut -- jotkut
pojan nulikat koikkelehtivat viel rallattaen kekleiden luona, mutta
soittajat olivat lhteneet levolle ja enimmt juhlijoista hvinneet.
Joku vaimo kulki viel haeskellen miestn, jonka olut oli kuukistanut
jonnekin.

"Minnehn min olen pannut vaippani", kuiskasi Kristiina. Erlend laski
ktens hnen vytisilleen ja levitti viittansa molempien ymprille.
Tiukasti toisiinsa painautuneina he lhtivt yrttitarhaan. Siell
tulvahtivat vastaan aamupivn kuumat tuoksut, mutta heikompina ja
kasteen viilentmin. Y oli erittin pime, taivas harmaansakea ja
pilvinen ja aivan puiden latvain tasalla. Mutta he kuulivat jo tarhassa
liikkuvan toisia. Erlend puristi neidon itsen vasten ja kysyi
kuiskaten:

"Eik sinua peloita, Kristiina?"

Kristiina muisti kaiken entisen kuin sumussa -- tm oli kuin houretta.
Mutta hnt raukaisi niin suloisesti. Hn painautui vaan lujemmin
toiseen ja kuiskasi jotain epmrist -- mit, se oli yhdentekev.

He tulivat polun phn; siell oli kiviaita metsn takana. Erlend
auttoi hnet yli. Kristiinan aikoessa hypt alas toiselle puolelle,
otti Erlend hnet syliins ja piti hnt hetkisen ilmassa, ennenkuin
laski maahan.

Kristiina seisoi kasvot koholla ja antoi Erlendin suudella itsen.
Tm pani ktens Kristiinan ohimoille -- Kristiinasta tuntui niin
hyvlt tuntea hnen sormiensa kaivautuvan tukkaansa -- hn halusi
tehd jotakin hyv takaisin, otti Erlendin pn ksiens vliin ja
koetti suudella tt, niinkuin toinenkin oli suudellut hnt.

Kun tm siirsi ktens hnen povelleen ja antoi niiden kulkea
yli rintojen, tuntui Kristiinasta kuin Erlend olisi avannut hnen
sydmens ja ottanut sen itselleen; sitten tm raotti pikkuruisen
hnen silkkipaitansa poimuja ja painoi sinne suutelon -- se poltti
sydnjuuriin asti.

"Sinua en saattaisi milloinkaan loukata", kuiskasi Erlend. "Sin et
itkisi yhtn kyynelt thteni. En olisi uskonut maailmassa olevan niin
hyv neitoa kuin sin olet, Kristiina --"

Hn veti tmn ruohikkoon pensaiden alle; he istuivat kiviaitaa vasten.
Kristiina ei sanonut mitn, mutta kun toinen lakkasi hyvilemst
hnt, ojensi hn ktens ja kosketti Erlendin kasvoja.

Hetken kuluttua kysyi Erlend: "Eik sinua vsyt, neitokulta?" Ja
Kristiinan kumartuessa hnen rinnalleen, kietoi tm ksivartensa hnen
ymprilleen ja kuiskasi: "Nuku, nuku Kristiina, nuku rinnalleni --"

Kristiina painui yh syvemmlle pimeyteen ja lmpimn ja onneen hnen
rinnalleen.

       *       *       *       *       *

Havahtuessaan hn huomasi olevansa pitknn nurmella p Erlendin
syliss ja poski tmn ruskeaa silkkihelmusta vasten. Erlend istui
kuten ennenkin selk kiviaitaa vasten, hnen kasvonsa olivat harmaat
aamun kalpeassa valossa, mutta hnen silmns olivat niin ihmeellisen
kirkkaat ja kauniit. Kristiina huomasi Erlendin kietoneen viittansa
kokonaan hnen ymprilleen -- Kristiinan jalat olivat niin suloisen
lmpimt sen nahkasisuksen alla.

"Sin olet nukkunut minun sylissni", hn sanoi hiljaa hymyillen.
"Jumala palkitkoon sinua, Kristiina -- nukuit niin turvallisesti kuin
lapsi itins rinnalla --."

"Ettek te ole nukkunut, Erlend-herra?" kysyi Kristiina, ja toinen
katsoi hymyillen hnen valpastuneisiin silmiins.

"Ehk tulee viel sekin y kerran, jolloin sin ja min saamme yhdess
vaipua uneen -- en tied, mit olet ajatteleva mietittysi tt. --
Olen valvonut tss -- ja kuitenkin erottavat meit suuremmat esteet
kuin jos paljas miekka olisi ollut vlillmme. -- Sano minulle,
tahdotko rakastaa minua tmn yn jlkeen?"

"Tahdon rakastaa teit, Erlend-herra, niin kauan kuin tahdotte -- ja
sitten en tahdo rakastaa ketn --."

"Silloin", lausui Erlend verkalleen, "vannon sieluni autuuden nimess,
ettei mikn nainen tai neito ole oleva sylissni, ennenkuin saan
omistaa sinut lain ja kunnian mukaan. -- Sano se sinkin", pyysi hn.
Kristiina sanoi:

"Vannon sieluni autuuden nimess, ettei kukaan toinen mies ole nukkuva
vierellni koko elmni aikana."

"Meidn tytyy nyt menn", sanoi Erlend hetkisen kuluttua, --
"ennenkuin ihmiset hervt."

He kulkivat kiviaidan ulkopuolista laitaa vesakossa.

"Oletko ajatellut", tiedusti Erlend, "miten tm on jrjestyv
edelleen?"

"Neuvokaa minua te, Erlend", vastasi Kristiina. "Issi", kysyi tm
tuokion kuluttua, "taitaa olla lempe ja oikeamielinen mies, kerrotaan
Gerdarudissa. Luuletko hnen kovin vastenmielisesti purkavan Andres
Darren kanssa tekemns sopimuksen?"

"Is on useasti sanonut minulle, ettei hn milloinkaan tahtoisi
pakoittaa meit, tyttrins", virkkoi Kristiina. "Meidn tiluksemme
ovat vieretysten, siit se sopimus johtuu. Mutta is ei varmaankaan
tahdo riist minulta kaikkea iloa maailmassa tmn asian thden."
Kristiina aavisti hmrsti, ettei asia kenties ollut selviv aivan
nin helposti -- mutta hn karkoitti tuon tunteen.

"Ehk se sitten on kyv helpommin kuin mit yll valvoessani luulin.
Hyv Jumala -- Kristiina -- min en saata kadottaa sinua -- en voi
milloinkaan olla iloinen, ellen saa sinua omakseni."

       *       *       *       *       *

He erosivat puutarhassa ja Kristiina kulki aamun hmrss
vierasmajatiet, johon nunnaluostarin vki oli sijoitettu. Kaikki
makuupaikat olivat tydet, mutta Kristiina heitti vaippansa lattialle
olkikasan plle, ja paneutui nukkumaan vaatteita riisumatta.

Kun hn hersi, oli piv jo pitkll. Ingebjrg Filippuksentytr
istui hnen lhelln penkill ommellen vaippansa repeytynytt
turkisreunusta. Hnen kielens oli tydess kynniss, kuten aina.

"Olitko Erlend Nikulauksenpojan kanssa koko yn?" hn kysyi. "Sinun
pitisi varoa hiukan sit miest, Kristiina -- luuletko, ett Simon
Andreksenpoika pitisi siit, ett te rupeaisitte ystviksi?"

Kristiina lysi pesuvadin ja alkoi peseksi.

"Ent sinun sulhasesi -- luuletko, ett hn pitisi siit, jos tietisi
sinun tanssineen Munan Ptkn kanssa yll? Kai sit on tanssittava
sen kanssa, joka tulee pyytmn tuollaisena yn -- meillhn oli
Groa-rouvan lupa --"

Ingebjrg alkoi puhua:

"Einar Einarinpoika ja Munan-herra ovat ystvi keskenn -- hnhn
on naimisissa ja vanha. Ruma hn on sitpaitsi -- vaikka hauska ja
sievtapainen -- katso mit hn antoi minulle viime yn muistoksi",
sanoi Ingebjrg nytellen kultaista soikea, jonka Kristiina oli nhnyt
Munanin hatussa edellisen pivn. "Mutta tuo Erlend -- hnethn tosin
vapautettiin kirouksesta psiisen aikaan, mutta kerrotaan Eline
Ormintyttren olleen hnen luonaan Husabyss siit saakka -- herra
Munan sanoo hnen paenneen Sira Jonin luokse Gerdarudiin, sill hn
pelk kai lankeavansa uudelleen syntiin, jos jlleen kohtaisi tmn --"

Kristiina astui hnt kohden -- kalpeana kasvoiltaan.

"Etk tiennyt tt?" virkkoi Ingebjrg. "Ett hn houkutteli ern
vaimon tmn miehelt pohjoisessa, jossakin Haalogalandin puolella --
ja piti hnt kartanossaan vastoin kuninkaan kieltoa ja arkkipiispan
kirousta -- heill on kaksi lasta -- hnen tytyi paeta Ruotsiin ja
hn on saanut panna sakkoihin niin suuren osan omaisuuttaan, ett
Munan-herra sanoo hnest tulevan kyhn miehen, ellei hn pian paranna
tapojaan --"

"Paljon sin tiedtkin", sanoi Kristiina kankein kasvoin. "Mutta sehn
on nyt lopussa --"

"Munan-herra kertoi viel, ett se jo monasti ennen on ollut
lopetettu", sanoi Ingebjrg mietteissn. "Mutta samahan tm lienee
sinusta -- sinhn saat Simon Darren. Mutta kaunis mies hn on, tuo
Erlend Nikulauksenpoika --"

Nunnaluostarin kulkueen piti palata takaisin jlkeen puolipivn.
Kristiina oli luvannut tulla tapaamaan Erlendi kiviaidan laitaan,
samaan paikkaan, miss he olivat istuneet yll, jos hn suinkin
psisi.

Erlend makasi vatsallaan maassa, p ksien varassa. Heti kun hn
nki Kristiinan, hyppsi hn pystyyn, ja ojensi Kristiinalle molemmat
ktens, kun tm oli hyppmss maahan.

Kristiina tarttui niihin ja he seisoivat hetken ksitysten. Sitten
sanoi Kristiina:

"Miksi sin kerroit minulle Bjrnin ja Aashild-rouvan tarinan eilen?"

"Nen sinun tietvn kaiken", vastasi Erlend ja psti kki Kristiinan
kdet. "Mit nyt ajattelet minusta, Kristiina --."

"Olin kahdeksantoista vuoden vanha silloin", sanoi hn kiihkesti,
"siit on kymmenen vuotta kun kuningas, sukulaiseni, lhetti minut
matkalle Vargyn kartanoon -- ja sitten viivyimme talven yli
Steigeniss -- hn oli naimisissa laamannin, Sigurd Saksulvinpojan
kanssa; minun kvi hnt sliksi, sill mies oli vanha ja uskomattoman
ruma -- enk kiell pitneenikin hnest. Tarjosin Sigurdille
korvausta, olisin mielellni sopinut hnen kanssaan -- hn oli monella
tapaa kunnon mies -- mutta hn tahtoi panna asian menemn laillista
tiet -- minut piti merkit huoruudesta vierasemntni kanssa,
ymmrrtk --."

Se tuli sitten isni kuuluville ja Haakon-kuninkaan korviin -- hn --
hn ajoi minut luotaan. Ja jos tahdot tiet kaiken -- niin Elinen
ja minun vlill ei ole muuta kuin lapset, eik hn piittaa niist
paljoakaan. Ne ovat sterdalenessa, erss kartanossa, jonka omistin
siell, olen antanut sen Ormille, pojalle -- mutta hn ei viihdy lasten
luona --. Hn toivoo, ettei Sigurd voi el kovin kauan -- en tied
mit hn tahtoo.

Sigurd otti hnet luokseen jlleen -- mutta Eline sanoo, ett hnt
kohdeltiin kodissaan kuin koiraa ja orjanaista -- ja kski minun tulla
kohtaamaan itsen Nidarosiin. Minun oloni ei ollut paljoa parempi
isni luona Husabyss --. Min kaiken, mit irti sain ja karkasin hnen
kanssaan Hallandiin -- kreivi Jaakko kohteli minua suopeudella --
Saatoinko tehd toisin, kun hn kantoi lastani. Ajattelin, ett niin
moni mies on selvinnyt helpolla yhteiselmst toisen vaimon kanssa --
kun on rikas -- Mutta kuningas Haakon on sellainen, ett hn on ankarin
omaisiaan kohtaan. Olimme erossa vuoden, mutta silloin is kuoli ja
hn palasi luokseni. Talonpoikani kieltytyivt maksamasta veroa tai
ryhtymst puheisiin asiamiesteni kanssa, koska min olin kirouksen
alainen -- olin kova takaisin ja sitten jouduin syytteeseen rystst,
mutta minulla ei ollut rahaa maksaa palvelijoitani; katsohan, olin
liian nuori osoittaakseni ymmrryst noissa sotkuisissa asioissa,
eivtk omaiseni tahtoneet auttaa -- paitsi Munan, milloin vaimoltansa
tohti --.

"Nyt tiedt, Kristiina, ettei omaisuuteni ja kunniani ole koskematon.
Parempi sinun olisi pysy kiinni Simon Andreksenpojassa."

Kristiina laski ksivarret hnen kaulalleen:

"Pysykmme siin, mit eilen vannoimme toisillemme, Erlend -- jos olet
yht mielt kanssani."

Erlend sulki hnet syliins, suuteli hnt ja lausui: "Voit luottaa
siihen, ett minun asiani parantuvat -- kelln muulla kuin sinulla ei
nyt ole valtaa ylitseni. Ajattelin yll niin monenlaista, kun nukuit
sylissni, kaunis neitoni. Niin suuri ei ole perkeleen valta miehen
yli, ett min voisin tuottaa surua tai mielipahaa sinulle, kallehin
kumppalini --."




IV.


Skogissa asuessaan oli Lauritsa Bjrgulfinpoika luovuttanut maata
Gerdarudin kirkolle sielumessuiksi kuolleiden vanhempiensa puolesta
niden kuolinpivn. Bjrgulv Ketilinpojan syntympiv oli
kolmaskymmenes elokuuta ja Lauritsa oli sopinut veljens kanssa siit,
ett tm tn vuonna noutaisi Kristiinan luokseen maalle, jossa hn
saisi olla messun yli.

Kristiina pelksi, ettei vain ilmestyisi estett, ja ettei set
pitisi lupaustaan -- hn oli ollut huomaavinaan, ettei Aasmund
vlittnyt hnest erityisesti. Mutta piv ennen messua tuli Aasmund
Bjrgulfinpoika luostariin noutamaan veljens tytrt. Kristiina sai
kskyn pukeutua maallisiin vaatteisiin, mutta hnen tuli tyyty tummiin
vreihin ja yksinkertaisuuteen. Ihmiset olivat alkaneet puhua siit,
ett nunnaluostarin sisaret liikkuivat liian paljon ulkopuolella
luostarin; siksi oli piispa kskenyt, etteivt ne neidot, jotka eivt
aikoneet sisaruskuntaan, saaneet kantaa luostarinpukua muistuttavia
vaatteita, kydessn sukulaistensa luona -- ettei kansa erehtyisi
luulemaan heit nunnakokelaiksi tai vihityiksi nunniksi.

Kristiina iloitsi sydmestn ratsastaessaan maantiet setns kera,
ja Aasmund kvi ystvllisemmksi ja hupaisammaksi huomatessaan,
ett neito osasi toki puhella ihmisten kanssa. Muuten Aasmund oli
hyvin masentuneella mielell; hn sanoi nyttvn silt, kuin
syksyll uhkaisi tulla sotaan ksky, ja kuninkaan aikovan hykt
Ruotsiin kostamaan tihutyt, joka oli tehty hnen langolleen ja
veljentyttrens miehelle siell. Kristiina oli kuullut ruotsalaisten
herttuoiden murhasta, ja se oli ollut hnest kauhea konnanteko
-- vaan kaikki valtakunnan asiat tuntuivat hnest kuitenkin niin
kaukaisilta. Kotilaaksossa ei kukaan puhunut niist; hn muisti myskin
isns olleen sotaretkell Eirik-herttuan vess Ragnhildarholmissa
ja Konungahellassa. Aasmund selitti nyt hnelle koko kuninkaan ja
herttuoiden vlisen asian. Kristiina ei ymmrtnyt siit kovin paljoa,
mutta kuunteli tarkasti kaikkea, mit setns tiesi kuninkaantytrten
kanssa solmituista ja puretuista kihlauksista. Ja hnt lohdutti
se seikka, ettei joka paikassa ollut sellainen tapa kuin hnen
kotiseudullaan, ett sovittu kihlaus oli melkein yht luja kuin
avioliitto. Hn rohkaisi nyt mielens ja kertoi seikkailustaan iltaa
ennen Halvardin valvontaa sek kysyi, tunsiko hnen setns Erlendi,
Husabyn herraa. Aasmund antoi Erlendist hyvn todistuksen -- sanoi
tmn menetelleen jrjettmsti, mutta syyn olleen pasiassa hnen
isns ja kuninkaan; nm olivat kyttytyneet kuin olisi poika ollut
itse pirun siki, siksi ett tlle oli sattunut noin onnettomasti.
Kuningas oli liian hurskas ymmrtkseen sellaista ja herra Nikulaus
oli vihoissaan siit, ett Erlend oli menettnyt niin paljon tiluksia;
nm olivat sitten pauhanneet haureudesta ja helvetintulesta -- "ja
pithn sit olla vhn sisuakin kunnon miehess", sanoi Aasmund
Bjrgulfinpoika. "Ja tuo nainen oli ylen kaunis. Mutta sinulla ei ole
tekemist hnen asioissaan, paras kun et katselekaan sille suunnalle."

       *       *       *       *       *

Erlend ei tullut messuun, niinkuin oli luvannut Kristiinalle, ja
tm ajatteli enemmn sit kuin jumalansanaa. Hn ei voinut tuntea
katumusta -- hnt kannatti vain uusi ihmeellinen tunne, ett hn oli
vieraantunut kaikesta, mihin hn ennen oli tuntenut olleensa sidottu.

Hn koetti lohduttautua -- Erlendin mielest oli kai viisaampaa,
ettei kukaan niist, joiden vallan alainen Kristiina tll er oli,
saisi tiet heidn ystvyydestn viel. Sen hn ymmrsi itsekin.
Mutta hn oli ikvinyt niin hartaasti Erlendi ja itki paneutuessaan
illalla levolle ylisill, jossa hnen oli mr nukkua Aasmundin pikku
tyttrien kanssa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn hn lhti metsn sedn nuorimman lapsen kanssa;
se oli pikkuinen kuusivuotias tytt. Heidn pstyn jonkun matkaa
rinnett yls tuli Erlend juosten heidn perstn. Kristiina tiesi,
ett se oli hn, ennenkuin nkikn tulijaa.

"Olen istunut kukkulalla katsellen pihalle koko pivn", hn sanoi,
"ajattelin, ett kai sin lydt jonkun hetken, jolloin pset
puikahtamaan ulos --"

"Luuletko minun sitten tulleen sinua tapaamaan", sanoi Kristiina ja
nauroi. "Eik sinua peloita kulkea koirien kanssa ja jousipyssy olalla
minun setni metsiss?"

"Sinun setsi on antanut minulle metsstysluvan joksikin aikaa", sanoi
Erlend. "Ja koirat liittyivt minuun aamulla." Hn taputteli niit ja
otti pikku piikasen syliins. "Tunnethan sin minut, Ragndid? Mutta
lps nyt kerro kotona teidn puhelleen minun kanssani, niin saat
tmn" -- hn kaivoi taskustaan rusinakrn ja antoi sen lapselle.
"Olin aikonut sen sinulle", hn sanoi Kristiinalle. "Luuletko tmn
lapsukaisen osaavan vaieta?"

He puhuivat nopeasti ja nauraen. Erlendill oli ylln lyhyt,
ruumiinmukainen, ruskea ihonuttu ja pss pieni punainen silkkilakki
-- hn nytti niin nuorelta, nauroi ja telmi lapsen kanssa, mutta
puristi sill vlin Kristiinan ktt, niin ett teki kipe.

Hn puheli sotatuumista ja iloitsi niist: "Minun ky silloin
helpommaksi voittaa takaisin kuninkaan ystvyys", sanoi hn, "ja sitten
kaikki on helpompaa", hn lissi kiihkesti.

Lopulta he asettuivat istumaan niityn laitaan vhn ylempn metsss.
Erlend piti lasta sylissn; Kristiina istui hnen vieressn; tm
leikki hnen sormillaan ruohikossa. Hn tynsi Kristiinan kouraan kolme
kultasormusta, jotka oli sidottu yhteen langalla:

"Sitten", hn kuiskasi, "sin saat nit niin monta kuin sormesi
kantavat --"

"Min olen odottava sinua tss niityll joka piv thn samaan aikaan
niin kauan kuin viivyt Skogissa", sanoi Erlend heidn erotessaan.
"Tulet milloin pset."

Toisena pivn lhti Aasmund Bjrgulfinpoika vaimoineen ja lapsineen
Gyridin kotitaloon Hadelandiin. He olivat pelstyneet sotahuhuja. Oslon
lhikansan mieless eli vereksen muisto Eirik-herttua hvitysretken
aikuisista kauhun pivist joitakin vuosia takaperin. Aasmundin vanha
iti pelksi niin kovin, ett ptti hakea suojaa nunnaluostarista --
hn oli liian heikkokin toisten mukaan. Kristiinan piti jd Skogiin
vanhuksen luokse -- hn kutsui tt isoidiksi -- siihen asti kuin
Aasmund palaisi takaisin Hadelandista.

Pivllisen jlkeen kun vki oli lepmss, meni Kristiina aitan
parveen, jossa hnen makuusijansa oli. Hn oli tuonut mukanaan vhn
vaatteita nahkapussissa, ja nyt hn muutti ne plleen, hyrillen
hiljaa.

Is oli antanut hnelle paksusta, itmaisesta pumpulikankaasta neulotun
puvun; siin oli taivaansininen pohja, joka oli kudottu tyteen
punaisia kukkakuvioita; sen hn heitti ylleen. Hn harjasi ja suki
hiuksiaan ja sitoi ne punaisilla silkkinauhoilla, kri punaisen
silkkivyn tiukasti vytistens ympri ja pani Erlendin sormukset
sormiinsa; tt tehdessn hn koko ajan mietti, mahtaisiko hn olla
kaunis tmn mielest.

Molemmat koirat, jotka olivat olleet Erlendin kanssa metsss, hn
oli pitnyt luonaan parvella -- nyt hn kutsui ne mukaansa. Hn hiipi
talojen taitse ja lhti kulkemaan samaa takamaille viev polkua kuin
eilenkin.

Metsniitty lepsi hiljaa ja yksinisen hehkuvassa puolipivn
paahteessa; kuusimets, joka rajoitti sit joka suunnalla, levitti
voimakasta, kuumaa tuoksua. Aurinko poltti ja sininen taivaanlaki
nytti oudon kovalta kuusien latvoissa.

Kristiina istahti siimekseen metsnlaitaan. Hn ei ollut vihainen,
vaikkei Erlend ollutkaan siell; hn tiesi tmn varmasti tulevan, ja
hnelle tuotti kummallista iloa istua yksin kotvasen aikaa ja olla
ensimmisen kohtauspaikalla.

Hn kuunteli pikkuprriisten surinaa keltaisessa, palaneessa ruohossa,
taittoi muutamia kuivia, yrtilt tuoksuvia kukkia, joihin hn ylettyi
liikuttamatta muuta kuin kttn; hieroi niit sormissaan ja haisteli
niit ja vaipui avoimin silmin ernlaiseen horrokseen.

Hn ei liikahtanut paikaltaan kuullessaan metsst hevosen astuntaa.
Koirat murisivat ja nostivat niskakarvat pystyyn -- ja painalsivat
sitten niitty yls haukkuen ja hnt heiluttaen. Erlend hyppsi
metsn reunassa hevosen selst, psti sen menemn limytten sit
kerran lautasille ja juoksi Kristiinaa vastaan koirien hypelless hnt
vastaan. Hn tarttui niit kuonoon ja tuli alas Kristiinaa kohden
pidellen molempia hirvenharmaita, sutta muistuttavia koiria ksissn.
Kristiina hymyili ja ojensi ktens nousematta maasta.

       *       *       *       *       *

Katsellessaan tuota mustanruskeaa pt, joka lepsi hnen helmassaan
hnen ksiens vliss, nousi hnen mieleens kki muuan muisto.
Hn nki sen niin selvsti edessn kuin saattaa nhd kaukaisen
vuorenrinteess sijaitsevan tuvan, johon auringonsde sattuu pilvisen
pivn. Ja hnen sydmeens tulvahti kaikki se hellyys, jota Arne
Gyrdinpoika oli pyytnyt kerran, kun hn ei viel ollut ymmrtnyt
tmn sanoja. Htisen kiivaasti veti hn puoleensa miehen ja laski
tmn kasvot rintaansa vasten sek suuteli tt, iknkuin pelten
hnet otettavan itseltn pois. Ja nhdessn Erlendin pn siin
ksivarttansa vasten, hnest tuntui kuin hn olisi pidellyt lasta
-- hn peitti tmn silmt toisella kdelln ja antoi sataa pieni
suukkosia suulle ja poskille.

Aurinko oli vistynyt niitylt -- raskas vri puiden latvoissa oli
tihennyt tummansiniseksi ja peittnyt koko taivaan; vliss kumotti
vain muutamia vaskenkarvaisia likki, jotka hohtivat pilven lpi kuin
kaskisavu. Bajard tuli heit kohden, hirnahti kerran ja ji levottomana
seisomaan ja tuijottamaan. Heti sen jlkeen vlhti ensimminen
ukonnuoli, jota seurasi pikainen, ankara jyrhdys.

Erlend nousi ja meni hevosen luo. Niityn alalaidassa oli vanha lato;
he menivt sinne ja Erlend sitoi Bajardin oven suussa olevaan lautaan.
Ladon perll oli jonkun verran hein, Erlend levitti viittansa siihen
ja he kvivt istumaan maahan koirat jalkojensa juuressa.

Pian seisoi sade kuin sein ladon oviaukon edess. Mets kohisi ja maa
jymisi sen alla -- hetken kuluttua heidn tytyi siirty sisemmlle
pisaroiden thden, joita tippui katosta. Joka kerran kun salama iski ja
jyrhti, kuiskasi Erlend:

"Eik sinua peloita, Kristiina --?"

"Hiukan --" kuiskasi tm vastaukseksi painautuen hnt vasten.

       *       *       *       *       *

He eivt arvanneet ajan menoa -- rajuilma oli kulkenut nopeasti ohi
-- jyry kuului jo kaukaa, mutta auringonpaiste likkyi ulkopuolella
oven mrss ruohikossa ja vlkkyvi pisaroita putoili yh harvemmin
katosta. Makea heinntuoksu kvi voimakkaammaksi ladossa.

"Nyt minun tytyy menn", sanoi Kristiina, ja Erlend vastasi:

"Jospa sitten tytynee."

Hn tarttui Kristiinaa jalkaan:

"Sin kastut -- sin saat ratsastaa, min kvelen -- pois metsst --"
ja hn katsoi niin kummasti Kristiinaan.

Kristiina vapisi -- hn luuli sen johtuvan sydmens rajusta sykinnst
-- hnen ktens olivat kylmt ja hikiset. Kun Erled suuteli hnen
paljasta ihoaan ylpuolelta polven, koki hn voimattomasti tynt tt
loitommalle. Erlend kohotti kasvonsa hetkiseksi -- Kristiina muisti
ern miehen, joka oli ollut luostarissa pyytmss ruokaa, miten tm
suuteli leip, joka hnelle annettiin. Hn vaipui sellleen heiniin
levll ksivarsin ja antoi Erlendin tehd niinkuin hn tahtoi.

Hn istui pystyss Erlendin kohottaessa pns ksiens vlist. Tm
kavahti paikalla ksivarsiensa varaan:

"l katso noin -- Kristiina!"

Hnen nens viilsi uuden polttavan haavan Kristiinan sydmeen --
eihn Erlend ollutkaan iloinen -- hnkin oli onneton --!

"Kristiina, Kristiina -- Luuletko minun viekoitelleen sinut luokseni
metsn siksi, ett toivoin sinulta tt ja ett tahdoin ottaa sinut
vkisin --" kysyi hn kotvasen kuluttua.

Kristiina siveli hnen tukkaansa eik katsonut hneen:

"Vkisink -- ei kai se sit ollut -- kai sin olisit pstnyt minut
menemn, jos min olisin pyytnyt --" sanoi hn hiljaa.

"En tied", vastasi toinen ktkien kasvonsa Kristiinan helmaan.

"Luuletko, ett min tahdon pett sinut?" kysyi hn kiivaasti.
"Kristiina -- vannon sen kristillisen uskoni kautta -- sieluni
autuuden nimess, ett min olen oleva uskollinen sinulle viimeiseen
hengenvetooni asti --"

Kristiina ei voinut sanoa mitn, hn siveli vain tmn tukkaa yh
uudelleen ja uudelleen.

"Nyt kai minun on aika lhte kotiin?" kysyi hn lopuksi ja tunsi
odottavansa kuoleman ahdistuksella hnen vastaustaan.

"Niin kai lienee", vastasi toinen synksti. Hn nousi nopeasti, meni
hevosen luo ja ryhtyi irroittamaan ohjia.

Silloin Kristiinakin nousi. Hitaasti, raukeasti ja maahan muserrettuna
hn tajusi -- hn ei tiennyt mit hn oikeastaan oli odottanut
toiselta -- miten Erlend nosti hnet hevosensa selkn ja vei hnet
kerallaan, niin ett Kristiina psi astumasta jalan ihmisten pariin.
Oli kuin koko hnen ruumiinsa olisi ollut helln ihmetyksest -- ett
tmnlaista se nyt oli, se, josta kaikissa lauluissa kerrottiin. Ja
kun nyt Erlend oli tehnyt hnelle tmn, tuntui hnest silt kuin hn
olisi joutunut niin kokonaan tmn omaisuudeksi, ettei hn ymmrtnyt
miten hn en voisi el poissa tmn ksien ulottuvilta. Hnen
tytyi lhte tmn luota, mutta hn ei jaksanut ksitt sit
mahdolliseksi --.

Heidn laskeutuessaan metsn rinnett alas Erlend kveli taluttaen
hevosta; hn piti Kristiinaa kdest, mutta he eivt keksineet mitn
sanomista toisilleen.

Kun he olivat tulleet niin pitklle, ett Skogin rakennukset nkyivt,
heitti Erlend hyvstit Kristiinalle.

"Kristiina -- l sure -- se piv on tuleva ennenkuin arvaatkaan,
jolloin sinusta tulee minun aviovaimoni --"

Mutta Kristiinan sydn kutistui kokoon:

"Sin siis aiot lhte luotani --?" hn kysisi pelokkaasti.

"Heti kun sin olet lhtenyt Skogista", Erlend vastasi ja hnen nens
sai heti kirkkaamman kaiun. "Ellei tule sotaa, tahdon puhua Munanin
kanssa, hn on jo kauan kehoitellut minua naimisiin -- hn on varmasti
lhtev kanssani issi luokse puhumaan puolestani."

Kristiina taivutti ptn -- jokaiselta toisen lausumalta sanalta
tuntui Kristiinasta edessoleva aika yh pitemmlt ja mahdottomammalta
-- luostari, Jrundgaard -- hn aivan kuin kellui virrassa, joka vei
hnet pois kaikesta entisest.

"Nukutko yksin parvella nyt kun omaisesi ovat poissa", kysyi Erlend.
"Min tulen puhumaan kanssasi illalla, psttk minut sisn?"

"Kyll", sanoi Kristiina. Ja niin he erosivat.

       *       *       *       *       *

Lopun piv hn istui isoidin luona, ja iltaruoan jlkeen saattoi hn
vanhan rouvan vuoteeseen. Sitten hn lhti siihen parveen, jossa hnen
nukkumasijansa oli. Huoneessa oli pikkuinen ikkuna; Kristiina istuutui
arkulle, joka oli sen alla -- hnen ei tehnyt mieli vuoteeseen.

Hn sai odottaa kauan. Oli jo aivan pime ulkona, kun hn kuuli
portaissa askeleita. Erlend koputti ovelle vaippa rystysien ympri
krittyn ja Kristiina nousi, aukaisi salvan ja psti Erlendin
luokseen.

Kristiina huomasi Erlendin ilostuvan suuresti, kun hn kietoi
ksivartensa tmn kaulaan ja painautui hnen rintaansa vasten.

"Olen pelnnyt, ett sin olisit suuttunut minuun", hn virkkoi.

"Sin et saa ajatella, ett tm on synti", hn sitten sanoi illan
kuluessa. "Ei se ole suurikaan synti. Jumalan laki ei ole yhdellainen
kuin maanlaki tss asiassa --. Gunnulv, veljeni, on kerran selittnyt
sen minulle -- jos mies ja nainen pttvt ottaa toisensa ja pysy
toisilleen uskollisina, ja sitten makaavat yhdess, niin he ovat
naimisissa Jumalan edess ja tekevt suuren synnin, jos rikkovat
yhteytens. Voin sanoa sinulle sen latinalaisen sanan, joka tarkoittaa
tt, kun muistan -- olenhan tiennyt sen ennen --"

Kristiinaa ihmetytti vhn, mik saattoi olla syyn siihen, ett
Erlendin veli oli sanonut noin -- mutta hn karkoitti luotaan
ahdistavan pelon, ett se olisi saattanut koskea Erlendi ja jotakin
toista -- ja koetti lyt lohtua tmn sanoista.

He istuivat yhdess arkulla, Erlend piti kttn hnen uumillaan ja
Kristiinalla oli hyv ja turvallinen olla -- Erlendin luona oli ainoa
paikka, miss hn nyt saattoi tuntea turvallisuutta ja suojaa.

Erlend puhui paljon ja kiihkesti -- sitten hn oli taas hiljaa kauan,
ainoastaan hyvillen Kristiinaa. Tietmttn Kristiina poimi hnen
sanoistaan jokaisen pienenkin murenen, joka saattoi tehd Erlendin
hnen silmissn kauniimmaksi ja rakkaammaksi sek vhent hnen
osuuttaan kaikkeen siihen, jonka hn tiesi olevan moitittavaa tmn
elmss.

Erlendin is, Nikulaus-herra, oli ollut niin vanha saadessaan lapsensa,
ettei hnell ollut ollut krsivllisyytt tai kyky kasvattaa itse
heit; molemmat pojat olivat kasvaneet herra Baard Petrinpojan
kartanossa Hestnsissa. Erlendill ei ollut muita siskoksia kuin
veljens Gunnulv; tm oli yht vuotta nuorempi ja oli Kristuksenkirkon
pappina. "Hnt rakastan eniten maailmassa, paitsi sinua."

Kristiina kysyi, oliko Gunnulv Erlendin nkinen, mutta tm nauroi ja
sanoi heidn olevan hyvin erilaiset niin plt kuin sislt. Gunnulv
oli nyt ulkomailla oppia hakemassa -- hn oli ollut poissa jo kolmatta
vuotta, mutta oli kahdesti lhettnyt kotiinsa kirjeen, viimeksi
kevll, jossa selitti matkustavansa Sankta Genovevasta Pariisista
ja aikovansa Roomaan. "Hn on tuleva iloiseksi palatessaan kotiin ja
lytessn minut naimisissa", sanoi Erlend.

Sitten hn puhui suuresta perinnst, jonka hn oli saanut vanhempiensa
jlkeen -- Kristiina huomasi, ettei Erlend tiennyt oikein itsekn,
miten asiat olivat. Itse hn tunsi jotakuinkin hyvin isns tilankaupat
-- Erlend oli alkanut kauppansa toisesta pst, myynyt ja hajoittanut
ja tuhlannut ja pantannut, pahimmin viime vuosina, jolloin hn oli
tahtonut erota jalkavaimostaan ja toivonut sdyttmn elmns ajan
pitkn unhoittuvan ja sukulaistensa leppyvn; hn oli luullut lopuksi
saavansa hoitoonsa puolet Orkdlan lni, kuten isns ennen hnt.

"Vaan nyt en kohta ymmrr lainkaan, niit tst tulee", hn sanoi.
"Ehk joudun viimein tuntureille, kuten Bjrn Gunnarinpoika, ja saan
kantaa selssni lantaskki, niinkuin orjat ennen, kun ei ollut
hevosta talossa."

"Herra varjelkoon", sanoi Kristiina nauraen. "Kyll minun silloin
tytyy tulla sinun luoksesi -- enkhn min ymmrr paremmin
talonpoikaiselm kuin sin."

"Et kai sinkn sentn ole tottunut kantamaan lantaskkej", sanoo
toinen yhteen nuottiin.

"En, mutta min olen nhnyt miten sit hajoitetaan -- ja kylvss min
olen ollut mukana melkein joka ainoa vuosi. Isllni on ollut tapana
kynt itse lhimmt pellot, ja hn antoi minun kylv ensimmisen
saran, sen piti tuottaa onnea" -- tuo muisto teki kipe ja Kristiina
jatkoi nopeasti -- "nainen sinulla tytyy olla, joka leipoo ja panee
oluen ja pesee ainoan paitasi ja lyps maidon -- sinun tytyy vuokrata
lehm taikka pari lhimmlt rikkaalta talonpojalta --"

"Kiitos Jumalan, ett kuulen sinun jlleen nauravan vhn", sanoi
Erlend ja nosti hnet syliins, pidellen hnt ksivarsillaan kuin
lasta.

Niin kuutena yn, jotka kuluivat ennen Aasmund Bjrgulfinpojan
paluuta, oli Erlend Kristiinan luona joka y.

Viimeisen yn hn nytti yht onnettomalta kuin Kristiina; hn sanoi
moneen kertaan, etteivt he tulisi olemaan erossa ainoatakaan piv
kauemmin kuin oli vlttmtnt. Viimeksi hn sanoi matalalla nell:

"Jos sattuisi niin pahasti, etten psisi Osloon ennenkuin talvella --
ja sin tulisit tarvitsemaan ystvn apua -- voit huoleti knty Sira
Jonin puoleen tll Gerdarudissa, me olemme lapsuusaikaiset ystvt;
ja Munan Baardinpoikaan voit myskin luottaa arvelematta."

Kristiina ainoastaan nykksi. Hn ymmrsi tmn puhuvan samasta
asiasta, jota hn oli miettinyt joka ainoa piv, mutta Erlend ei
puhunut siit enemp. Silloin Kristiinakin oli hiljaa eik tahtonut
nytt, miten hnen sydntn ahdisti.

Edellisin kertoina Erlend oli lhtenyt hnen luotaan yn lhestyess,
mutta tn viimeisen iltana hn pyysi hartaasti, ett Kristiina
sallisi hnen nukkua vhn aikaa. Kristiinaa pelotti, mutta Erlend
sanoi huolettomasti: "Ymmrrthn sin, ett jos minut lydettisiin
tlt sinun pesstsi, niin kyll teen selvn asiasta --." Kristiinan
teki itsens mieli pit hnet luonaan viel vhn aikaa, eik hn
hennonut kielt.

Mutta hn pelksi heidn nukkuvan liian kauan. Siksi hn istui enimmn
osan yst pielusta vasten, torkahti silloin tllin eik aina tiennyt,
milloin Erlend oli hyvillyt hnt, tai milloin hn itse vain oli
uneksinut siit. Hnen toinen ktens oli Erlendin rinnalla, siin,
miss hn tunsi tmn sydmen lyvn; kasvot hn oli kntnyt ikkunaa
kohti, pitkseen silmll aamun sarastamista.

Viimein hnen tytyi hertt tm. Hn viskasi ylleen joitakin
vaatekappaleita ja meni Erlendin mukana ulos kytvn -- Erlend
kiipesi ksipuun yli sille puolen, joka oli toiseen rakennukseen pin.
Sitten hn katosi nurkan taakse. Kristiina meni sisn ja pujahti
takaisin vuoteeseensa; hn antautui nyt huoliensa valtaan ja itki ensi
kertaa sen jlkeen kuin oli tullut Erlendin omaksi.




V.


Nunnaluostarissa kuluivat pivt entiseen tapaan. Kristiina kulki
makuusalin ja kirkon, kutomatuvan, kirjahallin ja ruokasalin
vli. Nunnat ja palvelusvki korjasivat satoa vihannestarhasta ja
hedelmpuista, tuli syksy ja Ristinmessu kulkueineen ja sen jlkeen
Miikalinmessu edeltvine paastoineen. Kristiina ihmetteli -- kukaan ei
tuntunut huomaavan hness mitn. Mutta hn olikin aina ollut hyvin
hiljainen vierasten parissa, ja Ingebjrg Filippuksentytr, joka oli
hnen sivutoverinsa pivll ja yll, puheli molempien puolesta.

Ja niin ei kukaan huomannut, ett hn oli kaikkine ajatuksineen
kaukana ympriststn. Erlendin jalkavaimo -- se hn nyt oli,
hn sanoi itselleen. Hnest tuntui kuin hn olisi uneksinut tuon
kaiken -- Marketanmessu-illan, tuon tapauksen ladossa, yt ylhll
Skogin parvessa -- joko hn oli uneksinut sen, tai sitten hn uneksi
nyt. Mutta kerran hn oli herv, kerran se oli selvenev. Hn ei
hetkekn ajatellut muuta kuin ett hn nyt kantoi Erlendin lasta --.

Mutta mit hnelle sitten tapahtuisi, kun tm kerran tulisi ilmi, sit
hn ei osannut oikein kuvitella mielessn. Pantaisiinko hnet tyrmn
vai lhetettisiink hnet kotiin --. Hyvin etll hmittivt
isn ja idin kasvot --. Sitten hn sulki silmns, hnt huimasi ja
pani pahasti, hn piiloutui odotettua rajuilmaa ja koetti rohkaista
luontonsa kestmn tuon vaikean ajan, jonka hn uskoi pttyvn siten,
ett hnet ikuisiksi ajoiksi systtisiin Erlendin syliin -- ainoaan
paikkaan, mink hn nyt tunsi kodikseen.

Ja tuossa jnnityksess oli yht paljon odotusta kuin pelkoa, suloutta
kuin tuskaa. Hn oli onneton -- mutta tunsi rakkautensa Erlendiin
olevan kuin kasvin, joka oli istutettu hnen sislleen -- se tynsi
alati uusia ja runsaampia kukkia, onnettomuudentunteesta huolimatta.
Viimeisen yn, jolloin Erlend nukkui hnen luonaan, oli Kristiina
tuntenut hivelevn aavistuksen siit, ett hnt odotti tmn
syliss sellainen riemu ja onni, jota hn ei viel tuntenut -- ja
hn vapisi muistaessaan sen; hn tunsi kuin kuumia, vkevi tuoksuja
pivnpaahtamista puutarhoista. Lehtolapsi -- Inga oli syytnyt
hnen silmilleen tuon sanan -- hn otti sen nyt vastaan ja painoi
sydmeens. Lehtolapsi, se oli sellainen lapsi, joka oli siitetty salaa
metsss tai niityll. Hn muisti auringonpaisteen ja kuusien tuoksun
metsisell aholla. Jokainen uusi, pulpahtava levottomuuden tunne,
jokainen nopea suonenlynti ruumiissa ennusti hnen mielestn sikit,
muistutti siit, ett hn nyt oli astunut uusille teille -- ja vaikka
ne kvisivt kuinka raskaiksi kulkea ennen perille saapumista, niin oli
hn varma siit, ett ne lopulta johtaisivat Erlendin luokse.

Hn istui Ingebjrgin ja sisar Astridin vliss ommellen suurta
koruvaatetta, johon oli kirjailtu ritareita ja lintuja ja vehreit
lehvi. Ja hn ajatteli tt tehdessn, ett pakenisi, kun se aika
oli edess, ettei asiaa en kynyt salaaminen. Hn kulkisi maantiet
kyhlisen puvussa; kultansa ja hopeansa hn kantaisi nyytiss. Hn
ostaisi niill katon pns plle jostakin syrjisest kylst --
hn rupeaisi palveluspiiaksi, kantaisi korennolla vett, hoitaisi
elimi lvss, leipoisi ja pesisi ja saisi kest toria siit, ettei
tahtoisi virkkaa kuka lapsen is oli. Sitten tulisi Erlend ja lytisi
hnet.

Toisin ajoin hn kuvitteli, miten tm tuli liian myhn. Hn
lepisi lumivalkeana ja kauniina kyhss talonpojanvuoteessa. Erlend
ilmestyisi tuvan matalalle ovelle; hnell olisi yll avara, musta
viittansa, joka hnell oli ollut kydessn ill Kristiinan luona
Skogissa. Vaimo johdattaisi hnet esiin, siihen miss Kristiina lepsi,
hn vaipuisi polvilleen ja ottaisi Kristiinan kylmenneet kdet omiensa
vliin, ja hnen silmns olisivat kuolemansurulliset -- oi siink
sin lept, ainoa iloni --. Surusta kyyryss hn menisi ulos, vhinen
lapsensa rintaansa vasten viitan poimujen alla. Kristiina ei tahtonut
kuolla, ei tahtonut Erlendille noin kauheata surua --. Mutta Kristiina
oli niin allapin, ja silloin teki hyv ajatella noin --.

Sitten hnelle kki selvisi vihlaisevan kirkkaasti -- lapsi, se ei
ollut mikn mielen kuvitelma, se oli psemtn totuus; hnen tytyi
kerran vastata siit, mit oli tehnyt -- ja hnen sydmens oli
seisahtua kauhusta.

       *       *       *       *       *

Mutta kun oli kulunut aikaa jonkun verran, ymmrsi hn, ettei sentn
ollut niinkn varma, kantoiko hn lasta. Hn ei ymmrtnyt, miten
hn ei iloinnut tst -- oli kuin hn olisi maannut itkien peiton
alla thn asti; nyt tuli nousta yls kylmn huoneeseen. Kului
kuukausi lis, kului toinen; Kristiina oli nyt selv asiasta --
tuosta onnettomuudesta hn oli sstynyt, ja palellen ja sydn tyhjn
hn tunsi olevansa entist onnettomampi; hnen mielessn oli pieni
katkeruuden pisara Erlendi kohtaan. Lheni adventti, eik Kristiina
ollut kuullut mitn tst tai tlt; hn ei tiennyt, miss toinen oli.

Ja silloin hnest tuntui, ettei hn voinut kauemmin kest tt tuskaa
ja tietmttmyytt -- oli kuin side heidn vliltn olisi katkennut;
nyt hnt toden teossa peloitti -- tlle oli voinut tapahtua jotakin,
niin ettei hn en koskaan nkisi hnt. Kaikesta siit, mihin hn
oli ollut sidottu ennen, oli hn eroitettu -- ja side, joka heit
kahta nyt yhdisti, oli niin kovin hauras. Hn ei tahtonut uskoa, ett
Erlend jttisi hnet -- mutta saattoi tapahtua niin paljon --. Hn ei
ymmrtnyt, miten jaksaisi kest tmn talvisen epvarmuuden ajan ja
ahdistuksen, joka tuntui piv pivlt pitemmlt.

Toisin ajoin hn ajatteli vanhempia ja sisaruksia -- ikvi heit,
mutta kuin sellaista, jonka oli kadottanut ijksi.

Vliin hn taas kirkossa, ja muutenkin, saattoi tuntea niin polttavaa
kaipausta yhteyteen Jumalan kanssa. Se oli aina ollut osa hnen
elmns; nyt hn oli sen ulkopuolella tunnustamattomine synteineen.

Hn vakuutti itselleen, ett tm erossaolo kodista ja suvusta ja
kristinuskosta kestisi vain pienen ajan. Mutta Erlendin tuli taluttaa
hnet takaisin siihen kdest piten. Kun Kristiinan is olisi
suostunut hnen ja Erlendin rakkauteen, voisi hn menn isn luokse
kuin ennen; kun Erlend ja hn olisivat naimisissa, voisivat he ripitt
itsens ja maksaa sakkoja erhetyksestn.

Hn alkoi etsi todisteita siit, etteivt toisetkaan ihmiset olleet
synti vailla. Hn alkoi kallistaa korvaansa juoruille ja huomasi
kaikki pienet vhptiset seikat, jotka todistivat, etteivt edes
luostarin sisaret olleet tysin pyhi ja epmaailmallisia. Nuo olivat
vain joutavia huomioita -- Groa-rouvan johdon alla oli nunnaluostari
maailman silmiss esikuva siit, mit hengellisen sisaruskunnan tuli
olla.

Uutterat hartaudessa, ahkerat, kyhist ja sairaista huoltapitviset
olivat nunnat. Eristyst ei pidetty niin tarkasti, etteivt sisaret
olisi saaneet ottaa vastaan vieraita ja omaisiaan puhetuvassa ja
itsekin kyd kaupungilla nit tervehtimss, kun jotakin erityist
oli tekeill; mutta yksikn nunna ei ollut tuottanut luostarille
hpe kytkselln kaikkina niin vuosina, jolloin Groa-rouva oli
johtanut heit.

Mutta nyt olivat Kristiinan korvat auenneet pienille epsoinnuille
luostarin muurien sisll -- toralle ja kateudelle ja turhamaisuudelle.
Paitsi sairashoitoa ei yksikn nunna ollut halukas puuttumaan
karkeisiin askareisiin -- kaikki tahtoivat olla oppineita ja
taidokkaita naisia; toinen pyrki toistaan korkeammalle, ja ne sisaret,
joilla ei ollut mitn hienompia kykyj, pidttyivt kilpailemasta,
vetelehtivt tunnista toiseen kuin horteessa.

Groa-rouva itse oli oppinut ja viisas; hn valvoi hengellisten
tytrtens eloa ja ahkeruutta, mutta puuttui hyvin vhn niden sielun
asioihin. Hn oli ollut aina hyv ja ystvllinen Kristiinaa kohtaan --
nkyi pitvn tst enemmn kuin toisista luostarineidoista; mutta se
johtui siit, ett Kristiina oli taitava opissa ja tiss, ahkera ja
harvasanainen. Groa-rouva ei milloinkaan odottanut vastausta sisarilta.
Sitvastoin hn mielelln puheli miesten kanssa. Nit kulki edes
ja takaisin hnen puhetuvassaan -- maalaistalonpoikia ja luostarin
asiamiehi, saarnavelji piispankartanosta, lhettej Hovedsta, jonka
kanssa Groa-rouva oli riidassa. Hnell oli ylenmrin huolta luostarin
laajoista tiluksista, laskuista, kirkkovaatteiden lhettelyst,
kirjojen vastaanottamisesta jljennettviksi ja lhettmisest
edelleen. Pahansuovinkaan ihminen ei olisi keksinyt Groa-rouvan
kytksess mitn sopimatonta. Mutta hnt huvitti puhua asioista,
joista naiset harvoin ovat perill.

Priori, joka asui omassa talossaan pohjoispuolella kirkkoa, ei
nyttnyt olevan muuta kuin abbedissan kirjoituspuikko ja ruoska.
Sisar Potentia hoiteli enimpi sisasioita; ja hn koetti pit
talossa samanlaista jrjestyst kuin oli nhnyt hienossa saksalaisessa
naisluostarissa, jossa hn oli asunut noviisioloaikansa. Hnen nimens
oli ennen ollut Sigrid Ragnvaldintytr, mutta hn oli muuttanut nimens
pukeutuessaan nunnapukuun, sill sellainen oli yleinen tapa toisissa
maissa; hnest oli alkuisin sekin, ett oppilasneidoilla, jotka olivat
luostarissa vain lyhyemmn aikaa, tuli olla noviisin puku.

Sisar Cecilia Baardintytr ei ollut samanlainen kuin toiset nunnat.
Hn liikkui hiljaa, alasluoduin silmin, vastasi aina lempesti ja
nyrsti, oli kaikkien palvelija, teki mieluimmin karkeimmat tyt,
paastosi yli mrn -- niin paljon kuin Groa-rouva salli -- ja vietti
tuntimri polvillaan kirkossa iltamessun jlkeen tai meni sinne ennen
aamujumalanpalvelusta.

Mutta ern iltana, kun hn oli ollut koko pivn purolla vaatteiden
pesussa parin sisaren kanssa, hn kki rupesi rajusti itkemn
illallispydss. Hn heittytyi pitkkseen kivilattialle, rymi
polvillaan sisarten edess rintojaan lyden ja pyysi polttavin poskin
ja kyynelten vuotaessa niden anteeksiantoa. Hn oli pahin syntinen
kaikista -- ollut kivikova ylpeydest ikns kaiken; ylpeys, eik
nyryys tai kiitollisuus Jeesuksen sovituskuolemasta, oli pitnyt hnt
pystyss silloin kun maailma viekoitteli; hn ei ollut paennut tnne
siksi, ett oli rakastanut ern miehen sielua, vaan omaa ylpeyttns.
Ylpeydest hn oli palvellut sisariaan, turhamaisuudesta hn oli
tyytynyt juomaan vett ja itsekyllisyydest purrut paljasta leip,
sisarten juodessa olutta ja levittess voita leipviipaleilleen.

Kaikesta tst Kristiina ymmrsi vain sen, ettei edes sisar Cecilia
Baardintytr ollut sydmeltn tosihurskas. Sytyttmtn talikynttil,
joka on lojunut ylisill ja mustunut noesta ja hmhkin verkoista --
sellaiseen hn itsen vertasi rakkaudettomassa puhtaudessaan.

Groa-rouva meni itse nostamaan maasta tuon nuoren naisen. Hn sanoi
ankarasti, ett sisar Cecilia saisi tmn jrjestyksenrikkomuksen
thden siirty nunnien yhteisest makuusalista abbedissan omaan snkyyn,
sek jd sinne siksi kuin hn paranisi kuumeestaan.

"Ja sitten sinun, sisar Cecilia, tulee istua kahdeksan piv minun
paikallani pydn pss ja me tulemme kysymn sinulta neuvoa
hengellisiss asioissa ja osoittamaan sinulle sellaista kunniaa
jumalallisen elmsi thden, ett tulet kylliseksi syntisten ihmisten
kiitoksesta. Sitten voit tuomita, onko se noin suuren ahkeroimisen
arvoinen ja valita, tahdotko el sntjen jlkeen niinkuin me muut,
vai noudattaa harjoituksia, joita kukaan ei sinulta vaadi. Silloin voit
mys harkita, tahdotko tehd rakkaudesta Jumalaan -- ett tm katsoisi
armollisesti puoleesi -- kaikki ne teot, jotka sin nyt sanot tehneesi
siksi, ett saisit kunniaa meilt."

Siihen se ji. Sisar Cecilia nukkui abbedissan huoneessa neljtoista
piv, hn oli kovassa kuumeessa ja Groa-rouva hoiti hnt itse. Kun
hn psi taas jalkeille, tytyi hnen istua kahdeksan piv abbedissan
paikalla kunniasijalla, niin kirkossa kuin kotona, ja kaikki palvelivat
hnt -- hn itki koko kurituksensa ajan. Jlkeenpin hn oli paljon
lempempi ja iloisempi. Hn eli edelleen melkein entiseen tapaan, mutta
punastui kuin morsian kun joku katsoi hneen, joko hn oli lakaisemassa
lattiaa tai menossa yksin kirkkoon.

       *       *       *       *       *

Sisar Cecilian tapaus hertti kuitenkin Kristiinassa voimakkaan
rauhan ja sovinnonkaipauksen siihen kaikkeen, josta hn oli
tuntenut joutuneensa eroon. Hn ajatteli veli Edvini, ja ern
pivn hn rohkaisi mielens ja pyysi Groa-rouvalta lupaa lhte
paljasjalkaveljesten luostariin tervehtimn erst tuttavaa siell.
Hn huomasi, ettei Groa-rouva pitnyt tst -- minoriittiveljesten ja
muiden hiippakunnan luostarien vlit eivt olleet parhaimmat. Eik
abbedissa suinkaan kynyt leppemmksi kuullessaan, kuka Kristiinan
ystv oli. Hn sanoi, ett tuo veli Edvin oli epluotettava
uskonveli -- kuljeksi aina ympri maata ja tahtoi oleilla vieraissa
hiippakunnissa. Kansa piti hnt monin paikoin pyhn miehen, mutta
tm ei nyttnyt ymmrtvn, ett fransiskolaismunkin ensimminen
velvollisuus oli kuuliaisuus ylempi kohtaan. Hn oli jakanut
synninpstj henkipatoille kirkon- ja maankirouksessa oleville,
kastanut heidn lapsiaan ja laulanut nm hautaan lupaa kysymtt --
mutta hnen syntins saattoi johtua yht paljon ymmrtmttmyydest
kuin uhmasta ja hn oli kantanut krsivllisyydell rangaistukset,
jotka hnelle oli pantu noiden rikkomusten thden. Jo senkin thden
hnelle annettiin anteeksi enemmn, ett hn oli niin taitava
ammatissaan -- vaikka sitkin harjoittaessaan hn oli riitaantunut
ihmisten kanssa; piispan kuvamestari Bergeniss ei sietnyt hnt
lhimailla.

Kristiina uskalsi kysy, mist tuo vierasniminen munkki oli tullut.
Groa-rouva oli puhelutuulella; hn kertoi, ett tm oli syntynyt
Oslossa, mutta hnen isns oli ollut englantilainen, nimelt
Rikard Peltisepp, joka oli nainut talonpojantyttren Skogheimin
lnist ja jnyt asumaan kaupunkiin -- Edvinin kaksi velje olivat
arvossapidettyj aseseppi Oslossa. Mutta vanhin tmn peltisepn
pojista oli ollut epvakainen olio ikns kaiken. Luostarielmn
hnell oli tosin ollut kutsumus lapsuudesta asti; hn oli liittynyt
Hovedenin karmasiiniveljeksiin heti tytettyn mrtyn ijn. Nm
lhettivt hnet Ranskaan erseen luostariin kouluutettavaksi -- hn
oli hyvin lahjakas; sielt ksin hn oli hommannut itselleen eron
cistercienssimunkkien veljeskunnasta ja liittynyt minoriitteihin.
Ja veljien alkaessa rakentaa itselleen kirkkoa vastoin piispan
nimenomaista ksky, oli veli Edvin ollut pahimpia ja yltipisimpi
pukareita -- hn oli lynyt ern piispan lhettmn miehen, joka oli
tullut sinne pyshdyttmn tit, puolikuoliaaksi vasaralla.

-- Pitkn aikaan ei kukaan ollut puhunut Kristiinalle noin paljoa
yhdell kertaa, ja kun Groa-rouva sitten sanoi, ett nyt hn saattoi
menn, kumartui nuori oppilas syvn ja suuteli abbedissan ktt
kunnioittavasti ja hartaasti; kyyneleet tulvahtivat samassa esiin.
Mutta Groa-rouva, joka nki hnen itkevn, luuli hnen itkevn surusta
-- ja sanoi silloin, ett ehk Kristiina nyt sentn voisi joskus
pst veli Edvini tapaamaan, kunhan tss nhtisiin.

Oli kulunut muutama piv, kun hnelle ilmoitettiin, ett luostarista
lhti miehi asialle kuninkaan kartanoon ja ett nm saattaisivat
hnet paljasjalkaveljesten luostariin melle.

Veli Edvin oli kotona. Kristiina ei ollut luullut voivansa ilostua niin
suuresti kenenkn toisen paitsi Erlendin tapaamisesta kuin hn nyt
ilostui nhdessn veli Edvinin. Tuo vanha mies istui sivellen hnen
kttn heidn puhuessaan yhdess -- ja kiitteli Kristiinaa siit,
ett tm oli tullut. Hn ei ollut kynyt sill kolkalla maata, miss
Kristiinan koti oli, sen jlkeen kuin hn oli nukkunut Jrundgaardissa,
mutta oli kuullut Kristiinan naittamisaikeista ja toivotti tlle
onnea. Silloin Kristiina pyysi, ett veli Edvin lhtisi hnen kanssaan
kirkkoon.

Heidn tytyi lhte ulos luostarista ja kiert kirkkoon
p-sisnkytvn kautta; veli Edvin ei uskaltanut vied hnt
sisteitse sinne. Hn oli yleens arastelevan nkinen, iknkuin olisi
pelnnyt tehd minknlaista haittaa. Hn nytti Kristiinan mielest
kovasti vanhentuneelta.

Ja kun Kristiina oli asettanut uhrinsa alttarille sen pappismunkin
eteen, joka oli kirkossa, ja tmn jlkeen pyysi saada ripitt itsens
Edvinille, sikhti tm kovasti. Sit hn ei tohtinut tehd, hnt oli
ankarasti kielletty toimittamasta rippi.

"Sin olet ehk kuullutkin siit", hn sanoi, "asia oli sellainen,
etten min hennonnut kielt noilta kyhilt raukoilta lahjoja, jotka
Jumala on minulle suonut ilman omaa ansiotani. Mutta minun olisi
pitnyt kehoittaa heit etsimn sovitusta oikeasta paikasta -- niin,
niin --. Mutta sin, Kristiina, sinhn olet velvollinen tunnustamaan
syntisi teidn priorillenne."

"Tm on sellainen asia, jota en saata tunnustaa luostarin priorille",
sanoi Kristiina.

"Luuletko, ett sinulla olisi hyty siit, ett ripittisit minulle
sellaista, jonka tahdot salata oikealta rippi-isltsi", sanoi munkki
ankarammin.

"Ellet sin voi ottaa vastaan rippini", sanoi Kristiina "niin voit
kai antaa minun puhua kanssasi ja kysy neuvoasi asiassa, joka painaa
tuntoani."

Munkki katseli ymprilleen. Kirkko oli tll hetkell tyhj. Silloin
hn kvi istumaan erlle nurkassa olevalle arkulle: "sinun tulee
muistaa, etten min voi antaa synninpst, mutta tahdon koettaa
neuvoa sinua ja olen vaikeneva yht tarkoin kuin jos olisit sanonut
asiasi minulle ripiss."

Kristiina nousi seisomaan hnen eteens ja lausui:

"Asiani olisi, etten voi menn Simon Darrelle vaimoksi."

"Tiedt, etten min voi neuvoa sinua tss asiassa toisin kuin oma
priorisi neuvoisi", sanoi veli Edvin. "Tottelemattomilta lapsilta
Jumala kielt onnen, ja sinun issi on katsonut parastasi, ymmrrthn
sen."

"En tied, mik neuvosi on oleva, kun olet kuullut minut loppuun",
vastasi Kristiina. "Niin on asia nyt, ett Simon on liian hyv
kaluamaan vartta, josta toinen mies on katkaissut kukan."

Hn katsoi munkkia suoraan silmiin. Mutta kohdatessaan hnen katseensa
ja nhdessn, miten nuo kuivettuneet, ryppyiset, ikkt kasvot
muuttuivat, hnet valtasi suru ja kauhistus -- oli kuin hness
itsessn olisi murtunut jotain, kyyneleet sykshtivt esiin ja hn
tahtoi viskautua maahan. Mutta Edvin esti hnet kiihkesti siit.

"Ei, ei, istu minun viereeni thn arkulle -- min en voi ripitt
sinua --" hn siirtyi sivuun ja teki tilaa Kristiinalle.

"Muistatko sen aamun, Kristiina, jolloin nin sinut ensi kerran Hamarin
kirkon portaissa --. Kuulin kerran ulkomailla ollessani munkista, joka
ei voinut uskoa, ett Jumala rakastaa meit kaikkia kurjia syntisi.
-- Silloin tuli enkeli hnen luokseen, kosketti hnen silmin, ja hn
nki meren pohjalla kiven, ja sen kiven alla asui sokea, valkoinen,
alaston elin, ja hn katsoi sit niin kauan, ett se kvi hnelle
rakkaaksi, siksi ett se oli niin pieni ja avuton. Ja nhdessni sinun
silloin istuvan niin pienen ja avutonna tuon suuren kivikirkon sisss
min ajattelin, ett oli luonnollista, ett Jumala rakasti sellaisia
kuin sin; olit niin kaunis ja puhdas, ja kuitenkin tarvitsit apua. Ja
minusta tuntui kuin olisin nhnyt koko kirkon kaikkineen ja sinut sen
sisll, Jumalan kmmenelt --"

Kristiina sanoi hiljaa:

"Olemme liittyneet toisiimme pyhll valalla -- ja min olen kuullut,
ett tuollainen yhteispts pyhitt liittomme Jumalan edess yht
hyvin kuin jos vanhempamme olisivat antaneet meidt toisillemme."

Mutta munkki vastasi huolestuneena:

"Huomaan, Kristiina, ett joku, joka ei tunne asiaa perinpohjin, on
puhunut teille kanoonisesta oikeudesta. Sin et ollut oikeutettu
vannomaan itsesi tuolle miehelle tekemtt synti vanhempiasi vastaan;
Jumala on asettanut heidt ylitsesi, ennenkuin tapasit hnet. Ja
eik se ole suru ja hpe hnenkin sukulaisilleen, jos nm saavat
kuulla hnen houkutelleen itselleen sellaisen miehen tyttren, joka
on kantanut kilpens kunnialla ikns kaiken... olit jo kihlattukin.
Huomaan sinun ajattelevan, ettet ole niin kovin pahasti rikkonut
-- mutta et uskalla tunnustaa tt omalle papillesi. Ja jos luulet
olevasi naimisissa tuon miehen kanssa, miksi siis et ole pukenut yllesi
aivinahuntua, vaan kuljet edelleen hajalla hiuksin nuorten tyttjen
parissa, joiden kanssa sinulla ei ole en paljoakaan yhteist -- sill
varmaankin sinun ajatuksesi liikkuvat tt nyky toisissa asioissa kuin
heidn?"

"En tied heidn ajatuksiaan", vastasi Kristiina vsyneesti. "On totta,
ett kaikki minun ajatukseni liikkuvat miehess, jota ikvin. Ellen
ajattelisi is ja iti, sitoisin tukkani sykerlle viel tn pivn
-- enk vlittisi, vaikka saisin jalkavaimon nimen, kunhan joutuisin
hnen nimiins."

"Tiedtk aikooko tuo mies toimia siten sinua kohtaan, ett kerran voit
joutua hnen nimiins kunnialla", tiedusti veli Edvin.

Silloin Kristiina kertoi kaiken, mit oli tapahtunut hnen ja Erlend
Nikulauksenpojan vlill. Ja puhuessaan hn ei nyttnyt hetkekn
epilleen asian onnellista loppua.

"Etk sin ymmrr, veli Edvin", hn jatkoi, "ettemme mahtaneet
sille mitn. Totta totisesti, jos kohtaisin hnet kirkon edustalla
lhdettyni sinun luotasi, seuraisin hnt, jos hn pyytisi minua. --
Ymmrrthn minun nyt tietvn, ett maailmassa on muitakin ihmisi,
jotka ovat tehneet synti, kuin me --. Silloin kun olin kotona, en
voinut ymmrt, ett mikn voisi saada sellaisen vallan ihmisen yli,
ett tm saattaisi unohtaa synnin pelon, mutta nyt olen nhnyt, ett
ellei ihminen saata sovittaa sit, mit hn rikkoo halussa tai vihassa,
on taivas jv tyhjksi. -- Itsestsikin kerrotaan, ett olet lynyt
vihassa erst miest --"

"Se on totta", vastasi munkki, "ja saan kiitt ainoastaan Jumalan
armoa siit, ettei minun tarvitse kantaa murhaajan nime. Siit
on kauan -- olin nuorukainen silloin enk jaksanut siet sit
vryytt, jota piispa tahtoi harjoittaa meit kyhi velji kohtaan.
Haakon-kuningas -- hn oli herttua siihen aikaan -- oli antanut paikan
kirkollemme, mutta olimme niin kyht, ett meidn tytyi omin ksin
rakentaa kirkkomme -- muutamien tymiesten avulla, jotka auttoivat
meit enemmn taivaasta tulevan palkan laskuun kuin sen, mit me voimme
heille maksaa. Ehk se oli ylpeytt, ett me kerjlismunkit tahdoimme
rakentaa kirkkomme niin kauniiksi -- mutta me olimme niin iloiset kuin
lapset leikkipaikallansa ja veisasimme ylistysvirsi kalkuttaessamme ja
muuratessamme ja aherrellessamme. Veli Ranulv, Jumala siunatkoon hnt,
oli rakennusmestarimme, hn oli taitava valumestari, ja oli saanut
monet tietonsa ja taitonsa suoraan Jumalan kdest. Min harjoitin
kivenhakkausta siihen aikaan, olin saanut valmiiksi kuvataulun Pyhst
Klarasta, jonka enkelit veivt Pyhn Fransiskuksen kirkkoon joulumessua
kuulemaan -- se oli kaunis, iloitsimme siit kaikki -- silloin nuo
paholaisen konnat hajoittivat muurimme, ja kivi putosi alas ja minun
kuvani srkyivt -- ja min huimasin yht vasaralla, en mahtanut sille
mitn --"

"Niin, sin hymyilet nyt, Kristiina. Mutta etk ymmrr, ett sinun
laitasi on huono, kun tahdot mieluummin puolustautua toisten ihmisten
virheill kuin kuulla hurskaiden vaelluksesta, sellaisten, jotka
voisivat olla sinulle esikuvaksi --?"

"Ei ole helppo neuvoa sinua", hn sanoi viel Kristiinan tehdess
lht. "Sill jos tekisit niin kuin oikeus vaatii, tuottaisit surua
vanhemmillesi ja hpe koko suvullesi. Mutta koeta saada puretuksi
Simon Andreksenpojalle annettu sana -- odota krsivllisesti osaa,
jonka Jumala on mrnnyt sinulle, harjoita katumusta parhaan kykysi
mukaan -- lk anna tuon Erlendin houkutella itsesi uudelleen
syntiin, vaan pyyd tt hartaasti sopimaan sukusi ja Jumalan kanssa --."

"Synninpst en voi antaa", sanoi veli Edvin heidn erotessaan.
"Mutta rukoilla tahdon koko sielustani --"

Sitten hn laski vanhat, kuihtuneet sormensa Kristiinan otsalle ja
rukoili siunauksen ja rauhan rukouksen hnen suojakseen erotessa.




VI.


Jlkeenpin ei Kristiina muistanut lhimainkaan kaikkea mit veli Edvin
oli hnelle sanonut. Mutta hn lhti tmn luota mieless ihmeellinen
kirkkaus ja rauha.

Hn oli aikaisemmin taistellut epselv, salaista pelkoa vastaan ja
koettanut uskotella itselleen, ettei hn ollut tehnyt kovin pahaa
synti. Nyt hn ksitti Edvinin osoittaneen selvsti, ett kyll se
oli ollut synti; semmoinen ja semmoinen oli hnen syntins ja hnen
tytyi ottaa se kannettavakseen ja koettaa kantaa se krsivllisesti
ja kauniisti. Hn koetti ajatella Erlendi ilman krsimttmyytt --
vaikkei tm antanut itsestn mitn tietoa ja vaikka Kristiinan
tytyi jd vaille tmn hyvilyj. Hnen tytyi olla vaan edelleenkin
uskollinen ja ajatella hnt lempeydell. Kristiina ajatteli
vanhempiaan ja ptti korvata heille kaiken heidn rakkautensa, kun
nm ensin olivat voittaneet surun, jonka hn oli tuottava heille
rikkoessaan vlit Dyfrin-suvun kanssa. Ja melkein eniten kaikesta
hn ajatteli niit veli Edvinin sanoja, ettei hnen tullut etsi
puolustusta toisten virheist; hn tunsi tulevansa nyrksi ja hyvksi
ja huomasi pian, miten helppo hnen oli saavuttaa ihmisten ystvyys.
Silloin hn paikalla ajatteli tyyntyen, ettei ollut sentn kovin
vaikea tulla toimeen ihmisten kanssa -- ja sitten hnest tuntui, ettei
hnen ja Erlendin asiakaan kukaties ollut niin mahdoton perillesaattaa.

Siihen pivn asti, jolloin hn oli antanut sanansa Erlendille, oli
hn koettanut aina tehd sit, mik oli hyv ja oikein -- mutta
hn oli tehnyt kaiken toisten sanalla. Nyt hn tunsi varttuneensa
neidosta naiseksi. Se merkitsi enemmn kuin ne kuumat, salaiset
rakkaudenosoitukset, joita hn oli ottanut vastaan ja antanut; eik
se ollut sitkn ainoastaan, ett hn oli siirtynyt isns vallan
alta Erlendin tahdon alle. Edvin oli laskenut hnen kannettavakseen
sen taakan, ett hnen nyt oli itse vastattava elmstn ja myskin
Erlendin elmst. Ja hn otti kantaakseen sen kauniisti ja nurkumatta.
Nin hn sitten liikkui nunnien parissa joulupyht; palveluksen ja
ilon ja rauhan henki sai hnet tosin tuntemaan vajavaisuutensa, mutta
hn lohduttautui sill, ett pian oli tuleva aika, jolloin hn oli
nyttv, mihin pystyi.

       *       *       *       *       *

Mutta toisena uudenvuoden pivn tuli herra Anders Darre odottamatta
vaimoineen ja lapsineen luostariin. Nm tahtoivat viett loput
joulusta ystvien ja sukulaisten luona kaupungissa ja ilmoittivat nyt
tahtovansa ottaa Kristiinan luokseen majapaikkaan muutamaksi pivksi.

"Ajattelin, rakas tyttreni", sanoi Angerd-rouva, "ett mielellsi
nkisit jo muita ihmisi."

       *       *       *       *       *

Dyfrinin vki asui kauniissa talossa lhell piispan linnaa -- sen
omistivat Andres-herran sisarenlapset. Siell oli iso tupa, jossa
palvelusvki nukkui, ja komea yliskamari, jossa oli muurattu uuni ja
kolme hyv vuodetta; yhdess nukkuivat Andres-herra ja Angerd-rouva
nuorimman poikansa Gudmundin kera, joka oli viel lapsi, toisessa
nukkui Kristiina ja heidn kaksi tytrtn, Astrid ja Sigrid, ja
kolmannessa Simon sek tmn vanhempi veli Gyrd Andreksenpoika.

Kaikki Andres-herran lapset olivat kauniita, vhimmin Simon, mutta
hntkin pidettiin sentn nkkn. Ja Kristiina huomasi nyt viel
paremmin kuin ennen, kydessn Dyfrinill edellisen vuonna, ett
sek vanhemmat ett tmn nelj sisarusta kuuntelivat kaikessa Simonin
mielt ja tekivt kuten tm toivoi. Kaikki perheen jsenet rakastivat
toisiaan sydmellisesti, mutta soivat yksimielisesti Simonille ensi
sijan kaikessa.

Nm ihmiset elivt nyt ilossa ja huminassa, kvivt joka piv
kirkoissa uhraamassa, kylilivt kaupungilla ja istuivat yhdess
iltaa, jolloin nuoret saivat leikki ja tanssia. Kaikki osoittivat
Kristiinalle mit suurinta ystvllisyytt, eik kukaan tuntunut
huomaavan, miten alakuloinen hn oli.

Illalla kun kynttil oli sammutettu ylisill ja kaikki olivat
asettuneet vuoteisiinsa, nousi Simon sijaltaan ja tuli neitojen
sngyn luokse. Hn istui sitten hetkiseksi vuoteen laitapuulle; hn
puhui enimmkseen sisarilleen, mutta vei salaa pimess ktens
Kristiinan povelle ja antoi sen jd siihen -- ja Kristiina hikoili
vastenmielisyydest.

Nyt kun hnen tuntonsa sellaista kohtaan oli paljon tervmpi entist,
ymmrsi hn senkin, ett oli monta seikkaa, joita ilmaistakseen Simon
oli liian ylpe ja kaino, huomattuaan, ettei Kristiina halunnut
antautua sellaiseen. Ja hn tunsi kummallista katkeraa vihaa Simonia
kohtaan siksi, ett tm iknkuin tahtoi tekeyty paremmaksi mieheksi
kuin se, joka oli ottanut hnet -- vaikka hn tiesi, ettei Simon
arvannut edes toisen olemassaoloa.

Mutta ern iltana heidn oltuaan tanssimassa toisessa talossa
jivtkin Astrid ja Sigrid sinne yksi nukkuakseen yhdess
leikkikumppaninsa kanssa. Kun Dyfrinin vki yll oli asettunut lepoon
ylisilln, tuli Simon Kristiinan vuoteen luo ja kapusi siihen; hn
kvi pitkkseen taljalle.

Kristiina veti taljan korviinsa ja painoi ksivarret lujasti ristiin
yli rintansa. Vhn ajan kuluttua Simon tahtoi tynt ktens
Kristiinan poveen. Kristiina tunsi hnen hihansa silkkiompeleen, josta
hn ymmrsi, ettei tm ollut riisunut pltn.

"Sin olet yht kaino pimess kuin pivll, Kristiina", sanoi
Simon naurahtaen. "Toisen ktesi voit kai sentn antaa minun
pideltvkseni?" hn kysyi, ja Kristiina tynsi hnelle sormensa nent.

"Eik meill mielestsi voisi olla jotain puhelemista, kun nyt on
sattunut nin, ett voimme olla yksin pienen hetken", hn virkkoi,
ja silloin Kristiina ajatteli, ett nyt hnen oli puhuttava. Ja hn
vastasi "kyll". Mutta sitten hn ei saanut puhutuksi sanaakaan.

"Saanko min tulla taljan alle", pyysi Simon taas. "Tll on kylm --."
Ja hn pujahti taljain ja villaisen vaatteen vliin, joka Kristiinalla
oli lhinn itsen. Simon kiersi ksivartensa hnen pnalusensa
ympri, mutta teki sen siten, ettei hn koskettanut Kristiinaa. Nin he
makasivat hetken aikaa.

"Sin et ole mikn helppo kosittava", sanoi Simon vhn ajan kuluttua
ja nauroi iloisesti. "Min lupaan sinulle, etten edes suutele sinua,
jos se on vasten mieltsi. Mutta kai sin sentn uskallat puhua
minulle?"

Kristiina kostutti huulensa kielens krjell, mutta oli sittenkin
vaiti.

"Luulenpa sinun vapisevan", ryhtyi Simon taas puhumaan. "Eihn asia
vain liene niin, ett sinulla on jotakin minua vastaan, Kristiina?"

Kristiina ei katsonut voivansa valhetella Simonille ja hn vastasi
"ei", mutta ei mitn muuta.

Simon makasi viel vhn aikaa; hn yritti saada puhetta kyntiin.
Mutta viimein hn taas nauroi ja lausui:

"Sin taidat tarkoittaa, ett min saan tyyty siihen, ettei sinulla
ole mitn minua vastaan -- tn iltana -- ja olla iloinen siitkin.
Kyllp olet ylpe -- saat sittenkin antaa suukon, sitten en kiusaa
sinua kauemmin en --"

Hn otti suukon, nousi istualleen ja laski jalkansa lattialle.
Kristiina ajatteli, ett nyt hnen tytyi sanoa mit oli sanottava --
mutta silloin Simon jo oli poissa vuoteensa luona ja Kristiina kuuli
hnen riisuutuvan.

Toisena pivn ei Angerd-rouva ollut yht ystvllinen Kristiinalle
kuin tavallisesti. Tm ymmrsi rouvan kuulleen jotain yll ja
tuumivan, ettei morsian ollut suonut hnen pojalleen sit suopeutta
kuin hnen olisi idin mielest pitnyt.

Iltapuoleen jutteli Simon aikovansa vaihtaa itselleen hevosen erlt
ystvltn. Hn kysyi tahtoiko Kristiina lhte mukaan katsomaan sit.
Kristiina sanoi tahtovansa ja he lhtivt yhdess kaupungille. Ilma
oli raikas ja kaunis. Yll oli satanut vhn lunta, ja pakasti sen
verran, ett lumi narisi heidn jalkojensa alla. Kristiinasta tuntui
hyvlt pst ulos pakkaseen kvelemn, ja kun Simon oli tuonut ulos
aikomansa hevosen, puheli hn varsin vilkkaasti tmn kanssa siit; hn
ymmrsi hiukan hevosasioita, kun hn aina oli ollut niin paljon isns
kanssa. Tm oli todellakin komea elin -- hiirenkarvainen ori, jolla
oli musta raita pitkin selk ja pystyharja; se oli kaunisrakenteinen
ja eloisa, mutta pienenlainen ja hintel.

"Ei se jaksa kantaa kauan tysivaruksista miest", tuumi Kristiina.

"En min ole sit siihen aikonutkaan", virkkoi Simon. Hn vei sen ulos
rakennusten taa, juoksutti ja kvelytti sit, ratsasti sen selss
ja tahtoi Kristiinaakin koettamaan. Nin heilt meni hyvsesti aikaa
ulkona pivnpaisteisella kedolla.

Viimein Kristiinan syttess sille kdestn leip ja Simonin
nojatessa sen kylkeen ksi hevosen kaulalla tm kki virkkaa:

"Minusta nytt silt kuin sinun ja itini vlill olisi jotakin
kaunaa."

"En min ole kantanut kaunaa idillesi", sanoo Kristiina, "mutta
minulla ei ole mitn puhuttavaa Angerd-rouvalle."

"Sinulla ei nyt olevan mitn puhuttavaa minullekaan", lausuu Simon.
"En tahdo tunkeutua lhellesi, Kristiina, ennenkuin se aika tulee --
mutta tst ei kuitenkaan tule mitn, etten min saa koskaan puhua
kanssasi."

"Min en ole koskaan ollut joutuisa suustani", sanoi Kristiina, "tiedn
sen itse, enk luule, ett sinusta olisi kovin suuri tappio, jos meist
ei tulisikaan paria."

"Tiedt kyll, mit min siit asiasta ajattelen", vastaa Simon katsoen
Kristiinaan.

Kristiinan posket svhtivt punaisiksi. Ja hn huomasi kki, ettei
hnest tuntunut Simon Darren kosintakaan epmieluiselta. Sitten tm
virkkoi tuokion kuluttua:

"Arne Gyrdinpoikaako sin yh muistat, Kristiina?" Kristiina tuijotti
hneen; Simon katsoi hneen yh ja hnen nens oli lempe ja hell,
kun hn sanoi: "En moiti sinua siit -- tehn olitte kasvaneet
yhdess kuin sisarukset, eik viel ole kulunut vuosi umpeen hnen
kuolemastaan. Mutta voit luottaa siihen, ett min tahdon parastasi --."

Kristiina oli kynyt lumivalkeaksi kasvoiltaan. Kumpikaan heist ei
puhunut mitn heidn astellessaan kaupungin lpi hmriss. Kadun
pss, sinivihre taivasta vasten, nkyi uuden kuun sirppi, loistava
thti sakaroiden vliss.

Vuosi, ajatteli Kristiina, eik hn muistanut milloin hn oli uhrannut
tlle yhtn ajatusta. Hnt peloitti -- ehk hn oli kevytjalkainen,
huono nainen -- vuosi siit, kun hn oli nhnyt Arnen paareilla
Finsbrekkenin ylistuvassa, vuosi siit, jolloin hn oli luullut, ettei
hn en milloinkaan ollut tuleva iloiseksi -- hn vaikeroi mielessn
oman sydmens epvakaisuutta ja kaiken katoavaisuutta. Erlend, Erlend
-- saattoikohan tm unohtaa hnet ja kuitenkin hnest olisi ollut
viel kauheampaa, jos hn itse olisi voinut unohtaa Erlendin.

       *       *       *       *       *

Andres-herra lhti perheineen suuriin joulupitoihin kuninkaan
kartanoon. Kristiina sai nhd kaiken hovissa olevan loiston -- he
kvivt siinkin huoneessa, miss Haakon-kuningas istui rouva Isabel
Brucen, Eirik-kuninkaan lesken rinnalla. Andres-herra astui tervehtimn
kuningatarta, mutta hnen lapsensa ja Kristiina jivt syrjemmlle.
Kristiina muisteli kaikkea, mit Aashild-rouva oli kertonut; hn
muisti, ett kuningas oli Erlendin likeinen sukulainen, heidn
isoitins olivat olleet sisarukset -- ja hn oli Erlendin jalkavaimo,
hnell ei ollut mitn oikeutta seisoa tss, kaikkein vhimmin niden
hyvien kunnon ihmisten, ritari Andreksen lasten parissa.

Silloin hn yhtkki nki Erlend Nikulauksenpojan -- tm oli astunut
kuningatar Isabelin eteen, hn seisoi p kumarassa ja ksi rinnalla
kuningattaren sanoessa jonkun sanan hnelle; hnell oli ruskea
silkkipukunsa, sama, joka hnell oli ollut talonpoikain juhlassa.
Kristiina astui Andres-herran tyttrien seln taa.

Kun Angerd-rouva pitkn ajan kuluttua vei kolme tytrtns
kuningattaren eteen, ei Kristiina nhnyt Erlendi missn, mutta hn ei
myskn uskaltanut nostaa silmins maasta. Kristiina mietti, mahtoiko
Erlend seisoa jossakin lhistll, hn oli tuntevinaan tmn katseen
-- mutta hnest tuntui myskin silt kuin kaikki olisivat katsoneet
hnt ja niinkuin niden olisi pitnyt nhd, ett hn seisoi tss
valhettelijana, kultavanne otsalla ja hajalla hiuksin.

       *       *       *       *       *

Erlendi ei nkynyt siin salissa, miss nuoria kestittiin ja miss
sitten tanssittiin, kun pydt oli viety pois. Kristiinan tytyi
tanssia Simonin rinnalla sin iltana.

Toisella pitkll seinll seisoi kiintonainen pyt, jonne kuninkaan
palvelijat kantoivat olutta ja simaa ynn viini lpi yn. Kerran
Simonin vetess hnet sinne ja juodessa hnen kanssaan nki Kristiina,
ett Erlend seisoi aivan hnen vieressn, toisella puolella. Tm
katsoi hnt, ja Kristiinan ksi vapisi hnen ottaessaan pikarin
Simonin kdest ja viedessn sen huulilleen. Erlend puhui kiivaasti
kuiskuttaen herralle, joka oli hnen kanssaan -- tm oli iso,
muhkeahko, vanhanpuoleinen mies, joka pudisti vastahakoisesti ptn
ja oli vihaisen nkinen. Heti tmn jlkeen vei Simon Kristiinan
takaisin tanssiin.

Hn ei tiennyt miten kauan tt tanssia kesti laulussa ei ollut
toista pt, ja jokainen hetki oli pitk ja tuskallinen ikvst ja
odotuksesta. Viimeinkin se loppui ja Simon vei Kristiinan jlleen
juomapydn luo. Muuan Simonin ystv tuli heidn luokseen, ryhtyi
puheisiin Simonin kanssa ja vei hnet muassaan muutaman askeleen phn
eriden nuorten miesten joukkoon. Silloin seisoi Erlend Kristiinan
edess.

"Minulla olisi niin paljon puhuttavaa sinulle", hn kuiskasi, "en tied
mist alottaisin -- Jeesus varjele, etk voi hyvin, Kristiina?" kysyi
hn nopeasti, kun huomasi Kristiinan kyvn liidunkarvaiseksi.

Tm ei nhnyt hnt selvn; oli kuin heidn kasvojensa vliss olisi
vilissyt vett. Erlend otti pikarin pydlt, maistoi siit ja ojensi
Kristiinalle. Kristiinasta tuntui kuin se olisi painanut hirvesti
tai kuin hnen ktens olisi lyty poikki hartioista; hn ei saanut
nostetuksi sit yls.

"Niink on asia, ett tahdot juoda sulhasesi kanssa, mutta et minun?"
kysyi Erlend hiljaa; mutta Kristiina pudotti astian maahan ja vaipui
Erlendi vasten.

Hn lepsi tointuessaan penkill, p vieraan neidon helmassa. Hnen
vyns oli aukaistu, samoin rintaa pitelev solki -- joku li hnen
kmmenin, ja hnen kasvoillaan tuntui jotain mrk.

Hn kohosi istualleen. Jossakin ymprill seisovassa kehss hn
eroitti Erlendin kasvot, ne olivat kalpeat ja sairaat. Itse hn tunsi
ruumiinsa niin voimattomaksi kuin olisivat kaikki luut olleet sulana,
ja p tuntui niin kumman isolta ja tyhjlt -- mutta jossakin sen
lokerossa paloi yksi ainoa selv, eptoivoinen ajatus -- hnen tytyi
saada puhua Erlendin kanssa. Sitten hn sanoi Simon Darrelle -- tm
seisoi aivan hnen vieressn:

"Minulle tuli niin kuuma tll on niin paljon kynttilit -- ja min
olen tottumaton juomaan paljon viini --"

"Voitko nyt hyvin?", kysyi Simon. "Sin pelstytit ihmiset. -- Ehk
tahdot, ett saattaisin sinut kotiin nyt paikalla?"

"Eik meidn pitne odottaa siksi kun vanhempasi lhtevt", sanoi
Kristiina levollisesti. "Mutta istu thn -- min en jaksa tanssia
en." Kristiina siloitti vieressn olevaa pielusta -- sitten hn
ojensi toisen ktens Erlendi kohti:

"Istukaa thn, Erlend Nikulauksenpoika, en saanut lausutuksi
terveisini. Ingebjrg luulee teidn kokonaan unhoittaneen hnet."

Kristiina nki, ett toisen oli paljon vaikeampi voittaa itsens kuin
hnen oli ollut -- ja silloin hnell oli aika tekeminen pidttess
pient hell hymy, joka vkisin pyrki esiin.

"Voitte kiitt neitoa siit, ett hn muistaa minua viel", sanoi
Erlend takerrellen. "Min pelksin hnen unhoittaneen minut."

Kristiina viivytteli vastausta. Hn ei tiennyt mit osaisi sanoa
Ingebjrg-heilakan terveisiksi, jonka Erlend samalla ymmrtisi
oikein. kki hness syttyi kaikkien kuluneiden kuukausien synnyttm
katkeruus ja hn sanoi:

"Hyv Erlend, miten voitte ajatella, ett me saattaisimme unhoittaa
miehen, joka niin kauniisti puolusti kunniaamme --"

Hn nki toisen kpertyvn aivan kuin iskun saanut -- hn katui heti
sanojaan, mutta silloin Simon kysyi, mit se merkitsi. Kristiina
kertoi hnelle Ingebjrgin ja hnen yhteisest seikkailusta Eikebergin
metsss. Hn huomasi, ettei se miellyttnyt Simonia. Silloin hn
pyysi, ett tm kvisi kysymss Angerd-rouvalta, eivtk he pian
lhtisi pois; hn oli sittenkin vsynyt. Kun Simon oli mennyt, katsoi
hn Erlendiin.

"Ihmettelen", sanoi tm hiljaa, "miten neuvokas sin olet -- sit en
olisi luullut."

"Minun on tytynyt oppia salailemaan", sanoi Kristiina synksti.

Erlend hengitti raskaasti; hn oli viel hyvin kalpea.

"Onko asia siis niin", hn kuiskasi. "Mutta sinhn olit luvannut
knty ystvieni puoleen, jos sellaista tapahtuisi. Jumala tiet,
ett olen ajatellut sinua joka piv ja pelnnyt pahinta."

"Tiedn, mit sin tarkoitat pahimmalla", sanoi Kristiina lyhyesti.
"Sinun ei tarvitse pelt sit. Minusta oli pahinta se, ettet sin ole
lhettnyt minulle pienintkn tervehdyst -- etk voi ymmrt, ett
min kuljen nunnien parissa kuin vieras lintu --?" Kristiina keskeytti
puheensa, sill hn tunsi kyynelten pyrkivn esiin. "Siksik sin nyt
pidt yhteytt Dyfrinilisten kanssa", kysyi Erlend. Silloin Kristiina
tuli niin onnettomaksi, ettei hn osannut vastata.

Hn nki Angerd-rouvan ja Simonin ilmestyvn ovelle. Erlendin ksi
riippui lhell Kristiinaa, eik Kristiina saanut tarttua siihen. --

"Minun tytyy saada puhua kanssasi", sanoi hn kiivaasti, "emme ole
saaneet sanotuksi toisillemme sanaakaan siit, mit pitisi --."

"Tule messuun Maarian kirkkoon loppiaisen jlkeen", sanoi Kristiina
nopeasti, nousi ja meni toisia vastaan. Angerd-rouva oli hyvin
huolestunut ja hell Kristiinaa kohtaan kotimatkalla ja auttoi itse
hnet vuoteeseen. Simonin kanssa Kristiina ei joutunut puheisiin ennen
kuin seuraavana pivn. Tm sanoi silloin:

"Miten olet voinut ruveta sananvlittjksi tuon Erlendin ja Ingebjrg
Filippuksentyttren vlill? Sinun ei tule pist sormiasi joukkoon,
jos heill on joitakin salaisia asioita keskenn!"

"Ei kai heill mitn ole", sanoi Kristiina. "Ingebjrg on lrpp."

"Minusta tuntuu muuten silt", virkkoi Simon, "ett sinun olisi
pitnyt oppia kyllin varovaksi, ettet lhtisi ulos metsiin ja
teille kahdenkesken tuon harakan kanssa." Mutta Kristiina muistutti
kiihkesti, ettei se ollut heidn syyns, ett olivat joutuneet
hulhavalle. Silloin Simon ei virkkanut en mitn.

Seuraavana pivn Dyfrinin vki saattoi hnet takaisin luostariin,
sill he varustautuivat kotimatkalle.

       *       *       *       *       *

Erlend tuli luostariin iltamessuun joka piv viikon ajan, Kristiinan
saamatta kertaakaan tilaisuutta vaihtaa hnen kanssaan yhtn
sanaa. Hn tunsi olevansa kuin haukka, joka istuu vaate silmill
orrella. Hn oli mys onneton jokaisesta sanasta, jonka he olivat
sanoneet toisilleen viime tapaamisella -- ei olisi pitnyt olla niin.
Eik sekn auttanut, ett hn vakuutti itselleen tuon kohtauksen
tapahtuneen niin odottamatta, ett he kumpikaan tuskin olivat tienneet,
mit olivat puhuneet.

Mutta ern iltana hmriss tuli puhetupaan muuan kaunis nainen,
joka nytti kaupunkirouvalta. Hn kysyi Kristiina Lauritsantytrt
ja sanoi olevansa ern vaatekauppiaan vaimo, jonka mies oli sken
palannut Tanskasta tuoden mukanaan muutamia kauniita vaippoja; Aasmund
Bjrgulfinpoika tahtoi lahjoittaa yhden sellaisen veljentyttrelleen ja
hn oli tullut hakemaan neitoa itse valitsemaan mieleistns.

Kristiina sai luvan lhte hnen kanssaan. Hnest ei ollut sedn
tapaista lahjoittaa hnelle kallista lahjaa, ja omituista hnen
mielestn sekin oli, ett tm oli lhettnyt vieraan naisen hnt
noutamaan. Nainen oli aluksi harvasanainen ja vastaili yksikantaan
Kristiinan kysymyksiin, mutta kun he olivat tulleet lhelle kaupunkia,
sanoi toinen odottamatta:

"En tahdo pett sinua, kaunis lapsi -- sanon kaiken niinkuin se on,
niin voit itse ptt. Setsi ei ole lhettnyt minua, vaan ers
toinen -- osaat kukaties arvata hnen nimens, mutta ellet osaa, niin
ei sinun tule lhte kanssani. Minulla ei ole miest, vaan eltn
itseni ja omiani vierasmajan pidolla ja oluen myynnill; sellaisessa
ei jouda kovin arkailemaan synti ja kylnjuoksijoita -- mutta
minun kattoni alla ei pid tapahtuman sit, ett sinut petettisiin
tietmttsi."

Kristiina pyshtyi, punaisena kasvoiltaan. Hnest tuntui niin pahalta
ja hnt hvetti Erlendin thden. Vaimo sanoi:

"Min saatan sinut takaisin luostariin, Kristiina -- mutta saat antaa
minulle jotakin vaivastani -- ritari lupasi minulle suuren palkkion,
mutta min olen itse kerran ollut kaunis ja tullut petetyksi. Ja sitten
voit muistaa minua illalla rukouksissasi -- minua kutsutaan Brynhild
Flugaksi."

Kristiina veti sormuksen sormestaan ja antoi sen vaimolle.

"Olet tehnyt kauniisti, Brynhild -- mutta jos tuo mies on sukulaiseni
Erlend Nikulauksenpoika, ei minulla ole pelkmist; hn tahtoo minua
sovittamaan vlins setni kanssa. Voit olla aivan huoleti -- kiitos
vain, ett tahdoit varoittaa minua."

Brynhild Fluga kntyi pois, peittkseen hymyn.

Hn vei Kristiinan Klemensinkirkon taitse virran pohjoista juoksua
kohti. Siell oli muutamia pieni taloja itsekseen joenyrll. He
sivuuttivat muutamia aitoja, ja sitten tuli Erlend heit vastaan. Hn
katsoi ymprilleen, riisui sitten viittansa, kri sen Kristiinan
ymprille ja veti hupun Kristiinan kasvoille.

"Mit ajattelet tuumastani", hn kysyi kiireesti ja hiljaa. "Olenko
mielestsi tehnyt hyvin pahasti -- minun tytyy saada puhua kanssasi."

"Kannattaakohan meidn ajatella, mik on hyv ja mik paha", sanoi
Kristiina.

"l puhu tuolla lailla", pyysi Erlend. "Min kannan vastuun --.
Kristiina, min olen ikvinyt sinua pivt ja yt", hn kuiskaa
aivan Kristiinan kasvojen edess. Kristiinan lpi kvi vristys, kun
hn kohtasi Erlendin silmt. Hn tunsi syyllisyytt siit, ett oli
hetkekn ajatellut muuta kuin rakkauttaan Erlendiin tmn katsoessa
hneen noin.

Brynhild Fluga oli mennyt edelt. Erlend kysyi heidn saapuessaan
pihaan:

"Tahdotko, ett menemme tupaan, vai menemmek ylisille puhelemaan?"

"Kuten sin tahdot", vastasi Kristiina. "Ylhll on kylm", vastasi
Erlend hiljaa. "Meidn tytyy menn snkyyn --." Kristiina ainoastaan
nykksi.

Samassa kun tm oli sulkenut oven, oli Kristiina hnen sylissn.
Erland taivutti hnt sinne tnne kuin kortta, oli sokaista ja
tukehduttaa hnet, suuteloilla repiessn malttamattomasti hnen
pltn molemmat vaipat ja viskatessaan ne maahan. Sitten hn nosti
vaaleaan luostaripukuun puetun neidon olkansa tasalle ja kantoi hnet
vuoteeseensa. Sikhten toisen hillittmyytt ja omaa kkinist
haluaan neito tarttui Erlendin kaulaan ja ktki kasvonsa hnt vasten.
Ylhll oli niin kylm, ett heidn hengityksens nousi kuin savu
pient kynttil kohden, joka paloi pydll. Mutta vuoteessa oli
runsaasti peittoja ja nahkoja, ja pllimmisen oli upea karhuntalja,
jonka he vetivt leukaansa saakka. Kristiina ei tiennyt, miten kauan
hn oli maannut kiedottuna Erlendin ksivarsiin, kun tm sanoi:

"Nyt meidn tulee puhua siit, mik on puhuttava, Kristiina, -- en
uskalla pidtt sinua luonani kauan."

"Uskallan jd tnne vaikka koko yksi, jos sin tahdot", Kristiina
kuiskasi hnt kohden.

Erlend painoi poskensa hnt vasten:

"Silloin min en olisi ystvsi. Asia on pahoin niinkuin on, mutta
ihmisten suuhun sinun ei pid joutua minun thteni."

Kristiina ei vastannut -- mutta Erlendin sanat haavoittivat hnt:
hn ei ymmrtnyt, miten toinen saattoi neuvoa sellaista kutsuttuaan
hnet tnne Brynhild Flugan taloon -- hn ei tiennyt, mist hn sen
arvasi, mutta aavisti, ettei tm ollut mikn hyv paikka. Ja Erlend
nkyi odottaneen, ett kaikki kvisi kuten oli kynyt, sill hn oli
varustanut ruukullisen simaa vuodekatoksen alle.

"Olen tuuminut", sanoi Erlend, "ett ellei muu tule neuvoksi, tytyy
minun vied sinut pois vkisin -- Ruotsiin -- Ingebjrg-rouva otti
minut suopeasti vastaan syksyll eik ollut unohtanut sukulaisuuttamme.
Mutta nyt minua korvennetaan syntieni thden -- olen kerran ennen
jo karannut maasta, tiedthn -- enk tahdo saattaa sinua ihmisten
silmiss tuon toisen kaltaiseksi."

"Ota minut mukaasi Husabyhyn", sanoi Kristiina hiljaa. "En jaksa el
erossa sinusta ja olla nunnien parissa. Kai meidn molempien sukulaiset
ovat niin ymmrtvisi, ett pstvt meidt yhteen ja suostuvat
sovintoon kanssamme --"

Erlend rutisti hnet itsen vasten ja hkyi:

"En voi vied sinua Husabyhyn, Kristiina."

"Miksi et voi", kysyi tm hiljaa.

"Eline tuli sinne syksyll", virkkoi Erlend vhn ajan kuluttua. "En
saa hnt siirtymn kartanosta", hn jatkoi kiihkesti, "en muulla
tavoin kuin ett vkivallalla kannan hnet rekeen ja ajan hnet
talosta. Enk saattanut tehd sit -- hn oli tuonut mukaan molemmat
lapsemme --"

Kristiina tunsi aivan kuin vajoavansa yh alemma ja alemma. nell,
joka oli pelosta hauras, hn sanoi:

"Min luulin sinun jo olevan erossa hnest --"

"Niin luulin minkin", vastasi Erlend nopeasti. "Mutta hn oli
saanut kuulla sterdalissa, miss asui, ett min olin naimajalalla.
Huomasitko miehen, joka oli seurassani joulupadoissa -- se oli
kasvatusisni, Baard Petrinpoika, Hestnsin herra. Kvin hnen luonaan
Ruotsista palatessani, kvin mys sukulaiseni Herning Alvinpojan luona
Saltvikeniss; puhuin nille naima-aikeistani ja pyysin heidn apuaan.
Sen oli Eline saanut tiet --.

"Tarjosin korvausta hnelle ja lapsille -- mutta Sigurdin, hnen
miehens, ei luulla elvn talven yli -- ja silloin ei kukaan voi
kielt meit asumasta yhdess --

"Min nukuin tallissa Haftorin ja Uivin kanssa ja Eline nukkui tuvassa
minun vuoteessani. Vkeni nauroi partaansa takanapin."

Kristiina ei kyennyt sanomaan yhtn sanaa. Hetken kuluttua Erlend
jatkoi jlleen:

"Ymmrrthn, ett sin pivn, jolloin meidn kahden kihlajaiset
juodaan, hnen on turha en -- hnell ei ole en oleva valtaa
ylitseni --

"Pahin on lasten asia. En ole nhnyt heit vuoteen -- ne ovat kauniit
-- ja voin tehd niin vhn heidn hyvkseen. Asia ei olisi parantunut
paljoa, vaikka min olisin nainut heidn itins."

Kyyneleet alkoivat juosta Kristiinan poskia pitkin. Silloin sanoi
Erlend:

"Kuulitko -- min sanoin, ett olin puhunut sukulaisilleni? He olivat
hyvilln, kun min viimeinkin aioin menn naimisiin. Ja min sanoin,
ett tahdoin sinut, enk ketn muuta --"

"Eivtk he sitten pitneet siit", kysyi Kristiina viimein arasti.

"Etk ymmrr", vastasi Erlend kolkosti, "etteivt he voineet antaa
muuta kuin yhden vastauksen -- etteivt he voi eivtk tahdo ratsastaa
kanssani issi luokse, ennenkuin sinun ja Simon Andreksenpojan vlinen
sopimus on saatu puretuksi. Asiamme ei suinkaan ole parantunut siit,
Kristiina, ett sin olit jouluna Dyfrinilisten parissa."

Kristiina heittytyi kokonaan surun valtaan ja alkoi itke hiljaa. Hn
oli kyll tuntenut, ett hnen rakkaudessaan oli jotakin vr ja
hpellist, mutta nyt hn nki syyn olevan itsessn.

Hn vrisi kylmst noustessaan hetken kuluttua vuoteesta ja Erlendin
auttaessa hnen plleen molemmat vaipat. Ulkona oli pilkkopime, ja
Erlend saattoi hnet Klemensin kirkkomaalle asti; ja sitten saattoi
Brynhild hnet lopun matkaa luostariin.




VII.


Seuraavalla viikolla Brynhild Fluga toi sanan vaipan valmistumisesta,
ja Kristiina lhti hnen kanssaan ja oli Erlendin luona ylisill kuten
edellisell kerralla.

Kun he erosivat, antoi tm hnelle uuden vaipan, "ett voit nytell
sit luostarissa", hn sanoi. Se oli sinisest punakuviollisesta
sametista ja Erlend kysyi, huomasiko Kristiina, ett siin oli samat
vrit kuin puvussa, joka Kristiinalla oli ollut ylln tuona pivn
metsss. Kristiina ihmetteli kovasti, ett hn saattoi tulla niin
iloiseksi siit, ett Erlend sanoi noin -- tm ei ollut Kristiinan
mielest milloinkaan tuottanut hnelle suurempaa iloa kuin noilla
sanoillaan.

Mutta nyt he eivt en voineet turvautua thn keinoon kohdatakseen
toisiaan, eik ollut helppo keksi uutta. Erlend kvi luostarikirkon
iltamessussa, ja joskus psi Kristiina pujahtamaan jollekin asialle
palvelusven puolelle; toisinaan he puhelivat pikimmiten jonkun sanan
aitojen vieriss talvi-illan pimeydess.

Sitten Kristiina keksi pyyt sisar Potentialta lupaa pst
tervehtimn paria vanhaa, leininvaivaamaa eukkoa, luostarin
holhokkeja, jotka asuivat pieness mkiss jonkun matkan pss. Mkin
takana oli karjarakennus, jossa eukoilla oli lehm; Kristiina tarjoutui
hoitamaan sit siell kydessn ja sitten hn psti Erlendin luokseen
sinne.

Vhisell ihmetyksell hn huomasi, ett niin iloinen kuin Erlend
olikin tapaamisesta, hnt kuitenkin tuntui kaivelevan tm Kristiinan
keksim tuuma. "Ei ollut hyvksi sinulle, ett meist tuli tuttavat",
hn sanoi ern iltana. "Nyt sin olet oppinut kyttmn tllaisia
metkuja."

"_Sinun_ ei pitisi syytt minua siit", vastasi Kristiina
surullisesti.

"Enhn min syytkn sinua", sanoi Erlend htisesti ja arasti.

"En olisi uskonut itsekn, ett minun olisi nin helppo valhetella.
Mutta ihminen osaa sit, mit hnen tytyy."

"Tuo ei ole aina totta", sanoi Erlend kuten ennen. "Muistatko, ettet
voinut sanoa sulhasellesi talvella, ettet huolisi hnest."

Thn Kristiina ei vastannut mitn, kosketti vain hiljaa Erlendin
kasvoja.

Milloinkaan hn ei tuntenut selvemmin, miten rakas tm hnelle oli,
kuin Erlendin puhuessa tuolla lailla, saattaen Kristiinan surulliseksi
tai hmmstytten hnt. Hn oli iloinen voidessaan ottaa niskoilleen
kaiken, mik heidn rakkaudessaan oli hpellist ja vr. Jos
hnell olisi ollut rohkeutta puhua Simonille niinkuin hnen olisi
pitnyt, olisivat he nyt ehtineet jo hyvn matkaa etemmksi asioissaan.
Erlend oli tehnyt kaiken mit oli voinut puhuessaan heidn naimisestaan
sukulaisillensa. Nin hn ajatteli, kun pivt luostarissa tuntuivat
pitkilt ja raskailta -- Erlend oli tahtonut tehd kaiken voitavansa.
Ja hn katsoi hellsti hymyillen miest, joka kuvaili heidn hitn,
-- miten Kristiina ratsastaisi kirkkoon silkiss ja sametissa, miten
hnet johdettaisiin morsiusvuoteeseen korkea kultakruunu valtoimilla
hiuksillaan -- kauniilla, kauniilla hiuksillasi, jutteli tm, veten
Kristiinan palmikoita sormiensa lomitse.

"Et sin sentn koskaan taida voida unohtaa, ett olet omistanut
minut", virkkoi Kristiina miettivsti, Erlendin kerran jutellessa noin.

Silloin Erlend veti hnet myrskyissti luokseen: "Mit luulet,
voisinkohan unohtaa koskaan ensimmist joulua tai ensimmist
kevtt, jolloin nin kotiniityn vihren nurmen talven lumien jlkeen?
Samoin muistan ensi kerran, jolloin omistin sinut, sek kaikki toiset
myhemmt kerrat -- omistaa sinut on kuin koko ajan viettisi joulua ja
pyydystisi lintuja vihrell kedolla --"

Onnellisena Kristiina painautui hneen. Eip silti, ett hn hetkekn
olisi uskonut kyvn kuten Erlend niin luottavasti odotti -- Kristiinan
ajatus oli, ett heit jo kauan oli uhannut tuomion piv. Eihn tm
milln muotoa voinut menesty kauan --. Mutta sit hn ei pelnnyt
niinkn -- paljon enemmn hn pelksi, ett Erlendin tytyisi lhte
pohjoiseen ennen kuin asia selviisi, ja Kristiina jisi jlleen
itseksens, eroon Erlendist. Erlend oleksi nykyn Akersnesin
linnassa. Munan Baardinpoika piti komentoa siell, henkivartioven
lhdetty Tunsbergiin, miss kuningas makasi vaarallisesti sairaana.
Mutta kerranhan Erlendin tytyi lhte kotiinsakin tilojaan hoitamaan.
Sit, ett hnt peloitti tmn paluu Husabyhyn, mihin jalkavaimo oli
asettunut tt odottamaan, ei hn tahtonut tunnustaa edes itselleen,
eik sitkn, ett hnt vhemmn peloitti joutua tavatuksi synniss
Erlendin kanssa kuin astua yksin Simonin ja isns eteen esittmn,
mit hnell oli sydmelln.

Ja niin hn melkein toivoi, ett hnt kohtaisi joku rangaistus, ja
pian. Sill nyt hn ei en ajatellut mitn muuta kuin Erlendi; hn
ikvi tt pivll ja nki hnest unia yll; katumusta hn ei
tuntenut, mutta hn lohdutteli itsen sill, ett oli tuleva piv,
jolloin hn saisi kalliisti maksaa, mit he olivat varastaneet. Ja
niin lyhyin iltahetkin, jolloin hn sai olla yhdess Erlendin
kanssa, antautui hn tlle niin kiihkoisasti, kuin olisi hn ostanut
sielunsa hinnalla oikeuden kuulua tlle.

       *       *       *       *       *

Mutta aika kului, ja Erlendi nytti seuraavan onni, johon hn luotti.
Kristiina ei huomannut vielkn, ett kukaan luostarissa olisi
epillyt hnt. Ingebjrg oli tosin saanut tietoonsa, ett hn kohtaili
Erlendi, mutta Kristiina huomasi, ettei tm uskonut sen olevan muuta
kuin pient huvitusta. Ett hyv sukua oleva kihlattu neito rohkenisi
rikkoa kaupan, jonka hnen omaisensa olivat solmineet, se ei edes
plkhtnyt Ingebjrgin phn, huomasi Kristiina. Ja jlleen vrisytti
hnt kauhu -- ehk se olikin ennenkuulumatonta, tm, johon hn oli
ruvennut. Ja sitten hn jlleen toivoi, ett se paljastuisi, tullakseen
ratkaisuun --.

Tuli psiinen. Kristiina ei ksittnyt, mihin tm talvi oli
huvennut; jokainen piv, jolloin hn ei ollut nhnyt Erlendi, oli
tuntunut pitklt kuin nlkvuosi, ja nuo pitkt, vaikeat pivt
olivat liittyneet toisiinsa loppumattomiksi viikoiksi -- mutta nyt oli
kevt ja psiinen, ja hnest tuntui kuin joulupidot olisivat olleet
eilispivn. Hn pyysi, ettei Erlend kvisi hnt tapaamassa pyhien
aikana -- ja tm tuntui taipuvan kaikkeen, mit Kristiina pyysi. Oli
yht paljon Kristiinan oma syy kuin Erlendin, ett he olivat rikkoneet
paastoa vastaan. Mutta psiispyh Kristiina tahtoi heidn viettvn,
vaikka olikin vaikea olla nkemtt toista. Ehk Erlendin tytyi lhte
matkalle hyvinkin pian -- tm ei ollut puhunut siit mitn, mutta
Kristiina tiesi kuninkaan olevan kuolemaisillaan, ja se ehk saattaisi
tuoda jonkun muutoksen Erlendin asemaan, ajatteli Kristiina.

Tss valossa hn asiat nki saadessaan ensi pivin psiisen jlkeen
sanan saapua alas puhetupaan sulhastaan tapaamaan.

Heti kun tm tuli Kristiinaa vastaan ja ojensi ktens, nki
Kristiina, ett jotakin oli tekeill -- Simon ei ollut saman nkinen
kuin ennen; hnen pienet, harmaat silmns eivt nauraneet eivtk
yhtyneet huulien hymyyn. Eik Kristiina voinut sille mitn, ett hn
huomasi toista kaunistavan sen, ettei hn ollut niin kovin nauravainen.
Hnen vartalonsakin esiintyi edukseen jonkunlaisessa matkapuvussa --
sinisess, tiukassa ja pitkss pllysmekossa, jota miehet kutsuivat
kothardiksi, ruskeassa hartialevtiss huppuineen, jonka tm oli
tyntnyt taakse; hnen vaaleanruskea tukkansa oli yhten kkkyrn
kosteassa ilmassa.

He istuivat jutellen vhn aikaa. Simon oli ollut Formossa paaston ajan
ja kynyt Jrundgaardissa joka piv. Siell oli kaikki hyvin, Ulvhild
oli niin terve kuin odottaa sopi; Ramborg oli nyt kotona, hn oli
kaunis ja vikkel.

"Nin pivin tulee tyttyneeksi vuosi, joka sinun tuli olla
luostarissa", sanoi Simon. "Kotonasi on jo aljettu varustaa
kihlajaisolutta sinulle ja minulle."

Kristiina ei virkkanut mitn, ja silloin Simon jatkoi:

"Min sanoin Lauritsalle haluavani ratsastaa tnne Osloon puhumaan
kanssasi asiasta."

Kristiina katsoi maahan ja lausui hiljaa:

"Niin se nyt on, Simon, ett tahtoisin puhua sinun kanssasi
kahdenkesken tst asiasta."

"Olen huomannut itsekin, ett se on tarpeellista", vastasi Simon
Andreksenpoika. "Aioin juuri pyyt sinua kysymn Groa-rouvalta,
saisimmeko menn vhksi aikaa yhdess ulos puutarhaan --"

Kristiina nousi kki; hn liukui nettmsti huoneesta. Vhn ajan
kuluttua hn palasi ern nunnan seurassa, joka kantoi avainta.

Puhetuvasta vei ovi tarhaan, joka oli luostarin lntisten rakennusten
takana. Nunna aukaisi oven, ja he astuivat niin tihen usmaan, ett
nki vaan muutaman askeleen verran eteens puiden vliss. Lhimmt
rungot olivat sysimustat; jokainen oksa ja lehv pursui kosteutta.
Mrss mullassa suli vastasatanut lumi, mutta pensaiden alla tekivt
muutamat pienet valkoiset ja keltaiset liljalajit jo kukkaa, ja
orvokkipenkist nousi raikas ja vilvoittava tuoksu.

Simon vei hnet lhimmlle penkille. Hn istui etukumarassa kyynrpt
polvia vasten. Sitten hn katsoi yls Kristiinaan ja veten suutaan
pieneen kummalliseen hymyyn sanoi:

"Taidanpa melkein arvata, mit sin aiot minulle sanoa", hn sanoi. "On
toinen mies, josta pidt enemmn kuin minusta?"

"Niin on asia", vastasi Kristiina hiljaa.

"Taidanpa tiet hnen nimenskin", virkkoi Simon ankarammin. "Se on
Erlend Nikulauksenpoika, Husabyn herra?"

Hetken kuluttua kysyi Kristiina matalalla nell: "Se on tullut siis
korviisi?"

Simon verutteli vastausta:

"Et suinkaan sin voi uskoa minua niin tyhmksi, etten olisi ymmrtnyt
asiaa jouluna? Silloin en voinut sanoa mitn, siksi ett is ja iti
olivat mukana. Mutta siit johtui, ett tahdoin ratsastaa tnne yksin
tll kertaa. En tied tokko minun on viisasta puuttua siihen -- mutta
minusta tuntui, ett meidn oli puhuttava nist asioista, ennen kuin
joudumme yhteen.

"Mutta kun tulin tnne eilen aamulla -- tapasin sukulaiseni mestari
insteinin. Ja hn puhui sinusta. Hn sanoi nhneens sinun kulkeneen
Klemensin kirkkomaan sivu ern iltana, sin olit ollut ern vaimon
seurassa, jota kutsutaan Brynhild Flugaksi. Min vannoin pyhsti, ett
hnen oli tytynyt erehty, Ja jos sin sanot sen valheeksi, olen
uskova sanaasi."

"Pappi nki oikein", vastasi Kristiina uhmaten. "Teit vrn valan,
Simon."

Simon istui hiljaa vhn aikaa ennenkuin kysyi: "Tiedtk, Kristiina,
kuka tm Brynhild Fluga on?" Ja Kristiinan pudistaessa ptn
hn sanoi: "Muuan Baardinpoika antoi hnelle ern talon tll
kaupungissa, mennessn naimisiin -- hn harjoittaa luvatonta
viininmyynti ja sellaista --"

"Tunnetko sin hnet?" kysyi Kristiina pilkallisesti. "Minusta ei ole
milloinkaan aiottu munkkia tai pappia", sanoi Simon punastuen. "Mutta
tiedn olevani syytn vryyteen niin hyvin neitoja kuin toisten
miesten vaimoja kohtaan. Etk ymmrr itse, ettei ole kunniallisen
miehen tapaista viekoitella sinua ulos illalla sellaisessa seurassa --?"

"Erlend ei ole viekoitellut minua", sanoi Kristiina punaisena harmista,
"eik hn ole luvannut minulle mitn. Min olen liittynyt hneen
ilman ett hn on tehnyt mitn minua vietellkseen -- hn oli minulle
kalliimpi kaikkia miehi ensi hetkest asti."

Simon istui leikkien tikarillaan, viskellen sit kdest toiseen.

"Nuo ovat outoja sanoja morsiamen suusta", hn sanoi. "Ennustaapa se
hyv meille kahdelle, Kristiina." Kristiina veti syvn henke: "Sin
tekisit huonon kaupan ottaessasi nyt minut vaimoksesi, Simon."

"Taivaan Jumalan nimess, silt se nytt", vastasi Simon
Andreksenpoika.

"Min voin siis luottaa siihen", sanoi Kristiina nyrsti ja
peloissaan, "ett sin tahdot olla puolellani siin, ett Andres-herra
ja isni purkavat sopimuksensa meidn molempien suhteen?"

"Luota vain, sin", sanoi Simon. Hn oli vaiti vhn aikaa. "Herra
nhkn tiedtk sin, mit itse sanot?"

"Tiedn kyll", lausui Kristiina. "Tiedn, ett laki on sellainen,
ettei kukaan saa pakoittaa neitoa avioliittoon vastoin hnen tahtoaan;
muuten hn voi valittaa asiastaan krjill --."

"Piispan edess se tosin taitaa tapahtua", sanoi Simon hymyillen
tuikeasti. "Minulla ei ole ollut syyt tutkia lakia sellaisissa
tapauksissa. Etk sinkn luule, ett olet joutuva sinne, jonne
ansaitsisit. Tiedt, etten min aio vaatia sinua pysymn sanassasi,
jos se on tahtoasi vastaan. Mutta etk nyt ymmrr -- siit on kaksi
vuotta kun naimisemme ptettiin, etk sin ole lausunut sanaakaan
vastaan ennenkuin nyt, kun kaikki on valmiina kihlajaisiin ja hihin.
Oletko ajatellut mit se merkitsee, jos sin nyt astut esiin ja tahdot
katkaista siteen, Kristiina?"

"Ethn sin huolisikaan minusta", sanoi Kristiina.

"Kyll", vastasi Simon lyhyesti. "Jos muuta luulet, olet nkev toista
--"

"Erlend Nikulauksenpoika ja min olemme luvanneet toisillemme
kristillisen uskomme nimess", sanoi Kristiina vrisevll nell,
"ett ellemme saata pst yhteen, ei kumpikaan meist milloinkaan ole
ottava miest tahi vaimoa --"

Simon oli hyvn aikaa hiljaa. Sitten hn lausui tuskaisesti:

"Sitten min en ymmrr, Kristiina, mit sin tarkoitit sanoessasi,
ettei hn ollut vietellyt sinua eik luvannut mitn -- hnhn on
viekoitellut sinut vastustamaan kaikkien sukulaistesi sopimusta. --
Oletko ajatellut, minklaisen herran sin saat, jos menet naimisiin
miehen kanssa, joka on ottanut jalkavaimokseen toisen miehen vaimon --
ja tahtoo nyt ottaa vaimokseen toisen miehen morsiamen --?"

Kristiina nieli itkunsa ja vastasi ni paksuna:

"Tuon sin sanot siksi, ett tahdot minulle pahaa."

"Luuletko sin, ett min tahdon sinulle pahaa?" kysyi Simon hiljaa.

"Tm ei olisi tllaista, jos sin --" sanoi Kristiina viivytellen. "Ei
sinulta kysytty mieltsi, sinultakaan, Simon -- issi ja minun isni
sopivat koko kaupan. Toisin olisi ollut, jos itse olisit valinnut minut
--"

Simon iski tikarin penkkiin, niin ett se ji pystyyn. Hetken kuluttua
hn veti sen jlleen ulos, koetti pist sen takaisin tuppeen, mutta se
ei mennyt, se oli taipunut krjest. Silloin hn jlleen alkoi leikki
sill, heitellen sit kdest toiseen.

"Sin tiedt", hn lausui matalasti, ni vavahdellen, "tiedt, ett
nyt valhettelit, jos tahdoit knt asian siksi, etten min --.
Tiedt, mist min olisin tahtonut puhua kanssasi -- monta kertaa --
kun sin kohtelit minua siten, etten olisi ollut mies, jos olisin
voinut puhua siit, sanoa sen -- jlkeenpin -- vaikka sit olisi
koetettu kiskoa minusta irti palavilla pihdeill --. Ensin luulin
tiellni olevan tuon kuolleen pojan. Ajattelin, ett minun oli
annettava sinulle aikaa -- sin et tuntenut minua -- muu olisi ollut
minusta vrin sinua kohtaan niin lyhyen ajan jlkeen. Nyt nen, ettet
sin tarvinnut pitk aikaa unohdukseen -- nyt -- nyt -- nyt --"

"En", lausui Kristiina hiljaa. "Ymmrrn nyt, Simon. Nyt en voi
odottaa, ett olisit ystvni en."

"Ystvsi --!" Simon naurahti kummallisesti. "Tarvitsetko nyt sitten
ystvyyttni?"

Kristiina lensi punaiseksi.

"Sin olet mies", hn sanoi hiljaa, "Ja kyllin vanha -- voit itse
ptt naimisestasi --"

Simon katsoi hneen tervsti. Sitten hn taas nauroi kuten sken:

"Ymmrrn. Sin tahdot minun sanovan, ett se olen min --. Ett minun
tulee ottaa syykseni tm purettu kdenlynti? -- Jos asia on niin,
ett pysyt tahdossasi -- jos uskallat ja tahdot koettaa vied asiasi
perille -- otan min sen tehdkseni", hn lausui hiljaa. "Kotona
omaisteni edess ja kaiken sinun sukusi edess, lukuunottamatta
yht. Isllesi saat sanoa totuuden sellaisena kuin se on. Jos sen
teet, hoidan asiasi hneen nhden, koettaen saada sen sinulle niin
edulliseksi kuin voin -- mutta Lauritsa Bjrgulfinpojan tulee tiet,
etten min milloinkaan ole luopunut sanasta, jonka olen hnelle
antanut."

Kristiina puristi molemmin ksin penkin syrj; tm koski hneen
kipemmin kuin kaikki, mit Simon Darre oli sanonut. Kalpeana ja
peloissaan hn vilkaisi hneen.

Simon nousi.

"Menemme sisn nyt", hn sanoi. "Meit taitaa palella kumpaistakin,
ja sisar istuu tuolla odottaen avain kdess. -- Annan sinulle viikon
ajatusaikaa -- minulla on asioita kaupungissa. Tulen tnne puhumaan
kanssasi ennen kuin lhden, sin et kai vlit nhd minua sit ennen."




VIII.


Kristiina sanoi itselleen, ett nyt se oli tehty. Mutta hn tunsi
itsens kuolemanvsyneeksi, rikkiniseksi ja kipeksi ikvst Erlendin
syliin.

Hn makasi valveilla suurimman osan yt ja ptti tehd sellaista,
jota hn ei viel milloinkaan ollut uskaltanut tehd -- lhett sanan
Erlendille. Ei ollut helppo keksi, kuka olisi ottanut toimittaakseen
tuon asian. Sisaret eivt milloinkaan liikkuneet ulkona yksin, eik
hn tiennyt ketn, joka olisi suostunut menemnkn; miehet, jotka
hoitivat ulkotit, olivat vanhempaa vke ja kvivt harvoin luostarin
ulottuvilla, paitsi milloin tulivat puhumaan itse abbedissan kanssa.
Ei ollut muita kuin Olav --. Tm oli puolikasvuinen poika, joka teki
puutarhatit; hn oli ollut Groa-rouvan kasvatti-poika siit asti kuin
hnet ern aamuna oli korjattu skensyntyneen kirkonrappusilta.

Ihmiset sanoivat hnen idikseen erst sisarta; tm piti vihittmn
nunnaksi, mutta istuttuaan tyrmss kuusi kuukautta -- muka karkean
tottelemattomuuden thden, samoihin aikoihin, jolloin lapsi lytyi
-- hn oli saanut sisaren puvun ja oli sen jlkeen tyskennellyt
karjapihan puolella. Kristiina oli usein ajatellut Ingridin kohtaloa
viime kuukausien aikana, mutta hnell ei usein ollut tilaisuutta
puhella tmn kanssa. Oli uskaliasta luottaa Olaviin -- tm oli pelkk
lapsi, ja Groa-rouva ja kaikki nunnat juttelivat ja laskivat leikki
hnen kanssaan aina kun nkivt pojan. Mutta Kristiina ajatteli, ettei
hnell en ollut paljon uskaltamista. Ja pari piv myhemmin, kun
Olavin ern aamuna piti lhte kaupungille, sai Kristiina hnet
viemn Akersnesiin sanan, ett Erlend koettaisi keksi keinon, miten
he voisivat tavata toisensa kahdenkesken. Samana pivn iltapuoleen
tuli Ulv, Erlendin oma palvelija, puheportin luukulle. Hn sanoi
olevansa Aasmund Bjrgulfinpojan miehi ja tulleensa pyytmn,
ett tmn veljentytr psisi kaupunkiin kymn, sill Aasmund
Bjrgulfinpojalla ei ollut aikaa tulla nunnaluostariin. Kristiina
ajatteli, ett tm nyt ainakin oli eponnistuva -- mutta kun sisar
Potentia kysyi, tunsiko hn lhetin, vastasi hn tuntevansa. Ja sitten
hn lhti Ulvin kanssa Brynhild Flugan taloon.

Erlend odotti hnt ylisill -- hn oli pelstynyt ja jnnityksen
vallassa, ja Kristiina huomasi heti hnen taas pelkvn sit, mit
tm nytti pitvn pahimpana.

Hnt viilsi aina niin ilkesti kun toinen osoitti olevansa niin
kauheasti peloissaan lapsen thden -- kun he nyt kuitenkaan eivt
voineet pysy poissa toistensa luota. Ja kiihdyksiss kun oli,
Kristiina sanoi sen hnelle -- varsin kiivaasti. Erlend tuli
tummanpunaiseksi kasvoiltaan ja painoi pns Kristiinan olkaa vasten:

"Sin olet oikeassa", hn sanoi. "Minun tulee koettaa jtt sinut
rauhaan, Kristiina -- etten pane onneasi vaaraan. Jos tahdot --"

Kristiina hyppsi hnen kaulaansa ja nauroi, mutta Erlend tarttui hnt
lujasti vytisilt, pakoitti hnet istumaan penkille ja istui itse
toiselle puolen pyt. Kun Kristiina ojensi hnelle ktens, suuteli
hn kuumasti kmmenen puolta.

"Olen kokenut enemmn kuin sin", hn sanoi kiihkesti. "Jospa
tietisit, miten hartaasti toivoisin meidn molempien vuoksi, ett
joutuisimme naimisiin tysin kunniallisesti --."

"Silloin sinun ei olisi pitnyt ottaa minua", sanoi Kristiina.

Erlend peitti kasvonsa.

"Niin, kautta taivaan, minun ei olisi pitnyt tehd sit vryytt
sinua kohtaan", hn sanoi.

"Sit et toivo sin, enk sit toivo min", sanoi Kristiina nauraen
naljailevasti. "Ja kunhan min vain lopuksi psen sovintoon ja rauhaan
sukuni ja Jumalani kanssa, en ole sureva, vaikka minun tulisi menn
vihille jalkavaimona. Ja kunhan vain saan olla lhellsi, tuntuu
minusta monasti silt kuin voisin olla rauhaakin vailla --"

"Sinun tulee kantaa jlleen kunnia kartanooni", sanoi Erlend, "min en
saa vet sinua alas omaan kunniattomuuteeni."

Kristiina pudisti ptn. Sitten hn sanoi:

"Nyt sin kai tulet iloiseksi, kun saat kuulla, ett min olen puhunut
Simon Andreksenpojan kanssa -- ja ettei hn tahdo pit kiinni niist
sopimuksista, jotka oli tehty meidn puolestamme ennenkuin nin sinut."

Erlend riemastui ja Kristiinan tytyi kertoa kaikki. Kuitenkin hn
salasi ne alentavat sanat, jotka Simon oli lausunut Erlendist, mutta
mainitsi, ettei tm tahtonut ottaa kannettavakseen syyt Lauritsan
edess.

"Se on luonnollista", sanoi Erlend lyhyeen. "He tuntuvat olevan hyvt
ystvt, issi ja hn? Minusta hn luultavasti on pitv vhemmn --
Lauritsa, tarkoitan."

Kristiina ksitti nm sanat todistukseksi siit, ett Erlend kuitenkin
ymmrsi, ett Kristiinalla viel oli ankara taival edess, ennenkuin
heidn asiansa olisi loppuun ajettu, ja hn oli Erlendille kiitollinen
siit. Mutta Erlend ei palannut en asiaan, vaan oli hyvilln ja
sanoi pelnneens, ettei Kristiinalla olisi ollut rohkeutta puhua
Simonille.

"Sin nyt pitvn hnest tavallasi", hn virkkoi.

"Voiko se olla vasten mieltsi", kysyi Kristiina, "-- kaiken sen
jlkeen, mit meill on ollut keskenmme, ett min tiedn Simonin
oikeamieliseksi ja kelpo mieheksi."

"Ellet olisi koskaan kohdannut minua", virkkoi Erlend, "olisit pssyt
hyville piville hnen kerallansa, Kristiina. Miksi sin nauroit?"

"Muistinpahan vain, mit Aashild-rouva kerran sanoi," vastasi
Kristiina. "Olin viel lapsi silloin -- mutta hn puhui jotakin
sellaista, ett hyvt pivt lankeavat jrkevien osalle, mutta parhaat
niille, jotka uskaltavat olla mielettmi."

"Jumala siunatkoon Aashild-tti siit, ett hn on opettanut sinulle
sellaista", sanoi Erlend pyrytten Kristiinan syliins. "Ihmeellist,
en ole nhnyt sinua milloinkaan pelkurina, Kristiina."

"Etk ole nhnyt?" kysyi tm painautuen hneen. Erlend pani hnet
sngynlaidalle ja riisui hnen kenkns, mutta veti hnet sitten
takaisin pydn luo. "Ei, ei, Kristiina -- nythn asiamme nytt
valoisalta. En suinkaan min olisi tehnyt siten sinua kohtaan niinkuin
olen tehnyt", hn sanoi silitellen silittmistn Kristiinan hiuksia,
"ellen olisi ajatellut joka kerran sinut nhdessni, ett oli
mahdotonta, ett omaisesi antaisivat noin hienon ja kauniin neidon
vaimokseni. -- Istu tuohon juomaan kerallani", hn pyysi.

       *       *       *       *       *

Kohta tmn jlkeen kolkutettiin ovelle -- kuului silt kuin ovea olisi
hakattu miekankahvalla.

"Aukaiskaa, Erlend Nikulauksenpoika, jos olette siell!"

"Se on Simon Darre", sanoi Kristiina hiljaa.

"Aukaiskaa, piru teidt perikn -- jos olette mies!" huusi Simon
lyden uudelleen oveen.

Erlend meni vuoteen luo ja otti miekkansa naulasta. Hn katsoi
neuvottomana ymprilleen: "Tll ei ole mitn paikkaa, minne voisit
ktkeyty -- paitsi vuode --"

"Parantaisiko se asiaa, jos min ktkeytyisin", sanoi Kristiina. Hn
oli noussut seisomaan; hn puhui hyvin rauhallisesti, mutta Erlend nki
hnen vapisevan. Simon kolisutti taas ovea.

Erlend astui esiin ja veti salvan syrjn. Simon astui sisn
paljastetuin miekoin, mutta tynsi sen paikalla takaisin tuppeen.

Tuokion he seisoivat kolmisin mitn puhumatta. Kristiina vapisi, mutta
sittenkin hn tunsi tn alkuhetken suloista jnnityst -- syvlt
hnen rinnastaan nousi tunne, joka vainusi miekan mittely -- ja hn
hengitti syvn: nyt oli tullut pitkien kuukausien nettmn odotuksen
ja pelon loppu. Hn katsoi toisesta toiseen, kalpeana ja kiiltvin
silmin -- sitten hnen jnnityksens hyytyi ksittmttmksi,
vapisevaksi eptoivoksi. Simon Darren silmt kuvastivat enemmn kylm
ylenkatsetta kuin suuttumusta tai mustasukkaisuutta, ja hn nki
Erlendist, tmn korskean muodon lpi, ett tm hehkui hpest.
Hnen mielessn liikkui hmr aavistus siit, mit toisten miesten
tytyi ajatella miehest, joka oli antanut hnen tulla luokseen
tmmiseen paikkaan, ja hn ymmrsi, ett Erlendist tytyi tuntua
silt kuin hn olisi saanut iskun vasten kasvoja; Kristiina tiesi
Erlendin kiihkesti odottavan hetke, jolloin saisi vet miekkansa ja
karata Simonin kimppuun.

"Miksi sin olet tullut tnne, Simon?" huusi Kristiina nekksti,
pelon valtaamana.

Molemmat miehet kntyivt hneen pin.

"Noutaakseni sinut kotiin", sanoi Simon. "Tll sin et saata olla --"

"Teill ei ole en kskyvaltaa Kristiina Lauritsantyttreen", sanoi
Erlend kiivaasti, "hn on minun nyt --"

"Kaipa hn sit lienee", sanoi Simon raa'asti, "ja kauniiseen
hhuoneeseen sin olet hnet tuonutkin --." Hn seisoi hetken aikaa
huohottaen; sitten hn sai vallan nens yli ja lausui levollisesti:
"Mutta asia on sellainen, ett min olen hnen sulhasensa viel --
siihen asti kuin hnen isns saa hakeneeksi hnet. Ja siihen asti min
aion suojella miekoin ja keihin hnen kunniansa jnnst -- ainakin
ihmisten silmiss --"

"Sit sinun ei tarvitse; voin tehd sen itse --" Erlend leimahti
jlleen tulipunaiseksi Simonin katseen edess. "Luuletko minun antavan
tuollaisen poikanalkin peloittaa itseni", hn kuohahti, vieden ktens
miekankahvaan.

Simon vei ktens seln taakse.

"Min en ole niin arka, ett pelkisin sinun luulevan minua
pelkuriksi", hn sanoi kuten sken. "Min olen taisteleva kanssasi,
Erlend Nikulauksenpoika, piru viekn, ellet ole pyytnyt Kristiinaa
hnen isltn oikeaan aikaan --"

"En tee sit sinun kskystsi, Simon Andreksenpoika", sanoi Erlend
tulistuen; veri tulvahti uudelleen hnen kasvoihinsa.

"Ei, tee sin se vain siksi, ett tahdot korjata mit olet rikkonut
tt nuorta naista vastaan", vastasi Simon htilemtt, "onhan se
parempi Kristiinalle."

Kristiina huusi neen, tuskissaan Erlendin tuskan thden. Hn polki
jalkaa:

"Mene, etk jo mene, Simon -- mit tekemist sinulla on meidn asiaimme
kanssa!"

"Senhn olen sanonut vastikn", vastasi Simon. "Saatte krsi minua
siksi kunnes issi on erottanut meidt toisistamme."

Kristiina lyshti kokoon:

"Mene, mene, tulen paikalla perst --. Herra Jeesus, miksi sin
kiusaat minua nin, Simon -- en kai min omasta mielestsikn en ole
sen arvoinen, ett sinun kannattaisi vlitt minun asioistani --"

"En teekn sit sinun takiasi", vastasi Simon. "Erlend -- ettek tahdo
sanoa hnelle, ett hnen on tultava kanssani?"

Erlendin kasvot trisivt. Hn kosketti Kristiinaa olkaphn:

"Kristiina, sinun on tehtv niin. Simon ja min puhelemme toisen
kerran --"

Kristiina nousi tottelevaisesti. Hn kiinnitti vaippansa soljella.
Hnen kenkns olivat vuoteen luona -- hn muisti ne, mutta ei voinut
vet niit jalkoihinsa Simonin nhden.

       *       *       *       *       *

Ulkona oli sumu hlvennyt. Kristiina kulki kiitmll, p kumarassa
ja kdet vaippaa kourien. Hnen kurkkuaan kiristi vihlova itku -- hn
toivoi hurjasti jonnekin, miss hn olisi saattanut itke, itke ja
olla yksin. Pahin, pahin oli viel edesspin; hn oli saanut kokea
uutta tn iltana ja hn vntelehti sen kourissa -- hn oli kokenut
milt tuntui nhd hpistvn miest, jolle hn oli antautunut.

Simon kulki hnen kintereilln hnen rientessn peltoja pitkin, yli
kenttien ja sumun kattamien aukeoiden, joista talot olivat kuin pois
pyyhkistyt. -- Kerran kun Kristiina kompastui johonkin, tarttui Simon
hnt ksipuoleen, esten hnt putoamasta:

"l nyt juokse noin", hn sanoi. "Ihmiset katsovat meit. -- Miten
sin vapiset!" virkkoi hn Iempemmin. Kristiina oli vaiti kiiten
edelleen.

Hn nuljahti liejuun, hnen jalkansa olivat lpimrt ja kylmt --
sukat, jotka hnell oli jalassa, olivat nahasta, mutta hyvin ohuet;
hn tunsi niiden alkavan hajota, loka pursui paljaalle iholle.

He tulivat luostaripuron yli vievlle sillalle ja nousivat hitaammin
vastapuolen rinnett.

"Kristiina", sanoi Simon kki, "tt sinun issi ei pid milloinkaan
saaman tiet."

"Mist sin saatoit arvata minun olevan siell?" kysyi Kristiina.

"Tulin luostariin puhumaan kanssasi", vastasi Simon lyhyesti. "Sitten
kuulin setsi palvelijasta. Tiesin Aasmundin olevan Hadelandissa.
Kovin ovelia peittmn jlkinne te ette ole olleet. -- Kuulitko mit
sanoin?"

"Kuulin", sanoi Kristiina. "Itse min lhetin sanan Erlendille, ett
tapaisimme Flugan luona, tunsin tuon vaimon --"

"Hyi, hyi sinua! Mutta sin et voinut tiet, minklainen ihminen hn
oli -- ja tuo toinen --. Kuuletko", sanoi Simon ankarasti, "jos asia
on sellainen, ett sen saattaa salata, silloin sinun tytyy salata se
Lauritsalta. Ja ellet sit voi, niin tytyy sinun koettaa sst hnt
pahimmalta hpelt."

"Onpas sinulla huoli minun isstni", sanoi Kristiina vavahdellen. Hn
yritti puhua uhmaavasti, mutta ni oli sortumaisillaan itkuun.

Simon kulki kappaleen matkaa. Sitten hn pyshtyi -- Kristiina nki
hnen kasvonsa heidn seisoessaan yhdess usman keskell. Tuon
nkisen hn ei milloinkaan ollut nhnyt Simonia.

"Olen huomannut joka kerran kydessni teill", hn sanoi, "kuinka
vhn te Jrundgaardin naiset ymmrrtte, mik mies Lauritsa oikeastaan
on. Hn ei pid kurissa teit, sanoo Trond Gjesling -- vaan mitp hn
vlittisi sellaisesta, hn, joka oli aiottu komentamaan _miehi!_
Hness oli plliknverta, jota miehet olisivat totelleet --
ilomielin. Aika ei nyt tarvitse sellaisia miehi -- isni tunsi hnet
Baagahusin ajoilta. --

"Mutta muuksi hnen osansa ei sitten ole vaihtunut, hn on vaan jnyt
laaksoon, elen kuin talonpoika --. Liian nuorena hn tuli naitetuksi
-- ja itisi, omine luontoineen, ei kai ollut se nainen, joka olisi
helpottanut hnen oloansa siell. Hnell on paljon ystvi, tiedtks
sen -- mutta luuletko, ett hnell on _yhtn_, joka kelpaisi hnen
rinnallensa --. Poikia hnen ei ole suotu pit -- teidn tyttrien
piti jatkaa hnen sukunsa kunniaa -- ja jos hn on nkev sen pivn,
jolloin hn huomaa toisen parantumattomaksi ja toisen kunniattomaksi --"

Kristiina kouraisi poveaan sydmen kohdalta -- hnest tuntui kuin
hnen olisi pitnyt pit kiinni sydmestn, saadakseen sen niin
kovaksi kuin miksi hn sen tahtoi.

"Miksi sin sanot tmn", hn hetken kuluttua kuiskasi. "Et kai sin
en tahdo etk toivo minua omaksesi? --"

"Enp taida tahtoa", virkkoi Simon epriden. "Voi hyv Jumala,
Kristiina -- muistan minklainen olit Finsbrekkenill. -- Mutta piru
minut perikn, jos milloinkaan en uskon kenenkn nuoren neidon
silmi!"

"Lupaa, ettet tapaa Erlendi ennen issi tuloa", sanoi Simon, heidn
saapuessaan portille.

"Sit en tahdo luvata", vastasi Kristiina.

"Silloin hnen on luvattava se", sanoi Simon.

"Min lupaan olla tapaamatta hnt", vastasi Kristiina htisesti.

"Se pieni koira, jonka min kerran lhetin sinulle", virkkoi Simon
heidn erotessaan, "voi jd siskoillesi -- ne pitvt niin paljon
siit -- ellei minusta ole liian vaikeata nhd sit kotonasi.

"Min ratsastan pohjoiseen varhain huomenaamulla", hn sanoi, ja sitten
hn tarttui Kristiinaa kteen hyvstiksi, portinvartijanunnan katsoessa
heit.

       *       *       *       *       *

Simon Darre meni alas kaupunkia kohden. Hn kulki nyrkki heiluen,
puhui puolineen ja manaili mennessn. Hn vannoi mielessn, ettei
hn surrut Kristiinaa. Tm oli kuin kappale, jota hn oli luullut
puhtaaksi kullaksi -- ja lhemmin katsottuaan havainnutkin sen olevan
pelkk tinaa ja messinki. Valkoisena kuin lumi oli hn ollut
polvillaan maassa ja ojentanut ktens palavaa kynttil kohden -- se
oli viime vuonna. Tn vuonna hn joi viini kiroukseen julistetun
mellastajan kanssa Flugan ylisill -- h! Lauritsa Bjrgulfinpojan
puolesta hn puuttui asioihin, Lauritsan, joka istui kaukana
Jrundgaardissa uskoen -- ei ikin hn voinut kuvitella heidn pettvn
hnt siten. Ja nyt hn aikoi itse vied tiedon asiasta ja auttaa heit
valhettelemalla tuolle miehelle. Tm se nyt tytti hnen sydmens
polttavalla tuskalla ja hpell.

Kristiina ei ollut ajatellut pit Simon Darrelle antamaansa lupausta,
mutta hn ei saanut vaihdetuksi muuta kuin pari sanaa Erlendin kanssa
-- kerran illalla tiell.

Hn seisoi pidellen tmn ktt omassaan, kumman nyrn, toisen
puhuessa kohtauksesta Brynhildin luhdissa. Simon Andreksenpojan kanssa
hn oli puhuva toisen kerran. "Jos me olisimme taistelleet siell,
olisi se levinnyt koko kaupungille", sanoi Erlend kiihkesti. "Sen tuo
toinenkin tiesi, arvon Simonimme."

Kristiina nki miten tuo tapaus oli karvastellut Erlendin mielt.
Hnkin oli ajatellut sit lakkaamatta sen jlkeen --, tuossa
seikkailussa oli Erlend esiintynyt vielkin kehnompana kuin hn itse,
sit ei kynyt kieltminen. Ja hn tunsi, ett he nyt olivat yksi liha
tositeossa -- hn tahtoi vastata kaikesta yhdess Erlendin kanssa,
silloinkin kun hn ei hyvksynyt tmn tekoja, ja hn tahtoi tuntea
omassa nahassaan Erlendi viiltvt haavat.

       *       *       *       *       *

Kolme viikkoa myhemmin tuli Lauritsa Bjrgulfinpoika Osloon hakemaan
tytrtns.

Kristiinaa peloitti ja hnen sydntn kirveli, kun hn meni puhetupaan
kohtaamaan isns. Ensimminen, mik hnt hmmstytti nhdessn
tmn seisovan sisar Potentian kanssa keskustellen, oli, ettei is
ollut sellainen kuin miksi Kristiina hnet muisti. Ehkei tm ollut
lainkaan muuttunut viime tapaamisen jlkeen -- mutta hn oli nhnyt
tmn aina nuorena, voimakkaana ja kauniina miehen, josta hn oli
ollut lapsena ollessaan niin ylpe. Jokainen talvi ja kes, joka
kului ohitse kotona, oli kai painanut merkkejn hneen, tehden
hnet vanhemmaksi, samoin kuin ne jouduttivat Kristiinan nuoruuden
kukoistusta -- mutta hn ei ollut huomannut sit. Hn ei ollut
huomannut, ett tmn tukka oli vaalennut paikoitellen ja ruvennut
punertamaan ruosteenkarvaisesti ohimojen kohdalta -- kuten keltaisen
tukan harmaantuminen tapahtuu. Posket olivat kuivettuneet ja kyneet
pitemmiksi, niin ett kasvojen lihakset kiristyivt kuin jnteet
suuta kohden; nuori, vaalea, verev iho oli kynyt yksivrisen
ahavoituneeksi. Hn ei ollut kumara vartaloltaan -- mutta hartioiden
asento viitan alla oli kuitenkin erilainen kuin ennen. Hn astui
reippaasti ja kevesti, tullessaan ksi ojennettuna Kristiinaa vastaan,
mutta nuo liikkeetkn eivt en olleet entiset pehmet ja notkeat.
-- Kai tuo kaikki oli ollut hness jo ennen, vaikkei Kristiina ollut
tullut sit huomanneeksi. Kukaties hness oli yksi piirre lis --
alakuloisuuden -- joka nyt saattoi Kristiinan nkemn kaiken. Hn
purskahti itkuun.

Lauritsa kiersi ksivartensa hnen ymprilleen ja tuki hnt poskesta.

"Noh, noh, hillitsehn itsesi, hyv lapsi", sanoi hn lempesti.

"Oletteko vihoissanne minulle, is?" kysyi Kristiina hiljaa.

"Totta kai", vastasi tm, mutta silitteli yh Kristiinan poskea.
"Mutta se sinun kuitenkin tulee tiet, ettei sinun tarvitse pelt
minua", hn sanoi surullisesti. "Ei, lhn, kyll sinun nyt tytyy
hillit itsesi, Kristiina, etk hpe nyttyty tuollaisena toisten
nhden", sanoi Lauritsa, -- sill Kristiina itki niin, ett hnen
tytyi kyd penkille istumaan. "lkmme puhuko nist asioista tss,
miss kuljetaan edestakaisin", sanoi Lauritsa, istuutui hnen viereens
ja tarttui hnen kteens. "Etk kysy yhtn itisi -- tai sisariasi
--?"

"Mit iti sanoo thn?" kysyi tytr.

"Kyllhn sen tiet -- mutta emme nyt puhu siit", sanoi taas
Lauritsa. "Hn voi hyvin muuten --" ja hn alkoi kertoa kaikenlaista
kotikartanon oloista, kunnes Kristiina vhn rauhoittui.

Mutta tmn mielest jnnitys kvi vain kahta kauheammaksi, kun ei is
puhunut mitn hnen rikkomuksestaan. Hn antoi Kristiinalle rahaa
jaettavaksi luostarin kyhille, ja lahjoja noviiseille; itse hn viel
antoi runsaat lahjat luostarille sek sisarille, eik kukaan luostarin
vest luullut muuta, kuin ett Kristiina nyt oli lhdss kotiin
kihlajaisiin ja hihins. Viimeisen aterian molemmat sivt Groa-rouvan
pydss abbedissan salissa, ja tm antoi Kristiinasta mit parhaimman
kiitoslauseen.

Mutta kaikki tm loppui kuitenkin viimein. Kristiina oli heittnyt
viimeisen kerran hyvstit sisarille ja ystville luostariportin luona,
Lauritsa talutti hnet hnen hevosensa luokse ja nosti hnet satulaan.
Oli niin outoa ratsastaa isn ja Jrundgaardin miesten kera alas
siltaa kohti, tiet, jolla hn oli salaa kvellyt pimess; oli outoa
ratsastaa nin kunniassa ja vapaana lpi Oslon katujen. Hn ajatteli
komeaa morsiuskulkuettaan, josta Erlend oli puhunut niin usein -- ja
hnen sydmens kvi raskaaksi; olisi ollut helpompaa, jos Erlend olisi
vienyt hnet mukanaan. Oli viel niin pitklt sellaista aikaa, jolloin
hnen tytyi el ensiksi valheessa, sitten kaikkien tuomittavana.
Mutta sitten hnen silmns osuivat isn vanhenneisiin, vakaviin
kasvoihin, ja hn koetti ajatella, ett Erlend kaikesta huolimatta oli
oikeassa.

       *       *       *       *       *

Vierasmajassa oli muitakin matkamiehi. Illalla kaikki aterioivat
yhdess pieness pirtiss, jossa oli vain kaksi vuodetta; Lauritsa
ja Kristiina saivat nukkua niiss, sill he olivat arvokkaimmat
matkavieraat. Toiset lhtivt siis pois, kun ilta alkoi pimet,
toivottaen ystvllisesti hyv yt, kunkin noustessa vuorostaan
paikaltaan ja poistuessa makuusijalleen. Kristiina ajatteli, miten
hn oli varkain pujahtanut Brynhild Flugan tupaan ja antanut Erlendin
halata itsen -- ja sairaana surusta ja pelosta, ettei en koskaan
saisi tulla tmn omaksi, hn tunsi, ettei hn en kuulunut tnne, ei.

Is istui etempn penkill ja katseli hnt.

"Emme mene tll kertaa Skogiin?" kysyi Kristiina jotakin sanoakseen.

"Emme", vastasi Lauritsa. "Minulle riitt vhksi aikaa miettimist
siin, mit olen kuullut sedltsi sinusta -- etten kyttisi
vkivaltaa sinua kohtaan", selitti Lauritsa, kun Kristiina katsoi
hneen.

"Ja min olisinkin pakottanut sinut pysymn sanassasi, ellei Simon
olisi sanonut, ettei hn tahtonut vastahakoista vaimoa."

"Min en ole milloinkaan antanut sanaani Simonille", sanoi Kristiina
nopeasti. "Sanoit itse ennen, ettet tahtonut pakottaa minua
avioliittoon --"

"Ei kai se olisi ollut mitn pakotusta, jos olisin vaatinut sinua
pysymn sopimuksessa, joka on ollut kaikkien ihmisten tiedossa koko
ajan", vastasi Lauritsa. "Kaksi talvea teidt on katsottu kihlatuiksi,
etk sin ole ilmoittanut vastahakoisuutta tai vastenmielisyytt ennen
kuin hpiv jo oli sovittuna. Ja jos sin tahdot estell sill, ett
asia ptettiin viime vuonna, ja ettet ole antanut Simonille sanaasi,
niin min sanon sit eprehelliseksi menoksi."

Kristiina katsoi alas lieteen.

"En tied mik on nyttv pahemmalta", jatkoi is saneluaan,
"sek, ett sin olet tyntnyt Simonin luotasi, vai sek, ett hn
on hyljnnyt sinut. Andres-herralta tuli sana --" Lauritsa lensi
punaiseksi tt sanoessaan, -- "ett hn on vihainen pojalleen ja
valmis tarjoamaan korvausta. Minun tytyi sanoa kuten asia oli -- en
tied olisiko ollut parempi toisin puolin -- ett jos korvauksesta
oli puhe, olimme me lhinn velvolliset siihen. Hpe se on meille
kumminkin tavoin."

"Min en ymmrr sit niin suunnattomaksi hpeksi", sanoi Kristiina
hiljaa. "Kun kerran Simon ja min olemme yht mielt asiassa."

"Yht mielt", tarttui Lauritsa tyttrens sanoihin. "Hn ei salannut
sit, ett asia oli hnest ikv, mutta sanoi teidn puhuttuanne
keskennne uskovansa, ettei teit odottaisi muu kuin onneton olo, jos
hn vaatisi sinua pysymn sopimuksessa. -- Mutta kerro nyt, miten
kaikki on kynyt."

"Eik Simon ole kertonut sit?" kysyi Kristiina.

"Hn tuntui tuumivan", virkkoi is, "ett sinulle on kynyt
rakkaammaksi toinen. -- Toivon nyt kuulevani sinulta, Kristiina, kuinka
asia on."

Kristiina mietti hiukan.

"Jumala tiet", hn sanoi hiljaa, "ett Simon olisi ollut minulle
kyllin hyv ja enemmnkin. Mutta totta on, ett min tulin tuttavaksi
toisen miehen kanssa, ja silloin ymmrsin, etten milloinkaan en voisi
tulla iloiseksi, jos joutuisin elmn Simonin rinnalla -- en vaikka
hnell olisi kaikki Engellandin kulta -- ja ett mieluummin ottaisin
tuon toisen, vaikkei tll olisi kuin yksi ainoa lehm --"

"Et kai sin odota minun antavan sinua palvelijalle", sanoi is.

"Hn on vertaiseni ja korkeampikin minua", vastasi Kristiina. "Sanoin
vaan muuten -- hnell on laajat maat sek mannut, mutta nukkuisin
mieluisammin hnen kanssaan paljailla oljilla kuin toisen miehen
toverina silkkipatjojen pll --"

Is oli neti vhn aikaa.

"On tosin yksi puoli asiasta, etten min tahdo pakottaa sinua ottamaan
miest, joka on vasten mieltsi -- vaikka Jumala ja Pyh Olavi
tietkt, mit sinulla voi olla sit miest vastaan, jonka min
olin luvannut sinulle. Mutta toinen puoli on se, onko tuo valittusi
sellainen, ett voin naittaa sinut hnelle. Olet viel nuori ja
ymmrtmtn -- eik kelpo mies liioin katsele neitoa, joka on toiselle
luvattu --"

"Sellaiselle ei itse mahda mitn", sanoi Kristiina kiihkesti.

"Mahtaa kyll. Mutta sen verran ymmrtnet sinkin toki, etten tahdo
loukata Dyfrinilisi naittamalla sinut toiselle heti kun olet
kntnyt selksi Simonille -- kaikista vhimmin sellaiselle miehelle,
joka voisi nytt arvokkaammalta tai rikkaammalta kuin he. -- Toivon
sinun nyt sanovan, kuka tuo mies on", sanoi Lauritsa kotvan vaiettuaan.

Kristiina rutisti ksin ja hengitti raskaasti. Sitten hn lausui
hyvin vitkaan:

"En voi sanoa, is. Vaan ellen min saa tuota miest, voit vied minut
luostariin ja jtt sinne ainiaaksi -- en luule silloin elvni kauan.
Mutta minun ei olisi sovelias ilmoittaa hnen nimens ennenkuin
tiedn, tahtooko hn minut yht varmasti kuin min tahdon hnet. Sin
-- sin et saa pakottaa minua sanomaan kuka hn on, -- et ennen kuin
tulee ilmi, aikooko -- aikooko hn pyyt minua sinulta sukulaistensa
suostumuksella."

Lauritsa oli kauan vaiti. Hn ei voinut muuta kuin hyvksy tyttren
tavan katsoa asiaa; sitten hn lopuksi virkkoi:

"Olkoon siis niin. On luonnollista, ett mieluimmin jtt mainitsematta
hnen nimens siihen asti kuin tiedt, mit hn aikoo tehd."

"Mene nyt snkyyn, Kristiina", hn sanoi vhn ajan kuluttua. Hn tuli
tmn luokse ja suuteli hnt:

"Olet tuottanut minulle paljon surua ja mielipahaa tuumallasi,
tyttreni -- mutta tiedt minun aina tarkoittavan sinun parastasi --
Jumala paratkoon, niinhn se lienee, teitp mit tahansa hn ja hnen
lempe itins auttakoot meit, ett tm kntyisi parhain pin."

Levolle laskeuduttuaan luuli Lauritsa kuulevansa toiselta seinlt,
miss tytr makasi, heikkoa itkua. Mutta hn oli nukkuvinaan. Hnell
ei ollut sydnt sanoa, ett hn pelksi jlleen kaivettavan esiin
vanhat puheet Kristiinasta ja Arnesta ja Benteinist, ja hnen mieltn
painoi raskaasti se seikka, ettei hn voinut tehd paljoakaan,
estkseen lapsen hyv mainetta tulemasta tahratuksi selkns takana.
Ja pahinta oli, ett hn katsoi Kristiinan aiheuttaneen sen suureksi
osaksi omalla ajattelemattomuudellaan.






III

LAURITSA BJRGULFINPOIKA




I.


Kristiina saapui kotiin kauneimpana kevtaikana. Laagen juoksi
hyrskyisen kartanon ja peltojen sivu; lepistn hiirenkorvien vlitse
vilahteli ja vlhteli virta hopeaskeni suihkuten. Oli kuin valolla
olisi ollut oma nens ja svelens pauhinassa -- kun hmr
laski, kuului nikin hiljenevn. Veden kohu kaikui Jrundgaardin
ymprill yt piv, ja Kristiinasta tuntui kuin hn olisi kuullut
hirsiseinienkin trisevn niinkuin harppulaudan.

Tuntureilta, jotka olivat kiedotut siniseen autereeseen pivn toisensa
jlkeen, juoksi alas kiiltvi vesisikeit. Maa uhkui ja vreili
lmp; oras peitti melkein koko mullan ja sankka ruoho kiilsi kuin
silkki tuulen pyyhkistess sit. Lehdot ja kukkulat tuoksuivat
hyvlt, ja heti auringon laskettua erkani ilmaan vkev, vilvas ja
hapahko nesteiden ja laihon lemu -- oli kuin maa olisi huokunut pitkn
ja virvoittuneena. Vristen muisti Kristiina hnest tuntuneen samalta,
kun Erlend psti hnet syleilystn. Joka ilta hn paneutui levolle
sairaana ikvst ja hersi aamulla hiestyneen ja uuvuksissa unistaan.

Hnest tuntui ksittmttmlt, ett kotona voitiin olla puhumatta
ainoatakaan sanaa siit ainoasta, mit hn ajatteli. Mutta kului viikko
toisensa jlkeen kaikkien vaietessa Kristiinan asiasta ja kenenkn
utelematta, mit hn hautoi. Is oli usein metsll nyt kun kevtkylv
oli tehty -- hn hoiteli tervamiilujaan, vei kerallaan metsstyshaukat
ja koirat ja viipyi poissa pivkaudet. Kotona ollessaan hn puhui
tyttrelle yht lempesti kuin ennen -- mutta hnell ei tuntunut
olevan oikein mitn sanomista tlle, eik hn kertaakaan pyytnyt
Kristiinaa mukaansa ratsastaessaan kartanosta.

Kristiina oli pelnnyt joutuvansa kuulemaan idin valituksia, mutta
Ragnfrid ei virkkanut halaistua sanaa -- ja se tuntui vielkin
ilkemmlt.

       *       *       *       *       *

Juhananmessun olutkesteiss jakoi Lauritsa Bjrgulfinpoika joka vuosi
kyhille kaiken sen ruoan ja srpimen, joka oli sstynyt taloon
kuluneen paastoviikon aikana. Ne, jotka asuivat lhell Jrundgaardia,
kvivt tavallisesti itse noutamassa almunsa; heit kestittiin silloin
hyvin, ja Lauritsa vieraineen ja koko palveluskuntineen kerntyi
almuntarvitsijain ymprille, sill niden joukossa oli ikkit
vanhuksia, jotka osasivat satuja ja runolauluja. Niin he sitten
istuivat pirtiss, lyhenten aikaansa oluenjuonnilla ja sopuisalla
juttuamisella, ja illalla tanssittiin tanhualla.

Juhananmessu oli tn vuonna kolea ja pilvisinen, mutta kukaan
ei murehtinut sit, sill uhkasi tulla kuivuus. Ei ollut satanut
veden tippaa Halvardinmessun jlkeen, ja tunturillakin oli ollut
niukanlaisesti lunta; eik kukaan muistanut nhneens Laagenissa niin
vhn vett keskell sydnkes kolmeentoista vuoteen.

Lauritsa ja hnen vieraansa olivat siis hyvill mielin lhtiessn
tervehtimn almunanojia pirtin puolelle. Nm istuivat pydn
ymprill syden maitopuuroa ja juoden olutta plle, ja Kristiina
autteli pydss, palvellen sairaita ja vanhoja.

Lauritsa tervehti vieraitaan ja kysyi, olivatko nm tyytyviset
kestitykseen. Sen jlkeen hn lhti lausumaan tervetulleeksi ern
ikkn ruotiukon, joka oli tn pivn siirretty Jrundgaardiin.
Miehen nimi oli Haakon, hn oli ollut soturi vanhan Haakon-kuninkaan
aikana ja ollut mukana kuninkaan viime retkell Skotlantiin. Hn
oli nyt rutikyh ja sokea; ihmiset olivat koettaneet saada hnet
sairaalaan, mutta hn kulki mieluummin taloissa, sill hnt kohdeltiin
kaikkialla niinkuin arvossapidetty vierasta, koska hn oli harvinaisen
tietorikas ja maailmaa nhnyt.

Lauritsa seisoi ksi veljens olalla -- Aasmund Bjrgulfinpoika oli
tullut Jrundgaardiin vierailemaan. Hn kysyi mys Haakonilta, oliko
tm tyytyvinen ruokaan. "Olut on hyv, Lauri Bjrgulfinpoika",
vastasi Haakon. "Mutta puuron on keittnyt tamma. Ksitelty
emnt laittaa ksitellyn puuron, sanoo sananparsi, ja puuro on
pohjaanpalanutta."

"Ei ollut tarkoitukseni", sanoi Lauritsa, "antaa teille
pohjaanpalanutta puuroa. Mutta tuo vanha sananparsi ei pid aina
paikkaansa, niin min ainakin toivon, sill oma tyttreni on keittnyt
puuron." Hn nauroi ja kski Kristiinan ja Tordiksen kiiruhtaa
lskivateja noutamaan.

Kristiina sujahti nuolena ulos kotaa kohti. Hnen sydmens tykytti --
hn oli nhnyt ohimennen sedn kasvot, Haakonin puhuessa emnnst ja
puurosta.

Myhn illalla hn nki isn ja sedn kvelevn kauan edestakaisin
pihalla, puhellen keskenn. Hnt huimasi pelosta, eik asia parannut
siit, ett hn seuraavana pivn nki isn olevan harvasanaisen ja
juron. Mutta Lauritsa ei sanonut mitn.

Ei hn sanonut mitn sedn lhdettykn. Kristiina huomasi, ettei
hn puhunut Haakonin kanssa yht paljon kuin ennen, ja kun se aika
oli umpeen kulunut, joka heidn oli mr pit ukko luonaan, ei
Lauritsa pyytnyt hnt jmn pitemmksi aikaa, vaan siirrtti hnet
seuraavaan taloon.

       *       *       *       *       *

Lauri Bjrgulfinpojalla oli muuten moninaiset syyns jurouteen ja
mielenmasennukseen, sill uhkasi tulla suorastaan katovuosi, ja
talonpojat kokoontuivat krjiin neuvotellakseen, miten tuleva talvi
oli otettava vastaan. Jo jlkikesll oli useimmille selv, ett heidn
tytyi teurastaa karjansa tai kuljettaa etelmpn myytvksi suurin
osa elukoistaan, voidakseen ostaa sijaan viljaa vke varten. Edellinen
vuosikaan ei ollut ollut mikn hyv viljavuosi, joten entiset varastot
olivat tavallista laihemmat.

Ern aamuna syyspuoleen meni Ragnfrid kolmen tyttrens kera
katsomaan aivinoita, jotka hn oli levittnyt ulos valkenemaan.
Kristiina kiitteli idin taitavuutta. Silloin tm pyyhksi hyvillen
Ramborgin pt:

"Tm tulee sinun arkkuusi, pienokainen."

"iti", sanoi Ulvhild, "enk min sitten saakaan omaa arkkua, kun
lhden luostariin?"

"Tiedthn, ettet sin j vhemmlle kuin sisaresikaan", virkkoi
Ragnfrid. "Mutta sin et tule tarvitsemaan samanlaisia kapioita. Ja
tiedthn saavasi jd isn ja minun luokse koko iksesi -- jos
tahdot."

"Ja kun sin joudut luostariin, Ulvhild", sanoi Kristiina epvarmalla
nell, -- "olen min ehk ollut siell jo monta vuotta."

Kristiina vilkaisi itiins, mutta Ragnfrid oli vaiti.

"Jos min olisin sellainen, ett olisin voinut joutua naimisiin", sanoi
Ulvhild, "en olisi milloinkaan eronnut Simonista -- hn oli hyv, ja
hn oli niin surullinen sanoessaan hyvstej meille."

"Tiedthn, ett issi on kskenyt meidn olla puhumatta tst", sanoi
Ragnfrid, mutta Kristiina lausui uhmaavasti:

"Kyll min tiedn, ett hn on surrut enemmn erotessaan teist kuin
minusta."

iti vastasi suutuksissaan:

"Eip hnell olisi ollut paljon ylpeytt, jos hn olisi osoittanut
sinulle surevansa -- sin et tehnyt kauniisti Simonia kohtaan,
tyttreni. Ja kuitenkin hn pyysi meit olemaan pakottamatta tai
nuhtelematta sinua --"

"Hn arveli kai nuhdelleensa minua itse siksi paljon", sanoi Kristiina
entiseen tapaan, "ettei kenenkn toisen en ole tarpeellista
sanoa minulle, miten kelvoton olen. Mutta en min huomannut Simonin
vlittvn kovin paljon minusta, kuultuaan minun pitvn toista
rakkaampana."

"Menk te kotiin", sanoi iti pienemmille. Hn kvi istumaan hirrelle,
joka oli maassa, ja veti Kristiinan viereens.

"Tiedt varsin hyvin", hn jatkoi, "ett aina on pidetty sievn ja
sopivana, ettei mies puhu morsiamelleen liian paljon rakkaudesta -- tai
istu hnen kanssaan kahden ja osoita kovin suurta kiihkoa --"

"Hohoo", sanoi Kristiina, "eivtkhn nuoret, jotka rakastavat
toisiaan, joskus voisi sattua unohtamaan, mit vanhat pitvt sopivana."

"Varo itsesi, Kristiina", sanoi iti, "ettet sin milloinkaan
unohtaisi sit." Hn oli hetken neti. "Taitaa olla siten, ett issi
pelk sinun mielistyneen mieheen, jolle hn ei tahdo sinua antaa."

"Mit setni on sanonut", kysyi Kristiina tovin kuluttua.

"Ei enemp", sanoi iti, "kuin ett Erlendill, Husabyn herralla, on
korkeampi suku kuin maine. Hn kuuluu pyytneen Aasmundia puhumaan
puolestaan Lauritsalle. Issi ei tullut iloiseksi siit."

Mutta Kristiinan kasvot alkoivat loistaa. Erlend oli puhunut hnen
sedllens. Ja hn kun oli surrut niin sit, ettei tm ollut antanut
itsestn tietoa.

Silloin virkkoi iti jlleen:

"Sitten kertoi Aasmund kuulleensa sellaista, ett hn olisi kuljeksinut
nunnaluostarin ymprill ja ett sin olisit tullut hnt tapailemaan
aitojen varsille."

"Ent sitten", kysyi Kristiina.

"Aasmund puolustaa tuota liittoa, ymmrrthn", sanoi Ragnfrid.
"Mutta silloin Lauritsa suuttui enemmn kuin min olen nhnyt hnen
milloinkaan suuttuvan. Hn sanoi, ett kosija, joka kierteli sellaisia
teit hnen tyttrens luokse, oli tapaava hnet miekka kdess.
Tapamme Dyfrinin vke kohtaan oli jo ollut hpellinen, mutta jos
Erlend oli houkutellut sinut juoksentelemaan kanssansa pimess teit
pitkin, ja tmn sill aikaa kun sin olit luostarissa, oli se hnen
mielestn selv merkki siit, ett moisen sulhasen menettminen oli
parempi sinulle."

Kristiina vnteli ksin -- vri vaihteli hnen kasvoillaan. iti
kietoi ksivartensa hnen ymprilleen -- mutta Kristiina vntytyi
irti ja huusi mielettmn liikutuksesta:

"Antakaa minun olla, iti! Vai tahdotteko koetella, olenko min kynyt
paksummaksi uumilta --"

Seuraavalla hetkell hn lensi pystyyn, pidellen kdelln poskeansa
-- ja katsoi ymmlln idin sihkyvi kasvoja. Kukaan ei ollut lynyt
hnt lapsuudesta asti.

"Istu", kski Ragnfrid. "Istu", hn toisti, ja tyttren oli toteltava.
iti istui hiljaa vhn aikaa, ja kun hn alkoi puhua, vapisi hnen
nens:

"Olen huomannut, Kristiina, ettet ole milloinkaan pitnyt minusta
paljon. Ajattelin, ett se kukaties johtui siit, ettet luullut minun
pitvn erittin paljoa sinusta -- eli siten kuin issi sinusta pit.
Annoin asian olla -- ajattelin, ett kun oli tuleva aika, jolloin itse
saisit lapsia, ymmrtisit asian --.

"Annoin sinulle rintaa, ja jo silloin oli niin, ett kun Lauritsa tuli
lhelle meit, sin heitit suustasi rinnan ja kurotuit hnt kohti ja
nauroit niin ett maito valui suustasi. Lauritsasta tuo oli hauskaa --
ja Herra tiet, ett soin sen hnelle; soin sen sinullekin, ett issi
leikki ja nauroi joka kerran kun sinut nki. Slin sinua, palleroista,
siksi etten voinut hillit pitki itkujani. Ajattelin enemmn sit,
milt tuntuisi kadottaa sinutkin, kuin osasin iloita siit, ett viel
elit. Mutta Jumalan ja Neitsyt Maarian nimess vannon, etten rakastanut
sinua vhemmn kuin Lauritsa."

Kyyneleet virtasivat Ragnfridin poskia pitkin, mutta hnen kasvonsa
olivat aivan rauhalliset ja samoin hnen nens, kun hn jatkoi:

"Herra tiet, etten milloinkaan karsastellut ystvyytt, joka oli
teidn vlillnne. Ajattelin, etten ollut tuottanut hnelle liikaa iloa
niin vuosina, jotka olimme elneet yhdess, ja iloitsin, ett hnell
oli sinut. Ajattelin mys, ett jos Ivar, minun isni, olisi ollut
samanlainen minulle, niin --.

"On paljon asioita, Kristiina, joista idin tulee varoittaa
tyttrins. Ajattelin, ettei sit tarvittu sinuun nhden, joka olit
kulkenut issi jljiss koko elmsi -- ett sinun piti tiet, mik on
oikein ja kunniallista! Tuo, mit sken mainitsit -- luuletko minun
saattavan ajatella, ett sin tahtoisit tuottaa isllesi sellaisen
surun --.

"Tahdoin vain sanoa -- ett toivon sinulle sellaista miest, jota
voit rakastaa. Mutta silloin sinun on oltava ymmrtvinen -- eik
annettava Lauritsan saada sit ajatusta, ett olet valinnut itsellesi
onnettoman kumppalin, sellaisen, joka ei piittaa naisen rauhasta ja
kunniasta. Sellaiselle hn ei ole antava sinua -- ei edes pstkseen
sinut julkisesta hpest. Silloin on Lauritsa mieluummin antava raudan
ratkaista hnen ja sen miehen vlit, joka olisi pilannut elmsi --."

Nin puhuttuaan iti nousi ja jtti hnet.




II.


Bartolomeuksen-messun pivn, 24:n elokuuta, juhlittiin autuaasti
kuolleen Haakon-kuninkaan tyttrenpojan valtaan-nousua Haugan
krjill. Niit miehi, jotka lhetettiin sinne pohjoisesta Gudbrannin
laaksosta, oli mys Lauritsa Bjrgulfinpoika. Hn kuului kuninkaan
vkeen nuoruudestaan saakka, mutta oli koko tll olonsa aikana
harvoin joutunut tekemisiin henkivartion kanssa, eik ollut milloinkaan
koettanut hyty siit korkeasta maineesta, jonka hn oli saavuttanut
sotaretkell Eirik-herttuaa vastaan. Ei hn ollut aikonut nytkn
lhte kuninkaankrjille, mutta ei voinut kieltyty. Pohjoislaakson
neuvosmiehille oli annettu tehtvksi koettaa saada ostetuksi viljaa
etelmmilt seuduilta sek lhett se laivoilla Raumsdalin laaksoon.

Ihmiset odottivat tulevaa talvea toivoa vailla, pelon vallassa. Sekin
oli talonpojista paha, ett Norjan kuninkaaksi taaskin oli tuleva
lapsi. Vanha kansa muisti ajan, jolloin Maunu-kuningas kuoli ja tmn
lapset olivat jneet pieniksi, ja Sira Eirik sanoi:

"'V terr, ubi puer rex est.' Se on kansankielell ett 'siin talossa
eivt rotat suo yrauhaa, miss kissa on penikka.'"

Ragnfrid Ivarin tytr johti taloa miesten ollessa poissa, ja
Kristiinalle ja hnelle oli hyv, ett molemmilla oli tyt korvia
myten. Koko paikkakunta oli tunturilla jkl ja petjnkuorta
kermss, sill hein oli tullut vhn eik olkia senkn vertaa,
ja lehdeksetkin, jotka oli taitettu Juhananmessun jlkeen, olivat
kellahtaneita ja huonoja. Ristinmessunpivn, Sira Eirikin kantaessa
ristiinnaulitun kuvaa tiluksia pitkin, oli kulkueessa monta, jotka
itkien rukoilivat Jumalaa armahtamaan ihmisi ja karjaa.

Viikkoa jlkeen Ristinmessun palasi Lauritsa Bjrgulfinpoika krjill.

Oli jo paljon yli maatapanoajan Rangfridin yh istuessa kutomatuvassa.
Hnell oli niin ylettmsti puuhaa pivll, ett hn usein sai istua
myhn yhn kangaspuiden ja ompelun ress. Ragnfrid viihtyikin
hyvin tuossa huoneessa. Sen tiedettiin olevan kartanon vanhimman tuvan,
sit kutsuttiin rhjksi ja ihmiset kertoivat sen seisoneen siin
pakanuuden ajoista asti. Kristiina ja Astrid-niminen palvelustytt
olivat Ragnfridin kanssa ja istuivat kehrmss lieden luona.

He olivat istuneet neti ja unisina jonkun aikaa, kun kuulivat
hevosenjalan kopsetta -- joku ajoi kovaa vauhtia pihaan. Astrid meni
eteiseen ja kurkisti ulos -- sek palasi samassa takaisin Lauritsa
Bjrgulfinpojan kanssa.

Vaimo ja tytr nkivt heti hnen olevan aika tavalla juovuksissa. Hn
horjui ja tapaili tukea reppnseipst, Ragnfridin riisuessa hnen
yltn vettvaluvaa vaippaa ja hattua ja irroittaessa hnen ympriltn
miekkavyt.

"Minne sin olet jttnyt Halvdanin ja Kolbeinin", hn kysyi vhn
htntyneen, "tulevatko he perst?"

"Ei, erosin heidn seurastaan Loptsgaardissa", hn sanoi ja nauroi
vhn. "Minulle tuli niin kova halu kotiin -- en saanut rauhaa,
ennenkuin lhdin -- siell kvivt nukkumaan, mutta min otin
Guldsveinenin ja ratsastin kotiin --"

"Voit menn hakemaan minulle vhn ruokaa, Astrid", sanoi hn
palvelijalle. "Kanna se tnne, niin sinun ei tarvitse kantaa sit
niin pitk matkaa sateessa. Mutta ole nokkela, en ole synyt sitten
aamurupeaman --"

"Eik sinua sitten sytetty Loptsgaardissa?" kysyi hnen vaimonsa
ihmetellen. -- Lauritsa istuutui penkille, huojutti itsen ja naurahti:

"Kyllhn siell ruokaa olisi ollut -- mutta minulla ei ollut
ruokahalua. Join vhn aikaa Sigurdin kanssa -- mutta -- sitten
ajattelin, ett yht hyv oli lhte kotiin heti kuin jd aamuun --"

Astrid toi ruoan ja oluen, hn oli ottanut mukaansa kuivat kengtkin
isnnlle.

Lauritsa huojui ja koetti irroittaa kannuksensa, mutta oli kellahtaa
nenlleen.

"Tule tnne, Kristiina", hn pyysi, "auttamaan issi. Tiedn sinun
tekevn sen hellst sydmest -- hellst sydmest, niin aivan --
tnn."

Kristiina totteli ja rupesi polvilleen maahan. Silloin Lauritsa tarttui
hnen phns molemmin ksin ja knsi hnen kasvonsa yls:

"Tiedthn, tyttreni -- ett tahdon vain sinun parastasi. En tahdo
tuottaa sinulle surua, ellen tied sinun sstyvn monilta suruilta
myhemmin. Olet kovin nuori viel, Kristiina -- tytit seitsemntoista
tn vuonna -- kolme piv Halvardinmessun jlkeen -- seitsemntoista
--"

Kristiina oli tehnyt tehtvns. Hiukan kalpeana hn nousi ja istuutui
jlleen jakkaralleen lieden reen.

Humala nkyi haihtuvan sit mukaa kuin Lauritsa si. Hn vastaili
vaimon ja palvelusneitonsa kysymyksiin krjien menosta -- kaikki oli
ollut komeata. He olivat saaneet ostetuksi viljaa ja vhn jauhoja ja
maltaita, osan Oslosta, toisen Tunsbergist; se oli ulkolaista viljaa,
olisi voinut olla parempaakin, mutta olisi saattanut olla vielkin
huonompaa. Hn oli tavannut omaisia ja tuttavia ja toi terveisi
nilt. Mutta vastaukset tipahtelivat yksikantaan.

"Olin puheissa Andres Gudmundinpojan kanssa", sanoi hn Astridin menty
ulos. "Simon on pitnyt kihlajaisia Manvikin nuoren leski-emnnn
kanssa. Ht vietetn Dyfriniss Antinmessun aikaan. Poika on toiminut
itse tll kertaa. Vistelin Andres-herraa Tunsbergissa, mutta hn etsi
minut ksiins -- tahtoi sanoa minulle, ett hn tiesi varmasti Simonin
nhneen Halfrid-rouvan ensi kerran juhannusaikaan. Hn pelksi minun
luulevan, ett Simon oli tuuminut tt rikasta naimakauppaa rikkoessaan
sopimuksemme." Lauritsa istui hiljaa ja nauroi sitten ilottomasti.

"Ymmrrttehn, ett tuota kunnian miest peloitti, ett me voisimme
uskoa hnen pojastaan sellaista."

Kristiina hengitti kevyemmin. Hn luuli, ett is tmn thden oli
niin kiihtynyt. Ehk hn oli toivonut, ett Simonin ja hnen liittonsa
kaikesta huolimatta olisi pysynyt. Kristiina oli ensin pelnnyt isn
saaneen kuulla jotakin hnen olostaan Oslossa.

Hn nousi ja toivotti hyv yt. Silloin sanoi is, ett hn odottaisi
vhn.

"Minulla on viel ers ilmoitus", lissi Lauritsa. "Olisin voinut olla
puhumatta siit, Kristiina -- mutta sinun on parempi saada se tiet.
Ja se ilmoitus on, ett tuo mies, jota olet pitnyt mielesssi, on
sinun koetettava unohtaa."

Kristiina oli seisonut kdet riipuksissa ja kumarassa pin. Nyt hn
katsoi isns silmiin. Hn liikutti huuliaan, mutta ei saanut esille
kuuluvaa nt.

Lauritsa visti tyttren katsetta; hn heilautti kttn:

"Arvaathan, etten min vastustaisi tahtoasi, jos suinkin saattaisin
uskoa siit olevan hyty sinulle."

"Mit sanomia olette kuullut tll matkallanne, is?" kysyi Kristiina
kirkkaalla nell.

"Erlend Nikulauksenpoika ja hnen sukulaisensa Munan Baardinpoika
tulivat puheilleni Tunsbergissa", vastasi Lauritsa. "Munan-herra pyysi
sinua Erlendille ja min sanoin ei."

Kristiina seisoi hetken aikaa raskaasti hengitten.

"Miksi ette tahdo antaa minua Erlend Nikulauksenpojalle", hn kysyi.

"En tied paljonko sin tiedt miehest, jonka haluat herraksesi",
sanoi Lauritsa. "Ellet itse arvaa syyt, ky sinun vaikeaksi kuulla se
minun suustani."

"Senk vuoksi, ett hn on ollut lainsuojaton ja kirkonkirouksessa?"
kysyi Kristiina taas.

"Tiedtk mik sai Haakon-kuninkaan ajamaan likeisen sukulaisensa
luotaan -- ett tm lopulta joutui kirkonkiroukseen uppiniskaisuudesta
arkkipiispan ksky vastaan -- ja ettei hn lhtenyt maasta yksin?"

"Tiedn", vastasi Kristiina. Hnen puheensa alkoi takerrella. "Tiedn
mys, ett hn oli kahdeksantoista vuoden vanha tutustuessaan tuohon --
jalkavaimoonsa."

"Saman ikinen olin minkin naimisiin joutuessani", vastasi Lauritsa.
"Siihen aikaan kun min olin nuori, katsottiin miehen kahdeksantoista
ikisen voivan vastata itsestn ja pystyvn ohjaamaan omia ja toisten
asioita."

Kristiina seisoi hiljaa.

"Kutsuit jalkavaimoksi tuota vaimoa, jonka kanssa hn on elnyt
kymmenen vuotta, siitten maailmaan lapsia", sanoi Lauritsa vhn ajan
kuluttua. "Enp iloitsisi, jos jonakin pivn joutuisin lhettmn
tyttreni kotoa sellaisen miehen matkassa, joka on elnyt julkisessa
haureudessa vuodesta vuoteen ennen naimistansa. Mutta se ei ole
haureutta sinun mielestsi."

"Ette tuominnut noin ankarasti Aashild-rouvaa ja Bjrnia", sanoi
Kristiina hiljaisesti.

"En sittenkn soisi nkevni meidn joutuvan sivulangoiksi heidn
kanssaan", vastasi Lauritsa.

"Is", sanoi nyt Kristiina, "oletteko te sitten ollut niin synnitn
koko elmnne, ett tohditte tuomita Erlendi noin ankarasti? --"

"Jumala tiet", vastasi Lauritsa tuikeasti, "etten tuomitse ketn
miest pahemmaksi syntiseksi hnen edessn kuin itseni. Mutta eihn
sovi ajatella siten, ett minun olisi naitettava tyttreni kelle
miehelle tahansa, joka haluaa pyyt hnt, vain siksi, ett me
jokainen tarvitsemme Jumalan armoa."

"Tiedtte, etten min tarkoittanut noin", sanoi Kristiina kiivastuen.
"Is -- iti -- olettehan tekin olleet nuoria kerran -- ettek muista
sen vertaa entisest, ettei ole helppo varjella itsen synnilt, jonka
rakkaus synnytt --"

Lauritsa kvi tulipunaiseksi. "En", sanoi hn lyhyesti.

"Silloin ette mys tied, mit teette", huusi Kristiina eptoivon
vallassa, "jos erotatte Erlend Nikulauksenpojan minusta!"

Lauritsa istui jlleen penkille.

"Olet vasta seitsemntoista vuoden ikinen, Kristiina", hn jlleen
alkoi. "Voihan olla, ett hn ja sin ett olette kyneet toisillenne
rakkaammiksi kuin luulin. Mutta hn ei ole niin nuori mies, ettei olisi
ymmrtnyt -- jos hn olisi ollut kelpo mies, ei hn olisi lhestynyt
tuollaista nuorta, alaikist lasta kuin sin, lemmen sanoilla --. Se,
ett olit luvattu toiselle, oli kai hnest vhptinen asia --.

"Mutta min en naita tytrtni miehelle, jolla on kaksi lasta toisen
miehen aviovaimon kanssa. Tiedtk, ett hnell on lapsia?

"Olet liian nuori ymmrtmn, ett tllainen vryys synnytt
riitoja ja vihaa suvussa -- loputtomiin. Ei miehen sovi kielt omia
jlkelisins, eik hn voi tehd tehty tekemttmksi -- vaikea
hnen on tasoittaa tiet aviottomalle pojalle ja saada tytrtns
naitetuksi muille kuin palvelijoille tai pikkutilallisille. Ne eivt
olisi lihaa ja verta, nuo lapset, elleivt vihaisi sinua ja lapsiasi --.

"Etk ymmrr, Kristiina -- tuollaiset synnit -- Jumala antaa
ne anteeksi ehk helpomminkin kuin moni muu -- ne hajoittavat
suvun yhteytt niin, ettei sit koskaan saa autetuksi. Ajattelin
Bjrnia ja Aashildia ja -- siin seisoi Munan, hnen poikansa;
hn oli puettu kultiin, istuu kuninkaan neuvosmiesten pydss,
el idinperinnstn, hn sek hnen veljens, eik ole kynyt
tervehtimss itin tmn kyhyydess kertaakaan koko aikana. Ja tuon
miehen oli ystvsi valinnut puhemiehekseen.

"Ei, sanon min, ei. Siihen sukuun sin et tule niin kauan kuin minun
pni on pystyss."

Kristiina peitti ksilln silmns ja purskahti itkuun:

"Silloin min olen rukoileva Jumalaa yt ja piv, ett ellei
mielenne muutu, hn ottaisi minut pois!"

"On turha puhua enemp tll kertaa", sanoi is kiusaantuneesta. "Sin
et usko minua, mutta onhan niin, ett minun tytyy huolehtia sinusta
sill lailla, ett voin vastata siit. Mene levolle nyt, lapsi."

Hn ojensi ktens Kristiinaa kohti, mutta tm ei ollut nkevinn
sit, vaan lhti itkien tuvasta.

       *       *       *       *       *

Vanhemmat jivt paikoilleen vhksi aikaa. Sitten sanoi Lauritsa
vaimolleen:

"Viitsitk tuoda tnne tuopin olutta -- ei, tuo vhn viini sisn",
sanoi hn pyyten. "Minua vsytt --."

Ragnfrid teki niinkuin hn pyysi. Hnen palatessaan korkea tuoppi
kdess istui Lauritsa kasvot ksien peitossa. Hn katsoi yls,
koetteli Ragnfridin liinaa ja hihoja:

"Raukka, nyt sin kastuit. -- Juo kanssani, Ragnfrid."

Tm asetti suunsa tuopin laidalle.

"Ei, juohan nyt, juo", sanoi Lauritsa kiivaasti, tahtoen vet vaimonsa
polvelleen. Vastahakoisesti tm totteli hnt. Lauritsa sanoi:

"Kai sin olet minun puolellani tss asiassa, vaimoseni? Kristiinan
on paras nhd alusta alkaen, ett hnen tytyy heitt mielestn tuo
mies."

"Se on oleva vaikeata lapselle", sanoi iti.

"Min huomaan sen", vastasi Lauritsa.

He istuivat hiljaa jonkun aikaa, sitten kysyi Ragnfrid:

"Mink nkinen tuo Erlend, Husabyn herra, on?"

"Kunhan on", sanoi Lauritsa venytten. "Kaunis mies -- tavallaan. Mutta
en min luulisi hnen pystyvn muuhun kuin hulluttamaan naisia."

He olivat taas neti, sitten sanoi Lauritsa jlleen:

"Sen suuren perinnn, joka hnelle ji Nikulaus-herran jlkeen, on
hn osannut saada hupenemaan tuntuvasti. Enk min ole ahertanut ja
turvannut lapsiani sellaisia vvyj varten."

iti kulki levottomasti edestakaisin lattialla. Lauritsa jatkoi:

"Vhimmin miellytti minua se, ett hn koetti lahjoa Kolbeinin hopealla
-- viemn salaa kirjeen Kristiinalle."

"Nitk sen kirjeen", kysyi Ragnfrid.

"En viitsinyt katsoa", vastasi Lauritsa jyrksti. "Ojensin sen takaisin
Munan-herralle ja sanoin mit ajattelin tuollaisesta menettelyst.
Sinettins hn oli liittnyt laitaan -- min en tied, mit minun
tulee sanoa sellaisista lapsellisuuksista. Munan-herra nytti minulle
sinetti ja sanoi sen olevan Skule-kuninkaan merkin, joka Erlendill
on ollut hallussaan isns jlkeen. Hn tarkoitti kai hertt minussa
sellaisen ajatuksen, ett oli suuri kunnia kun he pyysivt tytrtni.
Mutta min uskon, ettei Munan olisi puolustanut asiaa niin suurella
lmmll, ellei hn olisi huomannut, ett tuon miehen mukana laskee
Husaby-suvun maine, jonka se saavutti herrojen Nikulauksen ja Baardin
pivin -- Erlend ei voi en odottaa sellaista naimakauppaa kuin hnen
syntyperns vaatisi."

Ragnfrid pyshtyi miehens eteen:

"En tied, oletko nyt oikeassa. Ensiksikin on asia niin, ett
nykyaikoina on moni suurisukuinen mies saanut tyyty vhempn mahtiin
ja kunniaan kuin isns ennen hnt. Itse tiedt parhaiten, ettei
kukaan en rikastu tiloistaan ja kaupanteosta niinkuin ennen vanhaan
--"

"Tiedn, tiedn", keskeytti Lauritsa krsimttmsti, "sit trkemp
on hoitaa hyvin sit osaa, jonka on perinyt --"

Mutta vaimo jatkoi:

"Ja sitten on sekin seikka, ettei minusta Kristiina ole erivertainen
Erlendiin nhden. Ruotsissa on sinun sukusi parhaita, isoissi ja
issi kantoivat ritarin nime tll. Minun edesmenneet isni olivat
kuninkaan vouteja isst poikaan satoja vuosia Ivar Vanhaan asti; minun
isni ja isoisni olivat heimopllikit kumpikin. Sin ja Trond ette
ole kumpainenkaan saaneet maita ettek ritarinime kuninkaalta. Ja
silloin minusta saattaisi sanoa, ettei Erlend Nikulauksenpojan asia ole
sen kummempi kuin teidn."

"Ei se ole samanlainen", sanoi Lauritsa kiivastuen. "Erlendill oli
mahti ja ritarinimi aivan silmien edess, mutta hn knsi niille
selkns huoruuden thden. Mutta min huomaan nyt sinun olevan itseni
vastaan. Ehk sin olet samaa mielt kuin Aasmund ja Trond, ett on
kunnia, kun nuo isoiset tahtovat tytrtni sukulaiselleen --"

"Sanoinhan vasta", lausui Ragnfrid kuohahtaen, "ett minusta sinun ei
tarvitse olla niin arka, ett pelkt Erlendin sukulaisten luulevan
alentuvansa tss asiassa. Mutta etk ne kaikesta -- siitkin, ett
tuo sokea ja taipuvainen lapsi uskalsi nousta vastustamaan meit ja
hyljt Simon Darren -- etk ole huomannut Kristiinan olevan aivan
toisenlaisen sen jlkeen kuin hn palasi Oslosta, etk ne, ett hn
kulkee kuin vuoresta tullut --. Etk ne, ett tuo mies on hnelle niin
kallis, ett jollet anna myten, voi tapahtua suuri onnettomuus."

"Mit sin tarkoitat sill", kysyi Lauritsa ja katsoi tervsti hneen.

"Moni mies tervehtii vvyns tietmtt tt siksi", sanoi Ragnfrid.

Oli kuin Lauritsa olisi jykistynyt, hitaasti muuttuivat hnen kasvonsa
valkoisiksi:

"Sin, joka olet hnen itins!" sanoi hn khesti. "Oletko --
oletko nhnyt --? niin varmoja merkkej -- ett uskallat syytt omaa
tytrtsi --"

"En, en", vastasi Ragnfrid nopeasti. "En tarkoittanut sit mit
luulet. Mutta silti ei kukaan tied, mit on tapahtunut tai saattaa
olla tapahtumassa. Hnell ei ole _yhtn ainoata_ muuta ajatusta kuin
se, ett hn rakastaa tuota miest -- sen min olen nhnyt -- hn
saattaisi nytt meille jonakin pivn rakastavansa tt enemmn kuin
kunniaansa -- tai henken!"

Lauritsa kavahti pystyyn:

"Oletko hullu! Miten voit ajatella sellaista kauniista, hyvst
lapsestamme! Ei kai hn olisi voinut sellaiseen joutua -- siell
nunnien luona. Eihn hn ole mikn karjapiika, tiedn min, joka
retkuilee aitojen takana. Voithan ymmrt, ettei hn ole saattanut
nhd tuota miest tai puhua hnen kanssaan kovinkaan monta kertaa --
kai se on menev ohi; eihn se saata olla muuta kuin nuoren neidon
phnpisto. Herra nhkn, vaikea minun on nhd hnen surevan noin,
mutta _tytyyhn_ siit tulla loppu kerran!

"Henken, sanot, ja kunniaansa --. Omassa talossani min toki voinen
vahtia tytrtni. Enk min saata uskoa, ett yksikn neito, joka
on hyvst suvusta ja kasvatettu kristinuskoon Ja kunniallisuuteen,
helposti viskaisi tielle kunniansa tai henkens. Heh -- tuollaisestahan
sit ihmiset laittavat lauluja -- mutta min uskon, ett jos joku neito
tai nuorukainen ajattelisi sellaista, niin laittaisi hn siit laulun
ja olisi pelastettu sill, mutta jttisi sen tekemtt --

"Miten oli itsesi", hn sanoi asettuen vaimonsa eteen. "Sinulla oli
toinen, jonka mieluummin olisit ottanut siihen aikaan kun meidt kaksi
annettiin toisillemme. Minklaiseen elmn olisit joutunut, jos issi
olisi antanut sinun mrt asiassa --?"

Nyt oli Ragnfrid kynyt kalmankalpeaksi:

"Jeesus, Maaria! Kuka on sanonut sinulle --"

"Loptsgaardin Sigurd puhui jotakin sellaista -- heti kun olimme
muuttaneet tnne laaksoon", sanoi Lauritsa. "Mutta vastaa minulle
siihen, mit sinulta kysyin -- luuletko, ett olisit nyt iloisempi, jos
Ivar olisi antanut sinut sille miehelle?"

Vaimo seisoi p syvlle painuneena.

"Se mies", vastasi hn melkein kuulumattomasti, "ei tahtonut _minua_."
Hnen ruumiinsa aivankuin trhti -- hn heilautti nyrkkiin puserrettua
kttn.

Silloin Lauritsa laski hellsti ktens hnen olkapilleen.

"_Niink_ se on", kysyi hn jrkytettyn, ja syv ja surullinen ihmetys
tuntui hnen nessn; -- "_niink_ se on ollut -- nm pitkt vuodet
-- ett olet kantanut surua _hnen_ thtens -- Ragnfrid?"

Ragnfrid vapisi ankarasti, mutta ei virkkanut mitn.

"Ragnfrid?" kysyi Lauritsa kuin ennen. "Mutta ent jlkeenpin -- kun
Bjrgulf oli kuollut -- ja silloin -- kun sin -- kun sin tahdoit
-- ett olisin ollut sinua kohtaan -- sellainen kuin en voinut olla.
Ajattelitko silloin tuota toista?" kuiskasi hn peloissaan ja ymmll
ja kiusaantuneena.

"Miten saatat ajatella niin", kuiskasi toinen itku kurkussa.

Lauritsa pani otsansa vaimonsa otsaa vasten ja pudisti hiljaa ptn.

"En tied. Se on niin omituista -- kaikki mit sanoit tnn. Minua
alkoi peloittaa, Ragnfrid. Min en kai ymmrr naisen luontoa --"

Ragnfrid hymyili kelmesti ja laski ktens miehens kaulalle:

"Jumala tiet, Lauritsa -- ett kerjsin edesssi siksi, ett rakastin
sinua enemmn kuin mik on hyvksi ihmisen autuudelle. Ja vihasin tuota
toista niin, ett tunsin perkeleen riemuitsevan siit."

"Olen pitnyt sinusta, vaimoni", sanoi Lauritsa hiljaa ja suuteli
hnt, "kaikesta sydmestni. Tiedthn sen? Minusta tuntui, ett
meill oli niin hyv yhdess -- Ragnfrid?"

"Sin olet ollut mit parahin herra", sanoi vaimo nyyhkytten ja ktki
kasvonsa miehens rinnalle.

Lauritsa tarttui kiivaasti hneen:

"Tn yn tahtoisin maata vierellsi, Ragnfrid. Ja jos olisit minua
kohtaan sellainen kuin entisin aikoina, en olisi en sellainen narri
--"

Vaimo jykistyi hnen sylissn ja vetytyi loitomma:

"Nyt on paaston aika", hn sanoi hiljaa -- kummallisen kovalla nell.

"Niinp on", mies naurahti. "Ragnfrid, me olemme pitneet kaikki
paastot ja koettaneet el Jumalan kskyn jlkeen kaikissa asioissa. Ja
nyt minusta melkeinp tuntuu -- ett olisimme ehk olleet iloisemmat,
jos meill olisi enemmn kaduttavaa --"

"l _sin_ puhu noin", rukoili vaimo eptoivoisena painaen laihat
ktens hnen ohimoilleen. "Tiedthn, etten min suo sinun tekevn
muuta kuin mink oikeaksi net."

Lauritsa rutisti hnt, rutisti viel -- hn hkyi neen sit
tehdessn:

"Jumala auttakoon hnt, Ragnfrid. -- Minua vsytt", hn sanoi ja
psti tmn irti. "Sin menet kai levolle sinkin?"

Hn ji seisomaan ovelle odottamaan, Ragnfridin sammuttaessa tulta
liedelt ja puhaltaessa sammuksiin pienen rautalampun, joka oli kankaan
luona, sek nipisten poikki karstan. Yhdess he sitten kulkivat sateen
lpi kartanorakennusta kohti.

Lauritsa oli jo asettanut jalkansa ylisportaalle, kun kki kntyikin
takaisin vaimon luokse, joka yh seisoi kuistin ovella. Hn halasi
hnt kiihkesti viel viimeisen kerran ja suuteli hnt pimess.
Sitten hn teki ristinmerkin vaimonsa yli ja meni yls.

Ragnfrid viskasi vaatteet yltn ja pujahti vuoteeseen. Hn makasi
vhn aikaa hiljaa, kuulostellen miehens askeleita ylistuvassa -- hn
kuuli miten snky narahti, ja sitten oli netnt. Ragnfrid risti
ksivarret kuihtuneiden rintojensa yli.

Auta Jumala. Mik nainen hn oikein oli ja minklainen iti! Nyt
hn oli kohta vanha. Ja kuitenkin viel sama. Hn ei en kerjnnyt
kuten ennen heidn ollessaan nuoria ihmisi, jolloin hn oli riehunut
ja rukoillut tuon miehen edess, joka sulkeutui arkana ja kainona
hnen palaessaan tulena -- joka jhtyi Ragnfridin tahtoessa suoda
hnelle enemmn kuin aviomiehen osan. Sellaista se oli ollut -- ja
niin hn oli joutunut kantamaan lapsia, kerta kerran jlkeen --
nyryytettyn, raivoissaan hpest, kun ei voinut tyyty miehens
kesyyn aviorakkauteen. Sitten taas, kun hn kulki hyvyytt ja hellyytt
kaivaten, oli tll ollut niin paljon antamista -- miehen vsymtn,
lempe huolenpito hnen sairastaessaan ja krsiessn lankesi kuin
kaste hnen kuumeiseen mieleens. Lauritsa tahtoi niin mielelln
kantaa hnen taakkojansa -- mutta hness oli jotakin, jota hn ei
tahtonut antaa. Ragnfrid oli rakastanut lapsiaan niin paljon, ett
luuli sydmens pakahtuvan joka kerta kun joku nist vietiin hnelt.
-- Herra Jumala, mik hn oikeastaan oli, kun kesken surujaan oli
voinut maistaa tuon pienen makean pisaran, ett tm otti hnen surunsa
ja laski sen omansa rinnalle.

Kristiina -- hn olisi mennyt vaikka tuleen tmn edest -- sit
ei uskonut Lauritsa, eik sit uskonut hnen lapsensa, vaan niin
se oli. Ja kuitenkin hn nyt tunsi Kristiinaa kohtaan suuttumusta,
joka muistutti vihaa -- unohtaakseen surunsa lapsen surun thden oli
Lauritsa nyt toivonut tnn voivansa antautua vaimolleen.

Ragnfrid ei tohtinut nousta yls, sill hn ei tiennyt valvoiko
Kristiina toisessa vuoteessa. Mutta hn kohosi nettmsti polvilleen,
ja otsa sngyn jalkopt vasten yritti hn rukoilla. Tyttrens,
miehens ja itsens edest. Vilun kangistaessa vh vhlt hnen
jsenens hn lhti jlleen yllisille tutuille ajatusretkilleen,
koettaen etsi sydmelleen tiet rauhan maahan.




III.


Haugen sijaitsi korkealla ylnteell lnsipuolella laaksoa. Oli
kuutamoy ja koko maailma valkoisena. Toinen toisensa takaa
tyntytyivt lumipeitteiset tunturinharjat kalpealle, thtikyhlle
taivaalle. Varjotkin, joita tunturikupurat ja knkt heittelivt
lumilakeuksille, nyttivt oudon ohuilta ja vrittmilt, sill kuu
ajelehti niin ylhll.

Alas laaksoon viettv mets oli valkea lumesta ja huurteesta,
ympriden kuin muuri valkoisia aukeoita, joiden keskelt kohosi pieni
aita- ja rakennusripelloksia. Alutta aivan laakson pohjassa tihenivt
varjot pimeydeksi.

Aashild-rouva tuli ulos lvst, sulki oven jlkeens ja ji seisomaan
lumeen. Valkoisena kaikki, ja kuitenkin oli enemmn kuin kolme viikkoa
adventtiin.

Pakkanen Klemensinmessun aikaan -- nyt oli tullut talvi todenteolla.
Niinp niin, se kuului tavallisesti katovuoden tulemuksiin --.

Tuo vanha nainen huokasi syvn. Jlleen talvi ja pakkanen ja
yksinisyys. -- Sitten hn nosti lumesta maitorainnan ja lyhdyn ja
lhti tarpomaan tupaa kohti. Katsoi sitten viel kerran ymprilleen.

Rinteen puolivliin ilmestyi nelj mustaa tpl metsst. Nelj
ratsumiest -- keihnkrki vlhti kuutamossa. Miehet lhestyivt
hitaasti lumessa -- kukaan ei ollut kynyt talossa lumentulon jlkeen.
Tnnekhn nuo aikoivat --.

Nelj asetakkista miest --. Kukaan, joka kvi luvallisilla asioilla
hnen talossaan, ei olisi kulkenut sellaisessa seurassa. Hn ajatteli
arkkua, jossa oli hnen ja Bjrnin omaisuus. Taisi olla paras piiloutua
ulkosuojiin.

Hn katseli talven lumia ja lakeutta. Sitten hn meni tupaan. Molemmat
vanhat koirat, jotka olivat maanneet savu-uunin luona, pieksivt
hnnlln palkkeja. Nuoret koirat oli Bjrn vienyt muassaan tunturille.

Hn puhalsi eloa kekleihin ja laittoi lis puita takkaan, tytti
lumella padan ja pani sen tulelle. Siivili maidon puiseen kuppiin ja
kantoi sen porstuakamariin.

Aashild vaihtoi likaisen, vrjmttmn sarkahameensa, joka haisi
lvlle ja hielle, tummansiniseen pukuun ja muutti valkoisen
aivinaliinan rohtimisen huivin sijaan, jrjesten sen kauniisti
phns ja hartioille. Hn riisui viel takkuiset nahkasaappaansa ja
veti jalkaan koplasolkikengt.

Sitten hn alkoi siisti tupaansa -- tasoitti patjat ja nahkat
vuoteessa, jossa Bjrn oli loikonut pivll, pyyhki puhtaaksi pydn
ja asetteli kohdalleen penkin pieluksia.

Aashild-rouva seisoi uunin edess pieksen illallispuuroa koirien
nostaessa melun. Hn kuuli hevosten ni pihalta, kuuli miesten
askeleita portailta, sitten joku kopautti ovea keihll. Aashild nosti
padan tulelta, suori pukuaan ja meni koirat kintereilln avaamaan ovea.

Ulkona kuutamoisella pihalla piteli kolme nuorta miest nelj
huuruista hevosta. Mies, joka seisoi portailla, huudahti iloisesti:

"Aashild-tti, itsek sin tulet ovea avaamaan. Ihan tytyy sanoa: Ben
trouv!"

"Sisarenpoika, sink se olet! Vastaan sinulle samoin! Mene sisn,
sill aikaa kun min johdan miehesi talliin."

"Oletko yksin kotona", kysyi Erlend. Hn lhti mukaan Aashildin
opastaessa miehi.

"Bjrn-herra lhti apumiehen keralla tunturille reell -- hakemaan
kotiin rehua, jota hn on kernnyt sielt", sanoi Aashild-rouva. "Ja
palvelusneitoa minulla ei ole", hn sanoi hymyillen.

Vhn tmn jlkeen istuivat nuo nelj nuorta miest penkill, selin
pytn, katsellen vanhaa rouvaa, joka hrili hiljaa ja joutuisasti
ruoan toimittamisessa. Hn levitti pydlle liinan ja pani sen plle
palavan kynttiln, toi esiin voita, juustoa, karhun kinkun ja korkean
pinon ohuita, hienoja leipkorppuja. Hn kantoi olutta ja simaa
kellarista tuvan alta ja kaatoi sitten puuron hienolle puuvadille sek
kski heit alkamaan.

"Ei tss ole paljoa noin nuorille ja vankoille miehille", hn sanoi
hymyillen. "Keitn toisen padallisen. Huomenna saatte parempaa --
minulla on ollut kota lukittuna talvisaikaan, paitsi milloin on
leipomista tai oluen panoa. Meit on vhn vke talossa, ja min alan
kyd vanhaksi, sisarenpoika."

Erlend nauroi ja puisti ptn. Hn huomasi miestens kyttytyvn
tuota vanhaa vaimoa kohtaan niin kunnioittavasti ja huomaavaisesti,
ettei hn ollut nhnyt milloinkaan nit sellaisina.

"Sin olet omituinen nainen, tti. iti oli kymmenen vuotta vanhempi
sinua ja hn oli vanhemman nkinen viimeksi sinun luona kydessmme
kuin milt sin nytt vielkn."

"Nuoruus haihtui nopeasti Ragnhildilta, niin on asia", sanoi
Aashild-rouva hiljaa. "Mist sin nyt tulet", kysyi hn tuokion
kuluttua.

"Olen ollut jonkun aikaa pohjoisessa, Lesjassa", sanoi Erlend. "Olen
pitnyt asuntoa siell. En tied, osannetko arvata, mill asioilla min
liikun nill mailla?"

"Tarkoitat, tiednk min sinun kosineen Lauritsa Bjrgulfinpojan
tytrt Jrundgaardin kartanosta?" virkkoi Aashild-rouva.

"Niin", sanoi Erlend. "Pyysin hnt julkisesti ja kaikella kunnialla,
mutta Lauritsa Bjrgulfinpoika antoi jyrkn kiellon. Nyt en tied
muuta neuvoa, koska Kristiina ja min emme aio antaa erottaa itsemme,
kuin ett rystn hnet pois vkivalloin. Minulla on -- minulla on
ollut tiedustaja seudulla ja tiedn hnen itins olleen Sundbyss
Klemensinmessusta asti ja aikovan jd sinne joksikin aikaa; Lauritsa
on niemell muiden laakson miesten kanssa noutamassa talvivaroja
Siliin."

Aashild-rouva mietti vhn.

"Tuo tuuma on paras jtt tyttmtt, Erlend", hn lausui. "En luule
neidon seuraavan sinua hyvll, ja et kai aio kytt vkivaltaa."

"Kyll hn seuraa. Olemme puhuneet tst monta kertaa -- hn on useasti
pyytnyt minua viemn itsens pois."

"Onko Kristiina --!" sanoi Aashild-rouva. Sitten hn nauroi: "Ei sinun
silti tule luottaa siihen, ett saat hnet kanssasi, kun todella aiot
pit hnen sanastansa kiinni."

"Kyll", sanoi Erlend. "Ja olin nyt ajatellut, tti, ett sin
lhettisit sanan Jrundgaardiin, pyyten Kristiinaa luoksesi --
viikoksi tai siten, vanhempien ollessa poissa. Silloin ehtisimme
Hamariin ennen kuin kukaan huomaa hnt kadonneeksi", selitti hn.

Aashild-rouva vastasi, koko ajan hymyillen:

"Oletko mys ajatellut, mit meidn on vastaaminen, Bjrnin ja minun,
kun Lauritsa tulee vaatimaan meit tilille tyttrestn?"

"Olen", sanoi Erlend. "Ett meit oli nelj asestettua miest, ja ett
neito oli suostuvainen."

"En tahdo auttaa sinua tss asiassa", sanoi rouva kiivaasti. "Lauritsa
on ollut uskollinen ystvmme monta vuotta -- hn ja hnen vaimonsa
ovat kunnian vke, enk min tahdo ryhty pettmn heit tai
hpisemn Kristiinaa. Jt rauhaan se neito, Erlend. Olisi muutenkin
jo aika sukumme nhd sinua toisenlaisissa toimissa kuin kiertmss
maasta toiseen milloin minkin varastetun naisen kanssa --"

"Meidn on paras puhua kahdenkesken, tti", sanoi Erlend lyhyeen.

Aashild-rouva otti kynttiln, meni kamariin ja sulki oven heidn
perstn. Hn istuutui jauhopurnun plle. Erlend seisoi kdet vyhn
pistettyin ja katsoi alas hneen.

"Voit sanoa viel senkin Lauritsa Bjrgulfinpojalle, ett Sira Jon
vihki meidt Gerdarudissa, ennen kuin matkustimme eteenpin rouva
Ingebjrg Haakonintyttren luo Ruotsiin."

"Vai siten", sanoi Aashild-rouva. "Oletko varma siit, ett
Ingebjrg-rouva tahtoo ottaa teidt vastaan sinne tullessanne?"

"Puhuin hnen kanssaan Tunsbergiss", sanoi Erlend. "Hn kohteli minua
rakkaana sukulaisena ja kiitti minua siit, ett tarjosin hnelle
palvelustani joko tll tai Ruotsissa. Ja Munan on luvannut lhett
hnelle kirjeen mukanani."

"Tiedt kai senkin", sanoi Aashild-rouva, "ett jos voit saada jonkun
papin vihkimn itsenne, niin on Kristiina kadottanut kaikki oikeutensa
taloon ja tavaraan isns jlkeen. Eivtk hnen lapsensa tule olemaan
sinun laillisia perillisisi. Epvarmaa on mys, tullaanko hnt
katsomaan oikeaksi vaimoksesi."

"Ehk ei tss maassa. Siksi min lhdenkin etsimn turvaa Ruotsista.
Hnen kantaisns Laurentius Laamanni ei ollut koskaan toisella tapaa
naimisissa neitsyt Bengtan kanssa -- he eivt saaneet koskaan tmn
veljen suostumusta. Ja kuitenkin hnt kohdeltiin rouvana --"

"Heill ei ollut lapsia", sanoi Aashild-rouva. "Luuletko minun poikieni
pitvn pois hyppysin sinun perinnstsi, jos kuolisit ja Kristiina
jisi leskeksi ja hnelle jisi lapsia, joista saatettaisiin kiistell,
ovatko ne aviossa syntyneet!"

"Tuomitset vrin Munania", sanoi Erlend. "Toisia lapsia tunnen vhn
-- tiedn, ettei sinulla ole syyt liikaan lempeyteen heit kohtaan.
Mutta Munan on aina ollut uskollinen sukulaismieheni -- hn on iloinen
siit, ett min menen naimisiin; hn oli puhemieheni. -- Ja voinhan
min tunnustaa omikseni lapset, jotka meille syntyvt --"

"Sill olet merkitsev niiden idin jalkavaimoksesi", sanoi
Aashild-rouva. "Mutta min en ymmrr, miten tuo hiljainen Jon Helgesn
uskaltaisi antautua vihoihin piispan kanssa, vihkiessn sinut vastoin
lakia."

"Min ripitin itseni hnelle kesll", sanoi Erlend alentaen
ntn. "Silloin hn lupasi vihki meidt, jos kaikki muut keinot
nyttytyisivt turhiksi."

"Siten siis", sanoi Aashild-rouva. "Olet ottanut selksi vaikean
synnin, Erlend. Kristiinalla oli hyv olo vanhempiensa luona -- ja
hnt odotti hyv naimakauppa kauniin ja kunniallisen, hyv sukua
olevan miehen kanssa."

"Kristiina on kertonut", lausui Erlend, "sinun sanoneen, ett hn ja
min voisimme sopia hyvin yhteen. Ja ettei Simon Andreksenpoika ollut
sopiva mies hnelle."

"Min olen sanonut ja min olen sanonut", kivahti tti. "Min olen
sanonut niin paljon elmni aikana. -- En ymmrr, miten olet voinut
saada tahtosi lpi Kristiinaan nhden noin helpolla. Monta kertaahan te
ette ole voineet edes tavata toisianne. Enk min olisi uskonut tuon
neidon olevan helpolla otettavissa --"

"Tapasimme Oslossa", sanoi Erlend. "Sitten hn oli kymss, setns
luona Gerdarudissa. Hn tuli metsn tapaamaan minua." Erlend katsoi
alas ja sanoi hyvin hiljaa: "Me saimme olla yksin siell --."

Aashild-rouva kavahti pystyyn. Erlend taivutti pns viel alemma.

"Ja siit piten -- hn oli ystvsi, niink", kysyi Aashild-rouva
epuskoisesti.

"Niin", Erlend hymyili herksti ja vristen. "Siit piten olimme
ystvi. Eik hn ollut kovin vastaan -- mutta syytn hn on silti.
Silloin hn tahtoi minun viemn itsens pois -- hn ei halunnut
takaisin omaistensa luokse --"

"Mutta sin et tahtonut?"

"En, tahdoin koettaa saada hnet vaimokseni hnen isns
suostumuksella?"

"Onko siit kauan", kysyi Aashild-rouva.

"Siit tulee vuosi Laurinmessunaikaan", vastasi Erlend.

"Et ole pitnyt kiirett kosinnalla", virkkoi toinen.

"Hn ei ollut aikaisemmasta kihlauksestaan vapaa", vastasi Erlend.

"Etk senjlkeen ole ollut hnen likettyvilln", kysyi Aashild.

"Saimme asetetuksi niin, ett tapasimme muutaman kerran" -- jlleen
kulki hnen huulillaan skeinen vreilev hymy. "Erss talossa
kaupungissa."

"Jumalan nimess", sanoi Aashild-rouva. "Olen auttava sinua ja hnt
niin hyvin kuin voin. Huomaan, ett Kristiinalle on kyv liian
vaikeaksi el vanhempiensa katon alla sellainen taakka hartioillaan.
Ei kai siin ole enemp?" kysyi hn.

"Ei, mikli min olen kuullut", sanoi Erlend lyhyesti.

"Oletko ajatellut", kysyi Aashild hetken kuluttua, "ett Kristiinalla
on ystvi ja omaisia pitkin laakson laitoja?"

"Meidn tytyy kulkea salaa, niin paljon kuin voimme", sanoi Erlend.
"Siksi meidn on pstv matkaan pian, ett ehdimme kappaleen matkaa,
ennenkuin is palaa kotiin. Sinun on lainattava meille rekesi, tti."

"Ent hnen setns Skogissa -- mit hn on sanova kuullessaan sinun
hommaavan hit hnen veljenstyttren kanssa?"

"Aasmund on puhunut puolestani Lauritsalle", sanoi Erlend. "Hn ei
voi olla kumppalimme, mutta hn on ummistava silmns -- meidn
tytyy tulla papin luokse yll ja matkustaa eteenpin yll. Ja
sitten toivon Aasmundin esittvn Lauritsalle asian siten, ettei sovi
jumalaapelkvisen miehen, sellaisen kuin Lauritsa, kyd erottamaan
meit, kun pappi kerran on vihkinyt meidt -- vaan hnen on paras antaa
suostumuksensa, niin ett meist tulee laillinen aviopari. Sinun tulee
sanoa hnelle samaa. Saakoon hn asettaa sovinnon ehdot ja mrt
mieleisens sakot."

"En luule, ett Lauritsa Bjrgulfinpoikaa on hyv neuvoa tss
asiassa", sanoi Aashild-rouva. "Jumalan ja Pyhn Olavin nimess,
tuumasi ei miellyt minua, sisarenpoika. Mutta ymmrrn sen olevan
viimeisen keinon, mihin voit ryhty, jos mielit parantaa sen vaurion,
jonka olet tehnyt Kristiinalle. Tahdon itse ratsastaa Jrundgaardiin
huomenna, jos annat mukaani yhden miehistsi ja jos voin saada
pohjoisrinteen Ingridin hoitamaan elimi."

       *       *       *       *       *

Aashild-rouva tuli Jrundgaardiin seuraavana iltana kuun parastaikaa
kamppaillessa viimeisten pivnsteiden kanssa. Hn nki, miten
kalpeaksi ja kaitaposkiseksi Kristiina oli tullut, neidon tullessa
hnt vastaan pihamaalle.

Aashild-rouva istui uunin kupeessa leikkien pienempien kanssa. Hn
tarkasti Kristiinaa salavihkaa tmn kattaessa pyt. Laiha hn oli
ja hiljaisen nkinen. Hn oli aina ollut hiljainen, mutta nyt se oli
toisenlaista hiljaisuutta. Aashild-rouva aavisti kaiken sen jnnityksen
ja itsepisen uhman, joka piili sen takana.

"Kai te olette kuullut", sanoi Kristiina tullen hnen luokseen, "mit
tll on tapahtunut syksyn jlkeen?"

"Siitk, ett sisarenpoikani on kosinut sinua?"

"Muistatteko", kysyi Kristiina, "miten kerran sanoitte, ett hn ja
min voisimme soveltua yhteen. Mutta ett hn oli liian rikas ja
korkeasukuinen minulle?"

"Olen kuullut Lauritsan olevan toista mielt asiassa", sanoi Aashild
kuivasti.

Kristiinan silmt vlhtivt ja hn hymyili hiukan. Katsoppas tuota,
ajatteli Aashild-rouva. Ja niin epmieluista kuin hnest olikin,
tytyi hnen alistua Erlendin tahtoon ja tyyty auttamaan asiaa, kuten
tm oli pyytnyt.

       *       *       *       *       *

Kristiina laati vieraalle tilan vanhempiensa snkyyn, ja Aashild-rouva
pyysi neitoa nukkumaan rinnallaan. Heidn kytyn levolle ja tuvan
tultua hiljaiseksi, esitti Aashild-rouva asiansa.

Hnen sydmens kvi omituisen raskaaksi huomatessaan, ettei tuo
lapsi nyttnyt ollenkaan vlittvn surusta, jonka hn oli tuottava
vanhemmilleen. Min olin sentn kestnyt surua ja vaivaa Baardin luona
enemmn kuin kaksikymment vuotta, ajatteli hn. Mutta sama lienee
meidn kaikkien laita. Kristiina ei nyttnyt huomanneen sitkn,
miten Ulvhild oli heikontunut viime syksyn kuluessa -- Aashild mietti,
ett Kristiina oli tuskin nkev en pikku siskoansa elossa. Mutta hn
ei virkkanut siit mitn -- mit kauemmin Kristiina jaksoi pysytt
yll hurjan riemunsa ja uskonsa, sit parempi kai oli.

Kristiina nousi vuoteesta ja kersi pimess koristeensa lippaaseen,
jonka hn ktki vuoteeseensa. Silloin ei Aashild-rouva kuitenkaan
voinut olla sanomatta:

"Minusta olisi parempi, Kristiina, ett Erlend ratsastaisi tnne issi
palattua kotiin, ett hn avoimesti tunnustaisi tehneens suuren
vryyden sinua kohtaan, sek antaisi asiansa Lauritsan ksiin."

"Pelkn, ett is silloin tappaisi Erlendin", sanoi Kristiina.

"Sit Lauritsa ei tekisi, jos Erlend kieltytyisi tarttumasta miekkaan
appeansa vastaan", vastasi Aashild. "Min en tahdo, ett Erlend joutuu
nyryytettvksi", sanoi Kristiina. "Enk min tahdo, ett isni
tulisi tietmn Erlendin koskeneen minuun ennen kuin hn pyysi minua
kunniallisesti isltni."

"Luuletko Lauritsan suuttuvan vhemmn", kysyi Aashild-rouva,
"kuullessaan sinun paenneen kartanosta hnen kanssaan ja luuletko sen
olevan hnelle helpomman kantaa. Muuksi kuin Erlendin jalkavaimoksi
ei laki sinua mynn, niin kauan kuin elt hnen kanssaan ilman issi
suostumusta."

"On aivan toinen asia", Kristiina sanoi, "jos minusta tulee Erlendin
jalkavaimo siksi, ettei hn voinut saada minua aviovaimokseen."

Aashild-rouva oli neti. Hn ajatteli, miten hn saattaisi tavata
Lauritsa Bjrgulfinpojan tmn palattua kotiin ja huomattuaan
tyttrens tulleen rystetyksi. Silloin sanoi Kristiina:

"Huomaan, Aashild-rouva, teidn pitvn minua kelvottomana lapsena.
Mutta tll on nyt ollut semmoinen olo siit piten kuin is palasi
krjilt, ett jokainen piv on ollut tuska hnelle ja minulle. Paras
ett kerran tulee loppu asiasta."

       *       *       *       *       *

He ratsastivat Jrundgaardista aikaisin seuraavana aamuna ja joutuivat
Haugeniin vhn jlkeen puolenpivn. Erlend oli heit vastassa
pihamaalla, ja Kristiina viskautui hnen syliins vlittmtt
palvelijasta, joka oli ollut saattomiehen.

Tupaan tultuaan hn tervehti Bjrn Gunnarinpoikaa ja sitten Erlendin
molempia miehi aivan kuin hn olisi ollut niden kanssa hyv tuttu
ennestn. Aashild-rouva ei voinut huomata hness vhisintkn
pelon tai arkuuden ilmausta. Ja myhemmin, heidn istuessaan pydss
ja Erlendin selittess suunnitelmaansa, sanoi Kristiinakin sanansa
tiest neuvoteltaessa, esitten, ett he ratsastaisivat Haugenista niin
myhn seuraavana iltana, ett joutuisivat Rosteniin kuun painuessa
alas sek ajaisivat pimess Silin kautta Loptsgaardiin, sielt
pitkin Ottaaenjoen rantaa sillalle ja Ottan sek Laagenin lnsirantaa
korpiteit niin pitklle kuin hevoset jaksoivat. Piv heidn tytyisi
levt jossakin karjatuvassa, joita siell oli pitkin rinteen reunaa,
"sill Hollediksen krjalueella voimme tavata kaikkialla vke, joka
tuntee minut."

"Oletko varustanut rehua hevosille", sanoi Aashild-rouva. "Ette te voi
rasittaa karjatuvan ihmisi tmmisen vuonna -- jos siell mitn
onkaan -- tiedt mys, ettei kelln koko laaksossa ole tn vuonna
rehua myytvksi asti."

"Olen ajatellut sit", vastasi Kristiina. "Saatte lainata meille rehua
ja ruokaa kolmen pivn varat. Siinkin on yksi syy lis siihen, ettei
meidn tule lhte kovin monta samassa joukossa -- Erlend saa lhett
Jonin takaisin Husabyhyn. Trndelagenissa on ollut parempi vuosi, niin
ett sielt riitt joku kuorma tunturin yli ennen joulua.

"Etelss on muutamia kyhi, joita mielellni soisin teidn auttavan,
Aashild-rouva, Erlendin ja minun nimissni."

Bjrn rmhti kummalliseen ilottomaan nauruun. Aashild-rouva pudisti
ptn. Mutta Ulv-renki kohotti tummat tervt kasvonsa ja katsoi
Kristiinaa omituisen ryhkesti hymyillen:

"Husabyss ei ole milloinkaan liikavarallisuutta, Kristiina
Lauritsantytr, olkoon hyv vuosi taikka kato Mutta ehk asiat
muuttuvat, kun te tulette johtoon. Puheestanne kuuluu kuin te olisitte
se emnt, jota Erlend tarvitsee."

Kristiina nykksi rauhallisesti ja jatkoi puhettaan. Heidn tytyi
pysytteleid mahdollisimman paljon syrjss valtatielt. Eik hnest
nyttnyt jrkevlt kulkea Hamarin kautta. Erlend muistutti, ett
Munan oli siell -- heidn piti hakea tuo herttuattarelle menev kirje.

"Silloin saa Ulv erota seurastamme Fagabergin kohdalla ja ratsastaa
Munan-herran luo, meidn pysyess Mjsin lnsipuolella ja ratsastaessa
Landiin ja syrjteit Habelandin kautta Hakedaliin. Sielt kuuluu
kulkevan autio metstie eteln Margretadaliin, niin on setni
kertonut. Ei meidn ole hyv ratsastaa Raumariken kautta nykyisen
aikana, kun Dyfriniss valmistellaan suuria hit", sanoi Kristiina
nauraen.

Erlend meni hnen luokseen ja tarttui hnt olkapihin, ja Kristiina
nojautui taapin huolimatta miehist, jotka olivat nkijin.
Aashild-rouva sanoi suutuksissaan:

"Kukaan ei voisi luulla sinun karkaavan ensi kertaa kotoasi."

Ja Bjrn-herra rhtti jlleen kuten sken.

Vhn ajan kuluttua nousi Aashild-rouva ja meni kotaan valmistamaan
ruokaa. Hn oli pannut tulen liedelle, sill Erlendin miesten piti
maata siell yll. Hn pyysi Kristiinaa mukaansa, "sill min tahdon
voida vannoa Lauritsa Bjrgulfinpojalle, ettette te olleet yhtn
hetke kahdenkesken minun kattoni alla", sanoi hn vihaisesti.

Kristiina nauroi ja lhti mukaan. Heti heidn jlestn tuli Erlend
sinne, veti kolmijalan lieden reen ja istui naisven jaloissa. Hn
tavoitti Kristiinaa joka kerran kun tm osui ulottuville, hriessn
edestakaisin. Viimein istutti hn hnet polvellensa.

"Niin on kuin Ulv sanoo, ett sin olet se emnt, jota min tarvitsen."

"Niinp kyll", sanoi Aashild-rouva nauraen ja suutuksissaan, "sinulla
saattaa olla hyty hnest. Hnhn se tss panee alttiiksi kaiken --
sin et kadota paljoakaan."

"Aivan oikein", sanoi Erlend. "Mutta min olen nyttnyt hnelle
tahtovani kulkea oikeata tiet. l nyt ole noin vihainen,
Aashild-tti."

"Minun tytyy olla vihainen", sanoi rouva. "Tuskin olet saanut asiasi
jrjestykseen kun jo heitt kaiken ja lennt maailmalle naisen kanssa."

"Muistappas tti", sanoi Erlend. "Niin se on ollut aina, etteivt ne
ole miesten huonoimpia, jotka sotkevat asiansa naisen thden -- niin
kertovat sadut."

"Niin, Jumala paratkoon", sanoi Aashild. Hnen kasvonsa pehmenivt ja
nuorentuivat. "Tuon puheen min olen kuullut ennen, Erlend" -- hn
tarttui tmn phn ja tukisti hnt.

Samassa riuhtaisi Ulv Haldorinpoika oven auki ja sulki sen sukkelasti
takanansa:

"Taloon on tullut vieras, Erlend -- sellainen, josta et vlittisi,
luullakseni."

"Onko se Lauritsa Bjrgulfinpoika", kysyi Erlend ja hyppsi pystyyn.

"Ei ole niin hyvin", vastasi renki. "Se on Eline Ormintytr."

       *       *       *       *       *

Ovi aukaistiin ulkoa pin; nainen, joka tuli sisn, tynsi Ulvin
tieltn ja astui tulta kohti. Kristiina katsoi Erlendi. Ensin nytti
silt kuin tm olisi vaipunut ja lyshtnyt kokoon, sitten hn oikaisi
itsens ja tuli tummanpunaiseksi.

"Mist helvetin kattilasta sin tulet tnne -- mit tahdot tlt?"

Aashild-rouva astui esiin ja lausui:

"Lhtek tupaan, Eline Ormintytr -- sen verran tietoa tavoista
meidnkin talossamme on, ettemme ota vastaan vieraita kodassa."

"En osaa odottaa, Aashild-rouva", sanoi toinen, "ett Erlendin
sukulaiset ottaisivat minut vastaan vieraanansa. -- Kysyitk mist
tulen -- tulen Husabyst, kuinkas muuten. Terveisi Ormilta ja
Margretilta; he voivat hyvin."

Erlend ei vastannut.

"Kuullessani sinun antaneen Gissur Arnfininpojan lhett itsellesi
rahaa ja aikovasi takaisin eteln", hn jatkoi, "ajattelin sinun
jneen tll kertaa sukulaisiisi Gudbranninlaaksoon. Tiesin sinun
kosineen heidn naapurinsa tytrt."

Hn katsoi Kristiinaan ensi kertaa ja kohtasi tmn silmt. Kristiina
oli hyvin kalpea, mutta katsoi rauhallisesti ja tutkivasti toiseen.

Kristiina oli kylm kuin kivi. Hn oli tiennyt siit hetkest asti,
jolloin ilmoitettiin kuka oli tullut -- ett siin se nyt oli, se
jota hn aina oli vlttnyt ajatuksissaan; hn oli koettanut hukuttaa
sen uhmaan ja rauhattomuuteen ja krsimttmyyteen; koko ajan hn oli
koettanut olla ajattelematta, oliko Erlend mahtanut vapautua kokonaan
aikaisemmasta jalkavaimostansa. Nyt hnet oli tavoitettu, turha
taistella en. Mutta hn ei rukoillut puolestansa.

Hn nki, ett Eline Ormintytr oli kaunis. Tm ei ollut en nuori,
mutta kaunis hn oli, kerran hnen oli tytynyt olla hikisevn
kaunis. Hn oli heittnyt hupun taakse; hnen pns oli pyre kuin
ker ja kiinten muotoinen, poskiluut olivat hiukan ulkonevat --
mutta oli helppo nhd, ett hn kuitenkin kerran oli ollut hyvin
sorea. Liina peitti ainoastaan takaosan pt; puhuessaan suori Eline
ksilln kullankiiltv, lainehtivaa etutukkaa hiusliinan alle.
Kristiina ei ollut nhnyt kelln naisella noin suuria silmi; ne
olivat tummanruskeat, pyret ja kovat, mutta kapeiden, sysimustien
kulmakarvojen ja pitkien silmripsien alla nyttivt ne ihmeellisen
kauniilta kullankarvaista tukkaa vastaan. Hnen huulensa ja ihonsa
olivat sierettyneet ratsastuksen jlkeen pakkasessa, mutta se ei
pilannut paljoakaan hnen kauneuttaan. Raskas matkapuku peitti hnen
vartalonsa, mutta hn liikkui ja kyttytyi siin kuten ainoastaan
sellainen nainen, joka on tysin tietoinen ruumiinsa upeudesta. Hn
oli tuskin Kristiinan mittainen, mutta ryhti oli sellainen, ett hn
vaikutti pitemmlt kuin solakka ja hentovartaloinen neito hnen
vierelln.

"Onko hn ollut sinun luonasi Husabyss koko ajan", kysyi Kristiina
hiljaa.

"Min en ole ollut Husabyss", sanoi Erlend lyhyeen ja punastui
jlleen. "Min olen ollut Hestusissa enimmn osan kes."

"Olen tullut tuomaan sinulle sellaista sanomaa, Erlend", sanoi
Eline, "ettei sinun tarvitse en virua sukulaistesi luona heidn
vieraanvaraisuuttaan kokemassa siksi, ett min olen ollut ohjaamassa
taloasi. Min jin leskeksi syksyll."

Erlend seisoi jlleen vaiti.

"Min en ole pyytnyt sinua tulemaan Husabyhyn viime vuonna ohjaamaan
taloani", sanoi hn tukalasti.

"Kuulin kaiken olevan rempallaan siell", sanoi Eline. "Minulla oli
siksi paljon rakkautta sinua kohtaan entuudesta, Erlend, ett katsoin
saavani huolehtia menestyksestsi -- vaikka Jumala tiet, ettet
suinkaan ole kohdellut kauniisti lapsiamme tai minua."

"Lasten puolesta olen tehnyt mink olen voinut", sanoi Erlend. "Ja
tiedt mys hyvin, ett min heidn thtens suostuin sinun jmiseesi
Husabyhyn. Ett sin olisit sill hydyttnyt minua tai heit, sit et
voi sanoa", sanoi Erlend hymyillen halveksuvasti. "Olisi kai Gissur
osannut hoitaa asiat ominkin neuvoin."

"Sin olet aina uskonut Gissurista hyv", sanoi Eline hiljaa nauraen.
"Mutta asia on sellainen, Erlend -- ett min olen nyt vapaa. Jos sin
tahdot, voit siis tytt lupauksen, jonka kerran annoit minulle."

Erlend oli vaiti.

"Muistatko", kysyi Eline, "sit yt, jolloin synnytin poikasi? Sin
lupasit silloin ottaa minut vaimoksesi, kun Sigurd kerran kuolisi".

Erlend pyyhkisi kdelln hiestynytt otsaansa. "Kyll, min muistan
sen", hn sanoi.

"Tahdotko pit tuon lupauksen nyt?" kysyi Eline.

"En", sanoi Erlend.

Eline Ormintytr katsoi Kristiinaan -- hymyili vhn ja nykytti
ptn. Ja katsoi sitten taas Erlendiin.

"Siit on kymmenen vuotta, Eline", sanoi tm. "Sen jlkeen olemme
elneet yhdess vuodesta toiseen kuin kaksi riivattua."

"Ei kai ainoastaan siten!" sanoi toinen yh hymyillen.

"Siit on vuosia ja aikoja kun on toisenlaista ollut", sanoi Erlend
raukeasti. "Lapset eivt saata auttaa sit. Ja sin tiedt -- tiedt,
ett min tuskin jaksan olla en samassa huoneessa sinun kanssasi",
hn melkein huusi.

"Sit min en saattanut huomata, kun kvit kotona kesll", sanoi Eline
merkitsevsti hymyillen. "Silloin emme olleet vihamiehi -- aina."

"Jos lasket meidn olleen ystvi, niin sama se minusta", sanoi Erlend
vsyneesti.

"Aiotteko jd tnne", lausui Aashild-rouva. Hn mtti puuroa kahteen
suureen puiseen vatiin, ja tynsi toisen Kristiinan kteen. Tytt otti
sen vastaan. "Vie se sisn -- Ulv, ota sin toinen, -- pankaa ne
pydlle, illallista me tarvitsemme, kvip niin tai nin."

Kristiina ja palvelija lhtivt puurovateineen. Aashild-rouva sanoi
toisille:

"Tulkaa nyt tekin; turha teidn on seisoa tss sttimss toisianne."

"Parempi, kun Eline ja min saamme selvitt asiat heti", vastasi
Erlend.

Siihen Aashild-rouva ei en vastannut mitn, vaan meni.

Kristiina oli asettanut vadin tuvan pydlle ja tuonut olutta
kellarista. Hn istui penkill suorana kuin kynttil ja tyynen
kasvoiltansa, mutta ei synyt. Ei ollut toisillakaan liian hyv
ruokahalu, Bjrnill enemp kuin Erlendin miehillkn. Ainoastaan
sille miehelle, joka oli tullut Elinen kanssa, sek Bjrnin apumiehelle
maistui ruoka. Aashild-rouva istuutui ja koetti syd puuroa. Kukaan ei
puhunut.

Pitkn ajan kuluttua tuli Eline Ormintytr yksin sisn. Aashild-rouva
tarjosi hnelle paikan itsens ja Kristiinan vliss; Eline kvi
istumaan ja si vhn aikaa. Silloin tllin nkyi hnen huulillaan
peitetyn hymyn jlki ja hn silmsi Kristiinaa.

       *       *       *       *       *

Hetken kuluttua lhti Aashild-rouva kotaan kymn.

Tuli oli melkein sammunut. Erlend istui kolmijalalla sen vieress,
kumarassa ja p ksien varassa.

Aashild-rouva meni hnen luokseen ja laski ktens hnen olkaplleen.

"Jumala armahtakoon, Erlend, miten sin olet sotkenut asiasi --!"

Erlend katsoi yls, hnen kasvonsa olivat juomuiset surkeudesta.

"Hn kantaa lasta", hn sanoi sulkien silmns.

Aashild-rouvan kasvot svhtivt ja hn tarttui tuimasti Erlendin
hartioihin.

"Kenenk sitten?", kysyi Aashild raa'asti ja juhlallisesti.

"Minun se ei ole", sanoi Erlend voimattomasti, kuten aikaisemmin.
"Mutta sin et kai usko sit -- sit ei usko kukaan --" hn vaipui
jlleen kasaan.

Aashild-rouva asettui hnen eteens lieden reunalle.

"Miehistydypps nyt, Erlend. Ei ole helppo uskoa sinua tss asiassa.
Voitko vannoa, ettei se ole sinun?"

Erlend kohotti riutuneet kasvonsa.

"Niin totta kuin olen Jumalan armon tarpeessa --. Niin totta kuin
toivon -- toivon -- Jumalan korvanneen idille kaiken sen, mit hnen
tytyi kest maailmassa -- min en ole koskenut Elineen sen jlkeen
kuin nin Kristiinan ensi kerran!" Hn huusi viimeiset sanat, niin ett
Aashild-rouvan tytyi hillit hnt.

"Sitten min en ymmrr, miksi tm olisi niin suuri onnettomuus. Sinun
tulee ottaa selv, kuka on sen is ja palkata hnet naimaan Eline."

"Luulisin sen olevan Gissur Arnfininpojan -- voutini Husabyss",
sanoi Erlend vsyneesti. "Puhuimme siit viime syksyn -- ja sitten
myhemminkin ja --. Sigurdin kuolemaahan on odotettu jo jonkun aikaa.
Hn oli halukas naimaan hnet, jos min antaisin sopivat mytjiset --"

"Niin", sanoi Aashild-rouva. Erlend jatkoi:

"Eline vitt, ettei hn huoli hnt. Hn tahtoo vitt minut isksi.
Jos vannon itseni vapaaksi -- luuletko kenenkn uskovan muuta kuin
ett min vannon vrin --"

"Sinun tytyy saada hnet luopumaan tuosta ptksest", sanoi
Aashild-rouva. "Ei ole muuta neuvoa kuin ett ajat kotiin Husabyhyn
hnen kanssaan huomispivn. Ja sitten sinun pit olla kova ja
pttvinen ja saada toimeen tuo avioliitto voutisi ja Elinen kesken."

"Niin", sanoi Erlend. Sitten hn viskautui suulleen ja itki neen.

"Etk sin ymmrr, tti -- mit sin luulet Kristiinan ajattelevan
tst --"

       *       *       *       *       *

Yll nukkui Erlend kodassa miesten kanssa. Tuvassa nukkui Kristiina
Aashild-rouvan kanssa tmn vuoteessa, ja Eline toisessa vuoteessa.
Bjrn lhti talliin.

Seuraavana aamuna seurasi Kristiina Aashild-rouvaa lvn. Tmn
lhtiess kotaan varustamaan einett, kantoi Kristiina maidon tupaan.

Siell paloi kynttil pydll. Eline oli puettu ja istui snkyns
laidalla. Kristiina toivotti hiljaa hyvn huomenen, haki maitokulhon ja
siivili maidon siihen.

"Annatko minulle siemauksen maitoa?" kysyi Eline. Kristiina otti puisen
kauhan ja ojensi sen toiselle; tm hrppi ahnaasti maitoa ja katsoi
laidan yli Kristiinaan.

"Sin siis olet Kristiina Lauritsantytr, joka on erottanut minut
Erlendist", hn sanoi, antaen kauhan takaisin.

"Tietnette itse, oliko tuossa mitn erottamista", vastasi nuorempi.

Eline puri huultaan.

"Mit sin aiot tehd", hn sanoi, "jos Erlend vsyy sinuunkin kerran
ja tahtoo naittaa sinut palvelusrengilleen? Aiotko silloinkin totella
Erlendi?"

Kristiina ei vastannut; silloin toinen nauroi ja sanoi:

"Nyt sin kai tottelet hnt joka asiassa. Mitenkhn olisi --
heittisimmek arpaa yhteisest miehestmme, me kaksi Erlend
Nikulauksenpojan jalkavaimoa."

Kun ei vastausta kuulunut, nauroi hn jlleen ja sanoi: "Oletko niin
typer, ettet tahdo kielt olevasi jalkavaimo?"

"Sinulle en viitsi valehdella", sanoi Kristiina.

"Ei se hydyttisikn", vastasi Eline entiseen tapaansa. "Min tunnen
tuon miehen. Hn prhisteli kai edesssi niinkuin teiri toista kertaa
tavatessanne, niinhn? Slin sinua, kaunis lapsi."

Kristiinan posket kalpenivat. Kipen inhosta hn sanoi hiljaa:

"En tahdo puhua kanssasi --"

"Luuletko, ett hn tulee kohtelemaan sinua paremmin kuin minua!" yltyi
Eline uudestaan puhumaan. Silloin Kristiina vastasi purevasti:

"Min en ole valittava, tekip hn miten tahtoi. Itse lhdin
harhateille -- enk itke ja volise, jos tie alkaa vied umpeen --"

Eline oli neti vhn aikaa. Sitten hn sanoi punaisena kasvoiltaan ja
ni epvarmana:

"Minkin olin neito, kun hn sai minut, Kristiina -- vaikka olin
ollut tuon vanhan miehen vaimo seitsemn vuotta. Mutta sin et voine
ymmrt, miten kurjaa se oli."

Kristiina alkoi ankarasti trist. Eline katsoi hneen. Sitten hn
kaivoi matka-arkustaan, joka oli hnen vieressn vuodeportaalla,
pienen sarven. Hn rikkoi vahan ja sanoi hiljaa:

"Sin olet nuori ja min vanha, Kristiina. Tiedn turhaksi taistella
sinua vastaan -- sinun aikasi on nyt. Tahdotko juoda kanssani,
Kristiina?"

Kristiina ei hievahtanut. Silloin toinen kallisti sarvea. Kristiina
huomasi, ettei hn juonut. Eline sanoi:

"Sen kunnian voit kai sentn suoda minulle, ett juot kanssani -- ja
lupaat, ettet ole oleva kova itipuoli lapsilleni?"

Kristiina tarttui sarveen. Samassa aukaisi Erlend oven. Hn pyshtyi
paikalleen ja katsoi toisesta toiseen.

"Mit tm merkitsee", hn kysyi.

Silloin vastasi Kristiina, ja hnen nens oli viiltv ja villi:

"Me juomme toistemme onneksi, me kaksi jalkavaimoasi --"

Erlend tarttui hnen ranteeseensa ja vnsi hnen kdestn sarven.
"Ole vaiti", sanoi hn tuikeasti. "Sin et saa juoda hnen kanssaan."

"Minkthden en", sanoi Kristiina skeisell nell. "Hn oli yht
neitseellinen kuin min sinun vietellesssi hnet --"

"Sen hn on sanonut niin usein, ett taitaa lopulta uskoa sen itse",
sanoi Erlend. "Muistatko, miten lhetit minut Sigurdin puheille tuon
lorun kera, ja hn nytti toteen, ett hn jo ennen oli tavannut sinut
toisen miehen kainalossa."

Kalpeana inhosta kntyi Kristiina poispin. Eline oli tullut
tummanpunaiseksi, sitten hn sanoi uhmaavasti:

"Ei hn silti spitaaliseksi tule, vaikka juokin kanssani."

Erlend kntyi vihaisena Eline kohti -- ja kki hnen kasvonsa
venhtivt pitkiksi ja jykistyivt:

"Jeesus!" psi hnen suustaan kuulumattomasti. Hn tarttui Eline
ksivarteen.

"Juo siis hnen onnekseen", sanoi hn kskevsti ja vapisten. "Juo
ensin itse, sitten hn on juova perstsi."

Eline riuhtaisihe irti nekksti voihkaisten. Hn pakeni takaperin
pitkin huonetta, toinen jlessns. "Juo", tm kski. Hn tempasi
tikarinsa vyst ja seurasi ase kdess toista. "Juo se ryyppy, jonka
olet varustanut Kristiinan juotavaksi." Hn tarttui Eline ksivarteen
ja kiskoi hnet pydn luo painaen hnet juomasarvea kohti.

Eline parkaisi ja painoi pns ksin vasten.

Erlend psti hnet irti, seisoi ja vapisi.

"Helvetti oli elmni Sigurdin luona", huusi Eline, "sin, sin lupasit
-- mutta sin olet ollut viel kamalampi minulle, sin Erlend!"

Silloin Kristiina astui esiin ja tarttui sarveen: "Yhden meist on
juotava -- molempia sin et voi pit --"

Erlend sieppasi hnelt sarven ja lenntti hnet luotaan niin
kiivaasti, ett hn kaatui maahan Aashild-rouvan vuoteen viereen.

Erlend painoi juoma-astiaa Eline Ormintytiren suuta vasten -- hn
seisoi polvi penkill tmn kimpussa pydn luona, ja piten tt
pst koetti pakoittaa hnt juomaan.

Eline tynsi ktens Erlendin ksivarren alle, tempasi tikarin pydlt
ja tavoitti sill Erlendi. Isku ei viiltnyt juuri muuta kuin Erlendin
vaatteita, Silloin hn knsi tern itsen vasten ja vaipui heti sen
jlkeen syrjittin Erlendin syliin.

Kristiina nousi lattialta ja tuli heidn luokseen. Erlend piteli
Eline, tmn p riippui alas hnen ksivarreltaan. Hn alkoi korista
melkein heti -- hnell oli verta kurkussa, sit valui hnen suustaan.
Hn syljeksi sit ulos ja sanoi:

"Sinulle min olin aikonut -- sen juoman -- kaikista niist kerroista
-- jolloin olet pettnyt minua --"

"Hae Aashild-tti tnne", sanoi Erlend matalasti. Kristiina seisoi
liikkumatta.

"Hn kuolee", sanoi taas Erlend.

"Silloin hnen osansa on parempi kuin meidn", lausui Kristiina. Erlend
katsoi hneen -- hnen silmiens eptoivo sai Kristiinan pehmenemn.
Hn lhti ulos tuvasta.

"Mik nyt?" kysyi Aashild-rouva Kristiinan astuessa kotaan.

"Me olemme tappaneet Eline Ormintyttren", sanoi Kristiina. "Hn kuolee
--"

Aashild-rouva lhti juoksuun. Mutta Eline henkisi viimeisen kerran
hnen astuessaan sisn.

       *       *       *       *       *

Aashild-rouva oli pannut kuolleen pitklleen penkille, pessyt veren
hnen kasvoistaan ja peittnyt ne liinalla. Erlend seisoi selk sein
vasten ruumiin takana.

"Ymmrrtk, ett tm oli pahin, mit saattoi tapahtua?"

Hn oli latonut puita ja karankoja uuniin; nyt hn asetti sarven niiden
keskeen ja puhalsi tulen liekkiin.

"Voitko luottaa miehiisi", hn kysyi jlleen.

"Ulviin ja Haftoriin luulisin kyll --. Jonia ja sit miest, joka tuli
Elinen keralla, en tunne paljoa."

"Ymmrrthn", sanoi Aashild, "ett jos tulee ilmi Kristiinan ja sinun
olosi yhdess tll, ja ett olitte tuvassa yksin hnen kanssaan
silloin kun hn kuoli, olisit yht hyvin voinut antaa Kristiinan juoda
Elinen sarvesta. -- Ja jos levi tieto myrkyst, on kansa muistava
sen, mist _minua_ syytettiin kerran. -- Oliko hnell sukua tai
ystvi?"

"Ei", sanoi Erlend hiljaa. "Hnell ei ollut ketn muita kuin min."

"Kuitenkin", jatkoi Aashild-rouva, "voi kyd vaikeaksi salata asia ja
saada ruumis tielt, ilman ett pahin epluulo lankeaisi sinuun."

"Hnen pit pst vihittyyn maahan", sanoi Erlend, "vaikka se veisi
minulta koko Husabyn. Mit sin sanot, Kristiina?"

Kristiina nykytti ptn.

Aashild-rouva istui vaiti. Mit enemmn hn mietti, sit vaikeampi
hnen oli keksi selvityst. Pirtiss istui nelj miest -- voisiko
Erlend lahjoa heidt vaikenemaan, voisivatko he saada jonkun nist,
erittinkin Elinen saattomiehen, lhtemn maasta: kaikki yht
epvarmaa. Ja Jrundgaardissa tiedettiin Kristiinan olleen tll --
jos Lauritsa saisi kuulla asiasta, ei kukaan voinut arvata, mihin
tm saattoi ryhty. Ja sitten oli kuollut saatava pois. Lnsitunturi
ei ollut ajateltavissa -- jlell oli Raumsdalin tie, Trondheimiin
tunturin yli viev tie, tai sitten etelinen tie, joka kulki laakson
pohjaa. Ja jos totuus tulisi julki, ei sit uskottaisi -- vaikkakin sen
annettaisiin kyd tydest.

"Minun tytyy neuvotella tst Bjrnin kanssa", sanoi hn, nousi ja
meni ulos.

Bjrn Gunnarinpoika kuunteli vaimonsa kertomusta yhtn ainoata
jnnett liikauttamatta ja siirtmtt katsettaan Erlendist.

"Bjrn", sanoi Aashild-eptoivoisena. "Jonkun tytyy vannoa nhneens
hnen itse surmanneen itsens."

Bjrnin elottomat silmt tummenivat hitaasti; hn katsoi vaimoonsa ja
hnen suunsa vetytyi kieroon hymyyn:

"Tarkoitat, ett tuon jonkun tulisi olla min?"

Aashild-rouva risti ktens ja kohotti ne hnt kohden: "Bjrn,
ymmrrthn mit tm merkitsee noille kahdelle --"

"Ja sin arvelet, ett minun elmni on jo loppuunkulutettu", kysyi hn
vitkaan. "Vai tarkoitatko, ett minussa on viel jlell sen verran
sit miest, joka olin ennen, ett uskallan vannoa vrin pelastaakseni
tuon pojan sortumasta? Minusta, joka itse jouduin haudatuksi -- koko
loppuikseni. Sanoin 'jouduin'", korosti hn viel.

"Sen sin sanot siksi, ett min olen nyt vanha", kuiskasi Aashild.
Kristiina purskahti vihlovaan itkuun. Hn oli istunut nurkassa
Aashildin vuoteen luona jykistyneen ja hiljaa. Nyt hn itki
hillittmsti. Oli kuin Aashild-rouvan ni olisi repinyt hnen
sydmens auki. Se oli ollut raskas lemmen muistoista, oli kuin vasta
tuo ni olisi saanut Kristiinan selvsti ksittmn, mit hnen ja
Erlendin rakkaus oli ollut. Kuuman ja kiihken onnen muisto tulvahti
kaiken yli -- huuhtoi pois menneen yn paatuneen, eptoivoisen vihan.
Hn tajusi ainoastaan rakkautensa ja tahtonsa kest lujana.

Kaikki kolme katsoivat hneen. Silloin Bjrn-herra tuli hnen luokseen,
nosti hnt leuan alta ja katsoi hneen:

"Sanotko sin, Kristiina, ett hn teki sen itse?"

"Ei ole yhtn vr sanaa siin, mit olette kuullut", sanoi
Kristiina pttvsti. "Me kiusasimme hnt, kunnes hn teki sen."

"Hn oli tarkoittanut Kristiinalle viel pahemman kohtalon", sanoi
Aashild.

Bjrn-herra psti Kristiinan. Hn meni ruumiin reen, nosti sen
siihen snkyyn, miss Eline oli nukkunut yll, ja knsi sen kasvot
seinn pin; sitten hn veti peitteen hyvsti sen yli.

"Voit lhett Jonin ja sen miehen, jota et tunne, kotiin Husabyhyn
viemn sellaista sanaa, ett Eline palaa matkassasi eteln. Anna
heidn ratsastaa puolenpivn aikaan. Sano, ett naiset nukkuvat viel
ja ett he saavat aterioida kodassa. Sitten saat puhua Haftorin ja
Ulvin kanssa. Onko hn uhannut tehd tt ennen? Niin ett voit tehd
siit valan, jos sellaista kysyttisi?"

"Joka ainoa ihminen, joka on ollut talossani viimeiset vuodet,
jolloin asuimme siell", sanoi Erlend vsyneesti, "voi todistaa hnen
uhkailleen ottaa henkens -- ja myskin minun henkeni toisin ajoin --
kun puhuin tahtovani erota hnest."

Bjrn nauroi karkeasti.

"Sithn min ajattelin. Illalla puemme hnet matkatamineihin ja
istutamme hnet rekeen. Sin saat istua hnen rinnallensa --". Erlend
horjahti. "Sit min en saata."

"Paljonkohan _sinussa_ on jlell miest, kun viel saat hoitaa
asioitasi parikymment vuotta lis", sanoi Bjrn. "Luuletko paremmin
voivasi ajaa? Niin min istun kuolleen vieress. Meidn on ajettava
yll ja takateit, kunnes saavumme Froniin. Tss pakkasessa ei kukaan
tied, kauanko hn on ollut kuollut. Ajamme munkkien majapaikkaan
Roaldstadissa. Siell me todistamme, sin ja min, teidn joutuneen
sanakiistaan reess. Se on todistettua, ettet sin ole suostunut
elmn hnen kanssaan sen jlkeen kuin psit kirouksesta, kuten
mys, ett olet kosinut vertaistasi neitoa. Ulv ja Haftor saavat pysy
syrjss koko matkan, niin ett saattavat vannoa, jos tarvitaan,
nhneens hnet viimeksi elvn. Sen kai sin voit saada aikaan?
Munkkien luona voit hommata hnet kirstuun -- ja sitten saat ostaa
papeilta hnelle hautarauhan ja itsellesi sielunrauhan.

"Eihn tm ole kaunista, ei. Mutta sin et ole jrjestnyt asioitasi
niin, ett ne nyttisivt kauniimmilta. l seiso siin kuin mikkin
mm, joka on pyrtymss. Herra varjele, poika, sin et ole viel
tuntenut miekanter kurkullasi."

       *       *       *       *       *

Tunturilta puhalsi pureva tuuli -- ilmassa lenteli hienoa,
hopeankiiltv viti, jota tuuli ajoi alas kinoksilta ja pyritteli
kuutamoisessa sinisess ilmassa, miesten lhtiess matkalle.

Reen eteen oli valjastettu kaksi hevosta perkkin.

Erlend istui ajamassa. Kristiina meni hnen luokseen:

"Tll kertaa, Erlend, saat koettaa lhett minulle sanan matkan
menosta ja siit, miten sinun asiasi kyvt."

Toinen rutisti hnen kttn niin, ett Kristiina luuli veren
purskahtavan kynsien juuresta:

"Vielk sin rohkenet pysy minussa, Kristiina?"

"Viel", vastasi tm ja lissi kotvasen kuluttua: "kaikkeen thn
olemme syypt yhteisesti -- min kiihoitin sinua, sill tahdoin hnen
kuolemaansa."

Aashild-rouva ja Kristiina seisoivat katsoen ajajien jlkeen. Reki
oli milloin ylhll kinoksen harjalla, milloin syvll lumessa. Se
hvisi nkyvist erss alankopaikassa -- ja tuli esille kauempana
valkoisella kukkulalla. Mutta sitten miehet ajoivat ern tyrn
varjoon ja katosivat kokonaan.

Molemmat naiset istuivat uunin edess selk tyhjn snkyyn pin,
josta Aashild-rouva oli kantanut vaatteet ja oljet ulos. He tunsivat
molemmat, ett se seisoi siin ammollaan ja tuijotti heit.

"Tahdotko nukkua kodassa yll", kysyi Aashild-rouva kerran.

"Eik tuo liene sama, miss me nukumme", sanoi Kristiina.

Aashild-rouva lhti ulos ilmaa katsastamaan.

"Jos siell rupeaa tuulemaan tai tulee suojailma, eivt he ehdi kauas
ennenkuin joutuvat kiinni", sanoi Kristiina.

"Tll Haugenissa tuulee aina", vastasi Aashild-rouva. "Ei siell ny
merkkikn ilmanmuutoksesta."

"Sinun ei tule unohtaa, minklaisen kohtalon hn oli aikonut teille",
virkkoi Aashild-rouva taas kerran.

Kristiina vastasi hiljaa:

"Olisin min voinut tahtoa samaa hnen sijassansa."

"Et mitenkn sin olisi voinut tahtoa saattaa toista ihmist
spitaaliseksi", sanoi Aashild-rouva kiihtyen.

"Muistatko, tti, sin sanoit kerran minulle, ett on hyv kun ei
ihminen uskalla tehd sit, mik hnest ei ole kaunista. Mutta ettei
ole yht hyv, jos joku asia ei nyt kauniilta siksi, ettei uskalla
tehd sit."

"Sin et uskaltaisi tehd sit siksi, ett se on synti", sanoi
Aashild-rouva.

"Niin, en luule", sanoi Kristiina. "Mutta niin on, ett min olen jo
tehnyt yht ja toista, jota en olisi uskonut uskaltavani tehd ennen,
senthden ett se oli synti. Mutta min en silloin tiennyt, ett synti
seuraa toisten polkeminen."

"Erlend oli pttnyt lopettaa huonon elmns paljon ennen kuin hn
tapasi sinut", vastasi Aashild kiihkesti. "Jo sit ennen noiden kahden
vlit olivat loppuneet."

"Tiedn sen", sanoi Kristiina. "Mutta hnell ei liene ollut liikaa
syyt uskoon, ettei Erlendin ptksi voisi horjuttaakin."

"Kristiina", rukoili Aashild-rouva tuskissansa, "et kai sin jt
Erlendi nyt. Te ette ole en pelastettavissa muuten, kuin ett
pelastatte toisenne."

"Noin tuskin kukaan pappi opettaisi", sanoi Kristiina hymyillen
hyytvsti. "Mutta min tiedn, etten tule jttmn Erlendi, en,
vaikka minun tytyisi polkea maahan oma isni."

Aashild-rouva nousi.

"Voimme yht hyvin toimittaa jotakin kuin istua tss tyhjin toimin",
hn sanoi. "Turha meidn taitaa olla menn nukkumaankaan."

Hn nouti kirnun kamarista, kantoi tupaan maitoastioita, joista kaatoi
maidon kirnuun ja asettui kirnuamaan.

"Anna minun tehd tm", pyysi Kristiina. "Minulla on nuorempi selk."

He hrsivt puhumatta; Kristiina seisoi kamarin oven luona
kirnuamassa ja Aashild karttasi villaa lieden luona. Vasta sitten kun
Kristiina oli siivilinyt joukosta voin ja alkoi painella sit, kysyi
hn kki:

"Aashild-tti -- eik teit milloinkaan peloita se piv, jolloin
teidn tytyy seisoa Jumalan edess?"

Aashild-rouva nousi, tuli Kristiinan luokse ja asettui tmn eteen
valoon:

"Ehk rohkenen kysy hnelt, joka on luonut minut sellaiseksi kuin
olen, voiko hn armahtaa minua kun hnen aikansa on lsn. Sill min
en ole milloinkaan pyytnyt hnen armoansa tehdessni vastoin hnen
kskyjns. Enk ole milloinkaan tinkinyt Jumalalta taikka mieheltni
yhtn penninki siit leiviskst, josta minut on pantu vastaamaan
maallisessa kodissamme."

Vhn ajan kuluttua hn sanoi hiljaa:

"Munan, vanhin poikani, oli kaksikymmenvuotias. Hn ei ollut silloin
sellainen kuin tiedn hnen olevan nyt. Eivt ne sellaisia olleet,
lapseni, eivt --"

Kristiina vastasi hiljaa:

"Mutta teill on sentn ollut Bjrn-herra rinnallanne koko ajan, joka
piv ja y."

"On -- sekin minulla on ollut", sanoi Aashild.

       *       *       *       *       *

Vhn ajan kuluttua voi oli valmis. Aashild-rouva sanoi silloin, ett
heidn tytyi koettaa heittyty kyljelleen vhksi aikaa.

Pimess vuoteessa kietoi hn ksivartensa Kristiinan hartioiden
ymprille ja veti tuon nuoren pn poveansa vasten. Eik kestnyt
kauan, ennenkuin hn kuuli tmn tasaisesta, hiljaisesta hengityksest,
ett hn oli nukahtanut.




IV.


Pakkanen yh pysyi. Jokaisessa laakson navetassa ammuivat ja valittivat
nlkiset elimet kylm. Mutta kansa ssti apetta jo nyt, mink taisi.

Juhlimiset jivt vhiin tn vuonna, jokainen pysytteli omalla
kolkallansa.

Jouluna pakkanen yltyi -- tuntui silt kuin se olisi kiristnyt yh
kovemmin piv pivlt. Ihmiset saattoivat tuskin muistaa nin
ankaraa talvea -- ei satanut lis lunta, ei edes tunturilla, mutta
se lumi, joka oli satanut Klemensinmessun aikaan, jtyi kovaksi
kuin kivi. Aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta pivien alkaessa.
Yll riskivt ja leimusivat revontulet pohjoisessa, ne nuoleksivat
puolta taivaankantta -- mutta eivt tuoneet muutosta shn; jonakin
pivn saattoi pilveill, tuhuutella hiukan kuivaa lunta, sitten tuli
jlleen kirkas ilma ja kirvelev pakkanen. Laagen jymisi ja pulahteli
uhkaavasti jkuoren alla.

Joka aamu ajatteli Kristiina, ett nyt hn ei jaksanut en, ei
jaksanut el piv loppuun asti. Joka piv hn tunsi kuin
kaksintaistelun isn ja itsens vlill. Ja noinko heidn nyt tytyi
olla vastatusten kun jokainen elv olento laaksossa krsi _yhden_
koettelemuksen alla. Mutta kun ilta tuli, oli hn jlleen kestnyt.

Ei is ollut tyly. He eivt milloinkaan puhuneet siit, mik heit
erotti, mutta Kristiina tunsi kaikesta siit, mit is jtti sanomatta,
tmn taipumattoman tahdon pysy kiellossaan.

Ja hnt vihloi isn ystvyyden ikv. Se kirveli niin kauheasti siksi,
ett Kristiina tiesi, miten paljon muuta tll oli kannettavaa ja jos
olisi ollut kuin ennen, olisi hn puhunut kaikesta Kristiinan kanssa.
-- Oli kyll totta, ett Jrundgaardissa selvittiin paremmin kuin
useimmissa kartanoissa, mutta heillkin tuntui katovuosi alituiseen
aamusta iltaan. Muulloin oli Lauritsalla ollut tapana talvisaikaan
kasvattaa ja kesytt varsahevosiaan, mutta tn vuonna hn oli jo
syksyll myynyt ne kaikki eteln. Ja tytr kaipasi hnen ntn
pihamaalla, hnen teuhaamistaan noiden notkuvien, prhkarvaisten
kaksivuotiasten kera, leikki, jota is rakasti niin suuresti. Ei heill
ollut nkynyt puutetta aitoissa, ladoissa, ei lantavarastoissa sitten
viime vuoden syksyn, mutta Jrundgaardissa kvi nyt paljon pyytji,
sek ostohaluisia ett avun tarvitsijoita, eik kukaan lhtenyt tyhjin
ksin talosta.

Myhn ern iltana tuli muuan hyvin vanha nahkapukuinen mies
hiihten. Lauritsa puhui hnen kanssaan ulkona ja Halvdan kantoi
hnelle ruokaa kotaan. Kukaan talon vest, joka oli hnet nhnyt,
ei tiennyt, ken hn oli -- luultavasti joku niist poloisista, jotka
elivt tunturilla; ehk Lauritsa oli tavannut tmn jossakin siell.
Mutta is ei puhunut mitn vieraasta, eik myskn Halvdan.

Mutta ern iltana tuli ers mies, jonka kanssa Lauritsa
Bjrgulfinpoika oli rettelinyt vuosikaudet. Hn vei tmn kanssaan
aittaan. Mutta tupaan astuttuaan hn sanoi:

"Kaikki hakevat minun apuani. Mutta talossani ovat kaikki minua
vastaan. Myskin sin, vaimo", hn sanoi tlle kiivaasti.

Silloin iti lensi Kristiinaa kohden: "Kuuletko, mit issi sanoo
minulle! En min ole sinua vastaan, Lauritsa. Ja olethan sinkin
jo kuullut, Kristiina, mit Roalstadissa tapahtui, kun hn ajoi
etel kohti tuon toisen hyvkkn ja huorintekijn, Haugenilaisen
sukulaisensa kanssa -- hn poloinen lopetti itse pivns, tuo vaimo,
jonka hn oli viekoitellut hylkmn koko sukunsa."

Kristiina vastasi paatuneena:

"Nen teidn tuomitsevan Erlendi yht ankarasti niist vuosista,
jolloin hn on pyrkinyt irti synnist, kuin siit ajasta, jolloin hn
on elnyt siin."

"Jeesus Maaria", huudahti Ragnfrid, lyden ktens yhteen. "Minklainen
sinusta on tullut! Eik edes tm ole saanut sinua muuttamaan mielt!"

"Ei", sanoi Kristiina. "En ole muuttanut mielt."

Silloin katsoi Lauritsa yls penkilt, jossa hn oli istunut Ulvhildin
kanssa:

"En minkn, Kristiina", hn virkkoi hiljaa.

       *       *       *       *       *

Mutta Kristiina tiesi sittenkin tavallaan muuttaneensa mielt, tai
ellei juuri mielt, niin ainakin katsomustapaa. Hn oli saanut sanan
asian kulusta, koko tuosta onnettomuusretkest. Se oli sujunut paremmin
kuin odottaa taidettiin. Pakkanen vai mik lienee vaikuttanut sen, ett
Erlendin rintaan saama naarmu oli alkanut rty; hn joutui makaamaan
jonkun aikaa Roaldstadin majapaikassa. Bjrn-herra oli hoitanut
hnt pivsaikaan. Mutta Erlendin ollessa haavoitettu selvisi asia
helpommin, hertten luottamusta.

Kyetessn jatkamaan matkaa oli hn vienyt vainajan mukanaan kirstussa
Osloon asti. Siell hn Sira Jonin avulla oli saanut tlle haudan
sortuneen Nikolauksenkirkon hautausmaalla, ja sitten hn oli kynyt
synnintunnustuksella itse Oslon piispan luona, ja tm oli kskenyt
hnen lhte toivioretkelle pyhn veren kirkkoon Schweriniss. Hn oli
nyt poistunut maasta.

Kristiina ei voinut tehd toivioretki minnekn eik saada
synninpst. Hnen tytyi istua tll, odottaa, ajatella ja koettaa
pysy lujana vastustuksessaan.

Kummallinen kylm talvinen valo lankesi kaikkien hnen ja Erlendin
yhteisten kohtausten yli. Hn ajatteli tmn viileytt -- niin lemmess
kuin surussa -- ja hnest tuntui silt, ett jos hn olisi voinut
ryhty kaikkeen yht myrskyissti ja toimia pt pahkaa, olisivat
asiat kenties perstpin tuntuneet helpommilta kantaa. Hn saattoi
joskus ajatella ninkin, ett ehk Erlend hylk hnet. Hnest
tuntui kuin hn aina hiukan olisi pelnnyt, ett jos heidn asiansa
mutkistuisi liian paljon, voisi Erlend heitt kaiken. Mutta hn ei
tahtonut jtt Erlendi, ennen kuin tm itse vapautti hnet kaikista
valoista.

Nin kului talvi hiljaa. Eik Kristiina en voinut pett itsens,
vaan hnen tytyi nhd, ett kotia uhkasi uusi koettelemus; Ulvhild
ei ollut en elv kauan. Ja kesken katkeraa suruaan sisarensa
kohtalon thden hn nki kauhistuen, ett totisesti oli hnen oma
sielunsa villiintynyt ja synnin runtelema. Sill kuoleva lapsi ja
vanhempien sanomaton suru silmiens edess hn ajatteli sittenkin --
ett jos nyt Ulvhild kuolee, niin miten hn sitten oli jaksava nhd
is heittytymtt tmn jalkojen juureen, tunnustamatta kaikkea ja
turvautumatta tmn anteeksiantoon ja isntvaltaan --.

       *       *       *       *       *

Oltiin ehditty paastoon. Kansa teurasti pienemp karjaa, jonka oli
toivonut voivansa pelastaa talven yli, etteivt elimet kuolisi
itsestn. Ja ihmiset sairastivat pelkn kalaruoan thden, kun heill
sen lisksi oli niin vhn ja kurjaa jauhoruokaa. Sira Erik psti
koko seurakunnan maitoruuan kiellosta. Mutta kansalla oli tuskin
maidontippaa.

Ulvhild oli vuoteessa. Hn nukkui yksin sisarussngyss ja joku valvoi
aina hnen kanssaan yll. Saattoi tapahtua, ett is ja Kristiina yht
aikaa istuivat hnen vuoteensa vieress. Kerran sellaisena yn sanoi
Lauritsa tyttrelleen:

"Muistatko, mit veli Edvin sanoi kerran Ulvhildin kohtalosta.
Ajattelin jo silloin, ett hn kenties tarkoitti tt. Mutta tynsin
tuon ajatuksen silloin luotani." Noina in hn vliin kertoili
tapauksia lasten lapsuudesta. Kristiina istui kalpeana kivistvin
sydmin, sill hn ymmrsi isn siten rukoilevan hnt.

       *       *       *       *       *

Ern pivn oli Lauritsa Kolbeinin kanssa hakemassa karhunpes
pohjoisesta tunturimetsst. Kotiintullessaan heill oli emkarhu
reess ja Lauritsan povessa oli elv karhunpoika. Ulvhild ilostui
hiukan isn nyttess sit hnelle. Mutta Ragnfrid sanoi, ettei aika
ollut sopiva sellaisen elatukselle, ja mit hn tekikn sill?

"Min kasvatan sen isoksi ja kytn sen tyttrieni parvenoven
vartijaksi", sanoi Lauritsa nauraen katkerasti.

Mutta heilt ei riittnyt karhunpojalle tysimaitoa, jota se tarvitsi,
ja Lauritsan tytyi tappaa se jonkun pivn perst.

       *       *       *       *       *

Aurinko sai sen verran valtaa, ett keskell piv jo tippui hiukan
vett rystist. Tiaiset pysyttelivt nurkissa ja kiipesivt
pivnpuoleista hirsisein, nakutellen sit etsiessn krpsi, jotka
nukkuivat talviunta seinnrakosissa. Rinteet vlkkyivt kovina ja
kiiltvin kuin hopea.

Viimeinkin ern iltana alkoi pilvi kasaantua kuun ymprille. Aamulla
heidn hertessn oli Jrundgaard sellaisten hankien keskell, ettei
nkynyt mitn mihinkn puoleen.

Sin pivn he ymmrsivt Ulvhildin kuolevan.

Koko talon palveluskunta oli kutsuttu tupaan ja Sira Eirik tuli mys.
Sisll paloi paljon kynttilit. Aikaisin illalla sammui Ulvhildin
elm hiljaa ja rauhallisesti idin syliss.

Ragnfrid kesti tmn paremmin kuin kukaan oli luullut. Vanhemmat
istuivat rinnatusten; he itkivt molemmat aivan hiljaa. Kaikki tuvassa
olijat itkivt. Kun Kristiina meni isns luo, laski tm ktens hnen
olkaplleen. Hn tunsi, miten tytr trisi ja vavahteli, ja veti hnet
luokseen. Mutta Kristiinasta tuntui kuin isn olisi pitnyt tiet,
ett Kristiina oli kauempana hnest kuin pieni vainaja vuoteellaan.

Hn ei ksittnyt, miten hn kesti. Hn muisti tuskin itse, mit hnen
tuli kest, pysyi vaan pystyss tylsn ja nettmn, eik taipunut
voitetuksi.

-- Sitten nostettiin kirkonlattiasta pari palkkia Pyhn Tuomaksen
alttarin edest, ja siihen hakattiin hauta kivikovaan maahan Ulvhild
Lauritsantyttrelle.

Satoi hiljaa ja tasaisesti lunta koko ajan, jolloin lapsi oli
paareilla; satoi lunta kun hnet kannettiin hautaan ja sit satoi
edelleen, melkein pyshtymtt, koko kuukauden ajan.

Ihmisist, jotka elivt kevn tuloa odotellen, tuntui kuin se ei
milloinkaan tulisi. Pivt valkenivat ja rupesivat pitenemn ja laakso
oli sulavan lumen huurussa auringon killittess ylhlt. Mutta ilma
pysytteli kylmn eik lmp tuntunut missn. Yll kaikki jtyi
-- joen kuori paukahteli, tunturit kumahtelivat, sudet ulvoivat ja
kettu haukkui talojen nurkissa aivan kuin keskitalvella. Kansa vuoli
pettua elukoille, mutta niit kellistyi kasoittain pahnoille. Kukaan ei
ymmrtnyt, mik lopuksi tulisi.

Kristiina lksi ulos ern sellaisena pivn, jolloin tihkui vett
jalaksien uurroksissa ja jolloin lumi kiilsi hopeana pitkin maita.
Auringonpaisteessa olivat kinokset sypyneet ontoiksi, kohva murtui
hiljaa ritisten Kristiinan tykistess sit jalallansa. Mutta
kaikkialla, miss vhnkin oli varjon paikkaa, oli ilma jtvn kylm
ja lumi kovaa.

Hn nousi kirkkoa kohden -- hn ei tiennyt itse miksi sinne aikoi,
tunsi vain vetoa sinne. Is oli kirkossa -- siell oli joitakin
talonpoikia pitmss kokousta kirkon parvella, tiesi Kristiina.

Ylhll mess hn tapasi talonpojat, jotka laskeutuivat rinnett
alas. Sira Eirik oli muassa. Miehet kulkivat kaikki jalan, yhten
tummana, tuppuraisena, koukkuselkisen rykelmn, puhumatta keskenn;
he vastasivat nyresti Kristiinan tervehdykseen ohikulkiessaan.

Kristiina ajatteli, ett siit oli kauan, kun kukaan oli ollut
hnen ystvns tll. Nykyn tiesivt kai kaikki hnet huonoksi
tyttreksi. Ehk tiesivt enemmnkin. Ja nyt tiesivt mys kaikki, ett
jotakin per oli ollut sittenkin tuossa vanhassa jutussa Arnesta ja
hnest ja Benteinist. Ehk hn oli hyvinkin huonossa huudossa. Hn
suoristausi ja jatkoi matkaa kirkkoon.

Ovi oli raollaan. Sisll oli kylm, mutta kuitenkin virtasi hnen
mieleens rauha noista tummista ruskeista seinist ja korkeista
pilareista, jotka kohottivat pimen yls rajaan. Alttarilla ei palanut
tulia, mutta ovesta lankesi sisn auringonjuova, joka vlkkyi heikosti
kuvilla ja astioilla.

Tuomaksen alttarin luona nki hn isn polvillaan maassa, p
painuneena ristiss olevia ksi kohti, jotka puristivat lakkia rintaa
vasten.

Arkana ja murheissaan pujahti Kristiina ulos ja ji seisomaan
kuistille. Kahden pikku patsaan vlist, joita kannatti kaari ja joista
Kristiina piteli kiinni, nki hn alhaalla Jrundgaardin ja sen takana
sinertvss usvassa uivan laakson. Auringonpaisteessa vlkkyi joki
valkoisena, veden ja jn sekaisena, poimutellessaan lpi laakson.
Mutta lept, joita kasvoi pitkin sen vieri, olivat kultaisenruskeina
kukista ja kuusimets seisoi kevisen vehmaana jo kirkon seutuvilla;
pikkulinnut lirkuttivat, svkivt ja soittelivat suutaan viereisess
lehdossa. Niinp niin, tuollaista sirkutusta sielt oli kuulunut joka
ilta auringonlaskun jlkeen.

Ja hn tunsi, ett kaipaus, jonka hn oli luullut kuoliaaksi
kiusatuksi, kaipaus veress ja lihassa, liikahti kki hiljaa ja
heresti talven uinumisen jlkeen.

Lauritsa Bjrgulfinpoika tuli kirkosta ulos ja sulki oven. Hn astui
lhelle tytrtn ja katsoi ulos viereisest holvikaaresta. Kristiina
nki, miten tm talvi oli kuluttanut is. Hn ei ymmrtnyt, miten
hn voi koskettaa asiaa juuri nyt, mutta se pujahti hnen suustaan:

"Onko totta, mit iti sanoi ern pivn sinun sanoneen hnelle
-- ett jos se olisi ollut Arne Gyrdinpoika, niin olisit antanut
suostumuksesi?"

"On", vastasi Lauritsa katsomatta hneen.

"Sit sin et sanonut Arnen eless", sanoi Kristiina.

"Siit ei ollut puhetta. Huomasin kyll pojan pitvn sinusta -- mutta
hn ei puhunut mitn -- ja hn oli nuori -- enk min huomannut sinun
milloinkaan ajattelevan hnt siten. Et toki voinut odottaa, ett min
olisin _tarjonnut_ tytrtni sellaiselle, jolla ei mitn ollut." Hn
hymhti. "Mutta min pidin pojasta", hn sanoi hiljaa. "Jos olisin
nhnyt sinun kituvan rakkaudesta hneen --"

He seisoivat yh. Kristiina tunsi isn katsovan hnt -- hn koetti
pysytt kasvonsa rauhallisina, mutta tunsi, miten valkoiseksi hn
tuli. Silloin is tuli hnen luokseen, kietoi molemmat ktens hnen
ymprilleen ja puristi hnet rintaansa vasten. Hn taivutti taapin
Kristiinan pn, katsoi tyttrens kasvoihin ja peitti ne jlleen
olkaansa vasten.

"Jeesus Kristus, pienokainen, noinko onneton sin olet --"

"Min luulen, ett kuolen, is", tm vastasi hnelle.

Sitten hn purskahti itkuun. Mutta hn itki siksi, ett tunsi
isn syleilyst ja nki hnen silmistn tmn nyt olevan niin
loppuunkiusatun, ettei hn jaksanut en pysy vastustuksessaan.
Kristiina oli voittanut.

       *       *       *       *       *

Yll hn hersi siihen, ett is kosketti hnen olkaptn pimess.

"Nouse yls", sanoi tm hiljaa, "kuuletko mitn --?"

Silloin Kristiina kuuli, miten nurkissa vinkui se oli eteltuulen syv,
kosteutta uhkuva svel. Katolta valui vesi virtana alas, pihalla tohisi
sade pehmen, sulavaan lumeen.

Kristiina viskasi hameen ylleen ja meni isn perss ulko-ovelle.
Yhdess he sitten katsoivat ulos valoisaan kevtyhn -- heit vastaan
li lmmin tuuli ja sade -- taivas oli yhten ainoana harmaana
myllerryksen, metsss kohisi, aukealla vonkui -- ja tunturilta kuului
kumeita jymhdyksi lumen vieriess alas.

Kristiina etsi isns kden ja piti sit omassaan. Is oli herttnyt
hnet ja tahtonut nytt hnelle tmn. Sellaista oli ollut ennen,
niin hn olisi ennen tehnyt. Ja nyt oli sellaista taas.

Kun he menivt sisn paneutuakseen maata, sanoi Lauritsa:

"Vieras, joka kvi tll viikon varrella, toi minulle kirjeen Munan
Baardinpojalta. Hn aikoo tnne kesll, kydkseen tervehtimss
itins, ja pyyt saada tulla tapaamaan minua ja pst puheilleni."

"Mit aiotte vastata, is", kuiskasi Kristiina.

"Sit en voi sanoa sinulle viel", vastasi Lauritsa. "Mutta tahdon
puhua hnen kanssaan, ja koetan sitten toimia siten kuin katson
oikeaksi Jumalan edess, tyttreni."

Kristiina kiipesi jlleen snkyyn Ramborgin viereen ja Lauritsa
paneutui nukkuvan vaimonsa rinnalle. Hn makasi ajatellen, ett jos
tulva paisui isoksi ja nousi hyvin kki, oli harva talo laaksossa niin
uhattu kuin Jrundgaard. Vanha ennustus sanoi, ett virta veisi sen
kerran.




V.


Kevt tuli kuin tempaisemalla. Joku piv suojan puhkeamisen jlkeen
oli koko kulma mustanruskeana, sateen virratessa rankkana alas.
Vesi juoksi kohisten rinteit pitkin, joki kasvoi ja levisi kuin
lyijynharmaa lampi koko laaksonpohjaan, jonka keskelt kohosi pieni
kelluvia lehtoja ja jossa myrysi kavala, pyrteinen virranjuonne. Vesi
oli noussut kauaksi Jrundgaardin maille. Kuitenkin olivat vahingot
kaikkialla pienemmt kuin mit oli peltty.

Touot jivt myhisiksi ja ihmiset kylvivt niukan siemenen rukoillen
Jumalaa sstmn sen hallailt syksyll. Ja nytti silt kuin hn
tll kertaa olisi kallistanut korvansa rukouksille ja aikonut kevent
ihmisten taakkaa. Keskuussa oli idttvt ilmat, kes oli kaunis ja
kansa alkoi toivoa katovuoden seurausten silenevn aikaa myten.

Syksykylv oli ohi. Silloin tuli Jrundgaardiin kerran illan suussa
nelj ratsastavaa miest. Kaksi herraa palvelijoineen, herra Munan
Baardinpoika ja Baard Petrinpoika, Hestnsin herra.

Ragnfrid ja Lauritsa antoivat kattaa pydn ylistupaan sek valmistaa
vieraille vuoteet parveen. Mutta Lauritsa pyysi herroja jttmn
asiansa huomiseksi, kun he olivat levnneet matkan jlkeen.

Munan-herra johti puhetta aterioidessa, hn kntyi usein puheessaan
Kristiinan puoleen sek jutteli ikn kuin he olisivat olleet hyvt
tuttavat. Kristiina nki, ettei se miellyttnyt is. Munan-herra
oli lyhytsrinen, tanakka, punanaamainen, ruma, puhelias ja hieman
narrimainen kytkseltn. Hnt kutsuttiin Munan Ptkksi tai Munan
Pomppijaksi. Mutta olennostaan huolimatta oli Aashild-rouvan poika
sentn ymmrtvinen ja kykenev mies, joka oli ollut monenlaisissa
kruunun toimissa ja jonka sana myskin painoi valtakunnan hallinnassa.
Hn asui itins perintkartanossa Skogheimsherrediss, oli hyvin
rikas ja oli nainut rikkaan vaimon. Katri-rouva, hnen emntns,
oli kummallisen ruma ja avasi harvoin suutaan, mutta hnen miehens
puhui hnest aina niinkuin tm olisi ollut maailman viisain nainen,
niin ett ihmiset olivat alkaneet nimitt hnt leikill Katri
Kielevksi ja Katri Keinoseksi. He nkyivt kuitenkin elvn sovussa ja
rakkaudessa, vaikka Munan-herra oli tunnettu lysist tavoistansa sek
ennen ett jlkeen avioliiton.

Baard Petrinpoika oli kaunis ja muhkea vanha herra, joskin hnell oli
sievoinen vatsa sek verrattain raskaat liikkeet. Hnen tukkansa ja
partansa olivat hiukan haalistuneet, mutta vielkin niiss oli yht
paljon keltaista kuin valkeata. Kuningas Maunu Haakoninpojan kuolemasta
asti hn oli elnyt rauhassa suurilla tiloillaan Nordmressa. Hn oli
toisen kerran lesken ja hnell oli paljon lapsia, joiden kaikkien
kehuttiin olevan kauniita, kunnollisesti kasvatettuja ja hyviss
varoissa.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn lhtivt Lauritsa ja miehet ylistupaan
neuvottelemaan. Lauritsa pyysi vaimonsa olemaan lsn, mutta tm ei
tahtonut. "Olkoon tm kokonaan sinun asiasi. Tiedt, ett se on raskas
suru tyttrellesi, ellei sovintoa saada, mutta min nen, etteivt
esteet ole pienet."

Herra Munan antoi esiin Erlend Nikulauksenpojan kirjeen. Erlend
suostui kaikkiin Lauritsan ehtoihin, jos tm suostui antamaan hnelle
tyttrens Kristiinan. Itse oli Erlend valmis antamaan maansa ja
tulonsa jvittmien miesten arvioitavaksi, tarjoamaan Kristiinalle
sellaisen omaisuuden ja huomenlahjan, ett tm joutui saamaan
kolmanneksen pesst, lukuunottamatta omia mytjisins sek kaikkia
sukulaisilta lankeavia perintj, jos hn oli jv leskeksi ilman
lapsia. Lisksi hn lupasi Kristiinalle oikeuden hoitaa itse omaa
osuuttansa pesst, sek sit, mink hn oli kotoa tuonut, ett sit,
mink hn oli saava Erlendilt. Mutta jos Lauritsa toivoi muutosta
pesnjakoon, oli hn mielelln ottava sen varteen ja jrjestv asiat
sen mukaan. Ainoa ehto, johon Kristiinan suvun oli suostuttava oli se,
ett jos heidn lapsensa joskus nostaisivat perintriidan, heidn ei
koskaan ollut ruvettava tekemn mitttmksi niit lahjoja, joita hn
oli antanut Eline Ormintyttren kanssa siittmilleen lapsille, vaan
luvattava todistaa, ett se omaisuus oli ollut lohkaistuna pesst
ennen avioliiton solmimista Kristiina Lauritsantyttren kanssa. Lopuksi
tarjoutui Erlend pitmn ht kaikella asianmukaisella komeudella
luonaan Husabyss.

Lauritsa ryhtyi puheisiin ja lausui:

"Tm on kaunis tarjous. Nen, ett sukulaisenne koettaa kaikin tavoin
voittaa ystvyyttni. Nen sen jo siit, ett hn on saanut teidt,
Munan-herra, toistamiseen lhtemn asialle sellaisen miehen luokse
kuin minun, jolla ei ole paljon sanomista ulkopuolella tmn laakson,
kuin mys siit, ett te, Baard-herra, olette vaivautunut nin pitkn
matkan phn. Mutta minun on sanottava Erlendin tarjouksesta, ettei
minun tyttreni ole kasvatettu hoitamaan itse tilojaan ja omaisuuttaan
ja ett olen aina aikonut hnet miehelle, jonka ksiin turvallisesti
voisin jtt neidon onnen. En tied, kelpaisiko Kristiina hoitamaan
sellaista valtaa, mutta en luule sen hnt miellyttvn. Hn on lempe
ja taipuvainen mieleltn -- ja yksi niist syist, jotka minulla on
ollut mielessni, asettuessani vastustamaan tt avioliittoa, on, ett
Erlend on osoittanut ymmrtmttmyytt erinisiss asioissa. Jos
Kristiina olisi ollut vallanhaluinen, uskalias ja itsepinen nainen,
olisi asia heti toinen."

Herra Munan purskahti nauruun ja sanoi:

"Hyv Lauritsa, valitatteko te sit, ett neito on liian vhn
itsepinen --" ja Baard-herra yhtyi puheeseen hymhten:

"Tahtoa teidn tyttreltnne ei mielestni puutu -- kaksi vuotta hn on
jo pitnyt Erlendin puolta teit vastaan."

Lauritsa sanoi:

"Muistan sen kyll, mutta tiedn mit sanon. Vaikea hnelle on ollut
itselleenkin tm aika, jolloin hn on uhmaillut tahtoani, eik hn ole
kauan oleva iloinen sellaisen miehen luona, joka ei osaa hallita hnt."

"Sep perkelett", sanoi Munan-herra. "Silloin tytyy teidn tyttrenne
olla hyvin toisenlainen kuin ne naiset, jotka min tunnen, sill min
en ole nhnyt yhtkn, joka ei olisi tahtonut hallita itsens ja
sitpaitsi herraansa."

Lauritsa kohautti olkapitn eik vastannut mitn.

Baard Petrinpoika sanoi silloin:

"Ymmrrn, ettette te ole tullut halukkaammaksi thn avioliittoon
tyttrenne ja kasvatuspoikani vlill sen onnettoman lopun jlkeen,
jonka tuo hnen luonaan ollut nainen sai. Mutta voin kertoa teille
kyneen ilmi, ett tuo onneton nainen oli antanut toisen miehen,
Erlendin voudin Husabyss, vietell itsens. Erlend tiesi tst
lhtiessn hnen kanssaan paluumatkalle laakson lpi, hn oli
tarjoutunut antamaan tlle sopivat mytjiset, jos vouti naisi hnet."

"Oletteko varma siit, ett asia on noin", kysyi Lauritsa. -- "Vaikka
en tied tuleeko se siit kauniimmaksi. Vaikealta mahtanee tuntua hyv
sukua olevasta naisesta tulla talonisnnn kdess ja lhte rengin
kainalossa."

Munan Baardinpoika tarttui puheeseen:

"Saatan ajatella, Lauritsa Bjrgulfinpoika, ett se mik saa teidt
eniten vastustamaan sisarenpoikaani, on tuo onneton tapaus Sigurd
Saksulvinpojan vaimon kera. Mutta muistakaa, hyv mies, Jumalan nimess
-- ett tuo nuori poika asui samassa talossa nuoren, kauniin vaimon
kanssa, jolla oli vanha, pense, kykenemtn aviomies -- ja y on puolen
vuoden pituinen siell pohjolassa; en min ymmrr, mit siit olisi
voinut tulla muuta, ellei Erlend olisi ollut kerrassaan pyh mies.
Munkin vikaa ei Erlendiss ole ollut koskaan, sit en tahdo vitt,
mutta epilen, olisiko nuori kaunis tyttrenne kiittnyt teit, jos
olisitte antanut hnet munkkinahjukselle. -- On totta, ett Erlend
laati elmns tuhmasti ja sitten yh tuhmemmin --. Mutta asiasta
tytyy kerran pst irti -- me hnen sukulaisensa olemme koettaneet
kaikin voimin auttaa poikaa jlleen jaloilleen, vaimo on kuollut ja
Erlend on pitnyt kykyns mukaan huolta hnen ruumiinsa ja sielunsa
tarpeista, itse Oslon piispa on antanut hnelle synninpstn ja hn
on nyt palannut kotimaahan Schwerinist, pyhn veren puhdistamana --
tahdotteko te olla ankarampi kuin Oslon piispa ja itse arkkipiispa,
tai kuka siell lienee tuon kalliin veren hoidossa --.

"Hyv Lauritsa, kyllhn puhdas elm on kaunis seikka, mutta se ei
luonnistu todellakaan tysi-ikiselt miehelt muutoin kuin Jumalan
erikoisesta armosta. Pyhn Olavin nimess --! Muistakaa toki, ettei
itse pyh kuninkaamme saanut tuota lahjaa ennenkuin hnen elmns
alkoi kallistua loppuaan kohden -- arvattavasti oli siis Jumalan tahto,
ett hnen ensin tuli siitt kelpo nuorukainen Maunu, joka voitti
pakanoiden hykkyksen pohjolassa. Olavi-kuningas ei siittnyt sit
poikaa kuningattarensa kera, ja kuitenkin hn istuu ylimpien pyhimysten
joukossa taivaan valtakunnan saleissa. Huomaan, ett tm puhe on
mielestnne sopimatonta --"

Baard-herra keskeytti hnet:

"Lauritsa Bjrgulfinpoika, min en pitnyt tst asiasta enemmn
kuin te, kun Erlend tuli ensi kertaa luokseni ja sanoi katsoneensa
itsellens neidon, joka oli luvattu toiselle. Mutta min olen myhemmin
huomannut, ett noiden kahden nuoren vlill on niin voimallinen
rakkaus, ett olisi suuri synti erottaa heidn ystvyyttn. Erlend
oli mukanani viimeisiss joulupidoissa, jotka Haakon-kuningas piti
miehillens -- he kohtasivat siell ja heti toisensa nhtyn teidn
tyttrenne pyrtyi ja makasi kauan liikkumatta niinkuin kuollut --
mutta min nin kasvatuspojastani, ett tm tahtoi ennen antaa
henkens kuin luopua hnest."

Lauritsa istui hiljaa vhn aikaa ennen kuin vastasi:

"Sellainen kuuluu kauniilta, kun siit kerrotaan etelisten maiden
ritarisaduissa. Mutta me emme nyt ole Bretlandissa, ja ettekhn tekin
vaatisi enemmn miehelt, jonka ottaisitte vvyksenne, kuin ett hn on
saanut tyttrenne pyrtymn rakkaudesta kaiken kansan edess. --"

Molemmat toiset olivat vaiti ja silloin jatkoi Lauritsa:

"Minusta tuntuu silt, hyvt herrat, ett ellei Erlend Nikulauksenpoika
olisi tehnyt niin pahaa lovea tavaraansa ja maineeseensa, ette istuisi
minun kaltaiseni miehen luona pyytmss tuolla tavoin tytrtni
hnelle. Mutta min en tahdo, ett Kristiinaa sanottaisiin kohdanneen
suuren kunnian pstess rouvaksi Husabyhyn miehelle, jonka suku kuului
maan korkeimpiin -- sen jlkeen kun tm oli hpissyt itsens niin
pahasti, ettei hn voinut odottaa parempaa naimiskauppaa tai pit
pystyss sukunsa kunniata."

Hn nousi kiihtyneen, astui keskilattialle ja kulki edestakaisin.

Mutta Munan-herra syksyi pystyyn:

"lkhn, Lauritsa, jos puhutte hpisemisest, silloin teidn
jumalauta tulee saada tiet olevanne liian ylpe --"

Baard-herra pakotti hnet vaikenemaan; hn astui Lauritsan luokse:

"Ylpe te olette, Lauritsa -- olette samanlainen kuin nuo entisajan
talonpojat, jotka eivt tahtoneet ottaa vastaan ritarinime kuninkaalta
siksi, ettei heidn ylpeytens voinut siet sanottavan heidn olevan
kenellekn kiitollisuudenvelassa. Sanon teille, ett jos Erlend olisi
seisonut edessnne kaiken sen rikkauden ja kunnian loisteessa, joka
hnelle oli suotu syntymss, en olisi sittenkn katsonut alentuvani,
pyytessni hyvsukuiselta ja varakkaalta miehelt hnen tytrtns
kasvatuspojalleni, jos olisin huomannut noiden kahden sydmen muuten
murtuvan. Varsinkin", sanoi hn hiljaa ja laskien ktens toisen
olalle, "jos niden laita oli sellainen, ett heidn sielunrauhalleen
oli paras joutua naimisiin toistensa kanssa."

Lauritsa vetytyi pois hnen ktens ulottuvilta; hnen kasvonsa
kvivt ankariksi ja kylmiksi:

"En taida ymmrt, mit tarkoitatte, herra."

Miehet katsoivat toisiinsa hetken aikaa; sitten sanoi Baard:

"Tarkoitan, ett Erlend on kertonut minulle heidn vannoneen toisilleen
pyhn valan. Ehk nyt ajattelette teill olevan oikeuden vapauttaa
tyttrenne siit, koska hn on vannonut sen teidn tietmttnne.
Mutta Erlendi ette voi vapauttaa. -- Ja min en ymmrr asiassa muuta
estett kuin teidn ylpeytenne -- ja vihanne synti kohtaan. Mutta
siin te mielestni tahdotte olla ankarampi kuin Is Jumala itse,
Lauritsa Bjrgulfinpoika!"

Lauritsa vastasi epriden:

"Ehk ette ole kokonaan vrss siin, mit sanotte, Baard-herra.
Mutta syy, miksi enimmin olen vastustanut sit, on ollut se, ett
Erlend tuntui minusta horjuvalta miehelt tyttreni kumppaniksi."

"Luulen voivani tst lhin taata tyttrenpoikani", sanoi Baard
hiljaisella nell. "Hn rakastaa Kristiinaa niin suuresti, ett
tiedn, jos nyt annatte hnelle Kristiinan, hnen muuttavan tapansa
sellaisiksi, ettei teill ole oleva valittamista vvyssnne."

Lauritsa ei vastannut paikalla. Silloin sanoi Baard-herra rukoilevasti
ja ktens ojentaen:

"Jumalan nimess, Lauritsa Bjrgulfinpoika, antakaa suostumuksenne!"

Lauritsa laski ktens Baardin kteen:

"Jumalan nimess siis!"

Ragnfrid ja Kristiina kutsuttiin ylisille, ja Lauritsa ilmoitti
heille ptksens. Baard-herra tervehti kauniisti molempia naisia,
Munan-herra tervehti kdest Ragnfridi ja puheli sdykksti
talonemnnn kanssa, mutta Kristiinaa hn tervehti ulkomaiseen tapaan
suutelemalla, eik htillyt tuossa toimituksessa. Kristiina nki, ett
is katsoi hnt silloin.

"Mit pidt uudesta sukulaisestasi, Munan-herrasta", kysyi hn
pilkallisesti jtyn hetkiseksi kahdenkesken Kristiinan kanssa
illalla.

Kristiina katsoi isns rukoilevasti. Silloin tm silitti hnen
poskiaan eik puhunut en mitn.

Kun Baard-herra ja Munan-herra olivat nukkumaan lhdss, sanoi
jlkimminen:

"Olisin maksanut paljon, jos olisin saanut nhd tuon Lauritsa
Bjrgulfinpojan, hnen saatuaan kuulla totuuden kalliista tyttrestn.
Tss me olemme saaneet yhdess rukoilla polvillamme Erlendille vaimoa,
joka hnell on ollut luonaan monta kertaa Brynhildin katon alla --"

"Ole hiiskumatta siit", vastasi Baard-herra kiukuissaan. "Pahin,
mit Erlend on tehnyt, on, ett hn houkutteli tuon lapsen luokseen
sellaiseen paikkaan -- lk anna Lauritsan milloinkaan saada vihi
siit; on paras jokaiselle, ett nuo kaksi nyt voivat pst ystviksi."

       *       *       *       *       *

Kihlajaiset ptettiin pit samana syksyn. Lauritsa sanoi, ettei
hn voinut laittaa kovin ylellisi pitoja, koska edellinen vuosi oli
ollut katovuosi koko laakson kansalle; sensijaan hn lupasi itse maksaa
hiden pidon ja viett ne Jrundgaardissa kaikella kunnialla. Hn
syytti mys katovuotta siit, ett hn vaati kihlausajan pituudeksi
vuoden.




VI.


Kihlajaispidot lykttiin useasta syyst; niiden oli mr olla
vasta uutena vuotena, mutta Lauritsa suostui siihen, ett hit ei
siirrettisi silti; niiden piti olla heti Mikonmessun jlkeen, niinkuin
ensimminen pts kuului.

Niin Kristiina sitten eleli Jrundgaardissa Erlendin laillisena
morsiamena. Yhdess itins kanssa hn tarkasteli kapioita, joita oli
koottu hnen varalleen, koettaen list vuodevaate- ja pukuvarastoaan
vielkin runsaammaksi, sill Lauritsa tahtoi, ettei missn saanut
sst, koska hn nyt kerran oli antanut tyttrens Husabyhyn.

Kristiina ihmetteli, ettei hn ollut iloisempi. Mutta kaikesta
kiireest huolimatta ei oikeata iloa tahtonut synty Jrundgaardissa.

Vanhemmat kaipasivat kovasti Ulvhildi, sen hn nki. Mutta hn ymmrsi
mys niden kyneen hiljaisiksi ja ilottomiksi. He olivat hyvi hnt
kohtaan, mutta heidn puhuessa hnelle hnen sulhasestaan huomasi
Kristiina heidn tekevn sen hyvitellkseen ja ilahduttaakseen hnt;
he eivt tehneet sit siksi, ett heit itsen olisi haluttanut
puhua Erlendist. Eivtk he olleet tulleet iloisemmiksi Kristiinan
tulevasta avioliitosta sen jlkeen kun olivat tutustuneet sulhaseen.
Erlend olikin ollut hiljainen ja pysytellyt syrjss sen lyhyen ajan,
jonka hn oli viipynyt Jrundgaardissa kihlajaismatkalla -- eik muuta
suinkaan voinut odottaakaan, tuumi Kristiina; Erlendhn tiesi, ett
Kristiinan is vain hyvin epmieluisasti oli antanut suostumuksensa.

Itse hn oli tuskin saanut vaihtaa sanaa hnen kanssaan kahdenkesken.
Ja heist oli ollut kummallista ja noloa istua nin rinnatusten
kaikkien ihmisten edess; heill oli silloin ollut niin vhn puhumista
toisilleen, koska heill oli ollut salaisesti niin paljon yhteist.
Kristiinan mielt alkoi painaa epmrinen pelko, arka ja hmr
aavistus, joka kuitenkin joka hetki oli lsn -- ett ehk heille
jollain tavoin oli kyv hankalaksi, nyt naimisiin joutuessaan, se,
ett he ensin olivat olleet toisilleen niin lheiset ja sitten elneet
liian kauan erotettuina.

Mutta hn koetti karkoittaa sen mielestn. Erlendin piti tulla
Jrundgaardiin heti psiisen jlkeen; hn oli kysynyt Lauritsalta ja
Ragnfridilta, oliko nill mitn sit vastaan, ett hn tulisi kymn
heill, ja Lauritsa oli naurahtanut ja sanonut, ett kuinkas hn voisi
olla ottamatta vastaan vvyn.

Silloin he psisivt ulos kvelemn yhdess, saisivat puhella yhdess
kuin entisin aikoina, ja eikhn tuo varjo sitten hviisi, joka
oli tullut heidn vlilleen pitkn eron aikana, jolloin kumpikin oli
kulkenut omia teitn ja kantanut yksin kannettavansa.

       *       *       *       *       *

Psiisen oli Simon Andreksenpoika vaimoineen Formossa. Kristiina
nki heidt kirkossa. Simonin vaimo ei seisonut kaukana Kristiinasta.

Hnen tytyi olla vanhempi Simonia, ajatteli Kristiina --
kolmissakymmeniss. Halfrid-rouva oli hento, hieverinen ja laiha,
mutta hnell oli ihmeen miellyttvt kasvot. Jopa hnen hiustensa
valju ruskea vri, niiden aaltoillessa esiin hunnun alta, oli jotenkin
niin pehme, ja silmt olivat tynn lempeytt; ne olivat suuret ja
harmaat ja niiss kimalteli pieni kultapisaroita. Jokainen hnen
kasvojensa juonne oli hieno ja neitseellinen -- mutta hnen ihonsa oli
vhn harmaankellahtava, ja kun hn aukaisi suunsa, nkyi ettei hnell
ollut hyvt hampaat. Hn ei ollut vahvan nkinen ja kuului olevankin
kivuloinen -- oli ollut hyvin heikkona jo monta kertaa. Kristiina
ihmetteli, minklaiselta Simonista mahtoi tuntua el hnen kanssaan.

Jrundgaardin vki ja Formolaiset olivat joskus tervehtineet toisiansa
kirkonmen yli, mutta eivt olleet ruvenneet puheisiin toistensa
kanssa. Mutta kolmantena psiispivn oli Simon kirkossa ilman
vaimoansa. Silloin hn meni Lauritsan luo ja he puhelivat vhn aikaa.
Kristiina kuuli heidn mainitsevan Ulvhildin nimen. Sen jlkeen
hn puhui Ragnfridin kanssa. Ramborg, joka seisoi idin vieress,
sanoi neen: "Min muistan sinut -- min tiedn kuka sin olet."
Simon kohotti lapsen maasta ja pyrytti hnt ilmassa: "Olet tehnyt
kauniisti, Ramborg, kun et ole unohtanut minua." Kristiinaa hn
tervehti vain matkan pst. Eivtk vanhemmat maininneet jlkeenpin
mitn tapaamisesta.

Mutta Kristiina ajatteli sit koko joukon. Oli kuitenkin ollut
omituista nhd Simon Darre naineena miehen. Se hertti eloon niin
monenlaista vanhaa: hn muisti oman sokean ja alamaisen lempens
Erlendiin. Nyt se oli hiukan toisenlainen. Hn ajatteli, oliko Simon
mahtanut kertoa vaimolleen miten he olivat tulleet eronneiksi -- mutta
sen hn tiesi, ettei tm ollut tehnyt sit "isn thden", tuumi
hn pilkallisesti. Tuntui niin kumman vaivaiselta, ett hn yh eli
naimatonna vanhempiensa kodissa. Mutta kihloissa he olivat, Simonin
kelpasi katsella, ett he olivat vieneet tahtonsa lpi. Olipa Erlend
tehnyt vaikka mit, _hness_ hn oli pysynyt uskollisesti, eik
Kristiina ollut ollut lyh eik petollinen.

       *       *       *       *       *

Ern iltana aikaisin kevll oli Ragnfridilla asiaa eteln Vanhan
Gunhildin luo, joka ompeli turkiksia. Ilta oli kaunis, ja Kristiina
kysyi eik hn saanut lhte sinne; viimein hn sai luvan, koska
miehill oli kaikilla kiire.

Aurinko oli laskenut ja kultaisen vihrelle taivaalle nousi maasta
hieno huuru. Kristiina kuuli joka kavion astunnalla hiljaisen
ripsahduksen, kun riite murtui ja ja vesi purskahti ympri. Mutta
lepikst tien varressa kuului lintujen riemukas laulu sointuvana ja
kevisen tyten hmrss.

Kristiina ratsasti hyv vauhtia, hn ei ajatellut juuri mitn,
hnest tuntui vain hyvlt saada olla taas kerran yksin pitkst
aikaa. Hn ajoi katse kiintyneen uuden kuun sirppiin, joka oli
painumassa tunturinharjaa kohden toisella puolen laakson. Ja niin hn
oli vhll lent satulasta, kun hevonen kki hyphti sivuun ja
kohosi pystyyn.

Kristiina nki tien laidassa tumman hahmon yhdess sykkyrss -- ja
pelstyi ensin. Ilke pelko, jota hn oli alkanut tuntea ihmisi
kohtaan ratsastaessaan yksin, ei nkynyt tahtovan visty. Mutta sitten
hn ajatteli, ett tuo mytty saattoi olla joku sairastunut matkamies,
ja kun hn oli saanut hevosen talttumaan, hn knsi sen ja ratsasti
takaisin, kysyen sitten oliko siin kuka?

Mytty knnhti vhn ja ni sanoi:

"Taidat olla sin, Kristiina Lauritsantytr --"

"Veli Edvin, sink se olet", kysyi Kristiina hiljaa. Hn oli jo
alkanut uskoa nkyn harhakuvaksi tai joksikin paholaisen tempuksi.
Nyt hn laskeutui hevosen selst ja meni hnen luokseen; se oli
todellakin munkkivanhus, joka ei voinut nousta omin neuvoin maasta.

"Rakas is -- miten te olette vaeltamassa tmmiseen vuodenaikaan?"
kysyi Kristiina llistyneen.

"Ylistetty olkoon Jumala, ett hn lhetti sinut tnne tn iltana",
sanoi munkki. Kristiina nki hnen tutisevan kauttaaltaan. "Pyrin
luoksenne pohjoiseen, vaan en jaksanut kulkea pitemmlle tnn. Luulin
jo olevan Jumalan tahdon, ett minun tuli varustautua kuolemaan niill
teill, joita olen kuljeksinut ikni kaiken. Mutta min olisin tahtonut
synninpstn ja viimeisen voitelun. Ja olisin tahtonut nhd viel
kerran sinut, tyttreni --"

Kristiina auttoi munkin hevosensa selkn; hn talutti sit suitsista
ja tuki hnt. Pahoitellessaan, ett Kristiinan jalat nyt kastuivat
sohjossa, hn vlill vaikeroi hiljaa tuskasta.

Hn kertoi olleensa Eyabussa joulusta saakka; muutamat rikkaat
talonpojat olivat luvanneet katovuoden aikana koristaa kirkkonsa
uuteen asuun. Vaan ty oli sujunut hitaasti, hn oli sairastellut
talvella -- vatsassa oli jotakin vikaa, hn oli ylenantanut verta,
eik hnelle kynyt synti. Itse hn luuli, ettei hnell ollut
pitki aikoja jlell, ja ikvi nyt luostariinsa, jossa hn olisi
tahtonut kuolla veljien parissa. Mutta hnelle oli sitten tullut
ikv pohjoiseen tmn viimeisen kerran, ja niin hn oli seurannut
sen Hamarilaisen pappismunkin matkassa, joka oli mrtty Roaldstadin
pyhiinvaeltajamajataloon isnnksi. Fronista eteenpin hn oli kulkenut
yksin.

"Kuulin sinut kihlatun", hn sanoi, "tuon miehen kanssa --. Ja silloin
minut valtasi halu saada nhd sinut. Minusta tuntui niin vaikealta,
ett tuo kohtaus kirkossamme olisi ollut viimeisemme. Mieleni on ollut
niin raskas siit, Kristiina, ett sin olit joutunut pois rauhan
tielt --"

Kristiina suuteli munkin ktt ja sanoi:

"En ymmrr, is, mill min olen ansainnut noin suuren rakkauden
puoleltanne."

Munkki vastasi hiljaa:

"Min olen usein ajatellut, Kristiina, ett jos olisi sallittu niin,
ett me olisimme tavanneet useammin, olisi sinusta voinut tulla
hengellinen tyttreni."

"Tarkoitatteko, ett te silloin olisitte johdattanut minua siten, ett
mieleni olisi taipunut luostarielmn", kysyi Kristiina. Ja hn lissi
tuokion kuluttua: "Sira Eirik painoi mieleeni, ett ellen saisi isni
suostumusta avioliittoon Erlendin kanssa, oli minun paras liitty
hengelliseen sisaruskuntaan, katuakseni syntejni --"

"Min olen usein rukoillut, ett sinussa herisi kaipaus
luostarielmn", sanoi veli Edvin. "Vaan en en sen jlkeen kun
sanoit tuon asian, tiedthn mit tarkoitan. Olisin tahtonut, ett sin
olisit tuonut seppeleesi Jumalalle, Kristiina --"

Heidn tultuaan Jrundgaardiin tytyi veli Edvin kantaa sisn ja
peitt vuoteeseen. Hnet pantiin vanhaan talvitupaan ja hnt
hoidettiin parhaimman mukaan. Hn oli hyvin sairas ja Sira Eirik
tuli hnt tervehtimn, tuoden lketarpeita ruumiille ja sielulle.
Mutta pappi sanoi, ett vanhusta vaivasi syp, ja ettei tll ollut
pitklt elon aikaa. Veli Edvin arveli itse, ett kun hn vhn
psisi vahvistumaan, lhtisi hn jlleen etel kohden, koettaen
ehti luostariinsa. Sira Eirik sanoi toisille, ettei hn luullut sit
mahdolliseksi.

Koko Jrundgaardin vki tunsi, ett munkin mukana oli taloon tullut
suuri rauha ja ilo. Ihmiset juoksivat kaiken piv kartanon ja pirtin
vli, eik milloinkaan puuttunut tarjokkaita valvojiksi sairaan luona.
Hnen ymprilleen kerntyi jokainen joka suinkin kerkesi kuuntelemaan,
miten Sira Eirik luki kuolevalle pyhist kirjoista, ja puhelemaan veli
Edvinin kanssa hengellisist asioista. Ja vaikka paljon ji hmrksi
siit, mit hn puhui, hnell kun oli sellainen tapa puhua, tuntui
kaikista kuitenkin silt kuin heidn sielunsa olisi vahvistunut ja
saanut virvoitusta, sill kaikki ymmrsivt, ett veli Edvin oli tynn
rakkautta Jumalaan.

Mutta munkki halusi mys mielelln kuulla kaikenlaista muuta, hn
kyseli laakson kuulumisia ja antoi Lauritsan kertoa katovuodesta.
Tm tiesi siell olleen sellaistakin vke, joka ahdingossaan oli
turvautunut huonoihin keinoihin ja kntynyt sellaisten auttajien
puoleen, joita kristityn ihmisen tytyi karttaa. Vhn matkan pss,
lntisen tunturin laidassa, oli muutamia isoja valkoisia kivi, jotka
olivat muodoltaan kuin ihmisen salatut kalut, ja jotkut miehet olivat
langenneet uhraamaan karjuja ja emkissoja tuon iljetyksen edess. Sira
Eirik oli sitten saanut muutamia hurskaimpia ja rohkeimpia talonpoikia
mukanaan sinne ern yn, ja he olivat hakanneet palasiksi nuo kivet.
Lauritsa oli ollut mukana ja tiesi todistaa niiden olleen kokonaan
verell tahritut, ja ymprilt oli lytynyt luita ja jtteit. --
Ja ylhll Heidalissa kuului kansa pakoittaneen ern vanhan eukon
istumaan ulkona maakiven pll loukuttaen vanhoja rohtimia kolmena
torstaiyn perkkin.

       *       *       *       *       *

Ern yn istui Kristiina yksin veli Edvinin luona.

Keskiyn aikaan tm hersi ja nytti krsivn kovia tuskia. Silloin
hn pyysi Kristiinaa ottamaan esiin kirjan Neitsyt Maarian ihmeist,
jonka Sira Eirik oli lainannut veli Erlendille, ja kski hnen lukea
siit.

Kristiina oli tottumaton lukemaan neen, mutta hn kvi istumaan
vuodeportaalle ja asetti kynttiln viereens; hn nosti kirjan
polvelleen ja luki niin hyvin kuin osasi.

Vhn ajan kuluttua hn nki sairaan purevan hampaat yhteen; tm
rutisti kuivettuneet ktens nyrkkiin kipujen ahdistaessa.

"Silt minusta nyt tuntuu. Mutta tiedn, ett Jumala on tehnyt minut
lapseksi jlleen ja pyrittelee minua sinne ja tnne --.

"-- Muistan ern kerran, jolloin olin pieni -- nelitalvinen epana --
ja olin lhtenyt kotoa metsn. Eksyin siell ja olin kadoksissa monta
piv --. itini oli niiden miesten mukana, jotka lysivt minut, ja
kun hn otti minut syliins, puri hn minua niskaan, muistan sen hyvin.
Silloin luulin hnen tekevn sen siksi, ett hn oli vihainen minulle,
mutta myhemmin ymmrsin paremmin.

"Nyt kaihoan itse ulos tst metsst. On kirjoitettu: 'jttkt
kaikki ja seuratkaat minua', mutta maailmassa on ollut niin paljon
sellaista, jota min en ole ollut halukas jttmn --"

"Tek, is?" kysyi Kristiina. "Olen aina kuullut kaikkien sanovan, ett
te olette ollut puhtauden ja kyhyyden ja nyryyden esikuva --"

Munkki hymyili:

"Sin nuori ihmislapsi et kai ymmrr maailmassa olevan muita
viettelyksi kuin nautinnon ja rikkauden ja vallan. Min sanon
sinulle, nmt ovat pieni nperit, joita tapaa tien laidassa, mutta
min, min rakastin tiet -- en maailman pieni nperryksi, vaan
koko maailmaa. Jumala soi minulle armon rakastaa rouva Kyhyytt ja
rouva Puhtautta nuoruudesta asti, ja siksi min luulin, ett noiden
kumppanien parissa olin oleva turvattu, ja sitten olen vaeltanut ja
vaeltanut ja toivonut saavani vaeltaa kaikkia maailman teit. Ja minun
sydmeni ja ajatukseni ovat vaeltaneet nekin vaeltamistaan -- pelkn
eksyneeni usein harhateille hmrimmiss asioissa. Mutta nyt se on
lopussa, Kristiina pieni, nyt min tahdon kotiin, jossa saan riisua
kaikki omat ajatukseni ja kuunnella ylipapin selvi sanoja siit, mit
minun tulee uskoa ja ajatella synnist ja Jumalan armosta --"

Hetken perst hn nukkui. Kristiina istahti liedelle vaalimaan tulta.
Mutta aamupuoleen, kun hn itse oli torkahtamaisillaan, sanoi veli
Edvin kki vuoteestaan:

"Olen iloinen, Kristiina, ett sinun ja Erlend Nikulauksenpojan asia on
johdettu hyvn loppuun."

Silloin Kristiina purskahti itkuun:

"Me olemme tehneet niin paljon vryytt, ennenkuin saavuimme nin
pitklle. Ja enin minun sydntni kirvelee se seikka, ett olen
tuottanut islleni niin kovin paljon surua. Hn ei iloitse tst
nytkn. Ja kuitenkaan hn ei tied -- jos hn tietisi kaiken, silloin
hn varmaan kokonaan hylkisi minut."

"Kristiina", sanoi veli Edvin lempesti, "etk sin ymmrr, lapsi,
ett sinun tulee vaieta siksi ja ett sinun ei tule tuottaa hnelle
enemp surua siksi -- ettei hn koskaan ole tuomitseva sinua. Ei
mikn, mit saattanet tehd, voi knt issi sydnt sinusta."

       *       *       *       *       *

Pari piv myhemmin voi veli Edvin niin hyvin, ett tahtoi lhte
eteln. Koska hnen teki niin kovasti mielens, teetti Lauritsa
ernlaiset paarit, jotka ripustettiin kahden hevosen vliin, ja
nin hn kuljetti sairaan aina Listadiin asti; siell veli Edvinille
toimitettiin uudet hevoset ja saattajat, hnet kuljetettiin Hamariin
saakka. Siell hn kuoli saarnaveljien luostarissa ja tuli haudatuksi
niden kirkkoon. Sen jlkeen pyysivt paljasjalkaveljet hnen
ruumistaan itselleen, koska olivat pitneet hnt pyhn miehen ja
hnt oli verrattu Pyhn Eveniin; talonpojat rukoilivat hnen sielunsa
puolesta Ylmaassa ja laaksoissa aina Trondheimiin asti. Ruumiin
johdosta syntyi siis pitkllinen riita molempien luostareiden kesken.

Tm joutui Kristiinan korviin vasta paljo myhemmin. Mutta hn suri
syvsti erotessaan munkista. Hnest tuntui, ett tm yksin tunsi
hnen elmns perustusta myten -- hn oli tuntenut tuon viattoman
lapsen, joka oli ollut isns hoivissa, ja hn oli tuntenut hnen
salaisen yhdyselmns Erlendin kanssa, joten veli Edvin oli kuin
vanne, joka kiinnitti kaiken sen, mik hnelle oli ennen ollut rakasta,
siihen, mik tytti hnen sydmens nyt. Nyt hn oli kokonaan erotettu
siit osasta itsen, joka kuului neitousaikaan.




VII.


"Nyt min luulisin sen olevan parahiksi jhtynytt", sanoi Ragnfrid
tunnustellen haaleaa seosta saaveissa, "niin ett voimme sekoittaa
kytteen."

Kristiina oli istunut panimon ovella kehrmss, odottaessaan vierteen
jhtymist. Hn laski vrttinn kdestn kynnykselle, irroitti
vaatteen tiinun ymprilt, jossa oli kyteseosta, ja mittasi mrn
verran.

"Sulje ensin ovi", pyysi iti, "ettei ky veto. -- Kuljet kuin unessa,
Kristiina", sanoi hn nrkstyneen.

Kristiina siivili kytteen saaveihin, Ragnfridin sekoittaessa. --
Geirhild Drivintytr kutsui Hattia, mutta hnen luokseen tuli Oden.
Tm tuli auttamaan hnt oluenpanossa; hn pyysi palkaksi sen, mik
oli tiinun ja tytn vliss. -- Se oli ers satu, jonka Lauritsa oli
kertonut kerran hnen lapsena ollessaan.

-- Sen, mik oli tiinun ja tytn vliss. -- Kristiinaa iktti kuumuus
ja imelloksen haju pimess panimossa.

Pihamaalla oli Ramborg leikkimss piiri lapsiparven kanssa, nm
lauloivat:

    Kotka istui korkealla
    Kultakynnet kiemuralla --

Kristiina kulki itins perss pienen etuhuoneen lpi, jossa oli
tyhji oluttynnyreit ja kaikenlaista kilua. Sielt johti ovi kapeaan
solaan, joka ji panimon takaseinn ja viljapellon aidan vliin.
Sikalauma tykki toisiaan, puri ja vinkui, tapellessaan ulosheitetyst
lmpimst mskist.

Kristiina varjosti kdelln silmin keskipivn kirkasta aurinkoa
vastaan. iti katsoi sikoja ja sanoi:

"Vhemmll kuin kahdeksallatoista peuralla emme selvi."

"Luuletteko meidn tarvitsevan niin monta", sanoi tytr hajamielisesti.

"Meill tytyy olla metsn riistaa lskin kera joka piv", vastasi
iti. "Ja lintuja ja jniksi saamme tuskin kokoon enemp kuin mit
tarvitaan yksin ylistuvassa. Muista, ett vieraita tulee toistasataa
henke -- palvelijoiden ja lasten kanssa -- ja vaikka kuinka paljon
kyhi, jotka tulee ruokkia. Ja vaikka sin ja Erlend lhtisittekin
pois viidenten pivn, j tnne luultavasti sentn joitakuita
vieraita -- vhintin viikon loppuun."

"Sin voit jd tnne olutta vahtimaan, Kristiina", lausui Ragnfrid.
"Minun pit menn puuhaamaan ruokaa isllesi ja heinntekijille."

Kristiina nouti kehruuksensa ja kvi istumaan takaovelle. Hn tynsi
kuontalovarren kainaloonsa, mutta hnen ktens vaipuivat syliin
vrttinn kera.

Aidan takana vlkkyivt viljan thkt kuin hopea ja silkki
auringonpaisteessa. Joen pauhinan yli kuului silloin tllin viikatteen
ni saaresta -- toisinaan kuului miten ne kilahtivat kiveen. Is ja
miehet panivat parastaan jouduttaakseen heinnkorjuun pois tielt.
Hnen hissn oli kylliksi varustamista ilman sitkin.

Lmmin mski ja sioista lhtev ike lyhk sai hnet jlleen voimaan
pahoin. Ja puolipivn helle pani pyrryttmn ja uuvuttamaan.
Kalpeana ja selk jykkn hn odotti, ett pahan tunne menisi ohi --
hn ei tahtonut uudestaan tuntea itsen sairaaksi.

Milloinkaan hn ei ollut tuntenut itsen tmmiseksi. Eik se
auttanut, ett hn koetti lohduttautua sill, ettei asia ollut varma,
saattoihan hn erehty. Sen, mik oli tiinun ja tytn vliss --.

Kahdeksantoista peuraa. Toista sataa hvierasta. -- Kyll ihmiset
saisivat naurun aihetta kun kvisi ilmi, ett koko tm homma oli pantu
toimeen vain vietellyn neidon naittamiseksi, ennenkuin --.

Ei. Hn viskasi kehruun pois ja lennhti pystyyn. Otsa panimon sein
vasten oksensi hn alas nokulaismaahan, joka rehoitti paksuna kuin
turkki seinn vierustalla. Niiss vongersi kirjavanaan paksuja ruskeita
matoja -- se iktti hnen mieltn yh enemmn.

Kristiina pyyhkisi kdelln hikisi ohimoitaan. Kyll se oli
sittenkin varma --.

Heidt oli ptetty vihki toisena sunnuntaina Mikonmessun jlkeen ja
hit piti juotaman viisi piv. Siihen oli alun kolmatta kuukautta.
Silloin se kai nkyisi jo plt -- iti ja toiset emnnt huomaisivat
asian. Ne olivat aina niin viisaita sellaisessa, tiesivt tarkoin,
milloin joku oli raskaana, jo kuukausia ennen kuin Kristiina saattoi
ymmrt, mist he sen nkivt. Raukka -- hn on kynyt niin kelmen
nkiseksi --. Krsimttmsti Kristiina hankasi poskiaan, sill hn
tunsi niiden olevan verettmn valkoiset.

Ennen hn oli useastikin ajatellut, ett kai se olisi edess kerran.
Eik se ollut peloittanut hnt varsin paljon. Mutta se ei olisi
tuntunut samalta silloin kun he eivt voineet saada toisiansa
luvallisesti. Sit katsottiin -- niin hpeksi kyllkin tavallaan
ja synniksi mys -- mutta jos oli kysymyksess kaksi nuorta, jotka
eivt _tahtoneet_ antaa erottaa toisiaan, ei unohdettu sit seikkaa,
vaan puhuttiin heist suopeudella. _Hn_ ei olisi hvennyt. Mutta
kun sellainen tapahtui kihlattujen vlill -- niin naurettiin sille
ainoastaan ja laskettiin karkeata pilaa. Hn ymmrsi itsekin, ett se
oli naurettavaa; tss he nyt valmistivat olutta ja sekoittivat viini,
piti teurastettaman ja leivottaman ja varustettaman hit, joista
puhuttaisiin kauan -- ja hn, morsian, rupesi voimaan pahoin kun vaan
haistoikin ruokaa, hiipi hiest mrkn nurkkien taakse ja oli
sairas --.

Erlend. Hn puri hampaansa yhteen vihasta. Tm olisi voinut sst
hnet tst. Sill Kristiina ei ollut tahtonut. Erlendin olisi tullut
muistaa, ett ennen, kun ei Kristiina voinut turvata mihinkn muuhun
kuin hnen rakkauteensa, oli hn aina, aina ilolla suostunut tmn
tahtoon. Erlendin olisi pitnyt jtt Kristiina rauhaan kun hn yritti
estell, koska se ei ollut hnen mielestn kaunista, ett he koettivat
varastaa itselleen osaa toisistaan sen jlkeen kun is oli yhdistnyt
heidn ktens kummankin sukulaisten nhden. Mutta Erlend oli ottanut
hnet melkein vkisin, nauraen ja hyvillen, eik Kristiina ollut
kyennyt nyttmn hnelle, ett hn tarkoitti totta vastustelullaan.

Hn pistytyi sisn katsomaan olutta ja palasi takaisin aidan reen.
Heikko tuulenhenki kiikutti vlkkyv viljaa. Kristiina ei muistanut
nhneens peltoja noin sankkoina ja tysin viel milloinkaan. --
Joki kimelteli kaukana ja hn kuuli isns nen -- hn ei eroittanut
sanoja, mutta saarelta kuului naurua.

Entp jos hn menisi isns luo kertomaan asiasta. -- Oli parempi
heitt koko touhu, toimittaa heidt yhteen kaikessa hiljaisuudessa
ilman kirkossa vihkimist ja suuria pitoja -- nyt kun oli trkeint
vain saada hnet vaimon kirjoihin, ennen kuin kaikki huomaisivat hnen
kantavan Erlendin lasta.

Erlendille naurettaisiin, samoin kuin hnellekin tai viel enemmn,
hnhn ei ollut mikn poikanen en. Mutta hn se nit hit oli
tahtonut, oli tahtonut nhd Kristiinan kruunupn morsiamena silkiss
ja sametissa -- oli tahtonut _sit_, ja _mys_ tahtonut omistaa hnet
noina ktkettyin, suloisina hetkin. Kristiina oli taipunut hnen
tahtoonsa kaikessa. Hn oli totteleva hnt tss toisessakin.

Kaiketipa Erlend oli nkev kerran, ettei kukaan voinut saada molempia.
Hn oli puhunut suurista joulupidoista, jotka hn aikoi pit Husabyss
ensimmisen vuonna Kristiinan hoitaessa hnen kartanonsa emnnyytt --
hn tahtoi nytell suvulleen ja tuttavilleen ja laajalle ympristn
kansalle kaunista vaimoaan. Kristiina hymyili pilkallisesti. Tuo
saattoi tuskin kyd pins nyt.

Yrjnmessun aikoina se oli tapahtuva. Oli kuin hnen ajatuksensa
olisivat alkaneet seota, hnen sanoessaan itselleen, ett
Yrjnmessunkulkueen aikaan hn oli synnyttv lapsen. Hnt peloittikin
hiukan hn muisti idin huudot, jotka olivat kaikuneet yli kartanon
kaksi vuorokautta umpeen, kun Ulvhild tuli maailmaan. Ylhll
Ulvsvoldissa oli kaksi nuorta vaimoa perkkin kuollut lapsivuoteeseen
-- ja Loptsgaardin Sigurdin molemmat ensimmiset vaimot. Ja hnen oma
isoitins, jonka jlkeen hn oli saanut nimenskin --.

Mutta pelko ei sentn ollut ainoa tunne. Hn oli ajatellut viime
vuosina usein, huomatessaan yh uudelleen kyvns kantamattomana ett
kukaties se oli hnelle ja Erlendille aiottu rangaistus. Ett hn
jisi hedelmttmksi. Ett he saisivat odottaa odottamistaan sit,
mit olivat pelnneet ennen, toivoa yht turhaan kuin ennen olivat
tarpeettomasti pelnneet. Kunnes viimein huomaisivat, ett heidt
kerran kannettaisiin Erlendin perintkartanosta, jolle tielle jisivt.
Munan Ptk asettuisi taloon poikineen heidn sijalleen ja Erlend olisi
pyyhkisty pois suvusta.

Kristiina painoi kovasti kdelln sydnalaansa. Siell se oli --
se mik oli tiinun ja tytn vliss. Hnen ja koko maailman vliss
Erlendin laillinen poika. Hn oli jo koettanut keinoa, josta oli
kuullut Aashild-rouvan puhuvan kerran, ottanut verta oikeasta ja
vasemmasta kdest. Poika hnell oli. Toipa tm sitten iloa tai
surua. -- Hn muisti omat kuolleet pikku veljens, vanhempien suruisat
kasvot heidn puhuessaan niist, muisti ne lukemattomat kerrat, jolloin
hn oli nhnyt heidt eptoivoisina Ulvhildin thden, muisti yn,
jolloin Ulvhild kuoli, ja hn ajatteli kaikkea sit surua, jota hn oli
tuottanut heille -- joka ei ollut viel pttyv siihen --.

Ja sittenkin, sittenkin. Kristiina painoi pns ksivartta vasten
aidan plle; toisen hn yh antoi olla sydnalallaan. Jos tuo
lapsi oli tuottava hnelle uusia suruja, jos se vaikka pakottaisi
hnet antamaan henkens -- hn tahtoi sittenkin mieluummin kuolla
synnyttkseen Erlendille pojan, kuin ett heidn oli kuoltava
molempien kerran talon jdess tyhjksi ja viljan kiikuttaissa
thkpitn vieraille --.

Joku kvi porstuassa. Olut! ehti Kristiina ajatella -- minun olisi
pitnyt kyd sit katsomassa aikaa sitten. Hn kohottausi -- ja
silloin Erlend kumartui esiin oven pihtipuun alta ja ilmestyi
auringonpaisteeseen -- loistavan iloisena.

"Tssk sin seisot", hn sanoi. "Etk tule edes vastaan", hn sanoi;
hn tuli Kristiinan luo ja kietaisi ktens hnen ymprilleen.

"Hyv ihminen, oletko sin tullut tnne", virkahti Kristiina ihmetellen.

Erlend oli varmaan juuri hypnnyt hevosen selst -- hnell oli viel
viitta hartioillaan ja miekka vyll -- hn oli partainen, likainen
ja plyss. Hn oli puettu punaiseen mekkoon, joka lankesi poimuissa
kaulan ympryksest ja oli sivuilta auki melkein kainaloihin asti.
Heidn kulkiessaan panimon lpi ja pihaa yls liehui puku hnen
ymprilln, niin ett reidet nkyivt vytisi myten. Ihmeellist --
Kristiina ei ollut milloinkaan huomannut hnen kulkevan vhn kumarassa
-- hn oli vain nhnyt, ett hnell oli pitkt, hoikat sret, kapeat
nilkat ja pienet, kaunismuotoiset jalat.

Erlend oli saapunut miehiss, viiden miehen kera ja nelj irtohevosta
perss. Hn kertoi Ragnfridille tulleensa hakemaan Kristiinan
tavaroita -- hn oli ajatellut Kristiinasta olevan mieluisampaa ett
hnen tavaransa olisivat vastassa, hnen saapuessaan Husabyhyn? Ja
kun hiden piti olla niin myhn syksyll, saattoi olla hankalampaa
toimittaa ne perille silloin -- merivesi voisi pilatakin ne aluksessa.
Nidarholman apotti oli luvannut hnen lhett ne Laurentiuksen
laivalla -- sen odotettiin lhtevn vesille Vey'st Maarian
Taivaaseennousunpivn aikaan. Siksi hn oli tullut viemn tavaroita
Raumsdalin kautta niemelle.

Hn istui kodan ovella juoden olutta ja puhellen, Ragnfridin ja
Kristiinan kyniess sorsia, jotka Lauritsa oli tuonut kotiin edellisen
pivn. iti ja tytr olivat kotona kahden, naisvki oli niityll
haravoimassa. Erlend oli iloisen nkinen -- hn oli tysin tyytyvinen
itseens, kun oli tullut taloon niin ymmrtvisell asialla.

iti lhti ulos ja Kristiina pisti linnut vartaaseen. Avonaisesta
ovesta nkyivt Erlendin miehet, jotka olivat viskautuneet siimekseen
pihamaan toiselle puolen, antaen oluthaarukan kiert miehest mieheen.
Itse tm istui kynnyksell, jutteli ja nauroi -- piv paistoi hnen
paljaalle, sysimustalle plaelleen, Kristiina eroitti siin muutamia
harmaita haivenia. Niin, hn taisi pian tytt kolmekymmentkaksi --
mutta kyttytyi kuin vallaton viikari. Kristiina tiesi, ettei hn
voisi kertoa tlle vaikeasta tilastaan -- kerkesihn tm nhd sen
myhemminkin. Nauruisa hellyys vieri hnen mielens pohjalla piilevn
kovan vihapallon yli kuten vlkkyv joki yli pohjan kivien.

Hn rakasti Erlendi rajattomasti -- se tytti hnen mielens, vaikka
hn koko ajan nki ja tunsi kaiken muunkin. Miten huonosti tuo hienoon
punaiseen mekkoon, hopeakannuksiin ja kultavyhn puettu hovimies
sopikaan Jrundgaardin kotoisiin heinkiireisiin. -- Kristiina huomasi
mys, ettei is tullut kartanoon, vaikka iti oli lhettnyt Ramborgin
viemn sanaa vieraan tulosta.

Erlend seisoi hnen vieressn ja laski ksivartensa hnen olkapilleen.

"Voitko sin ymmrt", sanoi hn steilevn, "eik sinusta ole
ihmeellist, ett kaikki tm kiire kke meidn hitmme?"

Kristiina antoi hnelle suukon ja tynsi hnet luotaan -- kaatoi rasvaa
lintujen yli ja kski hnen menn pois tielt. Ei, hn ei tahtonut
sanoa sit --.

       *       *       *       *       *

Vasta illallisen aikaan Lauritsa tuli kartanolle -- yhdess heinven
kanssa. Hnen pukunsa ei eronnut suuresti tyven pukimista, hnell
oli vrjmtn polviin ulottuva sarkamekko ja levelahkeiset housut
samasta kankaasta, hn kulki avojaloin, viikate olalla. Ainoa, miss
hnen pukunsa huomattavammin erosi palvelijoiden puvusta, oli, ett
hnell oli nahkainen hartiakaulus haukan thden, joka istui hnen
olkaplln. Hn talutti Ramborgia kdest.

Lauritsa tervehti verrattain sydmellisesti vvyn ja pyysi tmn
suomaan anteeksi, ettei hn ollut tullut ennen -- heidn tytyi raataa
mink kerkesivt tiss, sill hnen tytyi tehd kaupunkimatka
heinnteon ja viljanleikkuun vlill. Mutta kun Erlend ruokapydss
ilmoitti asiansa, muuttui hn tylyksi.

Hnen oli nyt mahdotonta antaa hevosia ja vaunurattaita. Erlend
vastasi, ett hnell oli itselln nelj irtohevosta mukana. Lauritsa
arveli kerntyvn vhintin kolme kuormaa. Ja pitovaatteet tarvitsi
neito viel luonaan sitpaitsi. Ja makuuvaatteet, jotka oli valmistettu
Kristiinalle, tarvitsivat he kartanossa hiss, kun odotettiin
niin paljon vieraita. No, eihn sitten, tuumi Erlend. Kai siihen
keksittisiin keino, miten ne saataisiin syksyllkin perille. Hn oli
vain tullut niin iloiseksi ja se oli kuulunut hnest niin jrkevlt,
kun apotti oli ehdottanut, ett ne saisi vied luostarin laivalla.
Apotti ei ollut unohtanut heidn sukulaisuuttaan. "Sen ne nyt muistavat
kaikki", sanoi Erlend hymyillen. Appiukon tyytymttmyys ei nyttnyt
vaikuttavan hneen mitn.

Ptettiin kuitenkin niin, ett Erlend saisi lainata vaunut ja vied
mukanaan kuormallisen sellaista tavaraa, jota Kristiina tarvitsi
ensimmiseksi uudessa kodissaan.

Seuraavana pivn oli sitten kovat pakkaushommat. Isot ja pienet
kangaspuut tuumi iti lhett jo nyt -- hnelle tulisi tuskin
jmn en kutomisaikaa ennen hit. Ragnfrid ja tytr leikkasivat
irti kankaan, joka siin oli nyt. Se oli vrjmtnt sarkaa, mutta
hienoimmista, pehmeimmist villoista valmistettu, johon oli kehrtty
mustan lampaan villoja pilkuiksi, mrtyn matkan phn. Kristiina
ja iti aukaisivat kankaan ja panivat sen nahkaskkiin. Kristiina
ajatteli, ett siit saattoi tulla hyv kasteliina -- ja kauniskin, kun
koristi sen punaisilla tai sinisill nauhoilla.

Ompelutuolin, jonka Arne oli veistnyt kerran, saattoi mys panna
matkaan. Kristiina otti laatikosta kaikki ne kapineet, jotka hn
oli saanut Erlendilt eri kerroilla. Hn nytti idille sinisen
samettivaipan punaisine kuvioineen, jota hn oli kantava ylln
morsiusmatkallaan. iti knteli ja katseli sit ja koetteli kangasta
ja sisuspuolta.

"Tm on ollut kallis vaippa", sanoi Ragnfrid. "Milloin on Erlend
antanut sinulle sen?"

"Hn antoi sen minulle luostarissa ollessani", sanoi tytr.

Kristiinan morsiusarkku, sama, johon iti oli kernnyt hnelle kapioita
lapsesta asti, tyhjennettiin. Sen pinta oli veistetty neliskulmaisiin
levyihin, juokseva metsn elin tai lintu jokaisen nelin keskell,
jota ympri lehtikuvio. Morsiuspuvun Ragnfrid pani erseen omaan
arkkuunsa. Se ei ollut viel aivan valmis, he olivat ommelleet sit
talven kuluessa. Se oli purppuranpunaisesta silkist ja leikattu siten,
ett se mukautui tiukasti ruumista myten. Kristiina ajatteli, ett se
tuli olemaan hnelle liian tiukka rintojen yli.

       *       *       *       *       *

Illan suussa kuorma seisoi valmiiksi kytettyn katoksen alla. Erlend
aikoi lhte varhain seuraavana aamuna.

Hn seisoi Kristiinan kanssa aitaa vasten, katsoen pohjoista kohden,
jossa tumma myrskypilvi varjosti laakson. Ukkonen jyrisi tunturien
takana -- mutta etelss olivat rinteet ja joki keltaiset pistvss
auringonpaisteessa.

"Muistatko rajuilmaa Gerdarudin metsss", kysyi hn hiljaa,
leikitellen Kristiinan sormilla.

Kristiina nykksi ja koki hymyill. Ilma oli niin raskas ja
lkhdyttv -- hnen ptn kivisti ja hn hiostui joka kerta henke
vetessn.

Lauritsa tuli heidn luokseen portille ja puheli ilmasta. Ukkonen
teki harvoin tuhoja alhaalla laaksossa -- mutta Jumala tiesi, eik
tunturilta alkaisi kuulua onnettomuuden sanomia.

Kirkon kohta oli musta kuin yll. Salama valaisi hevosparven, joka
seisoi yhteenpusertuneena ja levottomana mell kirkonportin edess.
Lauritsa ei luullut niiden olevan tmn paikkakunnan hevosia -- ne
olivat pikemminkin Dovren puolelta, hn oli nhnyt hevosia laitumella
Jettan alla, vaan voihan niit kyd sentn katsomassa, huusi hn
jyrinn lpi -- jos joukossa olisi joku hnen omansakin --.

Huikaiseva salama leikkasi auki mustan pilven -- kuului hirmuinen
rymhdys ja rtin, niin ettei voinut eroittaa mitn muuta. Kaikki
kolme tekivt ristin merkin -- silloin leimahti uusi salama; oli kuin
taivas olisi revennyt rikki, kauhistuttava lumivalkoinen tulipatsas
putosi heidn plleen -- he lensivt toisiansa vasten, seisoivat
suljetuin, soennein silmin ja tunsivat palaneen kiven katkua -- jyrinn
tukkiessa heidn korvansa.

"Pyh Olavi, auta", sanoi Lauritsa hiljaa. "Katsokaa koivua, koivua",
kirkui Erlend: iso koivu pellolla nytti huojuvan -- sitten siit
irtausi valtava oksa, joka vaipui maata kohti, repisten pitkn
uurroksen runkoon.

"Syttyykhn se palamaan --. Jeesus Kristus. Kirkon katto on tulessa",
huusi Lauritsa.

He katsoivat ja tuijottivat -- ei -- kyll niinkin! Suomulautojen
vliss harjan alla hyphteli punaisi kieli.

Molemmat miehet lhtivt juoksemaan pihamaan poikki. Lauritsa tempasi
auki kaikki talon ovet ja huusi sisn; vki tulvi ulos.

"Kirveit, kirveit -- piilukirveit", huusi hn, "ja hankoja --"
hn juoksi heidn ohitseen talliin. Samassa hn tuli ulos taluttaen
harjasta Guldsveineni, hyppsi satuloimattoman hevosen selkn ja
alkoi painaa pohjoiseen; hnell oli iso piilukirves kdess. Erlend
lhti perst -- kaikki miehet samoin; jotkut lhtivt ratsain, mutta
kaikki eivt jaksaneet hallita pelstyneit elimi, vaan seurasivat
juosten. Viimeisin tulivat Ragnfrid ja talon naiset sankoja ja
hulikoita kantaen.

Kukaan ei en nyttnyt huomaavan rajuilmaa. Salamoiden valossa
nkivt he ihmisten virtaavan ulos rakennuksista alempana kylss. Sira
Eirik juoksi jo mke yls oman vkens seuraamana. Kuului kavioiden
jyry sillalta -- miehi ajoi ohi; heidn valkeiksi valahtaneet
kauhistuneet kasvonsa olivat knnetyt palavaan kirkkoa kohden.

Kvi heikko kaakkoistuuli. Pohjoinen sein oli hyvss palamisen
vauhdissa; lntisest kirkon ovesta ei en pssyt sisn. Mutta viel
ei tuli ollut tarttunut etelseinn eik alttaripyryln.

Kristiina ja muut Jrundgaardin naiset menivt kirkon etelpuoleiselle
hautausmaalle aukosta, josta aita oli kaadettu maahan.

Valtava punainen lieska valaisi kirkon pohjoispuolella olevan lehdon
ja aukean, jossa oli hevosten liekatangot. Sinne ei pssyt kukaan
kuumuuden thden -- risti vlkkyi liekkien hohteessa. Se nytti aivan
kuin elvn ja kiemuroivan.

Tulen tuhinan ja teiskoamisen lpi kuului miesten kirveiden iskut
etelseinn pystyhirsiin. Parvella oli toisia, jotka hakkasivat
ja takoivat toisten koettaessa repi alas eduskytv. Joku huusi
Jrundgaardin naisille, ett Lauritsa ja pari muuta miest oli
seurannut Sira Eiriki kirkkoon. Tytyi koettaa saada hakatuksi aukko
seinn -- kattolautojen vliss juoksenteli pieni tulikielekkeit
vhn joka paikassa. Jos tuuli kntyisi tai hiljeneisi, psisi tuli
levimn yli koko kirkon.

Sammuttamisen ajatteleminen oli turhaa; ei ollut aikaa laittaa ketjua
rantaan, mutta Ragnfridin kskyst asettuivat naiset riviin ja
toimittivat vett pienest purosta, joka juoksi tien lntist laitaa
-- olihan siin edes vhn mill valella kirkon etelsein ja miehi,
jotka tyskentelivt siell. Monet itkivt neen jnnityksest ja
pelosta niiden thden, jotka olivat tunkeutuneet palavaan kirkkoon,
sek surusta kirkkonsa thden.

Kristiina seisoi etumaisena naisten riviss ottaen vastaan
vesiastioita, jotka kulkivat kdest kteen -- hn tuijotti henke
vetmtt kirkkoon, miss is ja Erlend varmaankin olivat.

Kuistin pylvt olivat alas revittyin maassa, yhdess myllkss
hirrenpiden ja lastujen kanssa. Miehet puskivat kaikin voimin
pystysein -- joukko miehi oli nostanut ilmaan hirren ja rynnisti
kohti.

Erlend ja yksi hnen miehistn ilmestyi ulos pienest etelisen kuorin
ovesta, he kantoivat isoa sakariston arkkua -- samaa, jonka pll
Eirikin oli ollut tapana istua kuunnellessaan synnintunnustusta. Erlend
ja hnen palvelijansa kellistivt arkun kirkkomaalle.

Kristiina ei voinut kuulla, mit Erlend huusi; tm juoksi takaisin,
yls parveen. Hn oli liikkeiltn pehme kuin kissa hypellessn
siell -- pllysvaatteet hn oli viskannut yltn ja liehui paljaassa
paidassa, housuissa ja sukissa.

Toiset kuulivat mit hn oli huutanut sakaristo ja kuori olivat
tulessa, kukaan ei voinut en pst ulos keskilaivasta tai eteloven
kautta -- tuli sulki nyt molemmat tiet. Pari hirtt oli saatu irti
seinst, Erlend oli ottanut palohangon, jolla kiskoi ja vnsi hirsi
-- ne halkaisivat aukon kirkon seinn, ihmisten huutaessa, ett heidn
tuli varoa, sill katto saattoi luhistua alas ja sulkea psyn kirkossa
olijoilta, katto paloi hulmuten jo tllkin puolella, ja kuumuus alkoi
kyd sietmttmksi.

Erlend juoksi aukosta sisn ja auttoi ulos Sira Eirikin. Pappi tuli
esiin kantaen sylissn alttarin pyhi astioita.

Hnen perstn tuli ulos ers nuori poika, suojellen kdelln
kasvojaan korkean kulkueristin tyntyess hnen ohitseen. Lauritsa tuli
viimeisen. Hn piti silmin kiinni savun thden -- hn horjui raskaan
ristiinnaulitun kuvan alla, jota hn kantoi sylissn, se oli paljon
pitempi hnt itsen.

Ihmiset juoksivat avuksi ja toivat heidt pihamaalle. Sira Eirik
kompastui, putosi polvilleen ja astiat vierivt pitkin mke.
Hopeakyyhkynen aukeni ja ehtoollisleip putosi maahan -- pappi nosti
sen yls, hankasi sit ja painoi sen huulilleen, kaiken aikaa itkien;
hn suuteli kullattua kuvapt, joka oli ollut alttarin ylpuolella,
ja jossa oli Pyhn Olavin hiuskarvoja ja kynsi.

Lauritsa Bjrgulfinpoika seisoi viel pidellen risti. Hnen ktens
olivat pitkin sen poikkipuita ja hn nojasi ptn Kristuksen kuvan
olkapt vasten; oli kuin Vapahtaja olisi taivuttanut kauniit,
murheelliset kasvonsa lohduttaen hnen puoleensa.

Katto oli alkanut luhistua alas kappale kappaleelta -- palava
hirrenptk ponnahti irti ja sattui isoon tapulin kelloon kirkonportin
luona. Kello kumahdutti syvn valitusnen, joka hipyi pitkksi
huminaksi, hukkuen tulen riskeeseen.

Kukaan ei ollut pitnyt silmll rajuilmaa -- koko toimitus ei ollut
kestnyt kauan, mutta sitkn tuskin kukaan tiesi. Nyt jymisi ja
salamoi kaukana etelnkin puolella, sade, jota oli kestnyt vhn
aikaa; lisntyi ja tuuli taukosi.

Mutta yhtkki nytti silt kuin tulinen purje olisi nostettu maasta --
silmnrpys, ja viuhkaisten levisi se kirkon laidasta toiseen.

Ihmiset juoksivat kirvelev kuumuutta pakoon. Erlend oli samassa
Kristiinan vieress, veten hnt alamkeen. Hn katkusi palaneelle --
Kristiinan kteen tarttui takku palanutta tuhkaa, hnen sivellessn
tmn pt ja kasvoja.

He eivt voineet kuulla toistensa nt melussa. Mutta Kristiina nki,
ett Erlendin kulmakarvat olivat korventuneet ihoa myten, ett hnell
oli palohaavoja kasvoissa ja ett hnen paidassaan oli palaneita
paikkoja. Hn nauroi ja veti Kristiinaa muassaan toisten jlkeen.

Kansa seurasi itkien vanhaa pappia ja Lauritsa Bjrgulfinpoikaa, joka
kantoi ristiinnaulitun kuvaa.

Kirkkomaan pss asetti Lauritsa sen kdestn puuta vasten ja vaipui
istualleen, rikotun aidan plle. Sira Eirik istui jo siin -- hn
ojensi ktens palavaa kirkkoa kohden.

"Hyvsti, hyvsti Olavinkirkko. Jumala siunatkoon sinua, oma
Olavinkirkkoni, Jumala siunatkoon sinua jokaisesta hetkest, jonka olen
laulanut ja saarnannut sisllsi -- sin Olavinkirkko, hyv yt,
hyv yt --"

Kylnvki itki hnen kanssaan. Sade kasteli heidt, mutta kukaan ei
ajatellut lhte. Vesi ei nyttnyt heikentvn palavan tervapuun
kuumuutta -- sielt lenteli kaiken aikaa kekleit ja palavia lastuja.
Ja samassa tmhti kattohirsi alas, sinkauttaen ilmaan sankan
kipunasateen.

Lauritsa istui toinen ksi silmll; toinen oli hnen polveaan pitkin,
ja Kristiina nki, ett hiha oli veress hartioilta alas asti ja verta
valui hnen sormiaan pitkin. Hn meni hnen luokseen ja kosketti is.

"Ei kai se liene sen pahempaa -- jotakin putosi hartioilleni", hn
sanoi katsoen yls. Hn oli kalmankalpea, huuletkin olivat harmaat.
"Ulvhild", kuiskasi hn sydntsrkevsti ja katseli liekkeihin.

Sira Eirik kuuli hnen sanansa ja laski ktens hnen olalleen.

"Ei tm hert lastasi, Lauritsa -- hn nukkuu yht syvsti, vaikka
hnen sijansa palaisi", hn sanoi. "Ei hnen hengellinen kotinsa silti
ole kadonnut, kuten meidn muiden tn iltana."

Kristiina peitti kasvonsa Erlendin rintaa vasten -- seisoi siin ja
tunsi tmn kdet ymprilln. Silloin hn kuuli isn kysyvn vaimoaan.

Joku vastasi, ett oli nhty jonkun naisen joutuvan synnytysvaivoihin
sikhdyksest; hnet oli kannettu alas pappilaan ja Ragnfrid oli
lhtenyt mukaan.

Kristiina muisti jlleen sen, mink hn oli unohtanut siit asti kun
he olivat huomanneet kirkon syttyneen palamaan. Hnen ei olisi pitnyt
tulla katsomaan tt. Etellaaksossa oli erll miehell punainen
lisk yli puolen kasvojen; sanottiin hnen tulleen sellaiseksi siksi,
ett hnen itins oli nhnyt tulipalon kantaessaan hnt. Kallis, pyh
Neitsyt Maaria, rukoili hn hartaudella, l anna sikilleni koitua
vahinkoa tst --.

Toisena pivn oli ptetty pit kokous kirkonmell -- miehet
tahtoivat neuvotella uuden kirkon rakentamisesta.

Kristiina meni tapaamaan Sira Eiriki Romundgaardiin, ennenkuin tm
lhti krjiin. Kristiina kysyi papilta, luuliko tm, ett hnen tuli
pit tt tapausta merkkin. Ehk oli Jumalan tahto, ett hnen tuli
kertoa islleen olevansa arvoton seisomaan morsiuskruunun alla; olisi
laatuisampaa, jos hnet annettaisiin Erlend Nikulauksenpojalle vaimoksi
ilman kunniajuhlia.

Mutta Sira Eirik kuohahti ja hnen silmns skenivt suuttumuksesta.

"Luuletko sin Jumalan piittaavan niin suuresti siit, miss te nartut
lentelette ja rienaatte itsenne, ett hn antaisi kauniin, kunniakkaan
kirkon palaa sinun thtesi! Heit pois ylpeytesi lk tee idillesi
ja Lauritsalle sellaista surua, jota he tuskin voittaisivat koskaan.
Ellet kanna kruunuasi kunnialla juhlapivnsi --. on se paha sinulle,
mutta sit paremmin te tarvitsette Erlendin kanssa vihkimist yhteen
liitettess. Jokaisella on omat syntins tunnollaan; siksi tm
onnettomuus kaiketi on kohdannut seurakuntaamme. Paranna tapasi, sin,
ja auta meit saamaan jlleen pystyyn tm kirkko, sin ja Erlend."

Kristiina tuumi, ettei hn kuitenkaan ollut saanut sanotuksi viimeist
asianhaaraa -- mutta rauhoitti tuntonsa.

Hn lhti miesten kanssa krjiin. Lauritsa tuli sinne ksi siteiss ja
Erlendilla oli monta palohaavaa kasvoissa, se nytti ilken nkiselt,
mutta itse hn vaan nauroi. Mikn haavoista ei ollut suuri ja hn
sanoi toivovansa, etteivt ne rumentaisi hnt en sitten kun hn
seisoi vihill. Hn nousi seisoalleen Lauritsan jlest ja lupasi
uhrata kirkolle nelj hopeamarkkaa ja kihlattunsa puolesta, Lauritsan
suostumuksella, lohkareen Kristiinan tiluksista pitjss.

Erlendin tytyi jd viikoksi Jrundgaardiin haavojaan hoitamaan.
Kristiina huomasi ett Lauritsa oli alkanut pit enemmn vvystn
tulipalon jlkeen, miehet tuntuivat nyt olevan tysin hyvi ystvi.
Silloin hn ajatteli, ett is ehk voisi ruveta pitmn Erlend
Nikulauksenpojasta niin paljon, ett hn tuomitsisi heit lempemmin
eik antaisi asian koskea itseens niin raskaasti kuin Kristiina oli
pelnnyt, sen ajan ehtiess, jolloin is huomaisi heidn rikkoneen
hnt vastaan.




VIII.


Koko Pohjoislaakso sai tavattoman viljavuoden. Tuli runsaasti
hein ja se saatiin kuivana latoihin; karjavki palasi laitumilta
rikkaiden antimien ja lihavien elinten kera -- ja oli sstynyt
pedoiltakin tn vuonna. Vilja rehoitti niin komeana vainioilla, ett
harva muisti sit milloinkaan sellaisena nhneens se kypsyi hyvin
ja oli runsasthkist, ja ilma oli kaiken aikaa mit suotuisin.
Bartolomeuksenmessun ja Maarian syntymnmessun vlisen aikana, joka
on arin hallaille, sataa tihutteli hiukan ja s pysyi lauhkeana
ja pilvisen, mutta sen jlkeen kului syyskuukausi aurinkoisena
ja tuulisena, iden uhkuessa lmpimyytt ja auerta. Mikonmessun
jlkeisell viikolla oli enin sato korjattu koko lhikulmalla.

       *       *       *       *       *

Jrundgaardissa varustettiin suuria hit. Kahtena viimeisen
kuukautena oli Kristiinalla ollut niin niin paljon touhua aamusta
iltaan, ettei hnelle jnyt aikaa muuhun kuin tyhn. Hn huomasi
povensa paisuneen, pienet vaaleanpunaiset nisnpt muuttuivat
ruskeiksi ja niit kirveli joka aamu hnen noustessaan vuoteesta
kylmss -- mutta se meni ohi kun hn oli lmminnyt tyss, ja sitten
hn ajatteli ainoastaan, mit kaikkea hnen tytyi saada tehdyksi
ennen iltaa. Kun hnen vliin oli pakko oikaista selkns ja levht
hetkinen, tunsi hn ett se, mik oli kohdussa, alkoi ruveta painamaan
-- mutta pltpin hn oli yht hoikka ja notkea kuin ennen. Hn
siveli kdelln hoikkia, sulavia lanteitaan. Ei, hn ei viitsinyt nyt
ruveta suremaan sit. Hnet saattoi vallata pieni kutkuttava kaipaus --
kuukauden perst tai niiss maissa oli hn varmaan jo tunteva eloa.
-- Siksi hn oli ehtiv Husabyhyn. Ehk Erlend ilostuisi --. Hn sulki
silmns ja puri kihlasormustaan -- nki edessn Erlendin kasvot,
kalpeina liikutuksesta, tmn seisoessa ylistuvassa ja lausuessa
vihkisanoja kovalla, kirkkaalla nell.

"Niin olkoot siis Jumala ja nm miehet, jotka tss seisovat,
todistajani, ett min Erlend Nikulauksenpoika otan tmn Kristiina
Lauritsantyttren aviovaimokseni Jumalan ja lakien jlkeen, ynn
sellaisilla ehdoilla kuin nm vieraatmiehet tietvt asetetun. Ja
ett min otan sinut vaimokseni ja sin minut mieheksesi, niin kauan
kuin elmme, ja olemme siin yhteydess kuin jumalan laki ja maanlaki
kskee."

Hn juoksi huoneiden vli ja pyshtyi tuokioksi -- pihlaja oli tn
vuonna tynn marjoja, talvi oli siis tuleva luminen. Ja aurinko
paistoi vaaleaan snkeen, miss vilja oli ahdettuna aumoihin. Kunpa
tt ilmaa kestisi hihin saakka.

Lauritsa pysyi ptksessn, ett hnen tyttrens oli vihittv
kirkossa. Oli siis ptetty toimittaa se Sundbun kappelissa. Lauantaina
tuli morsiussaaton ratsastaa tunturin yli Vaageen, jossa se oli
majoittuva yksi Sundbun kartanoon ja naapuritaloihin, ja ratsastaa
takaisin sunnuntaina hmessun jlkeen. Tn iltana iltasoiton jlkeen,
pyhn loppuessa, alkaisivat ht ja Lauritsa antaisi tyttrens
Erlendille. Ja keskiyn jlkeen saatettaisiin morsian ja sulhanen
yhdess vuoteeseen.

Perjantaina iltapuoleen seisoi Kristiina ylisill katsomassa
saattuetta, joka saapui ratsastaen pohjoisesta, palaneen kirkon ohi.
Sielt tuli Erlend sulhasjoukkoinensa. Kristiina pinnisti silmin
eroittaakseen hnet toisten joukosta. Heidn ei pitnyt saada nhd
toisiaan, kenenkn miehen ei nyt pitnyt saada nhd hnt, ennenkuin
hnet vietisiin esiin morsiusvaatteissa huomenna.

Tienknteess erosi muutamia naisia joukosta ja kntyi
Jrundgaardiin. Miehet ratsastivat edelleen Laugarbruhun, jossa heidn
oli mr nukkua yns.

Kristiina lhti alas tulijoita vastaan. Hnt uuvutti kylvyn jlkeen ja
pnahka oli hell -- iti oli kyttnyt niin vkev lipevett hnen
tukkaansa saadakseen sen oikein vaaleaksi huomenna.

Rouva Aashild Gautentytr soljahti alas satulasta Lauritsaa
vastaanottamaan. Miten norjana ja nuorena hn yh vaan pysyy,
ajatteli Kristiina. Pojanvaimo, Munan-herran rouva Katri, oli melkein
vanhemman nkinen; hn oli iso ja tukeva, hnen ihonsa ja silmns
olivat vrittmt. Ihmeellist, ajatteli Kristiina, hn on ruma ja
hnen miehens on uskoton, ja sittenkin sanovat ihmiset heidn elvn
sovinnossa. Sitten oli siin viel kaksi herra Baard Petrinpojan
tytrt, toinen nainut, toinen naimaton. Ne eivt olleet rumia
eivtk kauniita, nyttivt luotettavilta ja hyvluontoisilta, mutta
pysyttelivt kankeina vieraan talon vke kohtaan. Lauritsa kiitti
heit sdykksti siit, ett nm olivat tahtoneet kunnioittaa
morsiustaloa saapumalla niin pitkn matkan takaa myhn syksyll.

"Erlend on kasvatettu ismme luona poikana ollessaan", sanoi vanhempi
heist, astui esiin ja meni tervehtimn Kristiinaa.

Sitten nelisti pihamaalle kaksi nuorta miest -- he hyppsivt hevosen
selst ja lhtivt nauraen juoksemaan Kristiinan perlt, joka pakeni
sisn. Ne olivat Trond Gjeslingin pojat, kauniita varman nkisi
nuorukaisia.

Nm toivat arkkuun suljetun morsiuskruunun Sundbusta. Trond ja hnen
vaimonsa aikoivat Jrundgaardiin vasta sunnuntaina messun jlkeen.

Kristiina oli paennut pirttiin, Aashild rouva tuli sinne hnen
perstn, laski ktens hnen kaulalleen ja taivutti tmn kasvot
itsen kohti, suudellakseen hnt.

"Olen iloinen, ett olen saanut nhd tmn pivn", sanoi
Aashild-rouva.

Hn nki, miten laihoiksi Kristiinan kdet olivat kyneet. Hn nki
morsiamen laihtuneen muualtakin, mutta olevan korkean povelta. Kaikki
kasvon juonteet olivat entist kapeammat ja ohuemmat, ja ohimot
nyttivt vajonneen hiukan sisemmlle raskaan, kostean tukan alla.
Posket eivt en olleet pyret kuin ennen, ja ihon raitis vri oli
paennut pois. Mutta Kristiinan silmt olivat suurenneet ja tummuneet.

Aashild-rouva suuteli hnt uudestaan.

"Nen, ett sinulla on ollut kovat ajat, Kristiina", sanoi hn. "Annan
sinulle illalla pienen juoman, ett virkistyt ja vahvistut huomiseksi."

Kristiinan huulet alkoivat vavahdella.

"Hiljaa", sanoi Aashild-rouva taputtaen hnen kttn. "Olen iloinen,
ett saan pukea sinut huomenna -- sinun veroistasi morsianta ei ole
monasti nhty."

       *       *       *       *       *

Lauritsa ratsasti Laugarbruhun illastaakseen niiden vieraittensa
kanssa, jotka olivat siell.

Miehet eivt voineet kyllin ylist ruokaa -- parempaa perjantairuokaa
ei saanut edes rikkaimmassa luostarissa. Siin oli ruisjauhopuuroa,
keitettyj papuja ja valkoista leip, ja kalaruuaksi pelkk lohta,
suolaista ja keitetty, ynn rasvaista Ruijan pallasta.

Sit mukaan kuin miehet maistelivat olutta, tulivat he puheliaammiksi
ja alkoivat laskea yh karkeampaa pilaa sulhasesta. Kaikki Erlendin
sulhaspojat olivat paljon nuorempia kuin hn itse -- hnen omat
iktoverinsa ja ystvns olivat aikaa sitten naimisissa. Ja nyt
virnailivat miehet siit, ett hn oli niin vanha astuessaan ensi
kertaa morsiusvuoteeseen. Ert Erlendin vanhemmat sukulaismiehet,
jotka viel olivat kutakuinkin selvpisi, istuivat peloissaan
odottaen joka hetki puheen luiskahtavan aloille, joista oli parempi
pysy vaiti. Baard Hestnaesin herra istui tarkaten Lauritsaa. Tm
kallisteli taajaan haarikkaan, mutta olut ei nkynyt tekevn hnt
iloisemmaksi, hnen istuessaan kunniasijalla pydn pss -- hnen
kasvonsa jnnittyivt jnnittymistn, samalla kuin hnen silmns
kangistuivat. Mutta Erlend, joka istui appensa oikealla puolella,
vastasi vallattomasti pilaan ja nauroi paljon; hnen kasvonsa
punoittivat ja silmns vilkkuivat.

Yhtkki kuohahtaa Lauritsa:

"Ne vaunut, kuulehan vvy -- kysyn sinulta muistaessani, minne sin
olet pannut ne vaunut, jotka lainasit minulta kesll --"

"Mitk vaunut --" sanoo Erlend.

"Etk muista, ett lainasit minulta vaunut kesll --. Jumalavita ne
olivat niin hyvt vaunut, ettei parempia ole, min olin itse mukana kun
niit valmistettiin tll. Sin lupasit ja vannoit, vitn sen Jumalan
ja talonvkeni nimess, ett toisit ne takaisin, mutta et olekaan
pitnyt sanaasi --"

Joku vieraista huusi, ettei tuosta nyt kannattanut puhua, mutta
Lauritsa iski nyrkkins pytn ja vannoi tahtovansa tiet, mihin
Erlend oli pannut hnen vaununsa.

"Kai ne ovat siin talossa niemell, josta otimme veneen Veyhin",
sanoi Erlend yhdentekevsti. "En min arvannut niill olevan semmoista
kiirett. Asia on sellainen, netteks, appiukko -- se matka oli niin
pitk ja vaivaloinen alas laaksoon, ett kun me tulimme niemelle, ei
ketn miehistni haluttanut lhte takaisin samaa matkaa vaunuja
tuomaan ja sitten ratsastaa yli tunturien Trondheimiin. Ja silloin min
ajattelin, ett saattoihan se jd toistaiseksi --"

"No lempo meidt perikn, enp ole nhnyt sinun tapaistasi miest",
ityi Lauritsa. "Minklainen kuri sinun talossasi on -- sink se
ksket vai renkisi, minne on mentv ja minne ei --"

Erlend kohautti olkaansa:

"Olet oikeassa, moni asia on ollut minun talossani toisin kuin olisi
pitnyt. -- Ja nuo vaunut min lhetn takaisin tnne eteln kun
Kristiina ja min saavumme niemelle --. Hyv appi", sanoo hn hymyillen
ja ojentaa ktens, "kyllhn te tiedtte, ett kaikki nyt on muuttuva
toiselle tolalle, myskin min itse saadessani Kristiinan emnnksi
talooni. Ruma tapaus oli tm vaunu-asia. Mutta lupaan, ett tm on
oleva viimeinen kerta, jolloin teill on valittamista minussa.";

"Hyv Lauritsa", suostutteli mys Baard Petrinpoika, "sopikaa nyt hnen
kanssaan tst pikku asiasta --"

"Pieni taikka iso", alkoi Lauritsa. Mutta sitten hn ei jatkanut en
vaan paiskasi ktt Erlendin kanssa.

Vhn ajan kuluttua hn sitten nousi paikaltaan ja Laugarbrun vieraat
laittautuivat makuulle.

       *       *       *       *       *

Lauantaina, aattona, oli neidoilla ja naisilla kiire vanhan talon
parvella. Mitk valmistivat morsiusvuodetta, mitk koristivat morsianta.

Ragnfrid oli valinnut hhuoneeksi tmn rakennuksen osaksi siit
syyst, ett se oli pienin -- he saattoivat majoittaa useampia vieraita
uuteen ylistupaan, se oli sama, joka heill oli ollut makuuhuoneena
kesisin kun Kristiina oli pieni, ennenkuin Lauritsa oli saanut
oikean ison uuden kartanorakennuksen, jossa he nyt asuivat kest sek
talvet. Mutta vanha tupa oli sitpaitsi melkein kaunein rakennus koko
pihamaalla, sen jlkeen kun Lauritsa oli laittanut sen kuntoon -- se
oli ollut kallistumaisillaan heidn muuttaessaan Jrundgaardiin. Se oli
mit kauneimmilla puuleikkauksilla somistettu plt sek sislt, ja
ellei ylistupa ollutkaan suuren suuri, oli se sit helpompi koristaa
kauniiksi matoilla, kudoksilla ja nahoilla.

Morsiusvuode seisoi valmiina silkkipllisine patjoineen, ja sen
ymprille oli ripustettu kauniita kudoksia iknkuin teltaksi; nahkojen
yli oli levitetty kirjailtu silkkivaate. Ragnfrid ripusti toisten
kanssa kuviovaatteita seinille ja jrjesteli pieluksia penkeille.

Kristiina istui selktuolissa, joka oli kannettu yls. Hn oli puettu
purppuranpunaiseen morsiuspukuunsa. Suuret soljet pitivt sit kiinni
rinnuksista ja kiinnittivt keltaisen silkkipaidan kaulusta; hnen
keltaisten silkkihihojensa ymprill kimalsivat kultaiset rannerenkaat.
Kullattu hopeavy oli kierretty kolmeen kertaan hnen uumiensa ympri
ja kaulassa ja povella kellui ketju ketjun vieress, uloinna isn vanha
kultainen vitja suurine pyhinjnnsristeineen. Hnen ktens, jotka
lepsivt helmassa, olivat raskaat sormuksista.

Aashild-rouva seisoi tuolin takana harjaten hnen upeaa kullanruskeata
tukkaansa.

"Huomenna se on oleva hajallaan viimeisen kerran", sanoi hn hymyillen,
solmien punaiset ja vihret silkkinauhat, joiden piti tukea kruunua,
Kristiinan phn. Sitten kerntyivt naiset morsiamen ymprille.

Ragnfrid ja Skogin Gyrid ottivat pydlt Gjeslingien suuren
morsiuskruunun. Se oli kokonaan kullattu, sen srmt pttyivt
risteihin ja apiloihin, ja keh oli koristettu vuorikristalleilla.

He painoivat sen morsiamen phn. Ragnfrid oli kalvas ja hnen ktens
vapisivat hnen sit tehdessn.

Kristiina nousi hitaasti. Herra Jeesus, miten raskaalta kaikki tm
kulta ja hopea tuntui! -- Silloin tarttui Aashild-rouva hnen kteens
ja talutti hnet ison vesiastian reen, -- morsiusneitojen aukaistessa
oven ulos, ett aurinko psisi valaisemaan tupaa.

"Katso nyt kuvaasi, Kristiina", sanoi Aashild-rouva, ja Kristiina
kumartui vesivadin yli. Hn nki omien kasvojensa ilmestyvn pintaan,
nki kultakruununkin pns pll. Ymprill hilyi vaaleita
ja tummempia varjoja hn juohdutteli mieleens jotakin -- luuli
sitten pyrtyvns -- ja tarttui vesiastian laitaan. Silloin laski
Aashild-rouva ktens hnen kdelleen ja puristi kyntens niin lujaan
Kristiinan kteen, ett se teki kipe ja Kristiina tointui.

Alhaalta sillalta kuului torventoitahduksia. Kartanolta huudettiin
heille, ett sulhassaatto oli tulossa. Naiset taluttivat Kristiinan
ulkoparvelle.

Piha oli yhten vellovana meren. Siin kuhisi koruloimisia hevosia ja
juhlapukuista kansaa, siell vlkkyi ja likhteli auringonpaisteessa.
Kristiina katsoi kaiken yli, kauas yli laakson. Kotiseutu lepsi niin
valoisana ja hiljaisena ohuen, savunsinertvn autereen peitossa, josta
tunturit kohosivat harmaina jrklein ja mustametsisin kupuina, ja
aurinko valoi kultaansa laakson pohjaan pilvettmlt taivaalta.

Hn ei ollut huomannut aikaisemmin, ett kaikki lehdet olivat pudonneet
puista ja ett lehdot hohtivat hopeanharmaina ja alastomina. Vain
jokea reunustavassa lepistss eroitti viel kalpeaa vehreytt ja joku
koivu piteli oksiensa neniss muutamia kellastuneita lehti. Mutta
puut olivat miltei paljaat -- paitsi pihlaja, jossa viel paistoi
punaisenruskeita lehti heleiden marjojen vliss. Tyyneen, lmpimn
pivn levisi tuhkanharmaana mattona maata peittvist lehdist
hapahko syksyn haju.

Ellei olisi ollut pihlajoita, olisi saattanut nytt kevlt. Samoin
hiljaisuuden vuoksi -- vaikka tm oli syksyn hiljaisuutta, kuollutta.
Joka kerran kun torven net taukosivat, ei kuulunut mitn muuta nt
kyllt kuin karjankellojen kilke snkipelloilta ja kesannoilta, yss
elimet kulkivat laitumella.

Joki oli kuivunut ja kaita, se kohisi niin hiljaa, siell nkyi vain
muutama ohut vesisuoni hiekkayrn ja valkoisen sileiksi hioutuneiden
laakakivien vliss. Lehdoista ei kuulunut purojen nt -- oli
ollut kuiva syksy. Kuitenkin uhkui kaikki kosteutta -- mutta se oli
vain sellaista kosteutta, joka pursuu maasta syksyll, vaikka pivt
olisivat kuinka kuumat ja ilma kirkas.

       *       *       *       *       *

Vkijoukko jakaantui ulkona ja teki tilaa sulhassaatolle. Nuoret
sulhaspojat ratsastivat ensimmisin esiin; naisten joukossa parvella
syntyi levottomuutta.

Aashild-rouva seisoi morsiamen vieress.

"Kest nyt hyvin, Kristiina", hn sanoi, "nyt ei ole en pitklt
siihen, kun olet pelastunut hunnun alle."

Kristiina nykksi avuttomasti. Hn tunsi, miten hirven valkoinen hn
oli.

"Min olen liian kelme morsian", sanoi hn hiljaa.

"Sin olet kaunein morsian, mit on nhty", vastasi Aashild, "ja tuossa
ratsastaa Erlend -- kauniimpaa paria kuin te saa turhaan hakea."

       *       *       *       *       *

Erlend ratsasti parven alle. Hn hyppsi satulasta kevesti ja
vaivattomasti raskaissa, laskostetuissa vaatteissaan. Kristiinan
mielest hn oli niin kaunis, ett koko hnen ruumistaan riipaisi.

Erlend oli puettu tummaan, laajaliepeiseen, halkosivuiseen pitkn
silkkimekkoon; se oli vriltn kuihtuneen ruskea ja siihen oli kudottu
mustaa ja valkoista. Vyll hnell oli kullallakirjaeltu vy ja
vasemmalla kupeella kultakahvainen miekka. Hnen hartioillaan riippui
raskas, tummansininen samettiviitta ja mustilla hiuksillaan hnell
oli musta, ranskalainen silkkihattu, jonka reunat olivat sivuilta
poimutetut kuin siiviksi, ja joka pttyi kahteen pitkn liuskaan;
toinen oli heitetty rinnalta vasemman olan yli taakse.

Erlend tervehti morsiantaan, meni hnen hevosensa luo ja ji seisomaan
sen viereen ksi satulankaarella, Lauritsan noustessa portaita yls.
Kristiinasta tuntui niin kummalliselta ja hnt huimasi kaikki tm
komeus -- is oli vieraan nkinen juhlallisen avarassa vihress
samettipuvussaan. Mutta idin kasvot olivat harmaat hunnun alla,
punaista silkkipukua vasten. Ragnfrid tuli levittmn vaipan
Kristiinan hartioille.

Sitten tarttui Lauritsa morsiamen kteen ja johti hnet alas Erlendin
luokse. Hn nosti hnet hevosen selkn ja nousi itse satulaan.
Rinnatusten he sitten istuivat ratsailla morsiushuoneen edess,
saaton alkaessa ratsastaa ulos pihamaalta. Ensimmisin papit, Sira
Eirik, Sira Tormond Ulvsvoldista ja ers ristinveli Hamarista, muuan
isn ystv. Sitten sulhaspojat ja morsiusneidot pari parin jlkeen.
Sen jlkeen Erlend ja Kristiina. Heidn perstn tulivat morsiamen
vanhemmat, sukulaiset, ystvt ja vieraat pitkn saattueena alas
maantiet kohti. Pitkn matkaa oli tielle kylvetty pihlajanmarjoja,
kuusenhavuja ja syksyn viimeisi valkoisia hajusauramoita, ja kansaa
seisoi tien laidoilla, kaikkialla matkan varrella, tervehtimss
huutaen ohiajavia.

       *       *       *       *       *

Sunnuntaina auringonlaskun jlkeen ratsastussaattue palasi takaisin
Jrundgaardiin. Hmrn keskell loistivat htalon pihamaalta punaiset
soihtuvalkeat. Harppumiehet lauloivat ja soittoniekat vinguttivat
viuluja ja prryttivt rumpuja hsaaton ratsastaessa lmmint,
punaista loimua kohden.

Kristiina oli vaipua maahan Erlendin nostettua hnet alas hevosen
selst ylistuvan parven edess.

"Minua paleli niin matkalla", hn kuiskasi "ja minua vsytt." -- Hn
pyshtyi -- noustessaan portaita hn huojui joka askeleella.

Ylistuvassa saivat paleltuneet vieraat pian lmpimn ruumiiseensa
-- monet kynttilt lmmittivt huonetta, hyryvn kuumaa ruokaa
tarjoiltiin ympri ja viini, sima ja vkev olut kiersivt miehest
mieheen. nten ja astioiden melu kuului Kristiinan korviin kuin
jostakin kaukaa.

Hn istui yh kylmissn. Vhn ajan kuluttua hnen poskiaan alkoi
polttaa, mutta jalat eivt tahtoneet norjeta, ja hnen selkns
karmivat kylmt vreet. Raskas kultataakka painoi hnt kumaraan, hnen
istuessaan pydn pss Erlendin rinnalla.

Aina kun sulhanen maistoi hnen onnelleen, tytyi Kristiinan katsoa
punaisia raamuja ja liski hnen kasvoissansa, jotka nkyivt niin
selvsti, hnen alkaessaan kuumeta ratsastuksen jlkeen pakkasessa. Ne
olivat kesisen tulipalon arpia.

Hirve pelko oli taas tarttunut hneen eilisiltana heidn istuessaan
aterialla Sundbussa ja hnen kohdatessaan Bjrn Gunnarin-pojan
sammuneen katseen, joka tuijotti hnt ja Erlendi -- nuo silmt eivt
olleet rvhtneet. Bjrn-herra oli puettu ritarin asuun -- hn oli
kuin kuollut, joka on manattu eloon.

Yn hn nukkui Aashild-rouvan kanssa -- tm oli sulhasen lhin
matkassa oleva sukulaisvaimo.

"Mik sinua vaivaa, Kristiina", kysyi Aashild-rouva hiukan
krsimttmsti. "Sinun tytyy kest loppuun asti, et saa nytt noin
avuttomalta."

"Ajattelen", sanoi Kristiina vristen, "kaikkia niit, joille me olemme
tehneet pahaa, saadaksemme nhd tmn pivn --"

"Ei kai teill ole ollut itsellnnekn ainoastaan onnen pivt", sanoi
Aashild-rouva. "Ei Erlendill ainakaan. Ja sinulla sitkin vhemmn,
luullakseni."

"Ajattelen hnen turvattomia lapsiaan", sanoi morsian entiseen tapaan,
"mahtavatkohan he tiet isns viettvn hit tn iltana --"

"Ajattele omaa lastasi", sanoi Aashild-rouva. "Iloitse siit, ett saat
viett hit hnen kanssaan, joka on sen is."

Kristiina makasi vhn aikaa hiljaa, horteeseen vajoamassa. Oli
niin outoa kuulla mainittavan neen sit, mik oli ollut hnen
ajatuksissaan kolme kuukautta ja enemmnkin, ilman ett hn oli voinut
puhua siit sanaakaan kenellekn. Mutta se auttoi vain tuokioksi.

"Min ajattelen hnt, jonka tytyi antaa elmns siit, ett rakasti
Erlendi", kuiskasi hn vapisten.

"Sin saat ehk antaa elmsi ennenkuin on puoli vuotta kulunut", sanoi
Aashild-rouva tuikeasti. "Iloitse niin kauan kuin voit. --

"Mit minun pit sanoa sinulle, Kristiina", sanoi vanhus avutonna,
"oletko menettnyt kaiken rohkeutesi? Viel teille tulee sekin aika,
jolloin molemmat saatte maksaa siit, mit olette ottaneet etukteen --
muuta l luulekaan."

       *       *       *       *       *

Mutta Kristiinasta tuntui kuin hnen pssn olisi kulkenut vyry
vyryn jlkeen, kaikki sortui maahan, mit hn oli rakentanut Haugenin
kauhunpivn jlkeen. Ensi ajasta asti, jolloin hn vain hurjasti
ja sokeasti oli pttnyt kest, kest pivn kerrallaan. Ja hn
oli kestnyt, kunnes paha oli helpottanut -- ja lopuksi kokonaan
hellittnyt, jolloin hn oli karkoittanut luotaan kaikki ajatukset
paitsi yhden ainoan, sen ett nyt vihdoinkin olivat tulossa heidn
hns, Erlendin ht.

Hn ja Erlend olivat rinnatusten polvillaan hmessun aikana. Mutta
kaikki oli kuin nkhouretta kynttilt, kuvat, vlkkyvt kirkkokalut,
valkopukuiset papit ja kuoriviitat. Kaikki ihmiset, jotka olivat
tunteneet hnet kasvavana nekin olivat kuin unikuvia, seisoessaan
siin, tytten kirkon vieraissa juhlatamineissaan. Mutta Bjrn-herra
seisoi pylvst vasten katsoen heit kuolleilla silmilln, ja
Kristiinasta tuntui kuin tuon toisenkin kuolleen olisi tytynyt palata
takaisin ja seista hnen vieressn.

Hn koetti katsoa yls Pyhn Olavin kuvaan tm seisoi punaposkisena ja
kauniina kirveeseens nojaten ja tallaten omaa syntist ihmisolemustaan
jalkojensa alla -- mutta hnen katseensa harhautui taas herra Bjrniin.

Ja tmn lhell nki hn Eline Ormintyttren kuolleet kasvot, jotka
tuijottivat heihin vlinpitmttmin. He olivat tallanneet hnet
jalkojensa alle pstkseen tnne -- ja tm soi sen heille.

Hn oli noussut haudasta ja vierittnyt pltn kaikki ne kivet,
jotka Kristiina oli koettanut kasata hnen plleen. Erlendin hukatun
nuoruuden, Erlendin kunnian ja menestyksen, Erlendin ystvien suosion,
Erlendin sielun autuuden. Kuollut ravisti sen kaiken pltn. Hn
tahtoi minut ja min tahdoin hnet, virkkoi Eline. Min olen maksanut
siit, hn saa maksaa osansa, ja sin saat kunhan aikasi tulee. Kun
synti on kypsynyt, siitt se kuoleman. --

Hnest tuntui, ett hn oli polvillaan Erlendin kanssa kylmll
kivell. Tm oli polvillaan Kristiinan vieress punaiset paloarvet
kalpeissa kasvoissaan, hn itse oli polvillaan painava morsiuskruunu
pss, tuntien raskaan, musertavan painon kohdussansa -- synnintaakan.
Hn oli leikkinyt ja ilvehtinyt syntins suhteen, katsonut sen
lapsenloruksi. Pyh Neitsyt -- pian oli tuleva aika, jolloin se oli
lepv hnen edessn tysin kehittyneen, katsova hneen elvin
silmin, antava hnen nhd synnin poltinmerkit, synnin kauhistuttavan
rampuuden, takova koukistunein sormin hnen rintojaan. Synnytettyn
lapsensa, nhtyn syntins merkit sen ruumiissa ja rakastaessaan sit,
kuten oli rakastanut syntin, kas silloin oli synti oleva loppuun
leikitty.

Kristiina ajatteli, ett jos hn huutaisi nyt, niin kuuluisi se halki
kirkon, syvien, messuavien miesnten yli -- kaikuisi yli kaiken
kansan. Tokkohan hn silloin psisi nkemst edessn Elinen kasvot
-- mahtaisiko silloin sytty elo tuon kuolleen miehen silmiin. Mutta
hn puri hampaat yhteen.

-- Pyh kuningas Olavi, huudan sinua. Rukoilen apua sinulta, sin
taivaan armoitettu, koska tiedn sinun rakastaneen Jumalaa yli
kaiken. Huudan sinua avukseni, ett suojaisit viatonta lasta, joka on
kohdussani. Knn Jumalan viha pois viattomasta, knn se minuun,
aamen Ylimmisen kalliissa nimess --.

Ent minun lapseni, virkkoi taas Eline, viattomat nekin ovat, eik
niill ole sijaa kristityiden maassa. Sinun lapsesi on siitetty
huoruudessa samoin kuin minun lapseni. Et sin voi vaatia sille
oikeutta siin maassa, josta tulet, enemmn kuin minkn omilleni --.

-- Pyh Olavi, armahda sittenkin minua. Rukoile armoa pojalleni, ota
hnet suojelukseesi, niin olen kantava hnet kirkkoosi avojaloin, olen
kantava sinulle kultaisen otsavanteeni ja asettava sen alttarillesi,
jos tahdot auttaa minua --.

Hnen kasvonsa olivat kuin kivest, niin hnen tytyi taistella
pysykseen levollisena, mutta hnen ruumiinsa vavahteli ja tempoili
hnen ollessaan polvillaan ja tullessaan vihityksi Erlendiin.

Ja nyt hn istui tmn rinnalla kotona pydn pss ja tajusi kaiken
ymprill olevan vain niinkuin kuumeisen hourekuvan.

Tuossa olivat harpunsoittajat ja viuluniekat toimessa, laulua ja
vingutusta kuului alhaalta ja ulkoa. Pihalta tulvi punainen hohde, kun
ovea avattiin, ja siit kannettiin astioita ulos ja sisn.

Ihmiset nousivat pydst, hn seisoi isn ja Erlendin vliss. Is
kuulutti kovalla nell antaneensa nyt tyttrens Kristiinan vaimoksi
Erlend Nikulauksenpojalle. Erlend kiitti appeaan ja kaikkia kelpo
vieraita, jotka olivat kokoontuneet kunnioittamaan hnt ja hnen
vaimoaan.

Kristiinan tuli istua, sanottiin, ja Erlend laski hnen helmaansa
morsiuslahjansa. Sira Eirik ja herra Munan Baardinpoika krivt auki
kirjeen, josta he lukivat vlipuheen. Sulhaspojat nousivat seisomaan
keiht ojossa ja iskivt ne maahan lukemisen vliss ja lahjoja
annettaessa ja rahapusseja pydlle laskettaessa.

Sisnkannetut lyst pydt siirrettiin syrjn, Erlend talutti hnet
keskilattialle ja he alkoivat tanssia. Sulhaspojat ja morsiusneidot
ovat liian nuoria meille, ajatteli Kristiina -- kaikki ne, jotka olivat
nuoria meidn ijllmme, ovat hajonneet kauas nilt mailta; miten me
olemme voineet palata takaisin tnne?

"Sin olet niin omituinen, Kristiina", kuiskasi Erlend tanssiessa.
"Minua peloittaa, Kristiina -- etk sin ole iloinen --"

       *       *       *       *       *

He kulkivat rakennuksesta toiseen tervehtien vieraitaan. Kaikissa
huoneissa paloi paljon kynttilit ja joka paikka oli tynn vke;
juotiin, laulettiin ja tanssittiin. Kristiinasta tuntui aivan kuin
hn ei olisi ollutkaan kotona -- hn oli kokonaan kadottanut tajun
ajasta -- tunnit ja kohtaukset liittyivt toisiinsa niin kummallisen
irtonaisina.

Syysy oli leuto; tanhun allakin oli soittajia, siell tanssittiin
riu'un ymprill. Heille huudettiin, ett sulhasen ja morsiamen piti
yhty heidnkin leikkiins, ja he tanssivat Erlendin kanssa kylmss,
kosteassa ruohossa. Oli kuin se olisi herttnyt hnet ja selvittnyt
hnen ajatuksiaan.

Pimess hilyi vaalea usvahuntu ylpuolella joen kohinan. Tunturit
seisoivat sysimustina thtikirkasta taivasta vasten.

Erlend talutti hnet tanssista -- rutisti hnet itsen vasten pimess
parven portaiden alla.

"En ole saanut sanotuksi sinulle kertaakaan -- miten olet kaunis,
kaunis, ja suloinen. Poskesi hohtavat kuin tuli --", hn puristi
samassa poskensa Kristiinan poskea vasten, "Kristiina, mik sinun on
--?"

"Minua vsytt niin kauheasti", kuiskasi tm takaisin.

"Pian psemme nukkumaan", sanoi sulhanen luoden katseensa ilmaan.
Linnunrata oli kntynyt ja kulki melkein pohjoisesta eteln.
"Muistatko, ettemme ole nukkuneet toistemme rinnalla muuta kuin tuon
ainoan yn Skogissa, jolloin min olin luonasi --"

       *       *       *       *       *

Tuokion kuluttua huusi Sira Eirik kartanon yli, ett oli maanantai.
Naiset tulivat viemn morsianta vuoteeseen Kristiina oli niin vsynyt,
ett jaksoi tuskin vastustella, kuten tapa olisi vaatinut. Hn antoi
Aashildin ja Gyridin kuljettaa itsens ulos. Sulhaspojat seisoivat
portaiden alapss palavat kynttil ja paljastettu miekka kdess;
he piirittivt naiset ja seurasivat Kristiinaa pihamaan poikki vanhan
talon ylisille.

Naiset riisuivat Kristiinalta morsiuspuvun, kappale kappaleelta, ja
panivat sen pois. Kristiina nki, ett vuoteen jalkophn oli asetettu
orvokinsininen samettipuku, jota hnen tuli kantaa huomenna, ja sen
plle pitk, lumivalkoinen, huolellisesti taitettu huntu. Se oli
naidun naisen huntu, jonka Erlend oli tuonut hnelle, huomenna hn sai
sitoa hiuksensa sykkyrlle ja kiinnitt sen sykkyrn yli. Se nytti
niin raittiilta ja viilelt ja rauhoittavalta.

Viimein seisoi hn morsiusvuoteen edess paljain jaloin, paljain
ksivarsin, ainoana vaatteenaan pitk kullankeltainen silkkipaitansa.
Kruunu oli asetettu uudelleen hnen phns -- sen oli sulhanen
irroittava hnen pstn kun he jisivt kahden.

Ragnfrid laski ktens tyttrens olkaplle, suuteli hnen poskiaan
-- idin kasvot ja kdet olivat kummallisen kylmt, mutta nytti
silt kuin syvlt hnen rinnastaan olisi pyrkinyt esiin itku. Sitten
hn avasi peitteen ja kski Kristiinan istua vuoteeseen. Kristiina
totteli ja nojautui pnaluksen korkeata pielusvuorta vasten -- ptn
hnen tytyi pit vhn etukumarassa, ett kruunu pysyisi pystyss.
Aashild-rouva peitti hnet vytisi myten, asetti hnen ktens
silkkipeitteelle ja tarttui morsiamen kiiltvn tukkaan, hajoittaen
sen rinnalle ja paljaille, hennoille ksivarsille.

Miehet toivat sulhasen ylisille. Munan Baardinpoika riisui Erlendilt
kultavyn miekkoineen -- ripustaessaan sen seinlle vuoteen taakse, hn
kuiskasi jotakin morsiamelle -- Kristiina ei ymmrtnyt mit hn sanoi,
mutta koetti hymyill.

Sulhaspojat avasivat Erlendin silkkimekon ja nostivat tuon raskaan,
avaran vaatteen yli pn. Hn istuutui selktuoliin ja he auttoivat
hnen pltn kannukset ja saappaat.

Yhden ainoan kerran uskalsi morsian katsoa yls ja kohdata hnen
katseensa.

Sitten alkoivat hyvn yn toivotukset. Parvi tyhjentyi hvieraista.
Viimeisen lhti Lauritsa Bjrgulfinpoika sulkien morsiushuoneen oven.

       *       *       *       *       *

Erlend nousi tuolista, raastoi pltn alusvaatteet ja heitti ne
penkille. Hn seisoi vuoteen edess, otti kruunun ja silkkikreen
Kristiinan hiuksista ja laski ne pydlle. Sitten hn tuli takaisin ja
kiipesi vuoteeseen. Ja ollen polvillaan tilalla Kristiinan vieress,
hn tarttui tmn phn ja painoi sen alastonta, polttavaa rintaansa
vasten, suudellen punaista viirua Kristiinan otsalla, jonka kruunu oli
painanut.

Kristiina puristi hnt kaulasta ja itki neen suloisen, hurjan
riemun vallassa hn tunsi, ett nyt se vistyi pois, tuo paha pelko
ja ahdistus ja kummitus -- nyt, nyt ei taas ollut mitn muuta kuin
Erlend ja hn. Tm nosti hnen kasvonsa yls, katsoi hnen kasvonsa
yls, katsoi hnen silmiins ja sipaisi kdelln hnen kasvojaan ja
ruumistaan, kummallisen rajusti ja nopeasti, iknkuin olisi vetissyt
pois verhon:

"Unohda", pyysi hn kuiskaamalla, ja kuumasti, "unohda kaikki,
Kristiina, kaikki paitsi se, ett olet minun oma vaimoni ja min sinun
miehesi --"

Hn sammutti kdelln viimeisen kynttiln ja viskautui Kristiinan luo
pimess; hn nyyhkytti hnkin:

"En uskonut, en uskonut koskaan, ett nkisimme tmn pivn --"

       *       *       *       *       *

Ulkona pihamaalla hiljentyi melu vhitellen. Vsynein edellisen pivn
ratsastuksesta ja pissn juomista liikuskelivat vieraat viel jonkun
aikaa nn vuoksi talon lhistll mutta yh useampi pujahti pois
nukkumasijoilleen.

Ragnfrid saattoi arvokkaimmat vieraat maata ja toivotti hyv yt.
Isnt, jonka olisi pitnyt olla avullisena tss, ei nkynyt missn.

Ulkona oli en pieni nuorisoparvia -- enimmkseen palvelijoita
pimess pihamaalla, kun hn viimeinkin hiipi ulos etsimn miestn ja
viemn tmn vuoteeseen. Lauritsa oli ottanut kovan humalan illalla,
oli Ragnfrid huomannut.

Hn kompastui thn viimein etsintretkeltn, kulkiessaan karjapihan
laitaa tm makasi suullaan maassa saunan takana.

Tunnustellessaan hnt pimess Ragnfrid huomasi, ett hn se oli.
Hn luuli hnen nukkuvan, ravisti hnt hartioista ja tahtoi saada
hnet pois jkylmlt tantereelta. Mutta toinen ei nukkunutkaan -- ei
ainakaan kokonaan.

"Mit sin tahdot", kysyi hn paksulla nell.

"Et sin voi jd siihen", sanoi vaimo. Hn tuki miestn, sill tm
hoippui. Toisella kdelln hn harjasi tmn samettipukua. "On aika
menn levolle, mieheni." Hn tuki hnt ksivarren alta ja kuljetti
retkahtelevaa miestn kartanoa kohti; he kulkivat karjapihojen taitse.

"Sin et katsonut yls, sin Ragnfrid, istuessasi morsiusvuoteessa
kruunu pss", sanoi hn skeisell nell. "Tyttremme ei ollut yht
kaino, hnen silmissn ei ollut kainoa katsetta, hnen katsoessaan
sulhastaan."

"Hn on odottanut hnt seitsemn puolivuotta", sanoi iti hiljaa.
"Siksi hn kai uskalsi katsoa yls --"

"Eiks ole odottanut, paholainen perikn", huusi is, ja vaimon tytyi
pelokkaasti kske hnt olemaan hiljaa.

He olivat tulleet kapeaan, lantasilin ja aidan vliseen solaan.
Lauritsa iski nyrkkins lantahuoneen alushirteen.

"Panin sinut siihen hpeksi ja pilkaksi, sin alushirsi. Panin sinut
siihen, ett lanta mdttisi sinut. Panin sinut siihen rangaistukseksi
siit, ett lit pient siev piikaistani selkn. Minun olisi pitnyt
panna sinut parven oven plle ja kiitt ja ylist ja koristaa
sinua siit, ett sstit hnet surusta ja hpest -- ett Ulvhild
viattomana lapsena --"

Hn kntyi, horjahti aitaa vasten ja kaatui sen yli, ja p
ksivarsien varassa hn itki hillittmsti, pitkien, syvien
voihkasanojen vavahduttamana.

Vaimo laski ktens hnen olkaplleen:

"Lauritsa, Lauritsa." Mutta hn ei voinut hillit tt. "Mieheni".

"Voi, ei milloinkaan, milloinkaan, milloinkaan minun olisi pitnyt
antaa hnt tuolle miehelle. Jumala armahda -- olen tietnyt sen
koko ajan -- ett hn oli murtanut hnen nuoruutensa ja kauniin
kunniansa. En uskonut sit, en voinut uskoa sellaista Kristiinasta,
mutta tiesin sen sittenkin. Ja kuitenkin hn on liian hyv tuolle
veltolle nulikalle, joka on pilannut itsens ja hnet -- vaikka tm
olisi vietellyt hnet kymmenen kertaa, minun ei olisi pitnyt antaa
tytrtni, ett hn nyt saattaa pilata loputkin hnen elmstn ja
onnestaan --"

"Mit muuta olisit voinut tehd", sanoi iti avuttomasti. "Sinkin olet
nhnyt, ett hn oli hnen jo --"

"Minun ei olisi tarvinnut nhd niin paljon vaivaa antaakseni
Erlendille sen, mink tm jo oli ottanut", sanoi Lauritsa. "Huonolle
miehelle joutui minun lapseni --". Hn kiskoi auki aitaa. Sitten hn taas
itki. Ragnfridista tuntui, kuin hn sken olisi ollut selvimss,
mutta nyt vei humala taas voiton.

Koska mies oli niin pissn ja eptoivoinen, ei hn katsonut voivansa
retuuttaa hnt yls pirttiin, jossa heidn makuusijansa oli -- se oli
tynn vieraita. Hn katsoi ymprilleen -- lhell oli pieni lato,
jossa heill oli paras hevosille sstetty hein kevtkylvjen ajaksi.
Hn kurkisti sisn -- siell ei ollut ketn; silloin hn vei miehens
sinne ja sulki oven perstn.

Ragnfrid pyhi heini heidn ymprilleen ja pani heidn peitteekseen.
Lauritsa itki vhn vli, mutisten jotakin, mutta se oli niin
pperist, ettei vaimo saanut selkoa. Vhn ajan kuluttua hn nosti
miehens pn yls syliins.

"Rakas oma mieheni --. kun heiss nyt kerran on tuollainen rakkaus
toisiinsa -- niin ehkp kaikki kntyy paremmaksi kuin luulemme --"

Lauritsa vastasi sysyksittn -- hn tuntui taas selvemmlt:

"Etk sin ymmrr -- tuolla miehell on nyt kokonaan valta Kristiinan
yli, miehell, joka ei koskaan ole kyennyt hallitsemaan itsen.
Kristiina on tuskin uskaltava vastustaa miestn missn asiassa -- ja
jos hn on siihen pakoitettu kerran, on hn krsiv katkerasti itse --
tuo lempe lapseni --.

"-- Nyt min en kohta en ymmrr, miksi Jumala panee niin monta
raskasta surua kannettavakseni -- olen koettanut olla uskollisesti
hnen tahdolleen kuuliainen. Miksi hn on ottanut meilt monet
lapsemme, Ragnfrid, toisen toisensa jlkeen -- ensin poikamme, sitten
pienen Ulvhildin ja nyt viimeiseksi hnet, jota rakastin enimmn,
antanut kunniattomana horjuvalle ja ymmrtmttmlle miehelle. Nyt
meill on ainoastaan nuorimpamme -- eik ole viisasta iloita hnest
ennenkuin olen nhnyt, mit hnest, Ramborgista tulee."

Ragnfrid trisi kuin haavan lehti. Silloin kiersi Lauritsa ksivartensa
hnen ymprilleen:

"Pane pitkksesi", hn pyysi, "niin rupeamme maata --" ja p vaimonsa
ksivartta vasten hn makasi kotvan aikaa, huokasi vliin, mutta nukkui
viimein.

       *       *       *       *       *

Ladossa oli viel pilkkopime, kun Ragnfrid alkoi liikkua -- hn
ihmetteli, miten hn oli voinut nukkua. Hn tunnusteli kdelln
ymprilleen; Lauritsa istui pystyss kdet polvien ympri.

"Joko _sin_ olet valveilla", hn kysyi kummastellen. "Paleleeko sinua?"

"Ei", vastasi toinen srhtvll nell, "mutta min en voi nukkua."

"Kristiinaako sin ajattelet?" kysyi iti. "Voihan asia knty
paremmaksi kuin luulemmekaan, Lauritsa", hn sanoi taas.

"Niin, sit min ajattelen", sanoi mies. "Niin, niin. Neito taikka
vaimo -- hn joutui ainakin morsiusvuoteeseen sen kanssa, jota rakasti.
Se ei ollut suotu meille, ei sinulle eik minulle, Ragnfrid parkani."

Vaimo psti syvn, kumean voihkauksen -- hn viskautui heiniin.
Lauritsa laski toisen ktens hnen olkaplleen.

"Mutta min en ole _voinut_", sanoi hn kiihkesti ja tuskassa. "Min
en ole _voinut_ -- olla sellainen, joksi sin tahdoit minut silloin --
kun olimme nuoret. Minua ei ole luotu sellaiseksi --"

Hetken kuluttua sanoi Ragnfrid hiljaa ja itkien:

"Olemmehan sentn olleet onnelliset -- Lauritsa -- nm monet vuodet
--."

"Niinhn min luulin", vastasi mies synksti.

Ajatukset meurusivat ja myllersivt pss. Tuo yksi alaston katse,
jonka sulhanen ja morsian olivat iskeneet toisiinsa, kahdet nuoret
kasvot, jotka olivat leimahtaneet hehkuun -- hn ei nhnyt siin
muuta kuin hpellisyytt. Hnen mieltn kirveli, ett se oli hnen
tyttrens. Mutta hn nki nuo silmt yh -- ja taisteli raivoissaan
ja sokeasti niit vastaan, hn ei tahtonut, ett hnen sydmestn
repistisiin verho, jonka taakse hn ei milloinkaan ollut tahtonut
katsoa, verho, jolla hn oli suojellut itsen omaa vaimoaan vastaan,
tmn tavoittaessa sit --.

Hn ei ollut voinut, ptteli hn eptoivoisesti, Lempo soikoon, hnet
oli naitettu pois lapsena, hn ei ollut valinnut itse, toinen oli hnt
vanhempi -- hn ei ollut halunnut tt; hn ei ollut tahtonut oppia
tlt -- lemmen leikittely. Hn punastui vielkin muistaessaan noita
aikoja -- miten toinen oli tahtonut saada sit rakkautta hnelt. Miten
toinen oli tarjonnut hnelle tuon kaiken, hnen pyytmttn.

Hn oli ollut hyv aviomies, niin hn oli kuvitellut. Hn oli suonut
vaimolle kunnian ja vallan rinnallansa, neuvotellut hnen kanssaan
joka asiassa, ollut uskollinen ja heill oli ollut kuusi lasta. Hn
oli ainoastaan tahtonut el hnen kanssaan ilman tuota, ilman, ett
tm aina tavoitteli tuota hnen sydmessn, jota hn ei itse tahtonut
paljastaa --.

Hn ei ollut rakastanut ketn. -- Ingunn, Karlin vaimo Brussa.
Lauritsa punastui pimess. Hn oli aina kynyt heill matkustaessaan
laakson halki. Hn ei ollut varmaan _milloinkaan_ puhunut tmn kanssa
kahdenkesken. Mutta nhdessn tmn -- vain muistaessaan hnt,
liikkui hness jotakin, joka muistutti kevn ensi tuoksua pellossa,
heti lumen lhdn jlkeen. Hn tiesi nyt, ett se olisi voinut sattua
hnenkin osalleen -- ett hnkin olisi voinut rakastaa niin.

Mutta hnet oli naitettu niin nuorena ja hn oli tullut niin araksi. Ja
niin hn oli viihtynyt parhaiten metsmailla -- ylhll, miss kaikki,
mik el, hakee avaruutta, paon tilaisuutta, -- plyillen pelokkaana
jokaista vierasta, joka tahtoo tunkeutua ja sen alueelle --.

Oli yksi aika vuodessa, jolloin tunturin metsn elimet unohtivat
arkuutensa. Jolloin ne prhistelivt naaraksensa edess. Mutta hn oli
saanut omansa lahjaksi. Ja tm oli tarjonnut hnelle kaikki hnen
pyytmttn --.

Vaan ent pojat pesss. -- Ne olivat olleet hnen rauhaisa soppensa
yksinisyydess, hnen sisin, suloisin ilonsa. Pienet, vaaleat
piikasten pt hnen ktens alla. --

Naimisiin hn oli _joutunut_ -- melkein kysymtt. Ystvi -- niit oli
paljon eik ollut yhtn. Sotapolku -- oli ollut ilo, mutta se loppui
lyhyeen -- hnen varustuksensa riippui ylisill, vhn kytettyn.
Hnest oli tullut talonpoika --. Mutta hnell oli ollut tyttrens --
koko hnen elmns oli kynyt rakkaaksi siksi, ett hn sill turvasi
heit, noita hentoja pieni olioita, joita hn oli pidellyt kdessn.
Hn muisti Kristiinan pienen kaksivuotiaan ruumiin olkaplln, tmn
pellavankeltaisen, pehmen tukan poskeaan vasten. Tmn ktset,
jotka pitelivt hnt vyst ja tmn pienen, kovan lapsenotsan, joka
poksutteli hnt lapaluihin heidn lhtiessn metslle ja lapsen
istuessa satulassa isns takana.

Ja nyt tll oli ollut samat kuumat silmt kuin idillns -- ja hn
oli saanut osansa. Istui siell puolipimess, vuoteen silkkipieluksia
vasten. Hn oli ollut kokonaan kultainen kynttiln valossa -- kultainen
kruunu pss, kultainen paita yll ja kultainen tukka paljaita,
kultahohtoisia ksivarsia pitkin. Hnen silmns eivt olleet olleet
en kainot --.

Is vntelehti hpest.

Ja kuitenkin hnen sydntns veresti niin oudosti. Sen vuoksi,
mit hn ei ollut itse saanut. Ja vaimonsa vuoksi, joka istui hnen
rinnallaan ja jolle hn ei ollut voinut antaa.

Slist sairaana hn etsi tmn ktt:

"Min luulin, ett meill oli hyv", hn sanoi. "Luulin sinun surevan
lapsiamme. -- Niin, ja ett sinulla oli raskas luonto. En milloinkaan
ajatellut, ett min itse olinkin sen syy, etten ollut hyv aviomies --"

Ragnfridia puistatti kuin kouristuksessa:

"Sin olit aina hyv aviomies, Lauritsa."

"Hm". Lauritsa istui leuka polvia vasten. "Ja kuitenkin sin ehk
olisit tullut onnellisemmaksi, jos olisit joutunut naimisiin niinkuin
tyttremme tnn --"

Rangfrid ponnahti pystyyn ja huusi hiljaa ja viiltvst:

"Tiedtk sin! Mist sin sait tiet -- miten kauan olet tiennyt --"

"Min en tied, mist sin puhut", sanoi Lauritsa hetken kuluttua,
omituisen masentuneella nell.

"Min puhun siit, etten min ollut neito tullessani vaimoksesi",
vastasi Ragnfrid ja hnen nens oli lpitunkeva ja kirkas eptoivosta.

Hetken kuluttua vastasi Lauritsa kuten ennen:

"Sit min en ole tiennyt ennen tt hetke."

Ragnfrid makasi heiniss, hytkyen itkusta. Kun kohtaus oli ohi, kohotti
hn vhn ptn. Seinluukusta alkoi kajastaa heikkoa valoa. Hn
erotti miehens hahmon, tmn istuessa ksivarret polvien ympri kuin
kivettyneen.

"Lauritsa -- puhu minulle --" vaikeroi Ragnfrid.

"Mit sin tahdot ett minun tulisi sanoa", kysyi mies liikahtamatta.

"Voi en tied -- toruisit minua -- lisit minua --"

"Se alkaa olla liian myhist nyt", vastasi mies; hnen nessn
tuntui ivan vre.

Ragnfrid itki taas. "Min en huomannut pettvni sinua. Olin itse
tullut niin petetyksi ja loukatuksi. Kukaan ei ollut sstnyt minua.
Sinut tuotiin meille -- minhn nin sinut vain kolme kertaa ennen kuin
meidt vihittiin -- minusta sin olit vasta poika, punaposkinen ja
vaaleaverinen poika -- niin nuori ja lapsellinen --"

"Niin olin", sanoi Lauritsa ja hnen neens tuli hiukan enemmn
sointua. "Ja siksi olisin uskonut, ett sinun, joka olit nainen, olisi
pitnyt pelt enemmn -- pett minua, joka oli niin nuori, etten
mitn ymmrtnyt --"

"Myhemmin aloin ajatella siten", sanoi Ragnfrid itkien. "Kun opin
tuntemaan sinut. Pian tuli aika, jolloin olisin antanut sieluni, jos
olisin saanut tehdyn tekemttmksi."

Lauritsa istui vaiti ja liikkumatta; silloin sanoi taas vaimo:

"Sin et kysy mitn?"

"Mit se hydyttisi. Se oli kai hn -- jonka hautaussaaton kohtasimme
Feginsbrekkassa, kun kannoimme Ulvhildia Nidarosiin --"

"Niin", sanoi Ragnfrid. "Meidn tytyi astua tiepuoleen. Min nin
hnet paareilla -- pappien ja munkkien ja asestettujen miesten
saattamana. Kuulin heidn sanovan hnen kuolleen hyvn kuoleman --
sopineen Jumalan kanssa. Rukoilin seisoessamme siin Ulvhildin paarit
vlillmme, ett minun syntini ja suruni laskettaisiin hnen jalkojensa
juureen viimeisell tuomiolla --"

"Niinp kai", sanoi Lauritsa ja hnen nessn oli taas skeinen
ivallinen sointu.

"Sin et tied kaikkea", sanoi Ragnfrid, jkylmn eptoivosta.
"Muistatko, ett hn kvi luonamme Skogissa ensimmisen talvena
naimisissa ollessamme --"

"Muistan", vastasi mies.

"Jolloin Bjrgulv kamppaili kuoleman kanssa --. Kukaan ei ollut
sstnyt minua. Hn oli humalassa tehdessn sen minulle -- sitten hn
sanoi, ettei hn milloinkaan ollut minua rakastanut, ettei hn huolinut
minua ja kski unohtamaan --. Isni ei tiennyt asiasta, hn ei pettnyt
sinua, sit en luule. Mutta Trond tiesi -- me olimme parhaita ystvi
siihen aikaan; valitin hnelle. Hn tahtoi pakoittaa tuon miehen
naimaan minut -- mutta hn oli vasta poika, ja sai ainoastaan selkns
--. Sitten hn neuvoi minua olemaan hiiskumatta asiasta sek ottamaan
sinut --"

Ragnfrid oli vaiti vhn aikaa.

"Kun hn tuli Skogiin --. Oli kulunut vuosi; en ajatellut asiaa varsin
paljon. Mutta hn tuli meille -- hn sanoi katuvansa, hn olisi nyt
ollut valmis ottamaan minut, jos olisin ollut vapaa -- sanoi pitvns
minusta. Niin hn sanoi. Jumala tiet, puhuiko hn totta. Hnen
lhdettyn -- en uskaltanut menn vuonoon, en uskaltanut synnin
thden, lapsen thden. Ja sitten min olin alkanut pit niin paljon
sinusta!" Hn parkaisi kerran kuin kurjimmassa tuskassa. Mies knsi
nopeasti pns hnt kohden.

"Kun Bjrgulv syntyi -- tunsin rakastavani hnt enemmn kuin omaa
elmni. Kun hn kamppaili kuoleman kanssa, ajattelin, ett jos hn
sammuu, sammun minkin. Mutta min _en_ pyytnyt Jumalaa jttmn
hnt eloon --"

Lauritsa istui hyvin kauan hiljaa ennenkuin hn kysyi kolkosti ja
raskaasti:

"Siksik, etten min ollut sen is?"

"Min en tiennyt, olitko sin sen is", sanoi Ragnfrid jykistyen.

Pitkn istuivat he vaiti kumpainenkin. Sitten kysyi Lauritsa kki
kiihkesti.

"Jeesuksen nimess, Ragnfrid -- miksi sanot tmn minulle -- nyt?"

"Jospa tietisin." Hn vnteli ksin niin ett nivelet natisivat.
"Ett saisit kostaa. Min lhden talostasi --"

"Luulisitko siit olevan apua minulle --?" Toisen ni vapisi pilkasta.
"Ja sittenhn meill on tyttremme", sanoi hn hiljaa, "Kristiina ja
pienokainen."

Ragnfrid istui vhn aikaa hiljaa.

"Muistan mit sanoit Erlend Nikulauksenpojasta", sanoi hn hiljaisesti.
"Mit mahtanet nyt sanoa minusta."

Miehess kvi ankara vilunpuistatus, se pehmitti hiukan kankeutta.

"Sin olet nyt -- olemme elneet yhdess kaksikymment vuotta --
lhimailleen. Se ei ole samaa kuin jos min olisin vieras. Ymmrrn,
ett sinulla on ollut pahaa pahempi."

Ragnfrid vaipui itkien kokoon hnen sanojensa johdosta. Hn rohkeni
koskettaa Lauritsan toista ktt. Toinen ei liikahtanut, vaan istui
hiljaa kuin kuollut. Silloin vaimo itki yh kovemmin ja kovemmin
-- hnen miehens istui yht liikkumattomana tuijottaen harmaaseen
kajastukseen oven ymprill. Viimein hn makasi hiljaa niinkuin kaikki
itku olisi ollut itketty loppuun. Silloin kosketti toinen kevesti
hnen ksivarttaan. Hn alkoi uudelleen itke.

"Muistatko", sanoi vaimo itkun lomasta, "sit miest, joka kvi meill
kerran Skogissa asuessamme? Sit miest, joka osasi nuo monet vanhat
laulut? Muistatko laulun kuolleesta miehest, joka tuli takaisin tuskan
valtakunnasta ja kertoi pojalleen mit hn oli nhnyt siell? Hn
oli kuullut kihnutusta alimmasta helvetist, jossa uskottomat vaimot
jauhoivat miehillens leip mullasta. Verisi olivat olleet kivet,
joita he jauhattivat, verisin riippuivat heidn sydmens rinnasta --"

Lauritsa ei virkkanut mitn.

"Min olen ajatellut sen jlkeen aina tuota kertomusta", sanoi
Ragnfrid. "Joka piv on minusta tuntunut silt kuin sydmeni olisi
ollut veress, joka piv on minusta tuntunut silt kuin olisin
jauhanut sinulle leip mullasta --"

Lauritsa ei itsekn tiennyt, miksi hn nyt vastasi kuten vastasi.
Hnest tuntui, ett hnen rintansa oli ammollaan ja tyhj kuten
miehen, jonka selkn on viilletty rankaisumerkki. Mutta hn laski
raskaasti ja vsyneesti ktens vaimonsa pn plle ja lausui:

"Multaa kai pit jauhaakin, ennenkuin leip it."

Kun toinen tahtoi tarttua hnen kteens suudelIakseen sit, kiskaisi
hn sen kiivaasti pois. Sitten hn katsoi vaimoonsa, otti tmn toisen
kden, laski sen polvelleen, painoi kylmt ja kangistuneet kasvonsa
sit vasten. Ja nin he jivt istumaan liikkumatta tai puhumatta en.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KRISTIINA LAURITSANTYTR I (OF 3):
SEPPELE***


******* This file should be named 61848-8.txt or 61848-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/1/8/4/61848


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

